Biografia di Caterina I. Ritratto storico di Caterina I Vita di Caterina 1

Nonostante molti studiosi seri contestino il ruolo del caso nella storia, non si può negare che Caterina I salì al trono russo in gran parte per caso. Non governò a lungo, poco più di due anni. Tuttavia, nonostante un regno così breve, rimase nella storia come la prima imperatrice.

Da lavandaia a imperatrice

Martha Skavronskaya, che presto sarebbe diventata nota al mondo come l'imperatrice Caterina I, nacque nel territorio dell'odierna Lituania, nelle terre della Livonia, nel 1684. Non ci sono informazioni precise sulla sua infanzia. In generale, la futura Caterina 1, la cui biografia è molto ambigua e talvolta contraddittoria, secondo una versione, nacque in una famiglia di contadini. I suoi genitori morirono presto di peste e la ragazza fu mandata a casa del pastore come serva. Secondo un'altra versione, Martha visse con sua zia dall'età di dodici anni, dopo di che finì nella famiglia di un prete locale, dove prestò servizio e imparò a leggere, scrivere e fare artigianato. Gli scienziati stanno ancora discutendo su dove sia nata la futura Catherine 1.

Biografia

E l'origine della prima imperatrice russa, così come la data e il luogo della sua nascita, non sono stati ancora stabiliti dagli storici nazionali. Più o meno inequivocabilmente, nella storiografia è stata stabilita una versione che dimostra che era la figlia del contadino baltico Samuil Skavronsky. La ragazza fu battezzata nella fede cattolica dai suoi genitori, dandole il nome Marta. Secondo alcuni rapporti, è stata allevata nel collegio di Marienburg, sotto la supervisione del pastore Gluck.

La futura Catherine non è mai stata una studentessa diligente. Ma dicono che abbia cambiato gentiluomo con una frequenza sorprendente. Ci sono anche informazioni secondo cui Martha, rimasta incinta di un certo nobile, ha dato alla luce una figlia da lui. Il pastore riuscì a farla sposare, ma suo marito, che era un dragone svedese, scomparve presto senza lasciare traccia negli anni Guerra del Nord.

Dopo la cattura di Marienburg da parte dei russi, Martha, divenuta un "trofeo di guerra", fu per qualche tempo l'amante di un sottufficiale, e più tardi, nell'agosto 1702, finì al seguito del feldmaresciallo B. Sheremetev. Dopo averla notata, la accolse come portomoy, una lavandaia, consegnandola poi ad A. Menshikov. Fu qui che attirò l'attenzione di Pietro I.

I biografi della famiglia reale russa si chiedono ancora come potrebbe affascinare lo zar. Dopotutto, Martha non era una bellezza. Tuttavia, divenne presto una delle sue amanti.

ed Ekaterina 1

Nel 1704, Martha, secondo l'usanza ortodossa, fu battezzata con il nome. A quel punto era già incinta. La futura imperatrice fu battezzata da Tsarevich Alessio. Sapendo adattarsi facilmente a qualsiasi circostanza, Catherine non ha mai perso la presenza di spirito. Ha studiato perfettamente il carattere e le abitudini di Pietro, diventando per lui necessaria sia nella gioia che nel dolore. Nel marzo 1705 avevano già due figli. Tuttavia, la futura Caterina I continuò ancora a vivere nella casa di Menshikov a San Pietroburgo. Nel 1705, la futura imperatrice fu portata a casa della sorella dello zar, Natalya Alekseevna. Qui la lavandaia analfabeta cominciò a imparare a scrivere e leggere. Secondo alcune informazioni, fu durante questo periodo che la futura Caterina I stabilì un rapporto abbastanza stretto con i Menshikov.

A poco a poco, i rapporti con il re divennero molto stretti. Ciò è evidenziato dalla loro corrispondenza nel 1708. Peter aveva molte amanti. Ne discusse anche con Catherine, ma lei non lo rimproverò di nulla, cercando di adattarsi ai capricci reali e sopportando i suoi scoppi di rabbia sempre più frequenti. Era immancabilmente presente durante i suoi attacchi di epilessia, condividendo con lui tutte le difficoltà della vita di campo e trasformandosi impercettibilmente nella vera moglie del sovrano. E sebbene la futura Caterina I non abbia preso parte direttamente alla risoluzione di molte questioni politiche, ha comunque avuto una grande influenza sullo zar.

Dal 1709 accompagnò Pietro ovunque, anche in tutti i suoi viaggi. Durante la campagna di Prut del 1711, quando le truppe russe furono circondate, salvò non solo il suo futuro marito, ma anche l'esercito, donando al visir turco tutti i suoi gioielli per convincerlo a firmare una tregua.

Matrimonio

Al ritorno nella capitale, il 20 febbraio 1712, Pietro 1 e Caterina 1 si sposarono. Le loro figlie Anna, che a quel tempo erano già nate, che in seguito divenne la moglie del duca di Holstein, così come Elisabetta, la futura imperatrice, all'età di tre e cinque anni, svolgevano i compiti di cameriere di onore che accompagna l'altare al matrimonio. Il matrimonio ebbe luogo quasi segretamente in una piccola cappella appartenuta al principe Menshikov.

Da quel momento in poi, Catherine I acquisì un cortile. Iniziò a ricevere ambasciatori stranieri e a incontrare molti monarchi europei. Essendo la moglie dello zar riformatore, Caterina la Grande, la prima imperatrice russa, non era in alcun modo inferiore a suo marito in termini di forza di volontà e resistenza. Nel periodo dal 1704 al 1723 diede alla luce Pietro undici figli, sebbene la maggior parte di loro morì durante l'infanzia. Gravidanze così frequenti non le impedirono minimamente di accompagnare il marito nelle sue numerose campagne: poteva vivere in una tenda e dormire su un letto duro senza lamentarsi minimamente.

Meriti

Nel 1713, Pietro I, apprezzando molto il degno comportamento di sua moglie durante la campagna di Prut, che non ebbe successo per i russi, istituì l'Ordine di San Pietro. Caterina. Posò personalmente i segni su sua moglie nel novembre 1714. Originariamente era chiamato Ordine di Liberazione ed era destinato solo a Catherine. Pietro I ricordò anche i meriti di sua moglie durante la sfortunata campagna di Prut nel suo manifesto sull'incoronazione di sua moglie nel novembre 1723. Gli stranieri, che seguivano con grande attenzione tutto ciò che accadeva alla corte russa, notarono all'unanimità l'affetto dello zar per l'imperatrice. E nel 1722, Catherine si rasò persino la testa e iniziò a indossare un berretto da granatiere. Lei e suo marito hanno ispezionato le truppe che partivano direttamente per il campo di battaglia.

Il 23 dicembre 1721, i consigli del Senato e del Sinodo riconobbero Caterina come imperatrice russa. Per la sua incoronazione nel maggio 1724 fu commissionata una corona che, nel suo splendore, superò la corona del re stesso. Lo stesso Pietro pose questo simbolo imperiale sulla testa di sua moglie.

Ritratto

Le opinioni su come appariva Catherine sono contraddittorie. Se ci concentriamo sul suo ambiente maschile, i pareri sono generalmente positivi, ma le donne, essendo prevenute nei suoi confronti, la consideravano bassa, grassa e nera. E in effetti l’aspetto dell’imperatrice non fece molta impressione. Bastava guardarla per notare le sue basse origini. Gli abiti che indossava erano in stile vecchio stile, interamente rifiniti in argento e paillettes. Indossava sempre una cintura decorata sul davanti con ricami di pietre preziose con un disegno originale a forma di aquila bicipite. La regina indossava costantemente ordini, una dozzina di icone e amuleti. Mentre camminava, tutta questa ricchezza risuonava.

Discussione

Uno dei loro figli, Pyotr Petrovich, che, dopo l'abdicazione dell'erede maggiore dell'imperatore, fu considerato l'erede ufficiale al trono dal 1718, morì nel 1719. Pertanto, il re riformatore iniziò a vedere in sua moglie solo il suo futuro successore. Ma nell'autunno del 1724, Pietro sospettò l'imperatrice di tradimento nei confronti del cadetto di camera mons. Ha giustiziato quest'ultimo e ha smesso di comunicare con sua moglie: non ha parlato affatto e le ha negato l'accesso. La sua passione per gli altri inferse un colpo terribile al re: con rabbia stracciò il testamento, secondo il quale il trono passò a sua moglie.

E solo una volta, su insistente richiesta della figlia Elisabetta, Pietro accettò di cenare con Caterina, la donna che per vent'anni era stata sua inseparabile amica e assistente. Ciò accadde un mese prima della morte dell'imperatore. Nel gennaio 1725 si ammalò. Caterina era sempre al capezzale del monarca morente. Nella notte tra il 28 e il 29 Pietro morì tra le braccia di sua moglie.

Ascensione al trono

Dopo la morte del marito, che non ebbe il tempo di dichiarare le sue ultime volontà, la questione della successione al trono cominciò ad essere affrontata dai “supremi signori” - membri del Senato, Sinodo e generali, che erano già stati nel palazzo dal ventisette gennaio. C'erano due partiti tra loro. Uno, costituito dai resti dell'aristocrazia familiare rimasta ai vertici del potere governativo, era guidato dal principe D. Golitsyn, istruito in Europa. Nel tentativo di limitare l'autocrazia, quest'ultimo chiese che Peter Alekseevich, il giovane nipote di Pietro il Grande, fosse elevato al trono. C’è da dire che la candidatura di questo ragazzino piacque molto a tutta la classe aristocratica russa, che desiderava trovare nella discendenza dello sfortunato principe qualcuno che potesse restaurare i suoi passati privilegi.

Vittoria

Il secondo partito era dalla parte di Catherine. Una scissione era inevitabile. Con l'aiuto del suo amico di lunga data Menshikov, così come di Buturlin e Yaguzhinsky, facendo affidamento sulla guardia, salì al trono come Caterina 1, gli anni del cui regno non furono segnati da nulla di speciale per la Russia. Furono di breve durata. D'accordo con Menshikov, Caterina non intervenne negli affari di stato, inoltre, l'8 febbraio 1726, trasferì il controllo della Russia nelle mani del Supremo Consiglio Privato.

La politica interna al paese

Le attività statali di Caterina I erano per la maggior parte limitate solo alla firma di documenti. Anche se va detto che l'imperatrice era interessata agli affari della flotta russa. Per suo conto, il paese era effettivamente governato da un consiglio segreto, un organismo creato poco prima della sua ascesa al trono. I suoi membri includevano A. Menshikov, G. Golovkin, F. Apraksin, D. Golitsyn, P. Tolstoy e A. Osterman.
Il regno di Caterina 1 iniziò con la riduzione delle tasse e la grazia a molti prigionieri ed esiliati. Il primo era associato all’aumento dei prezzi e alla paura di provocare malcontento tra la gente. Alcune delle riforme di Caterina 1 cancellarono quelle vecchie, adottate da Pietro 1. Ad esempio, il ruolo del Senato fu significativamente ridotto e furono aboliti gli enti locali, che sostituirono il potere del governatore, fu formata una Commissione, che comprendeva generali e ammiraglie. Secondo il contenuto di questa riforma di Caterina 1, avrebbero dovuto occuparsi del miglioramento delle truppe russe.

Marta, figlia di un contadino lituano, apparteneva alla Chiesa cattolica romana. (A partire da Anna Mons, Pietro preferiva le donne straniere che erano meno compassate e timide nei confronti degli uomini.) Sua madre, rimasta vedova, si trasferì in Livonia, dove morì presto. Sua zia si fece carico del destino dell'orfana e la affidò al servizio del pastore Daut. Marta si convertì al luteranesimo. Presto andò dal sovrintendente Gluck. Nel suo diciassettesimo anno, Martha si fidanzò con il dragone svedese Raabe, che era partito per la guerra alla vigilia delle nozze. Durante la cattura di Marienburg, prima il generale Bour, poi Sheremetev, si innamorarono di lei e, infine, il favorito di Pietro I, Menshikov, si impossessò di lei.

Nel 1705, Pietro, mentre visitava il suo preferito Alexander Danilovich Menshikov, vide una ragazza che, con il suo aspetto, ma movimenti ancora più vivaci e risposte spiritose alle domande dello zar, attirò la sua attenzione. Quando gli fu chiesto chi fosse, Menshikov rispose che era una dei prigionieri di Marienburg, e quando Peter chiese i dettagli, disse che quando Marienburg fu catturata dalle truppe russe il 24 agosto 1702, Gluck era tra i prigionieri, per i quali questa ragazza era nel servizio.

La bellezza ventitreenne fu trasportata dalla casa di Menshikov al palazzo di Pyotr Alekseevich nello stesso anno, 1705.

Martha si convertì all'Ortodossia e si chiamava Ekaterina Vasilevskaya. Il 28 dicembre 1706 la nuova relazione del sovrano si cementò con la nascita di sua figlia.

La posizione del prigioniero del Meclemburgo fu rafforzata nella cerchia delle persone vicine a Pietro, mentre il popolo e i soldati espressero insoddisfazione per il rapporto dello zar con la bellezza sconosciuta. Per Mosca circolavano voci di “cose scomode da dire”.

"Lei e il principe Menshikov hanno circondato Sua Maestà con una radice", dissero i vecchi soldati.

"Katerinushka" sembrava davvero "circondare" Peter. Nel bel mezzo della sua lotta con Karl, considerando la sua vita in pericolo, il sovrano non la dimenticò e nominò di dare a lei e sua figlia 3.000 rubli - una cifra significativa per quel momento, soprattutto per il parsimonioso Peter.

L'amore si esprimeva non solo in pacchi di agrumi e bottiglie di ungherese, ma si manifestava nelle continue preoccupazioni del sovrano per la sua amata donna: dimenticare il figlio primogenito e la sua educazione, cancellando decisamente dalla sua memoria le immagini dei malati Dopo la sua predestinata prima moglie e prima amante Anna Mons, Peter amava la pupilla dei suoi occhi, una seconda e più felice favorita.

Migliore del giorno

Despota severo, uomo dal carattere ferreo, che guardava con calma la tortura del proprio figlio, Pietro era irriconoscibile nel suo rapporto con Katerina: le inviava lettere su lettere, una più tenera dell'altra, e ognuna piena di di amore e di premurosa cura, osserva lo storico Semevskij.

Peter aveva nostalgia di casa senza di lei. "Mi manchi così tanto", le scrisse da Vilna; ma poiché "non c'è nessuno che cuci e lavi..." "Per l'amor di Dio, vieni presto", il sovrano invitò l'"utero" a San Pietroburgo il giorno del suo arrivo. "E se perché è impossibile a presto, rispondi, che non è senza tristezza per me perché non ti sento, non ti vedo...” “Vorrei vederti, ma tu, immagino, molto di più per il fatto che Io avevo ventisette anni e tu non quarantadue..."

Inviti a venire "presto, per non annoiarsi", rimpianti per la separazione, auguri di buona salute e un incontro veloce erano pieni di quasi ogni momento tranquillo del re quarantaduenne.

In che modo "Katerinushka" ha sostenuto una tale passione in Peter da portare con sé un sovrano attivo nella vita familiare?

Con lei ci si divertiva; A proposito, potrebbe divertire abilmente suo marito. Ciò che lo affascinava più di tutto era la passione di Catherine. L'amava dapprima come una semplice favorita, che gli piaceva, senza la quale si annoiava, ma dalla quale non avrebbe avuto difficoltà a lasciare, lasciando numerose e poco conosciute “metriste”; ma, col tempo, si innamorò di lei come di una donna che aveva sottilmente dominato il suo carattere e si era abilmente adattata alle sue abitudini.

Privata non solo di qualsiasi istruzione, ma addirittura analfabeta, era in grado di mostrare al marito dolore per il suo dolore, gioia per la sua gioia e interesse generale per i suoi bisogni e preoccupazioni a tal punto che Peter scopriva costantemente che sua moglie era intelligente, e non senza piacere ha condiviso con lei varie notizie politiche, pensieri su eventi presenti e futuri.

Questa donna analfabeta e senza istruzione, però, sapeva fin dall'inizio quello che voleva. Fu lei che, dopo la morte del marito, si ritrovò sul trono.

Nonostante tutto ciò, Caterina fu una fedele esauditrice dei desideri del marito e una compiacetrice delle sue passioni e abitudini,

Nel 1712, Pietro, che per molto tempo non osò infrangere le usanze dei suoi antenati, dichiarò apertamente Caterina la sua seconda moglie donata da Dio. Le figlie nate da lei, Anna ed Elisabetta, furono riconosciute principesse. E nel maggio 1724 la incoronò.

L'appassionata Martha si è spesso rivelata una debole schiava dei suoi sentimenti, che la sopraffacevano. Oltre a Peter, ha concesso calde carezze al suo benefattore Menshikov. Sapeva forse il sovrano che negli ultimi vent’anni della sua vita ha ballato sulle note di questa coppia, di questi “dignitari”. Probabilmente no.

Il cuore di Marta era estremamente amorevole e sparse i doni di questo tesoro in tutte le direzioni, senza prestare attenzione al rango o all'origine. Non essendo fedele a Peter, lei stessa perdonò i suoi interessi amorosi.

Le bellezze che piacevano a Peter apparvero alla sua corte. Volendo compiacere il sovrano e il suo "padrone", Catherine accettò calorosamente i suoi rivali, che erano più o meno pericolosi, soprattutto all'inizio. Tra loro ci sono il generale Avdotya Ivanovna Chernysheva, che Peter chiamava "Avdotya Boy-Baba", la principessa Marya Yuryevna Cherkasskaya, famosa per la sua straordinaria bellezza, Golovkina, Izmailova... Questo elenco può essere integrato con i nomi di Anna Kramer, Maria Matveeva, Principessa Cantemir... Avdotya Chernysheva , secondo Vilboa, il suo comportamento irregolare ha avuto un effetto dannoso sulla salute di Peter. La rivale più pericolosa era la damigella d'onore Hamilton. Quando la passione di Pietro per sua moglie lasciò il posto a un sentimento di profondo affetto, Caterina iniziò a favorire il suo nuovo cortigiano, Willim Mons, fratello maggiore di Anna Mons. Ben presto si affezionò così tanto a lui che i cortigiani attenti iniziarono a ingraziarsi il favorito e a mostrargli segni di attenzione. Pietro venne a conoscenza del legame di Caterina con Mons solo nel 1724. Dopo aver ricevuto la denuncia e condotto un'indagine, Peter era furioso. Ben presto Mons fu accusato di corruzione e il 16 novembre 1724, in Trinity Square, alle dieci del mattino, la testa di Willim Mons fu tagliata. Catherine era molto allegra quel giorno. La sera, il giorno dell'esecuzione del suo favorito, Pietro fece fare un giro alla regina in carrozza oltre il pilastro su cui era piantata la testa di Mons. L'imperatrice, abbassando gli occhi, disse: "Che tristezza che i cortigiani abbiano tante depravazioni". Peter morì due mesi e mezzo dopo. Caterina, senza una stretta tutela, si abbandonò tutta la notte a baldoria con i suoi prescelti, cambiando ogni notte: Levenvold, Devier, conte Sapieha... Il suo regno durò solo sedici mesi, tuttavia, i veri governanti furono Menshikov e altri lavoratori temporanei.

Caterina I (Marta Samuilovna Skavronskaya, sposata con Kruse; dopo aver accettato l'Ortodossia - Ekaterina Alekseevna Mikhailova). Nato il 5 (15) aprile 1684 a Dorpat (Livonia) - morto il 6 (17) maggio 1727 a San Pietroburgo. Imperatrice russa dal 1721, imperatrice regnante dal 1725. Seconda moglie di Pietro I. Madre dell'imperatrice Elisabetta Petrovna.

In onore di Caterina I, nel 1713 Pietro I istituì l'Ordine di Santa Caterina e nel 1723 prese il nome la città di Ekaterinburg negli Urali. Anche il Palazzo di Caterina a Carskoe Selo (costruito sotto la figlia Elizaveta Petrovna) porta il nome di Caterina I.

Martha Skavronskaya, che divenne nota come Caterina I, nacque il 5 aprile (15 secondo il nuovo stile) aprile 1684 a Dorpat (Livonia - ora Tartu, Estonia).

Il suo luogo di nascita è messo in dubbio da alcuni storici. Esiste una versione secondo cui è nata sul territorio della moderna Lettonia, nella regione storica di Vidzeme, che faceva parte della Livonia svedese a cavallo tra il XVII e il XVIII secolo.

Il padre è un contadino estone, secondo un'altra versione - un contadino lettone o lituano, originario della periferia di Kegums.

Vale la pena notare che anche il cognome “Skowrońska” è tipico delle persone di origine polacca.

I genitori di Martha morirono di peste nel 1684. Suo zio regalò la ragazza a casa del pastore luterano Ernst Gluck, famoso per la sua traduzione della Bibbia in lettone. Dopo la cattura di Marienburg da parte delle truppe russe, Gluck, da uomo colto, fu preso al servizio russo, fondò la prima palestra a Mosca, insegnò lingue e scrisse poesie in russo.

Marta fu usata in casa Gluck come serva; non le fu insegnato a leggere e scrivere.

Secondo un'altra versione, in particolare, esposta nel dizionario di Brockhaus ed Efron, la madre di Martha, dopo la morte di suo padre, diede sua figlia a servire nella famiglia del pastore Gluck, dove le avrebbero insegnato l'alfabetizzazione e l'artigianato.

Esiste un'altra versione: fino all'età di 12 anni Marta ha vissuto con sua zia Anna-Maria Veselovskaya e solo allora è finita nella famiglia Gluck.

Aveva due sorelle: Anna e Christina, e due fratelli: Karl e Friedrich. Caterina trasferì le famiglie a San Pietroburgo nel 1726 con l'aiuto di Jan Kazimierz Sapieha, che ricevette il più alto riconoscimento statale per i servizi personali resi all'imperatrice. Si ritiene che abbia trasferito la famiglia di lei dalle sue proprietà a Minsk. Caterina assegnò a Carlo e Federico la dignità di conti nel gennaio 1727, senza chiamarli suoi fratelli. Nel testamento di Caterina I, gli Skavronsky sono vagamente nominati "parenti stretti della sua stessa famiglia". Sotto Elizaveta Petrovna, figlia di Caterina, subito dopo la sua ascesa al trono nel 1741, anche i figli di Cristina (Gendrikovs) e i figli di Anna (Efimovskys) furono elevati alla dignità di conti. Successivamente la versione ufficiale divenne che Anna, Christina, Karl e Friedrich erano i fratelli di Catherine, figli di Samuil Skavronsky.

Allo stesso tempo con fine XIX secolo, numerosi storici hanno messo in dubbio questa relazione. Sottolineavano il fatto che chiamava Catherine non Skavronskaya, ma Veselevskaya o Vasilevskaya, e nel 1710, dopo la cattura di Riga, in una lettera allo stesso Repnin, chiamò nomi completamente diversi ai "parenti della mia Katerina" - "Yagan- Ionus Vasilevsky, Anna-Dorothea, anche i loro figli". Pertanto, sono state proposte altre versioni sull'origine di Caterina, secondo le quali sarebbe cugina e non sorella degli Skavronsky apparsi nel 1726.

Vita personale di Caterina I:

All'età di 17 anni, Martha era sposata con un dragone svedese di nome Johan Cruse, poco prima dell'attacco russo a Marienburg. Uno o due giorni dopo il matrimonio, il trombettista Johann e il suo reggimento partirono per la guerra e scomparvero senza lasciare traccia.

Secondo alcuni rapporti, il marito portava il cognome Rabe, e non Kruse (questa versione finì nella finzione - ad esempio, nel romanzo "Pietro il Grande").

Il 25 agosto 1702, durante la Guerra del Nord, l'esercito del feldmaresciallo russo Sheremetev, combattendo contro gli svedesi in Livonia, conquistò la fortezza svedese di Marienburg (ora Aluksne, Lettonia). Sheremetev, approfittando della partenza del principale esercito svedese in Polonia, sottopose la regione a una devastazione spietata.

A Marienburg, Sheremetev catturò 400 abitanti. Quando il pastore Gluck, accompagnato dai suoi servi, venne a intercedere per la sorte dei residenti, Sheremetev notò la cameriera Martha Kruse e la prese con la forza come sua amante.

Dopo poco tempo, intorno all'agosto del 1703, il principe, amico e alleato di Pietro I, divenne il suo mecenate, così dice il francese Franz Villebois, che dal 1698 era in servizio nella marina russa e che era sposato con la figlia del pastore Gluck. . La storia di Villebois è confermata da un'altra fonte: appunti del 1724 dagli archivi del duca di Oldenburg. Sulla base di questi appunti, Sheremetev mandò a Mosca il pastore Gluck e tutti gli abitanti della fortezza di Marienburg, ma tenne per sé Marta. Menshikov, dopo aver preso Marta dall'anziano feldmaresciallo pochi mesi dopo, ebbe un forte litigio con Sheremetev.

Lo scozzese Peter Henry Bruce nelle sue “Memorie” espone (dalle parole di altri) la versione secondo cui Martha fu presa dal colonnello Dragoon Baur (che in seguito divenne generale): “Baur ordinò immediatamente che fosse collocata a casa sua, che la affidò alle sue cure, dandole il diritto di disporre di tutta la servitù, e ben presto si innamorò del nuovo direttore per il suo stile domestico. Il generale in seguito disse spesso che la sua casa non era mai stata così ordinata come durante i giorni della sua permanenza lì. Il principe Menshikov, che era il suo mecenate, una volta la vide dal generale, notando anche nel suo aspetto e nei suoi modi qualcosa di straordinario. Dopo aver chiesto chi fosse e se sapesse cucinare, ascoltò in risposta la storia che aveva appena raccontato, alla quale il generale aggiunse alcune parole sulla sua degna posizione in casa sua. Il principe ha detto che questo è il tipo di donna di cui ha davvero bisogno adesso, perché lui stesso ora viene servito molto male. A questo il generale rispose che doveva troppo al principe per non realizzare immediatamente ciò a cui aveva appena pensato - e chiamando immediatamente Catherine, disse che prima di lei c'era il principe Menshikov, che aveva bisogno proprio di una cameriera come lei, e che il il principe farà tutto ciò che è in suo potere per diventare, come lui, suo amico, aggiungendo che la rispetta troppo per non darle l'opportunità di ricevere la sua parte di onore e di buona sorte.

Nell'autunno del 1703, durante una delle sue visite regolari a Menshikov a San Pietroburgo, Pietro I incontrò Marta e presto ne fece la sua amante, chiamandola in lettere Katerina Vasilevskaya (forse dal cognome di sua zia).

Franz Villebois racconta così il loro primo incontro: “Così stavano le cose quando lo zar, viaggiando per posta da San Pietroburgo, che allora si chiamava Nyenschanz, o Noteburg, alla Livonia, per andare oltre, si fermò al suo preferito Menshikov, dove notò Caterina tra i servi che servivano a tavola. Ha chiesto da dove provenisse e come lo avesse acquisito. E, dopo aver parlato tranquillamente all'orecchio con questo favorito, che gli rispose solo con un cenno del capo, guardò a lungo Catherine e, prendendola in giro, disse che era intelligente, e concluse il suo discorso umoristico dicendole , quando andava a letto, per portare una candela nella sua stanza. Era un ordine pronunciato in tono scherzoso, ma che non ammetteva obiezioni. Menshikov lo diede per scontato e la bellezza, devota al suo padrone, trascorse la notte nella stanza del re... Il giorno successivo il re partì la mattina per continuare il suo viaggio. Restituì al suo preferito ciò che gli aveva prestato. La soddisfazione che il re ha ricevuto dalla sua conversazione notturna con Catherine non può essere giudicata dalla generosità mostrata. Si limitò a un solo ducato, che vale la metà di un luigi d'oro (10 franchi), che lui le mise in mano in modo militare quando si separò.

Nel 1704, Katerina diede alla luce il suo primo figlio, di nome Peter. L'anno successivo - Pavel (entrambi morirono poco dopo).

Nel 1705, Pietro mandò Katerina nel villaggio di Preobrazhenskoye vicino a Mosca, a casa di sua sorella, la principessa Natalya Alekseevna, dove Katerina Vasilevskaya imparò l'alfabetizzazione russa e, inoltre, divenne amica della famiglia Menshikov.

Quando Katerina fu battezzata nell'Ortodossia (1707 o 1708), cambiò il suo nome in Ekaterina Alekseevna Mikhailova, poiché il suo padrino era Tsarevich Alexei Petrovich, e il cognome Mikhailov fu usato dallo stesso Pietro I se voleva rimanere in incognito.

Nel gennaio 1710, Pietro organizzò un corteo trionfale a Mosca in occasione della vittoria di Poltava; alla parata furono tenuti migliaia di prigionieri svedesi, tra i quali, secondo la storia di Franz Villebois, c'era Johann Kruse. Johann confessò di sua moglie, che diede alla luce uno dopo l'altro dei figli allo zar russo, e fu immediatamente esiliata in un remoto angolo della Siberia, dove morì nel 1721.

Secondo Franz Villebois, l'esistenza del marito legale vivente di Caterina durante gli anni della nascita di Anna (1708) ed Elisabetta (1709) fu successivamente utilizzata da fazioni opposte nelle controversie sul diritto al trono dopo la morte di Caterina I. Secondo secondo note del Ducato di Oldenburg, il dragone svedese Kruse morì nel 1705, tuttavia bisogna tenere presente l'interesse dei duchi tedeschi per la liceità della nascita delle figlie di Pietro, Anna ed Elisabetta, per le quali si cercavano sposi tra i governanti appannaggio tedeschi.

Anche prima del suo matrimonio legale con Pietro, Caterina diede alla luce le figlie Anna ed Elisabetta. Solo Katerina poteva far fronte ai suoi attacchi di rabbia del re; sapeva come calmare gli attacchi di mal di testa convulsi di Pietro con affetto e attenzione paziente. Secondo le memorie di Bassevich: “Il suono della voce di Katerina calmò Peter; poi lo fece sedere e lo prese, carezzandolo, per la testa, che grattò leggermente. Ciò ebbe un effetto magico su di lui: si addormentò in pochi minuti. Per non disturbare il suo sonno, gli tenne la testa sul petto e rimase seduta immobile per due o tre ore. Dopodiché si è svegliato completamente fresco e allegro”.

Nella primavera del 1711, Pietro, essendosi affezionato a un ex servitore affascinante e di buon carattere, ordinò che Caterina fosse considerata sua moglie e la portò nella campagna di Prut, che fu sfortunata per l'esercito russo. L'inviato danese Yust Yul, dalle parole delle principesse (nipoti di Pietro I), scrisse questa storia come segue: “La sera, poco prima della sua partenza, il re li chiamò, sua sorella Natalya Alekseevna, in una casa a Preobrazhenskaya Sloboda. Là gli prese la mano e pose davanti a loro la sua amante Ekaterina Alekseevna. Per il futuro, disse lo zar, avrebbero dovuto considerarla la sua legittima moglie e regina russa. Dato che ora, a causa dell'urgente necessità di andare nell'esercito, non può sposarla, la porta con sé per farlo di tanto in tanto nel tempo libero. Allo stesso tempo, il re chiarì che se fosse morto prima di potersi sposare, dopo la sua morte avrebbero dovuto considerarla la sua moglie legale. Dopodiché, tutti si sono congratulati con (Ekaterina Alekseevna) e le hanno baciato la mano.

In Moldavia, nel luglio 1711, 190mila turchi e tartari di Crimea spinsero contro il fiume l'esercito russo di 38mila uomini, circondandoli completamente con numerosa cavalleria. Catherine fece una lunga escursione mentre era incinta di 7 mesi. Secondo una famosa leggenda, si tolse tutti i gioielli per corromperli al comandante turco.

Pietro I fu in grado di concludere la pace di Prut e, sacrificando le conquiste russe nel sud, condurre l'esercito fuori dall'accerchiamento. L'inviato danese Just Yul, che era con l'esercito russo dopo il suo rilascio dall'accerchiamento, non riporta un simile atto di Catherine, ma dice che la regina (come tutti ora chiamavano Catherine) distribuì i suoi gioielli agli ufficiali per la custodia e poi li raccolse loro. Anche gli appunti del brigadiere Moro de Braze non menzionano la corruzione del visir con i gioielli di Catherine, sebbene l'autore (il brigadiere Moro de Braze) sapesse dalle parole dei pascià turchi l'esatto ammontare dei fondi governativi stanziati per tangenti ai turchi.

Il matrimonio ufficiale di Pietro I con Ekaterina Alekseevna ebbe luogo il 19 febbraio 1712 nella chiesa di Sant'Isacco di Dalmazia a San Pietroburgo.

Nel 1713, Pietro I, in onore del degno comportamento della moglie durante la fallita campagna di Prut, istituì l'Ordine di Santa Caterina e conferì personalmente le insegne dell'ordine a sua moglie il 24 novembre 1714. Inizialmente si chiamava Ordine di Liberazione ed era destinato solo a Caterina.

Pietro I ricordò i meriti di Caterina durante la campagna di Prut nel suo manifesto sull'incoronazione di sua moglie datato 15 novembre 1723: “La nostra cara moglie, l'imperatrice Caterina, fu di grande aiuto, non solo in questo, ma anche in molte azioni militari, mettendo a parte le infermità delle donne, è stata presente con noi a volontà e ci ha aiutato per quanto possibile, e soprattutto nella campagna di Prut contro i turchi, quasi in tempi disperati, come si è comportata da uomo e non da donna, tutto il nostro esercito lo sa.

Nelle sue lettere personali, lo zar ha mostrato una tenerezza insolita per sua moglie: “Katerinushka, amica mia, ciao! Ho sentito che sei annoiato, e non mi annoio nemmeno io. Ekaterina Alekseevna ha dato alla luce 11 figli a suo marito, ma quasi tutti sono morti durante l'infanzia, ad eccezione di Anna ed Elizaveta. Elisabetta in seguito divenne imperatrice (regnò dal 1741 al 1762), e i discendenti diretti di Anna governarono la Russia dopo la morte di Elisabetta, dal 1762 al 1917. Uno dei figli che morirono durante l'infanzia, Pyotr Petrovich, dopo l'abdicazione di Alexei Petrovich (il figlio maggiore di Pietro di Evdokia Lopukhina) fu considerato dal febbraio 1718 fino alla sua morte nel 1719, l'erede ufficiale al trono russo.

Figli di Pietro I e Caterina I:

Anna Petrovna(7 febbraio 1708-15 maggio 1728). Nel 1725 sposò il duca tedesco Karl Friedrich; andò a Kiel, dove diede alla luce un figlio, Karl Peter Ulrich (in seguito imperatore russo Pietro III).

Pyotr Petrovich(19 novembre 1715 – 19 aprile 1719) Fu considerato l'erede ufficiale alla corona dal 1718 fino alla sua morte.

Gli stranieri che seguivano da vicino la corte russa notarono l’affetto dello zar per sua moglie. Bassevich scrive della loro relazione nel 1721: “Amava vederla ovunque. Non c'era rassegna militare, varo di navi, cerimonia o festa alla quale non sarebbe apparsa... Caterina, fiduciosa nel cuore del marito, rideva dei suoi frequenti amori, come Livia degli intrighi di Augusto; ma d'altra parte, quando gliene raccontava, finiva sempre con le parole: "Nulla può paragonarsi a te".

Nell'autunno del 1724, Pietro I sospettò l'imperatrice di adulterio con il suo ciambellano Mons, che giustiziò per un altro motivo. Il re portò a Catherine la testa del giustiziato su un vassoio. Ha smesso di parlarle e le è stato negato l'accesso a lui. Solo una volta, su richiesta della figlia Elisabetta, Pietro accettò di cenare con Caterina, sua inseparabile amica da 20 anni.

Solo alla morte Pietro si riconciliò con la moglie. I diritti al trono appartenevano a: Caterina, il figlio di Tsarevich Alessio Pietro e le figlie Anna ed Elisabetta. Ma Caterina fu incoronata Pietro I nel 1724. Nel gennaio 1725, Caterina trascorse tutto il suo tempo al capezzale del sovrano morente, che morì tra le sue braccia.

Aspetto di Caterina I:

Le opinioni sull'aspetto di Catherine sono contraddittorie. Se ci concentriamo sui testimoni oculari maschi, allora, in generale, sono più che positivi e, al contrario, le donne a volte avevano dei pregiudizi nei suoi confronti: “Era bassa, grassa e nera; tutto il suo aspetto non le fece un'impressione favorevole. Bastava guardarla per notare subito che era di umili origini. L'abito che indossava era stato, con ogni probabilità, acquistato in un negozio del mercato; era di uno stile antiquato e tutto guarnito d'argento e brillantini. A giudicare dal suo abbigliamento, la si potrebbe scambiare per un'artista itinerante tedesca. Indossava una cintura decorata sul davanti con ricami di pietre preziose, un disegno molto originale a forma di aquila bicipite, le cui ali erano tempestate di piccole pietre preziose mal montate. La regina indossava circa una dozzina di ordini e altrettante icone e amuleti, e quando camminava tutto suonava, come se fosse passata una mula vestita” (Wilhelmina di Bayreth).

Regno di Caterina I (1725-1727)

Con un manifesto datato 15 novembre 1723, Pietro annunciò la futura incoronazione di Caterina in segno dei suoi meriti speciali. La cerimonia ebbe luogo nella Cattedrale dell'Assunzione il 7 (18) maggio 1724. Il primo della storia è stato realizzato appositamente per questa occasione. Impero russo corona. Questa fu la seconda incoronazione della moglie di un sovrano nella Rus' (dopo l'incoronazione di Marina Mnishek da parte del Falso Dmitry I nel 1606).

Con la sua legge del 5 febbraio 1722, Pietro abolì il precedente ordine di successione al trono da parte di un discendente diretto in linea maschile, sostituendolo con la nomina personale del sovrano regnante.

Secondo il decreto del 1722, ogni persona che, secondo il sovrano, era degna di guidare lo stato poteva diventare suo successore. Pietro morì la mattina presto del 28 gennaio (8 febbraio) 1725, senza avere il tempo di nominare un successore e senza lasciare figli. A causa dell'assenza di un ordine di successione al trono rigorosamente definito, il trono della Russia fu lasciato al caso, e i tempi successivi passarono alla storia come l'era dei colpi di stato di palazzo.

La maggioranza popolare era per l'unico rappresentante maschile della dinastia: il granduca Pietro Alekseevich, nipote di Pietro I dal figlio maggiore Alessio, morto durante gli interrogatori. Peter Alekseevich era sostenuto dalla nobiltà di buona famiglia (Dolgoruky, Golitsyn), che lo considerava l'unico erede legittimo, nato da un degno sangue reale matrimonio.

Il conte Tolstoj, il procuratore generale Yaguzhinsky, il cancelliere conte Golovkin e Menshikov, a capo della nobiltà al servizio, non potevano sperare di preservare il potere ricevuto da Pietro I sotto Peter Alekseevich. D'altra parte, l'incoronazione dell'imperatrice potrebbe essere interpretata come l'indicazione indiretta da parte di Pietro dell'erede. Quando Catherine vide che non c'era più speranza per la guarigione di suo marito, ordinò a Menshikov e Tolstoj di agire a favore dei loro diritti. La guardia era devota fino all'adorazione per l'imperatore morente, e trasferì questo affetto a Caterina.

Gli ufficiali della guardia del reggimento Preobrazenskij apparvero alla riunione del Senato, abbattendo la porta della stanza. Dichiararono apertamente che avrebbero rotto la testa ai vecchi boiardi se fossero andati contro la madre Caterina. All'improvviso si udì un rullo di tamburi dalla piazza: si scoprì che entrambi i reggimenti delle guardie erano schierati in armi davanti al palazzo. Il principe feldmaresciallo Repnin, presidente del collegio militare, chiese con rabbia: “Chi ha osato portare qui i reggimenti a mia insaputa? Non sono un feldmaresciallo? Buturlin, comandante del reggimento Preobrazenskij, rispose a Repnin che aveva richiamato i reggimenti per volontà dell'imperatrice, alla quale tutti i sudditi sono obbligati a obbedire, "non escludendo te", aggiunse in modo impressionante.

Grazie al sostegno dei reggimenti delle guardie, è stato possibile convincere tutti gli oppositori di Catherine a darle il loro voto. Il Senato l'ha elevata "all'unanimità" al trono, chiamandola "la Serenissima, la Sovrana Grande Imperatrice Ekaterina Alekseevna, Autocrate di tutta la Russia" e, in giustificazione, annunciando la volontà del defunto sovrano interpretata dal Senato. La gente fu molto sorpresa dall'ascesa di una donna al trono per la prima volta nella storia russa, ma non ci furono disordini.

Il 28 gennaio (8 febbraio), 1725, Caterina I salì al trono dell'Impero russo grazie al sostegno delle guardie e dei nobili saliti alla ribalta sotto Pietro. In Russia iniziò l'era del regno delle imperatrici, quando fino alla fine del XVIII secolo governarono solo le donne, ad eccezione di pochi anni.

Il potere effettivo durante il regno di Caterina fu concentrato nel principe e feldmaresciallo Menshikov, nonché nel Consiglio privato supremo. Catherine, d'altra parte, era completamente soddisfatta del ruolo della prima amante di Tsarskoye Selo, facendo affidamento sui suoi consiglieri in materia di governo. Era interessata solo agli affari della flotta: anche l'amore di Peter per il mare la toccava.

Su iniziativa del conte P. A. Tolstoj, nel febbraio 1726 fu creato un nuovo organo del potere statale, il Consiglio supremo privato, dove una ristretta cerchia di alti dignitari poteva governare l'impero russo sotto la presidenza formale dell'imperatrice semianalfabeta. Il Consiglio comprendeva il feldmaresciallo generale principe Menshikov, l'ammiraglio generale conte Apraksin, il cancelliere conte Golovkin, il conte Tolstoj, il principe Golitsyn, il vicecancelliere barone Osterman. Dei sei membri della nuova istituzione, solo il principe D. M. Golitsyn proveniva da nobili di buona famiglia. Un mese dopo, il genero dell'imperatrice, il duca di Holstein Karl-Friedrich (1700-1739), fu incluso tra i membri del Supremo Consiglio Privato.

Di conseguenza, il ruolo del Senato diminuì drasticamente, sebbene fu ribattezzato “Alto Senato”. I leader hanno deciso insieme tutte le questioni importanti e Catherine ha firmato solo i documenti inviati. Il Consiglio Supremo liquidò le autorità locali create da Pietro e ripristinò il potere del governatore.

Le lunghe guerre intraprese dalla Russia hanno influenzato le finanze del paese. A causa dei cattivi raccolti, i prezzi del pane aumentarono e il malcontento crebbe nel paese. Per evitare rivolte, la tassa elettorale è stata ridotta (da 74 a 70 centesimi).

Le attività del governo di Caterina si limitarono principalmente a questioni minori, mentre fiorirono l'appropriazione indebita, l'arbitrarietà e gli abusi. Non si è parlato di riforme o trasformazioni, c’è stata una lotta per il potere all’interno del Consiglio.

Nonostante ciò, la gente comune amava l'imperatrice perché aveva compassione degli sfortunati e li aiutava volentieri. Soldati, marinai e artigiani si affollavano costantemente nelle sue sale: alcuni cercavano aiuto, altri chiedevano alla regina di essere il loro padrino. Non rifiutava mai nessuno ed era solita donare diversi ducati a ciascuno dei suoi figliocci.

Durante il regno di Caterina I, fu organizzata la spedizione di V. Bering e fu fondato l'Ordine di Sant'Alessandro Nevsky.

Durante i due anni del regno di Caterina I, la Russia non intraprese grandi guerre, solo un corpo separato sotto il comando del principe Dolgorukov operò nel Caucaso, cercando di riconquistare i territori persiani mentre la Persia era in tumulto, e la Turchia senza successo combatté i ribelli persiani. In Europa, la Russia fu diplomaticamente attiva nella difesa degli interessi del duca di Holstein (marito di Anna Petrovna, figlia di Caterina I) contro la Danimarca. La preparazione da parte della Russia di una spedizione per restituire lo Schleswig, che era stato preso dai danesi, al duca di Holstein portò a una manifestazione militare nel Baltico da parte di Danimarca e Inghilterra.

Un'altra direzione della politica russa sotto Caterina era quella di fornire garanzie per la pace di Nystadt e creare un blocco anti-turco. Nel 1726, il governo di Caterina I concluse con il governo di Carlo VI il Trattato di Vienna, che divenne la base dell'alleanza politico-militare russo-austriaca nel secondo quarto del XVIII secolo.

Catherine, non ho governato a lungo. Balli, celebrazioni, feste e baldorie, che si susseguirono in una serie continua, minarono la sua salute e il 10 aprile 1727 l'imperatrice si ammalò. La tosse, prima debole, cominciò ad intensificarsi, si sviluppò la febbre, il paziente cominciò a indebolirsi giorno dopo giorno e apparvero segni di danno polmonare.

La regina morì nel maggio 1727 per complicazioni di un ascesso polmonare. Secondo un'altra versione improbabile, la morte è avvenuta per un grave attacco di reumatismi.

Caterina I

Il governo ha dovuto risolvere urgentemente la questione della successione al trono.

Caterina fu facilmente elevata al trono a causa della minoranza di Pietro Alekseevich, ma nella società russa c'erano forti sentimenti a favore del maturo Pietro, l'erede diretto della dinastia Romanov in linea maschile. L'imperatrice, allarmata dalle lettere anonime dirette contro il decreto di Pietro I del 1722 (secondo il quale il sovrano regnante aveva il diritto di nominare l'eventuale successore), si rivolse in aiuto ai suoi consiglieri.

Il vicecancelliere Osterman propose di conciliare gli interessi della nobiltà ben nata e della nuova nobiltà al servizio di sposare il granduca Peter Alekseevich con la principessa Elisabetta Petrovna, la figlia di Caterina. L’ostacolo era la loro stretta relazione; Elisabetta era la zia di Peter. Per evitare un possibile divorzio in futuro, Osterman propose, al momento della conclusione di un matrimonio, di definire più rigorosamente l'ordine di successione al trono.

Caterina, volendo nominare erede la figlia Elisabetta (secondo altre fonti Anna), non osò accettare il progetto di Osterman e continuò a insistere sul suo diritto di nominarsi un successore, sperando che col tempo la questione si risolvesse. Nel frattempo, il principale sostenitore di Ekaterina Menshikov, apprezzando le prospettive di Pietro di diventare imperatore russo, si unì al campo dei suoi seguaci. Inoltre, Menshikov riuscì a ottenere il consenso di Catherine al matrimonio di Maria, la figlia di Menshikov, con Pyotr Alekseevich.

Il partito guidato da Tolstoj, che contribuì maggiormente all'intronizzazione di Caterina, poteva sperare che Caterina vivesse a lungo e che le circostanze cambiassero a loro favore. Osterman minacciò rivolte popolari per Pietro come unico erede legittimo; avrebbero potuto rispondergli che l’esercito era dalla parte di Caterina, che sarebbe stato anche dalla parte delle sue figlie. Catherine, da parte sua, ha cercato di conquistare l'affetto dell'esercito con la sua attenzione.

Menshikov riuscì ad approfittare della malattia di Caterina, che firmò il 6 maggio 1727, poche ore prima della sua morte, un atto d'accusa contro i nemici di Menshikov, e lo stesso giorno il conte Tolstoj e altri nemici di alto rango di Menshikov furono mandati in prigione. esilio.

Quando l'Imperatrice si ammalò gravemente, i membri delle più alte istituzioni governative: il Consiglio Supremo Privato, il Senato e il Sinodo si riunirono nel palazzo per risolvere la questione del successore. Sono stati invitati anche gli ufficiali delle guardie. Il Consiglio Supremo ha insistito decisamente sulla nomina come erede del giovane nipote di Pietro I, Pyotr Alekseevich. Poco prima della sua morte, Bassevich redasse frettolosamente un testamento, firmato da Elisabetta invece che dall'inferma madre-imperatrice. Secondo il testamento, il trono fu ereditato dal nipote di Pietro I, Pyotr Alekseevich.

Articoli successivi relativi alla tutela dell'imperatore minore; determinò il potere del Consiglio Supremo, l'ordine di successione al trono in caso di morte di Peter Alekseevich. Secondo il testamento, in caso di morte senza figli di Pietro, il suo successore divenne Anna Petrovna e i suoi discendenti ("discendenti"), poi sua sorella minore Elizaveta Petrovna e i suoi discendenti, e solo allora la sorella di Pietro II Natalya Alekseevna. Allo stesso tempo, dall'ordine di successione furono esclusi i contendenti al trono che non erano di fede ortodossa o che avevano già regnato all'estero. Fu proprio la volontà di Caterina I che 14 anni dopo Elizaveta Petrovna fece riferimento in un manifesto in cui delineava i suoi diritti al trono dopo il colpo di stato di palazzo del 1741.

L'undicesimo articolo del testamento ha stupito i presenti. Comandava a tutti i nobili di promuovere il fidanzamento di Pyotr Alekseevich con una delle figlie del principe Menshikov e poi, una volta raggiunta l'età adulta, di promuovere il loro matrimonio. Letteralmente: "anche le nostre principesse ereditarie e l'amministrazione governativa devono cercare di organizzare un matrimonio tra il suo amore (il granduca Pietro) e una principessa del principe Menshikov". Un articolo del genere indicava chiaramente la persona che ha partecipato alla stesura del testamento, tuttavia, per la società russa, il diritto al trono di Pyotr Alekseevich - l'articolo principale del testamento - era indiscutibile e non sono sorti disordini.

Successivamente l'imperatrice Anna Ioannovna ordinò al cancelliere Golovkin di bruciare il testamento spirituale di Caterina I. Lui obbedì, conservando tuttavia una copia del testamento.

L'immagine di Caterina I al cinema:

1938 - Pietro il Grande (ruolo interpretato)

Proclamazione di Caterina I come imperatrice

Mentre Pietro lottava con la morte, in altre stanze del palazzo i nobili tenevano una riunione sulla successione al trono. Alcuni di loro poi si impadronirono dei diritti del granduca Pietro, figlio dello zarevich Alessio Petrovich; tali erano i principi Golitsyn, Dolgoruky, Repnin; altri - tra cui Menshikov, l'ammiraglio generale Apraksin, Tolstoj, Buturlin - volevano l'intronizzazione di Caterina, basandosi sul fatto che l'aveva incoronata lo stesso Pietro, e sottolinearono che l'insediamento del granduca Pietro, che era ancora minorenne, avrebbe potuto comportare incomprensioni e guerre civili. Alcuni sostenitori del granduca Pietro cercarono di riconciliare entrambe le parti e proposero di dichiarare il granduca Pietro imperatore e di affidare il regno a Caterina insieme al Senato fino alla maggiore età. La fazione che voleva l'intronizzazione di Caterina senza la partecipazione del granduca Pietro alla fine prese il sopravvento quando Tolstoj e Buturlin invitarono un circolo di ufficiali delle guardie a palazzo e posizionarono entrambi i reggimenti delle guardie fuori dalle mura del palazzo, pronti a usare le armi se necessario.

Caterina I. Ritratto artista sconosciuto

-Chi ha osato portare qui un esercito a mia insaputa? - ha detto il principe Repnin, presidente del Collegio militare.

"Io", rispose Buturlin; - L'ho fatto per ordine dell'Imperatrice. Tutti sono obbligati ad obbedirle, non escluso te!

Coloro che erano dalla parte del granduca Pietro mancavano di accordo; Quasi tutti erano in disaccordo tra loro per vari motivi; molti, inoltre, temevano che il processo a Tsarevich Alexei Petrovich non avrebbe risposto a loro. Così, Repnin, che non andava d'accordo con i Golitsyn, si avvicinò a Catherine; Lì sbarcò anche il cancelliere Golovkin. Hanno chiamato il segretario di gabinetto Makarov; Sotto Pietro il Grande, per lungo tempo fu responsabile degli affari provenienti direttamente dal sovrano.

– Esiste un testamento o un ordine del defunto sovrano riguardante la successione al trono dopo la sua morte? – chiese l’ammiraglio generale Apraksin a Makarov.

- Non c'è nulla! – rispose Makarov. “Diversi anni fa, il sovrano ha redatto un testamento, ma lo ha distrutto prima del suo ultimo viaggio a Mosca. Sebbene successivamente abbia parlato della necessità di scriverne uno nuovo, non ha realizzato questa intenzione. L’Imperatore espresse il seguente pensiero: “Se il popolo, da me tratto da uno stato di ignoranza ed elevato al grado di potenza e di gloria, si dichiarasse ingrato, allora non agirà secondo la mia volontà, anche se fosse scritta, e non voglio esporre le mie ultime volontà alla possibilità di insulto; ma se le persone sentiranno ciò che mi devono per le mie fatiche, cominceranno a soddisfare i miei desideri, e sono stati espressi con tale solennità che non è possibile trasmetterli in qualsiasi documento scritto.

"Ti chiedo di permettermi di dire la parola", disse allora Feofan Prokopovich. - E, quando ricevette il permesso desiderato, iniziò, con la sua caratteristica eloquenza, a parlare della santità del giuramento prestato da tutti i sudditi nel 1722 - a riconoscere come successore del sovrano la persona che lui stesso nomina.

"Tuttavia", gli hanno obiettato, "il defunto non ha lasciato un testamento, secondo il quale sarebbe possibile indicare la persona che aveva scelto". Questa circostanza può piuttosto essere presa come un segno di indecisione, e quindi, in assenza di un successore indicato dall'ex imperatore, la questione della successione al trono deve essere decisa dallo Stato.

"Il sovrano designò sua moglie Caterina come suo successore", disse Teofane, incoronandola lui stesso con la corona imperiale a Mosca. Questa incoronazione di per sé, senza alcun altro documento, le conferisce il diritto indiscutibile di governare lo Stato.

Alcune persone si sono opposte a questo: tra le altre nazioni, i coniugi dei monarchi vengono incoronati con loro, ma tale incoronazione non dà loro il diritto di ereditare il trono dopo la morte dei loro coniugi.

Poi uno dei sostenitori di Caterina disse: "Il defunto sovrano ha eseguito questa incoronazione proprio per questo scopo, per indicare in Caterina un successore al trono." Anche prima di recarsi in Persia, ha spiegato le sue opinioni a quattro senatori e due membri del Sinodo, presenti ora alla riunione: ha poi detto che sebbene in Russia non vi sia l'usanza di incoronare le regine, la necessità lo richiede, affinché il trono dopo la sua morte non rimanga inattivo e quindi non ci siano motivi di incomprensioni e disordini ."

Feofan, dal canto suo, ha parlato del discorso che il defunto sovrano pronunciò prima dell'incoronazione di Caterina nella casa di un mercante inglese; poi il vescovo si rivolse a Golovkin e alle altre persone che erano con questo mercante presso il sovrano e chiese: ricordano queste parole del defunto monarca?

Il cancelliere ha confermato le parole di Feofan. Anche altri hanno risposto affermativamente.

Menshikov, che nella sua posizione allora desiderava soprattutto che Catherine salisse al trono, esclamò appassionatamente:

– Quale altra espressione della volontà del defunto monarca dovremmo cercare? La testimonianza di persone così rispettabili vale qualsiasi testamento. Se il nostro grande sovrano affidasse la sua volontà alla sincerità dei suoi sudditi più nobili, allora non rispettarlo sarebbe da parte nostra un crimine contro il loro onore e contro la volontà autocratica del sovrano.

"Noi", dissero allora altri, "non abbiamo bisogno di discutere su chi dovrebbe essere eletto erede al trono: la questione è stata decisa molto tempo fa, e siamo qui riuniti non per l'elezione, ma per una dichiarazione".

"Sì", ha detto l'ammiraglio generale Apraksin, "sulla base del potere dell'incoronazione eseguita a Mosca nel 1724, spetta al Senato proclamare Ekaterina Alekseevna imperatrice e autocrate di tutta la Russia, con i diritti di cui godeva il suo defunto marito".

In questo senso è stato redatto un atto e tutti lo hanno firmato senza obiezioni. Poi siamo andati a invitare Catherine.

Coperta di lacrime, Caterina lasciò la camera da letto reale, accompagnata dal duca di Holstein, e rivolse un discorso toccante ai nobili, parlò della sua orfanità e vedovanza, affidò se stessa e tutta la sua famiglia al patrocinio del Senato e dei nobili, chiese loro essere misericordioso verso il duca di Holstein, che il defunto amava e lo nominò suo genero. In risposta a tali parole, Apraksin, inginocchiandosi, le presentò un atto riconoscendola come successore di Pietro. Ci sono stati applausi in sala.

- Miei cari! - disse Caterina. – Adempiendo l'intenzione del mio defunto marito, che è per sempre caro al mio cuore in Dio, dedicherò i miei giorni a difficili preoccupazioni per il bene dello stato finché Dio non mi chiamerà lontano da questa vita terrena. Se il granduca Pietro Alekseevich seguirà il mio consiglio, allora forse avrò la consolazione nella mia triste vedovanza di prepararvi un imperatore degno per sangue e nome di quello che avete appena perso.

Un forte applauso riempì la sala; Le stesse urla si udirono fuori dalle mura del palazzo.

Il 31 gennaio è stato emanato un manifesto del Sinodo, del Senato e dei generali che informava tutta la Russia della morte del suo sovrano, l'imperatore Pietro, e obbligava tutti i sudditi dell'Impero russo a giurare fedeltà all'imperatrice Caterina Alekseevna, poiché tutti di Russia aveva già giurato nel 1722 di rispettare la legge sul riconoscimento dell'erede al trono è la persona scelta dall'ultimo sovrano, e nel 1724 lo stesso Pietro a Mosca incoronò sua moglie Caterina con la corona imperiale e indicò così in lei la persona che desiderava nominare suo successore.

Ritratto di Caterina I – J.-M. Nattier, 1717

Tutta San Pietroburgo giurò fedeltà alla nuova imperatrice Caterina I senza il minimo segno di lamentela o malcontento. Quando il popolo di Mosca cominciò a prestare giuramento, ci fu una piccola resistenza, che però non ebbe né influenza sulla comunità popolare né conseguenze importanti. Due scismatici divennero testardi e annunciarono che non avrebbero giurato fedeltà a Caterina e non l'avrebbero riconosciuta come imperatrice. Furono prima frustati con una frusta e poi, quando la frusta non dava loro fastidio, cominciarono a bruciarli con il fuoco e dopo due torture furono costretti a prestare giuramento. Anche in provincia si sono verificati sprazzi di malcontento, espressi soprattutto con chiacchiere di ogni genere. "Il nostro vero zar Pietro", dissero alcuni, "non è morto e non ha regnato; è stato ancora catturato dagli svedesi quando era giovane ed è ancora nella loro prigionia, e gli svedesi invece di lui hanno mandato in Russia un uomo simile in faccia , e lui, facendosi chiamare Zar Pietro, iniziò a tagliare la barba alle persone e promosse i suoi infedeli ad alti ranghi, ed era così simile al vero Pietro che nessuno poteva riconoscere che questo non era il vero re, solo la regina lo riconobbe, e per questo divorziò dalla regina e la mise in un monastero, e prese per sé un'altra moglie, una donna tedesca. Questo falso Pietro è morto di recente, lasciando il regno alla sua regina tedesca Caterina. E ora il vero zar Pietro ha si è liberato dalla prigionia e sta tornando nel suo regno. E suo figlio, lo zarevic Alessio, è vivo ed è con suo suocero, lo zar. Altri non negavano che colui che regnò sotto il nome di Pietro fosse in realtà Pietro, ma lo accusavano di aver introdotto usanze straniere e di istituzioni gravose per il popolo, e, secondo la consuetudine della vita spirituale russa, accusavano tutto male sui boiardi, incolpandoli di aver dato cattivi consigli al sovrano. Altri ancora gridarono direttamente contro l'ascesa di Caterina e gridarono che non sarebbe stata lei a regnare, ma il principe, il figlio di Alessio. Tutto ciò aveva conseguenze importanti per coloro che parlavano solo così e venivano puniti per le loro chiacchiere. Le persone ovunque giurarono obbedientemente fedeltà a Catherine. Solo la finzione che lo zarevich Alessio, la cui morte fu annunciata contemporaneamente a tutta la Russia, non fosse morto, ma fosse stato salvato da qualche parte, era più gradita al popolo russo; ma anche qui le circostanze hanno dimostrato che ora non è così facile ispirare la fede universale negli impostori, come avveniva allora inizio XVII secolo. Subito dopo la pubblicazione del manifesto sulla morte di Pietro e l'ascesa al trono di Caterina, due di nome Tsarevich Alessio apparvero uno dopo l'altro in due regioni russe una di fronte all'altra. Il primo si annunciò a Pochep, nella Piccola Russia: era siberiano di nascita, figlio di un campanaro della città di Pogorelsky, prestò servizio per diciassette anni nei granatieri e poi fu trasferito in un altro reggimento, situato in appartamenti a Piccola Russia. Russia. Nessuno lo riconobbe lì e cominciò a proclamare di essere Tsarevich Alessio scampato alla morte. Questo ladro non è riuscito a fare una passeggiata; è stato immediatamente catturato e preso in custodia. Un altro è apparso ad Astrakhan; ed era anche lui originario della Siberia, di classe contadina, dedito al commercio di sacchi all'estero. Il suo nome era Evstignei Artemyev. Inizialmente l’impresa di questo giovane ebbe successo. C'era chi credeva ai suoi discorsi. Ma presto fu catturato in qualche villaggio suburbano e portato ad Astrakhan, e le autorità locali ordinarono che fosse messo in prigione e inviarono un rapporto su di lui a San Pietroburgo. Entrambi i principi nominati - sia Pochep che Astrakhan - furono portati a San Pietroburgo e giustiziati pubblicamente nel novembre 1725.

Regno di Caterina I

Per la prima volta dopo la sua ascesa al trono, Caterina si dedicò al triste dovere di seppellire suo marito. Il corpo imbalsamato del sovrano era esposto nella sala del palazzo, volutamente decorata in relazione al significato della triste celebrazione. In questa sala, la bara di Pietro rimase dal 13 febbraio all'8 marzo, e durante questo periodo fu posta accanto ad essa un'altra bara - con il cadavere della figlia di sei anni di Pietro, Natalia. L'8 marzo, entrambe le bare furono portate nella chiesa di legno della Cattedrale di Pietro e Paolo, che fu temporaneamente costruita prima del completamento di quella in pietra, e poi Feofan Prokopovich pronunciò il suo famoso discorso funebre, che non solo fece una straordinaria impressione sul pubblico. ascoltatori, ma successivamente fu considerato uno dei migliori esempi di eloquenza spirituale. Il cadavere dell'imperatore defunto, cosparso di terra, fu lasciato in una bara chiusa su un carro funebre e, secondo Golikov, rimase nella chiesa per circa sei anni.

Molte furono le cose che Pietro iniziò e non furono portate a termine in occasione della sua morte. Catherine ha deciso di finirli. Nel febbraio 1725 fu dato ordine al danese Bering di equipaggiare una spedizione navale sulle coste della Kamchatka: ciò avvenne per volere di Peter, che, poco prima della sua morte, era occupato dall'idea di scoprire se L'Asia è collegata all'America o è separata da essa dall'acqua? Allo stesso tempo, Caterina, secondo il progetto elaborato da Pietro nel 1724, decise di aprire l'Accademia delle Scienze e a questo scopo ordinò all'ambasciatore russo a Parigi, il principe Kurakin, di invitare scienziati stranieri in Russia a prendere posto nell'Accademia Accademia Russa delle Scienze, che però in realtà fu aperta non prima dell'ottobre 1726. Nel maggio 1725 fu istituito l'ordine di cavalleria di Alexander Nevsky, e anche questo fu fatto secondo i pensieri di Pietro: dichiarò tale intenzione anche prima della campagna persiana. Lo stesso anno, nello stesso mese di maggio, ebbe luogo il matrimonio Granduchessa Anna Petrovna con il duca di Holstein in adempimento della volontà del defunto imperatore, che egli stesso sposò l'augusta coppia. Caterina mostrò misericordia a coloro che erano caduti in disgrazia presso il loro sovrano durante l'ultima parte del suo regno. Le persone punite con la morte politica nel caso Mons hanno ottenuto la libertà e il ripristino dei diritti civili; Shafirov fu perdonato e Catherine gli ordinò di scrivere la storia di Pietro il Grande; i figli del principe Gagarin giustiziato furono ammessi al servizio e al favore reale; ha rilasciato i Piccoli Russi, piantati da Peter in Fortezza di Pietro e Paolo con il punito Hetman Polubotok, morto in prigionia. Gli affari esteri nel 1725 andarono bene nel senso di completare i piani di Pietro. Il generale Matyushkin, lasciato in Transcaucasia da Pietro, pacificò la ribellione in Georgia e convinse il re georgiano Vakhtang ad arrendersi sotto la protezione della Russia, quindi attaccò il Daghestan, rovinò molti villaggi, distrusse la capitale Shahmal di Tarki, espulse lo stesso Shahmal, che era ostile alla Russia e distrusse completamente la dignità di Shahmal. Nell'ottobre 1725, Caterina inviò il conte illirico Savva Vladislavovich nella lontana Cina per stabilire confini forti e diffondere il commercio reciproco tra russi e cinesi.

A prima vista, Catherine I potrebbe essere considerata ben preparata per il grande ruolo che ora le spettava. Era una compagna costante e l'amica più sincera del grande sovrano, che governò la Russia con una tale gloria che nessuno dei suoi predecessori raggiunse. La cosa più importante è che lo stesso grande riformatore dichiarò davanti a tutta la Russia che Caterina, essendo la sua amata moglie, era allo stesso tempo la sua assistente e partecipante a tutte le importanti imprese militari e civili. Il fatto che per molti anni non solo sia riuscita ad andare d'accordo con il personaggio di Peter, ma anche a guadagnarsi un'alta opinione di se stessa da lui, ha parlato molto a suo favore. Ma Catherine può servire come una chiara prova della verità che non si possono dare giudizi: cosa avrebbe fatto una famosa personalità umana in questi e quei casi, quando tali casi non le erano mai capitati prima nella vita. In questo tipo di giudizio di solito ci sbagliamo. Ci saremmo sbagliati nel giudizio su ciò che sarebbe accaduto a Caterina, rimasta sul trono come sovrana decisa del proprio destino e delle sorti dello Stato a lei soggetto, ci saremmo sbagliati se Caterina fosse uscita di scena prima della morte di suo marito e non era diventata un'imperatrice autocratica dopo di lui. Avremmo il diritto di aspettarci qualcosa di straordinario da lei, soprattutto guidati dal verdetto di Pietro il Grande, che sapeva valorizzare così bene le persone. Questo non è ciò che la storia ha mostrato. Caterina, come moglie di Pietro, era veramente una donna di grande intelligenza, ma era una di quelle donne intelligenti, di cui ce ne sono molte al mondo, in tutte le classi e in tutte le condizioni di vita. Donne come Caterina I, unendo onestà e intelligenza, possono essere buone mogli e madri, piacevoli conversatrici, buone casalinghe e meritano pienamente le recensioni più lusinghiere non solo dei loro parenti e della famiglia, ma anche di estranei che le conoscono solo. Ma inoltre, queste donne non rappresentano alcun merito. Senza marito, senza figli adulti, senza una cerchia ristretta di parenti e amici che fungano da suo costante sostegno, una donna simile può assolutamente perdersi, degenerare e, nonostante tutti i suoi meriti morali, non essere adatta da nessuna parte. Questo è essenzialmente ciò che è Catherine. Sapeva perfettamente approfittare delle circostanze in cui il destino aveva posto la sua vita femminile; acquisì l'amore e il rispetto sia del marito che dell'intera cerchia delle persone vicine e attirò così tanto a sé i loro cuori che riconobbero le sue virtù che in realtà non aveva affatto. Catherine era una donna nel pieno senso della sua età, cresciuta e vissuta in un ambiente in cui una donna, per l'essenza della sua natura, è obbligata a essere solo un'aiutante, sia del marito, dei genitori, degli amici o di chiunque altro. altro, ma pur sempre solo un'aiutante, e non un'attivista originale: in questo ambiente, la mente femminile è adatta solo a una posizione del genere. Catherine era un degno aiuto per Peter. Non sappiamo, infatti, come si è espresso questo aiuto, ma dobbiamo crederci, perché ce lo racconta lo stesso Pietro. Dopo la morte di Pietro il Grande, Caterina si ritrovò improvvisamente in una posizione al di sopra della sua mente femminile. Dovevo elevarmi al di sopra di tutti gli altri, guidare gli altri e scegliere assistenti adatti. Nessuna circostanza della vita precedente l'aveva preparata a questo; La mente brillante di Peter non le ha insegnato questo. Pietro non poteva insegnare a nessuno ad essere originale; amava e apprezzava solo gli assistenti che non osavano contraddirlo, né dare consigli quando non ne aveva bisogno, né fare nulla a sua insaputa e senza la sua volontà. E Catherine si guadagnò l'alta stima di sé di suo marito proprio perché sapeva come accontentarlo, e gli piaceva solo essendo in costante subordinazione morale a lui. Pietro se n'era andato. Caterina, abituata da più di vent'anni a vedere intorno a sé un'altra persona, alla quale obbedisce incondizionatamente, e a riconoscere per sé solo un'importanza secondaria, fin dal primo momento si mostra come si era sviluppata nella sua vita precedente: tradisce se stessa e la sua famiglia al patronato e alla protezione di senatori e nobili; ma la rendono un'autocrate; Le danno qualcosa che non è stata in grado di accettare e mantenere. Era impossibile rifiutare questo onore, anche se avesse voluto: avrebbe dovuto rischiare anche la propria testa e la sorte delle sue figlie. Era necessario accettare una nuova posizione. Ma con questa nuova posizione, Catherine non deve più essere l’assistente di nessuno; ora deve avere assistenti di sua scelta, e non solo una persona, ma molti; se volesse a tutti i costi restare come prima nel ruolo di aiutante di qualcuno, allora dovrebbe diventare l'aiutante di molti, ma questo non è assolutamente possibile: molti non possono armonizzarsi tra loro a tal punto da raggiungere la completezza unità. Da qui la tragica, si potrebbe dire, posizione di Caterina I, iniziata proprio dal momento in cui, per volontà del destino, raggiunse un'altezza che non aveva mai sognato in gioventù.

Caterina I e il Senato

E questa tragica situazione si esprimeva principalmente nel fatto che Caterina dovette sbarazzarsi ed eludere Menshikov, che più di altri contribuì alla sua elevazione al trono, pensando, ovviamente, di governare l'intero stato per conto di colui che aveva una volta era la sua serva e ora è diventata un'amante. Era necessario cercare un contrappeso a Menshikov, e Caterina pensò di trovarlo in suo genero, il duca di Holstein; gli si avvicinò e, naturalmente, Menshikov e il Duca si detestavano. Le cose sono andate oltre. Il Senato, che anche sotto Pietro spesso non rappresentava un accordo tra i suoi membri, ma era trattenuto dalla mente brillante e dalla volontà di ferro dell'autocrate, era ora rimasto senza quel forte freno che gli era necessario. Alla fine del 1725 sorse al suo interno un disaccordo. Minikh ha chiesto a 15.000 soldati di completare il Canale Ladoga. Alcuni membri del Senato (tra cui l'ammiraglio generale Apraksin e Tolstoj) ritennero necessario soddisfare la richiesta di Minich e completare il lavoro iniziato da Pietro, lavoro al quale il grande sovrano attribuiva grande valore. Menshikov si oppose, sostenne che i soldati venivano reclutati con grandi spese non per i lavori di sterro, ma per proteggere la patria dai nemici, e quando le sue argomentazioni non furono accettate, annunciò dispoticamente a nome dell'imperatrice che ai soldati non sarebbe stato dato lavoro. I senatori si sono offesi. Successivamente iniziarono i mormorii e poi segrete considerazioni e riunioni su come porre sul trono il granduca Pietro al posto di Caterina; il re bambino sembrava il re più adatto per chi pensava di governare effettivamente lo Stato in suo nome.

Tolstoj lo venne a sapere e, secondo la sua ipotesi, si sarebbe formata un'istituzione al di sopra del Senato e controllata direttamente dall'imperatrice. Conquistò al suo fianco molti dei nobili più importanti e influenti: Menshikov, il principe Golitsyn, il cancelliere Golovkin, il vicecancelliere Osterman e l'ammiraglio generale Apraksin. Hanno proposto a Catherine un progetto per l'istituzione del Consiglio supremo privato, che dovrebbe essere più alto del Senato. Il decreto sulla sua istituzione fu emanato da Caterina I nel febbraio 1726. La ragione di tale istituzione è il fatto che alcuni seduti al Senato sono contemporaneamente presidenti dei collegi e inoltre, “come i primi ministri, in virtù delle loro posizioni, hanno consigli segreti su affari politici e altri affari militari. " Obbligati allo stesso tempo a sedere in Senato e ad approfondire tutte le questioni soggette alla giurisdizione del Senato, "a causa del loro impegno, non possono prendere rapidamente decisioni sugli affari interni dello Stato e, di conseguenza, in consigli segreti sui luoghi più questioni importanti, soffrono una notevole confusione, e al Senato nelle questioni si fermano e continuano." La nuova istituzione separava le questioni di primaria importanza dal Senato ed era sotto la presidenza diretta della persona più alta. Le questioni soggette esclusivamente al Supremo Consiglio Privato erano tutte estranee e quelle interne che richiedevano essenzialmente la massima volontà; ad esempio, nuove tasse non potevano essere decretate se non con decreto del Supremo Consiglio Privato. Proprio all'inaugurazione della nuova istituzione, è stato deciso che le riunioni del Consiglio supremo privato si sarebbero svolte settimanalmente secondo affari interni il mercoledì e il venerdì nei giorni stranieri, ma se succede qualcosa di insolito, la riunione può svolgersi in un altro giorno della settimana, e quindi tutti i membri ne vengono informati in modo particolare. I decreti del consiglio vengono emanati per conto dell'imperatrice Caterina. Il Senato cessò di avere il diritto di verdetti perentori e non ebbe più il titolo di Governo, ma di Alto. I ricorrenti potevano ricorrere al Consiglio Supremo Privato sia contro il Senato che contro il collegio, ma se qualcuno presenta un ricorso ingiusto, sarà soggetto a una multa e al pagamento a favore dei giudici contro i quali si è lamentato, e dello stesso importo in quanto la multa sarebbe stata tolta a questi giudici, se la denuncia presentata contro di loro fosse stata riconosciuta giusta. Se il ricorrente accusa ingiustamente i giudici di tale atto illecito, che secondo la legge è soggetto alla pena di morte, allora il richiedente stesso sarà condannato a morte. Il Consiglio, come spiegato nel protocollo moderno, non è un tribunale speciale, ma un incontro che serve ad alleviare il suo fardello (dell'Imperatrice) (Giovedi 1858, 3. Protocolli della Vt. Sov., 5).

Dal dipartimento del Senato furono rimossi tre collegi: Esteri, Militare e Navale.

I membri del neo costituito consiglio furono coloro che presentarono il progetto per la sua istituzione; Ad essi si aggiunse il conte Tolstoj, e pochi giorni dopo l'apertura del concilio, che seguì l'8 febbraio, Caterina I pose tra i membri il duca di Holstein (17 febbraio), e con il chiaro intento di ponerlo al di sopra degli altri membri : "Ponezhe", dice un decreto, - il nostro carissimo genero, Sua Altezza Reale il Duca di Holstein, su nostra gentile richiesta, è presente in questo Supremo Consiglio Privato e possiamo contare completamente sul suo fedele zelo per noi e per i nostri interessi, per questo e per Sua Altezza Reale, poiché il nostro carissimo genero e per Sua dignità non solo ha il primato sugli altri membri e ha il primo voto in tutte le questioni che accadono, ma permettiamo anche a Sua Altezza Reale di esigere da altri luoghi subordinati del Consiglio Supremo Privato tutte le dichiarazioni proposte per gli affari del Consiglio Supremo Privato, per una migliore spiegazione di esse, ne avrà bisogno." Il Duca, presente per la prima volta al Supremo Consiglio Privato il 21 febbraio e mostrando la sua importanza, dichiarò benignamente che sarebbe stato lieto se altri membri fossero talvolta di parere contrario con lui (Protocol. Leggi. 1858, 111, 5) . Il duca capiva il russo male, se non completamente, e quindi il cadetto di camera, il principe Ivan Grigorievich Dolgoruky, fu incaricato di tradurre le sue opinioni in russo.

Nell'aprile 1726, Caterina I iniziò a essere disturbata da lettere anonime, il cui contenuto indicava l'esistenza di persone insoddisfatte del governo istituito dopo la morte di Pietro. I ministri, membri del Consiglio supremo privato, le hanno presentato verbalmente vari commenti su come proteggere il trono da possibili shock. Osterman presentò la sua opinione in una lettera e propose, al fine di eliminare opinioni divergenti sull'ordine di successione al trono, di unire il Granduca Pietro in matrimonio con sua zia, la zarevna Elisabetta Petrovna, nonostante né la loro parentela né la disuguaglianza di età, quindi che se non hanno eredi, l'eredità dovrà andare ai discendenti di Anna Petrovna. Questo progetto è stato oggetto di discussione per molto tempo, ma per la storia è importante soprattutto perché alla sua fondazione è stato realizzato dal flusso della storia; sebbene Elisabetta non sposò Pietro, in realtà regnò e, rimanendo senza figli, trasferì il trono alla prole di sua sorella Anna Petrovna.

Ma poiché lettere anonime continuavano ad apparire, il 21 aprile Caterina emanò un severo decreto contro i loro scrittori e distributori; fu promessa una doppia ricompensa a chi avesse smascherato e assicurato alla giustizia gli autori di lettere anonime, poi furono proibite discussioni e conversazioni private sulla questione dei diritti di successione al trono e fu annunciato che se entro sei settimane i colpevoli di non fossero state rivelate le lettere anonime che avevano composto, queste sarebbero state consegnate alla chiesa.

Politica interna di Caterina I

Con l'esistenza del Supremo Consiglio Privato, il breve regno di Caterina fu segnato dal fatto che l'attenzione fu attirata su alcuni metodi e istituzioni del regno passato che erano gravosi per il popolo; alcune cose sono state cambiate, altre sono state completamente cancellate. Tutte le entrate dell'impero nel 1725 ammontavano a 8.779.731 rubli. con spese di 9.147.108 rubli, quindi in deficit. La principale fonte di reddito ricadeva sull'imposta pro capite, che alla fine ammontava a 4.487.875 rubli, e questo tipo di imposta era la più gravosa e la più intollerante tra le persone, sia nella sua essenza che ancor di più nei metodi di riscossione. Per la sua stessa essenza, questa tassa rappresentava una disuguaglianza e un’ingiustizia visibili. Quelli registrati nei controlli pagavano, e poiché i controlli non potevano essere effettuati frequentemente, inevitabilmente risultò che i vivi dovevano pagare per i morti, gli adulti per i piccoli, gli operai per gli anziani incapaci di qualsiasi lavoro. Il metodo di riscossione di questa tassa era estremamente difficile e odioso. È necessario sapere che, secondo l'idea di Pietro, questa tassa era determinata esclusivamente per il mantenimento dell'esercito e l'esercito stesso doveva essere acquartierato in base alla raccolta dei fondi, in modo che la riscossione da parte degli iscritti allo stipendio pro capite fu fornito agli stessi ranghi militari, con la partecipazione di commissari scelti dalla nobiltà zemstvo. Ma ciò avveniva in modo estremamente rovinoso per i contadini e con ogni sorta di indizi di abuso, appropriazione indebita, estorsione e corruzione.

Il decreto di Caterina I al Consiglio supremo privato del 9 gennaio 1727 combina molte cose che sono state inventate e sviluppate nel corso dell'anno. Lì (vedi Collezione. Dipartimento di lingua e parole russe. Imp. Ak. N., IX, 86 e Reading. 1857, III, 33) si dice: “Non solo i contadini, a cui è affidato il mantenimento dell'esercito, si trova in grande povertà, e da grandi e incessanti esecuzioni e altri disordini viene all’estrema e completa rovina, ma le altre cose, come il commercio, la giustizia e le zecche, si trovano in uno stato molto rovinato”. Le fughe di contadini che devastarono le regioni russe durante l'intero regno di Pietro non si fermarono ora; altri fuggirono dai loro luoghi di residenza vagavano per le foreste, formavano bande di ladri e attaccavano le persone che passavano lungo le strade e le tenute dei proprietari terrieri; altri si stabilirono nelle periferie, molti fuggirono all'estero: alcuni cercarono rifugio in Polonia, altri nei possedimenti turchi e di Crimea o tra i Baschiri. Il governo e Catherine erano consapevoli che tali fughe avvenivano “non solo a causa della carenza di grano e della tassa elettorale”, ma anche “a causa del disaccordo tra gli ufficiali e gli zemstvos”. Ma non si deve pensare che solo gli ufficiali e i soldati gravassero sui contadini nella loro vita: “Oggi ci sono dieci o più comandanti sui contadini invece di quello che prima ce n'era uno, cioè dai militari, a partire dal soldato fino al quartier generale e ai generali , e dai civili e civili del fisco, commissari, waldmeister e altri al governatore, alcuni dei quali possono essere chiamati non pastori, ma lupi che irrompono nella mandria, sono così molti impiegati che, dopo la scomunica dei loro proprietari terrieri , fate quello che vogliono sui poveri contadini."

Così il governo di allora vedeva la situazione della classe operaia rurale, che necessitava di misure per alleviarne la sorte e migliorarne il benessere. Al momento della sua ascesa al trono, Caterina ridusse lo stipendio pro capite dei contadini di quattro copechi per anima di revisione, e ciò fu fatto per necessità, poiché nell'ultimo anno si erano accumulati arretrati di oltre un milione, e in due terzi dell'anno in corso è stata incassata solo la metà di quanto dovuto. Nel 1727, il Consiglio Supremo Privato, anche perché convinto che fosse impossibile riscuotere dai contadini l'importo richiesto, che deriva dal salario pro capite in tutta la Russia: eliminare i militari (generali, stati maggiori e capi ufficiali) da riscuotere il salario pro capite e allontanarlo dai distretti, collocando insediamenti vicino alle città, e affidando la riscossione pro capite ai governatori che governano le province e dipendono dai governatori, con la partecipazione, insieme ai governatori, di un funzionario di stato maggiore dall'esercito. Contemporaneamente alla rimozione dei militari dalla raccolta del denaro pro capite, la posizione dei commissari zemstvo fu abolita e i loro uffici furono distrutti, e allo stesso tempo i tribunali popolari. L'esecuzione e il processo erano affidati ai governatori sotto l'autorità dei governatori, e la massima autorità alla quale si poteva presentare appello contro i governatori era il Justice Collegium. Il Collegium della manifattura fu distrutto e al suo posto fu istituito un consiglio dei proprietari delle fabbriche, che avrebbero dovuto venire a Mosca e prestare servizio gratuitamente. Il governo intendeva generalmente abolire molte cariche e posizioni governative, "perché la moltiplicazione dei governanti e delle cariche è gravosa per il popolo e richiede molti costi", questa ragione è indicata nel protocollo del Consiglio Supremo Privato. Per garantire l'ordine nel calcolo delle entrate e delle uscite, è stata ripristinata la Corte dei conti precedentemente abolita ed è stato istituito un ufficio di mungitura. Le omissioni nella riscossione dei pagamenti statali si sono accumulate e aumentate, costringendo l'emergere di questa istituzione. Non abbiamo motivo di indicare il grado di partecipazione che Caterina I ha preso personalmente nella questione di alleviare il popolo dal peso dei pagamenti delle capitazioni e dell'arbitrarietà militare. Ma in generale, dal momento che ha messo il suo nome sui decreti, allora, ovviamente, dobbiamo supporre che se il loro contenuto fosse composto da altri, lei simpatizzasse comunque con il loro significato. Sapendo come, in ogni occasione, sotto Pietro apparisse dalla parte di coloro che, a causa della loro posizione, avevano bisogno di una bonaria rappresentanza per loro, possiamo tranquillamente ammettere che durante il possesso originario del potere supremo in questioni relative all'alleviamento della sorte della gente, il gentile cuore femminile di Catherine ha agito.

Caterina I. Incisione del 1724

Feofan Prokopovich e Feodosio Yanovsky

Ma non in tutte le questioni del suo regno, quando furono prese le decisioni per suo conto, la partecipazione personale di Caterina può essere riconosciuta in modo affidabile. Furono commessi atti palesemente oltraggiosi e, sebbene ufficialmente provenissero da lei, qui la colpa era tanto quanto la colpa può ricadere su una persona debole o minore seduta sul trono, quando in suo nome vengono impartiti ordini che nemmeno lui pensava o non ci pensavo affatto, lo sapevo. Possiamo tranquillamente includere il caso dell'arcivescovo Teodosio Yanovsky di Novgorod sotto Caterina nella categoria di tali casi. Quest'uomo, uno degli arcipastori intelligenti e brillanti di Pietro il Grande, il favorito del defunto sovrano ed esecutore dei suoi piani, aveva un carattere ostinato e litigioso, e quindi era circondato da malvagi e nessuno lo amava . Ne approfittò il vescovo di Pskov Feofan Prokopovich, un uomo estremamente intelligente e colto, ma astuto e insidioso, che non si fermò in nessun percorso verso la propria elevazione. A proposito, gli accadde che Teodosio, secondo la sua indole irrequieta, pronunciò alcune espressioni che non avrebbero dovuto piacere alle autorità supreme, e nell'aprile 1725 Teofane presentò una denuncia contro il suo compagno; In precedenza aveva avuto rapporti amichevoli con lui: entrambi si preparavano alla morte di Pietro il Grande. Teodosio, in una conversazione con Feofan e altri membri del sinodo, si lamentò dell'antipatia dei dignitari secolari nei confronti del clero, minacciò la punizione di Dio sulla Russia per questo, criticò le azioni dell'ex imperatore, condannò il suo eccessivo desiderio di seguire affari segreti, che “ mostra in lui un cuore tormentato, assetato di sangue umano", ha ricordato come fosse "volubile e irragionevole: oggi concepisce una cosa grande, domani partirà ancora di più, dalle calunnie delle persone senz'anima e dei delatori contro tutto il clero e le persone secolari , cominciò ad avere una cattiva opinione di se stesso in quanto infedele, aveva delle spie segrete che oltre a vigilare su tutti e a volte lo mettevano in imbarazzo tanto che non riusciva a dormire la notte, per questo aveva paura di tutti, per le parole poco importanti che ordinò l'esecuzione mediante morte, ma era possibile, anche senza tale spargimento di sangue nelle parole di persone vili, fare affidamento sulla provvidenza di Dio in ogni cosa. Parlando dell'inutilità di misure dure, si è espresso: “Quante persone sono state giustiziate, ma i furti non diminuiscono, la coscienza delle persone non è vincolata, è necessario insegnare attraverso le scuole, e da questo conosceranno Dio e cos'è il peccato; solo che questo non si può fare senza soldi, ma lo strumento è il ferro (cioè per le esecuzioni capitali), non è una grande meraviglia: date due grivna!" Riguardo alla morte del sovrano, Teodosio notò che la malattia “gli venne da un’immensa misoginia”. Quando la massima autorità nominò i servizi divini, il vescovo di Novgorod fece la seguente osservazione al riguardo: "Che tirannia! Il potere mondano costringe alla preghiera spirituale! Questo è contrario alla parola di Dio: l'apostolo Paolo implora i cristiani di pregare per lo zar, ma non lo fa non forzatelo; servirò per paura, affinché non fossi mandato in esilio, ma Dio ascolterà una tale preghiera? Altro clero, interrogato sulla denuncia di Teofano, confermò la sua denuncia: tra questi clero c'era Teofilatto Lopatinsky, il vescovo di Tver, che in seguito subì lui stesso da Teofano un destino simile a quello che lui e Teofano ora prepararono per lo sfortunato Teodosio. L'imputato ha confessato e ha chiesto perdono, ma non ha avuto intercessori. Con il suo carattere irrequieto e la sua lingua sbadata, era già riuscito ad armare contro se stesso il potente Menshikov.

Una volta, quando le guardie non volevano lasciarlo entrare nel palazzo, disse con rabbia: "Io stesso sono migliore del Serenissimo Principe!" Menshikov sapeva di questo incidente e ora, quando Feodosio era in pericolo, non aprì bocca a favore dell'ostinato vescovo. Inoltre, Teodosio fu accusato anche di appropriazione indebita e appropriazione indebita di beni ecclesiastici nelle cornici di immagini e utensili d'argento. L'11 maggio 1725, a Caterina fu presentata una condanna a morte per l'approvazione - "per le parole oscene e oscene che aveva commesso contro la Chiesa di Dio e i decreti di Sua Maestà". Ma Caterina “per commemorare Sua Maestà” abolì la pena di morte in tutto lo Stato e ordinò: “Teodosio del governo sinodale, della diocesi di Novgorod e l'archimandrita del monastero di Alexander Nevsky dovrebbero essere licenziati ed esiliati in un lontano monastero, vale a dire Korelsky al foce della Dvina, dove è impossibile tenerlo sorvegliato e dargli duecento rubli all’anno per vitto e vestiario”. Ma i suoi malvagi nemici lo trattarono ancora più duramente di quanto prescritto nel decreto. Fu deposto e, con il grado di monaco semplice sotto il nome del monaco Teodos, fu mandato nel luogo di prigionia e rinchiuso in una prigione di pietra con una piccola finestra, dandogli solo pane e acqua per il cibo. Il malato, inviato al monastero di Korelsky nel settembre 1725, morì nel febbraio dell'anno successivo di fame, dolore e mancanza di aria fresca, perseguitato da invidiosi e nemici, senza suscitare compassione in nessuno a causa del suo carattere vivace e litigioso. Nessuno lo perseguitò con tanta amarezza come Feofan Prokopovich, sebbene apparentemente in precedenza fosse stato in rapporti amichevoli con il vescovo di Novgorod; ma Teofane aveva in mente di prendere il posto del deposto Teodosio, e quindi, più di chiunque altro, temeva che Teodosio non ricevesse il perdono e tornasse in favore del potere supremo; Ecco perché Teofane aveva bisogno di espellere Teodosio Yanovsky dal mondo il più rapidamente possibile.

Caterina I e Menshikov

Menshikov non si è fermato su nessuna strada che portasse alla soddisfazione della sua avidità e ambizione. Ma Sua Altezza Serenissima incontrò l'opposizione di altri nobili, soprattutto del Duca di Holstein. Per questo motivo, Catherine non lo dotò immediatamente delle ricchezze che cercava. Anche sotto Pietro, aveva grandi conti per il tesoro e per molto tempo non riuscì a farsi rimuovere questi conti. Voleva aggiungere terre e villaggi nella Piccola Russia ai suoi vasti possedimenti - e non l'ha ottenuto. Sotto Caterina I, ebbe l'opportunità di diventare un duca sovrano in Curlandia; il vecchio Ferdinando era allora considerato duca di Curlandia; da molti anni viveva fuori dai confini del suo ducato, perché non andava d'accordo con i suoi sudditi. Ma oltre a lui, la duchessa vedova Anna Ivanovna, nipote di Pietro il Grande, viveva a Mitau, circondata da russi; Gli affari della Curlandia erano gestiti dal sovrano russo. Nel frattempo, sulla base della legge statale, la Curlandia era considerata un feudo del Commonwealth polacco-lituano, che, a causa di conflitti interni e di una guerra esterna a lungo termine, non era abbastanza forte da esercitare pressioni sul paese, che era considerato di sua proprietà, durante la vita di Pietro. Ma Peter se n'era andato; il vecchio che portava il titolo ducale era prossimo alla morte; Importanti cambiamenti attendevano la Curlandia. In Polonia i signori interpretarono che, poiché la casa dei Kettlers, che governava in Curlandia, si stava finalmente estinguendo, sotto la quale la Curlandia divenne un feudo polacco, ora la regione della Curlandia, come possedimento feudale sfuggito, dovrebbe unirsi ai possedimenti diretti dei polacchi -Commonwealth lituano ed essere diviso, come quest'ultimo, in voivodati. Ma il re polacco Augusto II, anche lui principe elettore sassone, voleva consegnare il ducato di Curlandia al suo figlio naturale Moritz, scegliendo la dieta della Curlandia, e in questo le aspirazioni del re andavano contro le opinioni dei signori polacchi. In generale, i signori polacchi raramente andavano d'accordo con i loro re, proteggendosi dal desiderio intrinseco dei re di rafforzare il potere monarchico. E ora i signori erano pronti a resistere a qualsiasi aspirazione reale di questo tipo.

I vicini della Polonia, Prussia e Russia, erano ugualmente contrari sia alle intenzioni del re polacco che alle opinioni della nazione polacca. Entrambi non volevano permettere l'espansione dei confini della Confederazione Polacco-Lituana, non erano disposti a contribuire al rafforzamento della Casa Sassone; infine, entrambi volevano collocare i loro candidati nel Ducato di Curlandia. Il re polacco inviò segretamente Moritz in Curlandia. Alla nobiltà della Curlandia piaceva Moritz; era pronto ad eleggerlo, ma gli offrì una condizione: sposare la duchessa vedova Anna Ivanovna. Tutto è stato il più fortunato possibile sia per Moritz che per i Curlandesi: ad Anna Ivanovna piaceva davvero Moritz. Il popolo della Curlandia iniziò a riunirsi per convocare una dieta ed eleggere Moritz duca. Ma lo hanno scoperto in Russia e si sono mostrati ostili verso questa intenzione dei Curlandesi. Il 31 maggio 1726, il Consiglio supremo privato inviò un decreto al residente russo Bestuzhev per cercare con tutte le sue forze di convincere il popolo della Curlandia a non scegliere Moritz, ma a scegliere il principe Holstein, figlio del defunto vescovo di Lubsky. . I deputati venuti al Sejm non hanno ascoltato Bestuzhev, assicurando che Caterina I sarebbe stata misericordiosa con Anna Ivanovna e che avrebbe fatto tutto per lei su sua richiesta, e immaginando da parte loro che se non avessero eletto un duca adesso, i polacchi lo avrebbero fatto affrettarsi a dichiarare la Curlandia un feudo sfuggito e ad annetterlo ai possedimenti polacchi, e questo non sarà considerato vantaggioso per la Russia. Il 18 giugno 1726, la Dieta di Curlandia elesse all'unanimità il duca Moritz.

In questo momento, Menshikov decise di diventare lui stesso il duca di Curlandia. Questo desiderio esisteva anche sotto Pietro, ma poi era scomodo fare pressione su di esso, ma ora Menshikov propose più coraggiosamente il suo piano a Caterina quando sorse la questione dell'elezione di un nuovo duca in Curlandia. Caterina, dal canto suo, ritenne troppo invadente costringere il popolo della Curlandia a scegliere Menshikov, ma lo inserì tra i candidati graditi alla Russia al posto di Moritz, affidando la scelta di questi candidati allo stesso Sejm della Curlandia. Alla fine di giugno, probabilmente ancora all'oscuro della scelta definitiva di Moritz a Mitau, il Consiglio supremo della Corona inviò Menshikov in Curlandia e contemporaneamente ordinò all'ambasciatore russo, il principe Vasily Dolgoruky, di recarsi lì. Dovevano offrire ai Curlanders: se vogliono vivere in rapporti amichevoli con la Russia, allora lascia che scelgano il principe Holstein, figlio del vescovo di Lyubsk, o il principe Menshikov, o uno dei due principi d'Assia-Homburg, che allora erano in servizio russo. Ma Menshikov andò in Curlandia con l'intenzione di condurre la questione in modo tale che non scegliessero qualcun altro, ma sicuramente la sua persona. Il 28 giugno Menshikov arrivò a Riga, e Anna Ivanovna arrivò lì da Mitava e, senza entrare in città, si fermò dietro la Dvina e mandò a chiedere a Menshikov di venire da lei. Menshikov è arrivato. Anna Ivanovna cominciò a chiedergli di chiedere all'imperatrice il permesso di sposare Moritz e di confermare quest'ultimo nella dignità ducale assegnatagli dalla dieta di Curlandia.

- Vostra altezza! - Menshikov le disse: “Sarebbe indecente entrare in un'unione coniugale con lui, poiché è nato da un'amante e non da una moglie legale; sarebbe disonorevole per voi, per Sua Maestà la nostra Imperatrice e per tutto il nostro Stato, ed è impossibile ammettere il principe Moritz nel ducato per gli interessi dannosi della Russia e della Polonia. Sua Maestà l'Imperatrice Caterina I si degna di lavorare per gli interessi dell'Impero russo, affinché sia ​​sempre al sicuro da questa parte, e per il bene dell'intero Principato di Curlandia, affinché rimanga sotto l'alto patronato di Sua Maestà con la sua fede e fedeltà nei tempi eterni, e a questo scopo mi sono degnato di indicare i successori che sono scritti nelle istruzioni del principe Dolgoruky, in modo che Vostra Altezza venga a conoscenza di un così alto permesso di Sua Maestà l'Imperatrice e scelga il meglio da esso .

"Io", disse la duchessa, "obbedirò alla volontà dell'imperatrice Caterina I e lascerò la mia precedente intenzione". Se la volontà dell'imperatrice è tale che uno di quelli proposti nelle istruzioni del principe Dolgorukov diventi duca, allora desidero vivamente che tu venga eletto duca, perché almeno spero di essere in pace nel possesso dei miei villaggi; e se verrà scelto qualcun altro, non so se sarà gentile con me, e ho paura che mi porterà via il cibo della mia vedova.

Anna Ivanovna, con queste parole, si comportava in modo astuto; non voleva affatto che Menshikov aumentasse il potere; Non lo tollerava da molto tempo e lo considerava suo nemico. Aveva qualcos'altro in mente. Aveva intenzione di andare a San Pietroburgo e chiedere personalmente a Caterina I per sé, incaricando il duca di Holstein di intercedere per lei.

Dopo una conversazione con Menshikov, Anna Ivanovna partì per Mitava e, dopo la sua partenza, il principe Vasily Lukich Dolgoruky e il residente russo, che era costantemente in Curlandia, Pyotr Bestuzhev, vennero da Mitava a Riga per un incontro con Menshikov. Il principe Dolgoruky informò Menshikov di aver proposto ai ranghi della Curlandia di agire secondo le istruzioni ricevute dal governo russo, ma di non aver soddisfatto il loro desiderio di conformarsi alla volontà dell'imperatrice russa. I curlandesi non volevano eleggere duca Menshikov, adducendo la scusa che non era tedesco naturale e non di fede luterana; non volevano eleggere il principe Holstein, adducendo il fatto che era ancora minorenne e aveva appena compiuto tredici anni; Inoltre non volevano che i principi dell'Assia-Homburg prestassero servizio in Russia.

Menshikov rimproverò Bestuzhev per aver permesso, mentre era a Mitau, la scelta del principe Moritz senza protestare da parte sua; poi lo stesso Menshikov andò a Mitava, accompagnato da un significativo convoglio militare.

Il giorno dopo l'arrivo di Menshikov a Mitava, gli apparve il principe Moritz.

"Imperatrice Caterina mi auguro", gli disse Menshikov, "che i funzionari della Curlandia si riuniscano di nuovo e facciano una nuova scelta: è per questo che sono venuto qui."

"Questa è una cosa impossibile", rispose Moritz; - la dieta è finita; i funzionari si dispersero; Se ora verranno raccolti e costretti a nuove elezioni, le elezioni da lui effettuate non avranno valore legale. Sono stato scelto come città secondo l'antica forma di governo della Curlandia, e se dopo la mia elezione non sarò più duca, allora la Curlandia dovrà, come un feudo sottratto, essere annessa alla Confederazione polacco-lituana e divisa in voivodati o voivodati. essere conquistato dalla Russia.

“Non accadrà nulla del genere”, ha detto Menshikov, “La Curlandia avrà la sua antica forma di governo, ma non dovrebbe cercare altra protezione oltre alla Russia”.

Lo stesso giorno, Menshikov convocò a casa sua il maresciallo del Sejm, il cancelliere e diversi membri influenti del Sejm e disse loro che dovevano certamente riconvocare il Sejm e tenere nuove elezioni, altrimenti minacciò l'ingresso dell'esercito russo in Curlandia. e l'esilio degli ostinati in Siberia. Secondo fonti tedesche, durante il soggiorno di Menshikov a Mitau, i rapporti con Moritz arrivarono al punto di una scaramuccia militare. Menshikov mandò a prendere Moritz, e Moritz, si chiuse in casa, respinse i russi e allo stesso tempo diverse persone furono uccise.

Ma quando Menshikov fece sapere a Catherine I della sua decisione annunciata ai Curlandesi, il Consiglio Supremo Privato non guardò del tutto con approvazione a un tono così deciso: era pericoloso intimidire contemporaneamente Prussia e Polonia, e il tipo di comportamento che Menshikov adottò come un rappresentante della Russia nei confronti della Curlandia avrebbe potuto irritare entrambe le potenze. A maggior danno delle intenzioni di Menshikov, la duchessa vedova Anna Ivanovna arrivò a San Pietroburgo il 23 luglio e rimase con il duca di Holstein. Ha alzato in piedi sia lui che l'intera famiglia imperiale. Si lamentava amaramente dell'arbitrarietà e dell'arroganza di Menshikov. Il duca di Holstein, sempre amato dalla suocera, prese a cuore la causa della duchessa di Curlandia. Sotto la sua influenza, Catherine accolse e ascoltò molto amichevolmente Anna Ivanovna e si irritò contro Menshikov a tal punto che molti, avendo saputo questo, si aspettavano qualcosa di brutto per il principe; dissero addirittura che l'imperatrice avrebbe ordinato il suo arresto. Ma tutto, tuttavia, era limitato al fatto che Caterina ordinò che gli fosse inviato un rimprovero, sottolineando che con le sue dure azioni in Curlandia avrebbe potuto portare la Russia a una lite prematura con i re prussiani e polacchi e con il Commonwealth polacco. Catherine I lo ha chiesto di tornare a San Pietroburgo per un consiglio su questioni importanti. Menshikov è tornato. I suoi nemici pensavano che ora, come si suol dire, la stella della sua felicità sarebbe tramontata, ma il destino ritardò il suo giudizio su di lui. Menshikov aveva un amico Bassevich, ministro del duca di Holstein, che ebbe una grande influenza su quest'ultimo. Quest'uomo, in sintonia con Menshikov, ispirò il suo duca che nella sua posizione era molto meglio andare d'accordo con Menshikov, poiché i nemici di Menshikov erano sostenitori del partito del granduca Peter Alekseevich, e se questo partito prevalesse, non ne trarrebbe beneficio neanche il duca o le sue Holstein. Il duca si fidava di Bassevich, che era da tempo abituato a considerare come suo sincero sostenitore. Il duca stesso iniziò a chiedere all'imperatrice Menshikov e Caterina, come se accondiscendesse alla petizione di suo genero, restituì la precedente misericordia e disposizione di Menshikov; Il Duca immaginò che con la sua generosità avesse sconfitto il suo rivale e lo ringraziò con eterna gratitudine. Ma Menshikov non era tipo da lasciarsi toccare da un sentimento di gratitudine verso il Duca: da allora cominciò a odiarlo ancora di più, avendo sperimentato che il Duca si approfittava di lui. con grande forza presso l'imperatrice. Ma, sapendo come nascondere i suoi veri sentimenti, divenne gentile con il duca, non resistette quando il duca ricevette il comando del reggimento delle guardie Preobrazenskij e con la sua finta cordialità nei confronti del duca ottenne il favore di Caterina. I favori dell'imperatrice nei suoi confronti non solo non diminuirono, ma aumentarono. La stessa Imperatrice pensò nuovamente di consegnargli per scelta, ma d'accordo con la Polonia, il Ducato di Curlandia; Tuttavia, lo stesso Menshikov, avendo fallito, abbandonò i suoi ambiziosi piani per la Curlandia e si imboccò un'altra strada che lo avrebbe portato a un'altezza maggiore di quella a cui avrebbe potuto portarlo il raggiungimento del titolo ducale. Menshikov decise di ottenere il favore del partito del Granduca, ma decise di agire in modo tale che Caterina e gli altri membri della famiglia imperiale non si vedessero immediatamente del male; Conoscendo la mancanza di carattere dell'imperatrice, sperava di influenzarla e indurla a dare ordini a favore del Granduca che sarebbero stati allo stesso tempo utili a lui stesso.

Dal momento in cui ha assunto l'autocrazia autocratica, Catherine non si è distinta né per fermezza, né per intuizione, né per amore per gli affari. In precedenza, quando era moglie e assistente di Pietro ed era in costante subordinazione morale a lui, lei, accontentando il marito in tutto, sembrava mobile, laboriosa, capace di sopportare le difficoltà; Ora diventava pigra, negligente, effeminata, incline al lusso e ai divertimenti vuoti e, quel che è peggio, essendosi prima abituata a obbedire a Pietro e a non avere una propria volontà, ora anche lei non aveva volontà e obbediva a tutti quelli che sapevano come farlo. avvicinarti a lei. Caterina I fu guidata dal Duca, Menshikov, Tolstoj, Yaguzhinsky, Golovkin e altri, a seconda delle circostanze. Quanto più a lungo regnò, tanto più in basso affondò. Dopo il sovrano, dotato di una terrificante volontà di ferro e di un'intuizione incomprensibile, il trono fu occupato da Caterina I, che somigliava al re inviato da Zeus nel regno delle rane, nella famosa favola. Alla fine di luglio del 1726, l'inviato del re polacco e principe elettore sassone Augusto, Lefort, scriveva nel suo dispaccio: "A corte i giorni si trasformano costantemente in notti; ci si diverte in tutti i modi. Nessuno parla di affari; le persone più capaci e più importanti non partecipano" a nessun lavoro se non in modo da togliersi di dosso il più presto possibile. Tutti sono terribilmente insoddisfatti di non ricevere lo stipendio; il governo deve a tutti otto mesi." A metà dicembre dello stesso anno scrive: "Quanto più guardo alle varie circostanze dell'attuale regno, tanto meno vedo le tracce dell'antica diligenza, vigilanza e paura. I veri patrioti hanno precedentemente contribuito al bene comune, il loro i consigli furono accettati e soppesati, ora la patria non ha re, dominano il lusso, la beatitudine, la pigrizia. Il Consiglio Supremo esiste solo di nome; il Duca di Holstein vorrebbe prendere le redini del governo, ma non gli è permesso, e per "Sono quattro settimane che il Consiglio Supremo non si riunisce. Solo lo spirito di disaccordo unisce le persone, e il guadagno privato prevale sul bene comune. Non si fa nulla, tutta la vigilanza è finalizzata solo a svuotare le casse. I costi aumentano all'infinito, ognuno spende come per quanto possono, nulla si fa senza contante» (R.I.O.Sb., vol. III, p. 455). Il 18 gennaio 1727 è scritto: "Per diciotto mesi l'esercito persiano non ha ricevuto un soldo, e la marina per nove mesi, la guardia per circa due anni; anche i funzionari civili sono pagati molto male. La corte prese possesso del le somme assegnate all'esercito, e in più chiunque forse prende quanto vuole dall'erario per il proprio vantaggio. Per completare il declino del potere, la salute di Catherine cominciò a peggiorare sempre più a partire dall'inverno. Dissero che nell'estate del 1726, persone audaci le avevano dato qualcosa, ma tali voci non erano basate su dati corretti, su cui la storia avrebbe attualmente il diritto di basarsi. Non c'è dubbio che Catherine sia stata malata da dicembre fino alla sua morte.

Nel frattempo, come per verificare le azioni di Menshikov in Curlandia, vi fu inviato il tenente generale Devier. Questa nomina dimostra che era diretta da mani ostili a Menshikov. Anton Devier, l'ex capo della polizia di Peter, genero di Menshikov (sposato con sua sorella), era allo stesso tempo il suo nemico giurato. Ma Devier non poteva fare niente di male a Menshikov a Mitau, e quando tornò a San Pietroburgo nel febbraio 1712, vide che Menshikov era già diventato così alto che poteva fare quasi tutto con Catherine. Menshikov chiese all'imperatrice di assumere la proprietà della città di Baturin e delle proprietà appartenenti a Mazepa, assegnate al castello Gadyatsky (Protocolli della Verkhovna Rada dell'Unione Sovietica, Lettura 1858, vol. III, 42 - 43), e in dicembre Nel 1726 furono rimossi da esso tutti i conti che vi erano elencati anche sotto Pietro il Grande. È vero, Menshikov non è riuscito a implorare il titolo di Generalissimo, che aveva cercato a lungo, ma ha convinto Catherine ad accettare di renderlo suocero dell'erede al suo trono.

Domanda sull'erede di Caterina I

Finora tutti ritenevano che Menshikov non fosse in grado di schierarsi dalla parte del granduca Pietro, eppure questa parte era forte tra i nobili e, soprattutto, a favore del granduca c'era generalmente la convinzione del popolo russo, che non poteva simpatizzare con lo strano ordine di successione al trono, introdotto da Pietro il Grande, e non poteva rinunciare al rispetto del diritto di primogenitura. Menshikov sapeva che l'idea di dichiarare il granduca Pietro erede al trono dopo Caterina I sarebbe stata accolta con entusiasmo in tutta la Russia, e dopo il suo fallimento in Curlandia lui stesso arrivò a questa idea, ma voleva rafforzare la sua sicurezza sposando la Granduca a sua figlia. Se qualcun altro abbia dato a Menshikov questa idea o se l'abbia inventata lui stesso - non lo sappiamo, ma è vero che Menshikov ha trovato forti complici in questo: il potente rappresentante dei vecchi boiardi, il principe Mikhail Mikhailovich Golitsyn, molti altri nobili e due ministri degli esteri, le cui corti erano Era desiderabile e vantaggioso per il granduca Pietro diventare imperatore: il primo di questi ministri degli esteri era l'inviato dello zar Rabutin, il secondo era l'inviato danese Westphalen. Il primo sovrano, l'imperatore Carlo VI, desiderava l'ascesa al trono di Pietro, perché Pietro, per parte di madre, era nipote dell'imperatrice; la stessa cosa volle il secondo sovrano, il re danese, per respingere l'elezione al trono russo del duca di Holstein, che Caterina amava moltissimo e per questo amore poteva farne il suo successore; Al re danese il duca non piaceva a causa di un'inimicizia di lunga data nei confronti della casa Holstein. La corte dello zar voleva che il granduca Pietro diventasse imperatore a tal punto che Rabutin promise a Menshikov il primo feudo dell'impero se Menshikov fosse riuscito a persuadere l'imperatrice a nominare Pietro come suo successore al trono. Menshikov iniziò ad influenzare l'imperatrice e iniziò ottenendo da Caterina il permesso di sposare sua figlia con Pietro, sebbene quest'ultimo, essendo ancora minorenne, non potesse consumare presto questo matrimonio. A proposito, Menshikov si è trovata nella seguente circostanza: la figlia di Menshikov è stata cospirata per sposare il nativo polacco Sapega, a cui è stato assegnato il titolo di feldmaresciallo a San Pietroburgo. Sapega era un tipo straordinariamente bello e abile. Caterina desiderava darlo in sposa a sua nipote, la figlia di suo fratello Karl Skowronsky, al quale aveva appena concesso la dignità di conte. Menshikov, come in ricompensa per aver portato via lo sposo di sua figlia, chiese di dargliene un altro: il Granduca. Caterina acconsentì. In generale, essendo diventata un'imperatrice autocratica, di tanto in tanto diventava sempre più flessibile, e poi diventava più debole nella salute, e non sorprende che non fosse difficile per Menshikov forzare tale consenso a un malato e quasi debole donna di mentalità.

L'imminente matrimonio del Granduca con la figlia di Menshikov non era collegato alla nomina di Pietro come erede al trono, e forse Caterina cedette così facilmente alla richiesta di Menshikov perché non vedeva qui nulla relativo a importanti questioni statali. Ma tutti, avendo saputo del consenso dell'imperatrice a un simile matrimonio, videro chiaramente dove stavano andando le cose e cosa Menshikov si stava preparando per il futuro. Prima di tutto, entrambe le figlie di Catherine rimasero inorridite, si gettarono ai piedi della madre e le fecero notare le conseguenze disastrose del suo rispetto dei piani dell'uomo ambizioso. Caterina ha detto che il matrimonio del granduca Pietro con la figlia di Menshikov non cambierà la sua intenzione segreta, che nutre riguardo alla nomina di un erede, ma ora è impossibile cambiare la parola di consenso data a Menshikov.

Quindi il partito ostile a Menshikov iniziò a complottare con l'obiettivo di impedire a Caterina I di lasciare a tutti i costi suo genero Menshikov come erede. Pyotr Andreevich Tolstoy, che recentemente ha agito fianco a fianco con Menshikov, ora si è unito ai nemici di Menshikov. I partecipanti a questa cospirazione erano Devier, il generale Buturlin, Grigory Skornyakov-Pisarev, il generale Ushakov, il terribile capo della Cancelleria segreta sotto Pietro, Alexander Lvovich Naryshkin e il principe Ivan Alekseevich Dolgoruky. Anche il duca di Holstein era a conoscenza del complotto e naturalmente simpatizzava con esso.

L'inizio, sembra, fu fatto dal duca di Holstein: lo si vede dalla testimonianza di Devier, pubblicata nelle appendici alla storia di Caterina I. (Uch. Zap. Imp. Ak. Sciences. Libro II, numero I, p.246). Il Duca, dopo aver incontrato Devier, gli chiese: sa del matchmaking del Granduca Pietro?

"Ne ho sentito parlare in parte", rispose Devier, "ma se sia vero o no, non lo so."

Il Duca disse: "Sarà un bene e sarà utile a Sua Maestà Caterina I? È necessario informare Sua Maestà di questo con la circostanza; Tolstoj mi ha detto questo: Sua Maestà ha bisogno di precauzioni; Sua Altezza Serenissima è forte , ha truppe al suo comando e un collegio militare sotto il comando , e se ciò accade come vuole, entrerà in pieno vigore e poi chiederà a Sua Maestà di portare via l'ex regina da Schlutenburg, e lei è una persona del vecchia usanza, può cambiare tutto alla vecchia maniera, con un carattere rabbioso. "Forse vorrà offendere Sua Maestà e i suoi figli. Così mi ha detto Tolstoj. Sì, ammetto io stesso che non va bene, e Sua Maestà deve che le venga detto come desidera, affinché lo sappia."

"Non male", rispose Devier; - L'imperatrice deve saperlo. Perché non fai rapporto tu stesso a Sua Maestà?

"Io", rispose il Duca, "ho già fatto sapere qualcosa a Sua Maestà, tranne che mi sono degnato di tacere."

Devier ha detto: "Quando trovi tempo, fai rapporto a Sua Maestà".

Dopo le vacanze di Pasqua, Tolstoj venne a Devier e prima parlò di come implorare misericordia dall'Imperatrice per il figlio colpevole, e poi, con aria franco, chiese a Devier: "Sua Altezza Reale il Duca ti ha detto qualcosa?"

"Mi ha detto qualcosa", ha detto Devier.

"Sai", chiese Tolstoj, "che il Granduca sta corteggiando la figlia di Sua Altezza Serenissima?"

"Lo so", rispose Devier, "ma in parte, ma non lo so davvero, vedo solo che Sua Signoria tratta bene il Granduca."

Tolstoj disse: "È necessario riferire tutto a Sua Maestà in dettaglio e mostrarle cosa può accadere in futuro; Sua Altezza Serenissima è ancora così grande, misericordiosa, e se ciò accade secondo la volontà di Sua Maestà, non lo farà" non ci sarà dopo questo qualche disgusto per l'imperatrice Caterina?" ? Dopotutto vorrà il bene più al granduca che a lei; inoltre è molto ambizioso; può darsi che diventi erede del granduca e ordina che sua nonna venga portata qui, e lei è una donna dal carattere speciale, dal cuore duro, e vorrà spazzare via la rabbia e le azioni che erano nella benedetta memoria del sovrano, - confutare, per questo è È necessario riferire dettagliatamente a Sua Maestà, come Ella si degna, purché tutti lo sappiano; io stesso voglio riferire, e vi prego, se trovate il tempo, di riferire anche voi. Credo che sarebbe meglio quando Sua Maestà Imperiale, per il proprio interesse, si degna di incoronare la zarevna Elisabetta Petrovna o Anna Petrovna, o entrambe insieme, in sua presenza, e quando ciò accadrà, Sua Maestà sarà più degna di fiducia, e quindi, come apprende il Granduca, allora lo farà sia possibile mandarlo a fare una passeggiata all’estero e mandarlo in altri stati per l’addestramento, proprio come vengono mandati gli altri principi europei”.

Ma quando si trattò di decidere quale delle due principesse scegliere come erede di Caterina I, i due amici avevano opinioni divergenti. Devier rappresentava la maggiore, la duchessa, e disse: "Ha un carattere giusto, è commovente e accogliente, ha una grande mente, è molto simile a suo padre e ha una discreta dose di umanità, e l'altra principessa è a almeno abbastanza bene, ma sarà più arrabbiata. Ma Tolstoj era per Elisabetta: "Il marito di Anna", disse, "il duca di Holstein, non è amato da noi in quanto straniero, e lui stesso considera la Russia solo come un mezzo per ottenere il trono svedese. Elisabetta Petrovna deve essere elevata, ma il granduca Pietro è ancora piccolo, lascialo studiare, poi viaggiare all'estero, e nel frattempo la regina Elisabetta sarà incoronata e stabilita sul trono."

Devier e Tolstoj ebbero conversazioni simili con i Buturlin, Skornyakov-Pisarev, Ushakov e il duca di Holstein. Tutti parlavano della necessità di fare rapporto all'imperatrice, segnalarle il pericolo rappresentato da Menshikov e convincerla a nominare in anticipo una delle sue figlie come erede al trono. Devier ha espresso il desiderio di sedere tra i membri del Supremo Consiglio Privato e il Duca di Holstein ha espresso il desiderio di ricevere il grado di generalissimo. Nel frattempo tutti parlavano solo tra loro, senza iniziare una spiegazione con l'imperatrice; e così passarono i giorni, finché finalmente, il 10 aprile, il duca di Holstein mandò a Tolstoj per invitarlo a un incontro a casa di Andrei Ushakov. Tolstoj, non trovando Ushakov a casa, guidò lungo la strada e all'improvviso il duca di Holstein lo raggiunse, lo invitò a salire sulla sua carrozza e gli ordinò di andare a casa sua. Ushakov era già lì.

"Sai", disse il Duca, "l'imperatrice Caterina si è ammalata gravemente e ci sono poche speranze di guarigione." Se morirà senza disporre della successione al trono, allora saremo tutti perduti; È possibile ora convincere rapidamente Sua Maestà a dichiarare sua figlia erede?

"Non l'hanno fatto prima", ha detto Tolstoj, "ora è troppo tardi, quando l'imperatrice sta morendo".

"Vero", ha detto Ushakov.

Da quando Caterina si ammalò e la sua malattia suscitò paura, i nobili russi si nascosero uno dietro l'altro, finsero di essere malati, cercando di tenersi lontani dagli affari per non finire nei guai. Apraksin, Golitsyn, Golovkin, Menshikov, Osterman: tutti fingevano di essere malati, a seconda del calcolo, quando lo trovavano utile per se stessi. Entro la fine di aprile, le condizioni di salute di Catherine erano diventate senza speranza. Menshikov si impossessò della donna morente e cercò di non permettere a nessuno di vederla. In questo stato di cose, non gli fu difficile, a nome dell'imperatrice, accusare Devier di parole oscene e cattiva condotta e istituire su di lui una commissione d'inchiesta. Menshikov calcolò che se avesse catturato Devier, gli altri suoi complici si sarebbero aperti dietro di lui e sarebbero stati catturati. La commissione incaricata di interrogare Devier era composta dalle seguenti persone: il cancelliere Golovkin, l'attuale consigliere privato del principe Golitsyn, il tenente generale Mamonov e il principe Yusupov, con la partecipazione del comandante della fortezza di San Pietroburgo Famintsyn. L'interrogatorio ebbe luogo nella fortezza.

La questione è stata impostata come se l'indagine su Devier fosse nata dalla testimonianza delle principesse ereditarie.

Anton Devier fu accusato del fatto che il 16 aprile, quando l'imperatrice si sentì particolarmente male e "tutti i sudditi di buon auspicio erano tristi", lui "non era triste, ma si stava divertendo". Quindi, ad esempio, fece girare la nipote piangente dell'Imperatrice Sofya Karlovna, come se ballasse con lei, e disse: "Non c'è bisogno di piangere"; sedendosi sul letto accanto al Granduca, gli sussurrò qualcosa all'orecchio, e quando in quel momento entrò la principessa Elisabetta, non le diede il "debito rispetto servile" e "con la sua malvagia insolenza" disse: "Cosa stai triste? Bevi un bicchiere senso di colpa!" E al Granduca, come quest'ultimo annunciò, disse: "Vieni con me in carrozza, è meglio che tu sia libero, e che tua madre non sia viva!" E ha anche scherzato con il Granduca, dicendo che "Sua Altezza ha cospirato per sposarsi, e si trascineranno dietro alla sua sposa, e lui diventerà geloso".

Queste accuse sono state mosse per trovare un motivo per avviare una ricerca per un'altra questione e attraverso tale ricerca per scoprire: con quale forza sono state pronunciate le parole malvagie, dove, con chi e quando era in consiglio e con quale cattiva intenzione avevo.

Secondo le usanze legali dell'epoca, Devier fu sottoposto a tortura. Devier non sopportò la tortura fisica e si aprì a tutti quelli con cui aveva conversato sulla necessità di impedire al granduca Pietro di sposare la principessa Menshikova e sulla rimozione di Pietro dalla successione al trono dopo Caterina I.

Il 6 maggio Menshikov informò il Consiglio supremo privato di un decreto a nome dell'imperatrice, che decideva il destino di Devier e dei suoi complici. A Devier e Skornyakov-Pisarev fu ordinato di essere privati ​​dei loro gradi, onore e proprietà, puniti con una frusta ed esiliati a Tobolsk; Tolstoj, insieme a suo figlio Ivan, fu mandato in prigione nel monastero di Solovetsky, Buturlin e Naryshkin, privati ​​​​dei loro ranghi, furono mandati a vivere nei villaggi senza sosta; Il principe Ivan Dolgoruky e Ushakov furono trasferiti ai reggimenti sul campo.

Morte e testamento di Caterina I

Caterina I pose fine alla sua vita proprio il giorno in cui Menshikov avrebbe emesso un decreto approvato dall'imperatrice per giustiziare Devier e i suoi complici. Inutile dire che l'imperatrice morente non era colpevole né nell'anima né nel corpo. La malattia tormentava Catherine fin dall'inverno; in primavera si è intensificato; Il 16 aprile tutti pensavano che allora l'imperatrice sarebbe morta; I nobili e gli ufficiali delle guardie trascorsero l'intera notte nelle stanze del palazzo. Quindi, per ordine dell'imperatrice, fu ordinato di distribuire 15.000 rubli ai poveri, liberare i prigionieri dalle carceri e pregare nelle chiese per l'imperatrice. In un momento in cui tutti si aspettavano che Caterina I rinunciasse al respiro, cadde in un sonno che durò cinque ore, dopodiché sembrò sentirsi meglio; c'erano poche speranze di guarigione. Sua figlia Anna Petrovna era costantemente vicino all'imperatrice malata. All'inizio di maggio, i medici notarono che l'imperatrice aveva un ascesso ai polmoni. Questo ascesso si ruppe e il 6 maggio, alle nove del pomeriggio, Caterina morì silenziosamente e tranquillamente. A giudicare dai segni descritti del decorso della sua malattia, è morta di tisi. Morì all'età di quarantaquattro anni. (Weber. Das veranderte Russland, III, 81, 82).

Menshikov dichiarò immediatamente un testamento, come se redatto dalla volontà della defunta imperatrice. Il trono fu lasciato al granduca Peter Alekseevich. Non esamineremo questo testamento, poiché appartiene effettivamente al regno successivo. Pensiamo che Caterina abbia partecipato tanto alla sua stesura quanto all'approvazione della sentenza su Devier e i suoi compagni.

Valutazione della personalità di Catherine I

L'era di Pietro il Grande può davvero essere definita l'era dei miracoli. Non stiamo nemmeno parlando di fenomeni come l'emergere di una forte flotta militare in uno stato che fino a quel momento non aveva una sola nave marittima, la formazione di un esercito numeroso e ben armato che ottenne brillanti vittorie sul primo comandante di suo secolo, la fondazione di fabbriche e fabbriche nel paese, dove fino a quel momento c'erano solo gli inizi primari di un'industria artigianale per soddisfare i semplici bisogni della vita della gente comune: l'educazione di scienziati, artisti, statisti e diplomatici da un persone con un basso grado di alfabetizzazione: tutti questi sono fenomeni fin troppo conosciuti e apprezzati da tempo in tutti i modi: nuovi discorsi su di essi possono sembrare retorica infruttuosa. Ma indicheremo quella cerchia di persone entrate in più stretto contatto con la persona del grande Trasformatore: e qui ci verranno presentati individui nel cui destino c'era qualcosa di straordinario, di meraviglioso, di misterioso. Siamo involontariamente colpiti dalla sorte di un povero ragazzo comune che vendeva torte per le strade di Mosca; divenne successivamente proprietario di molte terre e di schiavi, proprietario di tredici milioni di capitali, raggiunse lo status di uomo più onnipotente dello Stato, gli mancarono solo uno scettro e una corona: e quest'uomo, privato di tutto, muore povero esilio nella tundra siberiana. Ma un altro ragazzo, un mendicante, un orfano, vaga per le strade di un'altra città, Kiev: più tardi - questo è il potente gerarca, famoso sia per la sua intelligenza che per le sue macchinazioni, Feofan Prokopovich. Ed ecco un povero armaiolo di Tula che raddrizzò accidentalmente la pistola di Peter: in seguito divenne il fondatore della casa più ricca della Russia. E quanti altri furono allevati da Pietro, resi nobili potenti, e poi, dopo Pietro, al seguito di Menshikov, che trascorsero il resto della loro triste vita in Siberia! Ma nessuno era vicino a Peter quanto Catherine. Quanto è meraviglioso, quanto insolito è il destino di questa donna. Un cittadino comune, un povero orfano, che, per filantropia cristiana, ha ricevuto riparo e un pezzo di pane brava gente, Catherine cresce, trova uno sposo, si sposa e si prepara a vivere di lavoro secondo l'ambiente in cui è nata. All'improvviso il destino disperde i suoi desideri al vento, distrugge l'unione appena avvenuta dell'amore familiare, il destino attira Catherine come una pietosa prigioniera in una terra straniera, verso gente straniera. Per quello? È per essere lasciata come lavandaia di un soldato o schiava in qualche casa padronale? NO. Per farla sposa di uno dei più grandi sovrani della terra e, dopo la sua morte, farla diventare proprietaria autocratica di una vasta monarchia. Non sembra una favola? Infatti, se qualcuno, sotto forma di fiaba, raccontasse il destino di una donna del genere, il narratore verrebbe accusato dell’estrema improbabilità della finzione. Eppure questa non è una favola, ma un fatto storico. Il destino sembrava indicare a Catherine una chiamata: vivere per Pietro, essere necessaria per un grande uomo e quindi rendere un grande servizio alla Russia e a tutta l'umanità. Abbiamo detto sopra che non conosciamo l'entità della partecipazione di Caterina alle imprese militari e civili, come affermato da Pietro, ma siamo sicuri che lei fosse davvero la sua assistente nella misura in cui questo grande uomo aveva bisogno dell'influenza addolcente e calmante dell'influenza di una donna anima. Peter ha trovato quest'anima femminile in Catherine. Se l'avrebbe trovata se il destino non lo avesse portato insieme al prigioniero livoniano - non ci impegniamo a indovinarlo; ma è vero che Pietro non ha trovato quest'anima femminile né in Evdokia Lopukhina, né in Anna Mons, né in tante altre donne con cui si è incontrato per caso e per breve tempo. Solo Catherine lo legò a lei. Solo Caterina riuscì a essere una degna amica di questo grande genio, che comprese e apprezzò pienamente la dignità morale delle donne, sebbene sprofondasse temporaneamente nel fango del cinismo e della dissolutezza: questo fango non poteva, aggrappandosi alla sua natura potente, rovinarlo. Solo un'amica come Catherine aveva bisogno di Peter; me stessa grande persona Ne era consapevole e per questo esaltava così tanto la sua “Katerinushka”. Ha fatto tutto il suo lavoro, ha adempiuto la vocazione segreta della sua vita terrena; visse con Pietro per vent'anni, sopportò pazientemente la croce della sua indole ostinata e selvaggia, la croce a volte era molto pesante, lo servì con gentilezza e amore come un angelo confortatore in tutti i sentieri della vita, sedette vigile a capo del suo letto di morte per molti giorni e notti e chiuse gli occhi grande amica. Qui finiva la vocazione terrena di Caterina. Rimase senza Peter in questo mondo; la gente poi la elevò ad un'altezza tale che non poteva più mantenersi; e in questa grandezza esteriore Caterina divenne del tutto superflua nel mondo; Si può riconoscere alla speciale misericordia della Provvidenza nei suoi confronti il ​​fatto che sopravvisse al marito solo due anni e tre mesi. Chissà cosa l'avrebbe aspettata in questo vortice di macchinazioni di lavoratori temporanei in collisione tra loro, insidiosi amanti di sé, persone avide e avide che cercavano di annegarsi a vicenda per diventare loro stesse più alte. In ogni caso, il ruolo di Catherine non fu brillante, anzi pietoso e forse addirittura deplorevole. Il destino l'ha salvata da questa tentazione; Caterina morì a proposito, lasciando un ricordo luminoso nella storia: come compagna di lunga data del grande sovrano russo, da lui teneramente amata, e come una donna gentile, sempre, per quanto possibile, pronta ad alleviare le disgrazie di altri e che non hanno fatto del male a nessuno.

Non abbiamo letto il vero e proprio fascicolo riguardante questa cospirazione, che appartiene agli archivi segreti dell'Archivio di Stato; Non abbiamo avuto accesso a questi casi e quindi, necessariamente, dobbiamo lasciarci guidare dalle informazioni riportate su questo caso dai sigg. Arsenyev e Solovyov, e inoltre notizie dagli stranieri. Il francese Villardeau dice che Tolstoj, in un discorso forte, mise in pericolo Catherine, ma non poté respingerla. Gli estratti del fascicolo investigativo a noi noti e che utilizziamo ulteriormente non ci consentono di fidarci di Villardo. È chiaro che Tolstoj non ha avuto l'opportunità di parlarne con l'imperatrice.

Durante la scrittura dell'articolo, ho utilizzato un saggio di N. I. Kostomarov - "Ekaterina Alekseevna, la prima imperatrice russa"

L'imperatrice russa Caterina I nacque il 5 (15) aprile 1684 in Livonia, probabilmente a Dorpat (ora Tartu in Estonia). Gran parte della storia della giovane Catherine rimane poco chiara; le sue origini sono precisamente sconosciute. Alcuni storici affermano che Catherine è una svedese, figlia di un quartiermastro svedese, altri sono sicuri che sia nata nella famiglia del contadino lettone (o lituano) Samuil Skavronsky e sia stata chiamata Martha al battesimo secondo il rito cattolico. Esiste anche una versione secondo cui sua madre apparteneva al nobile livoniano von Alvendal, che ne fece la sua amante. La ragazza sarebbe stata il frutto di questa relazione. Tutto quello che possiamo dire con certezza è che Martha non era nata in una famiglia nobile e apparteneva alla Chiesa cattolica romana. Avendo perso i genitori all'età di 3 anni, trovò rifugio presso la zia Veselovskaya, che viveva a Kreuzburg, dalla quale, all'età di 12 anni, entrò al servizio del sovrintendente Gluck di Marienburg e crebbe con i suoi figli. Lì Martha si convertì al luteranesimo. Teologo protestante e dotto linguista, Gluck la allevò secondo le regole della fede luterana, ma non le insegnò mai a leggere e scrivere.

La sua infanzia è stata trascorsa a Marienburg (ora Aluksne in Lettonia). Non ricevette alcuna istruzione e in canonica ebbe il miserabile ruolo di allieva, di ragazza in cucina e in lavanderia. La ragazza è cresciuta in questa casa che l'ha ospitata e ha cercato di rendersi utile, aiutando nelle faccende domestiche e accudendo i bambini. È anche probabile che i convittori del pastore godessero del suo favore. Da uno di loro, il nobile lituano Tizenhausen, Martha diede alla luce addirittura una figlia, che morì pochi mesi dopo. Poco prima dell'assedio di Marienburg, il pastore Gluck decise di porre fine alla sua dissolutezza facendo sposare la sua allieva diciottenne. Ma suo marito o fidanzato - non si sa esattamente - il dragone svedese Johann Kruse, scomparve dopo che la città fu catturata dai russi nel 1702. Ciò è accaduto prima o immediatamente dopo il matrimonio.

Il 25 agosto 1702, durante la Guerra del Nord, le truppe russe del feldmaresciallo B.P. Sheremetev assediò la fortezza di Marienburg. Il comandante, vedendo l'inutilità della difesa, firmò un accordo sulla resa della fortezza: i russi occuparono le fortificazioni e gli abitanti furono liberi di lasciare la città e recarsi a Riga, la capitale della Livonia svedese. Ma in quel momento uno degli ufficiali della guarnigione... fece saltare in aria la polveriera. Vedendo che le pietre cadevano sulle teste dei suoi soldati, Sheremetev ruppe l'accordo, la città fu data al saccheggio. I soldati sequestrarono prigionieri, saccheggiarono proprietà... Tra i prigionieri c'era Marta Skavronskaya, la futura imperatrice Caterina I... Se qualcuno avesse impedito il gesto folle dell'ufficiale svedese, la fortezza non sarebbe stata fatta saltare in aria, gli abitanti avrebbero lasciò Marienburg, e tra loro ci sarebbe stata Martha... Come sarebbe andata la storia russa?

Il soldato che catturò la diciottenne Marta la vendette a un certo sottufficiale che spesso la picchiava. Nel convoglio di soldati russi, fu notata dal comandante delle truppe B.P. Sheremetev; Il sottufficiale dovette “regalarla” al feldmaresciallo cinquantenne, che ne fece concubina e lavandaia. Poi il generale Bour si innamorò di Martha, ma da Sheremetev non andò a Bour, ma dall'influente favorito di Pietro I, il principe Alexander Menshikov. Era dell'A.D. Menshikova Marta venne da Pietro I.

Lo zar notò Martha durante una delle sue visite a Menshikov e ne rimase subito affascinato, sebbene secondo le idee moderne non fosse una bellezza, i suoi lineamenti del viso erano irregolari. Ma nelle sue guance carnose, nel naso all'insù, nei suoi occhi vellutati, a volte languidi, a volte ardenti, nelle sue labbra scarlatte e nel suo mento rotondo c'era tanta passione ardente, nel suo busto lussuoso c'era tanta grazia di forme che non c'è da stupirsi capire come Peter si sia arreso completamente a questo sentimento sincero. Molto probabilmente, Peter era attratto dai suoi movimenti vivaci e dalle risposte spiritose alle sue domande. Martha divenne una delle amanti dello zar, che Pietro portò con sé ovunque. Il popolo e i soldati esprimevano insoddisfazione per il rapporto del re con la bellezza sconosciuta. Per Mosca circolavano voci di “cose scomode da dire”. "Lei e il principe Menshikov hanno ingannato Sua Maestà", dissero i vecchi soldati, "così rapidamente si è distinta dalle altre donne, così tanto lo zar si è innamorato di lei, una semplice lavandaia-portomoy". Ciò accadde non più tardi del 1703, perché già nel 1704 Marta era incinta di Pietro e nel marzo 1705 ebbe due figli: Pietro e Paolo. Tuttavia, all’inizio ciò non portò alcun cambiamento nella vita di Martha. Per molto tempo continuò a vivere nella casa di Menshikov a San Pietroburgo con le sorelle Varvara e Daria Arsenyev e Anisya Tolstoj. Erano tutti qualcosa di simile all'harem comune di Peter e del suo preferito. Ben presto, nel 1705, Pietro la collocò nel villaggio di Preobrazhenskoe vicino a Mosca tra le ancelle di corte della principessa Natalya, dove cambiò nuovamente la sua fede, accettando l'Ortodossia, e fu chiamata Ekaterina Alekseevna Vasilevskaya, poiché il suo padrino era il principe. Il 28 dicembre 1706 la nuova relazione del sovrano si cementò con la nascita di sua figlia.

A poco a poco, il rapporto tra Peter e Catherine divenne sempre più stretto. Sapendo adattarsi facilmente a tutte le circostanze, Caterina acquisì un'enorme influenza su Pietro, studiandone il carattere e le abitudini e diventandogli necessaria sia nella gioia che nel dolore. Prima di allora, la vita personale dello zar era stata brutta; il suo matrimonio con Evdokia Lopukhina, un’anziana donna moscovita anch’essa testarda e orgogliosa, si rivelò un insuccesso. Anche la storia d'amore dello zar con la tedesca Anna Mons finì in modo drammatico: la bionda residente dell'insediamento tedesco di Mosca non amava Pietro, non voleva essere una regina e sognava solo la vita tranquilla di una ricca signora. Pertanto, ha tradito Pietro e il re l'ha respinta per sempre. Fu allora che apparve Marta, che, con la sua gentilezza e sottomissione disinteressata, alla fine conquistò il cuore del re. Divenne silenziosamente indispensabile per il sovrano. Pietro cominciò a sentirsi triste senza di lei, come si può vedere già nelle sue lettere del 1708.

Lo zar aveva molte amanti con le quali discuteva con lei, lei non lo rimproverava, sopportava i suoi scoppi d'ira, sapeva aiutarlo durante gli attacchi di epilessia, condivideva con lui le difficoltà della vita di campo, diventando di fatto la moglie dello zar. È noto che a volte il re cominciava ad avere terribili convulsioni e poi tutti correvano dietro a Catherine. La sua voce affascinò il re. Si sdraiò sulle sue ginocchia, lei gli disse qualcosa a bassa voce, Peter si addormentò e dopo 3-4 ore era completamente sano, allegro e calmo. All'inizio l'amava come una semplice favorita, ma poi l'amava come una donna che aveva abilmente dominato il suo carattere. La grandissima influenza che Caterina ebbe sul marito dipendeva, secondo i contemporanei, in parte dalla sua capacità di calmarlo nei momenti di rabbia. In questi momenti tutti si nascondevano dal re inorriditi. Solo Catherine gli si avvicinò senza paura, e la sua stessa voce aveva già un effetto calmante su di lui. Solo lei padroneggiava l'arte di calmare il marito irascibile. Non ha cercato di prendere parte diretta alla risoluzione delle questioni politiche. Dal 1709, Caterina non lasciò più lo zar, accompagnando Pietro in tutte le sue campagne e viaggi. Durante la campagna di Prut del 1711, quando le truppe russe furono circondate, salvò il marito e l'esercito donando i suoi gioielli al visir turco e convincendolo a firmare una tregua. Peter non si è mai dimenticato di questo suo servizio.

Alla vigilia della campagna contro i turchi nella primavera del 1711, Pietro annunciò il suo fidanzamento con Caterina e al suo ritorno, il 19 febbraio 1712, si tenne un modesto matrimonio dell'ammiraglio Peter Mikhailov (lo pseudonimo navale dello zar). a San Pietroburgo. Allo stesso tempo, tutti sapevano che questo non era un matrimonio clownesco: Catherine divenne una vera regina. Allo stesso tempo, le loro figlie furono legittimate: Anna (in seguito moglie del duca di Holstein) ed Elisabetta (la futura imperatrice Elisabetta Petrovna). Entrambe le loro figlie, allora di 3 e 5 anni, servirono come damigelle d'onore al matrimonio e ricevettero lo status ufficiale di principesse ereditarie. Il matrimonio fu quasi segreto, celebrato in una piccola cappella appartenuta al principe Menshikov.

Da quel momento in poi, Caterina acquisì una corte, ricevette ambasciatori stranieri e incontrò i monarchi europei. Le descrizioni lasciate da stranieri di lei dicevano che "non sa come vestirsi", le sue "basse origini sono evidenti e le sue dame di corte sono ridicole". Ma la goffa moglie del re riformatore non fu inferiore al marito in forza di volontà e resistenza: dal 1704 al 1723 diede alla luce 11 figli, la maggior parte dei quali morirono in tenera età, ma le frequenti gravidanze passarono quasi inosservate per lei e non interferirono accompagnando il marito nei suoi viaggi. Era una vera e propria "moglie dell'ufficiale di campeggio", capace di dormire su un letto duro, di vivere in una tenda e di fare lunghe marce a cavallo. Durante la campagna persiana del 1722-1723, si rasò la testa e indossò un berretto da granatiere. Insieme a suo marito, ha passato in rassegna le truppe, ha cavalcato tra i ranghi prima della battaglia, incoraggiando i soldati con le parole e distribuendo loro un bicchiere di vodka. I proiettili che sibilavano sopra la sua testa non la disturbavano affatto. Nel suo personaggio, la dolce femminilità era combinata con l'energia puramente maschile. Nel 1714, in ricordo della campagna di Prut, lo zar istituì l'Ordine di Santa Caterina e assegnò a sua moglie il suo onomastico.

La trasformazione magica non ha cambiato il carattere della Cenerentola livoniana: è rimasta la stessa dolce, modesta e senza pretese amica combattente del re. Catherine si distingueva per il suo carattere allegro, regolare e affettuoso; non aveva grazia, bellezza o intelligenza speciale, ma aveva il fascino di Era, la dea del comfort e del calore domestico. Non solo privata di qualsiasi istruzione, ma anche analfabeta, era in grado di mostrare al marito dolore per il suo dolore, gioia per la sua gioia e in generale interesse per i suoi bisogni e preoccupazioni a tal punto che Peter scopriva costantemente che sua moglie era intelligente, e ha condiviso con piacere con lei notizie politiche, riflessioni su avvenimenti attuali e futuri. Peter era pazzo di Katerinushka, la sua “cara amica”: divenne la madre dei suoi amati figli, la custode del focolare, che lo zar non aveva mai avuto prima. Le lettere degli sposi che ci sono pervenute hanno conservato l'intimità e il calore, il profondo sentimento reciproco che li legava da più di 20 anni. Suggerimenti e battute che solo loro capiscono, toccanti preoccupazioni per la salute, costante malinconia e noia senza una persona cara: "Non importa come esco", scrive SHE del Giardino d'Estate, "spesso mi pento di non camminare con te .” "E cosa scrivi", risponde LUI, "che è noioso camminare da solo, anche se il giardino è bello, ci credo, perché la stessa notizia mi segue - prega solo Dio che quest'estate sia l'ultima di essere separati , e d'ora in poi staremo insieme." . E LEI risponde: “Preghiamo solo Dio che ci conceda che quest’estate sarà la nostra ultima separazione”.

Despota severo, uomo dal carattere ferreo, che guardava con serenità alle torture del proprio figlio, Pietro era irriconoscibile nel suo rapporto con Caterina: le inviava lettere su lettere, una più tenera dell'altra, e ognuna piena di di amore e cura. Peter aveva nostalgia di casa senza di lei. "Mi manchi così tanto", le scrisse da Vilna; ma poiché "non c'è nessuno che cuci e lavi..." "Per l'amor di Dio, vieni presto", il sovrano invitò l'"utero" a San Pietroburgo il giorno del suo arrivo. "E se è impossibile essere presto, scrivimi, perché non è senza tristezza per me che non ti sento, non ti vedo...” Inviti a venire “presto, per non annoiarmi”, rimpianti di separazione, auguri di buona salute e un incontro veloce erano pieni di quasi tutte le lettere dello zar di 42 anni.

Caterina depositò tutti i doni in denaro del marito e di altre persone nella Banca di Amsterdam - e in questo modo era diversa anche dalle mogli dei re prima di lei. Ha cercato di frenare tutti i tipi di eccessi a cui Peter si abbandonava: orge notturne e ubriachezza. Allo stesso tempo, Catherine non ha affermato di interferire negli affari di stato e non ha avviato alcun intrigo. L'unico ruolo che ha assunto negli ultimi anni è stato quello di difendere coloro sui quali il re formidabile e pronto a uccidere ha riversato la sua ira.

Il 23 dicembre 1721 il Senato e il Sinodo la riconobbero come imperatrice. Per la sua incoronazione, avvenuta il 7 maggio 1724, fu realizzata una corona che superò in splendore la corona dello zar; lo stesso Pietro la pose sulla testa di sua moglie, la lavandaia baltica di ieri. L'incoronazione ha avuto luogo a Mosca nella Cattedrale dell'Assunzione del Cremlino. Successivamente per diversi giorni al popolo furono dati da mangiare e da bere, e poi per lungo tempo a corte ci furono feste, mascherate e feste. Fino ad ora, nessuna delle regine russe, tranne Marina Mnishek, ha ricevuto un tale onore.

Si ritiene che Peter l'avrebbe proclamata ufficialmente suo successore, ma non lo fece dopo aver appreso dell'infedeltà di sua moglie con il ciambellano Willy Mons. Peter era molto più vecchio di Catherine; trascorse i suoi ultimi anni in una lotta costante con la malattia, mentre sua moglie manteneva la salute e il sangue caldo della giovinezza. Man mano che la sua amica cresceva, Catherine apparentemente si allontanò da lui. Dal 1716, Willie Mons, un uomo abile, allegro e disponibile, è diventato la persona più vicina alla regina. Sua sorella Modesta Balk divenne la più stretta confidente dell'imperatrice. Il successo del giovane Mons non era un segreto per nessuno a San Pietroburgo. La sua amicizia e il suo patrocinio erano ricercati da alti funzionari, ministri, inviati e vescovi. Solo Peter non sospettava nulla della relazione di sua moglie, forse perché non poteva nemmeno immaginare un tradimento da parte sua. Venne a conoscenza del rivale quasi per caso da una denuncia anonima che non riguardava nemmeno direttamente mons. Ma, dopo aver intrapreso la ricerca, Peter apprese molto presto tutti i dettagli del caso. Quando Mons fu arrestato, la società pietroburghese fu come colpita da un fulmine; molti ora si aspettavano una punizione inevitabile. Ma i timori furono vani; l'imperatore si limitò a mons. Pietro era furioso. Mons fu accusato di corruzione e il 16 novembre 1724, in Trinity Square, alle 10 del mattino, la testa di Willim Mons fu tagliata. Catherine era molto allegra quel giorno. La sera del giorno dell'esecuzione del suo favorito, Pietro fece fare un giro alla regina in carrozza davanti al pilastro su cui era piantata la testa di Mons. L'imperatrice, abbassando gli occhi, disse: "Che tristezza che i cortigiani abbiano tante depravazioni".

La relazione tra Peter e Catherine divenne tesa. Pietro proibì ai collegi di accettare ordini e raccomandazioni dell'imperatrice e fu “imposto” un questore sui suoi fondi personali. Caterina si ritrovò improvvisamente in una posizione così angusta che dovette ricorrere all'aiuto delle dame di corte per saldare i suoi debiti. Secondo Ya Lefort, non si parlavano più, non cenavano, non dormivano insieme. Tuttavia, Pietro non ha mai mosso rimproveri diretti o accuse di tradimento contro sua moglie. Se tra loro c'erano delle spiegazioni a riguardo, passavano completamente inosservate ai cortigiani. All'inizio di gennaio del 1725, la loro figlia Elisabetta riuscì a riunire il padre e la madre e ad organizzare, almeno esteriormente, la loro riconciliazione. "La regina si inginocchiò a lungo davanti al re, chiedendo perdono per tutte le sue malefatte; la conversazione durò più di tre ore, dopo di che cenarono insieme e si separarono" (Ya. Lefort).

Il tradimento del suo "sincero amico" colpì dolorosamente Pietro: lo zar non aveva più speranza per il futuro: non sapeva a chi trasferire ora la sua grande OPERA, in modo che non diventasse proprietà di nessun ladro che fosse saltato nella casa di Caterina. letto. Presto Peter si ammalò. Durante tutta la sua malattia, Catherine rimase al capezzale del moribondo e, a quanto pare, solo allora riuscì finalmente a riconciliarsi con lui. Nel frattempo, non si è dimenticata di se stessa. La sua posizione era molto incerta, poiché non aveva alcun diritto legale al trono russo. Fortunatamente per Caterina, anche il destino dell'intera nuova aristocrazia era in pericolo. Se gli oppositori delle riforme, che difendevano il giovane Pietro, figlio del giustiziato, avevano preso il sopravvento, allora persone come A.D. Menshikov, P.I. Yaguzhinsky, A.V. Makarov, A.I. Osterman rischiava di perdere tutto. PAPÀ. Anche Tolstoj e il conte Apraksin, a causa del loro coinvolgimento nell'esecuzione di Alessio, si unirono a questo partito. Pertanto, le persone più influenti della cerchia di Pietro furono costrette ad aiutare Catherine. Catherine ha potuto approfittare dei loro consigli. Nelle 24 ore precedenti la morte del marito, spesso lasciava il capezzale del moribondo e si chiudeva nel suo ufficio. Tutti i maggiori e i capitani delle guardie visitarono qui a loro volta, e poi il comandante del reggimento Semenovsky I.I. Buturlin. L'imperatrice promise loro il pagamento immediato del salario, ritardato di 18 mesi, e una ricompensa di 30 rubli per ogni soldato. Tuttavia, non era richiesta alcuna ricompensa speciale: la guardia amava l'imperatore morente ed era pronta ad agire nell'interesse di sua moglie.

Alle 5 del mattino del 28 gennaio 1725, senza nominare un successore, Pietro il Grande morì. E alle 8, per risolvere la questione della successione al trono, si sono riuniti senatori, membri del Sinodo e i cosiddetti generali, funzionari appartenenti alle prime quattro classi della tabella dei gradi. Secondo l'ordine di successione stabilito, il trono dopo Pietro avrebbe dovuto passare a suo figlio dal suo primo matrimonio, Tsarevich Alessio. Tuttavia, Pietro giustiziò suo figlio perché era tra gli oppositori delle sue riforme. Inoltre, Pietro non amava Alessio, il figlio della moglie rifiutata Evdokia, e voleva lasciare il trono ai discendenti di Caterina. Quando Catherine diede alla luce suo figlio, Pyotr Petrovich, iniziò a perseguire Alexei in modo ancora più persistente. Caterina sognava anche di lasciare il trono dopo Pietro I ai suoi figli. Ma Pyotr Petrovich morì prima dei cinque anni. Era rimasto ancora un giovane nipote, Pyotr Alekseevich, il figlio del principe giustiziato. Anche la figlia del suo secondo matrimonio, Elisabetta, potrebbe reclamare il trono dopo che la sorella maggiore, Anna, ha rinunciato ai suoi diritti al trono russo con il matrimonio. Tra gli eredi c'erano anche le nipoti di Pietro, le figlie di Ivan V. La seconda moglie dell'imperatore, Caterina, non aveva motivo di ereditare il trono.

I principi Repnin, Golitsyn, Dolgorukov difesero i diritti al trono del nipote di Pietro I come erede maschio diretto. Menshikov, Tolstoj e Apraksin sostenevano la proclamazione di Ekaterina Alekseevna come imperatrice regnante. Prima dell'alba, non si sa come gli ufficiali delle guardie siano finiti nella sala dove si svolgeva l'incontro, chiedendo l'ultimatum dell'ascesa di Caterina al trono, e sulla piazza antistante il palazzo due reggimenti di guardie erano schierati sotto le armi, esprimere sostegno all'imperatrice con il battito dei tamburi. Ciò ha costretto la discussione a finire. Catherine fu riconosciuta come imperatrice. Il nipote di Pietro I dal suo primo matrimonio, il figlio di Tsarevich Alessio, il granduca Pietro Alekseevich, fu dichiarato erede al trono. Quindi, grazie agli sforzi di A.D. Menshikova, I.I. Buturlina, P.I. Yaguzhinsky, affidandosi alla guardia, in virtù degli atti del 1722 e 1724, fu intronizzata sotto il nome di Caterina I. Così, per la prima volta, sul trono russo si sedette una donna, e anche dal nulla, una straniera di origine semplice, che divenne la moglie dello zar per motivi legali molto dubbi.

D'accordo con Menshikov, Catherine non era coinvolta negli affari governativi. Poiché lei stessa non aveva le capacità e le conoscenze di uno statista, l'8 febbraio 1726 trasferì il controllo del paese al Consiglio supremo privato (1726-1730) di sei persone, guidato da A.D. Menshikov. La nuova imperatrice firmò i decreti senza guardare. Prima di salire al trono non sapeva né leggere né scrivere, ma tre mesi dopo imparò a firmare i documenti. Questo, infatti, era il limite delle sue attività governative. I suoi pensieri e desideri erano lontani dagli affari di stato. E solo quando è nata la conversazione sulla flotta, Catherine si è rianimata: l'amore di suo marito per il mare ha toccato anche lei. Era libera per la prima volta, ma non le importava altro che il divertimento e l'intrattenimento. Stava disperatamente sprecando la sua ultima salute e il suo tempo, circondata da giovani amici e vecchi giullari. Catherine si abbandonò tutta la notte alla baldoria con i suoi prescelti, cambiando ogni notte: Yaguzhinsky, Levenvold, Devier, il conte Sapieha... Tutti gli amici e i confidenti di Catherine, tutte le sue dame cercarono di tenere il passo con il loro sovrano. Pertanto, la corte russa ha presentato un'immagine della dissolutezza più evidente e palese.

Secondo il sassone Freksdorf, la mattinata dell'imperatrice iniziò con la visita di Menshikov. La conversazione era invariabilmente preceduta dalla domanda: "Cosa dovremmo bere?" Diversi bicchieri di vodka furono vuotati contemporaneamente. Poi andò nella sala dei ricevimenti, dove si affollavano costantemente soldati, marinai e artigiani, fece l'elemosina a tutti loro, e se qualcuno chiedeva alla regina di essere la madre adottiva di suo figlio, lei non rifiutava mai e di solito dava a ciascuno dei suoi figliocci diversi ducati. A volte era presente agli esercizi delle guardie e distribuiva lei stessa la vodka ai soldati. La giornata si concluse con una festa in compagnia costante e la regina trascorse la notte con uno dei suoi amanti. Lefort scrive in uno dei suoi dispacci: "Non c'è modo di determinare il comportamento di questa corte. Il giorno si trasforma in notte, tutto si ferma, non si fa nulla... Ci sono intrighi, perquisizioni, decadenza ovunque..." Le vacanze, bevute e passeggiate occupavano tutto il suo tempo. Nei giorni particolari appariva in tutto il suo splendore e bellezza, in una carrozza dorata. Era così incredibilmente bello. Potere, gloria, gioia dei sudditi leali: cos'altro potrebbe sognare? Ma... a volte l'imperatrice, dopo aver goduto della gloria, scendeva in cucina e, come riportato nel diario di corte, "lo cucinava da sole in cucina".

Tra gli eventi più significativi di questo periodo, realizzati secondo i piani di Pietro I, vi furono l'apertura dell'Accademia delle Scienze il 19 novembre 1725, l'invio della spedizione di Vitus Bering in Kamchatka per risolvere la questione se l'Asia sia collegata al Nord America tramite un istmo; migliorando le relazioni diplomatiche con l'Austria, istituendo l'Ordine di S. Aleksandr Nevskij. In politica estera non c'erano quasi deviazioni dalle tradizioni di Pietro. Caterina chiese che la Danimarca restituisse lo Schleswig a suo genero, il duca di Holstein, e quando la richiesta fu respinta, stipulò un'alleanza con l'Austria e la Russia fu quasi coinvolta nella guerra. Dalla Persia e dalla Turchia la Russia ottenne la conferma delle concessioni fatte sotto Pietro nel Caucaso e acquistò la regione dello Shirvan. Furono stabilite relazioni amichevoli con la Cina attraverso il conte Raguzinsky. La Russia acquisì un'influenza eccezionale anche in Curlandia, impedendo a Moritz di Sassonia di salire al trono.

Caterina I Alekseevna regnò prosperamente e persino allegramente, senza impegnarsi in questioni in cui era poco esperta. Trascorreva troppo tempo alle feste tra persone vicine, lanciava un dipartimento in cui "tutti pensano solo a come rubare". Non governò a lungo. Balli, festeggiamenti, feste e baldorie, che si susseguivano in una serie continua, minarono la sua salute. Nel marzo del 1727, un tumore apparve sulle gambe dell’imperatrice e crebbe rapidamente lungo le sue cosce. In aprile si ammalò, la salute di Caterina peggiorava di ora in ora. Il medico di vita Blumentrost scrisse sulla malattia dell'Imperatrice: “Sua Maestà Imperiale il 10 aprile ebbe la febbre, poi la tosse che aveva prima, solo non molto forte, cominciò a moltiplicarsi, e sopraggiunse anche febro (febbre) che la fece cominciò a manifestarsi sempre più impotenza, e il segnale annunciò che ci sarebbe stato qualche danno al polmone, e fu data l'opinione che ci fosse una fomika (ascesso) nel polmone, il che, quattro giorni prima della morte di Sua Maestà, si rivelò chiaramente per essere, a causa di una forte tosse, pus diretto, in una grande moltitudine, Sua Maestà cominciò a sputare fuori che fino alla morte di Sua Maestà non aveva cessato, e da quella fomika, il 6 maggio, morì con grande pace."

Si dice che poco prima di morire sognò che l'ombra di Pietro appariva al tavolo dove lei stava banchettando con gli amici. Le fece cenno di seguirlo e volarono via insieme sotto le nuvole... Alle 22 di sera del 6 (17) maggio 1727, appena due anni e tre mesi dopo l'ascesa al trono, avendo vissuto per 43 anni, Catherine andò, mentre scherzava su uno dei suoi servi annegato a causa dell'ubriachezza, "ad innaffiare le aiuole dell'aldilà". Voleva trasferire il trono a sua figlia, Elizaveta Petrovna, ma poco prima della sua morte, su insistenza di Menshikov, firmò un testamento per trasferire il trono al nipote di Pietro I - Pietro II Alekseevich, per il quale rappresentanti della famiglia parlò la nobiltà. Non appena morì, il principe Menshikov mise una guardia a tutti gli ingressi del palazzo e il giorno dopo, al mattino, lesse il testamento dell'imperatrice. All'inizio del suo testamento dichiarò suo unico erede il suddetto principe, nipote di suo marito. Tutti i presenti alla riunione, sentendo ciò, hanno immediatamente gridato "Evviva!" Sua zia, la duchessa di Holstein, fu la prima a cadere ai suoi piedi, e dopo di lei tutti gli altri, e subito giurò fedeltà. Un nuovo imperatore, Pietro II, salì al trono russo all'età di undici anni e mezzo. Ben presto fu fidanzato con la figlia di Sua Altezza Serenissima il Principe Menshikov, Maria. Le figlie di Pietro I, Anna ed Elisabetta, furono dichiarate reggenti del giovane imperatore prima del suo sedicesimo compleanno. Nel settembre 1727, a seguito di intrighi di corte, persone vicine a Pietro I, i principi Dolgorukov, accusarono Menshikov di voler usurpare il potere e ottennero il suo esilio in Siberia, nella città di Berezov, dove un tempo onnipotente favorito di Pietro Sono morto. La sposa di Pietro II, la figlia di Menshikov, la principessa Maria, morì lì all'età di 18 anni. Pietro II si dichiarò contrario alle riforme di Pietro I e liquidò le istituzioni create da suo nonno. Tutto il potere passò al Consiglio Supremo Privato. Gli ambasciatori stranieri hanno scritto che “in Russia tutto è in un terribile disordine”. Nel gennaio 1730 l'imperatore Pietro II si ammalò di vaiolo e presto morì. Con la morte di Pietro II si estinse la famiglia Romanov in linea maschile.

Caterina fu sepolta nella Cattedrale di Pietro e Paolo. Nella cattedrale ancora incompiuta, la bara ermeticamente sigillata con il corpo dell'imperatrice fu collocata su un carro funebre sotto un baldacchino rivestito di tessuto dorato, accanto alle bare di Pietro I e di sua figlia Natalya Petrovna, morta nel 1825. Tutte e tre le bare furono sepolte contemporaneamente, alle 11 del mattino del 29 maggio 1731. Ciò è avvenuto in assenza di Anna Ioannovna (che era a Mosca in occasione dell'incoronazione) con "una cerimonia appositamente stabilita alla presenza di signori dei generali, dell'Ammiragliato e di molti gradi collegiali". Il luogo di sepoltura dell'imperatrice Caterina I fu determinato nella navata meridionale della cattedrale, di fronte all'iconostasi, accanto al suo grande padre. Durante la sepoltura furono sparati cinquantuno colpi di cannone.

La seconda moglie di Pietro I e la prima imperatrice russa Caterina I Alekseevna (che governò il paese dal 28 gennaio 1725 al 6 maggio 1727) non fu uno degli statisti eccezionali; regnò, ma non governò. Tuttavia, Catherine può senza dubbio essere definita una persona straordinaria. Ex "portomoy", divenne la moglie dello zar Pietro I e dopo la sua morte fu elevata al trono russo. Il suo regno durò solo 27 mesi, ma i veri governanti furono Menshikov e altri lavoratori temporanei. La gente comune amava l'imperatrice perché aveva compassione degli sfortunati e li aiutava volentieri. Questa donna, a prima vista, goffa dall'aspetto leggermente seducente non era inferiore in forza di volontà e resistenza allo stesso Peter, e moralmente era molto più equilibrata di lui. Le attività del governo di Catherine erano limitate a sciocchezze. Lo stato degli affari governativi era deplorevole, l'appropriazione indebita, l'arbitrarietà e l'abuso fiorivano ovunque. IN L'anno scorso Nel corso della sua vita, ha speso più di sei milioni di rubli per i suoi capricci, mentre non c'erano soldi nel tesoro dello stato. Non si è parlato di riforme o trasformazioni.