Dea romana Vesta. Le Vestali e la loro storia. Culto di Vesta nell'antica Roma

Mancavano ancora 700 anni alla nascita di Gesù. A quel tempo, l'antica Roma era governata dal re Numa Pompilio. I sacerdoti gli dissero che la dea Vesta poteva proteggere il suo stato dai nemici. Per fare questo, devi accendere un fuoco magico in suo onore e non permettere mai che questo fuoco si spenga. Le sacerdotesse vergini, conosciute nella storia come Vestali, avrebbero dovuto vegliare su questo fuoco divino.

Quando si parla delle Vestali, molti pensano che la verginità fosse il destino di queste sacerdotesse. Le Vestali, che furono scelte per questa posizione, tornarono infanzia, infatti, dovevano astenersi dal sesso finché erano legati al fuoco sacro. I sacri riti di Vesta potevano essere eseguiti solo da ragazze innocenti dal cuore puro. Si credeva che se una delle Vestali avesse infranto il suo voto di verginità, il fuoco si sarebbe propagato per le strade di Roma e avrebbe raso al suolo la città. Ma i voti non erano estesi a vita: ciascuna Vestale prestava servizio solo per 30 anni. Dopodiché furono sciolte dai voti e le donne poterono vivere una vita normale.

9. Le Vestali erano le donne più potenti di Roma

Si scopre che il femminismo non era molto popolare 2.500 anni fa. A quel tempo, le donne a Roma avevano più diritti delle donne di altre culture antiche, ma non avevano il diritto di voto. Inoltre, erano effettivamente controllate prima dai loro padri e poi dai loro mariti. Per questo motivo, le donne romane comuni raramente possedevano terre o avevano alcuna influenza nella società. Tuttavia, le Vestali non erano donne comuni. I loro rituali erano considerati la cosa più importante che protegge Roma dalla distruzione.

Essendo le donne più importanti dello stato, le Vestali godevano di privilegi che le donne comuni potevano solo sognare. Erano liberi dall'influenza dei loro padri e potevano votare e possedere proprietà. Erano anche considerati “abbastanza sicuri” per gestire documenti importanti e per loro erano riservati posti in prima fila negli stadi.

8. Sei Vestali e non una di più!

Dato il prestigio di questa posizione e la ricchezza di benefici di cui godevano le Vestali, si potrebbe pensare che le donne si mettessero in fila per diventare sacerdotesse. In effetti, l'istituzione delle Vestali era esclusiva, e diventare una vergine sacra era molto più difficile di quanto sembrasse. Le famiglie nobili facevano a gara tra loro per offrire le loro giovani figlie al servizio sacerdotale, ma negli anni successivi iniziarono a reclutare anche ragazze delle classi inferiori, poiché sorgeva un problema con la verginità delle ragazze. Le future Vestali furono addestrate per 10 anni, dopodiché le ragazze furono ammesse ai riti di Vesta per altri 10 anni, e poi iniziarono ad addestrare un nuovo gruppo di ragazze.

7. Vestale - la nuora più invidiabile

Oggi, quando una persona pensa di sposarsi, presta attenzione prima di tutto all'attrattiva della ragazza. Ai tempi dell'antica Roma, il più grande successo era sposare un'ex vestale. Nonostante fossero molto poche, le ex vestali erano rispettate ovunque, godevano di maggiori diritti e ricevevano pensioni generose, il che le rendeva potenziali bersagli per qualsiasi uomo.

6. Eliogabalo, che violò il divieto

Eliogabalo fu il venticinquesimo imperatore di Roma. Era anche lui un adolescente che divenne famoso per le sue orge in tutta la capitale, sposò cinque donne e due uomini, e costrinse il Senato ad assistere alle sue danze dedicate al dio sole siriano.

Sebbene Eliogabalo preferisse la compagnia del suo auriga personale, costrinse la vestale Aquilia Severa a sposarlo. Credeva che grazie a ciò avrebbe ottenuto un rispetto ancora maggiore da parte di Roma, e che lui e Aquilia avrebbero avuto dei figli “divini”, poiché evidentemente c'era qualcosa di magico nelle Vestali. Ma per gli abitanti di Roma questo era inaccettabile ed Eliogabalo fu presto pugnalato a morte e gettato nel fiume Tevere.

L'enfasi principale era sulla castità e sulla virtù delle Vestali. Ma anche se i romani la pensassero diversamente, le sacerdotesse erano solo umane, con margine di errore. Naturalmente è successo che si sottraessero alle proprie responsabilità. Le punizioni per le Vestali che commettevano un errore erano molto severe. Se il fuoco sacro cadeva sulla strada, la sacerdotessa, per colpa della quale ciò accadeva, veniva picchiata con bastoni e cacciata fuori dalla città. Ancora peggiore era la punizione per aver infranto il voto di celibato: significava una condanna a morte inequivocabile. E, poiché il sangue sacro delle Vestali non poteva essere versato, furono sepolte vive.

4. Privilegi e punizioni

Essere una Vestale non è solo una questione di privilegi. Potevano essere picchiati in qualsiasi momento per adempimento improprio dei loro compiti; spesso erano malnutriti e dormivano sulla paglia. Ma allo stesso tempo, tutte le Vestali prendevano molto sul serio i loro doveri. Per più di mille anni il fuoco magico non si spense mai, nemmeno quando divampò l'incendio nel tempio di Vesta.

3. Le sacerdotesse più potenti

Poiché proteggevano la città con la fiamma di Vesta e la loro castità era custodita da più di 100 sacerdoti, queste ragazze erano le sacerdotesse più potenti di tutta Roma. Avevano persino il potere di perdonare i condannati dal dittatore Giulio Cesare, noto per le epurazioni dei suoi oppositori politici. Sebbene anche i sacerdoti degli altri dei fossero tenuti in grande considerazione, le Vestali erano così idolatrate che anche ferirne accidentalmente una era punibile con la morte. Inoltre, erano così “sacri e infallibili” da poter interferire a piacimento nelle questioni legali. Se una vergine toccava uno schiavo, questi veniva immediatamente liberato. Se un criminale vedeva una vestale mentre si recava all'esecuzione, gli veniva concessa la grazia.

2. Perdita di fuoco

Per secoli le Vestali custodirono il magico fuoco sacro a Roma. I pagani romani affermavano che questa fiamma, unita alla fede dei romani nel loro pantheon, garantiva alla città la protezione della dea. Sfortunatamente per i pagani e gli adoratori del fuoco di Roma, il cristianesimo cominciò a guadagnare popolarità. Nel 394 l'imperatore Teodosio chiuse l'Istituto delle Vestali e spense il fuoco magico. Secondo la leggenda, sua nipote si recò poi al tempio di Vesta e rubò la collana dalla statua della dea, credendo che da essa non sarebbe successo nulla di male. Sedici anni dopo, Roma fu distrutta dai barbari infuriati.

Subito dopo il sacco di Roma, i cittadini dell’impero si affrettarono a incolpare i cristiani. Considerando che la città fiorì per un millennio, ma fu distrutta dopo che questi "parvenu religiosi" calpestarono gli antichi dei, non sorprende che i cristiani fossero incolpati di tutto. Tuttavia, anziché un ritorno al paganesimo, ciò portò infine a una rivoluzione teologica.

Sant'Agostino, una delle figure più famose del cristianesimo primitivo, pubblicò pochi anni dopo la sua opera più famosa, Città di Dio, in cui sosteneva che il dio cristiano aveva protetto Roma in passato ma poi aveva abbandonato l'impero al suo destino. "per cattivo comportamento." Vesta e altri dei pagani non furono in grado di proteggere Roma dalle disgrazie passate perché erano "falsi dei". Questo alla fine si sviluppò nelle credenze dei cristiani moderni e contribuì a stabilire Agostino come il teologo più importante del suo tempo.

Ci auguriamo che tutti coloro che sono interessati alla storia Mondo antico, sarà interessante conoscerlo.

In un'epoca in cui le donne romane non avevano altri diritti oltre a quelli stabiliti dal codice di famiglia, esisteva un gruppo di rappresentanti del gentil sesso, al quale cedevano anche i consoli e che partecipavano attivamente alla vita della loro città natale. Queste erano le sacerdotesse della dea Vesta.

Nel pantheon di numerose divinità, Vesta era responsabile del focolare sacro della comunità, della curia e di ogni abitazione. I romani veneravano moltissimo la dea, il suo focolare ardeva in ogni casa; sei sacerdotesse, che erano la personificazione vivente di Vesta, erano dotate di enormi diritti e godevano di grande onore; i loro nomi compaiono spesso nelle opere di autori antichi.

Paul Guiraud spiega in modo abbastanza logico l'emergere del culto di Vesta. “In epoca preistorica, il fuoco poteva essere prodotto solo sfregando due pezzi di legno secco o da una scintilla prodotta colpendo un ciottolo. In considerazione di ciò, in ogni villaggio veniva mantenuto un fuoco pubblico: in una capanna appositamente progettata per questo scopo, ardeva continuamente giorno e notte ed era prevista per l'uso generale. La responsabilità di sostenerlo fu affidata alle ragazze, poiché erano le uniche a non scendere in campo. Nel corso del tempo questa consuetudine divenne un'istituzione sacra, come lo fu ad Albalonga, metropoli di Roma; quando fu fondata Roma, anche questa città stabilì il proprio focolare di Vesta e delle sue Vestali”.

L'istituzione delle Vestali a Roma fu istituita ufficialmente dal secondo re, Numa Pompilio (715–673/672 a.C.). “Scelse anche delle fanciulle per servire Vesta; Questo servizio proviene da Alba e non è estraneo alla famiglia del fondatore di Roma. Affinché potessero ininterrottamente occuparsi degli affari del tempio, Numa assegnò loro un salario dell'erario e, distinguendoli con la verginità e altri segni di santità, diede loro rispetto universale e inviolabilità” (Tito Livio).

Plutarco parla di questo evento in modo più dettagliato nella sua biografia di Numa Pompilio.

“Numa dedicò prima alle Vestali due vergini, Gegania e Verenia, e poi Canuleia e Tarpeia. Successivamente Servio ne aggiunse altri due, e questo numero rimane invariato fino ad oggi. Il re ordinò alle vergini di mantenere la verginità fino all'età di trent'anni. Nei primi dieci anni viene loro insegnato cosa devono fare; negli altri dieci anni applicano le proprie conoscenze al mondo degli affari; negli ultimi dieci anni - loro stessi insegnano agli altri. Dopodiché possono fare quello che vogliono e persino sposarsi o scegliere un nuovo modo di vivere che non ha nulla a che fare con la vita di una sacerdotessa. Ma, dicono, solo pochi hanno approfittato di questa libertà, e anche quelli che l'hanno fatto non hanno portato alcun beneficio a se stessi, mentre la maggioranza ha trascorso il resto dei loro giorni nel pentimento e nello sconforto, e ha portato agli altri un tale orrore religioso che hanno preferito vivere nella vecchiaia, finché la morte sia la verginità per il matrimonio."

Donna romana (Marmo. II secolo)

Ahimè! Alcune forze condannarono le Vestali romane al monachesimo per tutta la vita, anche se quando terminò il periodo di servizio obbligatorio a Vesta, non avevano 40 anni. Erano favolosamente ricchi, tutta Roma conosceva i loro nomi, ma gli uomini non erano attratti da un incontro così redditizio. Si credeva che il matrimonio con un'ex vestale portasse solo sfortuna.

Successivamente, Plutarco parla dei privilegi e delle punizioni per le Vestali. Non esiste una descrizione più dettagliata di alcun culto romano, né da parte dello stesso Plutarco né da altri autori antichi: solo da questo fatto si può valutare il significato del culto di Vesta nella vita dei romani.

“Il re diede loro grandi vantaggi: potevano, ad esempio, fare testamento durante la vita del padre e disporre di tutto il resto dei loro beni senza ricorrere all'aiuto di fiduciari, come la madre di tre figli. Quando escono sono accompagnati da un littore. Se incontrano un criminale che viene condotto all'esecuzione, la sua vita viene risparmiata. La Vestale deve solo giurare che l'incontro è stato accidentale, involontario, non intenzionale. Chiunque passasse sotto la lettiga mentre vi erano seduti era punito con la pena di morte.

Le Vestali vengono punite per vari delitti con le verghe, e il Sommo Pontefice le punisce. In alcuni casi, la colpevole viene addirittura denudata in un luogo buio e le viene gettata addosso un'unica coperta di lino sottile. Coloro che infrangono il voto di verginità vengono sepolti vivi in una buca al Collin Gate. Vicino a questo luogo, all'interno della città, si estende un lungo bastione di terra... Qui, nel sottosuolo, costruirono una piccola stanza, con ingresso dall'alto, dove collocarono un letto, una lampada con fuoco, una piccola quantità di provviste di cibo , ad esempio, pane, una brocca d'acqua, latte e burro: era considerato un crimine far morire di fame una persona iniziata ai più alti sacramenti della religione. La colpevole fu posta in una barella ben chiusa e legata con cinture in modo che non si potesse sentire nemmeno la sua voce, e portata per il foro. Tutti le fecero largo in silenzio e la salutarono senza dire una parola, con profondo dolore. Non esiste spettacolo più terribile per la città, né giorno più triste di questo. Quando la barella viene portata nel luogo designato, gli schiavi slacciano le cinghie.

Il sommo sacerdote legge una preghiera misteriosa, alza le mani al cielo prima dell'esecuzione, ordina che la criminale venga allevata con uno spesso velo sul viso, la posiziona sulle scale che conducono alla prigione e poi se ne va insieme agli altri sacerdoti. . Quando la Vestale è scesa, la scala viene tolta, il buco viene riempito con una massa di terra dall'alto e il luogo dell'esecuzione diventa pianeggiante come il resto. Ecco come vengono punite le Vestali che violano i loro doveri di sacerdotesse!

Vestale (Marmo. II secolo)

Secondo la leggenda Numa costruì anche il tempio di Vesta per custodire il fuoco inestinguibile. Gli diede una forma rotonda; ma non rappresentava la figura della Terra - non identificava Vesta con essa - ma in generale l'universo, al centro del quale, secondo i pitagorici, arde un fuoco chiamato Estia-Monade. Secondo loro la terra non è immobile e non è al centro dell’universo, ma ruota attorno al fuoco e non può essere considerata la prima parte migliore dell’universo”.

Questa è la conoscenza che possedevano gli antichi - e la usarono nella costruzione del tempio del principale “focolare dello stato”! Dopo migliaia di anni, le cose conosciute dai romani e dai greci saranno nuovamente scoperte dalle migliori menti dell'umanità, e i geni soffriranno per le loro scoperte, difendendole sul rogo e nelle prigioni.

Molte informazioni sul culto più famoso di Roma e sulle sue sacerdotesse si trovano in altri autori antichi; L'interesse per questo argomento tra i ricercatori moderni continua senza sosta. Ecco materiale con collegamenti a fonti dal libro di Lydia Vinnichuk “People, Manners and Customs of Ancient Greece and Rome”:

“Non appena una ragazza diventava sacerdotessa di Vesta, le venivano tagliati i capelli, ponendoli sotto un'antica palma da dattero, per questo chiamata: “albero dei capelli” (Plinio il Vecchio. Storia Naturale, XVI, 235) . Quando i suoi capelli ricrescevano, la Vestale dovette darsi un'acconciatura speciale, dividendo i suoi capelli in sei ciocche con un pettine affilato e intrecciandole ciascuna separatamente, proprio come facevano le spose prima del loro matrimonio. Aulo Gellio (Le notti attiche, I, 12) racconta, utilizzando diverse fonti, come le ragazze venivano preparate a servire la dea. Una bambina di età compresa tra 6 e 10 anni, i cui genitori fossero vivi, poteva diventare una Vestale. Le ragazze che avevano anche la minima difficoltà di parola o diminuzione dell'udito non erano soggette all'elezione; anche ogni altro difetto fisico si rivelò un ostacolo insormontabile. Non erano ammesse nemmeno le donne liberate o il padre liberto, nonché quelle il cui almeno uno dei genitori era schiavo o aveva fatto qualcosa che non si addiceva a una persona libera. Infine, era concesso di esentare dagli incarichi di sacerdotessa di Vesta la ragazza la cui sorella fosse già stata eletta sacerdotessa o il cui padre fosse un flamen, o un augure, o membro di qualche altro collegio sacerdotale. Anche una ragazza fidanzata con uno dei sacerdoti non era adatta a servire la dea. Successivamente la selezione divenne ancora più severa: furono respinte le figlie di cittadini che risiedevano stabilmente fuori dall'Italia o che avevano tre figli...

Il rito della scelta e della sottrazione della ragazza al padre venne molto probabilmente eseguito come descritto da Aulo Gellio: il Sommo Pontefice prese per mano la ragazza e la sottrasse al padre, il che equivalse giuridicamente a prenderla prigioniera in guerra .”

Le Vestali somigliavano anche alle future monache cristiane nel loro abbigliamento: si avvolgevano fino ai piedi in un lungo panno bianco chiamato pala; usato un copricapo; la vita della vestale era legata con una corda, aveva un medaglione sul petto e i suoi capelli intrecciati erano sostenuti da una benda.

Le Vestali non esitarono a usare i loro enormi privilegi per scopi personali e familiari ristretti, e lo fecero in modo abbastanza sfacciato e aperto, e nessuno osò opporsi a loro.

Console 143 a.C e. Appio Claudio Pulcro decise di celebrare un trionfo dopo aver sconfitto gli alpini Salassi. Tuttavia, la vittoria non lo portò in alcun modo al premio più alto e l'ambizioso console desiderava appassionatamente percorrere le strade di Roma su un carro trionfale. E così la Vestale Claudia, “mentre suo fratello celebrava un trionfo contro la volontà del popolo, salì sul suo carro e lo accompagnò fino al Campidoglio, affinché nessuno dei tribuni potesse interferire o imporre un divieto” (Svetonio ).

La responsabilità principale delle Vestali era quella di mantenere il fuoco sacro sull'altare della dea. La fiamma di Vesta si spegneva solo una volta all'anno, il primo giorno del nuovo anno; poi lo riaccendevano nel modo più antico, sfregando legno contro legno.

A volte si verificava un'estinzione non pianificata del fuoco sacro a causa della svista di una vergine vestale spalancata. Questo fu uno dei due crimini più terribili delle sacerdotesse della dea venerata dai romani: l'estinzione del focolare di Vesta era considerata di cattivo auspicio. Il colpevole venne punito personalmente con le verghe dal Sommo Pontefice.

Un fuoco costantemente acceso molto spesso portava a incendi. Un simile disastro accadde intorno al 241 a.C. e. “Quando il tempio di Vesta brucia”, riferisce Tito a Tito Livio, “lo stesso grande pontefice Cecilio Metello salva i suoi santuari dal fuoco”. Ma c'era qualcosa da salvare: oltre al fuoco sacro, nel Tempio di Vesta c'erano molte reliquie, la cui sicurezza era per i romani la chiave del benessere e della prosperità della città. Cicerone sostiene che il tempio conteneva "una statua caduta dal cielo". Molto probabilmente stiamo parlando di un meteorite.

Naturalmente anche i nemici capirono cosa significasse per i romani il Tempio di Vesta. Nel 210 i Campani (che combatterono a fianco di Annibale nella II Guerra Punica) appiccarono un incendio nel foro romano. “Sette negozi hanno preso fuoco contemporaneamente... e quei negozi di cambiavalute ora si chiamano “Nuovi”. Poi iniziarono le costruzioni private...; La prigione, il mercato del pesce e l'atrio reale furono occupati. Il Tempio di Vesta fu appena difeso: tredici schiavi furono processati soprattutto, furono riscattati a spese dello Stato e liberati” (Libia). Il console era particolarmente indignato dal fatto che i Campani “invasero il tempio di Vesta, dove arde la fiamma eterna, e nella camera interna è custodito il pegno del potere romano” (Livio).

Sacerdotesse lussuriosi

Un evento molto più terribile della scomparsa del fuoco nel focolare di Vesta fu la perdita della sua innocenza da parte della Vestale; gli autori antichi parlano di questi casi come di un disastro nazionale. Ahimè! Questo è successo. E la punizione per aver perso la verginità era estremamente crudele.

Le prime monache romane divennero vestali in età incosciente: cosa può sapere una bambina di 6-10 anni della vita? Molto più tardi capiranno di aver pagato un prezzo piuttosto alto per l'onore, i privilegi e una vita prospera; Sentiranno che il voto di purezza entra in conflitto con la loro ragione e le loro passioni. A volte si dimenticavano anche della punizione: la carne sana (i malati non venivano presi come vestali) non poteva resistere alle tentazioni. Questa è la natura umana: non basta mai e il frutto più dolce è proibito.

I romani capivano tutto e cercavano di proteggere dalle tentazioni le sacerdotesse della loro amata dea. “Sono state prese le precauzioni più attente per mantenerne la pulizia. Nessun uomo poteva avvicinarsi alla loro casa di notte; nessun uomo, nemmeno un medico, poteva entrare nel loro atrio con nessun pretesto. Se una Vestale si ammalava, veniva mandata dai suoi genitori o da qualche venerabile matrona, e anche qui non restavano un passo indietro rispetto al medico che la curava. Per allontanare da loro ogni tentazione, non era loro permesso di partecipare alle gare di atletica. Il loro capo, il Grande Pontefice, non distoglieva loro gli occhi di dosso e costringeva le loro ancelle a spiarli” (Giro).

Ma... una dopo l'altra, nelle fonti antiche compaiono notizie di sacerdotesse che infransero il voto di verginità. "La vestale Popilio fu sepolta viva per fornicazione criminale", scrive Tito a Livia sugli eventi del 509–468 aC. e. Informazioni sugli eventi del 483 a.C. e. leggiamo da Livio. “Alla preoccupazione generale si aggiungevano minacciosi segni celesti, quasi quotidiani nella città e nel circondario; gli indovini, indovinando dalle viscere degli animali o dal volo degli uccelli, annunciarono allo stato e ai privati che l'unica ragione di tale preoccupazione degli dei era la violazione dell'ordine nei riti sacri. Questi timori furono risolti dal fatto che la vestale Oppia fu condannata per fornicazione e giustiziata. Anche Tito Livia riporta quanto accaduto tra il 278 e il 272 a.C. e.: “La vestale Sestilia, condannata per fornicazione criminale, fu sepolta viva”.

Nel 216 a.C. e. I romani furono sconfitti a Canne e persero effettivamente le loro truppe. Così la Libia descrive l’atmosfera di quel periodo:

“La gente è spaventata da grandi guai, e anche qui ci sono segni terribili: quest'anno due Vestali, Otilia e Floronia, sono state colte in fornicazione: una, secondo l'usanza, è stata uccisa sottoterra alla Porta di Collin, l'altra si è suicidata. Lucio Cantilio, scriba dei pontefici, che fornicava con Floronia, fu frustato a morte nei Comizi per ordine del grande pontefice. La fornicazione blasfema fu considerata, come al solito, di cattivo presagio, e ai decemviri fu ordinato di consultare i Libri. E Quinto Fabio Pittore fu inviato a Delfi per chiedere all'oracolo con quali preghiere e sacrifici placare gli dei e quando sarebbero finiti tali disastri; finora, in obbedienza alle istruzioni dei Libri, hanno fatto sacrifici insoliti; tra le altre cose, il Gallo e il suo compagno di tribù, il greco e la donna greca furono sepolti vivi nel mercato dei tori, in un luogo recintato con pietre; Qui già in precedenza venivano eseguiti sacrifici umani, del tutto estranei ai riti sacri romani”.

Nel 114 a.C. e. Un nuovo terribile colpo attendeva i romani: tre vergini vestali furono immediatamente condannate per fornicazione criminale: Emilia, Licinia e Marcia.

Quando una Vestale veniva accusata di adulterio, non sempre ciò finiva con la sua morte; a volte le sacerdotesse riuscivano a giustificarsi. Nel 418 a.C. e. “La Vestale Postumia, innocente di questo delitto, si difese dall'accusa di violazione della castità, forte sospetto contro il quale traeva ispirazione dalla raffinatezza dei suoi abiti e da un'indole troppo indipendente per una fanciulla. Assolta dopo un ritardo nell'esame del caso, ricevette dal gran pontefice l'ordine di astenersi da ricevimenti, di apparire non avvenente, ma pia” (Livia).

La Vestale Claudia si liberò del castigo in un modo del tutto fantastico (cosa che sappiamo anche da Tito Livio). È successo nel 204 a.C. e. C'era ancora una guerra difficile con Annibale, e i romani cercarono con tutti i mezzi di avvicinare la vittoria. Fortunatamente per loro, nei Libri Sibillini si trova una predizione: “Ogni volta che un nemico straniero entrerà nel suolo italiano, sarà espulso e sconfitto se la Madre Idea (Cibele) sarà portata da Pessinunt a Roma”.

La dea era molto insolita per Roma e piuttosto crudele. Cibele esigeva dai suoi servi la completa sottomissione a lei, l'oblio di se stessi in una gioia sconsiderata ed estasi. A Cibele piaceva quando i sacerdoti “si infliggono ferite sanguinanti a vicenda o quando i neofiti si castrano in nome di Cibele, lasciando il mondo della vita quotidiana e consegnandosi nelle mani di una dea cupa e terribile” (Gladky).

A quanto pare, era necessario avere una dea così crudele per sconfiggere Annibale. Inoltre i romani seguivano regolarmente le indicazioni dei libri sibillini e richiedevano grandi sacrifici.

In qualche modo la questione fu risolta con Attalo, re di Pergamo, che possedeva ancora la Madre Idea; e così la nave con la dea sotto forma di pietra meteoritica nera entrò nella foce del Tevere. All'improvviso, i romani dovettero affrontare un problema proprio alle porte della loro città natale: la dea capricciosa, che aveva diligentemente seguito dall'Asia Minore in Italia, non voleva entrare a Roma.

Per citare Ovidio (di seguito in questo saggio):
Senza risparmiare le forze, gli uomini tirarono la corda d'ormeggio,
Solo una nave straniera andò controcorrente
E la barca era saldamente bloccata sul fondo paludoso.
Le persone non aspettano gli ordini, tutti lavorano sodo,
E aiutano le loro mani, gridando forte e allegramente.
Come un'isola, una nave sedeva nel mezzo della baia:
Miracolosamente stupite, le persone tremano di paura.

Tra coloro che salutarono il santuario c'era la vestale Claudia, sospettata di dissolutezza. Con il suo comportamento, infatti, forniva cibo ai pettegolezzi, che avrebbero potuto finire nella famosa cantina del Collin Gate.

Claudia Quintus fa risalire la sua famiglia agli antichi Klavs,
Il suo aspetto e l'aria di nobiltà lo corrispondevano.
Ed era irreprensibile, anche se aveva fama di essere viziosa: la insultavano
I pettegolezzi la incolpavano di tutti i peccati immaginari.
Il suo vestito e la sua acconciatura, ha cambiato tutto,
Erano dannosi e il linguaggio degli eterni critici: gli anziani.
La sua coscienza pulita si prendeva gioco delle sciocchezze dei pettegolezzi, -
Ma abbiamo sempre più fiducia nei cattivi!

Per scongiurare i sospetti, Claudia ha deciso di compiere un atto disperato, ma prima ha pregato la dea. Quando si legge di questo in Ovidio, sembra che la Vestale stesse pregando la Vergine Maria, anche se ciò avvenne più di due secoli prima della nascita di Gesù Cristo. La preghiera, come risulta dal testo, è insolita anche per i romani.

Qui apparve tra le donne più degne del corteo,
Qui ho raccolto con la mano l'acqua pulita del fiume,
Si spruzza la testa tre volte, alza i palmi delle mani tre volte al cielo
(Tutti quelli che guardavano pensavano che fosse pazza)
Cadendo in ginocchio, fissa incessantemente l'immagine della dea
E, sciolti i capelli, si rivolge a lei così:
“O madre feconda dei celesti, ascolta, buona,
Ascolta le mie preghiere, poiché hai fiducia in me!
Non sono pulito, dicono. Se mi maledici, ti confesso:
Con la mia morte espierò la mia colpa davanti a te.
Ma poiché sono innocente, di questo sii garante davanti a tutti:
Puro, seguimi, sottomesso alla mano pura.
Per così dire, ha tirato solo leggermente la corda
(Un miracolo! Ma anche il teatro ne ha conservato la memoria):
La Madre degli Dei si mosse, rispondendo alla preghiera con il suo movimento, -
Un grido forte e gioioso vola verso le stelle del cielo.

Sì, cosa non puoi fare per salvare una vita! Dopo un’impresa del genere, nessuno osava nemmeno dubitare della castità di Claudia.

Claudia si presenta davanti a tutti con il volto gioioso,
Sapendo che il suo onore è ora confermato dalla divinità.

I romani eressero una statua di Claudio Quinto nel tempio della Madre degli Dei. Per due volte (nel 111 a.C. e nel 2 d.C.) il tempio fu sottoposto a devastanti incendi e solo l'immagine della Vestale rimase illesa.

Nella prima metà del I secolo a.C. e. anche un'altra Vestale, Licinia, fu accusata di convivenza con Marco Crasso; un certo Plotino la mise addirittura sotto processo. Ma l'astuto Crasso (in effetti, il primo grande imprenditore dell'antichità e l'uomo più ricco di Roma) uscì brillantemente da una situazione molto spiacevole e salvò la sua ragazza. Fu inventata con urgenza una versione plausibile dei suoi frequenti incontri con la Vestale. Plutarco lo testimonia:

“Licinia aveva una meravigliosa tenuta alla periferia di Roma, e Crasso, volendo acquistarla a buon mercato, corteggiò diligentemente Licinia, fornendole servizi, e così attirò su di sé i sospetti. Ma in qualche modo è riuscito, citando i suoi motivi egoistici, a ritirare l'accusa di adulterio, e i giudici lo hanno assolto. Ha lasciato Licinia non appena ha preso possesso dei suoi beni.

Augusto e le Vestali

Nel I secolo a.C. e. I romani entrarono in un periodo infinito di disordini, lotte intestine, guerre civili. Trascinati dal fratricidio, i cittadini iniziarono a dimenticare le antiche tradizioni e a perdere il loro antico rispetto per gli dei.

Nell'89 a.C. e. in città sorse un conflitto tra debitori e creditori (questa storia è stata registrata da Appiano). Il pretore Aulo Sempronio Azellion, cercando di risolvere la situazione con l'aiuto dell'antica legge, fu aggredito mentre “offriva un sacrificio ai Dioscuri nel foro ed era circondato dalla folla presente al sacrificio. Qualcuno ha lanciato prima una pietra ad Azellion.

Il pretore gettò la sacra coppa e corse al tempio di Vesta, cercando di avvalersi del diritto di intercessione delle Vestali, che si estendeva anche ai condannati a morte. “Ma la folla prima ha catturato il tempio, non ha permesso ad Azellion di entrarvi e lo ha pugnalato a morte mentre correva in qualche hotel. Molti di coloro che inseguivano Azellion, pensando che fosse fuggito presso le Vestali, irruppero in un luogo dove agli uomini era vietato entrare. Così Azellion, mentre esercitava l'ufficio di pretore, versava libazioni, vestito con abiti sacri ornati d'oro, e fu ucciso verso le due del mattino in mezzo al foro, vicino al tempio.

Ottaviano, il successore di Cesare, dopo essere stato adottato da Cesare, cominciò a chiamarsi Gaio Giulio Cesare, e in seguito ricevette il titolo di Augusto. Ha capito: la religione è il principale sostegno del potere. L'astuto e lungimirante politico prestò particolare attenzione ai culti, che tradizionalmente godevano dell'amore e del rispetto dei romani. Non è un caso che, apparso nella travagliata Roma nel 43 a.C. e., Ottaviano non si affrettò al Senato, non ai suoi sostenitori e non alla casa di suo padre, ma al Tempio di Vesta. “Madre e sorella abbracciarono Cesare e lo accolsero nel Tempio di Vesta insieme alle Vestali”. Successivamente "tre legioni, non prestando attenzione ai loro comandanti, gli mandarono dei delegati e si schierarono dalla sua parte" (Appiano).

“Egli (Augusto) aumentò il numero dei sacerdoti, il rispetto per loro e i benefici, soprattutto per le Vestali. Quando si dovette scegliere una nuova vestale per sostituire la defunta, e molti cercavano di far esentare le proprie figlie dalla sorte, giurò solennemente che se almeno una delle sue nipoti fosse stata idonea al rango d'età, egli stesso l'avrebbe nominata lei come Vestale" (Svetonio). Ma tra i padri delle famiglie nobili erano pochi quelli che volevano affidare i propri figli alle sacerdotesse di Vesta, e dal 5 d.C. e. Augusto ammise a questo rango le figlie dei liberti.

La tradizione di conservare nei santuari tutto ciò che è più prezioso e importante esiste da tempo immemorabile; la preferenza fu data al Tempio di Vesta, poiché uno dei santuari più rispettati dai romani. Durante il regno di Augusto alle Vestali fu affidato l'incarico di notai e nel loro tempio erano custoditi i documenti statali più importanti. Nel 39 a.C. e. Antonio e Ottaviano hanno concluso un accordo di pace. Appiano testimonia: "Le condizioni furono scritte, sigillate e inviate a Roma per la custodia delle Vestali". Il testamento di Augusto, come afferma Svetonio, “un anno e quattro mesi prima della sua morte, scritto in due quaderni, in parte di suo pugno, in parte dai suoi liberti Polibo e Ilarione, fu conservato dalle Vestali e da loro presentato insieme a tre rotoli sigillati allo stesso modo”.

Quali erano gli altri rotoli che Augusto donò al Tempio di Vesta? Svetonio risponde a questa domanda: “Dei tre rotoli, il primo conteneva ordini di sepoltura; nel secondo - un elenco delle sue azioni, che lasciò in eredità per essere scolpite su tavole di rame all'ingresso del mausoleo; nel terzo - un libro sugli affari di stato: quanti soldati ci sono sotto gli stendardi, quanti soldi ci sono nel tesoro dello stato, nel tesoro imperiale e negli arretrati fiscali; erano indicati i nomi di tutti gli schiavi e liberti ai quali si poteva chiedere conto”.

Durante l'epoca imperiale

L'imperatore successivo, Tiberio, “era poco preoccupato degli dei e della loro venerazione, poiché era dedito all'astrologia e credeva fermamente che il destino decidesse tutto” (Svetonio). Tentò perfino di distruggere l'antico “diritto e consuetudine d'asilo” che avevano i templi.

Avido, crudele, cinico, come gli autori caratterizzano Tiberio, continuò tuttavia a proteggere le Vestali. “Per elevare la dignità dei sacerdoti e affinché servissero gli dei con maggiore zelo”, scrive Tacito, “si decise di donare due milioni di sesterzi alla vestale Cornelia, che sostituì Scantia, e, inoltre, fu deciso che Augusta ogni volta che visitasse il teatro si sedesse tra le Vestali."

La crescente attenzione di Tiberio al culto di Vesta, compreso il sostegno finanziario dei suoi servi, servì al loro compito. Durante il suo regno, i romani più nobili facevano a gara per offrire le loro figlie come sacerdotesse, e non c'era bisogno di coinvolgere in questo le figlie dei liberti. “...Cesare annunciò la necessità di eleggere una vergine in sostituzione di Occia, la quale per cinquantasette anni guidò con somma pietà i sacri riti delle Vestali; al tempo stesso, espresse gratitudine a Fonteio Agrippa e Domizio Pollione perché, offrendo in cambio le loro figlie, gareggiavano nella devozione allo Stato. La preferenza fu data alla figlia di Pollione, poiché i vincoli coniugali dei suoi genitori continuavano a rimanere indissolubili, mentre Agrippa, sciogliendo il suo primo matrimonio, danneggiò la buona reputazione della sua famiglia. Cesare però consolò la donna respinta dandole una dote di un milione di sesterzi” (Tacito).

Il potere delle Vestali era forte al tempo di Tiberio, ma aveva un impatto negativo sulla moralità e sulla decenza delle sacerdotesse. Tacito racconta un episodio accaduto alla vestale Urgulania, che godeva dell'amicizia e del patrocinio di Augusta, madre di Tiberio.

Urgulania prese in prestito denaro da Calpurnio Pisone e, a quanto pare, non aveva intenzione di restituirlo. Sfortunatamente per lei, Pizon si rivelò un uomo coraggioso e indipendente. Egli “con non minore libertà mostrò la sua insoddisfazione per l'ordine esistente, chiamando a processo Urgulania, che l'amicizia di Augusta poneva al di sopra delle leggi. Urgulania, trascurando Pisone e non rispondendo alla citazione, si recò al palazzo di Cesare, ma Pisone non rinunciò alla sua pretesa, nonostante le lamentele di Augusta di essere perseguitata e umiliata” (Tacito).

Nella vicenda dovette intervenire lo stesso Tiberio. Ritardò in ogni modo il processo, “finché Augusta ordinò il pagamento del denaro dovuto da Urgulania, poiché vani furono i tentativi dei parenti di Pisone di persuaderlo a rinunciare alle sue pretese. E così finì questa vicenda, dalla quale Pisone uscì senza vergogna, e Cesare con maggior gloria.

Eppure il potere di Urgulania era così irresistibile per i funzionari che, essendo testimone di una questione che era all'esame del Senato, non volle comparire lì; dovette essere inviato a lei un pretore, che la interrogò in casa, sebbene, secondo un'antica consuetudine, ogni volta che le Vestali erano chiamate a testimoniare, venivano ascoltate nel foro o in tribunale” (Tacito).

Il rispettabile Calpurnio Pisone pagò ben presto il suo coraggio e la sua perseveranza. È stato accusato di lesa maestà e altri reati minori e maggiori. Pisone fu salvato dal processo e dall'esecuzione perché... lui stesso morì.

Contemporaneamente a Pisone fu accusato Plauzio Silvano, che risultò essere parente di Urgulania. La Vestale assetata di potere ha preso parte al suo destino. Accadde così: “il pretore Plauzio Silvano, per ragioni sconosciute, gettò la moglie Apronio dalla finestra e, portato dal suocero Lucio Apronio a Cesare, cominciò a spiegare in modo confuso che dormiva profondamente e non vedeva nulla, e che sua moglie si è uccisa di sua spontanea volontà. Tiberio si recò immediatamente a casa sua ed esaminò la camera da letto, nella quale rimanevano tracce di una colluttazione, dimostrando che Apronia era stata abbattuta con la forza” (Tacito). Urgulania, presumibilmente “su nomina dei giudici”, ha inviato un pugnale all'accusato. “Poiché Urgulania era in rapporti amichevoli con Augusta, si credeva che lo avesse fatto su consiglio di Tiberio. Dopo un tentativo fallito di pugnalarsi, l'imputato ordinò che gli venissero aperte le vene” (Tacito).

Tiberio non dimenticò le sacerdotesse di Vesta nel suo testamento. “Lasciò inoltre numerosi doni, tra l'altro, alle vergini Vestali, nonché a tutti i soldati, a tutta la plebe e separatamente agli anziani dei quartieri” (Svetonio). Come vediamo, Svetonio nomina le Vestali come le prime a ricevere doni.

Continuarono a cercare protezione anche dalle Vestali i potenti del mondo Questo. Tacito riferisce che quando il pericolo mortale incombeva sulla moglie di Claudio, l'imperatrice Messalina, "lei pregò la più anziana delle Vestali, Vibidia, di ottenere una conversazione con il grande pontefice (cioè l'imperatore) e di persuaderlo all'indulgenza".

Per il principale nemico di Messalina, Narciso, l’intervento della vestale era del tutto inappropriato, “ma non poteva impedire a Vibidia di chiedere con ardente e persistente che Claudio non condannasse a morte sua moglie senza ascoltare le sue spiegazioni. Narciso rispose alla vestale che il principe avrebbe certamente ascoltato la moglie e lei avrebbe avuto la possibilità di scagionarsi dall'accusa contro di lei; ritorni intanto la pia vergine alla celebrazione dei sacri riti» (Tacito). Probabilmente, la Vestale riuscì a soddisfare la richiesta di Messalina, poiché Claudio accettò di ascoltare la moglie infedele, e solo il suo astuto omicidio servì da ostacolo all'incontro della coppia imperiale.

Non tutti gli imperatori erano gentili con le Vestali. Nerone, il sovrano più mostruoso di Roma, che provò tutti i metodi di dissolutezza, desiderava terribilmente qualcosa di insolito. È probabile che durante questa perquisizione abbia violentato la vestale Rubria.

Vesta era molto scontenta di Nerone. Preparandosi a viaggiare attraverso le province orientali, l'imperatore, che si era macchiato di tutti i crimini possibili, decise di ricevere la benedizione degli dei nei templi capitolini. “Dopo aver fatto lì i voti agli dei ed essere entrato con gli stessi nel tempio di Vesta, improvvisamente tremò in tutto il corpo, o per paura della dea, o perché, gravato dal ricordo delle sue atrocità, non era mai stato libero dalla paura, e abbandonò subito il suo proposito...” (Tacito).

Nerone farà ancora i conti con gli dei per la sua paura; presto avrebbe appiccato il più grande incendio della storia di Roma. Le fiamme consumeranno i templi più antichi della Città Eterna: “il tempio di Giove Tappo, edificato da Romolo per voto, Palazzo Reale Numa e il santuario di Vesta con i Penati del popolo romano" (Tacito).

L'anno 69 fu molto travagliato per Roma, e soprattutto per i suoi imperatori; quest'anno erano quattro: Galba, Otone, Vitelio, Vespasiano. Con tale instabilità del potere supremo, è del tutto naturale che i romani si siano dimenticati delle tradizioni e la paura degli dei sia diminuita. Gli dei sono da qualche parte lontani e i sostenitori armati di vari gruppi politici e clan sono abbastanza reali. In tempi di disordini, la fede e la verità dei romani si trovano sul filo di una spada.

Tacito racconta un episodio accaduto a Lucio Calpurnio Pisone, nobile romano, discendente di Marco Crasso (lo stesso che un secolo fa condivise il potere su Roma con Pompeo e Cesare). Inseguito dai ribelli, “Pison si diresse al tempio di Vesta, dove la sentinella, schiava dello stato, ebbe pietà di lui e lo nascose nel suo armadio. Fu solo a causa della solitudine del luogo che la morte di Pisone fu leggermente ritardata; né il rispetto per la religione né la santità del tempio lo salvarono. Sulpicio Floro, che prestava servizio nelle coorti britanniche, che aveva da poco ricevuto la cittadinanza romana dalle mani di Galba, e una delle guardie del corpo, Stazio Murco, vennero al tempio. Ottone diede loro l'ordine speciale di uccidere Pisone, ed essi erano ansiosi di eseguire l'ordine. Trascinarono Pisone fuori dallo stanzino dove si nascondeva e lo uccisero sulla soglia del tempio”.

Assediato a Roma dall'esercito di Vespasiano, l'imperatore Vitelio ultima speranza“propose di inviare ambasciatori e vergini vestali chiedendo la pace o almeno un periodo per le trattative” (Svetonio). Le Vestali furono ascoltate dalla parte nemica e rilasciate con onore, ma le loro richieste non poterono impedire l'assalto di Roma e la fine di Vitellio.

Ahimè! Nel 69 la parola vestale significava poco.

Domiziano governò Roma per 15 anni, dall'81 al 96, e riuscì a prestare attenzione alle sacerdotesse di Vesta. A giudicare dai resoconti degli storici antichi, una sorta di follia li colse: non ci furono mai così tante Vestali che si abbandonarono contemporaneamente alla dissolutezza in tutta la storia di Roma.

“Punì le Vestali che violavano il voto di verginità, ignorato anche dal padre e dal fratello, in modi diversi, ma con ogni severità: prima con la pena di morte, poi secondo l'antica consuetudine. Ordinò cioè alle sorelle Oculata e poi a Varronilla di scegliere la propria morte, ma ordinò che Cornelia, la Vestale maggiore, una volta assolta e ora, molti anni dopo, nuovamente catturata e condannata, fosse sepolta viva, e che i suoi amanti fossero fustigati. a morte nei Comizi - solo uno, l'ex pretore, permise di andare in esilio, poiché egli stesso ammise la sua colpa quando la questione non era ancora stata decisa, e gli interrogatori e le torture non dimostrarono nulla” (Svetonio).

Plinio il Giovane, però, non è sicuro della colpevolezza di Cornelia.

Tutto in questo caso è strano: la Vestale anziana fu assolta, ma Domiziano aprì il caso sette anni dopo il primo processo. L'imperatore perdonò il suo "seduttore", l'ex pretore Valery Licinian, anche se per legge avrebbe dovuto essere frustato. Plinio il Giovane ritiene che il pretore non avesse altra scelta che calunniare la Vestale. “Lo ha confessato, ma non si sa se ha portato su di sé l'accusa per paura di soffrire ancora più gravemente se avesse negato. Domiziano infuriava e infuriava, solo nella sua immensa rabbia. Volle, approfittando del diritto del grande pontefice, o meglio, a causa della disumanità del tiranno, seppellire viva la vestale maggiore, Cornelia, sperando di glorificare la sua epoca con un simile esempio. A causa della tirannia del maestro, convocò gli altri pontefici non alla Regia, ma nella sua villa albanese. E un crimine nientemeno che punibile: l'ha condannata per aver violato la castità senza chiamare né sentire l'imputato. E lui stesso non solo ha molestato la figlia di suo fratello in una relazione incestuosa, ma l'ha anche uccisa: è morta di aborto spontaneo.

Furono subito inviati i pontefici, occupati con colui che avrebbe dovuto essere sepolto, avrebbe dovuto essere ucciso. Lei, tendendo le mani prima a Vesta, poi agli altri dei, esclamava continuamente: “Cesare mi considera un'adultera! Ho fatto dei sacrifici e lui ha vinto e ha festeggiato un trionfo!” Non si sa se lo abbia detto per servilismo o per scherno, per fiducia in se stessa o per disprezzo verso il principe, ma lo disse finché non fu portata a morte, non so se fosse innocente, ma altrettanto innocente, senza dubbio. Anche quando l'hanno calata nella prigione e il suo tavolo è rimasto impigliato, lei si è girata e lo ha raccolto, e quando il boia le ha teso la mano, lei si è tirata indietro con disgusto, rifiutando con quest'ultimo gesto casto il tocco sporco che le sembrava completamente corpo pulito e intatto. Ha vomitato timidezza fino alla fine.

Nel 191 ci fu un enorme incendio a Roma: “in quel tempo il tempio di Vesta fu distrutto da un incendio, e si vide l'apparizione di una statua di Pallade, portata da Troia, venerata e nascosta dai romani; fu allora per la prima volta dopo il suo arrivo da Ilio in Italia che le persone del nostro tempo lo videro. Dopotutto, le fanciulle, le sacerdotesse di Vesta, abbracciarono la statua e la trasportarono lungo la Via Sacra fino al palazzo imperiale” (Erodiano). Cioè, nonostante la regolare apparizione di nuovi culti e grandiosi templi, gli oggetti sacri ai romani continuarono ad essere conservati nel Tempio di Vesta.

Dopo l'incendio, il tempio fu restaurato per ordine dell'imperatore Settimio Severo e sua moglie Giulia Domna supervisionò i lavori di restauro.

L'imperatore Antonino (198–217) si divertiva a deridere persone e dei. “Ogni notte portava con sé gli omicidi di moltissimi persone diverse. Seppellì vive nella terra le sacerdotesse di Vesta perché presumibilmente non osservavano la verginità” (Erodiano).

Un altro imperatore Antonino (218–222) era ancora più stravagante del suo omonimo. Stabilì il culto del dio orientale Eliogabalo a Roma, prese il suo nome e pretese che tutti i romani lo adorassero "prima degli altri dei". Antonino-Elagabalo aveva bisogno degli antichi culti solo per scherno.

“Prese per moglie la più nobile dei Romani, che proclamò Augusta, e dopo poco tempo la mandò via, ordinandole di vivere come privata e privandola degli onori. Dopo di lei, fingendosi innamorato per mostrarsi uomo, rapì Estia (l'equivalente greco di Vesta) dalla sacra dimora delle Vestali e fece sua moglie la ragazza, nonostante fosse una sacerdotessa di l'Estia romana e che le fu ordinato, secondo le sacre leggi, di mantenersi pura e rimanere vergine per il resto della vita; Scrisse un messaggio al Senato e giustificò l'atto scellerato e un peccato così grande, dicendo di aver sperimentato la passione umana; sembrava essere preso dall'amore per la fanciulla, e il matrimonio tra un prete e una sacerdotessa è dignitoso e pio. Tuttavia, dopo poco tempo mandò via questa e ne sposò una terza, che faceva risalire la sua famiglia a Commodo. Si divertiva non solo con i matrimoni umani, ma anche con Dio, di cui era sacerdote, in cerca di moglie” (Erodiano). Si prese cura della moglie di Eliogabalo nel tempio di Vesta. “Trasferì nella sua camera da letto la statua nascosta e invisibile di Pallade, venerata dai romani; lei, che non era stata spostata da quando era arrivata da Ilio, tranne quando il tempio fu distrutto da un incendio, si trasferì e portò nel palazzo per le nozze con il dio. Dicendo che il suo dio era scontento di lei come dea della guerra, vestita di armatura completa, mandò a prendere la statua di Urania, che era estremamente venerata dai Cartaginesi e dagli abitanti della Libia” (Erodiano).

Nel frattempo, nelle infinite distese dell'Impero Romano, un nuovo culto, estraneo agli dei pagani, si diffuse sempre più: il cristianesimo. L'atteggiamento degli imperatori nei suoi confronti era diverso.

“Il grande Costantino, degno di ogni lode, fu il primo ad adornare il potere reale con pietà, vedendo il suo stato ancora nella follia, sebbene proibisse risolutamente di fare sacrifici ai demoni, ma non distrusse i loro templi, ma ordinò loro solo di essere chiuso a chiave”, riferisce Teodoreto di Cirro. “Anche i figli hanno seguito le orme del padre. Ma Giuliano rinnovò la sua empietà e accese il fuoco dell'antico errore. E Gioviano, dopo aver ricevuto il regno, proibì nuovamente il servizio degli idoli. Il grande Valentiniano governò l'Europa secondo le stesse leggi. Valente permise a tutti gli altri di mostrare onore divino e di servire chi volevano, ma non smise di combattere contro gli asceti per i dogmi apostolici. Pertanto, durante tutto il tempo del suo regno, il fuoco sacrificale bruciò, furono fatti sacrifici agli idoli, e nelle piazze si tenevano feste popolari e si tenevano orge dionisiache, in cui i pagani correvano con scudi, strappavano cani, continuavano si scatenarono, si ribellarono e fecero tante altre cose che contraddistinguono le celebrazioni dei loro maestri. Il nobilissimo re di Teodosia trovò tutto questo, lo distrusse completamente e lo consegnò all'oblio.

Il caso ha aiutato il cristianesimo a ottenere una vittoria completa sul paganesimo. Nel 380 l'imperatore Teodosio fu colpito da una grave malattia. Nella sua ultima speranza, fu battezzato dal vescovo Ascholia. E accadde un miracolo: la malattia scomparve e l'imperatore d'ora in poi divenne il cristiano più zelante. Nel 384–385 emanò una serie di decreti che proibivano il servizio degli dei pagani e ordinavano la distruzione dei templi pagani. L'Editto del 391 proibiva il culto degli dei pagani non solo nei templi, ma anche nelle case private.

Il Tempio di Vesta fu uno degli ultimi ad essere chiuso: nel 394, nello stesso anno vi fu l'ultima volta nella storia antica Olimpiadi. Contemporaneamente si spensero le luci sacre dei simboli più significativi dell'antichità.

Il Tempio di Vesta (quello che Settimio Severo restaurò dopo l'incendio del 191) fu ritrovato e scavato dagli archeologi nel Tempi moderni. Tra i reperti spicca un'intera collezione di statue delle Grandi Vestali. Non c'erano immagini di Vesta stessa nel tempio; era simboleggiato dal fuoco sacro sempre acceso.

“Molte di queste statue e piedistalli erano ammucchiati sul lato ovest del cortile, probabilmente per essere calcinati. Le statue più belle furono trasportate al Museo delle Terme, altre rimasero con le loro basi, ma sono collocate in modo casuale, poiché non si sa come si trovassero prima. Inoltre le statue non corrispondono ai piedistalli. Tutte le iscrizioni si riferiscono all'ultima fase della costruzione, cioè all'epoca di Settimio Severo e a quelle successive. Si tratta delle statue delle Vestali Numisia Maximilla (201 d.C.), Terenzio Flavola (tre statue risalenti al 209, 213, 215), Campia Severina (240 d.C.), Flavia Mamilia (242 d.C.), Flavia Publizia (due statue, 247 e 257), Coelia Claudiana (286), Terenzio Rufilla (due statue, 300 e 301) e Coelia Concordia (380). Alcune di esse (le statue di Campia Severina, Flavia Mamilia, Terenzio Rufilla e Coelia Concordia) non sono esposte nell'atrio. Inoltre, non si può non menzionare un piedistallo datato 364 d.C. e. e situata nella parte meridionale del cortile vicino alle scale che conducono alla Via Nova: il nome della vestale è stato cancellato, ma si legge la sua prima lettera, la S latina. Forse questa vestale si chiamava Claudia, e di lei scrisse un poeta cristiano della fine del IV secolo. Prudenzio. Lasciò il collegio per farsi cristiana, e molto probabilmente il suo nome fu cancellato dai pagani in segno di vergogna" (Coarelli).

Nell'antica Roma c'erano 6 Vestali!!! sacerdotesse femminili dedicate alla dea Vesta, dea del fuoco di ogni casa romana e dell'intero stato romano. Sì, solo 6!!!

Le ragazze di età compresa tra 6 e 10 anni venivano scelte per diventare sacerdotesse di Vesta. Non avrebbero dovuto avere disabilità fisiche. I loro genitori dovevano essere cittadini liberi di Roma e vivi.

Da quel momento in poi la giovane sacerdotessa trovò una nuova casa e lasciò la sua famiglia. Si trasferì nel cuore di Roma, nell'Atrium Vestae del Foro.

Ora la sua vita era divisa in tre fasi. Il primo è stato quando ha studiato il mestiere sacerdotale. La seconda, quando svolgeva i suoi doveri sacerdotali. E la terza, quando già insegnava alle giovani vestali.

Se la sacerdotessa di Vesta si distingueva nei suoi servizi alla città ed era molto rispettata, allora una sua statua poteva essere eretta in suo onore nell'atrio. Tali statue di marmo sono sopravvissute fino ad oggi. E possiamo guardare in faccia queste donne straordinarie e provare a svelare il mistero delle loro vite.

Roma aprì un grande futuro alla vergine prescelta.Per lei, questa era un’occasione unica per uscire dalle cure di suo padre e non cadere sotto il potere di suo marito. Ottieni privilegi per influenzare non solo vita sociale, ma anche politico.

Il suo giudice e sovrano era solo il sommo sacerdote della città, Pontifex Maximus, il Grande Pontefice. Il primo pontefice a noi noto per nome fu Numa Marcius, vissuto a Roma nel 712 a.C.

Dopo la scomparsa dei sacerdoti pagani, i Papi presero per sé questo titolo. Pertanto il Pontifex Maximus è esistito ininterrottamente almeno dall'VIII secolo a.C. fino ad oggi.

E il primissimo pontefice potrebbe aver eseguito il rito durante la fondazione della città. Così lo descrisse Plutarco.

“...scavarono una buca rotonda e vi misero i primogeniti di tutto ciò che gli uomini riconobbero utili per sé secondo la legge, e di tutto ciò che la natura aveva reso loro necessario, poi ciascuno vi gettò un pugno di terra portata da le regioni da cui venne e tutta questa terra fu mescolata"

A quanto pare ha funzionato, visto che la città è viva da tanti secoli e se la passa bene. E dico sempre che il Vaticano sa tante cose, ma tace. E il titolo pronunciato 20 secoli fa, il titolo di Grande Ponifico e sommo sacerdote della città di Roma e dell'Impero Romano, viene ancora pronunciato su questa terra con onore e rispetto. Anche se ora appartiene alla fede cattolica. C'è forza nella continuità e nell'antichità?

Ma torniamo alle sacerdotesse di Vesta e ai loro privilegi.

Le vestali potevano trasferire l'eredità per testamento e testimoniare in tribunale. E questo era privilegio solo degli uomini liberi. Erano quindi percepite come donne nella società romana? Oppure erano, dopotutto, creature senza genere per i cittadini dell’Impero Romano? Non donne, ma ragazze che avevano gli stessi diritti degli uomini?

I loro vestiti possono dire molto a riguardo.

L'abito della vestale combinava elementi dell'abbigliamento da ragazza di una sposa, di una matrona e persino di un giovane. Dalle descrizioni dei testi romani e dalle immagini ritrovate in marmo delle Vestali, sappiamo che l'abbigliamento delle Vestali comprendeva stola, palla, vitta, infula, suffibulum e bulla d'oro.

Tabellequesta è una tunica lunga fino ai piedi indossata dalle matrone sopra una sottotunica. È stato rifilato nella parte inferiore istita e la scollatura era rifinita con un bordo viola. Le maniche della stola arrivavano fino ai gomiti, ma non erano cucite, ma fissate con chiusure. Il tavolo era legato con una cintura, creando bellissime pieghe. Questa cintura si chiamavastrofioe, seguendo l'esempio delle matrone, veniva indossato dalle Vestali anziane dalla vita in su. Tali cinture possono essere viste sulle sculture.

La tavola della matrona romana era il simbolo del suo matrimonio legale. Femina stolata è diventata addirittura un titolo onorifico per una donna sposata che ha il diritto di indossare questa veste, a differenza delle donne straniere, delle etere e delle schiave.

Pallaaveva la forma di un tessuto quadrato o rettangolare, spesso con ricami. Inizialmente la palla era un indumento intimo, ma a partire dai tempi della prima repubblica divenne un indumento esterno. Si avvolgevano in questo pezzo di stoffa e si coprivano persino la testa durante i sacrifici. Probabilmente questo tipo di abbigliamento ricorda in qualche modo un sari indiano.

Acconciatura delle sei crine delle vergini vestali composta da sei trecce, sottolineava la figura sacerdotale e ricordava che le Vestali sono solo sei. L'acconciatura delle sei crine adornava il capo della sposa anche il giorno delle nozze, forse per sottolinearne la purezza e l'innocenza. Non si sa chi fu il primo con la sposa delle sei crine o la vergine vestale. Ma il numero 6 indica ancora le sacerdotesse come fonte primaria.

Vitta è una benda sacrache poteva essere indossato dalle sacerdotesse, dalle vestali e dalle donne libere dell'Impero Romano. Ancora una volta un simbolo di purezza. La ragazza aveva un unico cerchietto e faceva parte dell’abito della sposa, mentre le donne sposate ne indossavano due. Le donne di facile virtù non potevano indossare 6 trecce o vittu.

La Vestale aveva una vitta, come una sposa.

L'Infula è una benda di lana, da 4 a 7 giri, con cui le Vestali si fasciavano più volte il capo durante i rituali. L'Infula adornava anche la testa della sposa.

Toro d'Oro. Roma.

La testa della vestale anziana era copertacopriletto del suffibolo.Un pezzo rettangolare di stoffa bianca veniva gettato sopra la testa, trasformandosi in un cappuccio che cadeva sulle spalle e poteva essere fissato con una spilla.

Un insolito manufatto maschile della Vestale eratoro d'oro. Si tratta di un amuleto che veniva indossato da un ragazzo, figlio di cittadini romani, il nono giorno dopo la nascita e da lui indossato fino al raggiungimento dell'età adulta.

Guardiamo la Vestale, riassumendo ciò che sappiamo di lei:

Può lasciare i suoi beni in un testamento, come un uomo.

Indossa un amuleto di toro d'oro come un ragazzo minorenne.

Può testimoniare in tribunale come un uomo.

Indossa una fascia vittu come una sposa.

Ha un'acconciatura a sei trecce, come una sposa.

Durante i rituali, la sua testa viene decorata con 4-7 giri della benda infula, proprio come la sposa.

Si allaccia la cintura come una matrona sposata.

Indossa la tavola come una matrona sposata.

Un suffibolo bianco le cade dalla testa alle spalle.

Tutti i suoi vestiti sono bianchi, riflettendo la sua purezza.

Essendo vergine, esegue rituali che dovrebbero garantire la fertilità.

Anche le sue scarpe sono bianche e realizzate con la pelle di animali sacrificali.

Non cambia il colore dei suoi abiti da lutto quando uno dei suoi parenti lascia il mondo. Lei è formalmente estranea ad ogni rapporto familiare e di parentela.

L'unica volta in cui una Vestale indossa abiti neri è se ha infranto il suo voto di purezza e viene sepolta viva.

Questo era l'aspetto del Tempio di Vesta.

Un atteggiamento così severo nei confronti della purezza delle Vestali era dovuto al fatto che erano considerate responsabili della vita e della sicurezza di Roma. Dopotutto, queste dame si prendevano cura dei lari e dei penati dello stato, che erano l'equivalente delle divinità domestiche che si trovavano in ogni casa dell'Impero Romano.

Partecipavano non solo alle feste di Vesta e del loro santuario, ma anche a molti altri riti e processioni. Ma soprattutto erano coinvolti in ogni sacrificio in città e non solo. Dopotutto, ogni sacrificio era accompagnato dall'aspersione di farina salata sulle vittime. E questa farina veniva preparata dalle Vestali per tutte le cerimonie religiose.

La più importante fu la partecipazione del pontefice e delle Vestali alla festa di Eordicidia o Hordicidia - la festa della macellazione di una mucca gravida (lat. forda). Qui venivano eseguiti rituali per garantire fertilità e prosperità nel prossimo anno. Fu celebrato in Campidoglio e in trenta curie. Le ceneri dei vitelli non ancora nati, custodite dalle Vestali, venivano usate per la purificazione durante la festa del Parilium il 21 aprile.

Amuleto fascinus. Le guardiane di tali amuleti erano le Vestali.

Ecco perché monitoravano così rigorosamente la purezza delle sacerdotesse. Avevano tra le mani uno strumento per purificare l'intera città. Ma, nonostante i divieti, conosciamo 15 casi di violazione della legge.

Ma, allo stesso tempo, la madre dei fondatori di Roma, Romolo e Remo, secondo la leggenda, era una vestale di sangue reale.

Un'altra Vestale diede alla luce il sesto sovrano di Roma di nome Servio Tullio. Secondo la leggenda, dal focolare reale apparve un fallo etereo. Fu da lui che la sacerdotessa rimase incinta.

Poiché gli amuleti di culto fascinus-phalos erano sotto la cura delle Vestali, non sorprende che una storia del genere cominciò a essere percepita come reale.

Sotto Augusto, ai consueti privilegi delle sacerdotesse, si aggiunsero i posti d'onore nei giochi e nei teatri. Il che era molto degno di status in quel momento.

Il culto delle Vestali più antico della storia romana esisteva da quasi 1000 anni e sopravvisse fino al IV secolo d.C., finché l'imperatore Teodosio (346-395), ultimo imperatore di un unico paese, spense il fuoco sacro di Vesta e devastò il suo tempio, abolendo il clan sacerdotale dei grandi guardiani e penati.

Forse è per questo che l'Impero Romano si è diviso in due parti per scomparire dalla storia del mondo, come l'unico antico potere di Romolo e Remo, i figli delle Vestali?

Quando il culto della Dea dei Guardiani del Focolare verrà distrutto con la forza e le sue sacerdotesse disperse, cosa possono aspettarsi il sovrano e il suo stato?

Il paese si divise prima in Est e Ovest. E poi il Grande Impero Romano sprofonderà nell'oblio.

Ricostruzione dell'abbigliamento femminile romano di Judith Sebesta, 1990. Basato sulle immagini del nodus Herculaneus. Ragazza, sposa, matrona e vedova.

Appunti:

Lari e Penati- dei e guardiani del focolare. Ogni casa aveva un altare dove venivano offerti loro dei sacrifici. Diciamo ancora “ritorno alle nostre terre natali”.

I Penati erano raffigurati da due figure, custodite in un apposito armadietto vicino al focolare. Forse i custodi di ciò che è nascosto nella dispensa.

I lara erano associati al focolare stesso, sebbene esistessero anche lara di incroci, cognomi (famiglia), mari, terre, privati e statali. C'erano persino le casse dei viaggiatori. Avevano anche altari fuori casa. Erano particolarmente venerati agli incroci. Soprattutto, assomiglia a spiriti guardiani e protettori associati all'attraversamento di soglie o porte.

Un'usanza interessante può caratterizzare queste divinità. Allora la sposa romana prese tre monete, ne presentò una ai lara della casa di suo marito, una ai lara del crocevia e diede la terza a suo marito.

Quando uscivano di casa portavano con sé i penati. E i Lari custodivano la casa in assenza dei proprietari. Forse è qualcosa come un brownie?

Il culto dei Lari e dei Penati, così come quello di Vesta, ebbero una lunga storia e furono proibiti dai decreti dello stesso Teodosio. Ma continuiamo a dire “torneranno nelle loro terre natali”. Forse gli spiriti del focolare sono eterni, anche se hanno cambiato nome. Brownie? Non è così che si chiamano adesso?

Letteratura:

N. A. Kun. Ciò che gli antichi greci e romani raccontavano dei loro dei ed eroi. M.: Repubblica, 1996.

Nemirovsky A.I. Ideologia e cultura della prima Roma. Voronezh: Casa editrice dell'Università di Voronezh, 1964

La Dea Vesta e le Vestali 31 agosto 2010

Vestale Antica Roma. Particolare di un'incisione di Frederic Leighton, 1880

Dea Vesta, protettrice del focolare familiare e del fuoco sacrificale Antica Roma.

Corrisponde alla greca Estia.

Francesco di Goya. Vittime di Vesta.

La fondazione dell'Istituto delle Vestali fu molto semplice. Nella preistoria il fuoco poteva essere prodotto solo sfregando due pezzi di legno secco o da una scintilla prodotta colpendo un ciottolo. In considerazione di ciò, in ogni villaggio veniva mantenuto un fuoco pubblico: in una capanna appositamente progettata per questo scopo, ardeva continuamente giorno e notte ed era prevista per l'uso generale. La responsabilità di sostenerlo fu affidata alle ragazze, poiché erano le uniche a non scendere in campo. Nel corso del tempo questa consuetudine divenne un'istituzione sacra, come lo fu ad Albalonga, metropoli di Roma; quando fu fondata Roma, anche questa città stabilì il proprio focolare di Vesta e delle sue Vestali.

Le Vestali sono sacerdotesse della dea Vesta a Roma. V. sono state scelte tra ragazze di età compresa tra 6 e 10 anni, senza disabilità fisiche, i cui genitori devono essere vivi e appartenere a famiglie nobili.

Ricci Sebastiano. Sacrificio alla dea Vesta

Tra quelle scelte a sorte, il Sommo Pontefice nominava le Vestali, che emergevano dalla subordinazione del padre ed erano sotto la protezione del Sommo Pontefice. Il dovere di V. era di mantenere la fiamma eterna nel tempio. Le Vestali erano obbligate a mantenere la castità.

Frederic Leighton - Vestale.

Tempio di Vesta (1862)

Per violazione e per aver spento l'incendio, le Vestali furono frustate e sepolte vive nel terreno. Il servizio di Vesta è durato 30 anni (ha studiato per 10 anni, ha servito Vesta per 10 anni e ha insegnato ad altri per 10 anni). Dopo 30 anni la Vestale divenne libera e poté sposarsi. V. godeva di grande rispetto e onore. La loro persona era inviolabile e chiunque insultasse la vestale era punibile con la morte. I littori precedevano le Vestali. Se V. incontrava un criminale condotto all'esecuzione, il criminale riceveva la libertà.

Tempio della dea Vesta a Roma, com'era in epoca moderna

La Casa delle Vestali, com'era e come appare adesso.

Rea Silvia è la madre di Romolo e Remo.

La famosa Vestale Rea Silvia nei miti degli antichi romani è la madre di Romolo e Remo. era la figlia del re di Alba Longa Numitor, espulso dal fratello Amulio, che prese il potere. Amulio, affinché Rea Silvia non avesse figli, la rese vestale. Tuttavia, ha dato alla luce due gemelli provenienti da Marte, che l'amavano. Secondo alcune leggende Rea Silvia fu poi uccisa da Amulio, secondo altri fu imprigionata, da dove fu liberata, dopo aver rovesciato Amulio, i suoi figli, secondo altri si precipitò nel Tevere, ma fu salvata dal dio Tiberin e divenne sua moglie.

La Vestale Tucchia raccoglie l'acqua in un colino. Dipinto di Louis Hector Leroux

Secondo la leggenda due vestali, Tucchia e Quinta Claudia, furono accusate di aver violato la castità, ma entrambe riuscirono a dimostrare la propria innocenza compiendo miracoli. Claudia, tirando il cavo, spostò la nave, che era profondamente immersa nel fango, e Tukkia riuscì a raccogliere l'acqua in un setaccio

10. Le vestali devono rimanere caste, ma comunque...

Quando si parla delle Vestali, molti pensano che la verginità fosse il destino di queste sacerdotesse. Le Vestali, scelte per questa posizione da bambine, dovevano infatti astenersi dal sesso finché erano legate al fuoco sacro. I sacri riti di Vesta potevano essere eseguiti solo da ragazze innocenti dal cuore puro. Si credeva che se una delle Vestali avesse infranto il suo voto di verginità, il fuoco si sarebbe propagato per le strade di Roma e avrebbe raso al suolo la città. Ma i voti non erano estesi a vita: ciascuna Vestale prestava servizio solo per 30 anni. Dopodiché furono sciolte dai voti e le donne poterono vivere una vita normale.

9. Le Vestali erano le donne più potenti di Roma

Antica Roma, governata dalle Vestali.

8. Sei Vestali e non una di più!

Dato il prestigio di questa posizione e la ricchezza di benefici di cui godevano le Vestali, si potrebbe pensare che le donne si mettessero in fila per diventare sacerdotesse. In effetti, l'istituzione delle Vestali era esclusiva, e diventare una vergine sacra era molto più difficile di quanto sembrasse. Le famiglie nobili facevano a gara tra loro per offrire le loro giovani figlie al servizio sacerdotale, ma negli anni successivi iniziarono a reclutare anche ragazze delle classi inferiori, poiché sorgeva un problema con la verginità delle ragazze. Le future Vestali furono addestrate per 10 anni, dopodiché le ragazze furono ammesse ai riti di Vesta per altri 10 anni, e poi iniziarono ad addestrare un nuovo gruppo di ragazze.

7. Vestale - la nuora più invidiabile

Oggi, quando una persona pensa di sposarsi, presta attenzione prima di tutto all'attrattiva della ragazza. Ai tempi dell'antica Roma, il più grande successo era sposare un'ex vestale. Nonostante fossero molto poche, le ex vestali erano rispettate ovunque, godevano di maggiori diritti e ricevevano pensioni generose, il che le rendeva potenziali bersagli per qualsiasi uomo.

6. Eliogabalo, che violò il divieto

Eliogabalo fu il venticinquesimo imperatore di Roma. Era anche lui un adolescente che divenne famoso per le sue orge in tutta la capitale, sposò cinque donne e due uomini, e costrinse il Senato ad assistere alle sue danze dedicate al dio sole siriano.

5. Responsabilità delle Vestali

L'enfasi principale era sulla castità e sulla virtù delle Vestali. Ma anche se i romani la pensassero diversamente, le sacerdotesse erano solo umane, con margine di errore. Naturalmente è successo che si sottraessero alle proprie responsabilità. Le punizioni per le Vestali che commettevano un errore erano molto severe. Se il fuoco sacro cadeva sulla strada, la sacerdotessa, per colpa della quale ciò accadeva, veniva picchiata con bastoni e cacciata fuori dalla città. Ancora peggiore era la punizione per aver infranto il voto di celibato: significava una condanna a morte inequivocabile. E, poiché il sangue sacro delle Vestali non poteva essere versato, furono sepolte vive.

4. Privilegi e punizioni

Essere una Vestale non è solo una questione di privilegi. Potevano essere picchiati in qualsiasi momento per adempimento improprio dei loro compiti; spesso erano malnutriti e dormivano sulla paglia. Ma allo stesso tempo, tutte le Vestali prendevano molto sul serio i loro doveri. Per più di mille anni il fuoco magico non si spense mai, nemmeno quando divampò l'incendio nel tempio di Vesta.

3. Le sacerdotesse più potenti

Poiché proteggevano la città con la fiamma di Vesta e la loro castità era custodita da più di 100 sacerdoti, queste ragazze erano le sacerdotesse più potenti di tutta Roma. Avevano persino il potere di perdonare i condannati dal dittatore Giulio Cesare, noto per le epurazioni dei suoi oppositori politici. Sebbene anche i sacerdoti degli altri dei fossero tenuti in grande considerazione, le Vestali erano così idolatrate che anche ferirne accidentalmente una era punibile con la morte. Inoltre, erano così “sacri e infallibili” da poter interferire a piacimento nelle questioni legali. Se una vergine toccava uno schiavo, questi veniva immediatamente liberato. Se un criminale vedeva una vestale mentre si recava all'esecuzione, gli veniva concessa la grazia.

2. Perdita di fuoco

Per secoli le Vestali custodirono il magico fuoco sacro a Roma. I pagani romani affermavano che questa fiamma, unita alla fede dei romani nel loro pantheon, garantiva alla città la protezione della dea. Sfortunatamente per i pagani e gli adoratori del fuoco di Roma, il cristianesimo cominciò a guadagnare popolarità. Nel 394 l'imperatore Teodosio chiuse l'Istituto delle Vestali e spense il fuoco magico. Secondo la leggenda, sua nipote si recò poi al tempio di Vesta e rubò la collana dalla statua della dea, credendo che da essa non sarebbe successo nulla di male. Sedici anni dopo, Roma fu distrutta dai barbari infuriati.

1. L'Istituto delle Vestali e il cristianesimo

Subito dopo il sacco di Roma, i cittadini dell’impero si affrettarono a incolpare i cristiani. Considerando che la città fiorì per un millennio, ma fu distrutta dopo che questi "parvenu religiosi" calpestarono gli antichi dei, non sorprende che i cristiani fossero incolpati di tutto. Tuttavia, anziché un ritorno al paganesimo, ciò portò infine a una rivoluzione teologica.