Nazisti tedeschi sui russi. Come i soldati della Wehrmacht parlavano dei soldati sovietici. “I soldati dell’Armata Rossa spararono e addirittura bruciarono vivi”

Dal libro di Robert Kershaw "1941 Through German Eyes":

“Durante l’attacco, ci siamo imbattuti in un carro armato leggero russo T-26, gli abbiamo immediatamente sparato direttamente dal 37mm. Quando abbiamo cominciato ad avvicinarci, un russo si è sporto all'altezza della vita dal portello della torre e ha aperto il fuoco contro di noi con una pistola. Ben presto divenne chiaro che non aveva le gambe; gli furono strappate quando il carro armato fu colpito. E nonostante ciò ci ha sparato con una pistola!” /Artigliere anticarro/

“Non abbiamo fatto quasi nessun prigioniero, perché i russi hanno sempre combattuto fino all’ultimo soldato. Non si sono arresi. La loro tempra non può essere paragonata alla nostra...” /Tankman of Army Group Center/

Dopo aver sfondato con successo le difese del confine, il 3° battaglione del 18° reggimento di fanteria del gruppo dell'esercito centro, che contava 800 persone, è stato colpito da un'unità di 5 soldati. "Non mi aspettavo niente del genere", ha ammesso il comandante del battaglione, il maggiore Neuhof, al medico del suo battaglione. "È puro suicidio attaccare le forze del battaglione con cinque combattenti."

"SU Fronte orientale Ho incontrato persone che possono essere definite una razza speciale. Già il primo attacco si è trasformato in una battaglia per la vita o la morte”. /Cisterna 12a divisione carri armati Hans Becker/

“Semplicemente non ci crederai finché non lo vedrai con i tuoi occhi. I soldati dell’Armata Rossa, anche bruciati vivi, continuavano a sparare dalle case in fiamme”. /Ufficiale della 7a divisione carri armati/

"Il livello di qualità dei piloti sovietici è molto più alto del previsto... La feroce resistenza e la sua massiccia natura non corrispondono alle nostre ipotesi iniziali" /Maggior Generale Hoffmann von Waldau/

“Non ho mai visto nessuno più malvagio di questi russi. Veri cani da catena! Non sai mai cosa aspettarti da loro. E da dove prendono i carri armati e tutto il resto?!” /Uno dei soldati del Centro del Gruppo dell'Esercito/

71 anni fa la Germania nazista attaccò l’URSS. Come è risultato il nostro soldato agli occhi del nemico: i soldati tedeschi? Che aspetto aveva l'inizio della guerra dalle trincee di qualcun altro? Risposte molto eloquenti a queste domande si trovano nel libro, il cui autore difficilmente può essere accusato di distorcere i fatti. Questo è “il 1941 attraverso gli occhi dei tedeschi. Croci di betulla invece che di ferro” dello storico inglese Robert Kershaw, recentemente pubblicato in Russia. Il libro è composto quasi interamente da ricordi di soldati e ufficiali tedeschi, dalle loro lettere a casa e da annotazioni nei diari personali.

Il sottufficiale Helmut Kolakowski ricorda: “A tarda sera il nostro plotone si riunì nei fienili e annunciò: “Domani dovremo entrare in battaglia con il bolscevismo mondiale”. Personalmente sono rimasto semplicemente stupito, è stato all'improvviso, ma che dire del patto di non aggressione tra Germania e Russia? Continuavo a ricordare quel numero della Deutsche Wochenschau, che ho visto a casa e in cui si parlava dell'accordo concluso. Non potevo nemmeno immaginare come saremmo entrati in guerra contro l’Unione Sovietica”. L'ordine del Fuhrer suscitò sorpresa e sconcerto tra la truppa. "Si potrebbe dire che siamo rimasti sorpresi da ciò che abbiamo sentito", ha ammesso Lothar Fromm, un ufficiale di ricognizione. “Eravamo tutti, lo sottolineo, stupiti e per nulla preparati a una cosa del genere”. Ma lo sconcerto lasciò subito il posto al sollievo di essersi liberati dell'incomprensibile e noiosa attesa ai confini orientali della Germania. Soldati esperti, che avevano già conquistato quasi tutta l'Europa, iniziarono a discutere su quando sarebbe finita la campagna contro l'URSS. Le parole di Benno Zeiser, che allora studiava per diventare pilota militare, riflettono il sentimento generale: “Tutto questo finirà in circa tre settimane, ci è stato detto, altri erano più cauti nelle loro previsioni - credevano che in 2-3 mesi . C'era uno che pensava che sarebbe durato un anno intero, ma noi abbiamo riso di lui: “Quanto tempo ci è voluto per trattare con i polacchi? E la Francia? Ti sei dimenticato?

Ma non tutti erano così ottimisti. Erich Mende, tenente dell'8a divisione di fanteria della Slesia, ricorda una conversazione con il suo superiore avvenuta in questi ultimi momenti di pace. “Il mio comandante aveva il doppio dei miei anni e aveva già combattuto con i russi vicino a Narva nel 1917, quando era tenente. “Qui, in queste vaste distese, troveremo la nostra morte, come Napoleone”, non nascondeva il suo pessimismo… Mende, ricorda quest’ora, segna la fine della vecchia Germania”.

Alle 3:15, unità tedesche avanzate attraversarono il confine dell'URSS. L'artigliere anticarro Johann Danzer ricorda: “Il primo giorno, non appena abbiamo attaccato, uno dei nostri uomini si è sparato con la sua stessa arma. Tenendo il fucile tra le ginocchia, si inserì la canna in bocca e premette il grilletto. Così finì per lui la guerra e tutti gli orrori ad essa associati”.

Catturare Fortezza di Brest fu affidato alla 45a divisione di fanteria della Wehrmacht, che contava 17mila effettivi. La guarnigione della fortezza è di circa 8mila persone. Nelle prime ore della battaglia arrivarono rapporti sull'avanzata riuscita delle truppe tedesche e rapporti sulla cattura di ponti e strutture di fortezze. A 4 ore e 42 minuti "furono presi 50 prigionieri, tutti con la stessa biancheria intima, la guerra li trovò nei loro letti". Ma alle 10:50 il tono dei documenti di combattimento era cambiato: "La battaglia per catturare la fortezza fu feroce - ci furono numerose perdite". 2 comandanti di battaglione, 1 comandante di compagnia sono già morti e il comandante di uno dei reggimenti è rimasto gravemente ferito.

“Presto, tra le 5.30 e le 7.30 del mattino, divenne del tutto chiaro che i russi stavano combattendo disperatamente nelle retrovie delle nostre unità avanzate. La loro fanteria, supportata da 35-40 carri armati e veicoli corazzati che si trovavano sul territorio della fortezza, formava diversi centri di difesa. I cecchini nemici sparavano con precisione da dietro gli alberi, dai tetti e dagli scantinati, causando pesanti perdite tra gli ufficiali e i comandanti minori”.

“Laddove i russi furono eliminati o eliminati, presto apparvero nuove forze. Sono strisciati fuori da scantinati, case, condotte fognarie e altri rifugi temporanei, hanno sparato con precisione e le nostre perdite sono aumentate continuamente”.
Il rapporto dell’Alto Comando della Wehrmacht (OKW) del 22 giugno riportava: “Sembra che il nemico, dopo la confusione iniziale, stia cominciando ad opporre una resistenza sempre più ostinata”. Il capo di stato maggiore dell’OKW Halder è d’accordo con questo: “Dopo il “tetano” iniziale causato dalla sorpresa dell’attacco, il nemico è passato all’azione attiva”.

Per i soldati della 45a divisione della Wehrmacht, l'inizio della guerra si rivelò completamente desolante: 21 ufficiali e 290 sottufficiali (sergenti), senza contare i soldati, morirono il primo giorno. Nel primo giorno di combattimenti in Russia, la divisione perse quasi tanti soldati e ufficiali quanto nelle sei settimane intere della campagna di Francia.

L’azione di maggior successo delle truppe della Wehrmacht fu l’operazione di accerchiamento e sconfitta delle divisioni sovietiche nei “calderoni” del 1941. Nelle più grandi - Kiev, Minsk, Vyazemsky - le truppe sovietiche persero centinaia di migliaia di soldati e ufficiali. Ma quale prezzo ha pagato la Wehrmacht per questo?

Generale Gunther Blumentritt, capo di stato maggiore della 4a armata: "Il comportamento dei russi, anche nella prima battaglia, fu sorprendentemente diverso dal comportamento dei polacchi e degli alleati che furono sconfitti in Fronte occidentale. Anche quando erano circondati, i russi si difendevano fermamente”.

L'autore del libro scrive: “L'esperienza delle campagne polacca e occidentale suggeriva che il successo della strategia della guerra lampo risiedeva nell'ottenere vantaggi attraverso manovre più abili. Anche se lasciamo da parte le risorse, il morale del nemico e la volontà di resistere saranno inevitabilmente infranti sotto la pressione di perdite enormi e insensate. Ciò segue logicamente la resa di massa di coloro che sono circondati da soldati demoralizzati. In Russia, queste verità "elementari" si sono rivelate capovolte dalla resistenza disperata, a volte raggiungendo il fanatismo, dei russi in situazioni apparentemente senza speranza. Ecco perché metà del potenziale offensivo dei tedeschi è stato speso non per avanzare verso l’obiettivo prefissato, ma per consolidare i successi esistenti”.

Il comandante del Gruppo d'armate Centro, il feldmaresciallo Feodor von Bock, durante l'operazione per distruggere le truppe sovietiche nel “calderone” di Smolensk, scrisse dei loro tentativi di liberarsi dall'accerchiamento: “Un successo molto significativo per il nemico che ha ricevuto un colpo così schiacciante soffio!" L'anello di accerchiamento non era continuo. Due giorni dopo von Bock lamentava: “Non è ancora stato possibile colmare il divario nella parte orientale della sacca di Smolensk”. Quella notte, circa 5 divisioni sovietiche riuscirono a fuggire dall'accerchiamento. Altre tre divisioni sfondarono il giorno successivo.

L'entità delle perdite tedesche è testimoniata dal messaggio del quartier generale della 7a Divisione Panzer secondo cui erano rimasti in servizio solo 118 carri armati. Furono colpiti 166 veicoli (anche se 96 erano riparabili). La 2a compagnia del 1o battaglione del reggimento "Grande Germania" perse 40 persone in soli 5 giorni di combattimento per mantenere la linea del "calderone" di Smolensk livello di personale compagnia di 176 soldati e ufficiali.

La percezione della guerra con l'Unione Sovietica tra i comuni soldati tedeschi cambiò gradualmente. L’ottimismo sfrenato dei primi giorni di combattimenti ha lasciato il posto alla consapevolezza che “qualcosa sta andando storto”. Poi è arrivata l’indifferenza e l’apatia. L'opinione di uno di Ufficiali tedeschi: “Queste enormi distanze spaventano e demoralizzano i soldati. Pianure, pianure, non hanno fine e non ci sarà mai. Questo è ciò che mi fa impazzire.

Le truppe erano inoltre costantemente preoccupate per l'azione dei partigiani, il cui numero cresceva man mano che i “calderoni” venivano distrutti. Se all'inizio il loro numero e la loro attività erano trascurabili, dopo la fine dei combattimenti nel “calderone” di Kiev il numero dei partigiani nel settore del Gruppo d'armate “Sud” aumentò significativamente. Nel settore del Centro del Gruppo d'Armate, presero il controllo del 45% dei territori conquistati dai tedeschi.

La campagna, che si trascinò a lungo con la distruzione delle truppe sovietiche circondate, suscitò sempre più associazioni con l'esercito di Napoleone e i timori dell'inverno russo. Il 20 agosto uno dei soldati del Gruppo d’armate Centro si lamentò: “Le perdite sono terribili, non possono essere paragonate a quelle della Francia”. La sua compagnia, a partire dal 23 luglio, ha preso parte alle battaglie per la "Tank Highway No. 1". “Oggi la strada è nostra, domani la prendono i russi, poi la riprendiamo noi, e così via”. La vittoria non sembrava più così vicina. Al contrario, la disperata resistenza del nemico minò il morale e suscitò pensieri tutt’altro che ottimistici. “Non ho mai visto nessuno più malvagio di questi russi. Veri cani da catena! Non sai mai cosa aspettarti da loro. E da dove prendono i carri armati e tutto il resto?!”

Durante i primi mesi della campagna, l'efficacia in combattimento delle unità corazzate del Gruppo dell'Esercito Centro fu seriamente compromessa. Nel settembre 1941, il 30% dei carri armati era stato distrutto e il 23% dei veicoli era in riparazione. Quasi la metà di tutte le divisioni corazzate destinate a partecipare all'operazione Typhoon disponevano solo di un terzo del numero originale di veicoli pronti al combattimento. Al 15 settembre 1941, il Gruppo dell'Esercito Centro disponeva di un totale di 1.346 carri armati pronti al combattimento, mentre all'inizio della campagna di Russia questa cifra era di 2.609 unità.

Le perdite di personale non furono meno gravi. All’inizio dell’offensiva su Mosca, le unità tedesche avevano perso circa un terzo dei loro ufficiali. Le perdite totali di manodopera a questo punto raggiunsero circa mezzo milione di persone, equivalenti alla perdita di 30 divisioni. Se consideriamo che solo il 64% della forza totale della divisione di fanteria, cioè 10.840 persone, erano direttamente "combattenti", e il restante 36% era nelle retrovie e nei servizi di supporto, allora diventa chiaro che l'efficacia in combattimento di le truppe tedesche diminuirono ancora di più.

Così uno dei soldati tedeschi ha valutato la situazione sul fronte orientale: “Russia, da qui arrivano solo brutte notizie e noi ancora non sappiamo nulla di te. Intanto ci assorbite, ci dissolvete nelle vostre inospitali distese viscose”.

A proposito dei soldati russi

L'idea iniziale della popolazione della Russia era determinata dall'ideologia tedesca dell'epoca, che considerava gli slavi "subumani". Tuttavia, l'esperienza delle prime battaglie ha apportato modifiche a queste idee.
Il maggiore generale Hoffmann von Waldau, capo di stato maggiore del comando della Luftwaffe, scrisse nel suo diario 9 giorni dopo l'inizio della guerra: "Il livello qualitativo dei piloti sovietici è molto più alto del previsto... La feroce resistenza, la sua natura massiccia non lo fanno corrispondono alle nostre ipotesi iniziali”. Ciò è stato confermato dai primi arieti. Kershaw cita un colonnello della Luftwaffe che disse: “I piloti sovietici sono fatalisti, combattono fino alla fine senza alcuna speranza di vittoria o addirittura di sopravvivenza”. Vale la pena notare che il primo giorno di guerra con Unione Sovietica la Luftwaffe perse fino a 300 aerei. Mai prima d’ora l’aeronautica tedesca aveva subito perdite così ingenti.

In Germania la radio gridava che i proiettili dei “carri armati tedeschi non solo incendiavano, ma perforavano anche i veicoli russi”. Ma i soldati si raccontarono dei carri armati russi, che erano impossibili da penetrare anche con colpi a bruciapelo: i proiettili rimbalzavano sull'armatura. Il tenente Helmut Ritgen della 6a divisione Panzer ha ammesso che in uno scontro con carri armati russi nuovi e sconosciuti: "... il concetto stesso di guerra tra carri armati è radicalmente cambiato, i veicoli KV hanno segnato un livello completamente diverso di armamento, protezione dell'armatura e peso dei carri armati . Carri armati tedeschi divenne immediatamente un'arma esclusivamente antiuomo..." Carrista della 12a divisione Panzer Hans Becker: "Sul fronte orientale ho incontrato persone che possono essere definite una razza speciale. Già il primo attacco si è trasformato in una battaglia per la vita o la morte”.

Un artigliere anticarro ricorda l'impressione duratura che la disperata resistenza russa fece su di lui e sui suoi compagni nelle prime ore di guerra: “Durante l'attacco ci siamo imbattuti in un carro armato leggero russo T-26, gli abbiamo subito sparato direttamente dalla 37 carta millimetrata. Quando abbiamo cominciato ad avvicinarci, un russo si è sporto all'altezza della vita dal portello della torre e ha aperto il fuoco contro di noi con una pistola. Ben presto divenne chiaro che non aveva le gambe; gli furono strappate quando il carro armato fu colpito. E nonostante ciò ci ha sparato con una pistola!”

L’autore del libro “1941 Attraverso gli occhi dei tedeschi” cita le parole di un ufficiale del reparto carri armati del settore Centro del Gruppo d’Armate, che condivise la sua opinione con il corrispondente di guerra Curizio Malaparte: “Ragionava come un soldato, evitando epiteti e metafore, limitandosi ad argomentazioni direttamente connesse alle questioni discusse. “Non abbiamo fatto quasi nessun prigioniero, perché i russi hanno sempre combattuto fino all’ultimo soldato. Non si sono arresi. La loro tempra non può essere paragonata alla nostra...”

Anche i seguenti episodi fecero un'impressione deprimente sulle truppe in avanzamento: dopo aver sfondato con successo la difesa del confine, il 3 ° battaglione del 18 ° reggimento di fanteria del Gruppo dell'Esercito Centro, che contava 800 persone, fu colpito da un'unità di 5 soldati. "Non mi aspettavo niente del genere", ha ammesso il comandante del battaglione, il maggiore Neuhof, al medico del suo battaglione. "È puro suicidio attaccare le forze del battaglione con cinque combattenti."

A metà novembre 1941, un ufficiale di fanteria della 7a divisione Panzer, quando la sua unità irruppe nelle posizioni difese dai russi in un villaggio vicino al fiume Lama, descrisse la resistenza dell'Armata Rossa. “Semplicemente non ci crederai finché non lo vedrai con i tuoi occhi. I soldati dell’Armata Rossa, anche bruciati vivi, continuavano a sparare dalle case in fiamme”.

Inverno '41

Il detto “Meglio tre campagne francesi che una russa” entrò presto in uso tra le truppe tedesche. “Qui mancavano comodi letti alla francese e rimanevamo colpiti dalla monotonia della zona.” "La prospettiva di essere a Leningrado si è trasformata in una seduta infinita in trincee numerate."

Le elevate perdite della Wehrmacht, la mancanza di uniformi invernali e l'impreparazione dell'equipaggiamento tedesco per le operazioni di combattimento nell'inverno russo hanno gradualmente permesso di prendere l'iniziativa Truppe sovietiche. Durante il periodo di tre settimane dal 15 novembre al 5 dicembre 1941, l'aeronautica russa effettuò 15.840 sortite di combattimento, mentre la Luftwaffe ne effettuò solo 3.500, il che demoralizzò ulteriormente il nemico.

Nelle forze armate la situazione era simile: il tenente colonnello Grampe del quartier generale della 1a divisione Panzer riferì che i suoi carri armati non erano pronti per il combattimento a causa delle basse temperature (meno 35 gradi). “Anche le torri sono bloccate, strumenti ottici sono ricoperti di brina e le mitragliatrici sono in grado di sparare solo cartucce singole...” In alcune unità, le perdite dovute al congelamento hanno raggiunto il 70%.

Josef Deck del 71° reggimento artiglieria ricorda: “Le pagnotte dovevano essere tagliate con un'ascia. I pacchetti di pronto soccorso si sono trasformati in pietra, la benzina si è congelata, l'ottica si è guastata e le mani sono rimaste attaccate al metallo. Al freddo, i feriti morirono pochi minuti dopo. Alcuni fortunati sono riusciti a procurarsi le uniformi russe prelevate dai cadaveri che avevano riscaldato”.

Il caporale Fritz Siegel scrisse nella sua lettera a casa il 6 dicembre: “Mio Dio, cosa intendono farci questi russi? Sarebbe bello se lassù almeno ci ascoltassero, altrimenti dovremo morire tutti qui."

Dal diario di un soldato del Gruppo d'Armate Centro, 20 agosto 1941. Dopo una simile esperienza, tra le truppe tedesche divenne presto in uso il detto “Meglio tre campagne francesi che una russa”: “ Le perdite sono terribili, non possono essere paragonate a quelle della Francia... Oggi la strada è nostra, domani la prendono i russi, poi la rifacciamo noi, e così via... Non ho mai visto nessuno più cattivo di questi russi . Veri cani da catena! Non sai mai cosa aspettarti da loro. E da dove prendono i carri armati e tutto il resto?!»

Erich Mende, tenente dell'8a divisione di fanteria della Slesia, su una conversazione avvenuta negli ultimi momenti pacifici del 22 giugno 1941: “Il mio comandante aveva il doppio dei miei anni, e aveva già combattuto con i russi vicino a Narva nel 1917, quando era con il grado di tenente. " Qui, in queste vaste distese, troveremo la nostra morte, come Napoleone, - non ha nascosto il suo pessimismo. - Mende, ricorda quest'ora, segna la fine della vecchia Germania».

Alfred Durwanger, tenente, comandante della compagnia anticarro della 28a divisione di fanteria, avanzando da Prussia orientale via Suwalki: " Quando siamo entrati nella prima battaglia con i russi, chiaramente non ci aspettavano, ma non potevano nemmeno definirsi impreparati. Non avevamo traccia di entusiasmo! Piuttosto, tutti furono sopraffatti dalla sensazione dell’enormità della campagna imminente. E subito è sorta la domanda: dove, vicino a quale accordo finirà questa campagna?»

L'artigliere anticarro Johann Danzer, Brest, 22 giugno 1941: “ Il primo giorno, appena abbiamo iniziato l'attacco, uno dei nostri uomini si è sparato con la sua stessa arma. Tenendo il fucile tra le ginocchia, si inserì la canna in bocca e premette il grilletto. Così finì per lui la guerra e tutti gli orrori ad essa associati.».

Generale Günther Blumentritt, capo di stato maggiore della 4a armata: « Il comportamento dei russi, anche nella prima battaglia, fu sorprendentemente diverso dal comportamento dei polacchi e degli alleati sconfitti sul fronte occidentale. Anche se circondati, i russi si difesero fermamente».

Schneiderbauer, tenente, comandante di un plotone di cannoni anticarro da 50 mm della 45a divisione di fanteria sulle battaglie sull'isola meridionale della fortezza di Brest: “La battaglia per la cattura della fortezza fu feroce - numerose perdite... Dove furono sconfitti i russi spenti o affumicati, presto apparvero nuove forze. Strisciarono fuori dagli scantinati, dalle case, dalle condutture fognarie e da altri rifugi temporanei, spararono miratamente e le nostre perdite aumentarono continuamente." composizione contro la guarnigione della fortezza di 8.000 uomini colta di sorpresa; nel primo giorno di combattimenti in Russia da sola, la divisione perse quasi tanti soldati e ufficiali quanti nelle intere 6 settimane della campagna in Francia).

“Questi contatori si sono trasformati per noi in una continua feroce battaglia, che non si è placata dal primo giorno. Tutto intorno era già stato distrutto quasi fino al suolo, degli edifici non era rimasta alcuna pietra... Gli zappatori del gruppo d'assalto sono saliti sul tetto dell'edificio proprio di fronte a noi. Avevano cariche esplosive su lunghi pali, le spingevano nelle finestre del piano superiore - sopprimevano i nidi di mitragliatrici del nemico. Ma quasi senza successo: i russi non si sono arresi. La maggior parte di loro erano rintanati in robusti scantinati e il nostro fuoco di artiglieria non li ha danneggiati. Guarda, c'è un'esplosione, un'altra, tutto tace per un attimo, poi riaprono il fuoco."

Capo di stato maggiore del 48° corpo di carri armati, poi capo di stato maggiore della 4a armata di carri armati: “ Si può dire con quasi certezza che nessun occidentale colto potrà mai comprendere il carattere e l’anima dei russi. La conoscenza del carattere russo può servire come chiave per comprendere le qualità di combattimento del soldato russo, i suoi vantaggi e i metodi di combattimento sul campo di battaglia. La perseveranza e la struttura mentale di un combattente sono sempre stati i fattori principali in guerra e spesso si sono rivelati più importanti nel loro significato rispetto al numero e all'armamento delle truppe...

Non si può mai sapere in anticipo cosa farà un russo: di regola si precipita da un estremo all'altro. La sua natura è insolita e complessa come questo stesso paese enorme e incomprensibile... A volte i battaglioni di fanteria russi erano confusi dopo i primi colpi, e il giorno dopo le stesse unità combattevano con tenacia fanatica... Il russo nel suo insieme è, ovviamente, un eccellente soldato e con un'abile leadership è un avversario pericoloso».

Hans Becker, tankman della 12a Divisione Panzer: « Sul fronte orientale ho incontrato persone che potrebbero essere definite una razza speciale. Già il primo attacco si è trasformato in una battaglia per la vita o la morte».

Dalle memorie di un cannoniere anticarro sulle prime ore di guerra: “Durante l'attacco ci siamo imbattuti in un carro armato russo leggero T-26, gli abbiamo subito sparato direttamente dalla carta millimetrata 37. Quando abbiamo cominciato ad avvicinarci, un russo si è sporto all'altezza della vita dal portello della torre e ha aperto il fuoco contro di noi con una pistola. Ben presto divenne chiaro che non aveva le gambe; gli furono strappate quando il carro armato fu colpito. E nonostante ciò ci ha sparato con una pistola!”

Hoffmann von Waldau, Maggiore Generale, Capo di Stato Maggiore del Comando della Luftwaffe, annotazione nel diario datata 31 giugno 1941: "Il livello qualitativo dei piloti sovietici è molto più alto del previsto... La feroce resistenza, la sua massiccia natura non corrispondono alle nostre ipotesi iniziali."

Da un'intervista al corrispondente di guerra Curizio Malaparte (Zuckert), ufficiale del reparto carri armati del Gruppo d'Armate Centro: “Non abbiamo quasi fatto prigionieri, perché i russi hanno sempre combattuto fino all'ultimo soldato. Non si sono arresi. La loro tempra non può essere paragonata alla nostra...”

Erhard Routh, colonnello, comandante del Kampfgruppe "Raus" riguardo al carro armato KV-1, che sparò e schiacciò una colonna di camion e carri armati e una batteria di artiglieria tedesca; In totale, l'equipaggio dei carri armati (4 soldati sovietici) ha frenato l'avanzata del gruppo da battaglia Raus (circa mezza divisione) per due giorni, il 24 e 25 giugno:

«… All'interno del carro armato giacevano i corpi del coraggioso equipaggio, che in precedenza aveva riportato solo ferite. Profondamente scioccati da questo eroismo, li seppellimmo con tutti gli onori militari. Hanno combattuto fino all'ultimo respiro, ma è stato solo un piccolo dramma grande Guerra. Dopo che l'unico carro armato pesante ha bloccato la strada per 2 giorni, ha iniziato a funzionare…»

Dal diario del tenente capo della 4a divisione Panzer Henfeld: “17 luglio 1941. Sokolnichi, vicino a Krichev. In serata è stato sepolto un soldato russo sconosciuto (stiamo parlando di un sergente di artiglieria senior di 19 anni). Rimase solo al cannone, sparò a lungo contro una colonna di carri armati e fanteria e morì. Tutti furono sorpresi dal suo coraggio... Oberst disse davanti alla sua tomba che se tutti i soldati del Fuhrer avessero combattuto come questo russo, avremmo conquistato il mondo intero. Hanno sparato tre volte con raffiche di fucili. Dopotutto, è russo, è necessaria tale ammirazione?

Dalla confessione del medico di battaglione del maggiore Neuhof, comandante del 3° battaglione del 18° reggimento di fanteria del Gruppo d'armate Centro; Dopo aver sfondato con successo le difese del confine, il battaglione che contava 800 persone è stato attaccato da un'unità di 5 soldati sovietici: “Non mi aspettavo niente del genere. È un puro suicidio attaccare le forze del battaglione con cinque combattenti”.

Da una lettera di un ufficiale di fanteria della 7a Divisione Panzer sulle battaglie in un villaggio vicino al fiume Lama, metà novembre 1941: “ Semplicemente non ci crederai finché non lo vedrai con i tuoi occhi. I soldati dell'Armata Rossa, anche bruciati vivi, continuarono a sparare dalle case in fiamme».

Mellenthin Friedrich von Wilhelm, Maggiore Generale delle Forze Panzer, capo di stato maggiore del 48° corpo di carri armati, in seguito capo di stato maggiore della 4a armata di carri armati, partecipante alle battaglie di Stalingrado e Kursk:

« I russi sono sempre stati famosi per il loro disprezzo per la morte; Il regime comunista ha ulteriormente sviluppato questa qualità, e ora i massicci attacchi russi sono più efficaci che mai. L'attacco intrapreso due volte verrà ripetuto per la terza e la quarta volta, indipendentemente dalle perdite subite, e sia il terzo che il quarto attacco verranno effettuati con la stessa testardaggine e compostezza... Non si ritirarono, ma si precipitarono in avanti in modo incontrollabile. Respingere questo tipo di attacco non dipende tanto dalla disponibilità della tecnologia, ma dalla capacità dei nervi di resistere. Solo i soldati temprati dalla battaglia erano in grado di superare la paura che attanagliava tutti».

Fritz Siegel, caporale, da una lettera a casa datata 6 dicembre 1941: “Mio Dio, cosa pensano di farci questi russi? Sarebbe bello se lassù almeno ci ascoltassero, altrimenti dovremo morire tutti qui”.

Dal diario di un soldato tedesco: “1 ottobre. Il nostro battaglione d'assalto ha raggiunto il Volga. Più precisamente mancano ancora 500 metri al Volga, domani saremo dall'altra parte e la guerra sarà finita.

3 ottobre. Resistenza al fuoco molto forte, non possiamo superare questi 500 metri. Ci troviamo sul confine di una specie di silo per cereali.

10 ottobre. Da dove vengono questi russi? L'ascensore non c'è più, ma ogni volta che ci avviciniamo si sente un fuoco provenire dal sottosuolo.

15 ottobre. Evviva, siamo riusciti a prendere l'ascensore. Sono rimaste solo 100 persone del nostro battaglione. Si è scoperto che l'ascensore era difeso da 18 russi, abbiamo trovato 18 cadaveri” (il battaglione nazista che ha preso d'assalto questi eroi per 2 settimane contava circa 800 persone).

Joseph Goebbels: « Il coraggio è un coraggio ispirato dalla spiritualità. La tenacia con cui i bolscevichi si difesero nei loro fortini a Sebastopoli è simile a una sorta di istinto animale, e sarebbe un grave errore considerarlo il risultato delle convinzioni o dell'educazione bolscevica. I russi sono sempre stati così e, molto probabilmente, rimarranno sempre così.».

Hubert Coralla, caporale unità medica della 17a divisione Panzer, sulle battaglie lungo l'autostrada Minsk-Mosca: “ Hanno combattuto fino all'ultimo, anche i feriti non ci hanno permesso di avvicinarci a loro. Un sergente russo, disarmato, con una terribile ferita alla spalla, si è precipitato contro la nostra gente con una pala da zappatore, ma gli hanno subito sparato. Follia, vera follia. Combatterono come animali e morirono a dozzine».

Da una lettera di una madre a un soldato della Wehrmacht: “Mio caro figlio! Forse puoi ancora trovare un pezzo di carta per farmelo sapere. Ieri ho ricevuto una lettera da Yoz. Sta bene. Scrive: "Volevo davvero prendere parte all'attacco a Mosca, ma ora sarei felice di uscire da tutto questo inferno".

Non basta uccidere un soldato russo, occorre anche abbatterlo!
Federico II il Grande

La gloria del russo non conosce limiti. Il soldato russo ha sopportato ciò che i soldati degli eserciti di altri paesi non hanno mai sopportato e non sopporteranno mai. Ciò è dimostrato dalle voci nelle memorie dei soldati e degli ufficiali della Wehrmacht, in cui ammiravano le azioni dell'Armata Rossa:

“La stretta comunicazione con la natura consente ai russi di muoversi liberamente di notte nella nebbia, attraverso foreste e paludi. Non hanno paura delle foreste buie, infinite e del freddo. Non sono estranei all'inverno, quando la temperatura scende fino a meno 45. Il siberiano, che in parte o addirittura del tutto può essere considerato asiatico, è ancora più resistente, ancora più forte... Lo abbiamo già sperimentato noi stessi durante la prima guerra mondiale, quando dovemmo affrontare il corpo d'armata siberiano"

“Per un europeo abituato ai piccoli territori, le distanze in Oriente sembrano infinite... L'orrore è intensificato dalla natura malinconica e monotona del paesaggio russo, che ha un effetto deprimente, soprattutto nel cupo autunno e nell'inverno dolorosamente lungo. L'influenza psicologica di questo paese sul soldato tedesco medio era molto forte. Si sentiva insignificante, perso in questi spazi infiniti."

“Il soldato russo preferisce il combattimento corpo a corpo. La sua capacità di sopportare le difficoltà senza battere ciglio è davvero sorprendente. Questo è il soldato russo che abbiamo conosciuto e rispettato un quarto di secolo fa”.

“È stato molto difficile per noi farci un quadro chiaro dell’equipaggiamento dell’Armata Rossa… Hitler si rifiutò di credere che l’armata sovietica produzione industriale può essere uguale al tedesco. Avevamo poche informazioni sui carri armati russi. Non avevamo idea di quanti carri armati l’industria russa fosse in grado di produrre al mese.

Era difficile persino procurarsi le mappe, poiché i russi le tenevano un grande segreto. Le mappe che avevamo erano spesso errate e fuorvianti.

Inoltre non disponevamo di dati accurati sulla potenza di combattimento dell'esercito russo. Quelli di noi che hanno combattuto in Russia durante la Prima Guerra Mondiale pensavano che fosse grandioso, e quelli che non conoscevano il nuovo nemico tendevano a sottovalutarlo”.

“Il comportamento delle truppe russe, anche nelle prime battaglie, era in netto contrasto con il comportamento dei polacchi e degli alleati occidentali nella sconfitta. Anche se circondati, i russi continuarono a combattere ostinatamente. Dove non c'erano strade, nella maggior parte dei casi i russi rimanevano inaccessibili. Hanno sempre cercato di sfondare verso est... Il nostro accerchiamento dei russi ha avuto raramente successo”.

“Dal feldmaresciallo von Bock al soldato, tutti speravano che presto avremmo marciato per le strade della capitale russa. Hitler creò persino una squadra speciale di genieri che avrebbe dovuto distruggere il Cremlino.

Quando ci siamo avvicinati a Mosca, l'umore dei nostri comandanti e delle nostre truppe è cambiato improvvisamente radicalmente. In ottobre e all’inizio di novembre abbiamo scoperto con sorpresa e disappunto che i russi sconfitti non avevano cessato di esistere come forza militare. Nelle ultime settimane la resistenza nemica si è intensificata e la tensione dei combattimenti aumentava ogni giorno...”

Capo di stato maggiore della 4a armata della Wehrmacht, generale Günther Blumentritt

“I russi non si arrendono. Un’esplosione, un’altra, tutto tace per un attimo, poi riaprono il fuoco…”
“Abbiamo guardato i russi con stupore. A loro non sembrava importare che le loro forze principali fossero sconfitte..."

“Le pagnotte dovevano essere tagliate con un'ascia. Alcune persone fortunate sono riuscite ad acquisire uniformi russe..."
“Mio Dio, cosa hanno intenzione di farci questi russi? Moriremo tutti qui!...”

Dai ricordi dei soldati tedeschi

“I russi si sono dimostrati guerrieri di prima classe fin dall’inizio, e i nostri successi nei primi mesi di guerra erano semplicemente dovuti a un migliore addestramento. Avendo acquisito esperienza di combattimento, sono diventati soldati di prima classe. Combatterono con eccezionale tenacia ed ebbero una resistenza sorprendente..."

Colonnello generale (poi feldmaresciallo) von Kleist

“Accadde spesso che i soldati sovietici alzassero le mani per dimostrare che si stavano arrendendo a noi, e dopo che i nostri fanti si avvicinarono a loro, ricorsero di nuovo alle armi; oppure il ferito ha finto di morire e poi ha sparato alle spalle ai nostri soldati”.

Generale von Manstein (anche un futuro feldmaresciallo)

“Va notato la tenacia delle singole formazioni russe in battaglia. Ci sono stati casi in cui guarnigioni di fortini si sono fatte esplodere insieme ai fortini, non volendo arrendersi”. (Registrato il 24 giugno.)
"Le informazioni dal fronte confermano che i russi combattono ovunque fino all'ultimo uomo... È sorprendente che quando vengono catturate batterie di artiglieria, ecc., pochi si arrendono." (29 giugno.)
“La lotta con i russi è estremamente ostinata. Fu catturato solo un piccolo numero di prigionieri." (4 luglio)

Diario del generale Halder

“L’unicità del Paese e il carattere unico dei russi conferiscono alla campagna una specificità speciale. Il primo avversario serio"

Feldmaresciallo Brauchitsch (luglio 1941)

“Circa un centinaio dei nostri carri armati, di cui circa un terzo T-IV, hanno preso le posizioni di partenza per contrattaccare. Abbiamo sparato da tre lati contro i mostri di ferro russi, ma è stato tutto inutile...

I giganti russi, schierati lungo il fronte e in profondità, si avvicinavano sempre di più. Uno di loro si è avvicinato alla nostra vasca, bloccato irrimediabilmente in uno stagno paludoso. Senza alcuna esitazione, il mostro nero passò sul carro armato e lo schiacciò nel fango con le sue cingoli.

In quel momento arrivò un obice da 150 mm. Mentre il comandante dell'artiglieria avvertiva dell'avvicinarsi dei carri armati nemici, il cannone aprì il fuoco, ma ancora una volta inutilmente.

Uno dei carri armati sovietici arrivò a meno di 100 metri dall'obice. Gli artiglieri gli aprirono il fuoco con il fuoco diretto e centrarono il bersaglio: fu come essere colpiti da un fulmine. Il serbatoio si fermò. "Lo abbiamo messo fuori combattimento", sospirarono di sollievo gli artiglieri. All’improvviso qualcuno degli artiglieri gridò in modo straziante: “Se n’è andato di nuovo!” In effetti, il carro armato prese vita e iniziò ad avvicinarsi alla pistola. Un altro minuto e i cingoli di metallo lucido del carro armato sbatterono l'obice a terra come un giocattolo. Dopo aver sistemato l'arma, il carro armato ha continuato il suo viaggio come se nulla fosse successo."

Comandante del 41° Corpo Panzer della Wehrmacht dal generale Reinhart

Il coraggio è un coraggio ispirato dalla spiritualità. La tenacia con cui i bolscevichi si difesero nei loro fortini a Sebastopoli è simile a una sorta di istinto animale, e sarebbe un grave errore considerarlo il risultato delle convinzioni o dell'educazione bolscevica. I russi sono sempre stati così e, molto probabilmente, rimarranno sempre così”.

Il 22 giugno 1941, il comando della Wehrmacht assicurò che i soldati tedeschi avrebbero sconfitto l'Armata Rossa in 2-3 mesi, ma fin dai primi giorni di battaglia i tedeschi si resero conto che questa guerra sarebbe stata diversa dalle precedenti. Già al culmine della battaglia per la Crimea, Joseph Goebbels dirà: “La tenacia con cui i bolscevichi si difesero nei loro fortini a Sebastopoli è simile a una sorta di istinto animale, e sarebbe un grave errore considerarlo il risultato delle convinzioni o dell’educazione bolscevica. I russi sono sempre stati così e, molto probabilmente, rimarranno sempre così”.

Inizio della guerra

Nel luglio del 1941 il feldmaresciallo Brauchitsch scrisse dei russi: “Il primo nemico serio”. Il generale Halder, capo di stato maggiore delle forze di terra della Wehrmacht, il colonnello generale Franz Halder, annotò nel suo diario che nelle battaglie estive del 1941, i soldati sovietici combatterono ferocemente e spesso si fecero saltare in aria nei fortini.

Una settimana dopo l'inizio della guerra, il capo di stato maggiore della Luftwaffe, il maggiore generale Hoffmann von Waldau, scrisse nel suo diario: “Il livello qualitativo dei piloti sovietici è molto più alto del previsto... La feroce resistenza, la sua massiccia natura non corrispondono alle nostre ipotesi iniziali.” I tedeschi furono particolarmente scioccati dagli arieti degli aerei e dall'enorme livello delle perdite. Solo il 22 giugno 1941 la Luftwaffe perse 300 aerei, cosa che non avvenne nelle battaglie con gli Alleati.

Nel suo libro “1941 attraverso gli occhi dei tedeschi. Croci di betulla invece che di ferro", la storica inglese Roberta Kershaw ha raccolto i ricordi dei soldati della Wehrmacht sul primo anno di guerra. Il ricercatore ha affermato che in quel momento nell'esercito della Wehrmacht apparve un detto: "Meglio tre campagne francesi che una russa".

Kleist e Manstein

Il feldmaresciallo Kleist ha scritto: “I russi si sono dimostrati guerrieri di prima classe fin dall'inizio, e i nostri successi nei primi mesi di guerra erano semplicemente dovuti a una migliore preparazione. Avendo acquisito esperienza di combattimento, sono diventati soldati di prima classe. Combatterono con eccezionale tenacia ed ebbero una resistenza sorprendente..."

La disperazione dei soldati dell'Armata Rossa colpì anche il feldmaresciallo Manstein. Nelle sue memorie, si meravigliava: “I soldati sovietici alzarono le mani per mostrare che si stavano arrendendo a noi, e dopo che i nostri fanti si avvicinarono a loro, ricorsero di nuovo alle armi; oppure il ferito ha finto di morire e poi ha sparato alle spalle ai nostri soldati”.

Nel libro “Vittorie perdute”, Manstein descrisse un episodio rivelatore della battaglia per la Crimea, quando 5.000 soldati sovietici fuggirono dalle cave. “In una massa densa, guidando i singoli soldati per le braccia in modo che nessuno potesse rimanere indietro, si precipitarono verso le nostre linee. Spesso davanti a tutti c’erano donne e ragazze membri del Komsomol, che, anche con le armi in mano, ispiravano i combattenti”.

“Anche circondati continuano a combattere”

Il capo di stato maggiore della 4a armata della Wehrmacht, generale Günter Blumentritt, ha lasciato i suoi pensieri sull'Armata Rossa. Nei suoi diari, il capo militare è giunto alla conclusione che la forza del nemico risiede nel suo stretto contatto con la natura. Ecco perché il soldato dell'Armata Rossa si muove liberamente di notte e nella nebbia e non ha paura del gelo. Il generale ha scritto: “Il soldato russo preferisce il combattimento corpo a corpo. La sua capacità di sopportare le difficoltà senza battere ciglio è davvero sorprendente. Questo è il soldato russo che abbiamo conosciuto e rispettato un quarto di secolo fa”.

Blumentritt ha anche paragonato i russi ai precedenti avversari della Germania: “Il comportamento delle truppe russe, anche nelle prime battaglie, era in netto contrasto con il comportamento dei polacchi e degli alleati occidentali nella sconfitta. Anche se circondati, i russi continuarono a combattere ostinatamente. Dove non c'erano strade, nella maggior parte dei casi i russi rimanevano inaccessibili. Hanno sempre cercato di sfondare verso est... Il nostro accerchiamento dei russi ha avuto raramente successo”.

Tenacia e conoscenza della strategia

Dopo la guerra, il colonnello generale delle forze Panzer e il teorico militare Heinz Guderian scrissero l’articolo “L’esperienza della guerra con la Russia”. In questo lavoro, ha analizzato i tentativi degli stranieri di conquistare la Russia ed è giunto alla conclusione che: “Il soldato russo si è sempre distinto per tenacia speciale, forza di carattere e grande senza pretese. Durante la seconda guerra mondiale divenne evidente che l’alto comando sovietico disponeva di elevate capacità anche nel campo della strategia”.

Il 28 febbraio 1915, il 20° corpo di retroguardia della 10a armata russa morì nell'anello tedesco nelle foreste di Augustow nella Prussia orientale. I soldati e gli ufficiali, dopo aver esaurito le munizioni, lanciarono un attacco alla baionetta e furono colpiti quasi a bruciapelo dall'artiglieria e dalle mitragliatrici tedesche. Più di 7mila dei circondati morirono, il resto fu catturato. Il coraggio dei russi ha deliziato i tedeschi. Il corrispondente di guerra tedesco Brandt scrisse: “Il tentativo di sfondare è stata una totale follia, ma questa sacra follia è eroismo, che ha mostrato il guerriero russo come lo conosciamo dai tempi di Skobeleva, l'assalto a Plevna, le battaglie nel Caucaso e l'assalto a Varsavia! Il soldato russo sa combattere molto bene, sopporta ogni sorta di difficoltà ed è capace di essere tenace, anche se inevitabilmente va incontro a morte certa!

Abbiamo compilato una selezione di caratteristiche delle qualità di combattimento dei nostri soldati e ufficiali da parte dei loro avversari.

1. Robert Wilson, ufficiale inglese Guerra Patriottica 1812:

“La baionetta è la vera arma dei russi. Alcuni inglesi possono discutere con loro sul diritto esclusivo su queste armi. Ma da quando il soldato russo esce elevato numero persone con grande attenzione alle loro qualità corporee, allora i loro reggimenti dovrebbero avere una superiorità molto maggiore.

Il coraggio dei russi sul campo non ha eguali. La cosa più difficile per la mente umana (nel 1807) era controllare i russi durante la ritirata. Quando il generale Bennigsen, cercando di evitare un attacco del nemico, si ritirò da Yankov, durante le notti buie dell'inverno polacco, poi, nonostante la superiorità delle forze francesi, che ammontavano a 90mila persone, l'indignazione dei soldati russi fu così audace, la richiesta di battaglia era così forte e persistente, e il caos che ne risultò divenne così grande che il generale Bennigsen fu costretto a promettere di soddisfare la loro richiesta."

2. Tadeuchi Sakurai, tenente giapponese, partecipante all'assalto a Port Arthur:

“…Nonostante tutta la nostra amarezza contro i russi, riconosciamo ancora il loro coraggio e il loro coraggio, e la loro ostinata difesa per 58 ore merita profondo rispetto e lode…

Tra gli uccisi in trincea abbiamo trovato un soldato russo con la testa fasciata: apparentemente già ferito alla testa, dopo la fasciatura si unì nuovamente alle file dei suoi compagni e continuò a combattere finché un nuovo proiettile non lo uccise..."

3. Ufficiale della marina francese, testimone della battaglia tra il Variag e il coreano:

"La battaglia del Varyag e del coreano, che ha incontrato i proiettili di sei grandi navi giapponesi e le mine di otto cacciatorpediniere, rimarrà un evento indimenticabile del secolo attuale. L'eroismo dei marinai russi non solo non ha dato ai giapponesi l'opportunità di catturarono entrambe le navi, ma spinsero i russi ad abbandonare la battaglia solo dopo che la squadriglia nemica ebbe subito sensibili sconfitte. Uno dei cacciatorpediniere giapponesi affondò. I giapponesi volevano nasconderlo e mandarono i loro uomini a segare gli alberi e i tubi che sporgevano dall'acqua. sott'acqua il giorno successivo alla battaglia, ma gli ufficiali delle navi straniere furono testimoni di questo fatto, e quindi i giapponesi non possono negarlo. Dalle navi straniere videro, inoltre, che la corazzata Assam subì gravissimi danni: incendi apparve tra i suoi tubi, e la nave si inclinò pesantemente.Non volendo lasciare nulla ai giapponesi, l'equipaggio La nave mercantile russa "Sungari" appiccicò un incendio e chiese rifugio sulla "Pascal" (nave francese), che accettato questo equipaggio."

4. Steiner, testimone oculare della morte del 20° Corpo della 10a Armata russa, durante la Prima Guerra Mondiale:

"Lui, un soldato russo, sopporta le perdite e resiste anche quando la morte è inevitabile per lui."

5. Von Poseck, Generale, Prima Guerra Mondiale:

“La cavalleria russa era un degno avversario. Il personale era magnifico... La cavalleria russa non si sottraeva mai alla battaglia né a cavallo né a piedi. I russi attaccavano spesso le nostre mitragliatrici e la nostra artiglieria, anche quando il loro attacco era destinato a fallire. Non hanno prestato attenzione né alla forza del nostro fuoco né alle loro perdite."

6. Partecipante tedesco alle battaglie sul fronte orientale, prima guerra mondiale:

“…per diverse ore l’intera linea del fronte russa è stata sotto il fuoco della nostra artiglieria pesante. Le trincee furono semplicemente arate e livellate al suolo; sembrava che lì non ci fossero più sopravvissuti. Ma la nostra fanteria è andata all'attacco. E all'improvviso le posizioni russe prendono vita: qua e là si sentono i caratteristici colpi dei fucili russi. E ora ovunque compaiono figure in soprabito grigio: i russi hanno lanciato un rapido contrattacco... La nostra fanteria, indecisa, rallenta il ritmo dell'avanzata... Si sente un segnale di ritirata..."

7. Editorialista militare per il quotidiano austriaco Pester Loyd, Prima Guerra Mondiale:

“Sarebbe divertente parlare dei piloti russi con mancanza di rispetto. I piloti russi sono nemici più pericolosi di quelli francesi. I piloti russi hanno sangue freddo. Gli attacchi russi possono mancare di sistematicità, proprio come quelli francesi, ma nell’aria i piloti russi sono irremovibili e possono sopportare pesanti perdite senza panico; il pilota russo è e rimane un terribile avversario”.

8. Franz Halder, colonnello generale, capo di stato maggiore delle forze di terra, seconda guerra mondiale:

“Le informazioni dal fronte confermano che i russi combattono ovunque fino all’ultimo uomo… È sorprendente che quando vengono catturate batterie di artiglieria, ecc., pochi si arrendono. Alcuni russi combattono finché non vengono uccisi, altri fuggono, si tolgono le uniformi e cercano di uscire dall’accerchiamento travestiti da contadini”.

“Va notato la tenacia delle singole formazioni russe in battaglia. Ci sono stati casi in cui guarnigioni di fortini si sono fatte esplodere insieme ai fortini, non volendo arrendersi”.

9. Ludwig von Kleist, feldmaresciallo, seconda guerra mondiale:

10. Erich von Manstein, feldmaresciallo, seconda guerra mondiale:

11. Gunther Blumentritt, generale, capo di stato maggiore della 4a armata, seconda guerra mondiale: