Una breve rivisitazione del meraviglioso dottore per il diario del lettore. Analisi della storia "The Wonderful Doctor" (A. Kuprin). I personaggi principali e le loro caratteristiche
Dottore meraviglioso
A. Kuprin
"Dottore meraviglioso"
(estratto)
La storia che segue non è il frutto di una finzione oziosa. Tutto ciò che ho descritto è realmente accaduto a Kiev circa trent'anni fa ed è ancora sacrosanto conservato nelle tradizioni della famiglia di cui parleremo.
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... I Mertsalov vivevano in questa prigione da più di un anno. I ragazzi hanno avuto il tempo di abituarsi alle pareti fumose, piangendo per l'umidità, e agli avanzi bagnati che si asciugavano su una corda tesa attraverso la stanza, e a questo terribile odore di fumi di cherosene, biancheria sporca dei bambini e topi - il vero odore della povertà . Ma oggi, dopo la gioia festosa che hanno visto per strada, il cuore dei loro bambini è sprofondato per una sofferenza acuta e non infantile.
Nell'angolo, su un letto largo e sporco, giaceva una bambina di circa sette anni; il suo viso bruciava, il suo respiro era breve e affannoso, i suoi occhi grandi e lucenti guardavano senza meta. Accanto al letto, in una culla sospesa al soffitto, un bambino urlava, sussultava, si sforzava e soffocava. Una donna alta e magra con il viso scarno e stanco, come annerita dal dolore, era inginocchiata accanto alla ragazza malata, raddrizzando il cuscino e allo stesso tempo non dimenticando di spingere la culla a dondolo con il gomito. Quando i ragazzi entrarono e bianche nuvole di aria gelida si precipitarono rapidamente nel seminterrato dietro di loro, la donna voltò indietro il suo viso preoccupato.
- BENE? Che cosa? - chiese bruscamente e con impazienza ai suoi figli.
I ragazzi rimasero in silenzio.
- Hai preso la lettera?.. Grisha, ti chiedo: hai dato la lettera?
"L'ho dato via", rispose Grisha con una voce rauca dal gelo.
- E allora? Cosa gli hai detto?
- Sì, è tutto come hai insegnato. Ecco, dico, una lettera di Mertsalov, del tuo ex manager. E ci ha rimproverato: “Via di qui”, ha detto...”
La madre non fece più domande. Per molto tempo, nella stanza soffocante e umida, si udì solo il pianto frenetico del bambino e il respiro breve e rapido di Mashutka, più simile a gemiti continui e monotoni. All'improvviso la madre disse, voltandosi indietro:
- C'è del borscht lì, avanzato dal pranzo... Forse potremmo mangiarlo? Fa solo freddo, non c'è niente che lo riscaldi...
In quel momento si udirono i passi esitanti di qualcuno e il fruscio di una mano nel corridoio, che cercava la porta nell'oscurità.
Entrò Mertsalov. Indossava un cappotto estivo, un cappello di feltro estivo e niente galosce. Le sue mani erano gonfie e livide per il gelo, i suoi occhi erano infossati, le sue guance erano attaccate alle gengive, come quelle di un morto. Non ha detto una sola parola a sua moglie, lei non ha fatto una sola domanda. Si capivano dalla disperazione che leggevano l'uno negli occhi dell'altro.
In questo terribile anno fatidico, la sfortuna dopo la sfortuna è piovuta persistentemente e senza pietà su Mertsalov e sulla sua famiglia. In primo luogo, lui stesso si ammalò di febbre tifoide e tutti i loro magri risparmi furono spesi per le sue cure. Poi, quando si riprese, apprese che il suo posto, il modesto posto di amministratore di una casa per venticinque rubli al mese, era già stato occupato da qualcun altro... Una disperata, convulsa ricerca di lavoretti, impegni e reimpegni. di cose, cominciò la vendita di stracci domestici di ogni genere. E poi i bambini hanno cominciato ad ammalarsi. Tre mesi fa una ragazza è morta, ora un'altra giace al caldo e priva di sensi. Elizaveta Ivanovna ha dovuto prendersi cura contemporaneamente di una ragazza malata, allattare una piccola e andare quasi dall'altra parte della città, nella casa dove lavava i vestiti ogni giorno.
Tutto il giorno oggi sono stato impegnato a spremere da qualche parte almeno qualche centesimo con sforzi sovrumani per la medicina di Mashutka. A questo scopo, Mertsalov corse per quasi mezza città, implorando e umiliandosi ovunque; Elizaveta Ivanovna andò a trovare la sua amante; i bambini furono mandati con una lettera al padrone di cui Mertsalov aveva precedentemente gestito la casa...
Per dieci minuti nessuno riuscì a pronunciare una parola. All'improvviso Mertsalov si alzò rapidamente dalla cassapanca su cui era rimasto seduto fino a quel momento e con un movimento deciso si tirò più in profondità il cappello a brandelli sulla fronte.
- Dove stai andando? - chiese con ansia Elizaveta Ivanovna.
Mertsalov, che aveva già afferrato la maniglia della porta, si voltò.
"In ogni caso, sedersi non serve a nulla", rispose con voce rauca. - Ci tornerò... Almeno proverò a chiedere l'elemosina.
Uscendo in strada, avanzò senza meta. Non cercava nulla, non sperava nulla. Aveva vissuto molto tempo fa quel periodo ardente di povertà in cui si sogna di trovare un portafoglio con i soldi per strada o di ricevere all'improvviso un'eredità da uno sconosciuto cugino di secondo grado. Adesso lo prendeva un desiderio irrefrenabile di correre ovunque, di correre senza voltarsi indietro, pur di non vedere la silenziosa disperazione di una famiglia affamata.
Inosservato da solo, Mertsalov si ritrovò nel centro della città, vicino al recinto di un fitto giardino pubblico. Poiché doveva camminare tutto il tempo in salita, gli mancava il fiato e si sentiva stanco. Macchinalmente varcò il cancello e, oltrepassato un lungo viale di tigli coperti di neve, si sedette su una bassa panchina da giardino.
Qui era tutto tranquillo e solenne. "Vorrei potermi sdraiare e andare a dormire", pensò, "e dimenticare mia moglie, i bambini affamati, la Mashutka malata". Mettendo la mano sotto il giubbotto, Mertsalov cercò una corda piuttosto spessa che gli serviva da cintura. Il pensiero del suicidio divenne abbastanza chiaro nella sua testa. Ma non fu inorridito da questo pensiero, non tremò per un momento davanti all'oscurità dell'ignoto. “Piuttosto che morire lentamente, non è meglio prendere una strada più breve?” Stava per alzarsi per compiere la sua terribile intenzione, ma in quel momento, in fondo al vicolo, si udì lo scricchiolio dei gradini, chiaramente udibile nell'aria gelida. Mertsalov si voltò in questa direzione con rabbia. Qualcuno stava camminando lungo il vicolo.
Raggiunta la panchina, lo sconosciuto si voltò improvvisamente bruscamente verso Mertsalov e, toccandosi leggermente il cappello, chiese:
-Mi permetti di sedermi qui?
- Mertsalov si allontanò deliberatamente dallo sconosciuto e si spostò sul bordo della panchina. Trascorsero cinque minuti nel silenzio reciproco.
"Che bella serata", disse all'improvviso lo sconosciuto. - Gelido... tranquillo.
La sua voce era dolce, gentile, senile. Mertsalov rimase in silenzio.
"Ma ho comprato regali per i figli dei miei amici", ha continuato lo sconosciuto.
Mertsalov era un uomo mite e timido, ma alle ultime parole fu improvvisamente sopraffatto da un'ondata di rabbia disperata:
- Regali!.. Ai bambini che conosco! E io... e il mio caro signore, in questo momento i miei figli stanno morendo di fame a casa... E il latte di mia moglie è scomparso, e il mio bambino non ha mangiato tutto il giorno... Regali!
Mertsalov si aspettava che dopo queste parole il vecchio si alzasse e se ne andasse, ma si sbagliava. Il vecchio avvicinò a sé il suo volto intelligente e serio e disse in tono amichevole ma serio:
- Aspetta... Non preoccuparti! Dimmi tutto in ordine.
C'era qualcosa di molto calmo e che ispirava fiducia nel volto straordinario dello sconosciuto, tanto che Mertsalov trasmise immediatamente la sua storia senza il minimo mistero. Lo sconosciuto ascoltava senza interrompere, si limitava a guardarlo negli occhi sempre più curioso, come se volesse penetrare nel profondo di quest'anima dolorosa e indignata.
All'improvviso, con un movimento rapido, del tutto giovanile, balzò in piedi e afferrò Mertsalov per mano.
- Andiamo! - disse lo sconosciuto, trascinando Mertsalov per mano. - Sei fortunato ad aver incontrato un dottore. Naturalmente non posso garantire nulla, ma... andiamo!
...Entrando nella stanza, il dottore si tolse il cappotto e, rimanendo con una redingote antiquata e piuttosto trasandata, si avvicinò a Elizaveta Ivanovna.
"Bene, basta, basta, mia cara", disse affettuosamente il dottore, "alzati!" Mostrami il tuo paziente.
E proprio come in giardino, qualcosa di gentile e convincente nella sua voce fece alzare immediatamente Elizaveta Ivanovna. Due minuti dopo, Grishka stava già riscaldando la stufa con la legna da ardere, per la quale il meraviglioso dottore aveva mandato ai vicini, Volodya stava facendo esplodere il samovar. Poco dopo apparve anche Mertsalov. Con i tre rubli ricevuti dal medico comprò tè, zucchero, panini e nella taverna più vicina si procurò del cibo caldo. Il dottore ha scritto qualcosa su un pezzo di carta. Disegnando una sorta di gancio qui sotto, ha detto:
- Andrai in farmacia con questo pezzo di carta. La medicina farà tossire il bambino. Continua ad applicare l'impacco caldo. Invita il dottor Afanasyev domani. Questo è un buon dottore e buon uomo. Lo avvertirò. Allora addio, signori! Possa Dio concederti che il prossimo anno ti tratti un po' più indulgente di questo e, soprattutto, non perderti mai d'animo.
Dopo aver stretto la mano a Mertsalov, che non si era ripreso dallo stupore, il dottore se ne andò rapidamente. Mertsalov tornò in sé solo quando il dottore era nel corridoio:
- Medico! Aspettare! Dimmi il tuo nome, dottore! Lasciate almeno che i miei figli preghino per voi!
- Ehi! Ecco altre sciocchezze!.. Torna presto a casa!
Quella stessa sera Mertsalov apprese il nome del suo benefattore. Sull'etichetta della farmacia attaccata al flacone del medicinale c'era scritto: "Secondo la prescrizione del professor Pirogov".
Ho sentito questa storia dalle labbra dello stesso Grigory Emelyanovich Mertsalov, lo stesso Grishka che, la vigilia di Natale che ho descritto, versò lacrime in una fumosa pentola di ghisa con borscht vuoto. Ora occupa un incarico importante, considerato un modello di onestà e di risposta ai bisogni della povertà. Terminando il suo racconto sul meraviglioso dottore, aggiunse con voce tremante di lacrime non nascoste:
"D'ora in poi, è come se un angelo benefico scendesse nella nostra famiglia." Tutto è cambiato. All'inizio di gennaio mio padre trovò un posto, mia madre si rimise in piedi e io e mio fratello riuscimmo ad essere ammessi al ginnasio a spese pubbliche. Da allora il nostro meraviglioso dottore è stato visto solo una volta, quando è stato trasportato morto nella sua tenuta. E anche allora non lo videro, perché quella cosa grande, potente e sacra che visse e ardeva in questo meraviglioso dottore durante la sua vita svanì irrevocabilmente.
- Il professor Pirogov- famoso dottore. È stato molto gentile e reattivo.
- Famiglia Mertsalov— poveri che non avevano soldi per comprare le medicine per i loro figli.
La difficile situazione dei Mertsalov
Questa storia è avvenuta a Kiev, nella seconda metà del XIX secolo, alla vigilia di Natale. Da un anno la famiglia Mertsalov vive nell'umido seminterrato di una vecchia casa. Emelyan Mertsalov fu licenziato dal lavoro e i suoi parenti iniziarono a vivere in povertà. Maggior parte figlio più piccolo, che è ancora disteso nella culla, vuole mangiare e quindi grida forte. Sua sorella, che è poco più grande di lui, ha la febbre alta, ma i suoi genitori non hanno soldi per comprare le medicine.
La madre di famiglia manda i suoi due figli maggiori dal manager per il quale suo marito lavorava in precedenza, nella speranza che lui li aiuti. Ma i poveri ragazzi vengono scacciati senza dare loro un soldo. Dovrebbe essere spiegato perché Mertsalov ha perso il lavoro. Si ammalò di tifo. Mentre l'uomo veniva curato, al suo posto è stata portata un'altra persona. Tutti i risparmi furono spesi in medicine, quindi i Mertsalov dovettero trasferirsi nel seminterrato.
Uno dopo l'altro, i bambini cominciarono ad ammalarsi. Una delle loro ragazze è morta 3 mesi fa e ora anche Masha è malata. Il loro padre ha cercato di guadagnare soldi: camminava per tutta la città, implorava, si umiliava, ma nessuno lo aiutava. Quando i figli tornarono dal direttore senza niente, Mertsalov se ne andò. È posseduto da un doloroso desiderio di scappare, di nascondersi da qualche parte, per non vedere il tormento dei suoi parenti.
Incontro con un gentile professore
Un uomo semplicemente vaga per la città e finisce in un giardino pubblico. Non c'era nessuno e regnava il silenzio. Mertsalov voleva trovare la pace e il pensiero del suicidio gli venne in mente. Aveva quasi raccolto le forze, ma all'improvviso un vecchio sconosciuto con una pelliccia si sedette accanto a lui. Inizia una conversazione con lui sui regali di Capodanno e dalle sue parole Mertsalov viene colto da un impeto di rabbia. Il suo interlocutore non si offende per quello che ha detto, ma gli chiede solo di raccontargli tutto in ordine.
Dopo 10 minuti, Mertsalov torna a casa con un misterioso vecchio, che si rivelò essere un medico. Con il suo arrivo in casa compaiono legna da ardere e cibo. Il buon dottore prescrive una ricetta gratuita per le medicine, lascia alla famiglia qualche banconota salata e se ne va. I Mertsalov scoprono l'identità del loro salvatore, il professor Pirogov, su un'etichetta attaccata alla medicina.
Dopo l'incontro con Pirogov, fu come se la grazia fosse scesa nella casa dei Mertsalov. Il padre di famiglia trova un nuovo buon lavoro e i bambini sono in via di guarigione. Incontrano il loro benefattore, il dottor Pirogov, solo una volta: al suo funerale. Questa storia straordinaria e davvero magica viene raccontata al narratore da uno dei fratelli Mertsalov, che ricopre una posizione importante in banca.
Test sulla storia Il Dottore Meraviglioso
>Opere di Kuprin
Un riassunto molto breve (in poche parole)
La famiglia Mertsalov sta attraversando un brutto momento: il padre non riesce a trovare lavoro e per questo non hanno soldi per curare la figlia Mashutka, che è gravemente malata. Mertsalov è disperato, ma poi incontra per caso un medico che li aiuta e la loro vita migliora.
Riepilogo (dettagli)
Due fratelli stavano vicino alla vetrina e guardavano vari prosciutti, salsicce, pesce, mandarini e tante altre prelibatezze che potevano solo sognare. Sospirando, tornarono a casa, nel seminterrato, dove vivevano. Era un posto davvero brutto: muri umidi, odore di muffa, freddo, topi.
Arrivando a casa, videro la stessa immagine terribile: la loro sorella di sette anni correva qua e là per una grave malattia, sua madre era seduta accanto a lei, senza dimenticare di cullare il suo bambino nella culla. Dissero alla madre che il portiere, nonostante tutte le loro convinzioni, non voleva consegnare la sua lettera al padrone.
E ora la stufa si sta scaldando, il samovar si sta scaldando e Mertsalov ha portato del cibo dal negozio. Il medico visitò la ragazza malata e le prescrisse la medicina. Dopodiché si salutò e se ne andò senza nemmeno dire il suo cognome, che scoprirono solo più tardi dopo averlo letto sulla ricetta: il professor Pirogov.
Successivamente, le loro vite sono migliorate: Mashutka si è ripresa, Mertsalov ha trovato un lavoro e Grisha e Volodya hanno trovato lavoro in palestra.
Spiegazione delle parole difficili dal testo
prosciutto- parte di una carcassa di maiale.
Delicatezza- un piatto raro, gustoso, prelibatezza.
Ammuffito- maleodorante da umidità.
Portiere- la persona che accoglie i visitatori alla porta d'ingresso.
Maestro- un uomo di una delle classi superiori, un ricco gentiluomo.
Tifo- una malattia infettiva che spesso termina con la morte del paziente.
Palestra- istituto di istruzione generale secondaria.
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A. Kuprin
"Dottore meraviglioso"
(estratto)
La storia che segue non è il frutto di una finzione oziosa. Tutto ciò che ho descritto è realmente accaduto a Kiev circa trent'anni fa ed è ancora sacrosanto conservato nelle tradizioni della famiglia di cui parleremo.
I Mertsalov vivevano in questa prigione da più di un anno. I ragazzi hanno avuto il tempo di abituarsi alle pareti fumose, piangendo per l'umidità, e agli avanzi bagnati che si asciugavano su una corda tesa attraverso la stanza, e a questo terribile odore di fumi di cherosene, biancheria sporca dei bambini e topi - il vero odore della povertà . Ma oggi, dopo la gioia festosa che hanno visto per strada, il cuore dei loro bambini è sprofondato per una sofferenza acuta e non infantile.
Nell'angolo, su un letto largo e sporco, giaceva una bambina di circa sette anni; il suo viso bruciava, il suo respiro era breve e affannoso, i suoi occhi grandi e lucenti guardavano senza meta. Accanto al letto, in una culla sospesa al soffitto, un bambino urlava, sussultava, si sforzava e soffocava. Una donna alta e magra con il viso scarno e stanco, come annerita dal dolore, era inginocchiata accanto alla ragazza malata, raddrizzando il cuscino e allo stesso tempo non dimenticando di spingere la culla a dondolo con il gomito. Quando i ragazzi entrarono e bianche nuvole di aria gelida si precipitarono rapidamente nel seminterrato dietro di loro, la donna voltò indietro il suo viso preoccupato.
BENE? Che cosa? - chiese bruscamente e con impazienza ai suoi figli.
I ragazzi rimasero in silenzio.
Hai preso la lettera?.. Grisha, ti chiedo: hai dato la lettera?
E allora? Cosa gli hai detto?
Sì, tutto è come hai insegnato. Ecco, dico, una lettera di Mertsalov, del tuo ex manager. E ci ha rimproverato: “Via di qui”, ha detto...”
La madre non fece più domande. Per molto tempo, nella stanza soffocante e umida, si udì solo il pianto frenetico del bambino e il respiro breve e rapido di Mashutka, più simile a gemiti continui e monotoni. All'improvviso la madre disse, voltandosi indietro:
C'è del borscht lì, avanzato dal pranzo... Forse potremmo mangiarlo? Fa solo freddo, non c'è niente che lo riscaldi...
In quel momento si udirono i passi esitanti di qualcuno e il fruscio di una mano nel corridoio, che cercava la porta nell'oscurità.
Entrò Mertsalov. Indossava un cappotto estivo, un cappello di feltro estivo e niente galosce. Le sue mani erano gonfie e livide per il gelo, i suoi occhi erano infossati, le sue guance erano attaccate alle gengive, come quelle di un morto. Non ha detto una sola parola a sua moglie, lei non ha fatto una sola domanda. Si capivano dalla disperazione che leggevano l'uno negli occhi dell'altro.
In questo terribile anno fatidico, la sfortuna dopo la sfortuna è piovuta persistentemente e senza pietà su Mertsalov e sulla sua famiglia. In primo luogo, lui stesso si ammalò di febbre tifoide e tutti i loro magri risparmi furono spesi per le sue cure. Poi, quando si riprese, apprese che il suo posto, il modesto posto di amministratore di una casa per venticinque rubli al mese, era già stato occupato da qualcun altro... Una disperata, convulsa ricerca di lavoretti, impegni e reimpegni. di cose, cominciò la vendita di stracci domestici di ogni genere. E poi i bambini hanno cominciato ad ammalarsi. Tre mesi fa una ragazza è morta, ora un'altra giace al caldo e priva di sensi. Elizaveta Ivanovna ha dovuto prendersi cura contemporaneamente di una ragazza malata, allattare una piccola e andare quasi dall'altra parte della città, nella casa dove lavava i vestiti ogni giorno.
Tutto il giorno oggi sono stato impegnato a spremere da qualche parte almeno qualche centesimo con sforzi sovrumani per la medicina di Mashutka. A questo scopo, Mertsalov corse per quasi mezza città, implorando e umiliandosi ovunque; Elizaveta Ivanovna andò a trovare la sua amante; i bambini furono mandati con una lettera al padrone di cui Mertsalov aveva precedentemente gestito la casa...
Per dieci minuti nessuno riuscì a pronunciare una parola. All'improvviso Mertsalov si alzò rapidamente dalla cassapanca su cui era rimasto seduto fino a quel momento e con un movimento deciso si tirò più in profondità il cappello a brandelli sulla fronte.
Dove stai andando? - chiese con ansia Elizaveta Ivanovna.
Mertsalov, che aveva già afferrato la maniglia della porta, si voltò.
"In ogni caso, sedersi non serve a nulla", rispose con voce rauca. - Ci tornerò... Almeno proverò a chiedere l'elemosina.
Uscendo in strada, avanzò senza meta. Non cercava nulla, non sperava nulla. Aveva vissuto molto tempo fa quel periodo ardente di povertà in cui si sogna di trovare un portafoglio con i soldi per strada o di ricevere all'improvviso un'eredità da uno sconosciuto cugino di secondo grado. Adesso lo prendeva un desiderio irrefrenabile di correre ovunque, di correre senza voltarsi indietro, pur di non vedere la silenziosa disperazione di una famiglia affamata.
Inosservato da solo, Mertsalov si ritrovò nel centro della città, vicino al recinto di un fitto giardino pubblico. Poiché doveva camminare tutto il tempo in salita, gli mancava il fiato e si sentiva stanco. Macchinalmente varcò il cancello e, oltrepassato un lungo viale di tigli coperti di neve, si sedette su una bassa panchina da giardino.
Qui era tutto tranquillo e solenne. "Vorrei potermi sdraiare e andare a dormire", pensò, "e dimenticare mia moglie, i bambini affamati, la Mashutka malata". Mettendo la mano sotto il giubbotto, Mertsalov cercò una corda piuttosto spessa che gli serviva da cintura. Il pensiero del suicidio divenne abbastanza chiaro nella sua testa. Ma non fu inorridito da questo pensiero, non tremò per un momento davanti all'oscurità dell'ignoto. “Piuttosto che morire lentamente, non è meglio prendere una strada più breve?” Stava per alzarsi per compiere la sua terribile intenzione, ma in quel momento, in fondo al vicolo, si udì lo scricchiolio dei gradini, chiaramente udibile nell'aria gelida. Mertsalov si voltò in questa direzione con rabbia. Qualcuno stava camminando lungo il vicolo.
Raggiunta la panchina, lo sconosciuto si voltò improvvisamente bruscamente verso Mertsalov e, toccandosi leggermente il cappello, chiese:
Mi permetterai di sedermi qui?
Mertsalov si allontanò deliberatamente dallo sconosciuto e si spostò sul bordo della panchina. Trascorsero cinque minuti nel silenzio reciproco.
"Che bella serata", disse all'improvviso lo sconosciuto. - Gelido... tranquillo.
"Ma ho comprato regali per i figli dei miei amici", ha continuato lo sconosciuto.
Mertsalov era un uomo mite e timido, ma alle ultime parole fu improvvisamente sopraffatto da un'ondata di rabbia disperata:
Regali!.. Ai bambini che conosco! E io... e il mio caro signore, in questo momento i miei figli stanno morendo di fame a casa... E il latte di mia moglie è scomparso, e il mio bambino non ha mangiato tutto il giorno... Regali!
Mertsalov si aspettava che dopo queste parole il vecchio si alzasse e se ne andasse, ma si sbagliava. Il vecchio avvicinò a sé il suo volto intelligente e serio e disse in tono amichevole ma serio:
Aspetta... Non preoccuparti! Dimmi tutto in ordine.
C'era qualcosa di molto calmo e che ispirava fiducia nel volto straordinario dello sconosciuto, tanto che Mertsalov trasmise immediatamente la sua storia senza il minimo mistero. Lo sconosciuto ascoltava senza interrompere, si limitava a guardarlo negli occhi sempre più curioso, come se volesse penetrare nel profondo di quest'anima dolorosa e indignata.
All'improvviso, con un movimento rapido, del tutto giovanile, balzò in piedi e afferrò Mertsalov per mano.
Andiamo! - disse lo sconosciuto, trascinando Mertsalov per mano. - Sei fortunato ad aver incontrato un dottore. Naturalmente non posso garantire nulla, ma... andiamo!
Entrato nella stanza, il dottore si tolse il cappotto e, rimanendo con una redingote antiquata e piuttosto trasandata, si avvicinò a Elizaveta Ivanovna.
Ebbene basta, basta, caro mio," disse affettuosamente il medico, "alzati!" Mostrami il tuo paziente.
E proprio come in giardino, qualcosa di gentile e convincente nella sua voce fece alzare immediatamente Elizaveta Ivanovna. Due minuti dopo, Grishka stava già riscaldando la stufa con la legna da ardere, per la quale il meraviglioso dottore aveva mandato ai vicini, Volodya stava facendo esplodere il samovar. Poco dopo apparve anche Mertsalov. Con i tre rubli ricevuti dal medico comprò tè, zucchero, panini e nella taverna più vicina si procurò del cibo caldo. Il dottore ha scritto qualcosa su un pezzo di carta. Disegnando una sorta di gancio qui sotto, ha detto:
Con questo pezzo di carta andrai in farmacia. La medicina farà tossire il bambino. Continua ad applicare l'impacco caldo. Invita il dottor Afanasyev domani. E' un medico efficiente e una brava persona. Lo avvertirò. Allora addio, signori! Possa Dio concederti che il prossimo anno ti tratti un po' più indulgente di questo e, soprattutto, non perderti mai d'animo.
Dopo aver stretto la mano a Mertsalov, che non si era ripreso dallo stupore, il dottore se ne andò rapidamente. Mertsalov tornò in sé solo quando il dottore era nel corridoio:
Medico! Aspettare! Dimmi il tuo nome, dottore! Lasciate almeno che i miei figli preghino per voi!
Ehi! Ecco altre sciocchezze!.. Torna presto a casa!
Quella stessa sera Mertsalov apprese il nome del suo benefattore. Sull'etichetta della farmacia attaccata al flacone del medicinale c'era scritto: "Secondo la prescrizione del professor Pirogov".
Ho sentito questa storia dalle labbra dello stesso Grigory Emelyanovich Mertsalov, lo stesso Grishka che, la vigilia di Natale che ho descritto, versò lacrime in una fumosa pentola di ghisa con borscht vuoto. Ora occupa un incarico importante, considerato un modello di onestà e di risposta ai bisogni della povertà. Terminando il suo racconto sul meraviglioso dottore, aggiunse con voce tremante di lacrime non nascoste:
Da quel momento in poi fu come se un angelo benefico scendesse nella nostra famiglia. Tutto è cambiato. All'inizio di gennaio mio padre trovò un posto, mia madre si rimise in piedi e io e mio fratello riuscimmo ad essere ammessi al ginnasio a spese pubbliche. Da allora il nostro meraviglioso dottore è stato visto solo una volta, quando è stato trasportato morto nella sua tenuta. E anche allora non lo videro, perché quella cosa grande, potente e sacra che visse e ardeva in questo meraviglioso dottore durante la sua vita svanì irrevocabilmente.