Questi straordinari popoli antichi. Osso dell'antenato. I resti umani più antichi sono stati ritrovati in Siberia. Dove nel mondo sono stati rinvenuti i resti degli uomini primitivi?

Questa domanda ha sempre preoccupato sia gli scienziati che la gente comune. Molti scienziati dedicano ancora tutta la loro vita allo studio di questa domanda, senza trovare una risposta esatta. E sebbene nessuno lo sappia ancora con certezza, nel mondo scientifico hanno accettato come base la teoria di Darwin, che credeva che l'uomo si fosse evoluto naturalmente dalla scimmia. Tuttavia, finora nessuno ha trovato prove dell'origine dell'uomo dagli animali che siano del tutto inconfutabili.

La teoria di Darwin

Nel mondo moderno la teoria di Darwin non ha più la stessa forza di prima, ma costituisce ancora la base per comprendere da dove proviene l'uomo.

La questione dell'origine delle specie animali è considerata da una scienza come la biologia. Anche l'origine dell'uomo è una questione che interessa a questa scienza.

Il biologo e geologo britannico Charles Darwin pubblicò nel 1859 il suo libro sull'origine delle specie, una delle opere più famose nella storia della scienza della biologia.

Nel suo libro Darwin delineò una teoria sulla base della quale fece un'ipotesi sull'evoluzione degli esseri viventi. Credeva che gli esseri viventi si fossero evoluti nel corso di miliardi di anni attraverso la selezione naturale, cioè che i più forti sopravvivessero e si adattassero alle nuove condizioni.

Quindi, nel libro "L'origine dell'uomo e la selezione sessuale", ha cercato di dimostrare la teoria di Georges-Louis de Buffon, il quale ha suggerito che le prime persone sulla Terra siano apparse a causa di processi evolutivi. Dopo che Darwin pubblicò questo lavoro, fu riconosciuto dall'intero mondo scientifico.

I discendenti di Darwin, seguaci della sua scuola, i darwinisti, dichiararono quindi che l'uomo discendeva dalla scimmia. Questa opinione è oggi considerata l'unica spiegazione scientifica corretta di quale fosse l'origine dell'uomo. Non esiste ancora alcuna confutazione scientifica di questa teoria.

Gli scienziati ritengono che le prime persone sulla Terra siano apparse circa 7 milioni di anni fa da antiche scimmie. Naturalmente ci sono anche degli oppositori a questa affermazione. L'ulteriore evoluzione dell'uomo è avvenuta in modo molto complesso, lasciando il diritto alla vita solo alle specie più avanzate.

Australopiteco

L'Australopithecus è considerato il primo anello della catena evolutiva umana. Nella Repubblica del Ciad sono stati ritrovati resti di questa specie che risalgono a più di 6 milioni di anni fa. L'Australopiteco più giovane è stato trovato in Sud Africa. Non sono trascorsi più di 900mila anni dalla sua morte. Di tutti i collegamenti riscontrati nell'evoluzione umana, questa specie è esistita per il periodo di tempo più lungo.

Gli australopitechi hanno caratteristiche distinte sia delle creature umane che di quelle scimmiesche. La loro altezza raggiungeva un metro e mezzo e il loro peso variava da 30 a 50 kg. L'assenza di grandi zanne suggerisce che non potevano usarle come armi, quindi mangiavano più cibi vegetali che carne. Non sarebbero stati in grado di uccidere animali di grandi dimensioni, quindi cacciavano piccoli animali o raccoglievano creature già morte.

Questi primati erano in grado di utilizzare strumenti primitivi che non avevano bisogno di essere realizzati: pietre, rami, ecc. Sulla base di ciò, l'Australopithecus è chiamato "un uomo esperto".

Pitecantropo

La vita delle prime persone sulla Terra chiaramente non fu facile, data la loro scarsa adattabilità alla semplice sopravvivenza.

I primi resti di questa specie di scimmia sono stati trovati sull'isola di Giava, che si trova nell'Asia meridionale. Questa specie esisteva sul pianeta Terra circa 1 milione di anni fa. Nello stesso periodo gli Australopitechi scomparvero completamente. Circa 400mila anni fa anche il Pitecantropo si estinse.

Grazie ai resti ritrovati, dai quali è stato possibile determinare la struttura dello scheletro, gli scienziati suggeriscono che questa specie camminava quasi sempre su due zampe, per questo è stata soprannominata "Homo erectus". Ciò è stato scoperto perché il femore di un tale primate è molto simile a quello umano.

Durante gli scavi sono stati rinvenuti anche i loro strumenti. Non si possono definire maestri di questo mestiere, ma già a quel tempo i Pitecantropo capivano che bastoni e pietre affilati erano più adatti per cacciare e tagliare il cibo rispetto al legno non trattato e ai ciottoli.

Inoltre, gli scienziati ritengono di essere riusciti a imparare a convivere pacificamente con il fuoco. Cioè, non ne avevano paura come gli altri animali, ma non sapevano ancora come ottenerlo da soli.

Il Pitecantropo non sapeva ancora come parlare e comunicare con primati simili al livello delle normali scimmie antiche.

Sono spesso associati a un altro ramo dell'evoluzione: i sinantropi, che esistevano nello stesso periodo. Gli scienziati ritengono che fossero simili tra loro e conducessero uno stile di vita simile.

Neanderthal

I Neanderthal esistevano in Europa e in Asia occidentale per centinaia di migliaia di anni, isolati da altri lignaggi di grandi scimmie.

Per la maggior parte, i Neanderthal erano carnivori e mangiavano carne. Per fare questo, avevano mascelle enormi, che non sporgevano in avanti, come i primati più antichi. Cacciavano anche animali molto grandi: mammut, antichi rinoceronti, ecc.

Il volume del cervello era lo stesso di quello degli esseri umani moderni, anche se gli scienziati suggeriscono che in alcuni gruppi di individui fosse ancora più grande.

Poiché vivevano durante l'era glaciale, queste scimmie erano ben adattate a sopravvivere in un ambiente freddo. Inoltre, avevano spalle, bacino e muscoli ben sviluppati molto larghi.

Circa 40mila anni fa, i Neanderthal come specie di scimmie iniziarono a estinguersi bruscamente. E 28mila anni fa non era rimasto un solo rappresentante vivente di questa specie. La loro estinzione è associata a un altro anello dell'evoluzione umana: i Cro-Magnon, che potevano cacciarli e ucciderli.

Cro-Magnon

I rappresentanti di questa specie sono chiamati “uomo moderno”. L'uomo moderno, in particolare i rappresentanti delle razze caucasiche, è considerato completamente identico ai defunti Cro-Magnon.

I resti trovati di Cro-Magnon ci dicono che i rappresentanti delle prime specie erano alti quanto un uomo moderno alto (circa 187 centimetri) e avevano un grande cranio.

I Cro-Magnon sapevano già come esprimere i propri pensieri con suoni caratteristici, che sono associati all'apparenza della parola. Erano tutti divisi in cacciatori e raccoglitori, ciascuno utilizzando strumenti di pietra.

Successivamente i rappresentanti dei Cro-Magnon usavano già abilmente il fuoco e costruivano forni primitivi in cui veniva cotta la ceramica. Gli scienziati suggeriscono anche che potrebbero usare il carbone per questi scopi.

Inoltre fecero grandi progressi nella creazione di indumenti che li proteggessero dai morsi degli animali selvatici e li aiutassero a mantenersi al caldo nelle stagioni fredde.

La caratteristica che distingue questa specie tra tutte le prime scimmie è l'emergere di un concetto come l'arte. I Cro-Magnon vivevano nelle caverne e vi lasciavano vari disegni di animali o alcuni eventi della vita.

A causa del fatto che il numero dei diversi tipi di attività ha cominciato a crescere rapidamente, sono apparse sempre più differenze tra le braccia e le gambe. Ad esempio, il pollice della mano si sviluppò sempre di più, con il quale i Cro-Magnon erano in grado di tenere strumenti pesanti con la stessa facilità con cui piccoli oggetti.

Homo sapiens

Questa specie è il prototipo dell'uomo moderno. Apparve circa 28mila anni fa, come testimoniano i ritrovamenti delle persone più antiche.

Già allora i nostri antenati impararono ad esprimere le proprie emozioni in un linguaggio coerente e migliorarono sempre più le loro relazioni sociali reciproche.

Climi e condizioni meteorologiche diverse comportavano la formazione di tratti diversi di una razza particolare che viveva in diversi continenti. Fu circa 20mila anni fa che iniziarono ad apparire tre diverse razze: caucasica, negroide e mongoloide.

Così, in forma molto condensata, si può esprimere la catena evolutiva darwiniana, che può descrivere l'origine dell'uomo.

Grazie alla ricerca scientifica, i geni umani sono simili al 91% a quelli degli scimpanzé.

Confutazioni della teoria di Darwin e degli insegnamenti dei suoi seguaci

Nonostante il fatto che questa teoria sia il fondamento di tutta la scienza moderna sull'uomo, ci sono anche scoperte di vari ricercatori che confutano la comprensione generalmente accettata del mondo scientifico sulla provenienza dei primi uomini sulla Terra.

Le impronte trovate, che hanno più di 3,5 milioni di anni, dimostrano che gli individui antropoidi iniziarono a muoversi su gambe dritte molto prima della comparsa del lavoro primitivo.

L'evoluzione dell'uomo, associata alla discendenza dalle scimmie, non è chiara se poniamo la domanda sugli arti umani. Perché le braccia delle persone sono molto più deboli delle gambe, mentre per le scimmie è vero il contrario? Non è chiaro cosa abbia contribuito all'indebolimento degli arti, poiché le mani forti sono chiaramente più utili per la caccia e altri lavori.

Ad oggi non sono stati trovati tutti i collegamenti che potrebbero unire completamente l'antica scimmia con l'uomo moderno.

Inoltre, c'è tutta una serie di domande e fatti incomprensibili a cui non è possibile rispondere utilizzando la nota teoria scientifica dell'origine umana.

Teoria religiosa delle origini umane

Ogni religione sopravvissuta fino ad oggi afferma che l'uomo è apparso grazie a un essere superiore. I sostenitori di questa teoria non credono a tutte le prove esistenti oggi sull'origine dell'uomo dagli animali. Ad esempio, i cristiani affermano che l'uomo discende da Adamo ed Eva, le prime persone create da Dio. Tutti conoscono anche la frase: “Dio creò l’uomo a sua immagine”.

Indipendentemente dal tipo di religione, tutti affermano che l'uomo non è nato naturalmente, ma è una creazione dell'Onnipotente. Nessuno ha ancora trovato prove dell'origine dell'uomo dal Creatore.

Creazionismo

Esiste una scienza come il creazionismo. Gli scienziati che lo studiano cercano prove delle teorie sull'origine dell'uomo da Dio e conferma delle informazioni provenienti dai libri religiosi.

Per fare questo, usano calcoli scientifici quasi validi. Ad esempio, calcolarono che l'arca costruita da Noè poteva davvero ospitare tutti gli animali (circa 20mila specie diverse), esclusi gli uccelli acquatici.

Nel 1934 furono scoperti in India i resti di un uomo antico. Si chiamava Ramapithecus, dal nome del dio indiano Rama. Un confronto tra i denti delle scimmie antropoidi, del Ramapithecus e degli esseri umani mostra che il Ramapithecus ha zanne significativamente più piccole delle scimmie, e in generale è vicino nella struttura della mascella agli umani. L'assenza di grandi zanne significa che non servivano più come armi, che potevano essere usate come pietre e bastoni.

La vita terrestre del Ramapithecus era combinata con la vita sugli alberi (come gli scimpanzé); potevano muoversi parzialmente sugli arti posteriori.

L'età dei resti è stimata in circa 14 milioni di anni. Successivamente i resti di Ramapithecus furono scoperti anche in Africa.

Nel 1924, in Sud Africa, un ricercatore inglese di origine australiana scoprì antichi resti appartenenti al cosiddetto popolo delle scimmie vissuto 3,5 - 4 milioni di anni fa. Si chiamano australopitechi (dal latino australis - meridionale).

L'Australopithecus non è una scimmia, ma una creatura intermedia tra l'uomo e la scimmia. Una caratteristica dell'Australopithecus e di altre forme correlate scoperte in seguito era la capacità di camminare eretti e una struttura dentale simile a quella umana.

La capacità di muoversi su due gambe è nata come risultato della selezione naturale durante il passaggio alla vita in pianura, tuttavia gli australopitechi non potevano ancora superare lunghe distanze in questo modo. Allo stesso tempo gli arti superiori erano liberi dal movimento e potevano essere usati per toccare e afferrare il cibo. Alcune prove indirette confermano lo stile di vita gregario degli Australopitechi. Gli strumenti da caccia erano pietre e mazze.

Nel 1960, in Tanzania, un antropologo inglese scoprì i resti di antiche creature la cui età era compresa tra 2 e 2,5 milioni di anni. Queste creature differivano dall'Australopiteco per un volume cerebrale leggermente più grande e per lo sviluppo della capacità di realizzare semplici strumenti e abitazioni e di mantenere il fuoco. Questo tipo di creatura veniva chiamato homo habilis, ovvero uomo abile, uomo abile. Il fattore immediatamente prima della formazione di una persona è un cervello altamente sviluppato e l'attività razionale ad esso associata. Per “attività razionale” si intende la capacità di prevedere il risultato di una particolare attività, ovvero la definizione degli obiettivi, in altre parole. Una scimmia è in grado di spaccare e rompere una pietra e, forse, anche di scegliere tra questi pezzi quello che le piace. Ma non può pianificare in anticipo la forma della pietra. Apparentemente gli australopitechi non potevano creare strumenti.

Quindi, tra Australopithecus e Homo habilis c'è proprio quella linea in cui una creatura è in grado di pianificare il risultato delle sue attività.

Un enorme risultato della teoria dell'antropogenesi è la conoscenza del tempo in cui è apparsa la prima popolazione umana - 2,5 milioni di anni fa. Questo è successo in Sud Africa.

L'errore della teoria degli stadi era che un collegamento veniva costruito sopra l'altro. In realtà questo è un albero e qui sono necessarie sia la convivenza che la competizione.

Un medico olandese sull'isola di Giava ha scoperto i resti della creatura: una calotta cranica, un femore e denti. Lo chiamò Pitecantropo. Si distingueva per la sua notevole altezza e le dimensioni del cranio e aveva uno scheletro vicino a quello di un essere umano. La sua età è di circa 650 mila anni.

Nel 1927, in Cina, vicino a Pechino, furono trovati i resti di un'altra creatura fossile, più avanzata del Pitecantropo. Si chiamava Sinanthropus (dal latino Sina – Cina), che significa “uomo cinese”. Resti simili di antichi popoli sono stati trovati in Germania (uomo di Heidelberg), Algeria e in altri luoghi. Erano persone robuste, potenti, eccellenti cacciatori.

L'Uomo di Heidelberg fu il primo a mettere piede sul suolo europeo.

Già il primo uomo di Heidelberg in Europa costruì ottime abitazioni, fatte di pietra.

Un'ulteriore evoluzione portò all'emergere di popoli antichi, i cui primi resti furono scoperti nel 1856 in Germania nella valle di Neanderthal. La persona che li possedeva prendeva il nome dalla valle da un Neanderthal. L’uomo di Neanderthal discende senza dubbio dall’uomo di Heidelberg. Anche dal punto di vista anatomico l’uomo moderno discende dall’uomo di Heidelberg. Ma si ritiene che non sia avvenuto in Europa, ma in Africa.

Il primo uomo di Heidelberg era in Africa. Un ramo di esso attraversò Gibilterra verso l'Europa e diede origine all'uomo di Neanderthal, e l'altro attraverso il Bosforo, i Dardanelli e diede origine all'uomo moderno.

L’uomo di Heidelberg soppiantò o semplicemente sterminò l’uomo di Neanderthal.

Un team internazionale del ricercatore tedesco Krings ha estratto il DNA dalle ossa di Neanderthal e lo ha confrontato con il DNA degli esseri umani moderni. Gli scienziati hanno concluso:

Neanderthal era geneticamente infinitamente lontano da noi.

Talmente distante che, a quanto pare, la divergenza dei rami dell'uomo di Neanderthal e dell'uomo moderno avvenne circa 500mila anni fa, se non di più. Inoltre, sempre in Africa. Ma soprattutto l'Europa e l'Asia erano popolate dai discendenti degli immigrati dall'Africa, persone dall'aspetto fisico moderno, il cosiddetto uomo di tipo anatomico moderno.

Nel 1868, in Francia, nella grotta di Cro-Magnon, fu scoperto uno scheletro umano, il cui sviluppo era significativamente superiore a quello di tutti gli antichi. Si chiamava Cro-Magnon. Presumibilmente, i primi Cro-Magnon apparvero 80mila anni fa e per qualche tempo convissero con i Neanderthal.

Sono stati conservati non solo coltelli, punte di freccia e altri strumenti complessi realizzati dai Cro-Magnon, ma anche esempi di pitture rupestri, che indicano lo sviluppo del pensiero astratto tra loro.

Il tipo moderno dell'uomo iniziò finalmente a formarsi circa 10mila anni fa.

Per molto tempo si è pensato che l'evoluzione umana si fosse fermata biologicamente, non andasse oltre e l'umanità si evolvesse ulteriormente solo in termini storici. Lo scienziato russo Professor Savelyev, specialista del cervello, è giunto alla conclusione:

Anche un sistema come il cervello ha continuato ad evolversi, almeno nel corso dell’ultimo secolo, e ovviamente continua ad evolversi e continuerà ad evolversi.

10. Pensiero animale

La scienza moderna condivide l'opinione di Darwin:

"La differenza tra la psiche degli animali superiori e quella dell'uomo, non importa quanto grande sia, è una differenza di grado, non di qualità."

La conferma di ciò è stata ottenuta con vari metodi. Ad esempio, gli scienziati americani insegnano alle scimmie semplici analoghi del linguaggio umano da circa 30 anni.

Il pensiero è l’operazione di immagini sensoriali e concettuali concrete.

Una delle definizioni del pensiero è stata data dallo psicologo sovietico Alexander Romanovich Luria. Ha detto che il pensiero nasce in una situazione in cui il soggetto non ha una soluzione già pronta, cioè abituale, formata attraverso l'apprendimento, o istintiva.

Negli anni '60 fu organizzato il Laboratorio di Fisiologia, Genetica e Comportamento presso l'Università di Mosca. Uno dei primi oggetti degli esperimenti furono i corvi. Sono stati sviluppati diversi problemi logici elementari. Il primo è il più popolare, è il cosiddetto compito di estrapolare la direzione del movimento di uno stimolo che scompare dal campo visivo dell'uccello. Gli uccelli affamati infilano la testa nello spazio e vedono davanti a loro due mangiatoie: una con il cibo e l'altra vuota. Quindi gli alimentatori si allontanano e si nascondono dietro barriere opache. Per l'animale si presenta una nuova situazione, che dovrà essere risolta alla prima presentazione. L'animale deve immaginare mentalmente la traiettoria della direzione del movimento del cibo dopo essere scomparso dal campo visivo e decidere da che parte girare attorno allo schermo per prendere il cibo. Presentando questo compito, è stata ottenuta un'ampia descrizione comparativa della capacità di attività razionale elementare degli animali. I maggiori successi vengono ottenuti dai mammiferi predatori e dai delfini. E alcuni uccelli risolvono perfettamente questo problema.

Una ghiandaia affamata in uno dei laboratori americani strappò una striscia da un giornale posto in una gabbia, la piegò a metà con il becco e attraverso le sbarre raschiò pezzi di cibo che giacevano fuori.

Una delle manifestazioni più importanti del pensiero animale è la capacità di creare e utilizzare strumenti.

Attualmente allo studio di Cambridge c'è il corvo della Nuova Caledonia, una specie endemica che in natura si procura il cibo costruendo e utilizzando regolarmente strumenti di varie forme. Due uccelli, allevati in cattività, isolati dai loro parenti, sono stati portati in laboratorio e è stato chiesto loro di risolvere un nuovo problema. L'apparato sperimentale era un cilindro trasparente, sul fondo del quale veniva posto un secchio pieno di cibo. Nelle vicinanze erano disposti bastoni, corti e lunghi, dritti e curvi. Nella maggioranza significativa dei casi, gli uccelli hanno scelto il gancio per prendere il secchio per il manico e rimuoverlo da questo cilindro.

E un giorno si è verificata una situazione del tutto inaspettata quando non c'era alcun gancio tra gli strumenti offerti per la selezione. E poi uno dei corvi, soprannominato Betty, afferrò il filo, lo incastrò nella fessura del tavolo, lo piegò, fece un gancio e agganciò questo famigerato secchio.

Si è scoperto che la capacità dei primati, soprattutto delle scimmie, di generalizzare e astrarre è estremamente elevata.

Per studiare la capacità dei corvi di generalizzare la caratteristica “più elementi” e di simbolizzare, è stata utilizzata la selezione per campione. L'uccello viene presentato con due mangiatoie su un vassoio speciale. Le mangiatoie sono coperte da coperchi - carte (stimoli per la scelta). Durante il processo di apprendimento, l'uccello apprende che il cibo (vermi) si trova solo in una delle due mangiatoie e cerca di trovarlo. L'animale può scoprire quale mangiatoia contiene il rinforzo confrontando l'immagine sulla scheda campione, che si trova tra le mangiatoie, con le immagini sulle schede di scelta. Se un uccello vede una serie di, ad esempio, quattro elementi su una carta campione e scarta la carta che copre la mangiatoia, che mostra anche quattro elementi, troverà il verme desiderato. Il numero di elementi sulle carte ha raggiunto i 25. È stata effettuata una serie di esperimenti in cui agli uccelli è stata data la possibilità di scegliere liberamente tra due mangiatoie ricoperte di carte con immagini di numeri. L'uccello poteva scegliere qualsiasi carta e riceveva il numero di cuori che corrispondeva al simbolo o alla combinazione di simboli raffigurati sulla carta. Quindi, la capacità di simbolizzare, almeno i suoi rudimenti, è presente in un gruppo così specifico di vertebrati come gli uccelli.

La ricercatrice americana Irene Pepperberg lavora con un pappagallo di nome Alex dal 1978. Lo allena con un metodo specifico 0 “modello rivale”. Alex impara le parole gareggiando e imitando un secondo sperimentatore, che riceve una ricompensa se pronuncia la parola corretta e risponde alle domande meglio di Alex. Il pappagallo ha imparato un piccolo vocabolario e lo usa per rispondere attivamente alle domande. Attraverso questo dialogo, Irene cerca di caratterizzare l'essenza delle capacità cognitive del pappagallo. Cioè, le domande che gli sperimentatori pongono agli uccelli usando le carte e alcuni altri stimoli, Irene le pone direttamente ad Alex. Ad esempio, gli mostra un certo numero di oggetti e chiede: quanti sono? Risponde: 5. E può spiegare: "Due verdi e tre rossi, uno rotondo e quattro cubi", ecc. Questa ricerca è molto articolata. Questo è un lavoro molto prezioso. Coincide con i dati degli scienziati russi sulla capacità degli uccelli di generalizzare e astrarre.

Il cervello umano è antecedente all’uomo
Il cervello degli ominidi si riorganizzò prima che iniziasse l'espansione dimensionale che si pensava differenziasse le capacità umane da quelle dei primati. La scoperta è stata fatta sulla base dell'analisi dei resti di un ominide dal cervello piccolo proveniente dal Sud Africa. I ricercatori hanno esaminato l'interno del cranio di Stw 505, un membro della specie Australopithecus. africano, trovato nella grotta di Sterkfontein negli anni '80. Ha 2-3 milioni di anni. Tenendo conto dei cambiamenti nelle dimensioni del cervello, i ricercatori della Columbia University hanno dimostrato che il cervello di questo primate e il cervello degli esseri umani moderni mostrano notevoli somiglianze.

L'ominide più antico
(un primate eretto) viveva nel Ciad settentrionale (Africa) e visse 7 milioni di anni fa. Forse, Sahelanthropus tchadensisè stato il primo antenato umano. La sua scoperta ha permesso di considerare l'Africa la culla dell'umanità. Il successore di questo ominide fu Australopithecus anamensis, vissuto 4,2 milioni di anni fa. È molto simile a A. afarensis, che visse 3,5 milioni - il proprietario di una faccia grande e di un cervello piccolo. Appartiene a questa specie anche il ritrovamento di un teschio femminile, che venne soprannominato Lucy. Questi ominidi vivevano nelle savane dell'Africa orientale e camminavano eretti, ma avevano ancora molte somiglianze con le scimmie.

Ominide senza strumenti
scimmia del sud, O Australopiteco era un ominide bipede eretto, privo della capacità di creare strumenti dalla pietra. Usavano pietre e ossa come strumenti primitivi, principalmente come armi. È stata la creazione di strumenti e la vita nelle comunità che ha aiutato gli ominidi a lasciare i rifugi sugli alberi e a sopravvivere nello spazio aperto.

Cranio nero di Australopithecus ethiopicus Australopithecus aethiopicus
Cranio nero di Australopithecus ethiopicus Australopithecus aethiopicus– un teschio grezzo scoperto a Lomekwi (Turkana occidentale, Kenya). Risale a 2,5 milioni di anni fa. Il suo proprietario aveva una faccia grande e un cervello piccolo. Si ritiene che sia una forma primitiva di A. robustus.

Gli antenati umani hanno smesso di scegliere i partner in base all'olfatto
Lo sviluppo della visione dei colori portò al fatto che i primati che vivevano nell'emisfero orientale, e le persone che poi apparvero come risultato del loro sviluppo, persero la capacità di riconoscere i feromoni. Ciò accadde circa 23 milioni di anni fa, poco prima che la superfamiglia delle scimmie, da cui poi discendono gli esseri umani, si dividesse in diversi gruppi distinti. Questo periodo coincide all'incirca con il periodo in cui i primati dell'emisfero orientale svilupparono la visione a colori.

Volti ruvidi e aggraziati
U Australopiteco E robusto avevano facce larghe e piatte, mentre le specie afarensis e africanus avevano caratteristiche facciali più fini. A. aethiopicus aveva una mascella massiccia, che questo vegetariano usava per macinare cibi vegetali duri.

Il cervello è simile, ma il comportamento è più complesso
Una delle poche differenze tra l'uomo e l'Australopiteco è la posizione della corteccia visiva primaria. Il suo confine è segnato da una depressione sulla superficie del cervello. Nell'antico ominide, quest'area si trova più vicino alla parte anteriore e quindi più grande. Ma nell'Australopithecus Stw 505 quest'area si trova leggermente indietro, proprio come negli esseri umani. Ciò significa che il cervello dell’Australopiteco stava già cambiando, trasformandosi nel cervello degli esseri umani moderni. Di fronte c'è un'area associata a varie forme di comportamento complesso, come la valutazione degli oggetti e delle loro qualità, il riconoscimento facciale e la comunicazione sociale.

L'ultima specie di scimmia da cui si sono evoluti le grandi scimmie e gli esseri umani moderni
L'età dello scheletro trovato nella città spagnola di Barcellona è di 13 milioni di anni. La nuova specie prende il nome in latino Pierolapitecus catalaunicus. L'altezza dell'esemplare ritrovato, un maschio, raggiungeva i 120 centimetri. Pesava circa 35 chilogrammi. Dopo aver studiato la mascella e i denti, gli esperti sono giunti alla conclusione che questa creatura mangiava principalmente frutta, ma a volte poteva facilmente mangiare insetti o carne di piccoli animali. Questa scimmia era ben adattata ad arrampicarsi sugli alberi. Richiedeva che tutti e quattro gli arti si muovessero, ma nella struttura scheletrica sono visibili alcuni cambiamenti che hanno consentito alle specie successive di antenati umani di iniziare a camminare su due gambe.

Quello che ha iniziato a usare il fuoco
Due milioni di anni fa apparve una specie Discendenza omosessuale, che ha inventato gli strumenti e il fuoco. Contemporaneamente iniziò la migrazione dall'Africa, avvenuta in quattro fasi. Nel processo si isolarono australopithecus africanus, Homo erectusHomo erectus E .

L'Homo erectus fu il primo a cacciare
Homo erectus Homo erectus visse 1,7 milioni - 300.000 anni fa ed è considerato il primo uomo a cacciare animali di grandi dimensioni. Il numero di persone è aumentato. E iniziarono a diffondersi su una vasta gamma, lasciarono l'Africa un milione di anni fa e iniziarono a colonizzare le aree del vecchio mondo con un clima caldo. Il suo viso era robusto con una mascella inferiore massiccia, arcate sopracciliari massicce e un cranio lungo e basso. Il volume del cervello era di 750-1225 metri cubi. vedere c (media 900). È nota la scoperta di uno scheletro completo di Homo erectus sotto il nome di “Turkana boy” proveniente dal Turkana occidentale (Kenya, 1984).

Un uomo esperto iniziò a creare strumenti
Cervello di un uomo abilitato Homo habilis, che visse 2,2 - 1,6 milioni di anni fa nell'Africa orientale, aveva un volume di 500-800 metri cubi. cm, più di quello dell'Australopithecus e circa la metà del volume del cervello umano moderno. Fu il primo a creare strumenti spezzando lunghe ossa in lunghi frammenti che gli servirono da coltelli.

Le capacità mentali umane sono aumentate
Negli ultimi 2,5 milioni di anni, le capacità mentali umane sono aumentate molte volte rispetto a quelle degli altri primati. Il cervello umano è oggi circa tre volte più grande del cervello dei suoi “parenti più stretti”, gli scimpanzé e i gorilla.

Un uomo antico divenne più saggio a causa di una mutazione
Il cervello umano si è evoluto fino a raggiungere grandi dimensioni a seguito di una mutazione avvenuta 2,4 milioni di anni fa. I corpi dei nostri antenati hanno perso la capacità di produrre una delle principali proteine che stimolano la crescita dei massicci muscoli della mascella nei primati. Non vincolato dall'ingombrante apparato masticatorio, al cranio umano è stata data l'opportunità di crescere liberamente: i muscoli deboli esercitano una pressione molto minore sul cranio, consentendo alla materia cerebrale di crescere ed espandersi. Un periodo di circa 2 milioni di anni fa, secondo le prove fossili, mostra una rapida crescita del cervello. A quel punto, i nostri antenati avevano cominciato a passare dal masticare foglie dure tutto il giorno al mangiare carne, e non avevano bisogno di mascelle molto potenti.

Addio Autralopiteco
Circa due milioni di anni fa Homo habilis e svilupparono un cervello con un volume di oltre 500 centimetri cubici. Entrambe queste specie avevano muscoli della mascella significativamente più piccoli rispetto ai loro antenati, rappresentanti del genere Australopithecus.

L'Homo erectus è gestito senza cervello
Presto Homo erectus visse 1,8 milioni di anni fa e aveva un cervello piccolo. Per diverse centinaia di migliaia di anni, l'umanità ha vissuto senza mascelle potenti e senza un cervello sviluppato. L'Homo erectus (persone erette) visse da 2 milioni a 400mila anni fa. Secondo una versione, apparvero in Africa, ma gradualmente si stabilirono in tutto il Vecchio Mondo. I primi resti fossili di Homo erectus furono trovati da Eugene Dubois alla fine del XIX secolo a Giava. Da allora sono stati rinvenuti molti altri resti, ma restano comunque frammentari.

In Indonesia c'erano antichi hobbit che costruivano barche.
I resti di una nuova specie umana, convenzionalmente designata come “hobbit”, sono stati rinvenuti sull’isola indonesiana di Flores. Inizialmente si credeva che questi fossero i resti di un bambino, ma le analisi hanno dimostrato che si trattava delle ossa di un adulto, alto un metro e con un cranio delle dimensioni di un pompelmo. Questi resti hanno 18mila anni. Il nome scientifico della nuova specie di persone è Queste persone sono Homo floresiensis, parenti dell'Homo erectus. Sono arrivati a Flores un milione di anni fa e, in condizioni di isolamento, hanno sviluppato il loro aspetto insolito. È interessante notare che non c'erano prove precedenti della capacità dell'Homo erectus di costruire barche, ma è così che gli antenati del floresiensis potevano raggiungere l'isola. Queste persone non sono interessanti solo per la loro bassa statura, ma anche per le loro braccia relativamente lunghe. Forse stavano fuggendo tra gli alberi dai draghi di Komodo - lucertole giganti, i cui resti (della stessa età) furono scoperti non lontano dai resti dell'Homo floresiensis. Oltre a queste ossa, gli archeologi hanno portato alla luce a Flores i resti di un antico elefante nano (Stegodon), che probabilmente cacciavano gli “hobbit”. Ora dobbiamo prestare maggiore attenzione alle leggende sugli hobbit e sui nani.

Uomo di 160mila anni
Nel giugno 2003, in Etiopia sono stati ritrovati i resti umani più antichi del mondo: hanno circa 160mila anni. Il maggior numero di resti di popoli primitivi è stato scoperto in Africa, in particolare in Tanzania e Kenya. Ma sono tutti sparsi su una vasta area, quindi è difficile per gli scienziati ripristinare lo stile di vita primitivo degli ominidi.

Homo neanderthalensis - popolo della valle di Neander
I Neanderthal vissero tra 230.000 e 28.000 anni fa in Europa, Asia centrale e Medio Oriente. Queste persone mangiavano principalmente carne. Gli uomini raggiungevano 166 cm e pesavano 77 kg, le donne – 154 cm e 66 kg. Il loro cervello era il 12% più grande di quello degli esseri umani. Come specie, i Neanderthal si formarono durante l'era glaciale. Il corpo corto e densamente costruito è stato adattato per conservare il calore. Nonostante la loro bassa statura, avevano muscoli forti e ben sviluppati. L'arcata sopracciliare era ampia e bassa, correva lungo il centro del viso e pendeva sopra il naso, che era vulnerabile durante le tempeste di neve e le gelate prolungate

I Neanderthal erano abili cacciatori e cacciavano in modo cooperativo, dividendosi in gruppi separati che interagivano durante la caccia. Circondarono la loro preda e la uccisero a distanza ravvicinata. Sono stati ritrovati molti resti di uomini di Neanderthal con tracce di gravi ferite.

I Neanderthal potevano parlare, ma il loro linguaggio non era complesso. Non capivano concetti astratti. L'arte era loro estranea.

Rivali dei Neanderthal
Gli esseri umani moderni, comparsi in Europa 40.000 anni fa, divennero rivali dei Neanderthal. I dati dei ricercatori hanno mostrato che nel momento in cui gli esseri umani moderni e i Neanderthal interagivano, la mortalità tra questi ultimi era più alta del 2%. In questa competizione per la sopravvivenza, questi ultimi hanno perso. Nel giro di 1.000 anni i Neanderthal si estinsero. 28.000 anni fa scomparvero gli ultimi uomini di Neanderthal. Numerosi scienziati credono ottimisticamente che non siano scomparsi, ma si siano assimilati, donando i loro geni all'uomo moderno. I dati non lo supportano.

I Sapiens soppiantarono i Neanderthal
Attualmente, la teoria dell'apparizione più diffusa in Europa afferma che l'Homo sapiens arrivò nel continente dall'Africa circa 200mila anni fa e gradualmente sostituì le altre specie di antropoidi che lo abitavano, compresi i Neanderthal (Homo neanderthalensis). Gli scienziati hanno confrontato i resti conservati di quattro uomini di Neanderthal e di cinque primi esseri umani moderni provenienti dall’Europa occidentale. Il DNA di questi campioni era così diverso che l'ipotesi di un diffuso incrocio tra le due specie poteva essere inequivocabilmente respinta.

Non si è mescolato con i Neanderthal
Confronto di genomi e Neanderthal mostrano che gli esseri umani moderni non hanno praticamente geni caratteristici dei Neanderthal. Inoltre, i risultati di alcuni studi molecolari dimostrano che l’Homo sapiens era completamente formato nella sua forma moderna prima della comparsa dei Neanderthal.

Il clima ha ucciso i Neanderthal
I Neanderthal e i primi esseri umani arrivati in Europa hanno dovuto lottare contro il calo delle temperature, secondo un nuovo studio che ha coinvolto più di 30 scienziati. Queste due specie di ominidi coesistevano in Europa circa 45-28mila anni fa, prima dell'estinzione dell'uomo di Neanderthal. La causa della morte dei Neanderthal fu la loro incapacità di adattarsi ai cambiamenti climatici. Il problema non era solo l'ondata di freddo in sé: entrambe le specie avevano indumenti di pelliccia come tuniche. Piuttosto, secondo i ricercatori, i Neanderthal non erano in grado di cambiare i loro metodi di caccia. I Neanderthal, che un tempo sfruttavano la copertura forestale per avvicinarsi di soppiatto alle mandrie di animali, si rivelarono cacciatori meno efficaci in condizioni in cui dovevano avvicinarsi agli animali sparsi nella steppa senza alcun mimetismo. Mangiare meno bene rendeva i Neanderthal più deboli e più suscettibili alle malattie e ad altre minacce. Sebbene anche i primi esseri umani sperimentassero problemi simili, alla fine si adattarono al cambiamento delle condizioni.

I Neanderthal conducevano vite turbolente
Gli scheletri dei Neanderthal mostrano che conducevano vite turbolente, spesso rompendo ossa e subendo colpi duri. Raramente superavano i 40 anni. La caccia nel nuovo ambiente si è rivelata ancora più pericolosa e molto meno efficace. Questo è ciò che ha reso impossibile la sopravvivenza dei Neanderthal. Con la scarsità di cibo, divennero più suscettibili alle malattie, la riproduzione rallentò, la fame divenne comune e la popolazione diminuì lentamente ma inesorabilmente.

Gli europei hanno i denti di Neanderthal
I resti più antichi di Homo sapiens sono stati ritrovati in Europa, riferisce la BBC. L'analisi dei resti scoperti in una grotta nei Carpazi rumeni ha dimostrato che hanno tra i 34 ei 36 mila anni. Questa è l'età della mascella maschile ritrovata nella grotta. Queste ossa appartengono senza dubbio all'Homo sapiens, ma hanno caratteristiche caratteristiche delle specie antropoidi più primitive, in particolare i denti del giudizio sulla mascella ritrovata sono di dimensioni così grandi che non sono stati notati in nessun resto dell'Homo Sapiens, a cominciare da quelli la cui età è di 200mila anni.

Invenzione della lancia
L'invenzione di uno strumento così utile per cacciatori e pescatori come una lancia, che ora si ritiene sia avvenuta più di un milione di anni fa, servì da prologo alla grande pace conclusa tra le tribù degli antenati delle persone 985mila anni fa. Inoltre, la comparsa di tali armi ha portato anche a una divisione decisiva nei modelli comportamentali degli scimpanzé e degli esseri umani, che ci hanno permesso di distinguerci dal mondo animale.

Ampliamento della gamma
Le persone hanno inventato armi che potevano essere lanciate da lontano e quindi cacciare con successo grandi mammiferi. La capacità di uccidere a distanza portò anche alla diffusione di nuove tattiche per condurre battaglie di confine tra persone: era possibile tendere imboscate. Le circostanze costrinsero gli antichi a inventare nuovi modi per risolvere i loro conflitti di lunga data: in particolare, a mantenere rapporti amichevoli con i vicini quando possibile.

La cooperazione tra le tribù ha permesso una significativa espansione dell'area dei primi insediamenti umani e ha persino provocato la loro migrazione dall'Africa. Tutto ciò servì anche da impulso per l'emergere di nuovi tipi di organizzazione sociale, che alla fine portarono all'organizzazione di azioni militari pianificate e attacchi ai primi insediamenti umani. Le prime testimonianze archeologiche della presenza di tali guerre organizzate risalgono al X-XII millennio a.C., furono trovate in Africa, nel territorio dell'attuale Sudan.

Migrazione
Le specie biologiche che noi chiamiamo hanno avuto origine nell'Africa orientale o meridionale e da lì si sono gradualmente diffuse in tutto il pianeta. Tuttavia, gli esperti non hanno ancora raggiunto un consenso su come sia avvenuta esattamente questa migrazione. Scienziati di diversi paesi hanno ipotizzato che gli esseri umani moderni abbiano iniziato la loro migrazione dalla loro patria africana verso altri continenti attraversando il Mar Rosso e poi spostandosi verso est lungo la costa dell’Oceano Indiano. Le conclusioni si basano sui risultati di un'analisi delle informazioni genetiche degli aborigeni malesi, i cui antenati un tempo abitavano per primi questa parte della terra.

Teoria eurocentrica
Negli anni ’80 prevalse l’ipotesi eurocentrica di questo processo. A quel tempo, la maggior parte degli antropologi credeva che l'uomo fosse apparso piuttosto tardi, circa 50mila anni prima dei nostri tempi. Secondo questo modello, 45mila anni fa i nostri antenati entrarono nel Levante e nell'Asia Minore attraverso l'istmo di Suez e la penisola del Sinai. Nel corso dei successivi dieci millenni colonizzarono l’Europa, soppiantando i Neanderthal, e raggiunsero l’Australia più o meno nello stesso periodo.

Teoria africana-centrica
I risultati degli scavi nel continente africano hanno definitivamente dimostrato che l'età dell'Homo sapiens è significativamente superiore a 100mila anni. Allo stesso tempo, è stato dimostrato che le persone vivono nel sud-est asiatico da almeno 45mila anni e in Australia da 50 a 60mila anni. A poco a poco, tra gli esperti, si formò la convinzione che l'Homo sapiens apparve in Africa da qualche parte circa 200mila anni fa, 100mila anni dopo attraversò il Sinai ed entrò nelle distese asiatiche. Pertanto, la cronologia dell’emergere dell’uomo ha subito importanti aggiustamenti, ma il percorso previsto della sua uscita dall’Africa è rimasto invariato.

Teoria delle rotte marittime
A metà degli anni ’90, cioè dieci anni fa, gli antropologi italiani e inglesi avanzarono un’altra ipotesi. Sono giunti alla conclusione che alcuni dei primi coloni dall'Africa all'Asia non si sono trasferiti via terra, ma via mare. Dapprima queste popolazioni penetrarono lungo la costa del Corno d'Africa, poi attraversarono il Mar Rosso nell'area dello stretto di Bab el-Mandeb ed entrarono nella penisola arabica. Da lì si spostarono verso est lungo l'Oceano Indiano e in questo modo raggiunsero l'India e poi l'Australia. Gli autori di questa teoria stimano che questa migrazione sia iniziata almeno 60mila anni fa, ma è possibile che addirittura 75mila.

L'uomo più anziano d'Europa era un georgiano
Scienziati georgiani hanno scoperto nella Georgia orientale il cranio dell'uomo più antico del continente europeo. Secondo le stime preliminari degli scienziati, il ritrovamento a Dmanisi risale a 1 milione e 800 anni fa. La scoperta di Dmanisi ci consente di condurre ricerche non solo su singoli individui, ma su un intero insediamento: insieme ai resti dell'ominide scoperti a Dmanisi sono state trovate ossa di animali e strumenti di pietra. Ad esempio, il cosiddetto "taglio", così come la pietra tagliata, che l'uomo primitivo poteva usare al posto del coltello. "Questi primi strumenti primitivi di pietra sono molto simili a quelli scoperti in Africa."

Le guerre scoppiarono quando la terra cominciò ad essere coltivata
Lo studioso Kelly attribuisce l'emergere delle prime guerre allo sviluppo dell'agricoltura, che aumentò esponenzialmente il valore delle aree coltivate. Fino a quando ciò non accadeva, i più grandi conflitti umani assomigliavano ad attacchi sporadici da parte degli stessi scimpanzé, perché nessuno aveva pianificato seriamente tali combattimenti.

Gli agricoltori hanno rovinato il clima preistorico
L’analisi delle antiche bolle d’aria immagazzinate nel ghiaccio antartico ha fornito la prova che gli esseri umani hanno iniziato a cambiare il clima globale migliaia di anni prima della rivoluzione industriale. Circa ottomila anni fa, il contenuto di anidride carbonica nell'atmosfera iniziò ad aumentare e allo stesso tempo le persone iniziarono ad abbattere le foreste, a dedicarsi all'agricoltura e ad allevare bestiame. Le foreste in Europa e in Asia iniziarono a sostituire i campi coltivati. Circa cinquemila anni fa, come evidenziato dai campioni di ghiaccio, il contenuto di metano nell'aria cominciò ad aumentare.

Il bestiame ha trasformato questo mondo in un mondo di uomini
Le prime società umane, inizialmente dominate dalle donne (ai tempi del matriarcato), furono sostituite da una struttura patriarcale dopo che la pratica dell’acquisizione del bestiame si diffuse tra le tribù. L’idea che le prime comunità passassero da matriarcali a patriarcali (quando iniziò lo status degli uomini) da considerarsi superiore a quello delle donne e l'eredità veniva già portata avanti in linea maschile) proprio quando si iniziò ad avere bestiame, apparve fin dagli albori delle moderne ricerche antropologiche nel XIX secolo. Tuttavia, a quel tempo nessuno era in grado di dimostrare in modo convincente questa relazione di causa-effetto.

Gli scritti più antichi
I segni incisi sui gusci delle tartarughe più di 8.000 anni fa potrebbero essere le parole più antiche del mondo trovate fino ad oggi. I risultati della loro decifrazione potrebbero anche aiutarci a imparare qualcosa sui rituali della Cina neolitica. Una delle tombe contiene uno scheletro senza testa con 8 gusci di tartaruga posizionati dove ci sarebbe un teschio.

Tutte le persone una volta erano cannibali
Il cannibalismo era probabilmente molto più diffuso tra i nostri antenati preistorici di quanto si pensasse in precedenza. Una certa variazione genetica protegge alcuni esemplari della Guinea Occidentale dalla malattia da prioni causata dalle loro precedenti abitudini cannibalistiche. Gli scienziati hanno dimostrato, dopo aver analizzato numerosi campioni di DNA, che la stessa variante genetica protettiva si trova nelle persone di tutto il mondo. Mettendo insieme tutte le loro scoperte, conclusero che una tale caratteristica sarebbe potuta apparire solo se il cannibalismo fosse stato un tempo molto diffuso e se fosse stata necessaria una forma protettiva del gene “prione” MV per proteggere i cannibali dalle malattie da prioni che si annidano nella carne degli animali. le vittime.

Il primo vino fu prodotto nell'età della pietra
È possibile che gli uomini del Paleolitico ottenessero una bevanda a base di vino dal succo di uva selvatica fermentato naturalmente. L'idea della vinificazione potrebbe essere venuta ai nostri antenati intelligenti e attenti come risultato dell'osservazione di uccelli che scherzavano dopo aver mangiato frutta fermentata. Durante il Neolitico, la parte orientale e sud-orientale della Turchia fu un buon luogo per l’emergere dell’agricoltura. Tra gli altri, qui è stato addomesticato il grano: questo evento ha aperto la strada al passaggio a uno stile di vita sedentario. Quindi, secondo tutte le indicazioni, il luogo è abbastanza adatto per l'iniziale addomesticamento dell'uva.

L’umanità è stata creata dagli anziani
Ricercatori delle università del Michigan e della California hanno scoperto che un aumento significativo della durata della vita umana si è verificato all’inizio del Paleolitico superiore, circa 32mila anni fa. Uno studio su oltre 750 resti ha dimostrato che durante questo periodo il numero di persone che raggiungevano la vecchiaia è quasi quadruplicato. Questo, dicono, è ciò che ha dato agli esseri umani un vantaggio evolutivo, determinando il successo evolutivo della specie. Sono stati studiati rappresentanti della cultura del tardo Australopiteco, persone del Pleistocene inferiore e medio, uomini di Neanderthal dell'Europa e dell'Asia occidentale e persone del Paleolitico superiore. Calcolando il rapporto tra anziani e giovani adulti per ciascun periodo dell'evoluzione umana, i ricercatori hanno scoperto una tendenza nella sopravvivenza delle persone anziane nel corso dell'evoluzione umana.

L’aumento del numero degli anziani ha consentito agli uomini della prima età moderna di accumulare maggiori informazioni e di trasmettere conoscenze specializzate da una generazione a quella successiva. Potrebbe anche rafforzare i legami sociali e di parentela poiché i nonni potrebbero allevare nipoti in crescita e altri al di fuori della famiglia. Inoltre, l’aumento dell’aspettativa di vita avrebbe dovuto aumentare il numero di figli prodotti.

Antichi gioielli rinvenuti in una grotta africana
Nell'età della pietra erano di moda le conchiglie. Così dicono gli archeologi che hanno portato alla luce i pezzi di bigiotteria più antichi conosciuti. Le perle della grotta di Blombos, nel Sud Africa meridionale, hanno probabilmente 75.000 anni. Un team di ricercatori dell'Università di Bergen, in Norvegia, ha scoperto oltre 40 conchiglie delle dimensioni di una perla con fori e segni di usura che indicano che erano state raccolte in collane, braccialetti o toppe per vestiti. Tali perle, cucite sui vestiti o indossate sul corpo, indicavano uno status sociale elevato; e quindi credono che nella grotta vivessero rappresentanti di una cultura abbastanza moderna.

Gli antenati umani hanno creato simboli
Una serie di linee parallele incise nelle ossa di animali 1,2-1,4 milioni di anni fa potrebbero servire come il più antico esempio di comportamento simbolico umano. Molti altri scienziati ritengono che la capacità del vero pensiero simbolico sia apparsa solo nell'Homo sapiens. L'osso di 8 cm che ha scatenato la controversia è stato rinvenuto nella grotta di Kozarnik, nel nord-ovest della Bulgaria. Un altro osso trovato nello stesso posto ha 27 tacche lungo il bordo. Gli scienziati che li hanno esaminati affermano che non possono trattarsi di segni di taglio. Accanto alle ossa è stato trovato un dente da latte di età simile appartenente ad alcuni dei primi Homo, ma i ricercatori hanno difficoltà a nominare la specie specifica. Molto probabilmente si tratta dell'Homo erectus. L'osso scolpito apparteneva ad un ruminante sconosciuto.

I geologi hanno deciso di contare il periodo Quaternario dalla comparsa dei primi resti fossili di popoli primitivi. Ma è sorto un problema serio: i paleontologi continuano a trovare tracce sempre più antiche della loro esistenza. L’inizio del Quaternario viene così posticipato sempre più indietro, il che porta inevitabilmente a una nuova domanda: i resti fossili scoperti appartengono già a esseri umani o a una scimmia simile agli umani?

Le prime persone: chi sono?

Al giorno d'oggi, gli scienziati credono all'unanimità che i primi che non possono più essere considerati scimmie, ma quasi umani, siano gli australopitechi. Queste creature a due zampe, i cui resti furono ritrovati per la prima volta nel 1920 in Sud Africa, ci riportano ai tempi antichi. Qui le tracce risalgono a 3,5 milioni di anni fa, lì lo scheletro ha 3,1 milioni di anni. Ci sono reperti che permettono di parlare di un passato ancora più lontano: 5, 6 e anche 7 milioni di anni fa... Sembra che queste creature umanoidi vivessero solo in Africa. Alcuni di essi furono senza dubbio gli antenati del primo vero uomo, l'Homo labyns, apparso poco più di 2 milioni di anni fa, e seguito quasi immediatamente dall'Homo erectus. La prima specie esisteva da circa un milione di anni. Il secondo, chiamato anche Pitecantropo, si rivelò un vero vagabondo. Le sue tracce si trovano quasi ovunque nel Vecchio Mondo. I più antichi hanno 150mila anni. Ma solo circa 100mila anni fa, in Europa apparve un essere più sviluppato, che possedeva anche i rudimenti della cultura: l’Homo sapiens neanderthalensis, o, come si dice più spesso, “Neanderthal”. È scomparso dalla faccia della Terra circa 35mila anni fa, ma il nostro diretto antenato, l'Homo sapiens, era suo contemporaneo. Recentemente, in una grotta sul monte Qafzeh, in Israele, i paleontologi hanno scoperto i resti fossili di questo antico uomo “moderno”. La loro età è di circa 90mila anni. Pertanto, l'uomo si è rivelato molto più vecchio di quanto gli scienziati avessero precedentemente pensato.

Cranio di australopiteco

Gli australopitechi sono divisi in quattro specie ormai estinte. Molto probabilmente sono diventati vittime del clima sempre più secco dell’Africa meridionale e orientale.

Diversi grandi cimiteri con resti dell'uomo preistorico:

1. Olduvai

2. Omo

3. Swartkrans

4. Taung

5. Trinil

6. Zukoudiano

7. Verteszselos

8. Tautavel

9. La Chapelle-aux-Saints

10. Cro-Magnon

11. Swanscombe

12. Neanderthal

13. Qafzeh

Umili origini

Secondo i ricercatori, meno di un milione di persone vivevano sulla Terra 40mila anni fa. Questa cifra può sembrare molto modesta, considerando che la loro preistoria è durata milioni di anni... Tuttavia, nel corso del tempo, questi popoli preistorici, alcuni dei quali non appartenevano ancora alla nostra specie, si stabilirono in Europa, Medio Oriente, India, Cina e persino l'isola di Giava - in effetti, tutte le terre che chiamiamo Vecchio Mondo.

La loro ingegnosità è impressionante. Hanno inventato efficaci strumenti di pietra (i primissimi primitivi hanno circa 3 milioni di anni). 400 o 500 mila anni fa, gli uomini preistorici impararono la saggezza di domare il fuoco. Cominciano a seppellire i loro morti; La più antica di tutte le tombe a noi conosciute ha 60mila anni. Forse hanno sviluppato anche le prime forme d'arte: alcuni disegni in Tanzania hanno più di 40mila anni e potrebbero essere opere dei predecessori dell'Homo sapiens sapiens. Infine, queste popolazioni, certamente meno sviluppate di noi, si adattarono a condizioni di vita molto diverse, che variavano sia a seconda delle regioni che delle epoche. Alcuni vivevano nell'Africa tropicale, mentre altri si avvicinavano ai confini dei ghiacciai in Europa e nei contrafforti dell'Himalaya. Naturalmente non potrebbero penetrarvi se non fossero già organizzati in comunità e non avessero uno spirito sufficientemente inventivo.

Domare il fuoco

Questa è una delle più grandi conquiste dell'uomo primitivo. I resti più antichi di un focolare furono scoperti a Verteszselos, nell'attuale Ungheria. Fu acceso 450mila anni fa dall'Homo erebus. Tuttavia, le persone più antiche, ovviamente, provavano la carne animale arrostita sul fuoco degli incendi boschivi e, molto probabilmente, sapevano anche come preservare questo fuoco. In Francia, il focolare più antico è stato ritrovato vicino a Nizza (Terra Amata). Ha 380mila anni.

La gente gettava nel fuoco non solo legna, ma anche ossa e grasso, che rendevano la fiamma più luminosa. Questo fuoco domato, attirando a sé le persone primitive, le univa, dava loro più tranquillità e permetteva loro di cucinare il cibo.

Primi passi

Le impronte più antiche lasciate dai nostri antenati, gli Australopitechi, risalgono a 3.680.000 anni fa. Sono stati scoperti nella valle di Olduvai in Tanzania. Più a nord, nella valle dell'Omo in Etiopia, è stato ritrovato lo scheletro di Lucy. Questa giovane femmina di Australopiteco visse 3,1 milioni di anni fa.

Galleria degli antenati

Sono passati almeno 5-6 milioni di anni dai primi ominidi, gli Australopitechi, all'uomo moderno, spesso chiamato Cro-Magnon. Durante questo periodo cambiarono diverse specie di uomini preistorici: Australopithecus (scimmia meridionale); Homo (che significa “uomo”) è prima habilis (abile), poi erectus (eretto), poi sapiens (intelligente). A quest'ultima specie appartiene anche il più famoso di tutti gli antenati, l'uomo di Neanderthal. Il nostro immediato predecessore fu l’Homo sapiens sapiens, o uomo di Cro-Magnon.

Ha pubblicato il lavoro di un gruppo internazionale di scienziati, di cui facevano parte sei russi. È stato grazie al loro entusiasmo che la comunità scientifica ha ricevuto a sua disposizione un ritrovamento unico, e con esso il genoma più antico dell'homo sapiens.

Nessuno ci credeva!

Questa storia è piena di meravigliose coincidenze e di semplice fortuna. È iniziato nel 2008. L'artista di Omsk Nikolai Peristov, specializzato nella scultura di ossa, vagò lungo le rive dell'Irtysh alla ricerca di materiale di lavoro: i resti di un bisonte, di un mammut e di altri animali preistorici. Organizzava regolarmente tali incursioni: le sponde del fiume vengono distrutte, la terra rivela ciò che in essa è stato nascosto per secoli e millenni. Quel giorno Peristov notò un osso che sporgeva dallo strato lavato, lo gettò in una borsa e lo portò a casa. Sì, per ogni evenienza.

L'osso rimase nel deposito dell'artista per due anni finché un suo conoscente non attirò l'attenzione su di esso. Alexey Bondarev - esperto forense del dipartimento di polizia regionale. È un biologo di formazione e la paleontologia è il suo hobby. Bondarev esaminò attentamente l'osso. Dal suo aspetto era chiaro che non si trattava di un animale e nemmeno di un Neanderthal. Lungo 35 cm, l'osso somigliava molto a un femore umano. Ma quanti anni ha questa persona?

Alexey ha chiesto aiuto Yaroslav Kuzmin dell'Istituto di geologia e mineralogia SB RAS, che è a Novosibirsk. Ha preso la scoperta insolitamente sul serio. "In poche parole, credeva che l'osso potesse essere molto antico, vecchio di decine di migliaia di anni", ricorda Bondarev. - Il fatto è che nella nostra zona non sono mai stati ritrovati resti di un uomo del Paleolitico (oltre 10mila anni fa). E nessuno si aspettava affatto che potessero essere trovati. Questo non è mai venuto in mente agli scienziati! Gli archeologi conoscevano solo antichi siti di homo sapiens su cui erano stati scoperti strumenti di pietra e ossa di animali. In generale, si credeva che le prime persone arrivarono nel territorio della regione di Omsk non prima di 14mila anni fa”.

Yaroslav Kuzmin è un noto specialista nella datazione al radiocarbonio (questo è uno dei metodi per determinare l'età dei resti biologici). Ha inviato l'osso per l'esame all'Università di Oxford, con la quale collabora da molto tempo. Gli inglesi erano felicissimi: l'analisi ha mostrato che il materiale osseo ha 45mila anni! Ad oggi si tratta dei resti umani più antichi, datati direttamente e non con segni indiretti (cioè non con l'ambiente in cui sono stati ritrovati: utensili, oggetti domestici, ecc.). L'uomo di Ust-Ishim (ha ricevuto il suo soprannome dal nome del villaggio più vicino) è il più antico rappresentante del genere Homo sapiens scoperto al di fuori dell'Africa e del Medio Oriente. E anche al nord, alla latitudine 58! Gli scienziati ritengono che sia stato il clima freddo a contribuire alla conservazione di questo osso.

L'artista di Omsk Nikolai Peristov ha fatto scalpore sulla riva del fiume. Foto: dall'archivio personale/ Alexey Bondarev

Culla in Siberia

Le scoperte non sono finite qui. Yaroslav Kuzmin coinvolse i genetisti nel caso: il prezioso osso, accompagnato da scienziati russi, andò in Germania Istituto Max Planck per l'antropologia evolutiva. Conoscono in prima persona le sensazioni della Siberia: è stato in questo istituto che è stato studiato il DNA dell'ormai famoso uomo "Denisovo" proveniente da una grotta dell'Altai.

Gli antropologi tedeschi hanno confermato le conclusioni dei loro colleghi sull'età dell'osso e, inoltre, hanno scoperto in esso del DNA perfettamente conservato, il più antico al momento. Ci è voluto più di un anno per assemblare e leggere il genoma. Si è scoperto che l'uomo di Ust-Ishim ha il 2,5% dei geni di Neanderthal, proprio come i moderni abitanti dell'Eurasia. Ma i frammenti di questi geni sono più lunghi; il DNA estraneo non è distribuito così ampiamente nel genoma come il nostro. Da qui la conclusione: gli Ust-Ishimet vissero poco dopo l'incrocio degli umani con i Neanderthal, e ciò avvenne da qualche parte 50-60 mila anni fa, lungo la strada dell'Homo sapiens dall'Africa alla Siberia.

"Ora è chiaro che la storia dell'insediamento dell'Asia è stata un po' più complicata di quanto si pensasse", sottolinea Yaroslav Kuzmin. - Uscendo dall'Africa, alcuni dei nostri antenati si diressero presto verso nord, a differenza di quelli che si stabilirono nell'Asia meridionale. Siamo anche riusciti a scoprire la dieta dell'antico siberiano. Era un cacciatore. Il suo cibo era principalmente ungulati: bisonti primitivi, alci, cavalli selvaggi, renne. Ma mangiava anche pesce di fiume”.

"Penso che quest'uomo fosse quasi uguale a te e me", aggiunge Alexey Bondarev. - Vestilo, pettinalo, mettilo su un autobus - nessuno penserà che questo sia un antenato vissuto 45mila anni fa. Beh, forse la pelle sarà più scura.

E, cosa più importante, l'uomo di Ust-Ishim si è rivelato ugualmente imparentato con europei, asiatici e persino residenti delle Isole Andamane, aborigeni che si nascondono dal mondo esterno e non vogliono entrare in contatto con la civiltà. Secondo la teoria degli antropologi, appartenevano alla prima ondata di migrazione dall'Africa. Ciò significa che, anche se gli Ust-Ishimiti non hanno lasciato discendenti diretti (gli scienziati non lo escludono), la Siberia può tranquillamente essere definita una delle culle dell'umanità.