Serse il primo. Il re persiano Serse e la leggenda della battaglia delle Termopili. Preparazione e viaggio in Grecia

Avendo deciso di andare in Grecia, Serse iniziò attivamente a prepararsi per la campagna. Furono prodotti su scala enorme in tutto il regno persiano. Per due anni interi (483–481 a.C.) Serse radunò un esercito. Le informazioni di Erodoto al riguardo sono probabilmente prese in prestito dalle tradizioni popolari greche e dalle leggende persiane, come le sue storie sulla misericordia di Ciro; ma, anche se riducessimo di molto le cifre da lui fornite, in quanto esagerate dalla fantasia popolare, dovremo comunque dire che i preparativi di Serse per la conquista della Grecia furono colossali. I popoli costieri: i Fenici, gli Egiziani, i Cilici, i Ciprioti e soprattutto i Greci della costa anatolica e delle isole dell'Egeo prepararono navi da guerra e da trasporto per l'esercito di Serse; e gli esperti artigiani di popoli esperti in lavori di ingegneria, gli egiziani, i fenici e i greci, furono mandati a scavare un canale largo 80 piedi attraverso l'istmo del promontorio dell'Athos vicino alla città di Sanaa, in modo che la flotta potesse passare di qui senza dover andare. attorno al promontorio, sulla punta del quale infuriavano costantemente le tempeste e perirono le navi della spedizione precedente; altri maestri, nel frattempo, costruirono due ponti sull'Ellesponto (Dardanelli) nel punto più stretto dello stretto, vicino alla città di Sista; lì, dallo sperone roccioso della costa di Madit ad Abydos, la larghezza dello stretto è di soli 5000 piedi. Le navi venivano posizionate attraverso lo stretto su robuste corde; sopra le navi veniva posta una piattaforma di tronchi, racchiudendola con ringhiere. Sulla “Costa Bianca” vicino all’Ellesponto e in tutte le città greche lungo la costa della Tracia fino alla Macedonia furono preparate enormi riserve di vettovaglie per i soldati e foraggio per cavalli e bestiame, le cui grandi mandrie avrebbero dovuto seguire l’esercito per È cibo. Serse ordinò che tutti i popoli di tutte le regioni del suo regno mandassero un esercito a marciare sulla Grecia.

"Non c'era un solo popolo in Asia che Serse non avrebbe portato a questa guerra", dice Erodoto. “Ordinò ad alcune nazioni di preparare navi da guerra, ad altre di inviare fanteria, o cavalleria, o navi per trasportare cavalli, o lunghe navi per costruire ponti, o navi con provviste”. Serse era così fiducioso nella vittoria che quando le spie greche furono catturate a Sardi, torturate dal comandante delle truppe di quella regione e condannate a morte, ordinò che fossero rilasciate e che fosse loro mostrato l'intero esercito. Permise alle navi che salpavano dal Ponto (Mar Nero) verso la Grecia con carichi di grano di continuare liberamente il loro viaggio, dicendo che i persiani avrebbero utilizzato il grano che avevano portato in Grecia.

1. Ci sono voluti tre anni per scavare un canale attraverso l'istmo del Monte Athos. Erodoto ne parla in questo modo (VII, 22 e segg.): “Le navi gettarono l'ancora vicino alla città di Chersoneso di Eleunt; portarono molti guerrieri da ogni sorta di tribù; questi guerrieri, costretti al lavoro con le fruste, scavarono uno ad uno il canale. Anche gli abitanti dell'Athos scavarono. L'opera fu osservata dai persiani Bubar e Artacheo. Laddove il promontorio confina con la terraferma, il suo istmo è largo 12 stadi (circa 2 verste); è una pianura con piccole colline. I barbari distribuirono l'opera tra diversi popoli e tracciarono la linea del canale completamente diritta attraverso l'istmo dalla città di Sana'a. Quando scavarono un canale, quasi tutti i popoli del regno di Serse lo scavarono della stessa larghezza sia sopra che sotto; Ecco perché le sue mura crollavano continuamente e quelle persone facevano il doppio lavoro per se stesse! Solo i Fenici dimostrarono qui, come altrove, intelligenza e arte. Scavarono la larghezza del canale nella parte superiore due volte più larga di quanto avrebbe dovuto essere nella parte inferiore e ne fecero inclinare le pareti, scavandolo più in basso e più stretto. C'è anche un prato lì; lì avevano un mercato e ricevevano farina dall’Asia in grandi quantità”. Il canale era così largo che due triremi potevano affiancarsi; l'ingresso e l'uscita da esso erano fortificati con dighe. Gli operai che scavavano il canale costruirono anche un ponte sullo Strimone.

2. I ponti per consentire alle truppe di Serse di attraversare l’Ellesponto furono costruiti in questo modo: si disponevano in fila navi a cinquanta remi e triremi; il ponte più vicino al Ponto ne aveva 360, l'altro ponte 314, le navi a cinquanta remi erano disposte obliquamente, e le triremi lungo il torrente. Dopo aver installato la nave, hanno calato grandi ancore, perché lì c'è un forte vento. Per il passaggio delle piccole navi di Serse furono lasciati passaggi in tre punti. Dopo aver installato le navi all'ancora, vi passarono delle robuste corde e le fissarono con argani di legno; Le corde fenicie erano fatte di lino e quelle egiziane erano fatte di byblos. Le corde di lino erano così spesse che un gomito pesava mezzo chilo. Dopo aver tirato le corde, costruirono l'impalcato del ponte con tronchi lunghi quanto la larghezza del ponte; i tronchi venivano posti stretti l'uno all'altro e legati con delle corde. Sui tronchi furono posate delle assi, la terra fu versata sulla piattaforma di assi e fu calpestata saldamente. Presso il ponte che era a ovest fecero un recinto su entrambi i lati affinché colui al quale era stato assegnato questo ponte non vedesse il mare e non avesse paura. Il ponte più vicino al Ponto era destinato al passaggio dell'esercito di Serse.

Nell'autunno (481), le truppe delle regioni montuose orientali e nord-orientali si radunarono nella città cappadocia di Critalla, dove Serse venne da loro e le condusse lungo la strada reale attraverso Comana, Ancyra, Pessinunt, Knees, Colossi, Collateb fino al città principale della Lidia, Sardi.

Pizia, l'uomo più ricco del mondo, viveva a Keleni; fece un regalo meraviglioso per l'intero esercito e mise tutti i suoi tesori a disposizione del re; Serse lo ricompensò riccamente e gli diede il titolo di suo amico. Serse appese un ornamento d'oro a un sicomoro di straordinaria bellezza e lasciò un guerriero del distaccamento degli immortali come custode di questo albero. – I seguaci degli insegnamenti di Zarathustra avevano un rispetto religioso per gli alberi alti e belli.

A Sardi Serse venne a sapere che una tempesta aveva rotto i ponti sull'Ellesponto; ordinò che venissero tagliate le teste dei costruttori perché non sapevano fare bene il lavoro. Secondo i racconti dei Greci, Serse ordinò di scavare il mare: dare all'elemento ribelle 300 colpi di frusta e gettarvi delle catene. I ponti per l'esercito furono ricostruiti e assicurati con corde più spesse; il mare si sottomise al giogo che gli fu imposto.

Nella primavera del 480, l'esercito di Serse marciò da Sardi all'Ellesponto. Quindi furono nuovamente inviati messaggeri in Grecia per chiedere che al re venissero date terra e acqua. Serse ordinò loro di non andare ad Atene e Sparta. L'esercito marciò lungo la costa, attraverso Atarneus e Adramyttium. Di fronte a Sardi, ai lati della strada, giacevano due metà di un corpo umano sezionato. Si trattava del figlio maggiore di un ricco uomo di Kelen: Pizia, sperando nel favore mostratogli da Serse, chiese che uno dei suoi cinque figli che erano nell'esercito gli fosse lasciato a supervisionare la casa. Indignato per questa richiesta, Serse fece ciò che suo padre Dario aveva fatto con una richiesta simile di Eobaz: ordinò che il figlio maggiore del postulante fosse ucciso e che il corpo tagliato fosse posto sulla strada come monito per tutti. Quando l'esercito di Serse marciò attraverso la terra dove un tempo sorgeva Troia, non c'era abbastanza acqua perché questa moltitudine di persone e animali potessero bere da Scamandro. I maghi e il re sacrificarono 1000 tori sulla collina di Pergamo. Secondo Erodoto, Serse visitò il sito dove sorgeva il palazzo di Priamo e ascoltò le storie della guerra di Troia. Nella pianura di Abydos costruirono un'alta piattaforma di pietra bianca; Serse guardò da lì il suo enorme esercito e la sua flotta. Decise di guardare una battaglia esemplare di navi. Era tutto organizzato; Hanno vinto i Sidoni. Esaminando l'Ellesponto, coperto di navi, la costa e i campi di Abydos, coperti di truppe, Serse, secondo Erodoto, disse che era felice, e poi cominciò a piangere al pensiero della brevità della vita umana. Artabano, approfittando di questo stato d'animo, gli ripeté le sue obiezioni alla campagna contro la Grecia; ma anche adesso rimasero invano, Serse lo nominò governatore dello stato durante la sua assenza, e tornò a Susa.

Il giorno in cui iniziò la marcia dell'esercito di Serse, i maghi al mattino presto pregarono sui ponti, bruciarono incenso sugli altari e cosparsero la strada di rami di mirto. Quando apparve il sole, Serse prese la ciotola sacrificale d'oro, la innalzò con una preghiera al Dio Sole affinché la conquista dell'Europa non incontrasse ostacoli e, secondo il racconto di Erodoto, gettò questa ciotola, una coppa d'oro e un persiano spada tra le onde dell'Ellesponto.

Il primo ad attraversare il ponte fu un distaccamento di 10.000 immortali con ghirlande in testa. Sono stati seguiti da truppe di diverse nazioni. Il secondo giorno Serse stesso partì con l'esercito. Davanti camminavano 1000 guardie del corpo a cavallo e 1000 a piedi, guerrieri scelti, anch'essi decorati con ghirlande; poi condussero dieci cavalli sacri, magnificamente decorati; dietro di loro cavalcava il sacro carro di Mitra; era trasportata da otto cavalli bianchi. Serse cavalcava dietro di lei, circondato dai suoi parenti, commensali e amici: c'erano sia Pisistrato che Demarato. Il seguito reale era nuovamente seguito da distaccamenti di guardie del corpo a cavallo e a piedi. Fermandosi sulla sponda europea, Serse osservò il resto dell'esercito attraversare il ponte; Le truppe marciarono attraverso il ponte per sette giorni e sette notti tra file di persone stazionate su entrambi i lati con le fruste in mano per mantenere l'ordine.

Dopo aver attraversato i ponti, l'esercito di Serse camminò lungo la Tracia Chersoneso oltre le città di Cardia e Agora, quindi virò a ovest verso Dorisco; lì, nella pianura di Hebra, fu nominata una revisione. La flotta, composta da 1200 triremi, entrò nel porto di Enos, alla foce dell'Hebra; tra Zona e Sala furono tirate a riva navi da trasporto; erano 3000; si trattava per la maggior parte di imbarcazioni marittime con 30 rematori. Fu ordinato di lasciare intatti i ponti; la loro protezione era affidata agli abitanti di Abydos.

Esercito di Serse: alfiere persiano, soldati armeni e cappadoci (da sinistra a destra)

Nella pianura vicino alla città di Dorisco, l'esercito di Serse fu elencato e diviso in distaccamenti. Per scoprire il numero di tutte le persone che hanno partecipato alla campagna - cavalleria, fanteria, marinai e servitori dei bagagli - hanno contato 10.000 persone, le hanno posizionate una accanto all'altra, hanno delineato questo luogo e lo hanno circondato con una recinzione. Successivamente, hanno iniziato a portare altre persone in questo recinto, quante ne potevano entrare, e hanno notato quante volte questo si è ripetuto; la recinzione è stata riempita 170 volte. Pertanto, secondo il resoconto di Erodoto, il numero di tutti i soldati diretti in Grecia, insieme all'enorme numero di persone che si trovavano sulle navi da guerra e da trasporto o che camminavano con il convoglio, raggiunse il numero inaudito di 1.700.000 persone. E poi si unirono a loro le truppe dei Traci e dei Macedoni. È vero, il numero dei servi era enorme e queste persone non erano guerrieri; È vero che il metodo di conteggio non era accurato; e, naturalmente, la sua figura fu notevolmente esagerata dalla leggenda; ma bisogna comunque ritenere attendibile che Serse guidò in Grecia un esercito composto da più di 800.000 persone e una flotta nella quale erano considerate 1.200 navi da guerra con un equipaggio che arrivava a 250.000 persone.

Dopo aver enumerato l'esercito, averlo distribuito per tribù e tipo di armi e nominato comandanti affidabili sui distaccamenti tra i suoi parenti e compagni, Serse condusse una grande revisione dell'intero esercito di terra; cavalcava davanti alla fanteria e alla cavalleria su un carro da guerra; lo scriba seduto accanto a lui annotava i nomi delle tribù; poi Serse passò in rassegna la flotta; lo aggirò su una veloce nave sidoniana. Nessun altro conquistatore, né prima né dopo, guidò in guerra una tale moltitudine di nazioni diverse come l'esercito che Serse contemplò nella pianura di Hebra. I guerrieri di ogni nazione indossavano i loro abiti nazionali e con le loro armi nazionali.

Esercito di Serse: fanteria caldea, arciere babilonese, fanteria assira (da sinistra a destra)

La fanteria persiana e media dell'esercito di Serse indossava caftani colorati, shalwar e diademi; Le sue armi consistevano in un grande arco con frecce di canna, una lancia corta e un pugnale alla cintura. Oltre ai Persiani e ai Medi, c'erano guerrieri delle tribù che vivevano nelle steppe di Oxus e Yaxartes, il popolo scita Saki, armati di arco e ascia da battaglia; truppe dell'Iran orientale: Battriani, Ariani, Ircani, Parti, ecc. Serse aveva anche truppe dalle rive dell'Indo; i loro vestiti erano bianchi, fatti di carta; avevano archi e frecce di canna; c'erano etiopi dai capelli lisci che, al posto degli elmi, avevano pelli di teste di cavallo con orecchie e criniere; i loro scudi erano ricoperti di pelle di gru. C'erano montanari guerrieri delle coste meridionali e occidentali del Mar Caspio, che indossavano elmi di legno e scudi fatti di pelli di bue. I guerrieri dei popoli dell'Eufrate e del Tigri indossavano elmi di rame con elaborate decorazioni e armature di lino; erano armati di mazze tempestate di ferro. C'erano anche popoli del sud nell'esercito di Serse: arabi vestiti di bianco con lunghi archi, abili arcieri, etiopi in pelli di leopardo e di leone, con lance alla cui estremità al posto del ferro c'era un corno di gazzella appuntito, libici in cuoio conchiglie. Serse aveva anche i popoli dell'Asia Minore, da tempo noti ai Greci, ai Paflagoni, ai Cappadoci, ai Frigi, con stivali con la parte superiore corta, con elmi di vimini, con piccoli scudi e dardi, la cui punta era semplicemente legno bruciato; i Lidi, le cui armi erano quasi identiche a quelle greche; Bitini in abiti colorati, stivali di pelle di cervo, cappelli di volpe. La cavalleria dell'esercito di Serse, che contava 80.000 persone, non era meno diversificata. C'erano medi e persiani con armature pesanti su caldi cavalli da guerra; c'erano cavalieri leggeri dei nomadi Sagardiani, la cui unica arma era una corda di cuoio con un cappio (lazo); c'erano carri da guerra trainati da cavalli e onagri, c'erano arabi seminudi su alti dromedari. L'esercito di Serse era seguito da innumerevoli carri e animali da soma con provviste, molte carrozze con le concubine e i nobili del re e molti servi.

Esercito di Serse: un oplita della Ionia greca, soggetto ai Persiani, un oplita della Lidia (da sinistra a destra)

Tale era l'esercito che ora si diresse in tre divisioni a Strimone attraverso il territorio delle tribù traci e la regione delle città greche di Mesemvria, Maronea e Abdera, costringendo ad andare con lui le tribù che vivevano lontane dal mare e le città costiere per unire le loro navi alla flotta. Solo i bellicosi Bisalti, che vivevano nelle foreste delle montagne innevate, osarono difendere la loro indipendenza. La popolazione delle città greche, costretta non solo a fornire navi e truppe, ma anche a curare Serse e i suoi compagni, a sfamare l'intero esercito durante la campagna attraverso le loro terre, era così rovinata che fuggirono, abbandonando le loro case. Il trattamento era tanto più inutile perché i persiani avevano l'abitudine di prendere tutti i piatti serviti in tavola. Ad Akanoe, una flotta si avvicinò all'esercito di Serse; ora era ancora più numeroso di prima, poiché a lui si univano navi provenienti dalle città greche della costa della Tracia; ora contava 1.327 triremi.

Anche i marinai e i soldati della marina dell'esercito di Serse erano molto diversi nell'abbigliamento e nelle armi. I Fenici indossavano armature di lino; il numero delle navi fenicie era di 300; Numero egiziano 200; gli egiziani indossavano elmi e armature di vimini; erano armati di ganci di ferro. I re ciprioti portarono 150 triremi per aiutare l'esercito di Serse; I re avevano bende sulla testa. Il numero delle navi cilicie era di 100; i marinai indossavano elmetti e indumenti di lana; Le armi dei Cilici consistevano in piccoli scudi rotondi di pelle di bue, dardi e spade. I Lici inviarono 50 navi; i loro guerrieri avevano pelli di capra sulle spalle; i loro cappelli erano piumati: la loro arma era un arco con frecce di canna senza piume. I Cari, che avevano 70 triremi, erano armati quasi come i Greci e differivano da loro solo per il fatto che avevano falci e pugnali. Anche tutte le città greche sulla costa e sulle isole asiatiche furono costrette a inviare le loro navi; il numero delle loro triremi arrivò a 427; L'intera flotta della Grecia europea non aveva un tale numero di navi.

Esercito di Serse: un arciere etiope, un fante di Khorezm, un fante della Battria, un cavaliere di Ariana (da sinistra a destra)

Serse mostrò grande misericordia verso gli abitanti di Acanto perché lavorarono diligentemente nello scavo del canale. Da Akanthos, l'esercito di Serse attraversò la penisola montuosa della Calcidica fino alla città di Therma. Su questo sentiero i leoni lo infastidivano: correndo di notte dalle montagne, attaccavano i cammelli. La flotta, attraversato un canale scavato nell'istmo dell'Athos, doppiato i capi di Sithonia e Pallene, si unì all'esercito nel Golfo delle Terme; l'esercito, dopo aver attraversato in sicurezza le montagne, si stabilì lungo la costa fino alla foce del Galiakmon (5 miglia geografiche da Therma). Il re macedone Alessandro si unì ai persiani con il suo esercito e iniziò a servire come loro guida. C'erano due percorsi dalla Macedonia alla Tessaglia: uno lungo la costa della Pieria fino alla foce del Peneo e da lì lungo la valle Tempeana; l'altro attraversava le montagne dell'Olimpo, coperte di foreste e in molti punti molto ripide. Entrambi i percorsi presentavano difficoltà che sarebbero state quasi del tutto insormontabili se le truppe fossero state stazionate in luoghi convenienti per la difesa. Ma non solo i Macedoni si sottomisero a Serse; dopo qualche esitazione, anche i Tessali si sottomisero. Un esercito composto da Peloponnesiaci e Ateniesi fu inviato lungo lo stretto di Eubeo fino alla Valle Tempeana. La guida su di lui fu affidata allo spartano Evenet e Temistocle. Era composto da 10.000 opliti e aveva lo scopo di difendere, con l'aiuto dei Tessali, i passi attraverso le gole dell'Olimpo. Quando i Tessali inviarono terra e acqua al re persiano, questi fu costretto a ritirarsi. – La strada lungo la costa si rivelò scomoda per i Persiani: in alcuni punti le rocce arrivavano così vicine al fiume che a malapena c’era spazio per il passaggio di un carro; Serse era appena arrivato su una nave sidonica per guardare la foce del Peneo. I guerrieri inviati tracciarono comode strade attraverso le montagne e le paludi lontano dal mare; Lì l'esercito passò attraverso il paese dei Perrebi fino a Lapaf e Gonn e discese dalle montagne nella valle del Peneo.

E ora stavano alle porte della Grecia quelle innumerevoli truppe di cui dicono i vecchi persiani in Eschilo: venivano da Susa, venivano da Ecbatana, dalla città dei Kissiani veniva una schiera di cavalieri; altri navigarono su navi; Andò anche la fanteria, un esercito selezionato: andò la cavalleria, armata di arco, terribile nell'aspetto, coraggiosa in battaglia. Come uno sciame di api, l'esercito di Serse attraversò il ponte fortificato con funi attraverso lo stretto di Hella, la figlia di Atamante, ponendo un giogo sul mare; - frecce della Misia, residenti di San Tmol, guerrieri di Babilonia ricca d'oro in abiti colorati; rematori del delta del Nilo: tutti andarono a schiavizzare la Grecia. Il forte sovrano di un regno popoloso, un discendente divino di una famiglia d'oro, condusse guerrieri immortali nella terra greca. Serse sedeva su un carro da guerra assiro, come un drago assetato di sangue, e con lo sguardo ardente dei suoi occhi neri incoraggiava l'esercito, abile nel combattere con le lance, abile nel tirare con l'arco. Chi potrà resistere a questa moltitudine, quale fortezza potrà trattenere questo diluvio? Il popolo persiano è coraggioso, l'esercito di Serse è invincibile ed è il loro destino vincere vittorie e conquistare città.

Con ogni probabilità ci furono diverse rivolte. I Babilonesi inizialmente si ribellarono sotto la guida di Belshimanni. È possibile che questa rivolta sia iniziata sotto Dario, sotto l'influenza della sconfitta dei persiani a Maratona. I ribelli catturarono, oltre a Babilonia, le città di Borsippa e Dilbat. In due documenti cuneiformi rinvenuti a Borsippa, datati "l'inizio del regno di Bel-Shimanni, re di Babilonia e delle Terre". I testimoni che hanno firmato questo contratto sono gli stessi che si trovano sui documenti della seconda metà del regno di Dario e del primo anno di Serse. Ovviamente Belshimanni si ribellò a Dario e prese l'audace titolo di "Re dei Paesi", su cui i falsi Buchadnezzar non avevano ancora invaso. Ma due settimane dopo, nel luglio del 484 a.C. e. questa rivolta fu repressa.

Attraversando l'Ellesponto

Guerrieri dell'esercito di Serse. Ricostruzione basata sulla descrizione di Erodoto, reperti archeologici e disegni su vasi greci. Da sinistra a destra: alfiere persiano, guerrieri armeni e cappadoci.

Guerrieri dell'esercito di Serse.
Da sinistra a destra: la fanteria caldea formava il primo rango della falange di arcieri persiani; Arciere babilonese; Fante assiro. I guerrieri indossavano giacche trapuntate imbottite di crine di cavallo, un tipo caratteristico di armatura orientale di quel tempo.

Guerrieri dell'esercito di Serse dall'Asia Minore. A sinistra c'è un oplita della Ionia, le cui armi ricordano molto quelle greche, ma indossa una morbida armatura trapuntata, diffusa tra i popoli asiatici (in questo caso di taglio greco); a destra c'è un oplita lidio con corazza di bronzo e un peculiare elmo a cornice.

Guerrieri dell'esercito di Serse. Ricostruzione basata sulla descrizione di Erodoto e reperti archeologici. Da sinistra a destra: un guerriero etiope armato di un potente arco, metà del corpo dipinto di bianco; fante di Khorezm, fante battriano; Cavaliere ariano.

Battaglia delle Termopili

Azioni della flotta

Sacco dell'Attica

I persiani potevano ora avanzare senza ostacoli in Attica. La Beozia si sottomise ai Persiani e Tebe successivamente fornì loro un sostegno attivo. L'esercito di terra greco si trovava sull'istmo e Sparta insistette per creare qui una linea difensiva fortificata per proteggere il Peloponneso. Il politico ateniese, creatore della flotta ateniese, Temistocle, credeva che fosse necessario dare ai persiani una battaglia navale al largo delle coste dell'Attica. Sicuramente in quel momento non era possibile difendere l'Attica.

La situazione nello Stato

Questi fallimenti nelle guerre greco-persiane intensificarono il processo di collasso del potere achemenide. Già sotto Serse apparvero sintomi pericolosi per l'esistenza dello stato: ribellioni dei satrapi. Così, suo fratello Masista fuggì da Susa nella sua satrapia Battria con l'obiettivo di suscitare una rivolta lì, ma lungo la strada i guerrieri fedeli al re raggiunsero Masista e lo uccisero insieme a tutti i figli che lo accompagnavano (c. 478 AVANTI CRISTO). Sotto Serse fu effettuata un'intensa costruzione a Persepoli, Susa, Tushpa, sul monte Elwend vicino a Ecbatana e in altri luoghi. Per rafforzare la centralizzazione dello stato, ha effettuato una riforma religiosa, che si è ridotta a vietare la venerazione degli dei tribali locali e rafforzare il culto del dio pan-iraniano Ahuramazda. Sotto Serse, i persiani smisero di sostenere i templi locali (in Egitto, Babilonia, ecc.) e sequestrarono molti tesori dei templi.

Assassinio di Serse a seguito di cospirazione

Secondo Ctesia, verso la fine della sua vita, Serse fu sotto la forte influenza del capo della guardia reale, Artabano, e dell'eunuco Aspamitra. Probabilmente la posizione di Serse in quel momento non era molto forte. In ogni caso, sappiamo dai documenti di Persepoli che nel 467 a.C. e. , cioè 2 anni prima dell'omicidio di Serse, in Persia regnava la carestia, i granai reali erano vuoti e i prezzi del grano aumentavano sette volte rispetto al solito. Per placare in qualche modo gli insoddisfatti, Serse licenziò nel corso di un anno circa un centinaio di funzionari governativi, a cominciare da quelli più anziani. Nell'agosto del 465 a.C. e. Artabano e Aspamitra, apparentemente non senza le macchinazioni di Artaserse, il figlio più giovane di Serse, uccisero il re di notte nella sua camera da letto. La data esatta di questa cospirazione è registrata in un testo astronomico babilonese. Un altro testo proveniente dall'Egitto afferma che fu ucciso insieme al figlio maggiore Dario.

Serse rimase al potere per 20 anni e 8 mesi e fu ucciso nel 55° anno di vita. Del regno di Serse sono state conservate circa 20 iscrizioni cuneiformi nelle antiche lingue persiana, elamita e babilonese.

Mogli e figli

Regina Amestrida

• Dario
• Istasp, satrapo di Battria

Mogli sconosciute

• Arato, satrapo di Babilonia.
• Ratasap

Serse è il re di Persia e il faraone d'Egitto, meglio conosciuto per le sue conquiste contro l'Ellade. La maggior parte delle informazioni sulla sua biografia è arrivata ai nostri giorni grazie agli antichi storici greci, in particolare le opere di Ctesia di Cnido, che visse in Persia per 17 anni. Gli archeologi hanno anche decifrato 20 iscrizioni cuneiformi in antico persiano, elamita e babilonese.

Ritratto di Serse

I greci ridicolizzavano Serse, definendolo debole e vanitoso. Gli autori persiani lodarono il re come un saggio sovrano e un guerriero vittorioso. La maggior parte dei contemporanei concorda sul fatto che il re fosse alto, forte nel corpo e resistente, il che gli permise di sopportare le difficoltà delle campagne militari e di lasciare numerosi discendenti sani.

Infanzia e gioventù

Serse, il cui nome si traduce come "Signore degli eroi", nacque nel 520 a.C. Per parte di madre discendeva da Ciro II il Grande, fondatore dell'impero achemenide. Serse era il figlio maggiore di Atossa, figlia di Ciro II, e di Dario I. Dei sei figli, il re Dario, preparandosi per la sua prossima campagna, scelse Ciro come suo erede.

Il sistema giuridico dell'antica Persia non regolava rigorosamente l'ordine di successione al regno e il passaggio al potere era solitamente accompagnato da rivolte e massacri. Ma in questo caso tutto andò liscio, i fratelli concordarono con la volontà del padre e nel novembre del 486 a.C., dopo la morte di Dario I, Serse I salì al trono.

Organo direttivo

Serse ereditò un impero, parti del quale cercarono di ottenere l'indipendenza. Anche durante il regno di Dario scoppiò una ribellione in Egitto, che il giovane re soppresse nel 484 a.C. Serse I rimosse i tesori dai templi egiziani, trattò con la nobiltà locale che sosteneva la ribellione di Psammetico IV e nominò suo fratello Achemene nuovo governatore.

I re persiani che in precedenza governavano gli egiziani accettarono un nuovo nome insieme al titolo di faraone, ma Serse abolì questa tradizione. Si rifiutò anche di adorare gli dei dell'Egitto e di ascoltare i consigli dei sacerdoti.

Nel film 300: L'alba di un impero di Noam Murro, Serse è stato reso un dio vivente, il che non corrisponde alla verità storica. Furono gli egiziani a divinizzare i loro faraoni e, per la popolazione della Persia, il loro despota era la persona più potente, ma non una divinità.

Tuttavia, Serse dovette combattere gli dei. Dopo aver soppresso la rivolta a Babilonia, l'esercito del re persiano portò la statua d'oro di Marduk dalla capitale della provincia ribelle a Persepoli.

La distruzione dell'idolo supremo di Babilonia non fu solo parte del sacco della città, ma anche dell'umiliazione dei vinti. Le truppe persiane impiegarono tre anni per sedare la ribellione, quindi dopo la vittoria, il re diede l'ordine di distruggere le mura e le difese della città e di privare i Babilonesi della protezione della loro divinità.

Dopo aver stabilito il suo potere nell'impero, il re inizia a preparare una campagna di conquista in Grecia. Nel 492, durante una campagna guidata da Dario I, la flotta del comandante persiano Mardonio subì una tempesta al largo della costa dell'Athos, che causò una ritirata.

Serse risolse il problema di una rotta marittima sicura verso la Grecia ordinando che fosse scavato un canale attraverso la penisola. La larghezza del canale permetteva a due triremi di muoversi contemporaneamente. Fu costruito un ponte fisso sul fiume Strymon e l'Ellesponto fu attraversato utilizzando ponti di barche prefabbricati, ciascuno dei quali era lungo più di un chilometro.

In Tracia furono istituiti magazzini alimentari fortificati custoditi. I diplomatici persiani lavorarono nei paesi amici della Grecia balcanica e di Cartagine. Composta da città-stato autonome, l'Hellas non si è unita di fronte a una minaccia militare.

I governanti di Argo e Tessaglia si schierarono dalla parte della Persia, gli abitanti di Creta e Kerkyra si impegnarono a rimanere neutrali. Anche ad Atene i sentimenti filo-persiani erano forti. L'unione degli stati pronti a respingere gli invasori era guidata da Sparta. Il Consiglio militare decise di bloccare la strada alle forze di terra alle Termopili e alla flotta all'isola di Eubea.

La posizione alle Termopili era una strada stretta, circondata da rocce e mare, in modo che potesse essere occupata da un numero relativamente piccolo di uomini. Un esercito di 6,5 mila greci era guidato dal re spartano Leonida I. L'eroico confronto degli spartani contro le forze nemiche superiori è stato glorificato nell'epopea e continua a ispirare scrittori e sceneggiatori di film.

Dopo molte scaramucce minori, nel 479 a.C. e. vicino alla città di Platea, al confine tra Attica e Beozia, un esercito greco di trentamila e il doppio degli invasori si scontrò in battaglia. Nonostante la loro superiorità numerica, i persiani furono sconfitti e fuggirono. Questa battaglia cambiò le sorti della guerra e successivamente la lotta principale ebbe luogo in mare.

Nel 468 a.C. Il comandante navale greco Kimon, figlio di Melziade, sconfisse la flotta persiana vicino alla foce del fiume Eurimedonte. Dopo questa sconfitta, la flotta persiana non entrò più nel Mar Egeo e i piani di conquista di Serse furono vanificati. I fallimenti nelle guerre greco-persiane accelerarono il crollo del potere achemenide. Il centro, indebolito dalle guerre, fu costretto a reprimere ancora una volta le ribellioni delle singole satrapie dell'impero.

Vita privata

Le fonti scritte includono il nome di una sola moglie del re. Amestrid, figlia di Onof, diede al marito tre figli. Il maggiore ricevette il nome Dario in onore di suo nonno e avrebbe dovuto succedere a suo padre. Il Medio Istaspe divenne in seguito il satrapo della Battria. Artaserse, il più giovane, salì al trono reale dopo la morte del padre e del fratello maggiore e governò la Persia nel 465-424 a.C. e.

I nomi delle altre mogli e concubine di Serse non sono passati alla storia, ma è noto che il re persiano aveva altri tre figli: Artario, che divenne il sovrano di Babilonia, Ratashap e Tifravst, così come due figlie: Amytis e Rodoguna. C'erano terribili leggende sulle relazioni amorose, sulle relazioni incestuose e sugli intrighi del sovrano alla corte reale, una delle quali fu raccontata da Erodoto.

Il fratello di Serse, Masista, era sposato con una bellezza che non ricambiava l'amore del re. Volendo avvicinarsi a una donna inavvicinabile, Serse sposò suo figlio Dario con la figlia di Masista. La giovane si rivelò bella quanto la madre, ma molto meno inavvicinabile, e divenne l'amante del re. La gelosa regina persiana Amestride incolpò di tutto la moglie di Masista.

Nel giorno del compleanno del marito, la regina si chiese in dono il diritto di disporre della vita di colui che considerava il colpevole dei problemi.Serse non si oppose molto: perché aveva bisogno di una donna che disdegnava le carezze reali? Amestri uccise la sua rivale con particolare crudeltà e Serse offrì a suo fratello una nuova moglie invece di quella assassinata.

Per rafforzare i legami intrafamiliari, questa volta era stato pianificato di sposare Masista con la figlia reale (sua nipote, rispettivamente), ma lui rifiutò e cercò di fuggire in Battria con i suoi figli. I soldati del re raggiunsero i ribelli lungo la strada e li uccisero.

Morte

Serse visse fino alla veneranda età di 54 anni, venti dei quali governò sull'impero persiano. Se non fosse stato per la lotta per il potere tra i rivali, avrebbe vissuto qualche anno in più. Crescendo, il re diventò meno energico e cadde sotto l'influenza del capo della sua stessa guardia, Artabano, e dell'eunuco Aspamitra. Nel 467 a.C. si verificò un fallimento del raccolto. e., portò alla carestia in Persia. I granai erano vuoti, i prezzi dei generi alimentari aumentarono di sette volte e la popolazione delle satrapie si ribellò.

Nel giro di un anno, Serse rimosse più di cento funzionari dai loro incarichi, ma il cambio di leadership non aiutò a salvare la situazione. Nell'agosto del 465 a.C. e. Artabano e Aspamitra, di cui il re si fidava completamente (per quanto è possibile fidarsi dei cortigiani), cospirarono con Artaserse, il principe più giovane, e uccisero Serse durante una notte di riposo nel palazzo. Fonti babilonesi, egiziane e greche raccontano questo evento in diverse versioni.

Un narratore afferma che i cospiratori agirono per ordine diretto di Artaserse e uccisero immediatamente il re e il suo erede. L'autore di un altro testo ritiene che l'eunuco e il capo della guardia abbiano accusato Dario, il figlio maggiore del re, di aver ucciso Serse, e Artaserse abbia giustiziato suo fratello con false accuse.

Memoria

• 1962 – film “300 Spartani”
• 1998 – graphic novel “300” di Frank Miller e Lynn Varley
• 2006 – film “300 Spartani”
• 2007 – gioco per computer 300: March to Glory
• 2011 – Il Canale di Serse sulla penisola Calcidica viene dichiarato parco archeologico
• 2014 – film “300: L’alba di un impero”

Erodoto "Storia":

“7.40 Davanti all'esercito persiano c'era un convoglio e animali da soma. Poi seguirono distaccamenti di diverse nazionalità, intervallati, ma in masse disordinate. Quando la metà di queste orde riuscì a passare, si formò un varco e la strada rimase vuota per qualche tempo.

Il re era preceduto da 1000 cavalieri persiani selezionati, seguiti da 1000 lancieri (anch'essi selezionati) con le lance rivolte verso terra. Poi arrivarono 10 cavalli sacri cosiddetti Nisei con lussuosi finimenti. Questo è il motivo per cui questi cavalli sono chiamati Nisei. C'è una vasta pianura nella Media chiamata Nisei. È su questa pianura che vengono allevati cavalli così grandi. Dietro questi 10 cavalli c'era il carro sacro di Zeus, trainato da 8 cavalli bianchi. Dietro i cavalli stessi, l'autista seguiva a piedi, tenendo una briglia tra le mani, poiché nessuna delle persone poteva salire sul sedile di questo carro. Dietro questo carro cavalcava lo stesso Serse su un carro trainato da cavalli niseani. Accanto al re c'era un auriga di nome Patiramphus, figlio del persiano Otanes.

7.41 ...Dietro il re seguivano 1000 lancieri, i persiani più valorosi e nobili, che tenevano alzate le lance come al solito. Poi vennero altri 1.000 cavalieri persiani selezionati, e dopo i cavalieri 10.000 fanti selezionati dal resto dell'esercito persiano. Di questi, 1.000 avevano mele di melograno dorate all'estremità inferiore delle loro lance. Questi guerrieri circondarono gli altri in un anello. I 9.000 guerrieri che marciavano al centro avevano melograni d'argento [sulle estremità inferiori delle loro lance]. Anche i lancieri avevano melograni dorati con le lance rivolte verso terra. Il seguito immediato di Serse aveva mele d'oro [invece di granati]. Questi 10.000 furono seguiti da 10.000 cavalieri persiani. Dietro la cavalleria si formò nuovamente un divario di 2 stadi e, infine, seguirono tutte le altre orde discordanti.

7,60 Quanto fosse grande il numero delle orde di ciascun popolo, non posso dirlo con certezza, perché nessuno lo riferisce. Il numero totale delle forze di terra era di 1.700.000 persone (nessun commento). E il calcolo è stato effettuato come segue: hanno raccolto 10.000 persone in un unico luogo e, posizionandole il più vicino possibile l'una all'altra, hanno tracciato una linea attorno a loro. Dopo aver tracciato una linea, liberarono questi 10.000 guerrieri e costruirono un recinto in un cerchio alto quanto l'ombelico di un uomo. Successivamente hanno iniziato a radunare altre decine di migliaia di persone nell'area recintata, finché tutti sono stati contati in questo modo. I guerrieri furono poi distribuiti tra le tribù.

L'artista Richard Scollins

7,61-88 ...Prendevano parte alla campagna le seguenti nazionalità: primi fra tutti i persiani, che così erano vestiti e armati. Sulle loro teste avevano le cosiddette tiare (cappelli morbidi [di feltro]), e sul corpo avevano tuniche colorate con maniche fatte di scaglie di ferro come squame di pesce. I persiani indossavano pantaloni sulle gambe. Invece degli scudi [ellenici], avevano scudi di vimini, sotto i quali pendevano faretre. Avevano anche lance corte, grandi archi con frecce di canna e, inoltre, un pugnale appeso alla cintura sul fianco destro. Il loro capo era Otan, il padre della moglie di Serse, Amestris….

...I Medi portano in campagna le stesse armi dei Persiani (le armi sono, infatti, Medine, non Persiane). Il capo dei Medi era Tigran della famiglia achemenide.

L'artista Richard Scollins

... Anche i Kissii partirono per la campagna con armi persiane, solo che al posto dei cappelli [di feltro] indossavano una mitra. I Kissi erano guidati da Anath, figlio di Otan. Anche gli Ircani erano armati allo stile persiano. Il loro capo era Megapan, in seguito sovrano di Babilonia.

Durante la campagna, gli Assiri indossavano elmi di rame sulle loro teste, tessuti in modo unico in un modo difficile da spiegare. Avevano scudi, lance e pugnali simili a quelli egiziani e, inoltre, mazze di legno con coni di ferro e armature di lino. Gli Elleni li chiamano Siriani, i barbari li chiamano Assiri. Il loro capo era Otasp, figlio di Artacheo.

I battriani portavano in testa cappelli, molto simili a quelli medi, archi di canna battriani e lance corte. I Saki (tribù degli Sciti) indossavano turbanti alti e appuntiti sulle loro teste, spessi, in modo che stessero dritti. Indossavano pantaloni ed erano armati con archi e pugnali Saka. Inoltre, avevano anche sagari: asce da battaglia [a doppio taglio]. Questa tribù (era, in effetti, scita) era chiamata Amirgian Sakas. I persiani chiamano tutti gli Sciti Sakas. I Bactriani e Saca erano guidati da Istaspe, figlio di Dario e Atossa, figlia di Ciro.

Gli indiani iniziarono la campagna indossando abiti di cotone e portando archi di canna e frecce con la punta di ferro. Tali erano le armi degli indiani. Il loro capo era Farnazafr, figlio di Artabato.

Gli Ariani erano armati con archi medi e il resto delle loro armi erano battriane. Gli Ariani erano guidati da Sisamnes, figlio di Hydarnes. I Parti, i Corasmiani, i Sogdiani, i Gandarii e i Dadik parteciparono alla campagna con le stesse armi dei Bactriani. I loro capi erano: tra i Parti e gli Orasmo - Artabazo, figlio di Farnace; tra i Sogdiani - Azan, figlio di Artey; tra i Gandarii e i Dadik - Artifius, figlio di Artabano.

I Caspi erano vestiti di pelli di capra e armati con i [loro] archi di canna locali e spade persiane. Tali erano le loro armi e il loro comandante era Ariomardo, fratello di Artizia. I Sarang sfoggiavano abiti dipinti con colori vivaci e stivali al ginocchio. I loro archi e lance erano medi. Il loro capo era Ferendat, figlio di Megabazus. I Paktii indossavano pelli di capra ed erano armati con archi e pugnali locali. A capo dei Paktii c'era Artaint, il figlio di Ithamithra.

L'artista Richard Scollins

Gli Utia, Miki e Paricania erano armati come i pactia. I loro capi erano: tra gli Utiani - Arsamene, figlio di Dario; tra i Paricanii - Siromitra, figlio di Eobaz. Gli arabi erano vestiti con lunghi burnous molto rimboccati e portavano archi [flessibili] molto lunghi e ricurvi sul lato destro. Gli etiopi indossavano pelli di leopardo e di leone. I loro archi, realizzati con steli di palma, erano lunghi almeno 4 cubiti. Le loro frecce sono piccole, fatte di canne, con una pietra affilata all'estremità invece della punta di ferro, con la quale tagliano le pietre sugli anelli segnaletici. Inoltre, avevano lance con punte di corno di antilope, affilate nella punta. Avevano anche mazze tempestate di coni di ferro. Quando andavano in battaglia, si dipingevano metà del corpo con il gesso e l'altra metà con biacca. A capo degli arabi e degli etiopi che vivevano a sud dell'Egitto c'era Arsam, figlio di Dario e Artiston, figlia di Ciro (Dario l'amava più di tutte le sue mogli e ordinò che la sua immagine fosse realizzata per sé con oro coniato). Quindi, il capo degli etiopi che vivevano a sud dell'Egitto e degli arabi era Arsam.

Gli etiopi orientali (due tribù di etiopi presero parte alla campagna) furono annessi agli indiani. In apparenza non erano diversi, tranne che per la lingua e i capelli. Quindi, gli etiopi orientali hanno i capelli lisci, ma i libici hanno i capelli più ricci del mondo. Questi etiopi asiatici erano armati principalmente in stile indiano, solo sulla testa indossavano una pelle di cavallo, spogliata insieme alle orecchie e alla criniera. La criniera serviva al posto del pennacchio e le orecchie del cavallo sporgevano dritte. Invece degli scudi, tenevano davanti a sé pelli di gru come copertura. I libici si esibivano in vesti di cuoio con dardi, le cui punte venivano bruciate nel fuoco. Il loro capo era Massages, figlio di Oariz.

I Paflagoni andavano in campagna indossando elmi di vimini, con piccoli scudi e piccole lance; inoltre avevano anche dardi e pugnali. I loro piedi erano calzati con stivali locali che arrivavano fino alla metà delle gambe. I Lici, i Matieni, i Mariandini e i Siri combatterono con le stesse armi dei Paflagoni. I persiani chiamano questi siriani Cappadoci. A capo dei Paflagoni e di Mathiens c'era Doto, figlio di Megasider; Il capo dei Mariandiani, Ligiiani e Siriani era Gobria, figlio di Dario e Artistone. L'armamento dei Frigi era molto simile a quello dei Paflagoni, con solo una leggera differenza. Secondo i Macedoni, mentre i Frigi vivevano con loro in Europa, erano chiamati briganti. E dopo essersi trasferiti in Asia, insieme al cambio di località, cambiarono anche il nome in Frigi. Gli armeni, essendo immigrati dalla terra frigia, avevano armi frigie. Il capo di entrambi era Artochmo, che era sposato con la figlia di Dario.

L'armamento dei Lidi era quasi uguale a quello degli Elleni. I Lidi nell'antichità si chiamavano Meoni e ricevettero [il loro nome attuale] da Lida, figlio di Atis. I Misi indossavano elmi locali in testa; le loro armi consistevano in piccoli scudi e dardi con la punta bruciata dal fuoco. I Misi sono immigrati dalla Lidia e dal Monte Olimpo vengono chiamati Olympiens. Il capo dei Lidi e dei Misi era Artafrene, figlio di Artafrene, che, insieme a Dati, attaccò Maratona. I Traci indossavano cappelli di volpe in testa durante la campagna. Indossavano tuniche sul corpo e sopra burnus colorati. Avevano avvolgimenti di pelle di renna sulle gambe e sulle ginocchia. Erano armati di dardi, fionde e piccoli pugnali. Dopo la migrazione in Asia, questa tribù ricevette il nome Bitini, e prima, secondo le loro stesse parole, furono chiamati Strimoni, poiché vivevano a Strimone. Come si suol dire, i Teucri e i Mii li espulsero dai loro habitat.

Artista M. Sheinin

Il capo dei Traci asiatici era Bassac, figlio di Artabano. [...I Pisidi] indossano piccoli scudi fatti di pelle di bue grezza. Ciascuno è armato con una lancia da caccia di fattura licia, e sul capo portano elmi di rame; Orecchie e corna di toro di rame sono attaccate agli elmi e piume sulla parte superiore. Le loro gambe erano avvolte in stracci rossi. I Kabalii sono una tribù meoniana, detta anche Lasonia, armata alla maniera cilicia (ne parlerò quando passerò alle truppe cilicie). I Milii avevano lance corte e mantelli fissati [alla spalla] con una fibbia. Alcuni di loro portavano archi lici ed elmi di cuoio in testa. Tutte queste nazioni erano guidate da Badr, figlio di Gistan. I Moskh avevano in testa elmetti di legno; portavano piccoli scudi e lance dalla punta lunga. I Tibareni, i Macroni e i Mossiniki andarono in campagna armati, come i Moschi. I loro capi erano: tra i Moschiani e i Tibaren, Ariomardo, figlio di Dario e Parmisa, figlia di Smerdi, nipote di Ciro; tra i Macroniani e i Mossiniani Artaicto, figlio di Cherasmia, che era satrapo sull'Ellesponto.

Le Mary indossavano elmi nativi di vimini in testa. Le loro armi sono piccoli scudi di cuoio e dardi. I Colch avevano elmi di legno in testa; portavano piccoli scudi di cuoio grezzo, lance corte e, inoltre, pugnali. A capo di Marte e Colchi c'era Farandat, figlio di Teaspius. Gli Alarodii e i Saspiri partirono armati, come i Colchi. Il loro capo era Masistio, figlio di Siromitra. Le tribù delle isole del Mar Rosso (cioè di quelle isole dove il re stabilì i cosiddetti esuli) erano vestite e armate completamente allo stile medio. Il capo di questi isolani era Mardont, figlio di Bagaeus, che morì due anni dopo a capo della [flotta persiana] nel . Questi popoli combatterono sulla terraferma e formarono un esercito di piedi.

... Quindi, queste persone che ho nominato erano i capi militari. A capo di loro e dell'intero esercito di terra c'erano Mardonio, figlio di Gobria (che più tardi comandò i Persiani nel ); Tritantehmus, figlio di Artabano, che consigliò contro la campagna contro l'Ellade; Smerdomen, figlio di Otanes (entrambi figli dei fratelli di Dario, cugini di Serse); Maciste, figlio di Dario e Atossa; Gergis, figlio di Ariaz, e Megabyzus, figlio di Zopiro. Questi erano i comandanti dell'intero esercito di terra, ad eccezione di 10.000 persiani.

A capo di questo distaccamento di 10.000 guerrieri persiani selezionati c'era Hydarnes, il figlio di Hydarnes. Questo distaccamento di persiani era chiamato “immortali”, ed ecco perché. Se qualcuno moriva o soffriva di malattia e abbandonava questo numero, ne veniva scelto un altro [al suo posto] e [quindi nel distaccamento] c'erano sempre esattamente 10.000 guerrieri - né più né meno. Di tutte le nazioni, i persiani erano i migliori nel mantenere la formazione in battaglia, ed erano i più valorosi. Il loro equipaggiamento era quello che ho già detto e in più brillavano con molti lussuosi gioielli d'oro. Erano accompagnati da carri con concubine e molti servi in ​​abiti ricchi. Il cibo per loro veniva trasportato (separatamente dagli altri guerrieri) su cammelli e animali da soma.

Tuttavia, non tutte le nazionalità prestarono servizio nella cavalleria [di Serse], ma solo le seguenti: prima di tutto, i persiani. Portavano le stesse armi dei fanti, ma solo alcuni avevano in testa elmi di rame e di ferro martellati e tra loro c'è una certa tribù nomade chiamata Sagartii. Per origine e lingua sono un popolo persiano, ma i loro vestiti sono metà persiani e metà paktiani. Hanno messo in campo 8.000 cavalieri; Secondo la consuetudine non hanno armi di bronzo o di ferro, ad eccezione dei pugnali. Invece, hanno solo lacci intrecciati con cinghie. Vanno in battaglia con questi lacci. Combattono in questo modo: dopo aver incontrato il nemico, lanciano i lacci con un cappio e poi trascinano a sé chiunque catturino: un cavallo o un uomo. Le persone intrappolate nel lazo muoiono. Nella battaglia, i Sagartiani si schierarono accanto ai Persiani.

L'artista Richard Scollins

I cavalieri medi erano equipaggiati come i loro fanti, così come i Kissii. I cavalieri indiani indossavano lo stesso equipaggiamento dei fanti, ma cavalcavano non solo sui cavalli, ma anche su carri trainati da cavalli e asini selvatici. L'armamento dei cavalieri battriani era uguale a quello dei fanti e identico a quello dei Caspi. E i libici avevano le stesse armi dei fanti. Anche tutte queste nazioni viaggiavano sui carri. Caspiani e Paricani erano armati allo stesso modo dei fanti. Anche gli arabi avevano le stesse armi dei fanti, ma tutti cavalcavano cammelli, che erano veloci come cavalli. Solo queste nazionalità prestavano servizio nella cavalleria. Il numero della cavalleria era di 80.000 cavalieri, senza contare i cammelli e i carri. I cavalieri [di altre nazionalità] erano allineati in squadroni, mentre i [cavalieri] arabi stavano per ultimi. Dopotutto, i cavalli non potevano sopportare i cammelli e, affinché i cavalli non si spaventassero, furono messi dietro. I comandanti della cavalleria erano Harmamitra e Tifeo, figli di Dati. Il terzo capo, Farnukh, si ammalò e rimase a Sardi.

I. Anche prima della sua ascesa, quest'ultimo ebbe tre figli dalla figlia di uno dei suoi associati (durante il colpo di stato del 522 a.C.) Gaubaruva. Quindi, dopo che Daryavakhush salì al trono, la figlia di Kurush II, Atossa, gli diede altri quattro figli. Riflettendo su chi di loro avrebbe ereditato il potere reale dopo di lui, Daryavakhush scelse infine Khshayarsha.

Quando divenne re nel dicembre del 486 a.C., dovette affrontare due compiti difficili: reprimere le ribellioni delle satrapie e portare a termine la conquista della Grecia (i preparativi per questa guerra furono intensamente portati avanti durante gli ultimi anni del regno di Daryavakhush). Nel 484 a.C., Khshayarsha riuscì a porre fine alla rivolta in Egitto iniziata durante la vita di suo padre. Ma subito dopo, nell'estate del 484 a.C., i Babilonesi si ribellarono. Lo spettacolo è stato guidato da un certo Belshimanni, che è riuscito a catturare Babilonia, Borsippa e Dilbat. Fu presto sconfitto, ma nel 482 a.C. la rivolta fu ripetuta sotto la guida di Shamashriva. Il comandante reale Bagabukhsha riuscì a conquistare la città solo nel marzo del 481 a.C.. I persiani saccheggiarono i templi babilonesi e distrussero le fortificazioni ancora sopravvissute. La statua d'oro del dio Marduk fu portata a Persepoli e probabilmente fusa. Il regno babilonese, che formalmente continuò ad esistere fino a quel momento (tutti i re persiani, compreso lo stesso Khshayarsha, dopo l'ascesa al trono persiano, furono incoronati allo stesso modo dei re di Babilonia), fu abolito e Babilonia fu relegata a la posizione di una satrapia ordinaria.

Solo dopo aver realizzato tutto ciò, Khshayarsha fu in grado di iniziare la campagna a lungo preparata contro l'Hellas. Nella primavera del 480 a.C., un enorme esercito persiano partì dalla Cappadocia. In termini di dimensioni, questa impresa non aveva eguali nella storia dello stato achemenide. Tutte le 46 nazioni soggette ai persiani presero parte alla campagna, schierando un gran numero di fanti e cavalieri, oltre a molte navi. (Il numero totale delle truppe persiane, secondo Erodoto, superava i 5 milioni di persone. Gli storici moderni considerano questa cifra molte volte esagerata e credono che l'esercito terrestre persiano non avrebbe potuto avere più di 100mila persone. Il numero di navi persiane partecipanti nella campagna è anche considerato sopravvalutato (secondo Erodoto, intorno al 1400. Ce n'erano appena più di 700, e solo 200 erano veloci.) Dopo aver attraversato l'Europa attraverso un ponte di barche costruito sull'Ellesponto, Khshayarsha superò la Tracia e la Macedonia Senza difficoltà. Anche i Tessali, residenti nella Grecia settentrionale, si sottomisero al re. Ma quando l'esercito persiano si avvicinò al Passo delle Termopili (la strada dalla Tessaglia alla Grecia centrale lo attraversava), fu bloccato da un piccolo distaccamento greco (6.500 persone) guidato dal re spartano Leonida I. Khshayarsha non iniziò la battaglia per quattro giorni, aspettandosi che Leonida avrebbe avuto paura di numerose truppe persiane e lui stesso si ritirò dal passo. Quando ciò non accadde, iniziò a inviare le sue truppe una dopo l'altra in un attacco frontale. Il primo giorno i Medi e Kissi combatterono con i Greci. Tuttavia, non furono in grado di scacciare i Greci dal punto più stretto delle Termopili e si ritirarono con pesanti perdite. Quindi il re lanciò la sua guardia persiana - un distaccamento di immortali - contro Leonid. Erano guerrieri coraggiosi, ma era molto difficile per loro combattere nella gola. Gli opliti greci, nonostante fossero molto in inferiorità numerica, riuscirono a respingere tutti gli attacchi disperati del nemico. Nel terzo giorno di combattimenti, i persiani riuscirono a conoscere un sentiero segreto che, aggirando la montagna, conduceva alle retrovie dei soldati greci. Muovendosi lungo di esso, i persiani circondarono l'esercito di Leonida (dopo aver liberato gli alleati, rimase a difendere la loro ritirata solo con gli Spartani e i Tespiani) e li uccisero tutti fino all'ultimo uomo.

Allo stesso tempo scoppiò una battaglia in mare. Qui, come ai tempi di Daryavakhush, i persiani soffrirono molti problemi a causa del maltempo. Al largo della costa della Magnesia, vicino a Capo Artemisio, la loro flotta fu colta da una violenta tempesta. La tempesta infuriò per tre giorni e durante questo periodo affondarono diverse centinaia di navi persiane. Poi, nell'agosto del 480 a.C., ebbe luogo una grande battaglia navale presso Capo Artemisio. Durò tre giorni. Entrambe le parti hanno subito pesanti perdite, ma non sono state in grado di ottenere un vantaggio decisivo. Alla fine, dopo aver appreso della cattura delle Termopili da parte del nemico, i Greci si ritirarono. Khshayarsha conquistò Doris, Focide, Locri e altre regioni della Grecia centrale senza combattere. Gli stessi Beoti si schierarono dalla sua parte, e gli Ateniesi, non potendo difendere la loro città, la lasciarono senza combattere e attraversarono con tutte le loro famiglie e proprietà verso l'isola di Salamina. I persiani catturarono Atene vuota e la rasero al suolo.

L'esito della guerra fu deciso nella battaglia navale di Salamina, alla quale presero parte più di 800 navi da entrambe le parti. Accadde il 28 settembre 480 a.C. nel Golfo di Salamina vicino ad Atene. Fin dall'inizio, i persiani occuparono una posizione molto scomoda: le loro navi grandi e pesanti erano stipate in uno spazio ristretto e private della libertà di manovra. Pertanto, nonostante il grande coraggio e la superiorità numerica, la battaglia si concluse con una pesante sconfitta per loro. La maggior parte della flotta persiana fu distrutta. Il dominio del mare passò ai Greci, tuttavia, avendo significative forze di terra, Khshayarsha sperava ancora di vincere la guerra. Lui stesso andò in Asia, ma lasciò una parte significativa del suo esercito (40-50mila soldati) guidato da Mardonio in Grecia. Nel 479 a.C. vicino a Platea ebbe luogo una grande battaglia terrestre. In esso i persiani furono completamente sconfitti e Mardonio morì. Nello stesso anno i Greci sbarcarono in Asia Minore e sconfissero nuovamente i Persiani a Micale in Ionia. Questa vittoria servì come segnale per la rivolta ionica. Tutte le isole del Mar Egeo presto espulsero le guarnigioni persiane e si unirono all'alleanza marittima antipersiana guidata dagli Ateniesi. La guerra continuò negli anni successivi. Nel 466 a.C., i Greci a Eurimedonte (nel sud dell'Asia Minore) ottennero una doppia vittoria su un grande esercito persiano: in mare e sulla terra. Dopo di lei, il Mar Egeo passò finalmente sotto il loro controllo.

Puoi conoscere la vita interna della società persiana in questo momento dalle opere degli storici greci. Pertanto, Erodoto fornisce un'interessante panoramica della morale prevalente alla corte persiana. Nel nono libro della sua opera, racconta di come Khshayarsha fosse infiammato dalla passione per la moglie di suo fratello Masist. Tuttavia, non importa quanto ci provasse, non riusciva a convincerla ad avere una storia d'amore. Per avvicinarsi in qualche modo a questa donna, il re organizzò il matrimonio di sua figlia Artinta con suo figlio Daryavakhush. Ma, accettata questa giovane nella sua casa, il re perse improvvisamente interesse per la moglie Masista e si innamorò di Artainta, che presto si concesse a lui. La moglie di Khshayarsha, Amestrid, scoprì questa connessione e divenne furiosa di gelosia. Lei, tuttavia, ha rivolto la sua rabbia non all'amante di suo marito, ma a sua madre, poiché la considerava la colpevole di questa relazione. Nel giorno del compleanno del re, quando Khshayarsha, secondo l'usanza persiana, doveva esaudire qualsiasi desiderio di sua moglie, Amestrid gli chiese in dono la moglie di suo fratello. Khshayarsha ha dovuto soddisfare questo desiderio contro la sua volontà. Dopo aver ricevuto la sfortunata donna, la regina ordinò alle sue guardie del corpo di tagliarle il seno, così come il naso, le orecchie e le labbra, di tagliarle la lingua e di rimandarla a casa in questa forma. Il masista, vedendo la moglie così terribilmente mutilata, fuggì immediatamente. Sperava di arrivare in Battria (dove era satrapo) e di sollevare una ribellione lì, ma Khshayarsha inviò un distaccamento di persone leali all'inseguimento. Lungo la strada raggiunsero il fratello del re e lo uccisero insieme a tutti i suoi figli. Anche lo stesso Khshayarsha non morì di morte naturale - fu ucciso dai cospiratori - il capo della guardia Artaban, con l'assistenza dell'eunuco Aspamiter, nell'agosto del 465 a.C. proprio nella sua camera da letto mentre dormiva.