Guerra napoleonica del 1812.  Chiesa della Trinità vivificante sulle Sparrow Hills. Cause della guerra patriottica

La guerra del 1812, conosciuta anche come guerra patriottica del 1812, la guerra con Napoleone, l'invasione di Napoleone, è il primo evento nella storia nazionale della Russia in cui tutti gli strati della società russa si sono mobilitati per respingere il nemico. Fu la natura popolare della guerra con Napoleone che permise agli storici di darle il nome di Guerra Patriottica.

Causa della guerra con Napoleone

Napoleone considerava l'Inghilterra il suo principale nemico, un ostacolo al dominio del mondo. Non poteva schiacciarlo con la forza militare per ragioni geografiche: la Gran Bretagna è un'isola, un'operazione anfibia sarebbe costata molto cara alla Francia, e inoltre, dopo la battaglia di Trafalgar, l'Inghilterra rimase l'unica padrona dei mari. Pertanto, Napoleone decise di strangolare economicamente il nemico: minare il commercio dell’Inghilterra chiudendole tutti i porti europei. Ma il blocco non portò benefici neanche alla Francia, ma ne rovinò la borghesia. “Napoleone capì che era la guerra con l'Inghilterra e il blocco ad essa associato a impedire un radicale miglioramento dell'economia dell'impero. Ma per porre fine al blocco era prima necessario che l’Inghilterra deponesse le armi”.* Tuttavia, la vittoria sull'Inghilterra fu ostacolata dalla posizione della Russia, che a parole accettò di rispettare i termini del blocco, ma in realtà, Napoleone era convinto, non lo rispettò. “Le merci inglesi provenienti dalla Russia fluiscono verso l’Europa lungo tutto il vasto confine occidentale e questo riduce a zero il blocco continentale, cioè distrugge l’unica speranza di “mettere in ginocchio l’Inghilterra”. La Grande Armata a Mosca significa la sottomissione dell'imperatore russo Alessandro, questa è la completa attuazione del blocco continentale, quindi la vittoria sull'Inghilterra è possibile solo dopo la vittoria sulla Russia.

Successivamente, a Vitebsk, già durante la campagna contro Mosca, il conte Daru dichiarò francamente a Napoleone che né gli eserciti, né molti membri dell'entourage dell'imperatore capivano il motivo di questa difficile guerra con la Russia, perché a causa del commercio di merci inglesi in I beni di Alexander non ne valgono la pena. (Tuttavia) Napoleone vide nello strangolamento economico dell’Inghilterra costantemente attuato l’unico mezzo per garantire finalmente la durata dell’esistenza della grande monarchia da lui creata

Contesto della guerra del 1812

• 1798 – La Russia, insieme a Gran Bretagna, Turchia, Sacro Romano Impero e Regno di Napoli, crea la seconda coalizione antifrancese
• 26 settembre 1801: Trattato di pace di Parigi tra Russia e Francia
• 1805 – Inghilterra, Russia, Austria e Svezia formano la terza coalizione antifrancese
• 20 novembre 1805: Napoleone sconfigge le truppe austro-russe ad Austerlitz
• 1806, novembre: inizio della guerra tra Russia e Turchia
• 2 giugno 1807: sconfitta delle truppe russo-prussiane a Friedland
• 25 giugno 1807: Trattato di Tilsit tra Russia e Francia. La Russia si è impegnata ad aderire al blocco continentale
• 1808, febbraio: l'inizio della guerra russo-svedese, durata un anno
• 1808, 30 ottobre - Conferenza dell'Unione di Erfur di Russia e Francia, che conferma l'alleanza franco-russa
• Fine 1809 - inizio 1810: unione fallita di Napoleone con la sorella di Alessandro I, Anna
• 1810, 19 dicembre - introduzione di nuove tariffe doganali in Russia, vantaggiose per le merci inglesi e svantaggiose per quelle francesi
• 1812, febbraio: accordo di pace tra Russia e Svezia
• 1812, 16 maggio: Trattato di Bucarest tra Russia e Turchia

“Napoleone successivamente disse che avrebbe dovuto abbandonare la guerra con la Russia nel momento in cui apprese che né la Turchia né la Svezia avrebbero combattuto con la Russia”.

Guerra Patriottica del 1812. Brevemente

• 1812, 12 giugno (vecchio stile) - l'esercito francese invase la Russia attraversando il Neman

I francesi non videro una sola anima in tutto il vasto spazio oltre il Neman fino all'orizzonte, dopo che le guardie cosacche scomparvero alla vista. "Davanti a noi c'era una terra deserta, marrone, giallastra con vegetazione rachitica e foreste lontane all'orizzonte", ha ricordato uno dei partecipanti all'escursione, e anche allora l'immagine sembrava "inquietante".

• 1812, 12-15 giugno - in quattro flussi continui, l'esercito napoleonico attraversò il Neman lungo tre nuovi ponti e un quarto vecchio - a Kovno, Olitt, Merech, Yurburg - reggimento dopo reggimento, batteria dopo batteria, in un flusso continuo attraversato il Neman e si schierò sulla sponda russa.

Napoleone sapeva che, nonostante avesse a disposizione 420mila uomini... l'esercito era ben lungi dall'essere uguale in tutte le sue parti, che poteva contare solo sulla parte francese del suo esercito (in totale, il grande esercito era composto da 355mila sudditi di dell'Impero francese, ma tra loro non c'erano tutti francesi naturali), e anche allora non del tutto, perché le giovani reclute non potevano essere collocate accanto ai guerrieri esperti che avevano partecipato alle sue campagne. Per quanto riguarda i Westfaliani, i Sassoni, i Bavaresi, i Renani, i Tedeschi Anseatici, gli Italiani, i Belgi, gli Olandesi, per non parlare dei suoi alleati forzati: gli Austriaci e i Prussiani, che trascinò a morte in Russia per scopi a loro sconosciuti e di cui molti non sanno Odiano tutti i russi e se stesso, è improbabile che combatteranno con particolare fervore

• 1812, 12 giugno: i francesi a Kovno (ora Kaunas)
• 15 giugno 1812: il corpo di Girolamo Bonaparte e Yu Poniatowski avanza verso Grodno
• 1812, 16 giugno - Napoleone a Vilna (Vilnius), dove rimase per 18 giorni
• 1812, 16 giugno - una breve battaglia a Grodno, i russi fanno saltare in aria i ponti sul fiume Lososnya

comandanti russi

- Barclay de Tolly (1761-1818) - Dalla primavera del 1812 - comandante della 1a armata occidentale. All'inizio della guerra patriottica del 1812 - comandante in capo dell'esercito russo
- Bagration (1765-1812) - capo delle guardie della vita del reggimento Jaeger. All'inizio della guerra patriottica del 1812, comandante della 2a armata occidentale
- Bennigsen (1745-1826) - generale di cavalleria, per ordine di Kutuzaov - capo di stato maggiore dell'esercito russo
- Kutuzov (1747-1813) - Maresciallo generale, comandante in capo dell'esercito russo durante la guerra patriottica del 1812
- Chichagov (1767-1849) - ammiraglio, ministro della marina dell'Impero russo dal 1802 al 1809
- Wittgenstein (1768-1843) - Maresciallo generale, durante la guerra del 1812 - comandante di un corpo separato in direzione di San Pietroburgo

• 1812, 18 giugno: i francesi a Grodno
• 6 luglio 1812: Alessandro I annuncia il reclutamento nella milizia
• 1812, 16 luglio: Napoleone a Vitebsk, gli eserciti di Bagration e Barclay si ritirano a Smolensk
• 3 agosto 1812: collegamento degli eserciti di Barclay a Tolly e Bagration vicino a Smolensk
• 4-6 agosto 1812: Battaglia di Smolensk

Alle 6 del mattino del 4 agosto, Napoleone ordinò l'inizio del bombardamento generale e dell'assalto a Smolensk. Sono scoppiati aspri combattimenti che sono durati fino alle 18:00. Il corpo di Dokhturov, che difendeva la città insieme alla divisione di Konovnitsyn e al principe di Württemberg, combatté con un coraggio e una tenacia che stupirono i francesi. In serata, Napoleone chiamò il maresciallo Davout e ordinò categoricamente di prendere Smolensk il giorno successivo, a qualunque costo. Aveva già avuto la speranza prima, e ora è diventata più forte, che questa battaglia di Smolensk, alla quale presumibilmente parteciperà l'intero esercito russo (sapeva che Barclay si era finalmente unito a Bagration), sarebbe stata quella battaglia decisiva, che i russi hanno finora evitato, cedendogli senza combattere vaste parti del suo impero. Il 5 agosto la battaglia riprese. I russi hanno offerto una resistenza eroica. Dopo una giornata sanguinosa, arrivò la notte. I bombardamenti della città, per ordine di Napoleone, continuarono. E all'improvviso mercoledì notte ci furono terribili esplosioni una dopo l'altra, che fecero tremare la terra; L'incendio che è iniziato si è diffuso in tutta la città. Furono i russi a far saltare in aria le polveriere e a dare fuoco alla città: Barclay diede l'ordine di ritirata. All'alba, gli esploratori francesi riferirono che la città era stata abbandonata dalle truppe e Davout entrò a Smolensk senza combattere.

• 8 agosto 1812: Kutuzov viene nominato comandante in capo al posto di Barclay de Tolly
• 23 agosto 1812 - Gli esploratori riferirono a Napoleone che l'esercito russo si era fermato e aveva preso posizione due giorni prima e che erano state costruite fortificazioni anche vicino al villaggio visibile in lontananza. Alla domanda su quale fosse il nome del villaggio, gli esploratori hanno risposto: “Borodino”
• 26 agosto 1812: Battaglia di Borodino

Kutuzov sapeva che Napoleone sarebbe stato distrutto dall'impossibilità di una lunga guerra a diverse migliaia di chilometri dalla Francia, in un enorme paese deserto, scarso, ostile, con mancanza di cibo e un clima insolito. Ma sapeva ancora più precisamente che non gli avrebbero permesso di rinunciare a Mosca senza una battaglia generale, nonostante il suo cognome russo, così come non era permesso farlo a Barclay. E ha deciso di combattere questa battaglia, che non era necessaria, nella sua più profonda convinzione. Strategicamente inutile, era moralmente e politicamente inevitabile. Alle 15:00 la battaglia di Borodino uccise più di 100.000 persone da entrambe le parti. Napoleone in seguito disse: “Di tutte le mie battaglie, la più terribile è stata quella che ho combattuto vicino a Mosca. I francesi si mostrarono degni di vittoria, e i russi acquisirono il diritto di essere invincibili...”
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Il tiglio scolastico più evidente riguarda le perdite francesi nella battaglia di Borodino. La storiografia europea ammette che a Napoleone mancavano 30mila soldati e ufficiali, di cui 10-12mila furono uccisi. Tuttavia, sul monumento principale eretto sul campo di Borodino, sono incise in oro 58.478 persone. Come ammette Alexey Vasiliev, un esperto dell’epoca, dobbiamo l’“errore” ad Alexander Schmidt, uno svizzero che alla fine del 1812 aveva davvero bisogno di 500 rubli. Si rivolse al conte Fyodor Rostopchin, fingendosi un ex aiutante del maresciallo napoleonico Berthier. Dopo aver ricevuto il denaro, l '"aiutante" della lanterna compilò un elenco delle perdite per il corpo della Grande Armata, attribuendo, ad esempio, 5mila morti agli Holstein, che non parteciparono affatto alla battaglia di Borodino. Il mondo russo era felice di essere ingannato e quando apparvero le confutazioni documentarie nessuno osò avviare lo smantellamento della leggenda. E la cosa non è ancora stata decisa: la cifra circola da decenni nei libri di testo, come se Napoleone avesse perso circa 60mila soldati. Perché ingannare i bambini che sanno aprire un computer? (“Argomenti della settimana”, n. 34(576) del 31/08/2017)

• 1812, 1 settembre: concilio di Fili. Kutuzov ordinò di lasciare Mosca
• 2 settembre 1812: l'esercito russo attraversa Mosca e raggiunge la strada di Ryazan
• 2 settembre 1812: Napoleone a Mosca
• 1812, 3 settembre: inizio di un incendio a Mosca
• 4-5 settembre 1812: incendio a Mosca.

La mattina del 5 settembre, Napoleone fece il giro del Cremlino e dalle finestre del palazzo, ovunque guardasse, l'imperatore impallidì e guardò a lungo in silenzio il fuoco, e poi disse: “Che spettacolo terribile! Sono stati loro ad appiccare il fuoco... Che determinazione! Che gente! Questi sono Sciti!

• 1812, 6 settembre - 22 settembre - Napoleone inviò tre volte inviati allo zar e a Kutuzov con una proposta di pace. Non ho aspettato una risposta
• 1812, 6 ottobre: ​​inizio della ritirata di Napoleone da Mosca
• 1812, 7 ottobre - La vittoriosa battaglia dell'esercito russo di Kutuzov con le truppe francesi del maresciallo Murat nell'area del villaggio di Tarutino, nella regione di Kaluga
• 1812, 12 ottobre - la battaglia di Maloyaroslavets, che costrinse l'esercito di Napoleone a ritirarsi lungo la vecchia strada di Smolensk, già completamente distrutta

I generali Dokhturov e Raevskij attaccarono Maloyaroslavets, che il giorno prima era stato occupato da Delzon. Otto volte Maloyaroslavets è passato di mano. Le perdite da entrambe le parti furono pesanti. I francesi hanno perso circa 5mila persone solo tra le vittime. La città fu rasa al suolo, prendendo fuoco durante la battaglia, tanto che molte centinaia di persone, russi e francesi, morirono a causa del fuoco nelle strade, molti feriti furono bruciati vivi

• 1812, 13 ottobre - Al mattino, Napoleone con un piccolo seguito lasciò il villaggio di Gorodni per ispezionare le posizioni russe, quando improvvisamente cosacchi con picche pronte attaccarono questo gruppo di cavalieri. Due marescialli che erano con Napoleone (Murat e Bessieres), il generale Rapp e diversi ufficiali si affollarono intorno a Napoleone e iniziarono a contrattaccare. La cavalleria leggera polacca e le guardie ranger arrivarono in tempo e salvarono l'imperatore.
• 1812, 15 ottobre: ​​Napoleone ordina la ritirata a Smolensk
• 1812, 18 ottobre: ​​iniziano le gelate. L'inverno arrivò presto e fece freddo
• 1812, 19 ottobre: ​​il corpo di Wittgenstein, rinforzato dalle milizie di San Pietroburgo e Novgorod e da altri rinforzi, scaccia le truppe di Saint-Cyr e Oudinot da Polotsk
• 26 ottobre 1812: Wittgenstein occupa Vitebsk
• 1812, 6 novembre - L'esercito di Napoleone arrivò a Dorogobuzh (una città nella regione di Smolensk), solo 50mila persone rimasero pronte per la battaglia
• 1812, inizio novembre - L'esercito della Russia meridionale di Chichagov, in arrivo dalla Turchia, si precipita verso la Beresina (un fiume in Bielorussia, affluente di destra del Dnepr)
• 1812, 14 novembre: Napoleone lascia Smolensk con solo 36mila uomini sotto le armi
• 1812, 16-17 novembre - una sanguinosa battaglia vicino al villaggio di Krasny (45 km a sud-ovest di Smolensk), in cui i francesi subirono enormi perdite
• 1812, 16 novembre: l'esercito di Chichagov occupa Minsk
• 22 novembre 1812: l'esercito di Chichagov occupa Borisov sulla Beresina. C'era un ponte sul fiume a Borisov
• 1812, 23 novembre: sconfitta dell'avanguardia dell'esercito di Chichagov da parte del maresciallo Oudinot vicino a Borisov. Borisov si avvicinò nuovamente ai francesi
• 26-27 novembre 1812: Napoleone trasportò i resti dell'esercito attraverso la Beresina e li portò a Vilna
• 6 dicembre 1812: Napoleone lascia l'esercito e si reca a Parigi
• 1812, 11 dicembre: l'esercito russo entra a Vilna
• 1812, 12 dicembre: i resti dell'esercito di Napoleone arrivano a Kovno
• 1812, 15 dicembre: i resti dell'esercito francese attraversano il Neman, lasciando il territorio russo
• 25 dicembre 1812: Alessandro I pubblica un manifesto sulla fine della guerra patriottica

“…Ora, con sincera gioia e amarezza verso Dio, dichiariamo gratitudine ai Nostri cari sudditi leali, che l’evento ha superato anche la Nostra stessa speranza, e che ciò che abbiamo annunciato all’inizio di questa guerra si è adempiuto oltre misura: non c'è più un solo nemico sulla faccia della Nostra terra; o meglio ancora, sono rimasti tutti qui, ma come? Morti, feriti e prigionieri. L'orgoglioso sovrano e condottiero riuscì a malapena a fuggire con i suoi ufficiali più importanti, avendo perso tutto il suo esercito e tutti i cannoni che aveva portato con sé, i quali, più di mille, senza contare quelli da lui sepolti e affondati, gli furono riconquistati , e sono nelle Nostre mani..."

Così finì la guerra patriottica del 1812. Poi iniziarono le campagne straniere dell'esercito russo, il cui scopo, secondo Alessandro Primo, era quello di finire Napoleone. Ma questa è un'altra storia

Ragioni della vittoria della Russia nella guerra contro Napoleone

• Il carattere nazionale della resistenza fornita
• Eroismo di massa di soldati e ufficiali
• Elevata abilità dei leader militari
• L'indecisione di Napoleone nell'annunciare le leggi contro la servitù
• Fattori geografici e naturali

Il risultato della guerra patriottica del 1812

• La crescita dell'autocoscienza nazionale nella società russa
• L'inizio del declino della carriera di Napoleone
• Crescente autorità della Russia in Europa
• L'emergere di visioni liberali e anti-servitù in Russia

L'invasione francese della Russia, conosciuta anche come campagna di Russia del 1812, fu un punto di svolta nelle guerre napoleoniche. Dopo la campagna, solo una piccola parte della loro precedente potenza militare rimase a disposizione della Francia e degli alleati. La guerra lasciò un segno enorme nella cultura (ad esempio, "Guerra e pace" di L.N. Tolstoy) e nell'identificazione nazionale, così necessaria durante l'attacco tedesco nel 1941-1945.

Chiamiamo l'invasione francese la Guerra Patriottica del 1812 (da non confondere con la Grande Guerra Patriottica, che viene chiamata l'attacco della Germania nazista). Nel tentativo di ottenere il sostegno dei nazionalisti polacchi facendo leva sui loro sentimenti nazionalistici, Napoleone chiamò questa guerra la “Seconda Guerra Polacca” (“La Prima Guerra Polacca” fu una guerra per l’indipendenza della Polonia dalla Russia, dalla Prussia e dall’Austria). Napoleone promise di far rivivere lo stato polacco nei territori della moderna Polonia, Lituania, Bielorussia e Ucraina.

Cause della guerra patriottica

Al momento dell’invasione, Napoleone era all’apice del potere e sotto la sua influenza aveva praticamente schiacciato l’intera Europa continentale. Lasciò spesso il governo locale nei paesi sconfitti, cosa che gli valse la fama di politico liberale e strategicamente saggio, ma tutte le autorità locali lavorarono a beneficio degli interessi della Francia.

Nessuna delle forze politiche operanti in Europa in quel momento osò andare contro gli interessi di Napoleone. Nel 1809, secondo i termini di un trattato di pace con l'Austria, si impegnò a trasferire la Galizia occidentale sotto il controllo del Granducato di Varsavia. La Russia ha visto questo come una violazione dei suoi interessi e la preparazione di un trampolino di lancio per un’invasione della Russia.

Così scrisse Napoleone nel tentativo di ottenere l'aiuto dei nazionalisti polacchi nel suo decreto del 22 giugno 1812: “Soldati, la seconda guerra polacca è iniziata. Il primo si è concluso a Tilsit. A Tilsit, la Russia giurò eterna alleanza con la Francia e guerra con l'Inghilterra. Oggi la Russia infrange i suoi giuramenti. La Russia è guidata dal destino e il destino deve essere compiuto. Questo significa che dobbiamo essere degenerati? No, andremo avanti, attraverseremo il fiume Neman e inizieremo una guerra sul suo territorio. La seconda guerra polacca sarà vittoriosa con l’esercito francese alla testa, proprio come lo fu la prima guerra”.

La prima guerra polacca fu una guerra di quattro coalizioni per liberare la Polonia dal dominio russo, prussiano e austriaco. Uno degli obiettivi ufficialmente dichiarati della guerra era la restaurazione di una Polonia indipendente entro i confini delle moderne Polonia e Lituania.

L'imperatore Alessandro I conquistò il paese in un buco economico, poiché la rivoluzione industriale che si stava svolgendo ovunque scavalcò la Russia. Tuttavia, la Russia era ricca di materie prime e faceva parte della strategia napoleonica per costruire l’economia dell’Europa continentale. Questi piani rendevano impossibile il commercio delle materie prime, che per la Russia era di vitale importanza dal punto di vista economico. Il rifiuto russo di partecipare alla strategia fu un altro motivo dell'attacco di Napoleone.

la logistica

Napoleone e la Grande Armée svilupparono la capacità di mantenere l'efficacia in combattimento oltre i territori in cui erano ben riforniti. Ciò non era così difficile nell’Europa centrale, densamente popolata e agricola, con la sua rete di strade e infrastrutture ben funzionanti. Gli eserciti austriaco e prussiano furono ostacolati dai rapidi movimenti, e ciò fu ottenuto grazie a tempestive forniture di foraggio.

Ma in Russia la strategia bellica di Napoleone si rivoltò contro di lui. Le marce forzate spesso costringevano le truppe a fare a meno dei rifornimenti, poiché le carovane di rifornimenti semplicemente non riuscivano a tenere il passo con il rapido movimento dell'esercito napoleonico. La mancanza di cibo e acqua nelle regioni scarsamente popolate e sottosviluppate della Russia ha portato alla morte di persone e cavalli.

L'esercito era indebolito dalla fame costante e dalle malattie causate dall'acqua sporca, poiché dovevano bere anche dalle pozzanghere e usare foraggio marcio. I distaccamenti avanzati ricevettero tutto ciò che potevano, mentre il resto dell'esercito fu costretto a morire di fame.

Napoleone fece imponenti preparativi per rifornire il suo esercito. Diciassette convogli, composti da 6.000 carri, avrebbero dovuto fornire rifornimenti alla Grande Armata per 40 giorni. Fu predisposto anche un sistema di depositi di munizioni nelle città della Polonia e della Prussia orientale.

All'inizio della campagna non c'erano piani per conquistare Mosca, quindi non c'erano abbastanza rifornimenti. Tuttavia, gli eserciti russi, dispersi su una vasta area, non poterono opporsi separatamente all'esercito di Napoleone, composto da 285.000 persone, in una grande battaglia e continuarono a ritirarsi nel tentativo di unirsi.

Ciò costrinse la Grande Armata ad avanzare lungo strade fangose ​​con paludi senza fondo e solchi ghiacciati, che portarono alla morte di cavalli esausti e carri rotti. Charles José Minard scrisse che l'esercito napoleonico subì la maggior parte delle sue perdite avanzando verso Mosca in estate e in autunno, e non in battaglie aperte. La fame, la sete, il tifo e il suicidio causarono più perdite all'esercito francese di tutte le battaglie con l'esercito russo messe insieme.

Composizione della Grande Armata di Napoleone

Il 24 giugno 1812, la Grande Armata, che contava 690.000 uomini (il più grande esercito mai riunito nella storia europea), attraversò il fiume Neman e avanzò verso Mosca.

La Grande Armata era divisa in:

• L'esercito per l'attacco principale contava 250.000 uomini sotto il comando personale dell'imperatore.
  Gli altri due eserciti avanzati erano comandati da Eugène de Beauharnais (80.000 uomini) e Girolamo Bonaparte (70.000 uomini).
• Due corpi separati sotto il comando di Jacques Macdonald (32.500 uomini, per lo più soldati prussiani) e Karl Schwarzenberg (34.000 soldati austriaci).
• Esercito di riserva di 225.000 persone (la maggior parte rimase in Germania e Polonia).

C'era anche una Guardia Nazionale di 80.000 uomini che rimase a proteggere il Granducato di Varsavia. Includendo questi, la forza dell'esercito imperiale francese al confine russo era di 800.000. Questo enorme accumulo di potere umano ridusse notevolmente l’Impero. Perché in Iberia combatterono 300.000 soldati francesi, insieme a 200.000 tedeschi e italiani.

L'esercito era composto da:

• 300.000 francesi
• 34.000 corpi austriaci guidati da Schwarzenberg
• circa 90.000 polacchi
• 90.000 tedeschi (compresi bavaresi, sassoni, prussiani, vestfaliani, württemberger, badensi)
• 32.000 italiani
• 25.000 napoletani
• 9.000 svizzeri (fonti tedesche specificano 16.000 persone)
• 4.800 spagnoli
• 3.500 croati
• 2.000 portoghesi

Anthony Joes, nel Journal of Conflict Research, ha scritto: I resoconti di quanti soldati di Napoleone prestarono servizio in guerra e di quanti di loro tornarono variano ampiamente. Georges Lefebvre scrive che Napoleone attraversò il Niemen con più di 600.000 soldati, di cui solo la metà erano francesi. Il resto erano per lo più tedeschi e polacchi.

Felix Markham afferma che 450.000 soldati attraversarono il Niemen il 25 giugno 1812, di cui meno di 40.000 tornarono in una sorta di esercito. James Marshall-Cornwall scrive che 510.000 soldati imperiali invasero la Russia. Eugene Tarle stima che 420.000 fossero con Napoleone e 150.000 lo seguirono, per un totale di 570.000 soldati.

Richard K. Rhyne fornisce le seguenti cifre: 685.000 persone hanno attraversato il confine russo, di cui 355.000 francesi. 31.000 persone riuscirono a lasciare la Russia come formazione militare unita, mentre altre 35.000 persone fuggirono individualmente e in piccoli gruppi. Il numero totale dei sopravvissuti è stimato a circa 70.000.

Qualunque sia il numero esatto, tutti concordano sul fatto che praticamente l'intera Grande Armata rimase uccisa o ferita sul territorio russo.

Adam Zamoyski stima che tra 550.000 e 600.000 soldati francesi e alleati, compresi i rinforzi, abbiano preso parte alla traversata del Niemen. Morirono almeno 400.000 soldati.

I famigerati grafici di Charles Minard (un innovatore nel campo dei metodi di analisi grafica) tracciavano le dimensioni di un esercito che avanzava su una mappa di contorno, così come il numero di soldati in ritirata man mano che le temperature scendevano (le temperature quell'anno scesero a -30 gradi Celsius). . Secondo queste carte, 422.000 attraversarono il Niemen con Napoleone, 22.000 soldati si separarono e si diressero verso nord, solo 100.000 sopravvissero al viaggio verso Mosca. Di questi 100.000, solo 4.000 sopravvissero e si unirono ai 6.000 soldati di un esercito collaterale di 22.000. Pertanto, solo 10.000 dei 422.000 soldati originari tornarono.

Esercito Imperiale Russo

Le forze che si opposero a Napoleone al momento dell'attacco erano costituite da tre eserciti per un totale di 175.250 soldati regolari, 15.000 cosacchi e 938 cannoni:

• La Prima Armata Occidentale, sotto il comando del feldmaresciallo generale Michael Barclay de Tolly, era composta da 104.250 soldati, 7.000 cosacchi e 558 cannoni.
• La Seconda Armata Occidentale, sotto il comando del generale di fanteria Peter Bagration, contava 33.000 soldati, 4.000 cosacchi e 216 cannoni.
• La Terza Armata di Riserva, sotto il comando del generale di cavalleria Alexander Tormasov, era composta da 38.000 soldati, 4.000 cosacchi e 164 cannoni.

Tuttavia queste forze potevano contare su rinforzi, che ammontavano a 129.000 soldati, 8.000 cosacchi e 434 cannoni.

Ma solo 105.000 di questi potenziali rinforzi potrebbero prendere parte alla difesa contro l’invasione. Oltre alla riserva, c'erano reclute e milizie, per un totale di circa 161.000 uomini di vario grado di addestramento. Di questi, 133.000 hanno preso parte alla difesa.

Sebbene il numero totale di tutte le formazioni fosse di 488.000 persone, solo circa 428.000 di loro si opposero di tanto in tanto alla Grande Armata. Inoltre, più di 80.000 cosacchi e milizie e circa 20.000 soldati che presidiavano le fortezze nella zona di combattimento non presero parte allo scontro aperto con l’esercito di Napoleone.

La Svezia, unico alleato della Russia, non ha inviato rinforzi. Ma l'alleanza con la Svezia permise di trasferire 45.000 soldati dalla Finlandia e di utilizzarli nelle battaglie successive (20.000 soldati furono inviati a Riga).

Inizio della guerra patriottica

L'invasione iniziò il 24 giugno 1812. Poco prima Napoleone aveva inviato l'ultima proposta di pace a San Pietroburgo a condizioni favorevoli alla Francia. Non avendo ricevuto risposta, diede l'ordine di avanzare verso la parte russa della Polonia. Inizialmente l'esercito non incontrò resistenza e avanzò rapidamente attraverso il territorio nemico. L'esercito francese a quel tempo era composto da 449.000 soldati e 1.146 pezzi di artiglieria. A loro si opposero gli eserciti russi costituiti da soli 153.000 soldati, 15.000 cosacchi e 938 cannoni.

L'esercito centrale delle forze francesi si precipitò a Kaunas e le guardie francesi, che contavano 120.000 soldati, effettuarono l'attraversamento. L'attraversamento vero e proprio è stato effettuato a sud, dove sono stati costruiti tre ponti di barche. Il luogo della traversata fu scelto personalmente da Napoleone.

Napoleone fece montare una tenda su una collina da dove poteva osservare la traversata del Nemunas. Le strade in questa parte della Lituania erano poco più che semplici solchi fangosi nel mezzo di una fitta foresta. Fin dall'inizio, l'esercito soffrì, poiché i treni di rifornimento semplicemente non riuscivano a tenere il passo con le truppe in marcia, e le formazioni di retroguardia incontrarono difficoltà ancora maggiori.

Marcia su Vilnius

Il 25 giugno, l'esercito di Napoleone, attraversando un valico esistente, incontrò un esercito al comando di Michel Ney. La cavalleria al comando di Gioacchino Murat era in avanguardia insieme all'esercito di Napoleone, seguito dal Primo Corpo di Louis Nicolas Davout. Eugenio de Beauharnais con il suo esercito attraversò il Niemen a nord, l'esercito di MacDonald lo seguì e attraversò il fiume lo stesso giorno.

L'esercito sotto il comando di Girolamo Bonaparte non attraversò il fiume con tutti e attraversò il fiume solo il 28 giugno a Grodno. Napoleone si precipitò a Vilnius, senza dare riposo alla fanteria, languendo sotto le piogge torrenziali e il caldo insopportabile. La parte principale ha percorso 70 miglia in due giorni. Il Terzo Corpo di Ney marciò lungo la strada per Suterva, mentre sull'altra sponda del fiume Vilnia marciava il corpo di Nikola Oudinot.

Queste manovre facevano parte di un'operazione il cui scopo era quello di circondare l'esercito di Peter Wittgenstein con gli eserciti di Ney, Oudinot e Macdonald. Ma l'esercito di MacDonald fu ritardato e l'opportunità di accerchiamento fu persa. Quindi Girolamo fu incaricato di marciare contro Bagration a Grodno, e il Settimo Corpo di Jean Rainier fu inviato a Bialystok per supporto.

Il 24 giugno, il quartier generale russo si trovava a Vilnius e i messaggeri si precipitarono ad avvisare Barclay de Tolly che il nemico aveva attraversato il Neman. Durante la notte Bagration e Platov ricevettero l'ordine di passare all'offensiva. L'imperatore Alessandro I lasciò Vilnius il 26 giugno e Barclay de Tolly prese il comando. Barclay de Tolly voleva combattere, ma valutò la situazione e si rese conto che non aveva senso combattere, a causa della superiorità numerica del nemico. Poi ordinò di bruciare i depositi di munizioni e di smantellare il ponte di Vilnius. Wittgenstein e il suo esercito avanzarono verso la città lituana di Perkele, staccandosi dall'accerchiamento di MacDonald e Oudinot.

Non fu possibile evitare del tutto la battaglia, ma i reparti di Wittgenstein che seguivano entrarono comunque in conflitto con i reparti avanzati di Oudinot. Sul fianco sinistro dell'esercito russo, il corpo di Dokhturov era minacciato dal terzo corpo di cavalleria di Phalen. A Bagration fu dato l'ordine di avanzare a Vileika (regione di Minsk) per incontrare l'esercito di Barclay de Tolly, sebbene il significato di questa manovra rimanga ancora oggi un mistero.

Il 28 giugno Napoleone, quasi senza battaglie, entrò a Vilnius. Il rifornimento del foraggio in Lituania era difficile, poiché la terra era per lo più sterile e ricoperta da fitte foreste. Le scorte di foraggio erano più scarse che in Polonia e due giorni di marcia senza sosta non fecero altro che peggiorare la situazione.

Il problema principale erano le distanze sempre crescenti tra l'esercito e la regione di rifornimento. Inoltre, durante la marcia forzata, nessun convoglio poteva tenere il passo con la colonna di fanteria. Anche il tempo stesso è diventato un problema. Così scrive al riguardo lo storico Richard K. Rhine: Temporali con fulmini e forti piogge il 24 giugno hanno spazzato via le strade. Alcuni sostengono che in Lituania non ci sono strade e che ci sono paludi senza fondo ovunque. I carri sedevano sulla pancia, i cavalli cadevano esausti, la gente perdeva le scarpe nelle pozzanghere. I convogli bloccati diventarono ostacoli, le persone furono costrette ad aggirarli e le colonne di foraggio e artiglieria non potevano aggirarli. Poi è uscito il sole e ha cotto le buche profonde, trasformandole in canyon di cemento. In questi solchi, i cavalli si rompevano le gambe e i carri rompevano le ruote.

Il tenente Mertens, suddito del Württemberg che prestò servizio nel Terzo Corpo di Ney, scrisse nel suo diario che il caldo opprimente che seguiva la pioggia uccise i cavalli e li costrinse ad accamparsi praticamente nelle paludi. La dissenteria e l'influenza imperversavano nell'esercito, nonostante gli ospedali da campo progettati per proteggere dall'epidemia, centinaia di persone furono infettate.

Ha riportato l'ora, il luogo e gli eventi accaduti con elevata precisione. Così il 6 giugno si è verificato un forte temporale con tuoni e fulmini, e già l'11 le persone hanno cominciato a morire di insolazione. Il principe ereditario del Württemberg ha riferito di 21 morti nel bivacco. Il corpo bavarese segnalava entro il 13 giugno 345 persone gravemente malate.

La diserzione era dilagante nelle formazioni spagnole e portoghesi. I disertori terrorizzavano la popolazione, rubando tutto ciò su cui potevano mettere le mani. Le zone dove passò la Grande Armata rimasero distrutte. Un ufficiale polacco ha scritto che le persone hanno abbandonato le loro case e la zona si è spopolata.

La cavalleria leggera francese rimase scioccata da quanto fossero ampiamente in inferiorità numerica rispetto ai russi. La superiorità era così evidente che Napoleone ordinò alla fanteria di supportare la sua cavalleria. Ciò valeva anche per la ricognizione e la ricognizione. Nonostante trentamila cavalieri, non riuscirono a localizzare le truppe di Barclay de Tolly, costringendo Napoleone a inviare colonne in tutte le direzioni nella speranza di identificare la posizione del nemico.

Inseguendo l'esercito russo

L'operazione, che aveva lo scopo di impedire l'unificazione degli eserciti di Bagration e Barclay de Tolly vicino a Vilnius, costò all'esercito francese 25.000 morti a causa di scaramucce minori con eserciti russi e malattie. Poi si è deciso di spostarsi da Vilnius in direzione di Nemencine, Mihalishka, Oshmyany e Maliata.

Eugenio attraversò il fiume a Prenn il 30 giugno, mentre Girolamo guidava il suo Settimo Corpo a Bialystok insieme alle unità che attraversavano verso Grodno. Murat avanzò verso Nemenchin il 1 luglio, inseguendo il terzo corpo di cavalleria di Dokhturov sulla strada per Dzhunashev. Napoleone decise che questo era il secondo esercito di Bagration e si precipitò all'inseguimento. Solo dopo 24 ore di inseguimento da parte della fanteria del reggimento di cavalleria, la ricognizione riferì che non si trattava dell'esercito di Bagration.

Napoleone decise quindi di utilizzare gli eserciti di Davout, Jerome ed Eugene per catturare l'esercito di Bagration tra l'incudine e il martello in un'operazione che copriva Oshmyana e Minsk. L'operazione fallì sul fianco sinistro, dove MacDonald e Oudinot non ce la fecero. Dokhturov, nel frattempo, si trasferì da Dzhunashev a Svir per incontrare l'esercito di Bagration, evitando battaglie con l'esercito francese. 11 reggimenti francesi e una batteria di 12 pezzi di artiglieria furono troppo lenti per fermarlo.

Ordini contrastanti e mancanza di informazioni portarono quasi l'esercito di Bagration tra gli eserciti di Davout e Jerome. Ma anche qui Jerome era in ritardo, bloccato nel fango e aveva gli stessi problemi di cibo e condizioni atmosferiche del resto della Grande Armata. L'esercito di Girolamo perse 9.000 uomini durante i quattro giorni di inseguimento. I disaccordi tra Girolamo Bonaparte e il generale Dominique Vandamme aggravarono ulteriormente la situazione. Nel frattempo Bagration unì il suo esercito al corpo di Dokhturov e entro il 7 luglio aveva a sua disposizione 45.000 uomini nell'area del villaggio di Novy Sverzhen.

Davout perse 10.000 uomini durante la marcia verso Minsk e non osò impegnarsi in battaglia senza il supporto dell'esercito di Girolamo. Due corpi di cavalleria francesi furono sconfitti, in inferiorità numerica rispetto al corpo di Matvey Platov, lasciando l'esercito francese senza intelligence. Anche Bagration non era sufficientemente informato. Quindi Davout credeva che Bagration avesse circa 60.000 soldati, mentre Bagration credeva che l'esercito di Davout avesse 70.000 soldati. Armati di false informazioni, entrambi i generali non avevano fretta di impegnarsi in battaglia.

Bagration ricevette ordini sia da Alessandro I che da Barclay de Tolly. Barclay de Tolly, per ignoranza, non ha fornito a Bagration una comprensione del ruolo del suo esercito nella strategia globale. Questo flusso di ordini contraddittori diede origine a disaccordi tra Bagration e Barclay de Tolly, che in seguito ebbero conseguenze.

Napoleone raggiunse Vilnius il 28 giugno, lasciando dietro di sé 10.000 cavalli morti. Questi cavalli erano vitali per rifornire un esercito che ne aveva così disperatamente bisogno. Napoleone pensava che Alessandro avrebbe chiesto la pace, ma con suo disappunto ciò non accadde. E questa non fu la sua ultima delusione. Barclay continuò a ritirarsi a Verkhnedvinsk, decidendo che l'unificazione del 1o e del 2o esercito era la massima priorità.

Barclay de Tolly continuò la ritirata e, ad eccezione di uno scontro accidentale tra la retroguardia del suo esercito e l'avanguardia dell'esercito di Ney, l'avanzata avvenne senza fretta né resistenza. I soliti metodi della Grande Armata ora funzionavano contro di essa.

Le rapide marce forzate causarono diserzione, fame, costrinsero le truppe a bere acqua sporca, ci fu un'epidemia nell'esercito, i treni logistici persero migliaia di cavalli, il che non fece altro che aggravare i problemi. I 50.000 ritardatari e disertori divennero una folla ribelle che combatteva i contadini in una guerriglia a tutto campo, che non fece altro che peggiorare la situazione dei rifornimenti per la Grande Armée. A questo punto l'esercito era già stato ridotto di 95.000 persone.

Marcia su Mosca

Il comandante in capo supremo Barclay de Tolly si rifiutò di unirsi alla battaglia, nonostante le chiamate di Bagration. Tentò più volte di preparare una potente posizione difensiva, ma le truppe di Napoleone erano troppo veloci e non ebbe il tempo di completare i preparativi e si ritirò. L'esercito russo continuò a ritirarsi nell'entroterra, aderendo alle tattiche sviluppate da Karl Ludwig Pfuel. Ritirandosi, l'esercito lasciò terra bruciata, che causò problemi ancora più seri con il foraggio.

Barclay de Tolly fu sottoposto a pressioni politiche, costringendolo a dare battaglia. Ma ha continuato a respingere l’idea di una battaglia globale, cosa che ha portato alle sue dimissioni. Il vanaglorioso e popolare Mikhail Illarionovich Kutuzov fu nominato comandante in capo supremo. Nonostante la retorica populista di Kutuzov, continuò ad aderire al piano di Barclay de Tolly. Era ovvio che attaccare i francesi in una battaglia aperta avrebbe portato a un'inutile perdita dell'esercito.

Dopo uno scontro indeciso vicino a Smolensk in agosto, è finalmente riuscito a creare una discreta posizione difensiva a Borodino. La battaglia di Borodino ebbe luogo il 7 settembre e divenne la battaglia più sanguinosa delle guerre napoleoniche. Entro l'8 settembre, l'esercito russo fu dimezzato e fu nuovamente costretto a ritirarsi, lasciando aperta la strada per Mosca. Kutuzov ordinò anche l'evacuazione della città.

A questo punto, l'esercito russo aveva raggiunto la sua forza massima di 904.000 uomini. Di questi, 100.000 si trovavano nelle immediate vicinanze di Mosca e poterono unirsi all'esercito di Kutuzov.

Cattura di Mosca

Il 14 settembre 1812 Napoleone entrò in una città deserta, dalla quale, per ordine del governatore Fyodor Rostopchin, furono rimosse tutte le provviste. Secondo le classiche regole di guerra dell'epoca, mirate a catturare la capitale del nemico, sebbene la capitale fosse San Pietroburgo, Mosca rimase la capitale spirituale, Napoleone si aspettava che l'imperatore Alessandro I annunciasse la resa sulla collina Poklonnaya. Ma il comando russo non ha nemmeno pensato alla resa.

Mentre Napoleone si preparava ad entrare a Mosca, fu sorpreso di non essere accolto da una delegazione della città. Quando un generale vittorioso si avvicinava, le autorità locali erano solite accoglierlo alle porte con le chiavi della città nel tentativo di proteggere la popolazione e la città dal saccheggio. Napoleone inviò in città i suoi assistenti alla ricerca di autorità ufficiali con le quali fosse possibile concludere accordi sull'occupazione della città. Quando non si riuscì a trovare nessuno, Napoleone si rese conto che la città era stata abbandonata incondizionatamente.

In una normale capitolazione, i funzionari della città furono costretti a prendere accordi per ospitare e nutrire i soldati. In questo caso, la situazione ha costretto i soldati a cercare un tetto sopra la testa e cibo per se stessi. Napoleone era segretamente deluso dalla mancanza di rispetto delle usanze, poiché credeva che ciò lo avrebbe privato della sua tradizionale vittoria sui russi, soprattutto dopo aver conquistato una città così spiritualmente significativa.

Prima dell'ordine di evacuazione di Mosca, la popolazione della città era di 270.000 persone. Dopo che la maggior parte della popolazione lasciò la città, coloro che rimasero derubarono e bruciarono il cibo in modo che i francesi non lo ricevessero. Quando Napoleone entrò al Cremlino, in città non era rimasto più di un terzo dei suoi abitanti. Coloro che rimasero in città furono soprattutto commercianti stranieri, servi e persone che non potevano o non volevano evacuare. Le persone rimanenti cercarono di evitare le truppe e la numerosa comunità francese, che contava diverse centinaia di persone.

Incendio di Mosca

Dopo la presa di Mosca, la Grande Armata, insoddisfatta delle condizioni di detenzione e degli onori non conferiti ai vincitori, iniziò a saccheggiare ciò che restava della città. Gli incendi sono scoppiati quella sera e si sono intensificati solo nei giorni successivi.

Due terzi della città erano di legno. La città fu rasa al suolo quasi completamente. Quattro quinti della città furono bruciati, lasciando i francesi senza casa. Gli storici francesi ritengono che gli incendi siano stati sabotati dai russi.

Lev Tolstoj, nella sua opera Guerra e pace, afferma che gli incendi non furono causati dal sabotaggio russo o dal saccheggio francese. Gli incendi furono una conseguenza naturale del fatto che la città si riempiva di stranieri durante la stagione invernale. Tolstoj credeva che gli incendi fossero una conseguenza naturale dell'accensione di piccoli fuochi da parte degli invasori per il riscaldamento, la cucina e altre necessità domestiche. Ma presto sono andati fuori controllo e senza vigili del fuoco attivi non c’era nessuno che potesse spegnerli.

Ritirata e sconfitta di Napoleone

Seduto sulle ceneri di una città in rovina, non essendo riuscito a ottenere la resa russa e affrontando un esercito russo ricostruito che lo scacciava da Mosca, Napoleone iniziò la sua lunga ritirata a metà ottobre. Nella battaglia di Maloyaroslavets, Kutuzov riuscì a costringere l'esercito francese a utilizzare per la ritirata la stessa strada di Smolensk che avevano utilizzato per marciare verso Mosca. L'area circostante era già stata privata delle scorte di cibo da entrambi gli eserciti. Questo viene spesso presentato come un esempio di tattica della terra bruciata.

Continuando a bloccare il fianco meridionale per impedire ai francesi di tornare attraverso un'altra strada, Kutuzov impiegò nuovamente tattiche di guerriglia per colpire costantemente il corteo francese nei suoi punti più vulnerabili. La cavalleria leggera russa, compresi i cosacchi a cavallo, attaccò e distrusse le truppe francesi disperse.

Rifornire l'esercito divenne impossibile. La mancanza di erba indebolì i già pochi cavalli, che furono uccisi e mangiati dai soldati affamati a Mosca. Senza cavalli, la cavalleria francese scomparve come classe e fu costretta a marciare a piedi. Inoltre, la mancanza di cavalli fece sì che i cannoni e i treni di rifornimento dovessero essere abbandonati, lasciando l'esercito senza supporto di artiglieria o munizioni.

Anche se nel 1813 l’esercito ricostruì rapidamente il suo arsenale di artiglieria, migliaia di treni militari abbandonati crearono problemi logistici fino alla fine della guerra. Man mano che crescevano la fatica, la fame e il numero dei malati, cresceva anche il numero delle diserzioni. La maggior parte dei disertori furono catturati o uccisi dai contadini di cui saccheggiarono le terre. Tuttavia, gli storici menzionano casi in cui i soldati erano compatiti e riscaldati. Molti rimasero a vivere in Russia, temendo la punizione per la diserzione, e semplicemente si assimilarono.

Indebolito da queste circostanze, l'esercito francese fu battuto altre tre volte a Vyazma, Krasnoye e Polotsk. L'attraversamento del fiume Beresina fu l'ultimo disastro della guerra per la Grande Armata. Due eserciti russi separati sconfissero i resti del più grande esercito d'Europa nel tentativo di attraversare il fiume su ponti di barche.

Perdite nella guerra patriottica

All'inizio di dicembre 1812, Napoleone scopre che il generale Claude de Male ha tentato un colpo di stato in Francia. Napoleone abbandona l'esercito e torna a casa su una slitta, lasciando al comando il maresciallo Gioacchino Murat. Murat presto disertò e fuggì a Napoli, di cui era re. Così il figliastro di Napoleone, Eugenio de Beauharnais, divenne comandante in capo.

Nelle settimane successive, i resti della Grande Armata continuarono a diminuire. Il 14 dicembre 1812 l'esercito lasciò il territorio russo. Secondo la credenza popolare, solo 22.000 uomini dell'esercito di Napoleone sopravvissero alla campagna di Russia. Sebbene alcune altre fonti affermino non più di 380.000 morti. La differenza può essere spiegata dal fatto che furono catturate quasi 100.000 persone e che circa 80.000 tornarono da eserciti secondari non sotto il comando diretto di Napoleone.

Ad esempio, la maggior parte dei soldati prussiani sopravvisse grazie alla Convenzione sulla neutralità dei taurogeni. Anche gli austriaci fuggirono, avendo ritirato in anticipo le loro truppe. Successivamente, la cosiddetta Legione russo-tedesca fu organizzata da prigionieri e disertori tedeschi in Russia.

Le vittime russe nelle battaglie aperte erano paragonabili a quelle francesi, ma le vittime civili superavano di gran lunga quelle militari. In generale, secondo le prime stime, si credeva che morissero diversi milioni di persone, ma gli storici ora ritengono che le perdite, compresi i civili, ammontassero a circa un milione di persone. Di questi, Russia e Francia persero 300.000 ciascuna, circa 72.000 polacchi, 50.000 italiani, 80.000 tedeschi, 61.000 residenti di altri paesi. Oltre alla perdita di vite umane, i francesi persero anche circa 200.000 cavalli e oltre 1.000 pezzi di artiglieria.

Si ritiene che l'inverno sia stato il fattore decisivo nella sconfitta di Napoleone, ma non è così. Napoleone perse metà del suo esercito nelle prime otto settimane di campagna. Le perdite furono dovute all'abbandono delle guarnigioni nei centri di rifornimento, alle malattie, alla diserzione e alle scaramucce minori con gli eserciti russi.

A Borodino l'esercito di Napoleone non contava più più di 135.000 persone e la vittoria con la perdita di 30.000 persone divenne di Pirro. Bloccato a 1.000 km di profondità nel territorio nemico, dopo essersi dichiarato vincitore dopo la presa di Mosca, Napoleone fuggì in modo umiliante il 19 ottobre. Secondo gli storici, la prima neve di quell'anno cadde il 5 novembre.

L'attacco di Napoleone alla Russia fu l'operazione militare più mortale del suo tempo.

Valutazione storica

La vittoria russa sull'esercito francese nel 1812 inferse un duro colpo alle ambizioni di dominio europeo di Napoleone. La campagna di Russia fu il punto di svolta delle guerre napoleoniche e alla fine portò alla sconfitta e all'esilio di Napoleone sull'isola d'Elba. Per la Russia, il termine "Guerra Patriottica" costituì un simbolo di identità nazionale che ebbe un'enorme influenza sul patriottismo russo nel diciannovesimo secolo. Un risultato indiretto del movimento patriottico russo fu un forte desiderio di modernizzare il paese, che portò a una serie di rivoluzioni, a partire dalla rivolta decabrista e terminando con la Rivoluzione di febbraio del 1917.

L'impero di Napoleone non fu completamente sconfitto dalla guerra perduta in Russia. L'anno successivo avrebbe riunito un esercito di circa 400.000 francesi, supportato da un quarto di milione di soldati alleati francesi, per contestare il controllo della Germania in una campagna ancora più ampia nota come Guerra della Sesta Coalizione.

Sebbene in inferiorità numerica, ottenne una vittoria decisiva nella battaglia di Dresda (26-27 agosto 1813). Solo dopo la decisiva battaglia di Lipsia (Battaglia delle Nazioni, 16-19 ottobre 1813) fu definitivamente sconfitto. Napoleone semplicemente non aveva le truppe necessarie per impedire un’invasione della coalizione della Francia. Napoleone si dimostrò un brillante comandante e riuscì comunque a infliggere pesanti perdite agli eserciti alleati di gran lunga superiori nella battaglia di Parigi. La città fu tuttavia conquistata e Napoleone fu costretto ad abdicare nel 1814.

Tuttavia, la campagna di Russia dimostrò che Napoleone non era invincibile, ponendo fine alla sua reputazione di genio militare invincibile. Napoleone aveva previsto cosa ciò avrebbe significato, quindi fuggì rapidamente in Francia prima che si diffondesse la notizia del disastro. Sentendo ciò e ottenendo il sostegno dei nazionalisti prussiani e dell'imperatore russo, i nazionalisti tedeschi si ribellarono alla Confederazione del Reno e della Germania. La decisiva campagna tedesca non avrebbe avuto luogo senza la sconfitta dell’impero più potente d’Europa.

Il fuoco delle guerre europee inghiottì sempre più l’Europa. All’inizio del XIX secolo anche la Russia fu coinvolta in questa lotta. Il risultato di questo intervento furono le guerre straniere senza successo con Napoleone e la guerra patriottica del 1812.

Cause della guerra

Dopo la sconfitta della Quarta Coalizione Antifrancese da parte di Napoleone il 25 giugno 1807, fu concluso il Trattato di Tilsit tra Francia e Russia. La conclusione della pace costrinse la Russia a unirsi ai partecipanti al blocco continentale dell'Inghilterra. Tuttavia, nessuno dei due paesi avrebbe rispettato i termini del trattato.

Le principali cause della guerra del 1812:

• La pace di Tilsit era economicamente non redditizia per la Russia, quindi il governo di Alessandro I decise di commerciare con l'Inghilterra attraverso paesi neutrali.
• La politica perseguita dall'imperatore Napoleone Bonaparte nei confronti della Prussia andò a scapito degli interessi russi; le truppe francesi si concentrarono al confine con la Russia, contrariamente anche alle disposizioni del Trattato di Tilsit.
• Dopo che Alessandro I non accettò di dare il suo consenso al matrimonio di sua sorella Anna Pavlovna con Napoleone, i rapporti tra Russia e Francia si deteriorarono drasticamente.

Alla fine del 1811, il grosso dell'esercito russo fu schierato contro la guerra con la Turchia. Nel maggio 1812, grazie al genio di M.I. Kutuzov, il conflitto militare fu risolto. La Turchia ridusse la sua espansione militare in Oriente e la Serbia ottenne l'indipendenza.

Inizio della guerra

All'inizio della Grande Guerra Patriottica del 1812-1814, Napoleone riuscì a concentrare fino a 645mila truppe al confine con la Russia. Il suo esercito comprendeva unità prussiane, spagnole, italiane, olandesi e polacche.

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Le truppe russe, nonostante tutte le obiezioni dei generali, erano divise in tre eserciti e distanti l'una dall'altra. Il primo esercito sotto il comando di Barclay de Tolly contava 127mila persone, il secondo esercito, guidato da Bagration, aveva 49mila baionette e sciabole. E infine, nella terza armata del generale Tormasov c'erano circa 45mila soldati.

Napoleone decise di approfittare immediatamente dell'errore dell'imperatore russo, vale a dire di sconfiggere i due principali eserciti di Barclay de Toll e Bagration nelle battaglie di confine con un colpo improvviso, impedendo loro di unirsi e muoversi con una marcia accelerata verso Mosca indifesa.

Alle cinque del mattino del 12 giugno 1821, l'esercito francese (circa 647mila) iniziò ad attraversare il confine russo.

Riso. 1. Attraversamento delle truppe napoleoniche attraverso il Neman.

La superiorità numerica dell'esercito francese permise a Napoleone di prendere immediatamente nelle sue mani l'iniziativa militare. L'esercito russo non aveva ancora la coscrizione universale e veniva rifornito utilizzando kit di reclutamento obsoleti. Alessandro I, che si trovava a Polotsk, pubblicò un manifesto il 6 luglio 1812 chiedendo la raccolta di una milizia popolare generale. Come risultato della tempestiva attuazione di tale politica interna da parte di Alessandro I, diversi strati della popolazione russa iniziarono rapidamente ad affluire nei ranghi della milizia. Ai nobili era permesso armare i propri servi e unirsi con loro ai ranghi dell'esercito regolare. La guerra cominciò subito a essere chiamata "Patriotica". Il manifesto regolamentava anche il movimento partigiano.

Avanzamento delle operazioni militari. Eventi principali

La situazione strategica richiedeva l'immediata fusione dei due eserciti russi in un unico insieme sotto un comando comune. Il compito di Napoleone era opposto: impedire alle forze russe di unirsi e sconfiggerle il più rapidamente possibile in due o tre battaglie di confine.

La tabella seguente mostra il corso dei principali eventi cronologici della guerra patriottica del 1812:

data	Evento	Contenuto
12 giugno 1812	Invasione delle truppe napoleoniche nell'impero russo	Napoleone prese l'iniziativa fin dall'inizio, approfittando dei gravi errori di calcolo di Alessandro I e del suo Stato Maggiore.
27-28 giugno 1812	Scontri vicino alla cittadina di Mir	La retroguardia dell’esercito russo, composta principalmente dai cosacchi di Platone, si scontrò con l’avanguardia delle forze napoleoniche vicino alla città di Mir. Per due giorni, le unità di cavalleria di Platov tormentarono costantemente i lancieri polacchi di Poniatowski con piccole scaramucce. A queste battaglie prese parte anche Denis Davydov, che combatté come parte di uno squadrone di ussari.
11 luglio 1812	Battaglia di Saltanovka	Bagration e la 2a armata decidono di attraversare il Dnepr. Per guadagnare tempo, il generale Raevskij fu incaricato di attirare le unità francesi del maresciallo Davout nella battaglia imminente. Raevskij ha completato il compito assegnatogli.
25-28 luglio 1812	Battaglia vicino a Vitebsk	La prima grande battaglia delle truppe russe con le unità francesi sotto il comando di Napoleone. Barclay de Tolly si difese fino all'ultimo a Vitebsk, mentre aspettava l'avvicinarsi delle truppe di Bagration. Tuttavia, Bagration non è riuscita a raggiungere Vitebsk. Entrambi gli eserciti russi continuarono a ritirarsi senza connettersi tra loro.
27 luglio 1812	Battaglia di Kovrin	La prima grande vittoria delle truppe russe nella guerra patriottica. Le truppe guidate da Tormasov inflissero una schiacciante sconfitta alla brigata sassone di Klengel. Lo stesso Klengel fu catturato durante la battaglia.
29 luglio-1 agosto 1812	Battaglia di Klyastitsy	Le truppe russe al comando del generale Wittgenstein respinsero l'esercito francese del maresciallo Oudinot da San Pietroburgo durante tre giorni di sanguinose battaglie.
16-18 agosto 1812	Battaglia per Smolensk	I due eserciti russi riuscirono a unirsi, nonostante gli ostacoli imposti da Napoleone. Due comandanti, Bagration e Barclay de Tolly, presero una decisione sulla difesa di Smolensk. Dopo le battaglie più ostinate, le unità russe lasciarono la città in modo organizzato.
18 agosto 1812	Kutuzov arrivò nel villaggio di Tsarevo-Zaimishche	Kutuzov fu nominato nuovo comandante dell'esercito russo in ritirata.
19 agosto 1812	Battaglia sul Monte Valutina	La battaglia della retroguardia dell'esercito russo copre il ritiro delle forze principali con le truppe di Napoleone Bonaparte. Le truppe russe non solo respinsero numerosi attacchi francesi, ma andarono anche avanti
24-26 agosto	battaglia di Borodino	Kutuzov fu costretto a dare una battaglia generale ai francesi, poiché il comandante più esperto voleva preservare le forze principali dell'esercito per le battaglie successive. La più grande battaglia della guerra patriottica del 1812 durò due giorni e nessuna delle due parti ottenne un vantaggio nella battaglia. Durante le battaglie di due giorni, i francesi riuscirono a prendere le vampate di Bagration e lo stesso Bagration fu ferito a morte. La mattina del 27 agosto 1812 Kutuzov decise di ritirarsi ulteriormente. Le perdite russe e francesi furono terribili. L'esercito di Napoleone perse circa 37,8 mila persone, l'esercito russo 44-45 mila.
13 settembre 1812	Consiglio a Fili	In una semplice capanna di contadini nel villaggio di Fili si decise il destino della capitale. Mai sostenuto dalla maggioranza dei generali, Kutuzov decide di lasciare Mosca.
14 settembre-20 ottobre 1812	Occupazione di Mosca da parte dei francesi	Dopo la battaglia di Borodino, Napoleone aspettava gli inviati di Alessandro I con richieste di pace e il sindaco di Mosca con le chiavi della città. Senza aspettare chiavi e inviati, i francesi entrarono nella capitale deserta della Russia. Gli occupanti iniziarono subito i saccheggi e nella città scoppiarono numerosi incendi.
18 ottobre 1812	Lotta Tarutino	Avendo occupato Mosca, i francesi si misero in una posizione difficile: non potevano lasciare tranquillamente la capitale per procurarsi provviste e foraggio. Il diffuso movimento partigiano vincolò tutti i movimenti dell'esercito francese. Nel frattempo, l'esercito russo, al contrario, stava ripristinando le forze nel campo vicino a Tarutino. Vicino al campo di Tarutino, l'esercito russo attaccò inaspettatamente le posizioni di Murat e rovesciò i francesi.
24 ottobre 1812	Battaglia di Maloyaroslavets	Dopo aver lasciato Mosca, i francesi si precipitarono verso Kaluga e Tula. Kaluga aveva grandi scorte di cibo e Tula era il centro delle fabbriche di armi russe. L'esercito russo, guidato da Kutuzov, ha bloccato il percorso verso la strada Kaluga alle truppe francesi. Durante la feroce battaglia, Maloyaroslavets passò di mano sette volte. Alla fine i francesi furono costretti a ritirarsi e iniziarono a ritirarsi verso i confini russi lungo la vecchia strada di Smolensk.
9 novembre 1812	Battaglia di Ljachov	La brigata francese di Augereau fu attaccata dalle forze combinate di partigiani al comando di Denis Davydov e dalla cavalleria regolare di Orlov-Denisov. Come risultato della battaglia, la maggior parte dei francesi morì in battaglia. Lo stesso Augereau fu catturato.
15 novembre 1812	Battaglia di Krasny	Approfittando della natura tesa dell'esercito francese in ritirata, Kutuzov decise di colpire i fianchi degli invasori vicino al villaggio di Krasny vicino a Smolensk.
26-29 novembre 1812	Attraversamento della Beresina	Napoleone, nonostante la situazione disperata, riuscì a trasportare le sue unità più pronte al combattimento. Tuttavia, dell'ex "Grande Esercito" non rimanevano più di 25mila soldati pronti al combattimento. Lo stesso Napoleone, dopo aver attraversato la Beresina, lasciò la posizione delle sue truppe e partì per Parigi.

Riso. 2. Attraversamento della Beresina da parte delle truppe francesi. Gennaio Zlatopolsky...

L'invasione di Napoleone causò enormi danni all'impero russo: molte città furono bruciate, decine di migliaia di villaggi furono ridotti in cenere. Ma una sfortuna comune unisce le persone. Una scala senza precedenti di patriottismo unì le province centrali; decine di migliaia di contadini si arruolarono nella milizia, andarono nella foresta, diventando partigiani. Non solo gli uomini, ma anche le donne combatterono contro i francesi, una di loro era Vasilisa Kozhina.

La sconfitta della Francia e i risultati della guerra del 1812

Dopo la vittoria su Napoleone, la Russia continuò a liberare i paesi europei dal giogo degli invasori francesi. Nel 1813 fu conclusa un'alleanza militare tra Prussia e Russia. La prima fase delle campagne straniere delle truppe russe contro Napoleone si concluse con un fallimento a causa della morte improvvisa di Kutuzov e della mancanza di coordinamento nelle azioni degli alleati.

• Tuttavia, la Francia era estremamente stremata dalle continue guerre e chiedeva la pace. Tuttavia, Napoleone perse la battaglia sul fronte diplomatico. Un'altra coalizione di potenze si formò contro la Francia: Russia, Prussia, Inghilterra, Austria e Svezia.
• Nell'ottobre 1813 ebbe luogo la famosa battaglia di Lipsia. All'inizio del 1814, le truppe e gli alleati russi entrarono a PARIGI. Napoleone fu deposto e all'inizio del 1814 fu esiliato all'Isola d'Elba.

Riso. 3. Ingresso delle truppe russe e alleate a Parigi. INFERNO. Kivšenko.

• Nel 1814 si tenne un congresso a Vienna, dove i paesi vincitori discussero le questioni relative alla struttura dell’Europa postbellica.
• Nel giugno 1815, Napoleone fuggì dall'isola d'Elba e riprese il trono di Francia, ma dopo soli 100 giorni di governo, i francesi furono sconfitti nella battaglia di Waterloo. Napoleone fu esiliato a Sant'Elena.

Riassumendo i risultati della guerra patriottica del 1812, va notato che l'influenza che ebbe sui leader della società russa fu illimitata. Molte grandi opere furono scritte da grandi scrittori e poeti basati su questa guerra. La pace del dopoguerra fu di breve durata, anche se il Congresso di Vienna concesse all’Europa diversi anni di pace. La Russia ha agito come salvatrice dell’Europa occupata, ma gli storici occidentali tendono a sottovalutare il significato storico della guerra patriottica.

Cosa abbiamo imparato?

L'inizio del XIX secolo nella storia della Russia, studiata in quarta elementare, fu segnato da una sanguinosa guerra con Napoleone. Un rapporto dettagliato e una tabella "Guerra patriottica del 1812" raccontano brevemente la guerra patriottica del 1812, quale fu la natura di questa guerra, i periodi principali delle operazioni militari.

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Con ciò creò un proprio avamposto ai confini russi, ostile alla Russia, che partecipò alle divisioni della Confederazione polacco-lituana. Nonostante le proteste di San Pietroburgo, Napoleone diede ai polacchi la speranza per la restaurazione del loro Stato, il che aumentò il pericolo di una nuova ridistribuzione dei confini nell'Europa orientale. Bonaparte continuò a impadronirsi delle terre dei principati tedeschi, compreso il ducato di Oldenburg, dove regnò il marito della sorella dell'imperatore russo (Caterina Pavlovna). Una grave rottura delle relazioni franco-russe si verificò dopo il fallito incontro di Napoleone con la sorella di Alessandro I, la granduchessa Anna. Ciò fu facilitato dagli ambienti di corte e dalla famiglia del re, che in generale erano fortemente contrari ad un’alleanza con Bonaparte. Le contraddizioni commerciali ed economiche non erano meno acute. L'imperatore francese chiese a San Pietroburgo di attuare rigorosamente il blocco continentale, a seguito del quale il fatturato del commercio estero russo diminuì di quasi 2 volte. Il blocco colpì principalmente i proprietari terrieri, gli esportatori di grano e la nobiltà che acquistava importazioni costose. L'alleanza con Alessandro I fu solo una manovra temporanea per Napoleone, che rese più facile alla Francia raggiungere il dominio del mondo. Avendo raggiunto il potere su quasi tutta l'Europa continentale, l'imperatore francese non aveva più bisogno del sostegno russo. Ormai era già diventata un ostacolo alla realizzazione dei suoi ulteriori piani. "Tra cinque anni", disse, "sarò il padrone del mondo; rimane solo la Russia, ma la schiaccerò". All'inizio del 1812, Napoleone convinse la maggior parte dei paesi europei e persino il suo ex alleato, la Prussia, ad un'alleanza contro la Russia. Inoltre, il re prussiano chiese alla Curlandia e Riga di partecipare alla futura campagna. L'unico stato che continuò la lotta contro Napoleone fu l'Inghilterra. Ma allora aveva rapporti ostili con San Pietroburgo. Insomma, alla vigilia dell’invasione, l’Impero russo si trovò di fronte a un’Europa unita e ostile. È vero, la sconfitta di Svezia e Turchia, così come l'arte della diplomazia russa, impedirono a Napoleone di attirare questi paesi nel suo campo e, con il loro aiuto, di organizzare formidabili attacchi sui fianchi ai confini nord e sud-occidentali dell'impero.

Equilibrio di potere. Per invadere la Russia, Napoleone concentrò un gruppo di circa 480mila persone, enorme per quei tempi, vicino al confine russo. Insieme ai francesi, parteciparono alla campagna anche polacchi, italiani, belgi, svizzeri, austriaci, olandesi, tedeschi e rappresentanti di altre nazioni europee, che costituivano circa la metà dell'esercito di Napoleone. Si concentrò su un fronte di 700 chilometri dalla Galizia alla Prussia orientale. Sul fianco destro delle truppe napoleoniche, in Galizia, la forza principale era l'esercito del principe Schwarzenberg (40mila persone). A sinistra, nella Prussia orientale, c'era l'esercito del maresciallo MacDonald (30mila persone), composto principalmente da prussiani. Le forze centrali di Napoleone erano dislocate in Polonia, nella regione di Polotsk e Varsavia. Qui, nella direzione dell'attacco principale, c'erano tre eserciti per un totale di circa 400mila persone. C'erano anche truppe di retroguardia (circa 160mila persone) che erano di riserva tra la Vistola e l'Oder. Il viaggio è stato preparato con cura. Si tenne conto, ad esempio, che in un teatro di operazioni militari vasto e scarsamente popolato, un esercito enorme non sarebbe stato in grado di nutrirsi esclusivamente attraverso le requisizioni. Pertanto, Napoleone creò grandi magazzini commissariali sulla Vistola. La sola Danzica conteneva una fornitura di cibo per 50 giorni per 400mila persone. C'erano due piani principali per la campagna napoleonica. Uno di loro è stato nominato dai polacchi. Proposero una lotta graduale contro la Russia: prima respingere l'esercito russo verso i confini orientali della Confederazione polacco-lituana nel 1772 e poi, dopo aver rafforzato e riorganizzato la Polonia, condurre ulteriori operazioni militari. Ma Napoleone scelse ancora la sua versione tradizionale di una guerra “fulminea”, utilizzando battaglie generali per sconfiggere le principali forze nemiche. Il suo enorme esercito multilingue non era progettato per campagne prolungate. Aveva bisogno di un successo rapido e decisivo. All'esercito napoleonico ai confini occidentali della Russia si oppose circa la metà delle forze, per un totale di circa 240mila persone. La 1a armata sotto il comando del generale Barclay de Tolly (127mila persone) copriva il confine russo lungo il Neman. A sud, tra il Neman e il Bug, nella regione di Bialystok, si trovava la 2a armata sotto il comando del generale Bagration (45mila persone). Nella zona di Lutsk, nell'Ucraina occidentale, era presente la 3a armata al comando del generale Tormasov (45mila persone). Inoltre, la direzione di Riga era coperta dal corpo del generale Essen (circa 20mila persone). Un grande contingente di truppe russe (circa 50mila persone) si trovava allora nel sud-ovest, dove era appena finita la guerra con la Turchia. Alcune truppe rimasero nel Caucaso, dove continuarono le operazioni militari contro la Persia. Inoltre, le truppe erano di stanza in Finlandia, Crimea e nell'interno della Russia. In generale, il numero delle forze armate russe a quel tempo non era inferiore a quelle napoleoniche. Sulla base della situazione ai confini occidentali, il comando russo ha rifiutato l’idea di un’offensiva e ha scelto un piano d’azione difensivo. Tuttavia, all'inizio non prevedeva una guerra di lunga durata. Pertanto, secondo il piano accettato dal teorico tedesco Fuhl, le principali azioni militari si sono svolte sul territorio della Bielorussia. Secondo la strategia Ful, la 1a armata si ritirò, attirando le truppe di Napoleone nella Dvina occidentale, dove il cosiddetto. Accampamento fortificato di Drissa. A quel tempo, la 2a Armata stava colpendo da sud il fianco e il retro delle formazioni napoleoniche che si erano addentrate in profondità nei confini russi. Questo piano soffriva di schematismo. Non tenne conto del reale equilibrio delle forze, delle caratteristiche del teatro delle operazioni militari e delle possibili contromisure di Napoleone. Nonostante la debole elaborazione tattica del piano di campagna, le forze armate russe erano, in generale, pronte per una discreta resistenza. L'esercito russo aveva elevate qualità di combattimento, un forte comando e personale di base, che aveva alle spalle una ricca esperienza militare. Negli ultimi anni, le forze armate russe sono cresciute sia quantitativamente che qualitativamente. Pertanto, il numero dei reggimenti ranger è aumentato in modo significativo e la composizione della guardia è aumentata in modo significativo. Appaiono nuovi tipi di truppe: lancieri (cavalleria leggera armata di picche e sciabole), truppe del genio, ecc. Il numero dell'artiglieria da campo aumentò e la sua organizzazione migliorò. Alla vigilia della guerra apparvero anche nell'esercito russo nuovi regolamenti e istruzioni, che riflettevano le tendenze moderne nell'arte della guerra. L'armamento dell'esercito russo veniva fornito dall'industria militare, che a quel tempo era abbastanza sviluppata. Pertanto, le fabbriche russe producevano ogni anno fino a 150-170mila cannoni, 800 cannoni e oltre 765mila libbre di proiettili. La qualità delle armi russe, in generale, non era inferiore e in alcuni casi addirittura superiore a quella delle loro controparti europee. Ad esempio, la durata di servizio di un cannone russo di quegli anni (in termini di numero di colpi) era 2 volte superiore a quella francese. Tuttavia, la coalizione creata da Bonaparte ha superato la Russia sia in termini di popolazione (quasi 2 volte) che di potenziale economico. Per la prima volta, l’Occidente è riuscito a unirsi su così vasta scala e a spostare le sue forze migliori verso est. La sconfitta prometteva alla Russia perdite territoriali, dipendenza politica ed economica dalla Francia e uno sviluppo unilaterale come appendice agricola e delle materie prime dell’Europa. Inoltre, tenendo conto dell'esperienza dello sviluppo e della conquista dell'America da parte degli europei, si può presumere che se la campagna napoleonica avesse avuto successo, il Vecchio Mondo avrebbe aperto una nuova vasta direzione di colonizzazione: l'est. Per il popolo russo, questa fu la prima grande invasione dai tempi di Batu. Ma se allora il nemico si trovava di fronte a principati sparsi, ora si trattava di un unico impero capace di degna resistenza.

Andamento della guerra. Le forze di Napoleone attraversarono il confine russo senza dichiarare guerra il 12 giugno 1812. L’imperatore francese presentò a tutti questa pericolosa aggressione come una lotta per la rinascita della Polonia, chiamando la sua invasione la “seconda guerra polacca”. Il Sejm di Varsavia annunciò la restaurazione del Regno di Polonia e annunciò la mobilitazione dei polacchi nell'esercito napoleonico (questo vale anche per coloro che prestarono servizio nelle forze armate russe). Il corso della guerra patriottica del 1812 può essere approssimativamente suddiviso in una serie di fasi. 1a fase: operazione bielorusso-lituana. Questo periodo copre giugno e luglio, quando i russi riuscirono a evitare l'accerchiamento in Lituania e Bielorussia, a respingere l'assalto nelle direzioni di San Pietroburgo e in Ucraina e ad unirsi nella regione di Smolensk. Fase 2: operazione Smolensk. Comprende operazioni militari nella regione di Smolensk. Fase 3: marcia su Mosca, ovvero il culmine dell'invasione napoleonica. Fase 4: campagna di Kaluga. Rappresenta il tentativo di Napoleone di fuggire da Mosca in direzione di Kaluga. Fase 5: Espulsione delle truppe napoleoniche dalla Russia.

Operazione bielorusso-lituana

Subito dopo l’invasione si rivelò l’incoerenza del piano Fule. Il 1° e il 2° esercito furono separati l'uno dall'altro dai corpi francesi, che tentarono immediatamente di impadronirsi delle principali autostrade per tagliare le vie di fuga ad entrambi gli eserciti e sconfiggerli individualmente. Gli eserciti russi non avevano un solo comando. Ognuno di loro doveva agire a seconda delle circostanze. Evitando la sconfitta individualmente, entrambi gli eserciti iniziarono a ritirarsi verso est.

Battaglia di pace (1812). La situazione più difficile si è verificata per la 2a Armata. Dopo l'inizio dell'invasione, il 18 giugno ricevette l'ordine di arruolarsi nella 1a armata. Bagration andò da Nikolaev e iniziò ad attraversare il Neman per andare a Minsk. Ma la città era già occupata dal maresciallo Davout. Nel frattempo, le avanguardie francesi apparvero nella parte posteriore della 2a armata, vicino a Slonim. Divenne chiaro che le truppe napoleoniche avevano già aggirato la 2a Armata da nord, e ora stavano cercando di aggirarla da sud. Quindi Bagration virò rapidamente a sud, verso Nesvizh, e poi si diresse a est verso Bobruisk, muovendosi parallelamente al maresciallo Davout, che stava avanzando verso nord. Prima di ciò, la retroguardia di Bagration sotto il comando del Don Ataman Matvey Platov aveva combattuto il 27-28 giugno vicino alla città di Mir contro l'avanguardia dell'esercito francese del re della Vestfalia Girolamo Bonaparte. Platov lasciò un reggimento cosacco a Mir e nascose le sue forze principali (7 reggimenti con artiglieria) nella vicina foresta. La cavalleria francese, senza sospettare nulla, fece irruzione nella città, per le strade della quale scoppiò una feroce battaglia. Quindi Jerome inviò nuovi reggimenti ulani per rinforzare gli aggressori. Furono attaccati da Platone alle spalle, circondati e uccisi. In due giorni di combattimenti vicino a Mir furono sconfitti 9 reggimenti ulani dell'esercito napoleonico. Questo fu il primo grande successo dei russi nella guerra patriottica. Ha assicurato il ritiro dell'esercito di Bagration dalla Bielorussia occidentale.

Battaglia di Saltanovka (1812). Dopo aver raggiunto il Dnepr a Novy Bykhov, Bagration ricevette l'ordine di tentare nuovamente di sfondare per unirsi alla 1a armata, ora attraverso Mogilev e Orsha. Per fare questo, inviò a Mogilev un'avanguardia sotto il comando del generale Nikolai Raevskij (15mila persone). Ma il corpo del maresciallo Davout era già lì. Le sue unità (26mila persone) avanzarono verso il villaggio di Saltanovka e bloccarono il percorso di Raevskij. Decise di farsi strada fino a Mogilev. L'11 luglio gli attacchi russi furono respinti dalle forze francesi superiori. Davout tentò quindi di aggirare il distaccamento di Raevskij dal fianco destro, ma il piano del maresciallo fu sventato dalla fermezza della divisione del generale Ivan Paskevich. In questa accesa battaglia, Raevskij condusse personalmente i soldati all'attacco insieme a suo figlio di 17 anni. I francesi persero 3,5mila persone nella battaglia di Saltanovka. I russi hanno perso 2,5mila persone. Il giorno successivo Davout, dopo aver rafforzato le sue posizioni, si aspettava un nuovo attacco. Ma Bagration, vedendo l'impossibilità di sfondare Mogilev, trasportò l'esercito attraverso il Dnepr a Novy Bykhov e si trasferì con una marcia forzata a Smolensk. Il piano di Napoleone di circondare la 2a armata o di imporle una battaglia generale fallì.

Battaglia di Ostrovno (1812). Dopo lo scoppio delle ostilità, la 1a Armata, secondo la disposizione redatta, iniziò a ritirarsi nell'accampamento di Dris. Dopo averlo raggiunto il 26 giugno, Barclay de Tolly concesse ai suoi soldati un riposo di sei giorni. Nella situazione attuale, la posizione di Dris si è rivelata infruttuosa. La difesa del campo di Drissa, stretto contro il fiume, avrebbe potuto concludersi con l'accerchiamento e la morte della 1a Armata. Inoltre, la comunicazione con la 2a Armata fu interrotta. Pertanto, Barclay lasciò questo campo il 2 luglio. Avendo assegnato un corpo di 20.000 uomini sotto il comando del generale Peter Wittgenstein per proteggere la direzione di San Pietroburgo, Barclay con le forze principali della 1a armata si spostò a est verso Vitebsk, che raggiunse il giorno della battaglia delle truppe di Bagration vicino a Saltanovka . Due giorni dopo, unità francesi d'avanguardia al comando dei marescialli Ney e Murat si avvicinarono a Vitebsk. Il 13 luglio, il loro percorso vicino al villaggio di Ostrovno fu bloccato dal 4o Corpo del generale Osterman-Tolstoj. Nonostante il loro vantaggio in artiglieria, i francesi, dopo diverse ore di attacchi continui, non riuscirono a superare la resistenza russa. Quando Osterman fu informato che le perdite nel corpo erano grandi e gli chiese cosa fare, lui, annusando flemmaticamente il tabacco, rispose: "Resisti e muori!" Queste parole del generale russo sono passate alla storia. Il corpo mantenne la sua posizione finché non fu sostituito da nuove unità del generale Konovnitsyn, che eroicamente trattennero gli attacchi delle forze francesi superiori per un altro giorno. Le perdite da entrambe le parti in questa calda vicenda ammontarono a 4mila persone. Nel frattempo, Barclay stava aspettando che la 2a armata di Bagration si avvicinasse a lui da sud (via Mogilev e Orsha). Invece, il 15 luglio, le principali forze di Napoleone si avvicinarono a Vitebsk da ovest, minacciando di dare una battaglia generale. La notte del 16 luglio, Barclay ricevette finalmente la notizia da Bagration che non sarebbe riuscito a contattarlo attraverso Mogilev e che sarebbe andato a Smolensk. Quella stessa notte, Barclay, lasciando fuochi accesi per disorientare i francesi, ritirò silenziosamente l'esercito dalle sue posizioni e si mosse con una marcia forzata verso Smolensk. Il 22 luglio entrambi gli eserciti si unirono a Smolensk. Il generale Barclay de Tolly ne prese il comando generale. Il piano di Napoleone di sezionare e distruggere uno ad uno gli eserciti russi in Bielorussia fallì.

Klyastitsy (1812). Se nella direzione centrale le truppe russe dovettero ritirarsi quasi senza sosta, sui fianchi l’avanzata del nemico fu fermata. Il successo più grande è stato ottenuto dal corpo del generale Wittgenstein (17mila persone), che dal 18 al 20 luglio nella zona di Klyastits (un villaggio in Bielorussia, a nord di Polotsk) ha sconfitto il corpo francese del maresciallo Oudinot (29mila persone). La battaglia iniziò con un feroce attacco da parte di un distaccamento di ussari guidato dal generale Kulnev, che ricacciò l'avanguardia francese a Klyastitsy. Il giorno successivo, le forze principali di entrambe le parti entrarono in battaglia. Dopo una feroce battaglia, i francesi si ritirarono a Polotsk. Il 20 luglio, ispirato dal successo, l'indomabile Kulnev iniziò un perseguimento indipendente della ritirata. Il suo distaccamento si staccò dal suo e in una battaglia con le principali forze del corpo francese subì pesanti perdite (lo stesso Kulnev morì nella scaramuccia). Nonostante questo fallimento locale, la battaglia di Klyastitsy fermò in generale l’avanzata francese verso San Pietroburgo e Napoleone dovette rafforzare il gruppo settentrionale sconfitto di Oudinot trasferendovi il corpo di Saint-Cyr dalla direzione centrale di Mosca.

Battaglia di Kobryn (1812). Un altro successo è stato ottenuto sul fianco sinistro delle forze russe. Qui si distinse la 3a armata del generale Tormasov. Il 10 luglio Tormasov si spostò a nord dalla regione di Lutsk contro il corpo sassone del generale Rainier, che minacciava il fianco meridionale dell'esercito di Bagration. Approfittando della natura sparsa del corpo sassone, Tormasov inviò la sua avanguardia di cavalleria contro la brigata del generale Klingel (4mila persone). Il 15 luglio i russi attaccarono rapidamente questa brigata e la circondarono. Dopo l'avvicinarsi della fanteria russa, i Sassoni deposero le armi. Le loro perdite ammontarono a 1,5mila morti, il resto si arrese. In questo caso i russi persero 259 persone. Dopo la battaglia di Kobryn, Ranieri smise di minacciare l'esercito di Bagration e si ritirò per unirsi al corpo del generale Schwarzenberg.

Battaglia di Gorodechna (1812). Il 31 luglio, vicino a Gorodechna, ebbe luogo una battaglia tra unità della 3a armata russa sotto il comando del generale Tormasov (18mila persone) con il corpo austriaco di Schwarzenberg e il corpo sassone di Rainier (40mila persone in totale). Dopo la battaglia di Kobryn, il corpo di Schwarzenberg venne in soccorso dei Sassoni. Dopo essersi uniti, entrambi i corpi attaccarono le unità della 3a armata a Gorodechnya. Grazie al riuscito raggruppamento delle forze, Tormasov respinse il corpo di Ranieri, che stava cercando di aggirare il fianco sinistro russo. Dopo aver mantenuto le loro posizioni fino al calar della notte, le unità della 3a armata, in piena formazione di battaglia, si ritirarono a sud verso Lutsk. Il corpo di Schwarzenberg e Rainier lo seguì lì. Dopo la battaglia di Gorodechna, ci fu una lunga pausa sul fianco sinistro dell'esercito russo, nell'Ucraina occidentale. Quindi, nell'operazione bielorusso-lituana, le truppe russe, con abili manovre, riuscirono a evitare l'accerchiamento e una disastrosa battaglia generale in Bielorussia. Si ritirarono a Smolensk, dove si unirono le forze del 1o e del 2o esercito. Sui fianchi, i russi fermarono i tentativi di espandere l'aggressione napoleonica: respinsero l'offensiva francese in direzione di San Pietroburgo e non permisero loro di intensificare le azioni sul fianco sinistro. Tuttavia, durante l'operazione bielorusso-lituana, Napoleone riuscì a ottenere un grande successo politico. In meno di due mesi, la Lituania, la Bielorussia e la Curlandia caddero nelle sue mani.

Operazione Smolensk

Dopo che la 1a armata lasciò Vitebsk, Napoleone interruppe l'offensiva e iniziò a mettere in ordine le sue forze. Dopo aver percorso più di mezzo migliaio di chilometri in un mese, l'esercito francese era costretto a superare le comunicazioni, al suo interno cadeva la disciplina, si diffondevano i saccheggi e si verificavano interruzioni dei rifornimenti. Il 20 luglio, sia le truppe francesi che quelle russe rimasero sul posto e si ripresero dopo una transizione lunga e difficile. Il primo a intraprendere azioni offensive da Smolensk il 26 luglio fu Barclay de Tolly, che spostò le forze degli eserciti uniti (140mila persone) in direzione di Rudnya (a nord-ovest di Smolensk). Senza informazioni precise sul nemico, il comandante russo ha agito con cautela. Dopo aver percorso un percorso di 70 chilometri fino a Rudnya, Barclay de Tolly fermò le truppe e rimase sul posto per cinque giorni, chiarendo la situazione. L'attacco si è rivelato diretto nel vuoto. Avendo saputo del movimento russo, Napoleone cambiò il suo atteggiamento e con le sue forze principali (180mila persone) attraversò il Dnepr a sud della posizione dell'esercito russo. Si è mosso verso Smolensk da sud-ovest, cercando di occuparlo e di tagliare il percorso di Barclay verso est. La prima a precipitarsi verso Smolensk fu l'avanguardia equestre del maresciallo Murat (15mila persone).

Battaglia di Krasnoye (1812). Nell'area attraverso la quale Murat stava sfondando, i russi avevano solo una 27a divisione di fanteria sotto il comando del generale Dmitry Neverovsky (7mila persone). Consisteva interamente di reclute. Ma furono loro che il 2 agosto si ergono vicino al villaggio di Krasnoye come un muro insormontabile sul percorso della cavalleria di Murat. Neverovsky prese posizione sulla strada, ai lati della quale c'era un bosco di betulle, che impedì alla cavalleria di effettuare una mossa di fiancheggiamento. Murat fu costretto ad attaccare frontalmente la fanteria russa. Dopo aver allineato i soldati in una colonna, Neverovsky si rivolse loro con le parole: "Ragazzi, ricordate cosa vi è stato insegnato. Nessuna cavalleria vi sconfiggerà, prendetevi solo il tempo necessario quando sparate e sparate con precisione. Nessuno osa iniziare senza il mio comando!" Irta di baionette, la fanteria russa respinse tutti gli attacchi della cavalleria francese. Durante la pausa tra i combattimenti, Neverovsky incoraggiò i suoi soldati, condusse con loro analisi di battaglia ed esercizi di divisione. La divisione non permise uno sfondamento al corpo di Murat e si ritirò ordinatamente a Smolensk, coprendosi di gloria immutabile. Secondo il generale napoleonico Segur, "Neverovsky si ritirò come un leone". I danni ai russi ammontarono a 1mila persone, ai francesi (secondo i loro dati) a 500 persone. Grazie alla fermezza della 27a divisione, la 1a e la 2a armata riuscirono a ritirarsi a Smolensk e lì a difendersi.

Battaglia di Smolensk (1812). Il 3 agosto l'esercito russo si ritirò a Smolensk. Bagration ritenne necessario combattere qui una battaglia generale. Ma Barclay de Tolly insistette per continuare la ritirata. Decise di dare una battaglia di retroguardia a Smolensk e di ritirare le forze principali oltre il Dnepr. Il primo ad entrare nella battaglia per Smolensk il 4 agosto fu il corpo del generale Raevskij (15mila persone), che respinse gli attacchi del corpo francese del maresciallo Ney (22mila persone). La sera del 4 agosto, le principali forze di Barclay (120mila persone) arrivarono a Smolensk dalla zona di Rudnya. Si trovano a nord della città. Il corpo indebolito di Raevskij fu sostituito dal corpo di Dokhturov, divisioni di Neverovsky e Konovnitsyn (20mila persone in totale). Avrebbero dovuto coprire la ritirata del 1o e del 2o esercito sulla strada di Mosca. Per tutta la giornata del 5 agosto, la retroguardia russa ha frenato eroicamente il brutale assalto delle principali forze dell'esercito francese (140mila persone). La notte del 6 i russi lasciarono Smolensk. L'amarezza dei soldati fu così grande che dovettero essere portati con la forza nelle retrovie, poiché non volevano eseguire l'ordine di ritirata. La divisione del generale Konovnitsyn fu l'ultima a lasciare la città in fiamme, conducendo battaglie di retroguardia il 6 agosto. Durante la ritirata, fece saltare in aria le polveriere e un ponte sul Dnepr. I russi hanno perso 10mila persone in questa battaglia, i francesi - 20mila persone.

Battaglia al Monte Valutina (1812). Dopo la battaglia di Smolensk, il 7 agosto, Napoleone tentò ancora una volta di interrompere le vie di ritirata della 1a armata, che non era ancora riuscita ad attraversare il Dnepr e a ritirarsi a Dorogobuzh. Per catturare la traversata del Dnepr, Napoleone inviò il corpo di Ney (40mila persone). Per contenere i francesi, Barclay fece avanzare una retroguardia al comando del generale Pavel Tuchkov (oltre 3mila persone) fino al villaggio di Valutina Gora (10 km a est di Smolensk). Ney intendeva schiacciare immediatamente il piccolo distaccamento russo che aveva preso posizione vicino al villaggio, ma i soldati di Tuchkov resistettero irremovibili e respinsero coraggiosamente l'assalto dei francesi. In serata, grazie ai rinforzi arrivati ​​in tempo, il numero delle truppe russe a Valutina Gora salì a 22mila persone. La feroce battaglia durò qui fino a tarda notte. Durante l'ultimo attacco al chiaro di luna, Tuchkov, ferito dalle baionette, fu catturato. A quel punto, le forze principali della 1a armata erano già riuscite ad attraversare il Dnepr. Le perdite russe in questa battaglia ammontarono a 5mila persone, quelle francesi a oltre 8mila persone. La battaglia di Valutina Gora pose fine all'operazione di Smolensk durata due settimane, a seguito della quale cadde la "chiave di Mosca" e i russi si ritirarono nuovamente senza combattere una battaglia generale. Ora l'esercito francese, raccolto in un pugno, si mosse verso Mosca.

Marcia su Mosca

È noto che dopo la sua prima passeggiata attraverso la distrutta Smolensk, Napoleone esclamò: "La campagna del 1812 è finita!" In effetti, le grandi perdite del suo esercito, la stanchezza derivante da una difficile campagna, l'ostinata resistenza dei russi, che riuscirono a preservare le loro forze principali: tutto ciò costrinse l'imperatore francese a riflettere profondamente sull'opportunità di andare avanti. Sembrava che Napoleone fosse propenso al piano polacco originale. Tuttavia, dopo 6 giorni di deliberazione, l'imperatore francese iniziò comunque una campagna contro Mosca. C'erano buone ragioni per questo. Non essendo riuscito a infliggere una sconfitta decisiva all’esercito russo in Bielorussia, Napoleone non raggiunse mai una svolta fondamentale durante la campagna. Nel frattempo, il suo esercito a Smolensk era tagliato fuori per quasi mille chilometri dalle principali basi di rifornimento sulla Vistola. Si trovava in un paese ostile, la cui popolazione non solo non fornì cibo agli invasori, ma iniziò anche una lotta armata contro di loro. Se si verificavano interruzioni della fornitura, lo svernamento a Smolensk diventava impossibile. Per garantire il normale sostentamento vitale dell'esercito durante il periodo freddo, Napoleone avrebbe dovuto ritirarsi nelle sue basi sulla Vistola. Ciò significava che l'esercito russo poteva riconquistare ai francesi la maggior parte dei territori occupati in inverno. Pertanto, per Napoleone sembrava estremamente importante sconfiggere le forze armate russe prima dell'inizio del freddo. Sulla base di queste considerazioni decise comunque di sfruttare l'ultimo mese dell'estate per marciare su Mosca. Il suo calcolo si basava sul fatto che i russi avrebbero sicuramente combattuto una battaglia generale attorno alle mura della loro antica capitale, sul cui successo Napoleone non aveva dubbi. Fu una vittoria convincente nella campagna del 1812 che avrebbe potuto salvarlo dai difficili problemi del prossimo inverno e avrebbe facilitato enormemente la sua vittoriosa conclusione della guerra. Nel frattempo, Barclay de Tolly continuava a ritirarsi, costringendo Napoleone a una guerra di lunga durata in cui lo spazio e il tempo divennero alleati della Russia. La ritirata da Smolensk suscitò nella società un'aperta ostilità nei confronti del “tedesco” Barclay. Fu accusato di codardia e quasi di tradimento. Sebbene le accuse fossero ingiuste, Alessandro I, su consiglio di chi gli era vicino, nominò comunque un nuovo comandante in capo. Era Mikhail Illarionovich Kutuzov. Arrivò nell'esercito il 17 agosto, quando Barclay si stava già preparando, sotto la pressione della società e dei militari, a dare una battaglia generale a Tsarev Zaimishche. Kutuzov considerò inadatta la posizione scelta e ordinò che la ritirata continuasse. Kutuzov, come Barclay, capì che la battaglia era necessaria principalmente a Napoleone, poiché ogni nuovo passo verso est allontanava l'esercito francese dalle fonti di supporto vitale e avvicinava la sua morte. Il nuovo comandante era un risoluto oppositore della battaglia generale. Ma, come ad Austerlitz, Kutuzov dovette lottare per compiacere l’opinione della leadership del paese e della sua società, eccitata dai fallimenti. È vero, ora lo stesso Kutuzov ha preso decisioni su questioni tattiche. Pertanto, non volendo correre rischi, ha scelto un'opzione puramente difensiva per la battaglia imminente. Lo stratega russo intendeva ottenere la vittoria in questa guerra non solo sui campi di battaglia.

Battaglia di Borodino (1812). La battaglia di Mosca tra francesi e russi ebbe luogo vicino al villaggio di Borodino il 26 agosto 1812, il giorno dell'icona della Madre di Dio di Vladimir. Napoleone portò a Borodino solo un terzo dell'esercito che iniziò la guerra (135mila persone). Il resto fu assorbito come una spugna dagli spazi dal Neman a Smolensk. Alcuni morirono, altri rimasero a guardia delle comunicazioni estese, altri si stabilirono negli ospedali o semplicemente abbandonarono. D’altronde i migliori sono arrivati. Ai francesi si oppose un esercito russo di 132.000 uomini, che comprendeva 21.000 milizie inermi. Kutuzov posizionò le sue forze tra le strade Nuova e Vecchia Smolensk. Il fianco destro del suo esercito era coperto dai fiumi Koloch e Moscova, il che escludeva la possibilità di avvolgimento. Sul fianco sinistro, a sud della vecchia strada di Smolensk, ciò è stato impedito da aree boschive. Pertanto, a Napoleone fu imposta una battaglia frontale in uno spazio di 3 chilometri tra i villaggi di Gorki e Utitsa. Qui Kutuzov costruì una difesa in profondità (la sua profondità totale, comprese le riserve, era di 3-4 km) e collocò le principali fortificazioni. Al centro c'era una batteria sulle alture di Kurganaya. Era difeso dal 7° Corpo del Generale Raevskij (ecco perché questo luogo veniva chiamato “batteria di Raevskij”). Sul fianco sinistro, vicino al villaggio di Semenovskoye, furono erette fortificazioni di campo - flushes. Inizialmente qui si trovavano la divisione combinata di granatieri del generale Mikhail Vorontsov e l'intrepida 27a divisione di fanteria del generale Dmitry Neverovsky della 2a armata di Bagration. A sud, nella foresta vicino al villaggio di Utitsa, Kutuzov stazionò il 3° corpo del generale Nikolai Tuchkov. Gli fu affidato il compito di colpire il fianco delle unità francesi attaccanti. In realtà, gli eventi principali della battaglia di Borodino si sono svolti in queste tre aree: alla batteria Kurgan, Semenovsky lampeggia e Utitsa. Napoleone, desideroso di una battaglia generale, era pronto per qualsiasi opzione. Ha accettato la sfida di Kutuzov a una collisione frontale. Abbandonò addirittura il piano di Davout di aggirare i russi a sinistra, attraverso Utitsa, perché temeva che in quel caso non avrebbero accettato la battaglia e si sarebbero ritirati di nuovo. L'imperatore francese progettò di sfondare le difese russe con un attacco frontale, spingendole verso il fiume Moscova e distruggendole. La battaglia fu preceduta da una battaglia il 24 agosto vicino al villaggio di Shevardino (ridotta Shevardinsky), in cui il distaccamento di 8.000 uomini del generale Gorchakov resistette per tutto il giorno agli attacchi delle forze francesi superiori (40.000 persone). Ciò ha dato a Kutuzov l'opportunità di assumere le posizioni principali. Il 25 agosto le truppe si prepararono alla battaglia, che iniziò il giorno successivo alle 5 del mattino. I francesi lanciarono i primi attacchi diversivi sul fianco destro russo. Hanno spinto le unità russe dietro il fiume Koloch. Ma i tentativi francesi di attraversare il fiume furono respinti. Poi, alle 6 del mattino, la forza d’attacco del maresciallo Davout lanciò il primo attacco contro il fianco sinistro russo, dove si trovavano i lampi Semenov. Quasi contemporaneamente, per raggiungere la parte posteriore delle vampate di Semyonov, il corpo polacco del generale Poniatovsky cercò di sfondare nel villaggio di Utitsa, dove entrarono in una contro battaglia con i soldati di Tuchkov. La battaglia decisiva nella prima metà della giornata scoppiò sulle vampate di Semenov, dove Napoleone intendeva fare la svolta principale. Entrambi i comandanti gettarono qui le loro principali riserve. "L'immagine di quella parte del campo di Borodino vicino al villaggio di Semenovskoye era terribile, dove la battaglia ribolliva, come in un calderone", ha ricordato l'ufficiale F. I. Glinka, un partecipante alla battaglia. "Il fumo denso e il vapore insanguinato oscuravano il campo Sole di mezzogiorno. Un crepuscolo fioco e incerto si stendeva sul campo degli orrori, sopra il campo della morte. In questo crepuscolo nulla era visibile tranne formidabili colonne, che avanzavano e si spezzavano... La distanza offre una visione del caos completo: squadroni francesi spezzati, spezzati schiantarsi, preoccuparsi e scomparire nel fumo... Non abbiamo un linguaggio per descrivere questa discarica, questo schianto, questo schianto, quest'ultima lotta a mille! Tutti hanno afferrato la bilancia fatale per trascinarli al loro fianco..." A costo di enormi perdite, dopo l'ottavo attacco, i francesi riuscirono a mettere fuori combattimento i russi entro le 12. In questa battaglia, il generale Bagration, che guidò personalmente la difesa dei Flush (ricevettero un secondo nome: "Bagration"), fu ferito a morte. Allo stesso tempo, i francesi attaccarono furiosamente il centro dell'esercito russo: Kurgan Heights. Alle 11, durante il secondo attacco della batteria di Raevskij, la brigata del generale Bonamy riuscì a irrompere in quota. La situazione è stata salvata dal generale Ermolov, capo di stato maggiore della 1a armata, che passava di lì. Dopo aver valutato la situazione, guidò un contrattacco dei vicini battaglioni del reggimento di fanteria Ufa e riconquistò le vette. Il generale Bonamy fu catturato e i suoi soldati fuggirono. I residenti ispirati di Ufa iniziarono a inseguire i francesi. Abbiamo dovuto mandare cosacchi a riportare indietro gli aggressori. In quel momento, vicino a Utitsa infuriava una dura battaglia tra le unità di Poniatovsky e il 3° Corpo, che ora era guidato (al posto del ferito a morte Tuchkov) dal generale Alsufiev. La ferocia di entrambe le parti durante la battaglia fu straordinaria. “Molti dei combattenti gettarono le armi, si scontrarono, si strapparono la bocca a vicenda, si strangolarono a vicenda e caddero morti insieme. L'artiglieria galoppava sui cadaveri come su un pavimento di tronchi, schiacciando i cadaveri al suolo, intrisi di sangue... Le urla dei comandanti e le grida di disperazione in 10 lingue diverse furono soffocate dagli spari e dai tamburi. Il campo di battaglia allora presentava uno spettacolo terribile. Una densa nuvola nera di fumo misto a vapore sanguigno incombeva sull'ala sinistra del nostro esercito... Allo stesso tempo, giorno, sera e notte apparvero davanti ai nostri occhi", ha ricordato N.S. Pestrikov, un partecipante a quella battaglia. Il comando del fianco sinistro fu ricevuto dal generale Konovnitsyn (poi Kutuzov inviò il generale Dokhturov a guidare il fianco sinistro) e iniziò a ritirare le unità sconfitte dietro il burrone Semenovsky, dove organizzò una nuova linea di difesa. Dopo le vampate, temendo un attacco alle retrovie, anche il 3° Corpo si ritirò in nuove posizioni ". Il momento critico della battaglia era arrivato. Le posizioni delle unità sconfitte al burrone Semenovsky non erano rafforzate e le riserve non erano ancora arrivate In questa situazione, Kutuzov organizzò un contrattacco sul fianco sinistro dell'esercito napoleonico con le forze dei reggimenti di cavalleria di Uvarov e Platov. Il loro attacco causò confusione nelle file dei francesi. Queste due ore di ritardo diedero a Kutuzov il tempo di alle 14:00 i francesi trasferirono l'attacco principale alla batteria Raevskij e dopo il terzo attacco riuscirono a irrompere in quota entro le 17:00. Nella battaglia per questo, quasi l'intera divisione del generale Likhachev, abbandonata dalla riserva, fu uccisa. Ma i tentativi della cavalleria francese di sfruttare il proprio successo furono fermati dai reggimenti di cavalleria russa, guidati in battaglia dal generale Barclay de Tolly. I marescialli chiesero a Napoleone di sferrare il colpo finale ai russi che erano stati abbattuti da tutte le fortificazioni, lanciando la guardia in battaglia. Quindi l'imperatore stesso si recò sulla linea di fuoco per valutare la situazione. Guardò le nuove posizioni dei russi e "era chiaro come, senza perdere il coraggio, serrarono i ranghi, entrarono di nuovo in battaglia e andarono a morire", ricordò il generale Segur, che in quel momento era con l'imperatore. Napoleone vide un esercito che non scappava, ma si preparava a combattere fino alla fine. Non aveva più la forza sufficiente per schiacciarla. "Non posso rischiare la mia ultima riserva a tremila leghe da Parigi." Abbandonata questa frase storica, Napoleone tornò indietro. Presto ritirò le sue truppe nelle loro posizioni originali. La battaglia di Borodino è finita. I russi vi persero 44mila persone, i francesi oltre 58mila.La battaglia di Borodino è talvolta chiamata la "battaglia dei generali". Durante questo, morirono 16 generali da entrambe le parti. L’Europa non vedeva tali perdite di generali da 100 anni, il che indica l’estrema ferocia di questa battaglia. "Di tutte le mie battaglie", ha ricordato Bonaparte, "la più terribile è stata quella che ho combattuto vicino a Mosca. I francesi si sono mostrati degni di vittoria e i russi hanno acquisito il diritto di essere invincibili". Per Borodino, Kutuzov ha ricevuto il grado di feldmaresciallo. Il risultato principale della battaglia di Borodino fu che non diede a Napoleone l'opportunità di sconfiggere i russi in una battaglia generale. Questo fu il crollo del suo piano strategico, a cui seguì la sconfitta nella guerra. In generale, qui si sono scontrati due concetti di leadership militare. Uno prevedeva un assalto attivo e la vittoria sul nemico, in una battaglia generale con le forze riunite in un pugno. L'altro preferiva la manovra abile e imponeva al nemico una variante della campagna che gli era ovviamente sfavorevole. La dottrina della manovra di Kutuzov ha vinto in campo russo.

Manovra di Tarutino (1812). Dopo aver appreso delle perdite, Kutuzov non riprese la battaglia il giorno successivo. Anche in caso di successo e di avanzata del suo esercito, la posizione dei russi restava precaria. Non avevano riserve nell'area da Mosca a Smolensk (tutti i magazzini furono realizzati in Bielorussia, dove inizialmente avrebbe dovuto essere combattuta la guerra). Napoleone aveva grandi riserve umane fuori Smolensk. Pertanto, Kutuzov credeva che il momento di passare all'offensiva non fosse ancora arrivato e ordinò una ritirata. È vero, sperava di ricevere rinforzi e non escludeva la possibilità di dare una nuova battaglia già vicino alle mura di Mosca. Ma le speranze di rinforzi non si concretizzarono e la posizione scelta per la battaglia vicino alla città si rivelò sfavorevole. Quindi Kutuzov si assunse la responsabilità di arrendersi a Mosca. "Con la perdita di Mosca, la Russia non è ancora perduta... Ma se l'esercito viene distrutto, sia Mosca che la Russia periranno", ha detto Kutuzov ai suoi generali al consiglio militare di Fili. In effetti, la Russia non aveva un altro esercito in grado di far fronte a Napoleone. Così i russi lasciarono la loro antica capitale, che per la prima volta in 200 anni si ritrovò nelle mani di stranieri. Lasciando Mosca, Kutuzov iniziò a ritirarsi in direzione sud-est, lungo la strada Ryazan. Dopo due attraversamenti, le truppe russe si avvicinarono al fiume Moscova. Dopo aver attraversato il trasporto Borovsky verso la riva destra, svoltarono a ovest e si spostarono in una marcia forzata verso la Vecchia Kaluga Road. Allo stesso tempo, il distaccamento cosacco della retroguardia del generale Raevskij continuò a ritirarsi a Ryazan. Con ciò i cosacchi ingannarono l'avanguardia francese del maresciallo Murat, che seguì l'esercito in ritirata. Durante la ritirata, Kutuzov introdusse misure rigorose contro la diserzione, iniziata nelle sue truppe dopo la resa di Mosca. Raggiunta la vecchia strada di Kaluga, l'esercito russo si voltò verso Kaluga e si accampò nel villaggio di Tarutino. Kutuzov ha portato lì 85mila persone. personale disponibile (insieme alla milizia). Grazie alla manovra di Tarutino, l'esercito russo sfuggì all'attacco e prese una posizione vantaggiosa. Mentre si trovava a Tarutino, Kutuzov copriva le regioni meridionali della Russia, ricche di risorse umane e alimentari, il complesso militare-industriale di Tula, e allo stesso tempo poteva minacciare le comunicazioni dei francesi sulla strada di Smolensk. I francesi non potevano avanzare liberamente da Mosca a San Pietroburgo, avendo l'esercito russo alle spalle. Pertanto, Kutuzov impose effettivamente a Napoleone l'ulteriore corso della campagna. Nel campo di Tarutino, l'esercito russo ha ricevuto rinforzi e ha aumentato le sue forze a 120mila persone. Nel 1834 a Tarutino fu eretto un monumento con l'iscrizione: "In questo luogo, l'esercito russo, guidato dal feldmaresciallo Kutuzov, salvò la Russia e l'Europa". La cattura di Mosca non portò Napoleone a una conclusione vittoriosa della campagna. Fu accolto da una città abbandonata dai suoi abitanti, dove presto iniziarono gli incendi. In questo tragico momento della storia russa, Alessandro I dichiarò che avrebbe combattuto con il popolo siberiano, ma che non avrebbe fatto la pace finché almeno un invasore armato non fosse rimasto sul suolo russo. La fermezza dell'imperatore era importante, poiché molte persone influenti a corte (la madre del re, suo fratello, il granduca Konstantin, il generale Arakcheev, ecc.) Non credevano nel successo della lotta contro Napoleone e sostenevano la pace con lui. Kutuzov, in un incontro con l'inviato francese Lauriston, arrivato per i negoziati di pace, ha affermato filosoficamente che la vera guerra era appena iniziata. "Il nemico potrebbe distruggere le vostre mura, trasformare le vostre proprietà in rovine e cenere, imporvi pesanti catene, ma non poteva e non può vincere e conquistare i vostri cuori. Tali sono i russi!" - queste parole di Kutuzov rivolte alle persone contrassegnate l'inizio della guerra patriottica popolare. L’intera popolazione del paese, indipendentemente dalla classe o dalla nazionalità, si solleva per combattere gli invasori. L'unità nazionale divenne la forza decisiva che schiacciò l'esercito napoleonico. In meno di due mesi, i popoli russi hanno schierato 300mila nuove milizie per aiutare il loro esercito e hanno raccolto per questo più di 100 milioni di rubli. Nelle aree occupate dal nemico si svolge una guerriglia, in cui sono diventati famosi Denis Davydov, Vasilisa Kozhina, Gerasim Kurin, Alexander Figner e molti altri eroi. L'anno 1812 dimostrò pienamente il talento di M.I. Kutuzov, comandante e saggio stratega nazionale, che riuscì a combinare organicamente le azioni dell'esercito con la lotta patriottica della nazione.

Battaglia di Chernishna (1812). Dopo essersi rafforzato, Kutuzov passò ad un'azione decisiva; il 6 ottobre, le sue truppe al comando dei generali Miloradovich e Bennigsen attaccarono il corpo di Murat (20mila persone) a Chernishni (un fiume a nord di Tarutino), che sorvegliava l'accampamento di Tarutino. Lo sciopero è stato preparato segretamente. Il piano per raggiungere le posizioni di Murat prevedeva una marcia notturna attraverso la foresta del principale distaccamento di Bennigsen. Non è stato possibile completare la manovra con successo. Nell'oscurità, le colonne si mescolarono e al mattino solo i reggimenti cosacchi guidati dal generale Orlov-Denisov raggiunsero il luogo indicato. Secondo la lettera del piano, attaccò risolutamente i francesi, rovesciò la divisione dei corazzieri e catturò i convogli. Ma altre colonne, dopo aver vagato per la foresta, raggiunsero più tardi il campo di battaglia e non furono in grado di sostenere in tempo l'assalto della loro cavalleria. Ciò diede a Murat l'opportunità di riprendersi dall'attacco inaspettato e di avere il tempo di organizzare la difesa. Le unità di Bennigsen emersero finalmente dalla foresta e finirono sotto il fuoco e subirono perdite (in particolare, fu ucciso il comandante del 2o Corpo, il generale Baggovut). Tuttavia, sotto l'assalto dei russi, Murat fu costretto a ritirarsi per unirsi all'esercito napoleonico. L'incoerenza delle azioni russe gli ha permesso di evitare l'accerchiamento. I francesi persero 2,5mila morti e 2mila prigionieri. Le perdite russe ammontarono a 1,2 mila persone. La sconfitta del corpo di Murat accelerò la partenza dell'esercito di Napoleone da Mosca. Ciò provocò un’impennata morale nell’esercito di Kutuzov, che ottenne la sua prima grande vittoria dopo aver lasciato Mosca.

Campagna di Kaluga

La sera del 6 ottobre, Napoleone partì da Mosca per incontrare l'esercito di Kutuzov, lasciando in città il corpo di 10.000 uomini del maresciallo Mortier. Ma presto (a quanto pare, sotto l'impressione della vista di un esercito sovraccarico di beni saccheggiati, che ricorda più un campo che un esercito professionale), cambiò bruscamente il suo piano. Napoleone decise di non impegnarsi in battaglia con Kutuzov, ma di svoltare sulla Nuova Kaluga Road e ritirarsi a ovest attraverso le regioni meridionali che non furono devastate dalla guerra. Mortier ricevette l'ordine di parlare anche da Mosca. Prima di partire Napoleone gli ordinò di far saltare in aria il Cremlino. Di conseguenza, il complesso storico e architettonico più prezioso fu parzialmente distrutto. La campagna di Kaluga fu forse l'operazione più incoerente di Bonaparte, durante la quale cambiò le sue decisioni più volte in una settimana. A quanto pare, non aveva affatto un piano d'azione chiaro. L'imperatore francese somigliava a un giocatore d'azzardo esagerato che continuava ad alzare la posta, non volendo vedersi sconfitto.

Battaglia di Maloyaroslavets (1812). Dopo aver appreso del movimento di Napoleone lungo la Nuova Kaluga Road, Kutuzov inviò il corpo d'avanguardia del generale Dokhturov (15mila persone) ad attraversare l'esercito francese. Avrebbe dovuto bloccarle la strada verso Kaluga, dove i russi avevano enormi riserve di armi e cibo. La mattina del 12 ottobre, Dokhturov si avvicinò a Maloyaroslavets e sconfisse le unità francesi che avevano occupato la città la notte prima. Ma un corpo che presto arrivò sotto il comando del principe Eugenio di Beauharnais scacciò i russi da Maloyaroslavets. Successivamente, la battaglia si svolse mentre nuove forze si avvicinavano da entrambe le parti, riconquistando successivamente la città l'una dall'altra. Durante il giorno, Maloyaroslavets è passato di mano 8 volte. La feroce battaglia fu conclusa dall'arrivo in serata della 15a divisione italiana del generale Pino, grazie alla quale la città rimase per la notte con i francesi. Quel giorno hanno perso 5mila persone, i russi - 3mila persone. La battaglia di Maloyaroslavets fu l'ultimo successo offensivo di Napoleone nella campagna del 1812. Non per niente i francesi combatterono così duramente. Occupavano un importante punto strategico, da dove iniziava il bivio di due strade: a Kaluga (a sud) e Medyn (a ovest). Di notte, l'esercito di Kutuzov si rafforzò a sud di Maloyaroslavets. Dopo molte esitazioni, Napoleone decise infine di attaccarla nell'ultima speranza di un esito vittorioso della campagna. Ma dopo un tentativo fallito il 13 ottobre da parte del corpo del generale Poniatowski di sfondare verso ovest a Medyn, dove fu respinto dal distaccamento di cavalleria del generale Ilovaisky, l'imperatore ebbe paura di una trappola e non osò combattere di nuovo con l'esercito russo. A proposito, in questo giorno, quando partì per ispezionare le posizioni, Napoleone fu quasi catturato dai cosacchi. Solo gli squadroni francesi arrivati ​​​​in tempo salvarono l'imperatore e il suo seguito dai cavalieri attaccanti. Tuttavia, l'apparizione di distaccamenti cosacchi vicino al quartier generale napoleonico fu un segno inquietante dell'indebolimento dell'esercito francese. Le strade per Medyn e Maloyaroslavets erano loro chiuse. Il 14 ottobre Napoleone diede l'ordine di svoltare a nord e prendere la strada per Smolensk. A sua volta, Kutuzov, decidendo che Poniatovsky voleva andare alle sue spalle attraverso Medyn, iniziò anche una ritirata e portò il suo esercito nel villaggio di Detchino, e poi alla fabbrica di lino. Anche la battaglia di Maloyaroslavets aveva un significato storico più profondo. Qui, secondo le parole del generale napoleonico Segur, “la conquista del mondo si fermò” e “iniziò il grande crollo della nostra felicità”.

Espulsione delle truppe napoleoniche dalla Russia

Ora i ruoli sono cambiati. Napoleone evitò in ogni modo le battaglie e si diresse rapidamente verso ovest lungo la strada di Smolensk, devastata dalla guerra e attaccata dai partigiani. Data la completa assenza di magazzini alimentari qui, il sistema logistico di approvvigionamento francese alla fine crollò, trasformando la ritirata dell'esercito di Napoleone in un disastro. Kutuzov non ha cercato di attaccare il nemico. Camminò con il suo esercito verso sud, impedendo una possibile svolta francese nelle regioni meridionali. Il comandante russo si prese cura dei suoi soldati, credendo che ora la fame e l'inverno avrebbero completato la sconfitta della Grande Armata meglio di qualsiasi battaglia. A quel tempo, era già stato sviluppato un piano per circondare Napoleone oltre il Dnepr con le forze del corpo del generale Peter Wittgenstein da nord e il 3o esercito e il Danubio, che provenivano da sud, guidati dall'ammiraglio Pavel Chichagov.

Battaglia di Polotsk e Chashnikov (1812). Il corpo di Wittgenstein (50mila persone) ricevette rinforzi e passò all'offensiva contro il corpo del maresciallo Saint-Cyr (30mila persone) che difendeva Polotsk. Nella battaglia dell'8-11 ottobre, i russi presero Polotsk. Quindi, dopo aver attraversato la Dvina occidentale, iniziarono a inseguire le formazioni francesi sconfitte. La vittoria a Polotsk creò una minaccia sul fianco dell'esercito di Napoleone. Ciò lo costrinse a inviare il corpo del maresciallo Victor, arrivato dalla Polonia, in aiuto di Saint-Cyr, che inizialmente avrebbe dovuto rinforzare le truppe napoleoniche sulla strada di Kaluga. Il 19 ottobre Wittgenstein continuò l'offensiva e attaccò il corpo di Saint-Cyr nella zona di Chashniki, sul fiume Ulla. I russi riuscirono a respingere i francesi. Ma avendo appreso dell'avvicinamento del nuovo corpo di Victor a Saint-Cyr, Wittgenstein fermò l'assalto. Anche Saint-Cyr e Victor erano inattivi. Ma presto ricevettero l'ordine da Napoleone di respingere i russi oltre la Dvina. Pertanto, l'imperatore francese cercò di aprire un'altra via di fuga più sicura per il suo esercito attraverso Polotsk e Lepel. Il 2 novembre i corpi di Saint-Cyr e Victor (46mila persone) attaccarono il corpo di Wittgenstein (45mila persone). Sono riusciti a respingere l'avanguardia russa a Chashniki. Ma in un'ostinata battaglia vicino al villaggio di Smolnya, che passò di mano più di una volta, i francesi furono fermati. Avendo perso 3mila persone, Saint-Cyr e Victor furono costretti a ritirarsi per unirsi alle forze principali dell'esercito napoleonico. La vittoria di Chashnikov fornì a Wittgenstein l'opportunità di interrompere le comunicazioni della Grande Armata in ritirata dalla Russia.

Battaglia di Vjazma (1812). La prima grande battaglia dei russi con l'esercito in ritirata di Napoleone fu la battaglia di Vyazma il 22 ottobre. Qui, i distaccamenti dell'esercito russo sotto il comando del generale Miloradovich e Don Ataman Platov (25mila persone) sconfissero 4 corpi francesi (37mila persone in totale). Nonostante la superiorità numerica complessiva dei francesi, i russi avevano la superiorità nella cavalleria (quasi due volte). Anche lo spirito combattivo dei soldati russi, che volevano espellere gli invasori dalla loro terra natale il più rapidamente possibile, era significativamente più alto. Dopo aver interrotto la ritirata del corpo di Davout a Vyazma, Miloradovich e Platov cercarono di distruggerlo. I corpi di Beauharnais e Poniatowski vennero in aiuto dei loro, permettendo a Davout di sfondare l'accerchiamento. I francesi si ritirarono quindi sulle alture vicino alla città, dove si trovava il corpo di Ney, e cercarono di organizzare una difesa. Ma nella battaglia con l'avanguardia russa furono sconfitti. In serata, l'incendio di Vyazma fu preso d'assalto. Qui si distinsero i distaccamenti partigiani al comando dei capitani Seslavin e Figner, che furono tra i primi a irrompere nella città in fiamme. I francesi persero 8,5mila persone nella battaglia di Vyazma. (ucciso, ferito e catturato). Il danno per i russi è di circa 2mila persone. La sconfitta delle migliori formazioni francesi causò un crollo morale delle truppe napoleoniche e le costrinse ad accelerare il ritiro dalla Russia.

Battaglia di Rosso (1812). Il 27 ottobre, le principali forze di Napoleone raggiunsero Smolensk, dove saccheggiarono i rimanenti magazzini. A causa della minaccia di accerchiamento e della completa disorganizzazione del suo esercito, il cui numero era stato ridotto a 60mila persone, Napoleone decise di lasciare Smolensk il 31 ottobre. Lasciando la città, l'esercito francese si allungò per quasi 60 km. La sua avanguardia si stava avvicinando a Krasnoye e la retroguardia stava appena lasciando Smolensk. Kutuzov ne approfittò. Il 3 novembre inviò a Krasny l'avanguardia del generale Miloradovich (16mila persone). Ha sparato fuoco di artiglieria contro le truppe francesi che marciavano lungo la strada di Smolensk, poi le ha attaccate e, tagliando le colonne posteriori, ha catturato fino a 2mila persone. Il giorno successivo, Miloradovich combatté tutto il giorno con il corpo di Beauharnais, catturandogli 1,5mila prigionieri. In questa battaglia, Miloradovich, indicando ai francesi in avvicinamento i granatieri del reggimento Pavlovsk, pronunciò la sua famosa frase: "Ti do queste colonne!" Il 5 novembre, le forze principali di entrambi gli eserciti entrarono nella battaglia di Krasnoye. Il piano di Kutuzov era quello di tagliare gradualmente le unità francesi sulla strada con attacchi da sud e distruggerle pezzo per pezzo. A questo scopo furono assegnati due gruppi d'attacco sotto il comando dei generali Tormasov e Golitsyn. Durante una feroce battaglia, alla quale prese parte anche il distaccamento di Miloradovich, i russi inflissero gravi danni alla Giovane Guardia e al corpo di Davout e Ney. Tuttavia, non è stato possibile eliminare completamente l'esercito francese. Una parte di esso, guidata da Napoleone, riuscì a sfondare e continuò a ritirarsi nella Beresina. I francesi persero 32mila persone nella battaglia di Krasny. (di cui 26mila prigionieri), così come quasi tutta la loro artiglieria. Le perdite russe ammontarono a 2mila persone. Questa battaglia divenne il più grande successo dell'esercito russo dall'inizio della campagna. Per Red Kutuzov ha ricevuto il titolo di principe di Smolensk.

Battaglia della Beresina (1812). Dopo Rosso, l'anello attorno alle truppe napoleoniche cominciò a restringersi. Il corpo di Wittgenstein (50mila persone) si avvicinò da nord e l'esercito di Chichagov (60mila persone) da sud. Alla Beresina si preparavano a serrare le file e a tagliare la via di fuga di Napoleone dalla Russia. Il 9 novembre le unità di Chichagov si avvicinarono alla Beresina e occuparono la città di Borisov. Ma presto furono buttati fuori da lì dal corpo francese del maresciallo Oudinot. I russi si ritirarono sulla riva destra del fiume e fecero saltare in aria il ponte. Così venne distrutto il passaggio sulla strada principale lungo la quale l’esercito di Napoleone si stava ritirando. La Beresina non si era ancora congelata e i francesi erano in trappola. Il 13 novembre, le principali forze di Napoleone si avvicinarono alla Beresina, che, con l'aggiunta dei corpi di Victor, Saint-Cyr e un certo numero di altre unità, contava fino a 75mila persone. In questa situazione critica, quando ogni minuto contava, Napoleone agì in modo rapido e deciso. A sud di Borisov c'era un altro incrocio. Napoleone inviò lì il corpo di Oudinot. L'imperatore francese cercò di far credere al comandante russo che sarebbe passato di lì per ritirarsi a Minsk. Nel frattempo, il principale esercito di Kutuzov, in marcia verso Minsk, si stava spostando nella zona a sud di Borisov. Un incontro con lei avrebbe potuto finire in rovina per Napoleone. Ha cercato di andare a nord-ovest di Minsk, a Vilna. Per fare questo, 15 km a nord di Borisov, vicino al villaggio di Studenka, i lancieri polacchi trovarono un guado, dove i genieri francesi costruirono ponti temporanei. Napoleone iniziò ad attraversarli il 14 novembre. La dimostrazione del corpo di Oudinot è stata un successo. Chichagov, lasciando parte delle sue truppe a Borisov, partì con le forze principali lungo il fiume. Per due giorni i francesi attraversarono, respingendo gli attacchi dei distaccamenti sparsi di Wittgenstein e Chichagov. Il 15 novembre, unità d'inseguimento d'avanguardia inviate da Kutuzov sotto il comando di Ataman Platov e del generale Ermolov irruppero a Borisov. Lo stesso Kutuzov non aveva fretta verso la Beresina, sperando che anche senza di lui ci sarebbero state forze sufficienti per eliminare l'esercito francese. Quando Chichagov tornò finalmente a Borisov, le truppe napoleoniche si erano già trincerate sulla riva destra del fiume. Il 16 novembre iniziò una feroce battaglia su entrambi i lati della Beresina. Chichagov ha cercato di respingere le unità francesi che coprivano il passaggio di Studenko sulla riva destra. Wittgenstein attaccò il corpo del maresciallo Victor, che copriva fedelmente l'incrocio sulla riva sinistra. La zona boscosa ostacolava la manovrabilità della cavalleria. Per tutto il giorno fino alle 11 di sera ci fu un ostinato combattimento frontale con i fucili, che costò pesanti perdite ad entrambe le parti e divenne il culmine della battaglia. A causa della scarsa capacità dei ponti costruiti, dell'enorme concentrazione di persone e convogli, del panico e del crescente assalto dei russi, solo un terzo delle truppe (25mila persone) riuscì a sfondare verso ovest, verso Vilno. Il resto (circa 50mila persone) morirono in battaglia, congelarono, annegarono o furono catturate. Temendo che il passaggio venisse catturato dai russi, Napoleone ne ordinò la distruzione, abbandonando una massa delle sue truppe sulla riva sinistra. I contemporanei notarono che in alcuni punti il ​​fiume era pieno fino all'orlo di cadaveri di persone e cavalli. I russi hanno perso 4mila persone in questa battaglia. Dopo la Beresina, le principali forze dell'esercito napoleonico in Russia cessarono di esistere.

Durante la campagna del 1812, il personale dell'esercito francese, che in seguito la Francia avrebbe potuto solo sognare, scomparve. Nel 1813-1814, i veterani della campagna di Mosca fuggiti sulla Beresina rappresentavano meno del 5% dell’esercito di Napoleone (una parte considerevole di loro fu bloccata nella fortezza di Danzica, che si arrese nel dicembre 1813). Dopo il 1812, Napoleone aveva un esercito completamente diverso. Con lei poteva solo ritardare la sua caduta finale. Subito dopo la Beresina, Napoleone lasciò i resti del suo esercito e andò in Francia per radunare nuove truppe. In questo momento colpirono forti gelate, accelerando la liquidazione delle truppe napoleoniche. Il maresciallo Murat, abbandonato dal comandante in capo, trasferì solo i pietosi resti della Grande Armata attraverso il Neman ghiacciato a metà dicembre. È così che si è concluso senza gloria il tentativo di Napoleone di sconfiggere la Russia. La storia non conosce molti esempi di tali disastri militari. Nella sua relazione, M.I. Kutuzov ha riassunto così i risultati della campagna. “Napoleone entrò con 480mila uomini, ne ritirò circa 20mila, lasciando almeno 150.000 prigionieri e 850 cannoni”. Il bilancio delle vittime delle truppe russe è stato di 120mila persone. Di questi, 46mila furono uccisi e morirono per le ferite. Gli altri morirono di malattia, soprattutto durante il periodo delle persecuzioni napoleoniche.

Nella storia russa, la guerra patriottica divenne la più intensa in termini di numero di battaglie. In media, c'erano 5 battaglie ogni mese. Il 25 dicembre, giorno della Natività di Cristo, lo Zar pubblicò un Manifesto sull'espulsione del nemico e la fine vittoriosa della guerra patriottica del 1812. Anche questo giorno, come la data della battaglia di Poltava, divenne ufficiale festa religiosa in ricordo della "liberazione della Chiesa e del Potere russo dall'invasione dei Galli e con loro ci sono dodici lingue".

"Dall'antica Rus' all'Impero russo." Shishkin Sergey Petrovich, Ufa.

Il 24 giugno (12 giugno vecchio stile), 1812, iniziò la guerra patriottica, la guerra di liberazione della Russia contro l'aggressione napoleonica.

L'invasione delle truppe dell'imperatore francese Napoleone Bonaparte nell'impero russo fu causata dall'aggravarsi delle contraddizioni economiche e politiche russo-francesi, dal rifiuto stesso della Russia di partecipare al blocco continentale (un sistema di misure economiche e politiche applicate da Napoleone I nella guerra con l'Inghilterra), ecc.

Napoleone si batté per il dominio del mondo, la Russia interferì con l'attuazione dei suoi piani. Sperava, dopo aver sferrato il colpo principale al fianco destro dell'esercito russo in direzione generale di Vilno (Vilnius), di sconfiggerlo in una o due battaglie generali, catturare Mosca, costringere la Russia a capitolare e dettarle un trattato di pace a condizioni a lui favorevoli.

Il 24 giugno (12 giugno vecchio stile), 1812, la “Grande Armata” di Napoleone, senza dichiarare guerra, attraversò il Neman e invase l’Impero russo. Contava oltre 440mila persone e aveva un secondo scaglione, che comprendeva 170mila persone. La "Grande Armata" comprendeva truppe provenienti da tutti i paesi dell'Europa occidentale conquistati da Napoleone (le truppe francesi costituivano solo la metà della sua forza). Ad esso si opposero tre eserciti russi, molto distanti tra loro, per un totale di 220-240mila persone. Inizialmente, solo due di loro agirono contro Napoleone: il primo, sotto il comando del generale di fanteria Mikhail Barclay de Tolly, coprendo la direzione di San Pietroburgo, e il secondo, sotto il comando del generale di fanteria Peter Bagration, concentrato nella direzione di Mosca. La Terza Armata del generale di cavalleria Alexander Tormasov coprì i confini sud-occidentali della Russia e iniziò le operazioni militari alla fine della guerra. All'inizio delle ostilità, la guida generale delle forze russe fu assunta dall'imperatore Alessandro I; nel luglio 1812 trasferì il comando principale a Barclay de Tolly.

Quattro giorni dopo l'invasione della Russia, le truppe francesi occuparono Vilna. L'8 luglio (26 giugno, vecchio stile) entrarono a Minsk.

Dopo aver svelato il piano di Napoleone di separare il primo e il secondo esercito russo e sconfiggerli uno per uno, il comando russo iniziò un loro ritiro sistematico per unirli. Invece di smembrare gradualmente il nemico, le truppe francesi furono costrette a spostarsi dietro gli eserciti russi in fuga, allungando le comunicazioni e perdendo la superiorità delle forze. Durante la ritirata, le truppe russe combatterono battaglie di retroguardia (battaglia intrapresa con l'obiettivo di ritardare l'avanzata del nemico e garantire così la ritirata delle forze principali), infliggendo al nemico perdite significative.

Aiutare l'esercito attivo a respingere l'invasione dell'esercito napoleonico in Russia, sulla base del manifesto di Alessandro I del 18 luglio (6 luglio, vecchio stile) 1812 e del suo appello agli abitanti della “Madre Sede della nostra Mosca " Con l'appello ad agire come iniziatori, iniziarono a formarsi formazioni armate temporanee: milizie popolari. Ciò ha permesso al governo russo di mobilitare in breve tempo grandi risorse umane e materiali per la guerra.

Napoleone cercò di impedire il collegamento degli eserciti russi. Il 20 luglio (8 luglio, vecchio stile), i francesi occuparono Mogilev e non permisero agli eserciti russi di unirsi nella regione di Orsha. Solo grazie a ostinate battaglie di retroguardia e alla grande arte di manovra degli eserciti russi, che riuscirono a frustrare i piani del nemico, essi si unirono vicino a Smolensk il 3 agosto (22 luglio, vecchio stile), mantenendo le loro forze principali pronte al combattimento. Qui ebbe luogo la prima grande battaglia della guerra patriottica del 1812. La battaglia di Smolensk durò tre giorni: dal 16 al 18 agosto (dal 4 al 6 agosto, vecchio stile). I reggimenti russi respinsero tutti gli attacchi francesi e si ritirarono solo su ordine, lasciando al nemico una città in fiamme. Quasi tutti gli abitanti se ne andarono con le truppe. Dopo le battaglie per Smolensk, gli eserciti russi uniti continuarono a ritirarsi verso Mosca.

La strategia di ritirata di Barclay de Tolly, impopolare né nell'esercito né nella società russa, lasciando un territorio significativo al nemico costrinse l'imperatore Alessandro I a istituire la carica di comandante in capo di tutti gli eserciti russi e il 20 agosto (8 agosto vecchio stile) per nominarvi il generale di fanteria Mikhail Golenishchev, Kutuzov, che aveva una vasta esperienza di combattimento ed era popolare sia tra l'esercito russo che tra la nobiltà. L'imperatore non solo lo pose a capo dell'esercito attivo, ma gli subordinò anche le milizie, le riserve e le autorità civili nelle province colpite dalla guerra.

Basandosi sulle richieste dell'imperatore Alessandro I e sullo stato d'animo dell'esercito, desideroso di dare battaglia al nemico, il comandante in capo Kutuzov decise, in base ad una posizione preselezionata, a 124 chilometri da Mosca, vicino al villaggio di Borodino vicino a Mozhaisk, per dare all'esercito francese una battaglia generale per infliggergli quanti più danni possibili e fermare l'attacco a Mosca.

All'inizio della battaglia di Borodino, l'esercito russo contava 132 (secondo altre fonti 120)mila persone, quello francese - circa 130-135mila persone.

Fu preceduto dalla battaglia per la ridotta Shevardinsky, iniziata il 5 settembre (24 agosto, vecchio stile), in cui le truppe di Napoleone, nonostante una superiorità di forza più di tre volte superiore, riuscirono a catturare la ridotta solo entro la fine della giornata con grande difficoltà. Questa battaglia permise a Kutuzov di svelare il piano di Napoleone I e di rafforzare tempestivamente la sua ala sinistra.

La battaglia di Borodino iniziò alle cinque del mattino del 7 settembre (26 agosto, vecchio stile) e durò fino alle 20 di sera. Durante l'intera giornata, Napoleone non riuscì né a sfondare la posizione russa al centro né ad aggirarla dai fianchi. I parziali successi tattici dell'esercito francese - i russi si ritirarono dalla loro posizione originale di circa un chilometro - non furono vittoriosi per lui. A tarda sera, le truppe francesi frustrate ed esangui furono ritirate nelle loro posizioni originali. Le fortificazioni da campo russe che presero furono così distrutte che non aveva più senso trattenerle. Napoleone non riuscì mai a sconfiggere l'esercito russo. Nella battaglia di Borodino, i francesi persero fino a 50mila persone, i russi oltre 44mila persone.

Poiché le perdite nella battaglia furono enormi e le riserve esaurite, l'esercito russo si ritirò dal campo di Borodino, ritirandosi verso Mosca, combattendo un'azione di retroguardia. Il 13 settembre (1° settembre, vecchio stile) al consiglio militare di Fili, la maggioranza dei voti ha sostenuto la decisione del comandante in capo “per preservare l’esercito e la Russia” di lasciare Mosca al nemico senza protezione. combattimento. Il giorno successivo, le truppe russe lasciarono la capitale. Con loro la maggior parte della popolazione lasciò la città. Il primo giorno dell'ingresso delle truppe francesi a Mosca, iniziarono gli incendi che devastarono la città. Per 36 giorni Napoleone languì nella città bruciata, aspettando invano una risposta alla sua proposta di pace ad Alessandro I, a condizioni a lui favorevoli.

Il principale esercito russo, lasciando Mosca, effettuò una manovra di marcia e si stabilì nel campo di Tarutino, coprendo in modo affidabile il sud del paese. Da qui Kutuzov lanciò una piccola guerra usando distaccamenti partigiani dell'esercito. Durante questo periodo, i contadini delle province della Grande Russia devastate dalla guerra insorsero in una guerra popolare su larga scala.

I tentativi di Napoleone di avviare trattative furono respinti.

Il 18 ottobre (6 ottobre, vecchio stile), dopo la battaglia sul fiume Chernishna (vicino al villaggio di Tarutino), in cui fu sconfitta l'avanguardia della “Grande Armata” sotto il comando del maresciallo Murat, Napoleone lasciò Mosca e inviò i suoi truppe verso Kaluga per irrompere nelle province russe meridionali ricche di risorse alimentari. Quattro giorni dopo la partenza dei francesi, distaccamenti avanzati dell'esercito russo entrarono nella capitale.

Dopo la battaglia di Maloyaroslavets del 24 ottobre (12 ottobre, vecchio stile), quando l'esercito russo bloccò il percorso del nemico, le truppe di Napoleone furono costrette a iniziare una ritirata lungo la vecchia strada devastata di Smolensk. Kutuzov organizzò l'inseguimento dei francesi lungo le strade a sud dell'autostrada Smolensk, agendo con forti avanguardie. Le truppe di Napoleone persero persone non solo negli scontri con gli inseguitori, ma anche a causa degli attacchi partigiani, della fame e del freddo.

Kutuzov portò truppe dal sud e dal nord-ovest del paese ai fianchi dell'esercito francese in ritirata, che iniziò ad agire attivamente e infliggere la sconfitta al nemico. Le truppe di Napoleone si trovarono infatti circondate sul fiume Beresina, vicino alla città di Borisov (Bielorussia), dove dal 26 al 29 novembre (14-17 novembre, vecchio stile) combatterono con le truppe russe che cercavano di tagliare loro le vie di fuga. L'imperatore francese, dopo aver ingannato il comando russo costruendo un falso passaggio, riuscì a trasferire le truppe rimanenti attraverso due ponti costruiti in tutta fretta sul fiume. Il 28 novembre (16 novembre, vecchio stile), le truppe russe attaccarono il nemico su entrambe le sponde della Beresina, ma, nonostante la superiorità delle forze, non ebbero successo a causa dell'indecisione e dell'incoerenza delle azioni. La mattina del 29 novembre (17 novembre, vecchio stile), per ordine di Napoleone, i ponti furono bruciati. Sulla riva sinistra c'erano convogli e folle di ritardatari di soldati francesi (circa 40mila persone), la maggior parte dei quali annegarono durante la traversata o furono catturati, e le perdite totali dell'esercito francese nella battaglia della Beresina ammontarono a 50mila persone. Ma Napoleone riuscì a evitare la completa sconfitta in questa battaglia e a ritirarsi a Vilna.

La liberazione del territorio dell'Impero russo dal nemico terminò il 26 dicembre (14 dicembre, vecchio stile), quando le truppe russe occuparono le città di confine di Bialystok e Brest-Litovsk. Il nemico perse sui campi di battaglia fino a 570mila persone. Le perdite delle truppe russe ammontarono a circa 300mila persone.

La fine ufficiale della guerra patriottica del 1812 è considerata il manifesto firmato dall'imperatore Alessandro I il 6 gennaio 1813 (25 dicembre 1812, vecchio stile), in cui annunciava di aver mantenuto la parola data di non fermare la guerra fino a quando il nemico non fu completamente espulso dal territorio russo.

La sconfitta e la morte del "Grande Esercito" in Russia creò le condizioni per la liberazione dei popoli dell'Europa occidentale dalla tirannia napoleonica e predeterminò il crollo dell'impero di Napoleone. La guerra patriottica del 1812 mostrò la completa superiorità dell'arte militare russa sull'arte militare di Napoleone e provocò un'impennata patriottica a livello nazionale in Russia.

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