La crociata dei bambini. La crociata dei bambini. Tragedia medievale Come tutto ebbe inizio

800 anni fa, nel 1212, l’Europa impazzì. Un esercito disarmato di bambini si trasferì nella lontana Gerusalemme per impossessarsi del Santo Sepolcro. Niente di simile è successo nel mondo né prima né dopo questo.

Forse qualcosa di simile, come una ricaduta di una malattia di vecchia data, ebbe luogo nel Terzo Reich quando fu creata la Gioventù hitleriana. Tuttavia, nella Germania nazista, i bambini furono mobilitati dallo Stato, furono dotati di armi e furono assegnati chiari obiettivi militari. I figli del 1212 si organizzarono e andarono disarmati a Gerusalemme.

L’Europa a quel tempo era un grande oggetto di contesa. Vi vivevano nel lusso ecclesiastici e grandi signori feudali, la gente comune moriva di fame e, tra loro, la nobiltà senza terra integrava con acqua e pane (solo i figli maggiori della famiglia avevano il diritto di ereditare la terra). Inoltre, l’Europa stava vivendo una “rivoluzione urbana” e un naturale “baby boom”. L'oscurità di un popolo eterogeneo vagava inattiva, senza un re in testa e sperando per il meglio.

Iniziò un fermento di menti. Le sette eretiche sorsero come funghi dopo la pioggia, in risposta alla quale la chiesa istituì l'Inquisizione. Le città odoravano di carne arrostita, ma la tortura e l'esecuzione facevano solo metà del lavoro. E così Papa Urbano II annuncia che tutti i guai si verificano per una ragione semplice e facilmente eliminabile: il Santo Sepolcro e la Terra Santa di Gerusalemme sono nelle mani degli infedeli. In generale, tutti vanno in Oriente: combatti i musulmani!

Quindi due piccioni con una fava furono uccisi contemporaneamente. I cavalieri affamati andarono a procurarsi terre e oro, e la gente comune si sfogò. Tuttavia, la “prosperità” non durò a lungo. Ben presto i musulmani cacciarono i crociati da Gerusalemme e l'Europa sprofondò di nuovo nello sconforto. Ora i poveri hanno capito perfettamente che non c'è nessun posto dove aspettarsi la felicità. I bambini poveri hanno vissuto le difficoltà e la disperazione in modo particolarmente acuto.

Nel 1212, due giovani fanatici apparvero in Francia e Germania, proclamando che la felicità universale sarebbe arrivata quando bambini innocenti avessero preso il Santo Sepolcro dai musulmani. Il bambino dovrà raggiungere il Mar Mediterraneo e le sue acque si separeranno, aprendo un percorso diretto verso la Palestina. È interessante notare che questi due predicatori si ripetevano quasi parola per parola, come se in qualche modo coordinassero i loro discorsi.

Per prima cosa parliamo del ragazzo francese. Divenne famoso a Parigi nel maggio del già citato 1212 con la sua forte affermazione che Cristo gli aveva dato una lettera miracolosa tramite un vecchio mendicante. In esso veniva ordinato ai figli di Francia di andare a Gerusalemme e portare via il Santo Sepolcro senza spargimento di sangue. Se lo farai, riceverai tutte le benedizioni del mondo, disse...

Il ragazzo aveva 12 anni. Il suo nome era Etienne. Prima di ricevere la lettera dal misterioso vecchio, stava pascolando le mucche. La sua unica differenza rispetto a molti altri bambini del villaggio è il suo grave disturbo mentale. Forse era proprio grazie alla sua testa folle che possedeva quell'eloquenza focosa che letteralmente ipnotizzava le persone. I bambini ascoltavano i suoi discorsi e lo adoravano con frenetica passione.

Etienne ha radunato centinaia di ascoltatori nelle piazze e negli incroci. A poco a poco, molti di loro sono rimasti con il loro idolo, dimenticando i genitori, i giochi e le preoccupazioni nella casa paterna. Madri e padri cercarono di ragionare con loro, ma invano. Con il passare del tempo cominciò a essere considerato vergognoso osare la propria prole dal sacro obiettivo.

Alla fine, in estate, Etienne ha lanciato un appello ad andare avanti. I bambini hanno cucito croci multicolori sui loro vestiti, hanno preso gli zaini e si sono messi in viaggio. In totale sono partiti 30.000 ragazzi e ragazze dai 6 ai 12 anni. Fu uno spettacolo sbalorditivo, descritto da molti cronisti. Un vero giovane esercito si muoveva sotto le bandiere con l'immagine di Cristo e della Vergine Maria.

Mangiarono l'elemosina. Di città in città si univano a loro contadini, vagabondi, preti, monaci e ladri. Arrivando a Marsiglia, tutti erano ispirati fino all'isteria. Ora Etienne alzerà le mani, dirà una preghiera e il mare rivelerà il suo fondo. Ma le onde continuavano a sbattere ritmicamente contro la riva.

I bambini pallidi, magri ed emaciati cominciarono ad allontanarsi, ma poi sul molo apparvero due astuti armatori. Si offrirono di trasportare i poveri ragazzi attraverso il mare, assicurando loro il loro altruismo cristiano. I bambini salirono a bordo di sette navi e salparono verso la sacra impresa. Al largo della costa sarda due navi si capovolsero e tutte le persone a bordo annegarono. Le altre cinque navi raggiunsero l'Egitto, e lì i giovani crociati furono venduti dagli armatori come schiavi agli "infedeli".

In quegli stessi giorni accaddero in Germania fatti esattamente simili a quelli avvenuti in Francia. Venticinquemila ragazzi e ragazze, vestiti con abiti con croci cucite sopra, si trasferirono attraverso Colonia in Italia. Sono stati guidati figlio contadino Nicholas, che non aveva nemmeno dieci anni. Lui, come Etienne, ha dimostrato un carisma non infantile, semplicemente demoniaco e ha fatto innamorare le persone di lui "a prima vista".

Non aveva un ordine scritto dai più alti gerarchi della chiesa, e non ce n'era bisogno. Dopotutto, di tanto in tanto gli appariva un angelo, che gli diceva dove e perché andare. Nicola guidò il suo esercito attraverso le Alpi. Lungo il percorso, due terzi dei bambini non hanno potuto sopportare il freddo e la gravità della transizione e sono morti. All'arrivo a Genova, i restanti crociati si prepararono a vedere il miracolo delle acque del mare. Inutile dire che Nicholas ha subito lo stesso fallimento di Etienne.

La differenza tra il caso francese e quello tedesco è che nel secondo caso gli armatori non sono venuti ad “aiutare”. È successo qualcos'altro. Molti bambini sono stati rapiti dai pirati senza inganni o vuote promesse. La parte superstite dell'esercito ritornò in Germania attraverso le Alpi, ma quasi nessuno ce la fece. Le strade erano poi disseminate di cadaveri di bambini.

Solo una manciata di crociati, guidati da Nicola, salirono a bordo di due navi e partirono per la Palestina. Secondo alcuni resoconti, Nikolos successivamente combatté con i musulmani nelle file della quinta crociata. Altre fonti indicano che nessuno dei bambini raggiunse mai Gerusalemme.

I cronisti menzionano le Crociate dei Bambini 51 volte nelle loro cronache. Tuttavia, l’Europa moderna tace timidamente su queste follie. Dopotutto, la sua cultura è nata in un modo così terribile, la cui facciata oggi è generosamente decorata con postulati umanistici.

Scavando su Internet ho trovato articolo più interessante. O meglio, questo è un saggio dello studente Smolensky università pedagogica 4 portate Kupchenko Konstantin. Mentre leggevo delle Crociate, mi sono imbattuto in una menzione della Crociata dei bambini. Ma non sospettavo nemmeno che fosse tutto così terribile!!! Leggi fino alla fine, non aver paura del volume.

La crociata dei bambini. Come tutto cominciò

La crociata dei bambini di Gustave Dore

introduzione

« È successo subito dopo Pasqua. Prima ancora di aspettare il Trinity, migliaia di giovani si sono messi in viaggio, lasciando il lavoro e la casa. Alcuni di loro erano appena nati ed erano solo al sesto anno. Per altri, era tempo di scegliere una sposa per se stessi; hanno scelto l'impresa e la gloria in Cristo. Hanno dimenticato le preoccupazioni loro affidate. Lasciarono l'aratro con cui avevano recentemente dissodato il terreno; lasciarono andare la carriola che li appesantiva; lasciarono le pecore, accanto alle quali combatterono contro i lupi, e pensarono ad altri avversari, forti dell'eresia maomettana... Genitori, fratelli e sorelle, amici li persuasero ostinatamente, ma la fermezza degli asceti era incrollabile. Dopo essersi messi la croce addosso e essersi radunati sotto le loro bandiere, si mossero verso Gerusalemme... Il mondo intero li chiamò pazzi, ma essi andarono avanti».

Così, più o meno, le fonti medievali raccontano l’evento che scosse l’intera comunità cristiana nel 1212. Nell’estate calda e secca del 1212 si verificò l’evento noto come Crociata dei Bambini.

Cronisti del XIII secolo descrisse dettagliatamente liti feudali e guerre sanguinose, ma non prestò molta attenzione a questa tragica pagina del Medioevo.

Le campagne dei bambini sono citate (a volte brevemente, in una o due righe, a volte dedicando mezza pagina alla loro descrizione) da oltre 50 autori medievali; Di questi, solo più di 20 sono degni di fiducia, poiché hanno visto i giovani crociati con i propri occhi. E le informazioni di questi autori sono molto frammentarie. Ecco, ad esempio, uno dei riferimenti alla crociata dei bambini in una cronaca medievale:

"Chiamata la crociata dei bambini, 1212"

« A questa spedizione hanno partecipato bambini di entrambi i sessi, ragazzi e ragazze, e non solo bambini piccoli, ma anche adulti, donne sposate e ragazze: sono arrivati ​​​​tutti in massa con i portafogli vuoti, inondando non solo tutta la Germania, ma anche il paese dei Galli e Borgogna. Né gli amici né i parenti potevano in alcun modo trattenerli a casa: ricorrevano a qualsiasi trucco per mettersi in viaggio. Si arrivò al punto che ovunque, nei villaggi e proprio nei campi, la gente abbandonava i fucili, gettando a terra anche quelli che aveva in mano, e si univa al corteo. Molte persone, vedendo in ciò un segno di vera pietà, pieni dello Spirito di Dio, si affrettarono a fornire ai viandanti tutto ciò di cui avevano bisogno, distribuendo cibo e tutto ciò di cui avevano bisogno. Il clero e alcuni altri che avevano un giudizio più sano e denunciarono questo cammino furono ferocemente respinti dai laici, rimproverandoli di incredulità e sostenendo che si opponevano a questo atto più per invidia e avarizia che per amore della verità e della giustizia. Nel frattempo, qualsiasi lavoro iniziato senza un’adeguata verifica della ragione e senza il supporto di una saggia discussione non porterà mai a nulla di buono. E così, quando queste folle pazze entrarono nelle terre d'Italia, si dispersero in direzioni diverse e si sparsero per le città e i villaggi, e molti di loro caddero in schiavitù dei residenti locali. Alcuni, come si dice, raggiunsero il mare e lì, confidando negli astuti marinai, si lasciarono portare in altri paesi d'oltremare. Coloro che continuarono la campagna, giunti a Roma, scoprirono che era impossibile andare oltre, poiché non avevano l'appoggio di alcuna autorità, e dovettero infine ammettere che il loro dispendio di forze era stato vano e vano, sebbene, tuttavia, nessuno poteva togliere loro il voto di commettere una crociata: solo i bambini che non avevano raggiunto l'età cosciente e gli anziani piegati sotto il peso degli anni ne erano liberi. Così, delusi e imbarazzati, si avviarono Viaggio di ritorno. Un tempo erano abituati a marciare di provincia in provincia in mezzo alla folla, ciascuno nella propria compagnia e senza mai interrompere i canti, ora tornavano in silenzio, uno per uno, scalzi e affamati. Sono state sottoposte a ogni tipo di umiliazione e più di una ragazza è stata catturata dagli stupratori e privata della verginità.».

Gli autori religiosi dei secoli successivi, per ovvie ragioni, passarono sotto silenzio la terribile trama. E gli scrittori laici illuminati, anche i più maligni e spietati, evidentemente consideravano il ricordo della morte insensata di quasi centomila bambini un “colpo basso”, una tecnica indegna nella polemica con il clero. I venerabili storici vedevano nell'assurda impresa dei bambini solo una stupidità ovvia e indiscutibile, sullo studio della quale era inappropriato spendere il potenziale mentale. E quindi, alla crociata dei bambini viene prestata un'attenzione significativa ricerca storica, dedicato ai crociati, nella migliore delle ipotesi solo poche pagine tra le descrizioni del quarto (1202-1204) e del quinto (1217-1221) crociate.

Allora cosa accadde nell'estate del 1212?Per prima cosa passiamo alla storia, consideriamo brevemente le ragioni delle crociate in generale e della campagna dei bambini in particolare.

Cause delle crociate.

Per molto tempo l’Europa ha guardato con allarme a quanto stava accadendo in Palestina. Le storie dei pellegrini che tornavano da lì in Europa sulle persecuzioni e gli insulti subiti in Terra Santa preoccupavano i popoli europei. A poco a poco si è creata la convinzione di restituire al mondo cristiano i suoi santuari più preziosi e venerati. Ma affinché l'Europa inviasse per due secoli numerose orde di varie nazionalità in questa impresa, erano necessarie ragioni speciali e una situazione speciale.

C'erano molte ragioni in Europa che aiutarono a realizzare l'idea delle Crociate. La società medievale si distingueva generalmente per il suo sentimento religioso; le crociate erano una forma unica di pellegrinaggio; Anche l'ascesa del papato fu di grande importanza per le crociate. Inoltre, per tutte le classi della società medievale, le crociate sembravano molto attraenti dal punto di vista mondano. Baroni e cavalieri, oltre ai motivi religiosi, speravano in imprese gloriose, nel profitto, nella soddisfazione della loro ambizione; i mercanti speravano di aumentare i propri profitti espandendo il commercio con l’Oriente; i contadini oppressi furono liberati dalla servitù per aver partecipato alla crociata e sapevano che durante la loro assenza la Chiesa e lo Stato si sarebbero presi cura delle famiglie che avevano lasciato in patria; debitori e imputati sapevano che durante la loro partecipazione alla crociata non sarebbero stati perseguiti da creditori o tribunali.

Un quarto di secolo prima degli eventi descritti di seguito, il famoso sultano Salah ad-Din, o Saladino, sconfisse i crociati e ripulì Gerusalemme da loro. I migliori cavalieri del mondo occidentale tentarono di restituire il santuario perduto.

Molte persone di quel tempo giunsero alla convinzione: se gli adulti gravati di peccati non possono restituire Gerusalemme, allora i bambini innocenti dovranno completare questo compito, poiché Dio li aiuterà. E poi, con gioia del papa, un bambino profeta apparve in Francia e iniziò a predicare una nuova crociata.

Capitolo 1. Giovane predicatore della crociata dei bambini - Stefano di Cloix.

Nel 1200 (o forse l'anno successivo) vicino a Orleans nel villaggio di Cloix (o forse in un altro luogo) nacque un contadino di nome Stephen. Questo è troppo simile all'inizio della fiaba, ma è solo una riproduzione della negligenza dei cronisti di quel tempo e della discrepanza nelle loro storie sulla crociata dei bambini. Tuttavia, un inizio da favola è abbastanza appropriato per una storia su un destino da favola. Questo ci raccontano le cronache.

Come tutti i bambini contadini, Stefan ha aiutato i suoi genitori fin dalla tenera età: si prendeva cura del bestiame. Differiva dai suoi coetanei solo per la sua pietà leggermente maggiore: Stefan visitava la chiesa più spesso degli altri e piangeva più amaramente degli altri per i sentimenti che lo sopraffacevano durante le liturgie e le processioni religiose. Fin dall'infanzia, è rimasto scioccato dal "movimento delle croci nere" di aprile, una solenne processione nel giorno di San Marco. In questo giorno sono state offerte preghiere per i soldati morti in Terra Santa, per coloro che furono torturati nella schiavitù musulmana. E il ragazzo prese fuoco insieme alla folla, maledicendo furiosamente gli infedeli.

In una delle calde giornate di maggio del 1212, incontrò un monaco pellegrino proveniente dalla Palestina e chiedendo l'elemosina.Il monaco iniziò a parlare di miracoli e imprese all'estero. Stefan ascoltava affascinato. All'improvviso il monaco interruppe la sua storia, e poi inaspettatamente era Gesù Cristo.

Tutto quello che seguì fu come un sogno (o questo incontro era il sogno del ragazzo). Il monaco-Cristo ordinò al ragazzo di diventare il capo di una crociata senza precedenti: una crociata di bambini, perché "dalla bocca dei bambini arriva il potere contro il nemico". Non c'è bisogno di spade o armature: per conquistare i musulmani, sarà sufficiente l'assenza di peccato dei bambini e la parola di Dio nelle loro bocche. Quindi l'insensibile Stefano accettò un rotolo dalle mani del monaco: una lettera al re di Francia. Dopodiché il monaco se ne andò rapidamente.

Stefan non poteva più rimanere un pastore. L'Onnipotente lo ha chiamato a un'impresa. Senza fiato, il ragazzo corse a casa e raccontò decine di volte ciò che gli era accaduto ai suoi genitori e ai vicini, che scrutavano invano (perché analfabeti) le parole del misterioso rotolo. Né il ridicolo né gli schiaffi sulla testa hanno raffreddato lo zelo di Stefan. Il giorno successivo fece le valigie, prese il bastone e si diresse a Saint-Denis, presso l'abbazia di San Dionigi, patrono della Francia. Il ragazzo ha giustamente ritenuto che fosse necessario radunare volontari per l’escursione dei bambini nel luogo di maggiore concentrazione di pellegrini.

E così, la mattina presto, un ragazzo fragile camminava con uno zaino e un bastone su una strada deserta. La "palla di neve" iniziò a rotolare. Il ragazzo può ancora essere fermato, trattenuto, legato e gettato nel seminterrato per “rinfrescarsi”. Ma nessuno prevedeva il tragico futuro.

Uno dei cronisti testimonia " secondo coscienza e verità" che Stefan era" un mascalzone maturato precocemente e il nido di tutti i vizi"Ma queste righe furono scritte trent'anni dopo la triste fine della folle idea, quando col senno di poi si cominciò a cercare un capro espiatorio. Del resto, se Stefano avesse avuto una cattiva fama a Cloix, il Cristo immaginario non lo avrebbe scelto per la ruolo di santo. Non vale la pena definire Stefano un santo sciocco, come fanno i ricercatori sovietici: potrebbe semplicemente essere un ragazzo esaltato, fiducioso, arguto ed eloquente.

Lungo la strada, Stefan è rimasto in città e villaggi, dove ha raccolto decine e centinaia di persone con i suoi discorsi. Dopo numerose ripetizioni, ha smesso di essere timido e confuso nelle sue parole. Un piccolo oratore esperto è venuto a Saint-Denis. L'abbazia, situata a nove chilometri da Parigi, attirava migliaia di folle di pellegrini. Stefan lì fu accolto molto bene: la santità del luogo lasciava presagire l'attesa di un miracolo - ed eccolo qui: il bambino Crisostomo. Il pastorello raccontò con intelligenza tutto ciò che aveva sentito dai pellegrini, facendo strappare abilmente le lacrime alla folla venuta per commuoversi e piangere! "Signore, salva coloro che soffrono in cattività!" Stefano indicò le reliquie di san Dionigi, custodite tra oro e pietre preziose, venerate da folle di cristiani. E poi si è chiesto: è questa la sorte della Tomba stessa del Signore, quotidianamente profanata dagli infedeli? E strappò un rotolo dal suo seno, e la folla ronzò quando il giovane con gli occhi ardenti scosse davanti a loro l'immutabile comando di Cristo rivolto al re. Stefano ha ricordato i tanti prodigi e segni che il Signore gli ha mostrato.

Stefano predicava agli adulti. Ma tra la folla c'erano centinaia di bambini, che spesso venivano portati con sé dagli anziani nel loro cammino verso i luoghi santi.

Una settimana dopo, il meraviglioso giovane divenne di moda, avendo resistito a un'intensa concorrenza con chiacchieroni adulti e santi sciocchi.I suoi figli ascoltavano con fede fervente. Ha fatto appello ai loro sogni segreti: sulle imprese militari, sui viaggi, sulla gloria, sul servizio al Signore, sulla libertà dalle cure dei genitori. E quanto lusingava l'ambizione degli adolescenti! Dopotutto, il Signore non ha scelto gli adulti peccatori e avidi come suo strumento, ma i loro figli!

I pellegrini si dispersero nelle città e nei villaggi della Francia. Gli adulti si dimenticarono presto di Stefan. Ma i bambini ovunque parlavano con entusiasmo del loro coetaneo, un operatore di miracoli e oratore, catturando l'immaginazione dei bambini vicini e scambiandosi terribili promesse di aiutare Stefan. Ed ora abbandonati i giochi dei cavalieri e degli scudieri, i bambini francesi hanno cominciato il pericoloso gioco dell'esercito di Cristo. I figli della Bretagna, della Normandia e dell'Aquitania, dell'Alvernia e della Guascogna, mentre gli adulti di tutte queste regioni litigavano e combattevano tra loro, iniziarono a unirsi attorno a un'idea che non era più alta e più pura nel XIII secolo.

Le cronache non dicono se Stefano sia stato una scoperta fortunata per il papa, o se uno dei prelati, o forse lo stesso pontefice, abbia pianificato in anticipo l'apparizione del santo fanciullo. Se la tonaca che balenò nella visione di Stefano appartenesse a un monaco fanatico non autorizzato o a un messaggero travestito di Innocenzo III è ora impossibile da scoprire. E non importa dove sia nata l'idea di un movimento crociato infantile: nelle viscere della curia papale o nelle teste dei bambini. Papà l'ha afferrata con una presa di ferro.

Adesso tutto era di buon auspicio per l'escursione dei bambini: la fertilità delle rane, gli scontri tra branchi di cani, perfino l'inizio della siccità. Qua e là apparivano “profeti”, di dodici, dieci e anche otto anni. Tutti insistevano di essere stati mandati da Stefan, anche se molti di loro non lo avevano mai visto. Tutti questi profeti guarirono gli indemoniati e compirono altri “miracoli”...

I bambini hanno formato truppe e hanno marciato per il quartiere, reclutando nuovi sostenitori ovunque. Alla testa di ogni processione, cantando inni e salmi, c'era un profeta, seguito da un orifiamma, una copia dello stendardo di San Dionigi. I bambini tenevano in mano croci e candele accese e agitavano incensieri fumanti.

E che spettacolo allettante era per i figli della nobiltà, che osservavano la solenne processione dei loro coetanei dai loro castelli e dalle loro case! Ma quasi ognuno di loro aveva un nonno, un padre o un fratello maggiore che combatteva in Palestina. Alcuni di loro sono morti. Ed ecco un'opportunità per vendicarsi degli infedeli, ottenere gloria e continuare il lavoro della vecchia generazione. E i bambini delle famiglie nobili si sono uniti con entusiasmo al nuovo gioco, accalcandosi sugli stendardi con le immagini di Cristo e della Sempre Vergine. A volte diventavano leader, a volte venivano costretti a obbedire a un onorevole profeta.

Al movimento aderirono anche molte ragazze, che sognavano anch'esse la Terra Santa, le imprese e la libertà dalla potestà genitoriale. I leader non scacciarono le "ragazze": volevano radunare un esercito più numeroso. Molte ragazze si travestivano da ragazzi per sicurezza e facilità di movimento.

Non appena Stefan (maggio non era ancora scaduto!) annunciò Vendôme come luogo di ritrovo, centinaia e migliaia di adolescenti iniziarono a convergere lì. Con loro c'erano alcuni adulti: monaci e preti, che andavano, secondo le parole del monaco Gray, "a saccheggiare a loro piacimento o a pregare a loro piacimento", i poveri della città e del villaggio, che si univano ai bambini "non per Gesù, ma per un boccone di pane”; e soprattutto - ladri, aguzzini, varia marmaglia criminale che sperava di fare soldi a spese dei figli nobili, ben attrezzati per il viaggio. Molti adulti credevano sinceramente nel successo della campagna senza armi e speravano di ottenere un ricco bottino. C'erano anche anziani con i bambini caduti nella seconda infanzia. Centinaia di donne corrotte aleggiavano attorno ai rampolli delle famiglie nobili. Quindi i distaccamenti si sono rivelati sorprendentemente eterogenei. E alle crociate precedenti hanno preso parte bambini, anziani, orde di Magdalene e ogni sorta di feccia. Ma primaerano solo un peso, e il nucleo dell’esercito di Cristo era costituito da baroni e cavalieri esperti negli affari militari. Ora, invece di uomini dalle spalle larghe, in armatura e cotta di maglia, il nucleo dell’esercito era composto da bambini disarmati.

Ma dove cercavano le autorità e, soprattutto, i genitori? Tutti aspettavano che i bambini smettessero di impazzire e si calmassero.

Il re Filippo II Augusto, instancabile collezionista di terre francesi, politico insidioso e lungimirante, approvò inizialmente l’iniziativa dei bambini. Filippo voleva avere il papa dalla sua parte nella guerra con il re inglese e non era contrario a compiacere Innocenzo III e a organizzare una crociata, ma non aveva abbastanza potere per questo. All'improvviso: questa idea di bambini, rumore, entusiasmo. Naturalmente tutto ciò dovrebbe infiammare i cuori dei baroni e dei cavalieri con giusta rabbia contro gli infedeli!

Gli adulti però non hanno perso la testa. E il clamore dei bambini cominciò a minacciare la pace dello stato. I ragazzi escono di casa, corrono a Vendôme e si trasferiscono davvero al mare! Ma d'altra parte il papa tace, i legati si agitano per la campagna... Il cauto Filippo II aveva paura di far arrabbiare il pontefice, ma si rivolse comunque agli scienziati della neonata Università di Parigi. Hanno risposto con fermezza: i bambini vanno fermati subito! Se necessario, con la forza, perché la loro campagna è ispirata da Satana! La responsabilità di fermare la campagna fu rimossa da lui e dal re emanò un editto che ordinava ai bambini di togliersi immediatamente dalla testa le sciocchezze e di tornare a casa.

Tuttavia, l'editto reale non ha impressionato i bambini. Nei cuori dei bambini c'era un sovrano più potente di un re. Le cose sono andate troppo oltre; le grida non riescono più a fermarlo. Solo i deboli di cuore tornavano a casa. I coetanei e i baroni non rischiarono di usare la violenza: la gente comune simpatizzava con questa idea dei bambini e si sarebbe levata in loro difesa. Non sarebbe successo senza rivolte. Dopotutto, al popolo era stato appena insegnato che la volontà di Dio avrebbe permesso ai bambini di convertire i musulmani in cristiani senza armi o spargimenti di sangue e, così, liberare il “Santo Sepolcro” dalle mani degli infedeli.

Inoltre, il papa ha dichiarato ad alta voce: “Questi bambini servono come un rimprovero per noi adulti: mentre dormiamo, si alzano con gioia per la Terra Santa”. Papa Innocenzo III sperava ancora di risvegliare l'entusiasmo degli adulti con l'aiuto dei bambini. Dalla lontana Roma non poteva vedere i volti dei bambini frenetici e, probabilmente, non si rendeva conto di aver già perso il controllo della situazione e di non poter fermare la campagna dei bambini. La psicosi di massa che aveva attanagliato i bambini, abilmente alimentata dal clero, era ormai impossibile da contenere.

Pertanto Filippo II se ne lavò le mani e non insistette per attuare il suo editto.

C'era un gemito di genitori infelici nel paese. Le divertenti e solenni processioni dei bambini nella zona, che hanno così toccato gli adulti, si sono trasformate in una fuga generale di adolescenti dalle loro famiglie. Poche famiglie, nel loro fanatismo, hanno benedetto personalmente i propri figli per la disastrosa campagna. La maggior parte dei padri frustava i propri figli, li chiudeva negli armadi, ma i bambini rosicchiavano corde, minavano muri, rompevano serrature e scappavano. E chi non poteva scappare ha combattuto isterico, rifiutò il cibo, deperì, si ammalò. Volenti o nolenti, i genitori si arresero.

I bambini indossavano una sorta di uniforme: semplici camicie grigie sopra pantaloni corti e un grande berretto. Ma molti bambini non potevano permettersi nemmeno questo: camminavano con qualunque cosa indossassero (spesso scalzi e con la testa scoperta, anche se il sole non tramontava quasi mai dietro le nuvole quell'estate). I partecipanti alla campagna avevano una croce di stoffa rossa, verde o nera cucita sul petto (ovviamente queste unità erano in competizione tra loro). Ogni distaccamento aveva il proprio comandante, bandiera e altri simboli, di cui i bambini erano molto orgogliosi. Quando le truppe con canti, stendardi, attraversano allegramente e attraversavano solennemente città e villaggi diretti a Vendôme, solo serrature e robuste porte di quercia potevano tenere a casa il figlio o la figlia. Era come se una pestilenza si diffondesse nel paese, uccidendo decine di migliaia di bambini.

Folle entusiaste di spettatori hanno salutato vigorosamente i gruppi di bambini, alimentando ulteriormente il loro entusiasmo e la loro ambizione.

Alla fine, alcuni sacerdoti si sono resi conto del pericolo di questa idea. Cominciarono a fermare i distaccamenti dove potevano convincere i bambini a tornare a casa, assicurando loro che l’idea di un viaggio per bambini era una macchinazione del diavolo. Ma i ragazzi erano irremovibili, soprattutto in tutto principali città furono accolti e benedetti dagli emissari papali. I preti ragionevoli furono immediatamente dichiarati apostati. La superstizione della folla, l'entusiasmo dei bambini e le macchinazioni della curia papale sconfissero il buon senso. E molti di questi sacerdoti apostati lo seguirono deliberatamente bambini condannati a una morte inevitabile, come sette secoli dopo, l'insegnante Janusz Korczak entrò con i suoi studenti nella camera a gas del campo di concentramento fascista di Treblinka.

Capitolo 2. Via Crucis dei bambini tedeschi.

La notizia del bambino profeta Stefano si diffuse in tutto il paese alla velocità dei pellegrini a piedi. Coloro che si recavano a pregare a Saint-Denis portarono la notizia in Borgogna e in Champagne, da lì raggiunse le rive del Reno. In Germania la loro “santa giovinezza” non tardò ad apparire. E lì i legati pontifici si impegnarono con zelo a plasmare l'opinione pubblica a favore dell'organizzazione di una crociata dei bambini.

Il nome del ragazzo era Nicholas (conosciamo solo la versione latina del suo nome). È nato in un villaggio vicino a Colonia. Aveva dodici o anche dieci anni. All'inizio era solo una pedina nelle mani degli adulti. Il padre di Nicholas spinse energicamente il suo bambino prodigio a diventare un profeta. Non è noto se il padre del ragazzo fosse ricco, ma senza dubbio era guidato da motivazioni basse. Il monaco cronista, testimone del processo di “creazione” del bambino profeta, chiama padre Nicola “ sciocco malizioso“Non sappiamo quanto abbia guadagnato da suo figlio, ma pochi mesi dopo ha pagato con la vita le azioni di suo figlio.

Colonia- il centro religioso delle terre tedesche, dove spesso accorrevano migliaia di pellegrini con i loro bambini, era il luogo migliore per lanciare l'agitazione. In una delle chiese della città erano conservate le reliquie zelantemente venerate dei "Tre Re d'Oriente" - i Magi che portarono doni al bambino Cristo. Notiamo un dettaglio il cui ruolo fatale risulterà chiaro in seguito: le reliquie furono catturateFederico I Barbarossa durante l'assedio di Milano. E fu qui, a Colonia, su istigazione di suo padre, che Nicola si proclamò il prescelto di Dio.

Ulteriori eventi si svilupparono secondo uno scenario già testato: Nicola ebbe la visione di una croce tra le nuvole e la voce dell'Onnipotente gli ordinò di radunare i bambini per un'escursione; le folle accolsero selvaggiamente il neonato profeta; Seguirono immediatamente la guarigione degli indemoniati e altri miracoli, le cui voci si diffusero con incredibile velocità. Nicola parlò sui portici delle chiese, sulle pietre e sulle botti in mezzo alle piazze.

Poi tutto è andato secondo uno schema ben noto: pellegrini adulti hanno diffuso la notizia del giovane profeta, i bambini hanno sussurrato e si sono riuniti in squadre, hanno marciato per le periferie di diverse città e villaggi e infine sono partiti per Colonia. Ma anche lo sviluppo degli eventi in Germania aveva le sue caratteristiche. Federico II, lui stesso ancora giovane e appena salito al trono dallo zio Ottone IV, era a quel tempo il favorito del papa, e quindi poteva permettersi di contraddire il pontefice. Proibì risolutamente l'idea dei figli: il Paese era già scosso dai disordini. Pertanto, i bambini si sono riuniti solo dalle regioni della Renania più vicine a Colonia. Il movimento ha strappato alle famiglie non solo uno o due bambini, come in Francia, ma quasi tutti, compresi anche i bambini di sei e sette anni. È questo piccolo che, già il secondo giorno di cammino, inizierà a chiedere agli anziani di prendersi cura di loro, e nella terza o quarta settimana cominceranno ad ammalarsi, a morire e, nella migliore delle ipotesi, a restare nei villaggi lungo la strada (a causa dell'ignoranza della via del ritorno - per sempre).

La seconda caratteristica della versione tedesca: tra i motivi della campagna dei bambini, il primo posto qui non era occupato dal desiderio di liberare la “terra santa”, ma dalla sete di vendetta. Molti valorosi tedeschi morirono durante le Crociate: famiglie di qualsiasi rango e status ricordarono le amare perdite. Questo è il motivo per cui i distaccamenti erano costituiti quasi interamente da ragazzi (anche se alcuni di loro risultarono esserlovestiti da ragazze), e i sermoni di Nicola e di altri capi dei distaccamenti locali consistevano per più della metà in appelli alla vendetta.

Distaccamenti di bambini si radunarono frettolosamente a Colonia. La campagna doveva cominciare al più presto: l'imperatore è contrario, i baroni sono contrari, i genitori spezzano i bastoni sulla schiena dei figli! Ecco, l'idea allettante fallirà!

Gli abitanti di Colonia mostrarono miracoli di pazienza e ospitalità (non c'era nessun posto dove andare) e fornirono riparo e cibo a migliaia di bambini. La maggior parte dei ragazzi trascorrevano la notte nei campi intorno alla città, gemendo per l'afflusso di marmaglia criminale che sperava di trarre profitto unendosi alla campagna dei bambini.

E poi è arrivato il giorno dello spettacolo cerimoniale da Colonia. Fine di giugno. Sotto il vessillo di Nicola si contano almeno ventimila bambini (secondo alcune cronache il doppio). Si tratta per lo più di ragazzi dai dodici anni in su. Non importa quanto resistessero i baroni tedeschi, c’erano più rampolli di famiglie nobili nelle truppe di Nicola che in quelle di Stefano. Dopotutto, c'erano molti più baroni nella frammentata Germania che in Francia. Nel cuore di ogni nobile adolescente, cresciuto negli ideali del valore cavalleresco, ardeva una sete di vendetta per un nonno, padre o fratello ucciso dai Saraceni.

Gli abitanti di Colonia si riversarono sulle mura della città. Migliaia di bambini vestiti allo stesso modo sono allineati in colonne in un campo. Croci di legno, stendardi e stendardi ondeggiano sul mare grigio. Centinaia di adulti - alcuni in tonaca, altri vestiti di stracci - sembrano essere prigionieri dell'esercito dei bambini. Nicola, i comandanti dei distaccamenti, alcuni figli di famiglie nobili viaggeranno sui carri, circondati da scudieri. Ma molti giovani aristocratici con zaini e bastoni stanno fianco a fianco con gli ultimi dei loro schiavi.

Le madri di bambini provenienti da città e villaggi remoti piansero e salutarono. È giunto il momento per le mamme di Colonia di salutarsi e piangere: i loro figli rappresentano quasi la metà dei partecipanti alla campagna.

Ma poi suonarono le trombe. I bambini hanno cantato un inno alla gloria di Cristo propria composizione, ahimè, non conservato per noi dalla storia. La formazione si mosse, tremò e andò avanti tra le grida entusiaste della folla, i lamenti delle madri e il mormorio delle persone sensibili.

Passa un'ora e l'esercito dei bambini scompare dietro le colline. Da lontano si sente ancora solo il canto di mille voci. Gli abitanti di Colonia si disperdono orgogliosi: hanno equipaggiato i loro figli per il viaggio, e i Franchi stanno ancora scavando!...

Non lontano da Colonia, l'esercito di Nicola si divise in due enormi colonne. Uno era guidato da Nicola, l'altro da un ragazzo il cui nome non è stato conservato nelle cronache. La colonna di Nicola si spostò verso sud lungo un breve percorso: attraverso la Lorena lungo il Reno, attraverso la Svevia occidentale e attraverso la Borgogna francese. La seconda colonna raggiunse il Mediterraneo lungo un lungo percorso: attraverso la Franconia e la Svevia. Per entrambi le Alpi hanno bloccato la strada verso l’Italia. Sarebbe stato più saggio andare oltre la pianura fino a Marsiglia, ma i bambini francesi intendevano andarci, e l'Italia sembrava più vicina alla Palestina di Marsiglia.

I distaccamenti si estendevano per molti chilometri. Entrambi i percorsi attraversavano regioni semiselvagge. La popolazione, allora non numerosa, si accalcava nei pressi di alcune fortezze. Gli animali selvatici uscivano sulle strade dalle foreste. I boschetti brulicavano di ladri. I bambini sono annegati a dozzine mentre attraversavano i fiumi. In tali condizioni, interi gruppi tornarono di corsa a casa. Ma i ranghi dell'esercito dei bambini furono immediatamente riempiti con bambini provenienti dai villaggi lungo la strada.

Slava era in vantaggio rispetto ai partecipanti alla campagna. Ma non tutte le città davano loro da mangiare e permettevano loro di passare la notte, anche per strada. A volte li allontanavano, proteggendo giustamente i loro figli dal “contagio”. A volte i ragazzi restavano senza elemosina per un giorno o due. Il cibo dagli zaini dei deboli migrava rapidamente nello stomaco di coloro che erano più forti e più anziani. I furti nelle unità fiorirono. Donne distrutte rubavano denaro ai discendenti di famiglie nobili e benestanti; gli affilatori derubavano i bambini del loro ultimo centesimo, invitandoli a giocare a dadi nelle aree di sosta. La disciplina nelle unità diminuiva di giorno in giorno.

Siamo partiti la mattina presto. Nella calura della giornata, ci siamo presi una pausa all'ombra degli alberi. Mentre camminavano cantavano semplici inni. Alle soste raccontavano storie e ascoltavano per intero avventure straordinarie e le meraviglie dei racconti di battaglie e campagne, di cavalieri e pellegrini. Sicuramente tra i ragazzi c'erano dei burloni e dei cattivi che si rincorrevano e ballavano quando gli altri crollavano dopo un'escursione di molti chilometri. Sicuramente i bambini si innamorarono, litigarono, fecero pace, lottarono per la leadership...

In un bivacco ai piedi delle Alpi, vicino al Lago Lemano, Nicola si ritrovò a capo di un “esercito” grande quasi la metà dell’originale. Le maestose montagne con le loro bianche creste di neve hanno incantato solo per un attimo i bambini, che non avevano mai visto nulla di così bello. Poi l'orrore ha afferrato i loro cuori: dopo tutto, dovevano alzarsi con questi berretti bianchi!

I residenti delle colline salutarono i bambini con diffidenza e severità. Non gli è mai venuto in mente di dare da mangiare ai bambini. Almeno non li hanno uccisi. La roba negli zaini si stava sciogliendo. Ma non è tutto: nelle valli montane, i bambini tedeschi - molti per la prima e ultima volta - incontrarono... proprio gli stessi Saraceni che intendevano battezzare in Terra Santa! Le vicissitudini dell'epoca portarono qui truppe di briganti arabi: si stabilirono in questi luoghi, non volendo o non potendo tornare in patria. I ragazzi strisciavano lungo la valle in silenzio, senza canti, abbassando le croci. Qui dovremmo respingerli. Ahimè, solo la plebe che si aggrappava ai bambini è arrivata a conclusioni intelligenti. Questa feccia aveva già derubato i bambini ed era fuggita, perché quello che accadde dopo prometteva solo morte o schiavitù tra i musulmani. I Saraceni uccisero una dozzina di ragazzi rimasti indietro rispetto al distaccamento. Ma i bambini erano già abituati a tali perdite: ogni giorno seppellivano o abbandonavano dozzine di loro compagni senza sepoltura. La malnutrizione, la stanchezza, lo stress e le malattie hanno avuto il loro prezzo.

Attraversando le Alpi- senza cibo e vestiti caldi - è diventato un vero incubo per i partecipanti all'escursione. Queste montagne terrorizzavano anche gli adulti. Attraversare pendii ghiacciati, attraverso la neve eterna, lungo cornicioni di pietra: non tutti hanno la forza e il coraggio per farlo. Quando necessario, mercanti con merci, distaccamenti militari ed ecclesiastici attraversavano le Alpi fino a Roma e ritorno.

La presenza di guide non ha salvato dalla morte i bambini negligenti. Le pietre mi tagliavano i piedi nudi e gelati. Tra la neve non c'erano nemmeno bacche e frutti per soddisfare la fame. Gli zaini erano già completamente vuoti. La traversata delle Alpi, a causa della scarsa disciplina, della stanchezza e della debolezza dei bambini, è durata il doppio del solito! I piedi congelati scivolarono e non obbedirono, i bambini caddero nell'abisso. Dietro il crinale si innalzava un nuovo crinale. Abbiamo dormito sugli scogli. Se trovavano rami per il fuoco, si scaldavano. Probabilmente hanno litigato per il caldo. Di notte si stringevano insieme per tenersi al caldo. Non tutti si alzavano la mattina. I morti venivano gettati sul terreno ghiacciato: non c'era nemmeno la forza di coprirli con pietre o rami. Nel punto più alto del passo sorgeva un monastero di monaci missionari. Lì i bambini sono stati leggermente riscaldati e accolti. Ma dove trovare cibo e calore per una tale folla?

La discesa è stata una gioia incredibile. Verde! Argento dei fiumi! Villaggi affollati, vigneti, agrumi, il culmine di un'estate lussuosa! Dopo le Alpi sopravvisse solo un partecipante su tre alla campagna. Ma quelli rimasti, dopo essersi rianimati, pensavano che tutti i dolori fossero già alle spalle. In questa terra abbondante verranno, ovviamente, accarezzati e ingrassati.

Ma non c'era. Italia li incontrarono con odio palese.

Dopotutto, apparvero coloro i cui padri tormentarono queste terre abbondanti con incursioni, profanarono i santuari e saccheggiarono le città. Pertanto, i “cuccioli di serpente tedeschi” non erano ammessi nelle città italiane. Solo le persone più compassionevoli facevano l'elemosina, e poi segretamente dai loro vicini. Appena tre o quattromila bambini raggiunsero Genova, rubando cibo e derubando alberi da frutto lungo la strada.

Sabato 25 agosto 1212 (l'unica data nella cronaca della campagna su cui tutte le cronache concordano), adolescenti esausti stavano sulla riva Porto genovese. Due mesi mostruosi e mille chilometri alle spalle, tanti amici sepolti, e ora il mare e la Terra Santa sono a un tiro di schioppo.

Come avrebbero attraversato il Mediterraneo? Dove avrebbero preso i soldi per le navi? La risposta è semplice. Non hanno bisogno di navi né di denaro. Il mare, con l'aiuto di Dio, deve aprirsi davanti a loro. Dal primo giorno di campagna per la campagna non si è parlato di navi o denaro.

Prima dei bambini c'era una città favolosa: la ricca Genova. Dopo essersi rianimati, hanno nuovamente alzato in alto gli stendardi e le croci rimanenti. Nicola, che aveva perso il suo carro sulle Alpi e ora stava camminando con tutti gli altri, si fece avanti e fece un discorso ardente. I ragazzi hanno salutato il loro leader con lo stesso entusiasmo. Anche se erano scalzi e vestiti di stracci, con ferite e croste, raggiunsero il mare: i più testardi, i più forti nello spirito. La meta dell'escursione, la Terra Santa, è molto vicina.

I padri della libera città hanno ricevuto una delegazione di bambini guidati da diversi sacerdoti (in altri momenti della campagna, il ruolo dei mentori adulti viene messo a tacere dai cronisti, probabilmente a causa della riluttanza a compromettere il clero che sosteneva questa ridicola idea) . I bambini non hanno chiesto navi, hanno chiesto solo il permesso di passare la notte per le strade e le piazze di Genova. I padri della città, contenti che non venissero richiesti soldi o navi, permisero ai ragazzi di rimanere per una settimana in città, e poi consigliarono loro di tornare in Germania in buona salute.

I partecipanti all’escursione sono entrati in città in colonne pittoresche, godendo di nuovo dell’attenzione e dell’interesse di tutti per la prima volta dopo molte settimane. I cittadini li accolsero con malcelata curiosità, ma allo stesso tempo diffidenti e ostili.

Ma il Doge di Genova e i senatori cambiarono idea: basta settimane, escano domani dalla città! La folla era risolutamente contraria alla presenza dei piccoli tedeschi a Genova. È vero, il papa ha benedetto la campagna, ma all'improvviso questi bambini mettono in atto il piano insidioso dell'imperatore tedesco. D'altronde i genovesi non vollero rinunciare a tanto lavoro gratuito, e i bambini furono invitati a restare a Genova per sempre e diventare buoni cittadini di una città libera.

Ma i partecipanti alla campagna hanno ignorato la proposta che sembrava loro ridicola. Dopotutto, domani è un viaggio attraverso il mare!

Al mattino, la colonna di Nicholas si allineò in tutto il suo splendore sul bordo della risacca. I cittadini si accalcarono lungo l'argine. Dopo la solenne liturgia, cantando i salmi, le truppe si sono mosse verso le onde. Le prime file entrarono nell'acqua fino alle ginocchia... fino alla vita... E si immobilizzarono per lo shock: il mare non voleva separarsi. Il Signore non ha mantenuto la sua promessa. Nuove preghiere e inni non hanno aiutato. Col passare del tempo. Il sole si levò e divenne caldo... I genovesi, ridendo, tornarono a casa. E i bambini continuavano a non staccare gli occhi dal mare e cantavano e cantavano fino a diventare rauchi...

Il permesso di soggiorno in città stava scadendo. Dovevo andarmene. Diverse centinaia di adolescenti, che avevano perso la speranza nel successo della campagna, hanno colto l'offerta delle autorità cittadine di stabilirsi a Genova. Giovani provenienti da famiglie nobili venivano accettati come figli nelle migliori case, altri venivano messi in servizio.

Ma i più testardi si radunavano in un campo non lontano dalla città. E hanno iniziato a consultarsi. Chissà dove Dio ha deciso di aprire loro il fondo del mare, forse non a Genova. Dobbiamo andare oltre, cercare quel posto. Ed è meglio morire nella soleggiata Italia che tornare in patria picchiato dai cani! E peggio della vergogna sono le Alpi...

I distaccamenti notevolmente impoveriti di sfortunati giovani crociati si spostarono più a sud-est. Non era più questione di disciplina; camminavano in gruppi, o meglio in bande, procurandosi il cibo con la forza e l'astuzia. Nicola non è più menzionato dai cronisti: forse rimase a Genova.

L'orda di adolescenti è finalmente arrivata Pisa. Il fatto che furono espulsi da Genova fu per loro un'ottima raccomandazione a Pisa, città che rivaleggiava con Genova. Anche qui il mare non si divise, ma i pisani, a dispetto dei genovesi, equipaggiarono due navi e su di esse mandarono alcuni bambini in Palestina. C'è una vaga menzione nelle cronache che raggiunsero sani e salvi la riva della Terra Santa. Ma se ciò accadesse, probabilmente morirebbero presto di miseria e di fame: i cristiani lì stessi riuscivano a malapena a far quadrare i conti. Le cronache non menzionano alcun incontro tra bambini crociati e musulmani.

In autunno sono arrivate diverse centinaia di adolescenti tedeschi Roma, la cui povertà e desolazione dopo il lusso di Genova, Pisa e Firenze li colpì. Papa Innocenzo III ricevette i rappresentanti dei piccoli crociati, li lodò, poi li rimproverò e ordinò loro di tornare a casa, dimenticando che la loro casa era mille chilometri oltre le maledette Alpi. Quindi, per ordine del capo Chiesa cattolica i bambini baciarono la croce dicendo che, “raggiunti l'età della perfezione”, avrebbero certamente portato a termine la crociata interrotta. Ora, per lo meno, il papa aveva diverse centinaia di crociati per il futuro.

Pochi partecipanti alla campagna decisero di tornare in Germania; la maggior parte di loro si stabilì in Italia. Solo pochi raggiunsero la loro patria, dopo molti mesi o addirittura anni. A causa della loro ignoranza, non sapevano nemmeno come dire realmente dove fossero stati. La crociata dei bambini ha provocato una sorta di migrazione dei bambini: la loro dispersione in altre regioni della Germania, della Borgogna e dell'Italia.

La seconda colonna tedesca, non meno numerosa di quella di Nicola, subì la stessa tragica sorte. Le stesse migliaia di morti sulle strade: per fame, correnti veloci, animali predatori; la traversata più difficile delle Alpi - vero, attraverso un altro passo, ma non meno distruttivo. Tutto si è ripetuto. Solo che rimanevano ancora più cadaveri non raccolti: non c'era quasi nessuna leadership generale in questa colonna, e nel giro di una settimana la campagna si trasformò in un vagare di orde incontrollabili di adolescenti affamati fino alla brutalità. I monaci e i preti avevano grandi difficoltà a riunire i bambini in gruppi e a trattenerli in qualche modo, ma questo avveniva prima della prima lotta per l'elemosina.

In Italia i bambini sono riusciti a ficcarci il naso Milano, che per cinquant'anni si è a malapena ripreso dalla razzia del Barbarossa. Di lì scapparono a malapena: i milanesi li cacciavano con cani simili a lepri.

Il mare non si aprì per i giovani crociati nemmeno dentro ravennate, né in altri luoghi. Solo poche migliaia di bambini riuscirono a raggiungere l'estremo sud dell'Italia. Avevano già saputo della decisione del papa di fermare la campagna e progettarono di ingannare il pontefice e di salpare per la Palestina dal porto di Brindisi. E molti semplicemente andavano avanti per inerzia, senza sperare in nulla. Nell'estremo sud dell'Italia quell'anno ci fu una terribile siccità: il raccolto fu distrutto, la carestia fu tale che, secondo i cronisti, "le madri divorarono i loro figli". È difficile persino immaginare cosa potrebbero mangiare i bambini tedeschi in questa terra ostile, gonfia di fame.

Quelli che miracolosamente sono sopravvissuti e ce l'hanno fatta brindisino, nuove disavventure attendevano. I cittadini assegnarono le ragazze che parteciparono alla campagna alle tane dei marinai. Vent'anni dopo, i cronisti inizieranno a chiedersi: perché in Italia ci sono così tante prostitute bionde e con gli occhi azzurri? I ragazzi venivano catturati e trasformati in semischiavi; i discendenti sopravvissuti delle famiglie nobili furono, ovviamente, più fortunati: furono adottati.

L'arcivescovo Brindisi ha cercato di fermare questa congrega. Raccolse i resti dei piccoli martiri e... augurò loro un piacevole ritorno in Germania. Il vescovo “misericordioso” fece sedere i più fanatici su diverse piccole imbarcazioni e li benedisse per la conquista disarmata della Palestina. Le navi equipaggiate dal vescovo affondarono quasi in vista di Brindisi.

Capitolo 3. Via Crucis dei bambini francesi

Più di trentamila bambini francesi uscirono quando i bambini tedeschi già congelavano in montagna. Durante l'addio non ci sono state meno solennità e lacrime che a Colonia.

Nei primi giorni dell'escursione, l'intensità del fanatismo religioso tra gli adolescenti era tale che non hanno notato alcuna difficoltà lungo il percorso. Santo Stefano viaggiava sul carro migliore, tappezzato e ricoperto di tappeti costosi. I giovani aiutanti di alto rango del leader si impennavano accanto al carro. Si precipitarono allegramente lungo le colonne in marcia, trasmettendo istruzioni e ordini dal loro idolo.

Stefan ha colto abilmente lo stato d'animo delle masse di partecipanti alla campagna e, se necessario, si è rivolto loro nelle aree di sosta con un discorso incendiario. E poi ci fu un tale pandemonio attorno al suo carro che in questa calca uno o due bambini furono sicuramente mutilati o calpestati a morte. In questi casi, costruivano frettolosamente una barella o scavavano una fossa, dicevano rapidamente una preghiera e si affrettavano, ricordando le vittime fino al primo incrocio. Ma discutevano a lungo e animatamente su chi avesse la fortuna di impossessarsi di un pezzo della veste di Santo Stefano o di una scheggia di legno dal suo carro. Questa esaltazione catturò anche quei bambini che scapparono di casa e si unirono all '"esercito" crociato, non per ragioni religiose. La testa di Stefan girava per la consapevolezza del suo potere sui suoi coetanei, per le lodi incessanti e l'adorazione sconfinata.

È difficile dire se fosse un buon organizzatore: molto probabilmente il movimento dei distaccamenti era guidato dai sacerdoti che accompagnavano i bambini, anche se le cronache ne tacciono. È impossibile credere che adolescenti chiacchieroni possano far fronte a trentamila "eserciti" senza l'aiuto degli adulti, allestire accampamenti in luoghi convenienti, organizzare pernottamenti e dare indicazioni alle truppe al mattino.

Mentre i giovani crociati attraversavano il territorio del loro paese natale, la popolazione ovunque li accolse con ospitalità. Se i bambini morivano durante l’escursione, era quasi esclusivamente a causa di un’insolazione. Eppure, man mano che la stanchezza si accumulava, la disciplina si indeboliva. Per mantenere l'entusiasmo dei partecipanti alla campagna, dovevano mentire ogni giorno che i distaccamenti sarebbero arrivati ​​​​a destinazione entro la sera. Vedendo una fortezza in lontananza, i bambini si sono chiesti con entusiasmo: "Gerusalemme?" I poveri ragazzi dimenticavano, e molti semplicemente non sapevano, che era possibile raggiungere la “Terra Santa” solo attraversando il mare a nuoto.

Abbiamo superato Tours, Lione e siamo arrivati Marsiglia quasi in pieno vigore. In un mese, i ragazzi hanno percorso cinquecento chilometri. La facilità del percorso ha permesso loro di superare i bambini tedeschi e di raggiungere per primi la costa del Mar Mediterraneo, che, ahimè, non si è aperta loro.

Delusi e perfino offesi da Dio, i bambini si dispersero per la città. Abbiamo passato la notte. La mattina dopo abbiamo pregato ancora in riva al mare. La sera, diverse centinaia di bambini mancavano dai distaccamenti: tornarono a casa.

Passarono i giorni. I marsigliesi in qualche modo tolleravano l'orda di bambini che cadevano a testa in giù. Sempre meno “crociati” venivano al mare per pregare. I capi della spedizione guardarono con desiderio le navi nel porto: se avessero soldi, non disdegnerebbero adesso e nel solito modo attraversando il mare.

I marsigliesi cominciarono a brontolare. L'atmosfera si stava riscaldando. All'improvviso, secondo l'antica espressione, il Signore si voltò a guardarli. Un bel giorno il mare si aprì. Ovviamente non nel senso letterale del termine.

La triste situazione dei giovani crociati toccò due dei più eminenti mercanti della città: Hugo Ferreus e William Porcus (Hugo il Ferro e Guglielmo il Maiale). Tuttavia, queste due figure diaboliche con i loro cupi soprannomi non furono affatto inventate dal cronista. I loro nomi sono menzionati anche da altre fonti. E per pura filantropia, hanno fornito ai bambini il numero richiesto di navi e provviste.

Il miracolo che vi era stato promesso, trasmesso da Santo Stefano dal podio nella piazza della città, è avvenuto! Abbiamo semplicemente frainteso i segni di Dio. Non era il mare a doversi separare, ma il cuore umano! La volontà di Dio ci si rivela nelle azioni di due venerabili Marsigliesi, ecc.

E ancora una volta i ragazzi si sono accalcati attorno al loro idolo, ancora una volta hanno cercato di strappargli un pezzo della maglietta, ancora una volta hanno schiacciato qualcuno a morte...

Ma tra i bambini ce n'erano molti che cercavano di uscire velocemente dalla folla per sgattaiolare via silenziosamente dalla benedetta Marsiglia. I ragazzi medievali avevano abbastanza sentito parlare dell'inaffidabilità delle navi di quel tempo, delle tempeste marine, delle barriere coralline e dei ladri.

La mattina successiva il numero dei partecipanti all’escursione era notevolmente diminuito. Ma era meglio così: coloro che rimasero sedettero comodamente sulle navi, liberando le loro file dai deboli di cuore. C'erano sette navi. Secondo le cronache, una grande nave dell'epoca poteva ospitare fino a settecento cavalieri. Pertanto, possiamo ragionevolmente supporre che su ciascuna nave non siano stati caricati meno bambini. Ciò significa che le navi hanno trasportato circa cinquemila bambini. Con loro c'erano non meno di quattrocento sacerdoti e monaci.

Quasi tutta la popolazione di Marsiglia si è riversata per salutare i bambini. Dopo il solenne servizio di preghiera, le navi a vela, decorate con bandiere, accompagnate da canti e grida entusiaste dei cittadini, salparono maestosamente dal porto, e ora scomparivano all'orizzonte. Per sempre.

Per diciotto anni non si seppe nulla della sorte di queste navi e dei bambini che vi navigavano.

Capitolo 4. Finale tragico. Cosa resta nella memoria degli europei riguardo alla crociata dei bambini.

Sono passati diciotto anni dalla partenza dei giovani crociati da Marsiglia, tutti i termini per il ritorno dei partecipanti alla campagna per i bambini sono trascorsi.

Dopo la morte di papa Innocenzo III, altre due crociate finirono e riuscirono a catturare Gerusalemme ai musulmani stringendo un'alleanza con il sultano egiziano... In una parola, la vita continuò. Si sono dimenticati perfino di pensare ai bambini scomparsi. Lanciare un grido, scuotere l'Europa alla ricerca, trovare cinquemila ragazzi che potrebbero essere ancora vivi: questo non è mai venuto in mente a nessuno. Un umanesimo così dispendioso non era la consuetudine di quel tempo.

Le mamme hanno già pianto. I bambini sono nati apparentemente invisibili. E molte persone sono morte. Anche se, ovviamente, è difficile immaginare che il cuore delle madri che hanno portato i propri figli a fare un'escursione non soffrisse per l'amarezza di una perdita insensata.

Nel 1230, un monaco che una volta salpò da Marsiglia con i suoi figli apparve improvvisamente in Europa. Rilasciate dal Cairo per qualche merito, da tutta Europa accorrevano a lui le madri dei bambini scomparsi durante la campagna. Ma quanta gioia hanno tratto dal fatto che il monaco abbia visto il loro figlio al Cairo, che il figlio o la figlia fossero ancora vivi? Il monaco ha detto che circa settecento partecipanti alla campagna languivano in cattività al Cairo. Naturalmente nessuno in Europa ha mosso un dito per riscattare dalla schiavitù gli antichi idoli delle folle ignoranti.

Dalle storie del monaco fuggitivo, che si diffusero rapidamente in tutto il continente, i genitori finalmente vennero a conoscenza del tragico destino dei loro figli scomparsi. E questo è quello che è successo:

I bambini, stipati nelle stive delle navi che salpavano da Marsiglia, soffrivano terribilmente l'afa, mal di mare e paura. Avevano paura delle sirene, dei leviatani e, ovviamente, delle tempeste. Era il temporale che colpiva gli sventurati al loro passaggio Corsica e andò in giro Sardegna. Le navi andarono alla deriva Isola di San Pietro all'estremità sud-occidentale della Sardegna. Al crepuscolo, i bambini urlavano inorriditi mentre la nave veniva sballottata da un'onda all'altra. Decine di quelli sul ponte furono trascinati in mare. Cinque navi furono trascinate dalla corrente oltre gli scogli. E due volarono direttamente sulle rocce costiere. Due navi con bambini furono fatte a pezzi.

I pescatori subito dopo il naufragio seppellirono centinaia di cadaveri di bambini su un'isola deserta. Ma a quel tempo la disunità dell'Europa era tale che la notizia non arrivò né alle madri francesi né a quelle tedesche. Vent'anni dopo, i bambini furono sepolti in un unico luogo e sulla loro fossa comune fu eretta la Chiesa della Nuova Immacolata. La chiesa divenne luogo di pellegrinaggio. Ciò andò avanti per tre secoli. Poi la chiesa cadde in rovina, anche i suoi ruderi andarono perduti nel tempo...

Altre cinque navi in ​​qualche modo riuscirono a raggiungere la costa africana. È vero, li ha inchiodati Porto di Algeri... Ma si è scoperto che è qui che avrebbero dovuto salpare! Erano chiaramente attesi qui. Le navi musulmane li incontrarono e li scortarono al porto. Cristiani esemplari, i pietosi marsigliesi Ferreo e Porco donarono sette navi perché intendevano vendere cinquemila bambini come schiavi agli infedeli. Come avevano correttamente calcolato i mercanti, la mostruosa disunità tra il mondo cristiano e quello musulmano contribuì al successo del loro piano criminale e garantì la loro sicurezza personale.

I bambini sapevano cosa fosse la schiavitù tra gli infedeli dalle terribili storie che i pellegrini diffondevano in tutta Europa. È quindi impossibile descrivere il loro orrore quando si resero conto di quanto era accaduto.

Alcuni bambini furono acquistati nel bazar algerino e divennero schiavi, concubine o concubine di ricchi musulmani. Il resto dei ragazzi fu caricato sulle navi e portato lì Mercati di Alessandria. I quattrocento monaci e sacerdoti che furono portati in Egitto con i loro figli furono incredibilmente fortunati: furono acquistati dall'anziano sultano Malek Kamel, meglio conosciuto come Safadin. Questo sovrano illuminato aveva già diviso i suoi possedimenti tra i suoi figli e aveva tempo libero per attività accademiche. Stabilì i cristiani nel palazzo del Cairo e li costrinse a tradurre dal latino all'arabo. Gli schiavi più istruiti condividevano la loro saggezza europea con il Sultano e davano lezioni ai suoi cortigiani. Vissero una vita soddisfacente e confortevole, ma non potevano andare oltre il Cairo. Mentre si sistemavano nel palazzo, benedicendo Dio, i bambini lavoravano nei campi e morivano come mosche.

Furono inviate diverse centinaia di piccoli schiavi Baghdad. E a Baghdad si poteva arrivare solo attraverso la Palestina... Sì, i bambini ci hanno messo piede Terra Santa. Ma in catene o con corde al collo. Videro le maestose mura di Gerusalemme. Attraversarono Nazareth, bruciando a piedi nudi la sabbia della Galilea... A Baghdad i giovani schiavi furono venduti. Una delle cronache dice che il califfo di Baghdad decise di convertirli all'Islam. E sebbene questo evento sia descritto secondo lo stampino di quel tempo: furono torturati, picchiati, tormentati, ma nessuno tradì la loro fede nativa, la storia potrebbe essere vera. I ragazzi, che per un obiettivo alto hanno sopportato tante sofferenze, avrebbero potuto benissimo mostrare una volontà inflessibile e morire martiri della fede. Secondo le cronache erano diciotto. Il califfo abbandonò la sua idea e mandò i restanti fanatici cristiani a seccarsi lentamente nei campi.

Nelle terre musulmane, i giovani crociati morivano di malattie, di percosse, oppure si stabilivano, imparavano la lingua, dimenticando gradualmente la loro patria e i loro parenti. Morirono tutti in schiavitù e nessuno tornò dalla prigionia.

Cosa è successo ai leader dei giovani crociati? Si seppe di Stephen solo prima che la sua colonna arrivasse a Marsiglia. Nicola scomparve alla vista a Genova. Il terzo, senza nome, leader dei bambini crociati scomparve nell'oscurità.

Quanto ai contemporanei della crociata dei bambini, come abbiamo già detto, i cronisti si limitarono solo a una descrizione molto sommaria di essa, e la gente comune, avendo dimenticato il proprio entusiasmo e il proprio piacere per l'idea della crociata dei bambini, piccoli pazzi, pienamente d'accordo con l'epigramma latino di due righe: la letteratura onorava i centomila bambini perduti in sole sei parole:

Alla riva stupido
La mente del bambino guida.

Così si è concluso uno dei più tragedie terribili nella storia d'Europa.

Il materiale tratto da qui http://www.erudition.ru/referat/printref/id.16217_1.html ha leggermente accorciato e rimosso la situazione in Europa all'inizio del XIII secolo. e un'escursione nella storia delle Crociate. Il libro "The Crusader in Jeans" sugli eventi sopra descritti può essere trovato su Librusek. Di Thea Beckman.

La casa editrice del monastero Sretensky si sta preparando per la pubblicazione Un nuovo libro famoso studioso di religione, ricercatore del settarismo moderno, storico, personaggio pubblico, scrittore "Cronache delle crociate dei pellegrini franchi nelle terre d'oltremare ed eventi correlati, presentati da Alexander Dvorkin." Con il permesso dell'autore e dell'editore pubblichiamo un estratto dal manoscritto di questo libro.

Un giorno di maggio del 1212, un pastorello dodicenne, Stephen, della piccola città di Cloix vicino a Orleans, apparve a Saint-Denis, dove si trovava la corte del re Filippo Augusto. Portò con sé una lettera al re, che, secondo lui, gli era stata data da Cristo stesso. Il Salvatore gli apparve mentre pascolava le sue pecore e lo chiamò ad andare a predicare. Il re non rimase molto impressionato e disse al ragazzo di tornare a casa. Tuttavia, Stefan, ispirato dal misterioso sconosciuto che gli era apparso, si considerava già un leader carismatico che riusciva ad avere successo laddove gli adulti ammettevano la propria impotenza. Da quindici anni tutto il paese è invaso da predicatori itineranti che invocano una crociata contro i musulmani in Oriente o in Spagna, o contro gli eretici in Linguadoca. Il ragazzo isterico avrebbe potuto benissimo essere ispirato dall'idea che anche lui avrebbe potuto diventare un predicatore e ripetere l'impresa di Pietro l'Eremita, le leggende sulla cui grandezza venivano tramandate di bocca in bocca. Per nulla imbarazzato dall'indifferenza del re, Stefano iniziò a predicare proprio all'ingresso dell'Abbazia di Saint Denis, dichiarando che stava radunando bambini per salvare il cristianesimo. Le acque si apriranno davanti a loro e, come attraverso il Mar Rosso, condurrà il suo esercito direttamente in Terra Santa.

Il ragazzo, che parlava in modo molto eloquente ed emotivo, aveva senza dubbio il dono della persuasione. Gli adulti rimasero impressionati e i bambini si accalcarono verso di lui come le mosche sul miele. Dopo il successo iniziale, Stefano intraprese un giro per proclamare la sua chiamata in diverse città della Francia, raccogliendo attorno a sé sempre più convertiti. Mandò i più eloquenti a predicare in suo favore. Concordarono tutti di incontrarsi a Vendôme tra circa un mese e da lì iniziare la loro campagna verso l'Oriente.

I contemporanei scioccati hanno parlato di 30mila persone che si sono radunate per combattere per la Croce - e tutti avevano meno di 12 anni

Alla fine di giugno, gruppi di bambini hanno cominciato ad avvicinarsi a Vendôme da diverse direzioni. I contemporanei, scioccati, parlano di 30mila persone riunite, tutte sotto i 12 anni. Indubbiamente, almeno diverse migliaia di bambini provenienti da tutto il paese si riversarono in città. Alcuni di loro provenivano da famiglie contadine povere: i loro genitori mandavano volentieri i loro figli a una missione così grande. Ma c'erano anche figli di nobili origini che scappavano segretamente dalle loro case. Tra i presenti c'erano ragazze, diversi giovani sacerdoti e alcuni pellegrini più anziani, attratti in parte dalla pietà, in parte dalla pietà e in parte dal desiderio di trarre profitto dai doni di cui la compassionevole popolazione ricopriva i bambini. I cronisti chiamavano la cerchia ristretta di Stefano "profeti minori". Gruppi di giovani pellegrini, il capo di ciascuno dei quali portava uno stendardo con un orifiamma (Stefano lo dichiarò il motto della campagna), si accumularono nella città e presto, dopo averla inondata, furono costretti a stabilirsi fuori dalle sue mura - nel campo .

Quando i preti amichevoli benedissero i giovani crociati e gli ultimi genitori in lutto finalmente si fecero da parte, la spedizione si diresse a sud. Quasi tutti camminavano. Tuttavia, Stefan, come si addice a un leader, ha chiesto modo speciale trasporto: viaggiava su un carro dipinto a colori vivaci con un tettuccio che lo proteggeva dal sole. Su entrambi i lati galoppavano ragazzi di nobile nascita, le cui condizioni permettevano loro di avere il proprio cavallo. Nessuno si oppose alle comode condizioni di viaggio del profeta ispirato. Inoltre, fu trattato come un santo, e ciocche dei suoi capelli e pezzi dei suoi vestiti furono distribuiti tra i più fedeli come reliquie miracolose.

Il viaggio si è rivelato doloroso: l'estate si è rivelata calda da record. I pellegrini dipendevano interamente dalla gentilezza della popolazione locale per condividere il cibo con loro, ma a causa della siccità essi stessi avevano poche provviste e spesso anche l'acqua scarseggiava. Molti bambini morirono lungo la strada e i loro corpi furono abbandonati sul ciglio della strada. Alcuni non hanno resistito alla prova, sono tornati indietro e hanno cercato di tornare a casa.

Al mattino tutta la folla si precipitò al porto per vedere come si sarebbe aperto il mare davanti a loro

Infine, la crociata minore raggiunse Marsiglia. Gli abitanti di questa città commerciale hanno accolto cordialmente i bambini. A molti fu dato alloggio per la notte in case, altri si stabilirono per strada. La mattina dopo tutta la folla si precipitò al porto per vedere come si sarebbe aperto il mare davanti a loro. Quando il miracolo non accadde, subentrò un’amara delusione. Alcuni bambini, dichiarando che Stefan li aveva traditi, si ribellarono contro di lui e tornarono alle loro case. Ma la maggioranza rimase e ogni mattina veniva al mare, aspettandosi che Dio rispondesse alle loro preghiere. Pochi giorni dopo, furono trovati due uomini d'affari: Hugo Ferreus e Guillaume Porcus (traduzione letterale dal francese - qualcosa come "Ferro" e "Maiale"), che espressero la loro altruistica disponibilità a trasportare i giovani crociati in Terra Santa solo per la ricompensa di Dio . Stefan, senza esitazione, accettò con gioia un'offerta così generosa. I bambini furono caricati su sette navi noleggiate da uomini d'affari, che lasciarono il porto e si diressero verso il mare aperto. Passarono 18 anni prima che la notizia del loro destino raggiungesse l'Europa.

Nel frattempo, le voci sulla missione di Stefano si diffusero verso est, e la stravaganza che colpì i bambini francesi colpì anche la Germania, in particolare le regioni del Basso Reno. Poche settimane dopo che il pastore d'Orleans aveva iniziato il suo sermone, un contadino tedesco, Nicholas, che non aveva ancora 10 anni, iniziò a fare discorsi infuocati nella piazza davanti alla cattedrale di Colonia. Il giovane predicatore si presentò con una macchina sulla quale c'era una croce a forma di “T” latina. Gli ascoltatori scioccati si dissero che avrebbe attraversato il mare senza bagnarsi i piedi e avrebbe stabilito un regno eterno di pace a Gerusalemme.

Nicola, come Stefano, aveva un dono naturale di eloquenza e, ovunque apparisse, attirava irresistibilmente i bambini pronti a partire in pellegrinaggio con lui. Ma mentre i ragazzi francesi speravano di conquistare la Terra Santa con la forza, i tedeschi pensavano di poter convertire i Saraceni al cristianesimo attraverso la predicazione pacifica. Poche settimane dopo, a Colonia si radunò una folla di migliaia di bambini e ogni sorta di marmaglia disordinata, che da lì si spostò a sud attraverso le Alpi. Molto probabilmente, i tedeschi erano in media leggermente più anziani dei francesi e avevano con sé più ragazze e più figli di nobile nascita. La loro colonna era accompagnata anche da molti ladri e altri criminali che avevano bisogno di lasciare la loro terra il più presto possibile, così come dalle onnipresenti prostitute.

La spedizione è stata divisa in due parti. Il primo, che contava, secondo i cronisti, almeno 20mila persone, era guidato dallo stesso Nicola. Nel percorso attraverso le Alpi occidentali, questo gruppo perse la maggior parte dei propri figli: i giovani pellegrini morirono di fame, per mano di ladri, oppure, spaventati dalle difficoltà della campagna, tornarono a casa. Tuttavia, il 25 agosto, diverse migliaia di viaggiatori raggiunsero Genova e chiesero rifugio entro le mura della città. Le autorità genovesi inizialmente accettarono di accettarli, ma, riflettendoci, iniziarono a sospettare una cospirazione segreta tedesca. Di conseguenza, ai bambini è stato permesso di trascorrere solo una notte in città, ma è stato annunciato che tutti avrebbero potuto vivere qui per sempre. I giovani pellegrini, che non avevano dubbi che la mattina dopo il mare si sarebbe aperto davanti a loro, accettarono subito queste condizioni.

Ahimè, il mare di Genova si è rivelato sordo alle loro preghiere come a Marsiglia - alle preghiere dei loro coetanei francesi. Molti bambini, delusi, decisero di restare nella città che li ospitava. Diverse famiglie patrizie genovesi fanno risalire le loro origini a questi giovani pellegrini tedeschi. Lo stesso Nicola proseguì con la maggior parte del suo esercito. Pochi giorni dopo raggiunsero Pisa. C'erano lì due navi che stavano per salpare per la Palestina. Le loro squadre hanno deciso di portare con sé alcuni bambini. Potrebbero aver raggiunto Beyond the Seas, ma il loro destino rimane completamente sconosciuto. Nicola però, ancora in attesa del miracolo, raggiunse Roma con i suoi più fedeli seguaci, dove furono ricevuti da papa Innocenzo. Il Pontefice è rimasto toccato dalla pietà dei bambini, ma anche stupito dalla loro ingenuità. Con dolcezza ma fermezza, disse loro di tornare a casa, dicendo che quando sarebbero cresciuti, avrebbero potuto adempiere ai loro voti e combattere per la Croce.

Il difficile viaggio di ritorno ha distrutto quasi tutto il resto di questo esercito di bambini. Centinaia caddero sfiniti durante il viaggio e morirono miseramente sulle strade. La sorte peggiore, ovviamente, toccò alle ragazze che, oltre a tutti gli altri disastri, furono sottoposte a ogni tipo di inganno e violenza. Molti di loro, temendo la vergogna in patria, rimasero nelle città e negli insediamenti italiani. Solo piccoli gruppi di bambini, malati ed esausti, ridicolizzati e maltrattati, hanno rivisto la loro patria. Il ragazzo Nikolai non è stato trovato tra loro. Si dice che fosse vivo e che successivamente, nel 1219, combatté a Damietta in Egitto. Ma i genitori arrabbiati dei bambini scomparsi hanno insistito per l'arresto di suo padre, che avrebbe usato suo figlio per i propri scopi, ingraziando la sua vanità. Lungo la strada, il padre fu accusato di commercio di schiavi, processato “insieme ad altri ingannatori e criminali” e impiccato.

Un'altra spedizione di bambini tedeschi non ebbe più successo. Attraversò le Alpi Centrali e, dopo incredibili prove e sofferenze, raggiunse il mare ad Ancona. Quando il mare si rifiutò di separarsi da loro, i bambini si diressero a sud lungo la costa orientale dell'Italia e alla fine raggiunsero Brindisi. Lì, alcuni di loro riuscirono a imbarcarsi su navi dirette in Palestina, ma la maggior parte tornò indietro faticosamente. Solo pochi sono riusciti a raggiungere le proprie case.

Le navi arrivarono in Algeria. I bambini furono acquistati dai musulmani locali e gli sfortunati trascorsero la vita in cattività

Tuttavia, nonostante tutti i loro tormenti, ebbero un destino migliore dei bambini francesi. Nel 1230, un sacerdote proveniente dall'Oriente arrivò in Francia e raccontò ciò che accadde ai giovani pellegrini che lasciavano Marsiglia. Secondo lui era uno dei giovani sacerdoti che andarono con Stefano e con lui si imbarcarono sulle navi fornite dai mercanti. Due delle sette navi furono colte da una tempesta e, insieme ai loro passeggeri, affondarono vicino all'isola di San Pietro (Sardegna), le altre si ritrovarono presto circondate da navi saracene provenienti dall'Africa. I passeggeri hanno appreso che erano stati portati in questo luogo in base ad un accordo prestabilito per essere venduti come schiavi. Le navi arrivarono in Algeria. Molti dei bambini furono immediatamente acquistati dai musulmani locali e trascorsero il resto della loro vita in cattività. Altri (tra cui un giovane prete) furono portati in Egitto, dove gli schiavi franchi ottenevano prezzi più alti. Quando le navi arrivarono ad Alessandria, la maggior parte del carico umano fu acquistato dal governatore per lavorare nelle sue terre. Secondo il sacerdote circa 700 di loro erano ancora vivi.

Una piccola spedizione è stata consegnata ai mercati degli schiavi di Baghdad, dove 18 giovani, rifiutandosi di convertirsi all'Islam, subirono il martirio. Più fortunati furono i preti giovani e i pochi che sapevano leggere e scrivere. Il governatore dell'Egitto, il figlio di Al-Adil, Al-Kamil, mostrò interesse per la letteratura e la scrittura occidentali. Li comprò tutti e li tenne con sé come traduttori, insegnanti e segretari, senza cercare di convertirli alla sua fede. Vivevano in Egitto in condizioni abbastanza accettabili e alla fine a questo sacerdote fu permesso di tornare in Francia. Ai genitori dei suoi compagni di sventura raccontò tutto ciò che sapeva, dopodiché sprofondò nell'oscurità.

Fonti successive identificano i due criminali mercanti di schiavi marsigliesi con due mercanti che, qualche anno dopo, furono accusati di aver partecipato ad una congiura saracena contro l'imperatore Federico II in Sicilia. Così, secondo la memoria popolare, entrambi finirono i loro giorni sul patibolo, avendo pagato per il loro atroce crimine.

La crociata dei bambini- il nome accettato nella storiografia per il movimento popolare dell'anno, che fu rapidamente invaso da leggende.

“È successo subito dopo Pasqua. Prima ancora di aspettare Trinity, migliaia di giovani si sono messi in viaggio, lasciando le loro case. Alcuni di loro erano appena nati ed erano solo al sesto anno. Per altri, era tempo di scegliere una sposa per se stessi; hanno scelto l'impresa e la gloria in Cristo. Hanno dimenticato le preoccupazioni loro affidate. Lasciarono l'aratro con cui avevano recentemente dissodato il terreno; lasciarono andare la carriola che li appesantiva; lasciarono le pecore, accanto alle quali combatterono contro i lupi, e pensarono ad altri avversari, forti dell'eresia maomettana... Genitori, fratelli e sorelle, amici li persuasero ostinatamente, ma la fermezza degli asceti era incrollabile. Dopo essersi messi la croce addosso e essersi radunati sotto le loro bandiere, si sono mossi verso Gerusalemme… Il mondo intero li ha chiamati pazzi, ma sono andati avanti”.

Il 25 luglio 1212 i guerrieri di Cristo arrivarono a Spira. Un cronista locale scrisse quanto segue: "E ebbe luogo un grande pellegrinaggio, uomini e fanciulle, giovani e vecchi camminarono, ed erano tutti gente comune".

Trattamento della trama nella finzione

• "The Children's Crusade" () - un libro di racconti dello scrittore francese Marcel Schwob (traduzione russa); Borges era interessato al libro, ne scrisse una prefazione (vedi :).
• "La crociata dei bambini" è una poesia di Martinus Nijhof.
• “La crociata dei bambini” () è un dramma dello scrittore e filosofo rumeno Lucian Blaga.
• “Le porte del paradiso” () - un romanzo di Jerzy Andrzejewski sulla crociata dei bambini, filmato da Andrzej Wajda ()
• "The Crusader in Jeans" () della scrittrice olandese Thea Beckman racconta come un adolescente moderno, partecipando ai test di una macchina del tempo, si ritrova nel bel mezzo di una crociata per bambini. Nel 2006 è stato realizzato un film basato sul libro.
• "Children's Crusade" () - canzone di Sting.
• The Children's Crusade è la trama del film di Franklin J. Schaffner cuor di Leone ().

Reminiscenze

• "Slaughterhouse No. 5, or the Children's Crusade" () - un romanzo dello scrittore americano Kurt Vonnegut, che racconta il bombardamento delle forze alleate a Dresda nel 1945.

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Scopri cos'è la "Crociata dei bambini" in altri dizionari:

La crociata dei bambini- ♦ (ENG Children's Crusade) (1212) contenente una storia molto leggendaria che descrive la marcia dei bambini provenienti dalla Francia e dalla Germania occidentale dopo la quarta crociata (1202-1204) per liberare Gerusalemme...

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