In quali anni durò la Guerra dei Sette Anni? Guerra dei sette anni. Grandi battaglie in Europa

L'esito della guerra per Eredità austriaca(1740–1748) trasformò la Prussia in una grande potenza europea.

Principali ragioni della guerra:

1) piani aggressivi di Federico II per conquistare l'egemonia politica nell'Europa centrale e acquisire territori vicini;

2) lo scontro tra la politica aggressiva della Prussia e gli interessi di Austria, Francia e Russia; volevano l'indebolimento della Prussia, il suo ritorno ai confini che esistevano prima delle guerre di Slesia. Pertanto, i partecipanti alla coalizione combatterono la guerra per il ripristino del vecchio sistema di relazioni politiche nel continente, sconvolto dai risultati della guerra di successione austriaca;

3) intensificazione della lotta anglo-francese per le colonie.

Parti avversarie:

1) coalizione antiprussiana– Austria, Francia, Russia, Spagna, Sassonia, Svezia;

2) sostenitori prussiani– Gran Bretagna e Portogallo.

Federico II iniziò una guerra preventiva con un attacco 29 agosto 1756 in Sassonia, preso in prestito e rovinato. Iniziò così la seconda più grande guerra dell'epoca: Guerra dei sette anni 1756–1763 Le vittorie dell'esercito prussiano di Federico II nel 1757 a Rosbach e Leuthen furono annullate dalla vittoria delle truppe russo-austriache nella battaglia di Kunersdorf nel 1759. Federico II intendeva addirittura abdicare al trono, ma la situazione cambiò radicalmente a causa del morte dell'imperatrice Elisabetta Petrovna (1762) . Il suo successore fu Pietro III, un entusiasta ammiratore di Federico II, che rinunciò a tutte le pretese sulla Prussia. Nel 1762 strinse un'alleanza con la Prussia e si ritirò dalla guerra. Caterina II la pose fine, ma riprese la guerra. Le due principali linee di conflitto della Guerra dei Sette Anni: coloniale E europeo- corrispondevano anche i due trattati di pace conclusi nel 1763. Il 15 febbraio 1763 fu conclusa la pace di Hubertusburg Austria e Sassonia con la Prussia sulla base dello status quo. I confini degli stati in Europa sono rimasti invariati. Il 10 novembre 1763 venne conclusa a Versailles la pace di Parigi. tra Inghilterra, da un lato, e Francia e Spagna, dall’altro. La pace di Parigi ha confermato tutti i trattati tra i paesi dopo la pace di Westfalia. La Pace di Parigi, insieme alla Pace di Hubertusburg, pose fine alla Guerra dei Sette Anni.

Principali risultati della guerra:

1. La vittoria della Gran Bretagna sulla Francia, perché l'Inghilterra d'oltremare prese possesso delle colonie più ricche della Francia e divenne la più grande potenza coloniale.

2. Il declino del prestigio e del ruolo effettivo della Francia negli affari europei, che ha portato alla sua completa negligenza nel decidere il destino di uno dei suoi principali satelliti – Polonia.

La Guerra dei Sette Anni è il conflitto militare più spettacolare e su larga scala del XVIII secolo. Iniziò nel 1756 e durò, stranamente, 7 anni, terminando nel 1763. Un fatto interessante è che i paesi coinvolti nel conflitto si trovavano in tutti i continenti allora conosciuti. L'Australia e l'Antartide non sono state ancora esplorate.

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I principali partecipanti alla Guerra dei Sette Anni

Un bel po' di stati presero parte alla Guerra dei Sette Anni, ma vale la pena evidenziare solo i principali che portarono a termine le azioni più significative:

• Austria asburgica;
• Prussia;
• Francia;
• Gran Bretagna;
• Impero russo.

Cause dei conflitti

I primi presupposti per la guerra sono apparsi in connessione con i problemi geopolitici irrisolti dell’Europa. Ciò avvenne dopo la guerra di successione austriaca del 1740-1748.

Le ragioni principali per l'inizio della Guerra dei Sette Anni furono:

1. Conflitti tra il regno francese e la Gran Bretagna riguardo ai possedimenti d'oltremare. Cioè, gli stati non potevano dividere le colonie.
2. L'Austria-Ungheria e la Germania erano in conflitto sui territori della Slesia.

Formazione di coalizioni

Dopo la guerra di successione austriaca e l’Europa era divisa in due gruppi di Stati contraddittori tra loro:

• Coalizione asburgica, che comprendeva:
  • Austria-Ungheria;
  • Gran Bretagna;
  • Olanda;
  • Russia.
• Coalizione anti-asburgica, che comprendeva:
  • Germania;
  • Francia;
  • Sassonia.

Tali relazioni ostili persistettero per un bel po' di tempo, fino alla metà degli anni Cinquanta del Settecento. Ci furono solo pochi cambiamenti tra le coalizioni: i rappresentanti dei Paesi Bassi scelsero di rimanere neutrali nei confronti delle coalizioni, e la Sassonia espresse un'aperta riluttanza a condurre un'azione militare, tuttavia mantenne un'alleanza con Russia e Austria.

Nel 1756 fu avviato il processo del cosiddetto “colpo di stato diplomatico”. Era segnato i seguenti eventi:

Per tutto gennaio si sono svolte trattative tra Germania e Inghilterra, che si sono concluse con la firma congiunta di un accordo sussidiario. Una caratteristica distintiva di questi negoziati è che si sono svolti a livello strettamente segreto e non sono stati riportati sulla scena mondiale. I termini di questo accordo implicavano che le forze militari del Regno di Prussia dovessero difendere i possedimenti della Gran Bretagna, in cambio ricevevano un banale pagamento in denaro.

Stato, che ci ha costretto ad accettare questo accordo Re inglese, questa è la Francia. Era il nemico più ovvio e pericoloso della Gran Bretagna.

Dopo che i termini dell'accordo sussidiario furono annunciati al mondo intero, si verificarono ulteriori cambiamenti politici. Sono emersi due nuovi gruppi politici, i cui interessi si opponevano:

• Austria-Ungheria, Russia, Regno francese;
• Gran Bretagna, Regno di Prussia.

Questi furono gli ovvi e principali partecipanti alla Guerra dei Sette Anni. Naturalmente, molti altri paesi hanno preso parte alla guerra, di cui parleremo più avanti, ma questi sono i principali partecipanti.

Eventi della Guerra dei Sette Anni

La personalità principale della guerra fu Federico II il Grande di Prussia. È stato lui a dare inizio ai combattimenti. Nell'agosto 1756, le truppe prussiane invasero il territorio della Sassonia e iniziarono azioni aggressive. Ciò segnò l’inizio della Grande Guerra.

Mappa della Guerra dei Sette Anni: i combattimenti hanno avuto luogo nei seguenti continenti:

• Europa;
• Nord America;
• India.

Nord America

Nel gennaio 1755, il re inglese diede l'ordine di iniziare una politica militare nei confronti della Francia. Il primo scontro è considerato quello che ebbe luogo nella regione canadese del Nord America, quando le truppe britanniche tentarono di intercettare un convoglio del regno francese. Tuttavia, il tentativo non ebbe successo e le truppe crollarono.

Non appena i rappresentanti La Francia venne a conoscenza di questo incidente, tutte le relazioni diplomatiche tra i re francese e inglese furono interrotte e la guerra iniziò ufficialmente.

Gli eventi chiave in questo continente si verificarono nel 1759 nella battaglia del Quebec. Questa battaglia si concluse con la cattura dell'avamposto francese, che si trovava in Canada. Allo stesso tempo, la Martinica fu catturata. È il principale centro commerciale delle Indie Occidentali, di proprietà dei francesi.

Azioni in Europa

Abbastanza stranamente, le battaglie principali hanno avuto luogo in Europa. Vale la pena notare che la maggior parte degli scontri ebbero luogo contro il re prussiano Federico II. È interessante notare che i rappresentanti della Gran Bretagna contribuirono con le loro truppe più deboli alla Guerra dei Sette Anni. I principali investimenti sono stati effettuati sotto forma di liquidità.

I governanti dei paesi in lotta contro la Prussia commisero un errore imperdonabile, che portò a complicazioni nella guerra. Il fatto è che lo Stato tedesco ha ceduto già all'inizio delle battaglie, tuttavia, per alcuni motivi, la vittoria degli Alleati non è avvenuta:

1. Non si è formata un'unione a tutti gli effetti tra i governanti di Austria, Francia e Russia, il che ha portato a una mancanza di coerenza nelle azioni.
2. I comandanti in capo della Russia non avevano l'opportunità di intraprendere azioni proattive, poiché dipendevano direttamente dalla conferenza presso la Corte Imperiale.

Principali battaglie combattute in Europa:

• Battaglia di Rosbach (novembre 1757);
• sotto Zorndorf (1758);
• sotto Kunersdorf (agosto 1759);
• presa di Berlino nell'ottobre 1760;
• Battaglia di Freiberg nell'ottobre 1762.

È davvero notevole che durante la Guerra dei Sette Anni la Prussia abbia avuto un'eccellente opportunità per dimostrare la sua potenza militare, perché è stata in grado di affrontare contemporaneamente i tre stati più grandi del continente. Questi includevano Russia, Austria-Ungheria e Francia.

Battaglie in Asia e i loro risultati

Il fatto sorprendente è che la guerra ha colpito anche questo continente. Tutto iniziò qui nel 1757, quando scoppiarono gli scontri tra il Bengala e l'Inghilterra. Inizialmente, dopo aver appreso dello scoppio delle ostilità in Europa, l'Inghilterra annunciò di mantenere la sua neutralità, tuttavia, iniziarono molto rapidamente ad attaccare i francesi.

Poiché la posizione del regno francese in Asia era fragile, non poté presentare un confronto adeguato e subì una grave sconfitta in India.

Risultati della Guerra dei Sette Anni

Così, nel corso di sette anni, scoppiarono gravi ostilità tra molti paesi sul territorio di tre continenti conosciuti. Ultimi anni La Guerra dei Sette Anni è considerata:

1. 10 febbraio 1762: Trattato di Parigi tra Inghilterra e Francia.
2. Il 15 febbraio 1763, esattamente un anno dopo il Trattato di Parigi, i rappresentanti di Austria e Prussia erano pronti per i negoziati. Un trattato di pace è stato concluso tra questi stati a Hubertusburg.

La guerra è finalmente finita, portando gioia al mondo intero. Le persone avevano bisogno di riprendersi da ostilità così disastrose.

Risultati chiave le guerre appaiono così:

Questa esperienza mondiale mostra a tutte le generazioni future che la guerra è sempre terribile e cattiva. Prende la vita di molte persone e alla fine non dà nulla in cambio. Al giorno d'oggi è molto importante capirlo ed essere in grado di imparare dagli errori del passato.

Dopo la Guerra dei Trent'anni, la natura degli scontri tra i paesi del mondo cominciò a cambiare. I conflitti locali hanno lasciato il posto a guerre di natura internazionale. Ad esempio, questa fu la Guerra dei Sette Anni, iniziata in Europa nel 1756. Fu un tentativo del re prussiano Federico II di estendere la sua influenza su gran parte del continente. Le aspirazioni della Prussia furono sostenute dall'Inghilterra, e una coalizione di quattro stati si oppose a un "tandem" così potente. Queste erano Austria, Sassonia, Svezia, Francia, sostenute dalla Russia.

La guerra durò fino al 1763, concludendosi con la firma di una serie di trattati di pace che influenzarono lo sviluppo politico dei paesi.

Ragione e ragioni della guerra

La ragione ufficiale della guerra fu l'insoddisfazione di molti paesi per i risultati della ridistribuzione del "patrimonio austriaco". Questo processo durò otto anni, dal 1740 al 1748, lasciando gli stati europei insoddisfatti delle nuove acquisizioni territoriali. La situazione politica ed economica di quel tempo ebbe un'influenza significativa sulla formazione delle contraddizioni tra Inghilterra e Francia, Austria e Prussia. Quindi entro la fine degli anni Cinquanta del Settecento. Si formarono due gruppi di ragioni che provocarono l'inizio della Guerra dei Sette Anni:

• L'Inghilterra e la Francia non potevano dividere tra loro i loro possedimenti coloniali. I paesi sono costantemente in competizione tra loro su questo tema, e non solo a livello politico. Ci furono anche scontri armati che causarono la morte della popolazione delle colonie e dei soldati di entrambi gli eserciti.
• L'Austria e la Prussia litigarono per la Slesia, che era la regione industriale più sviluppata dell'Austria, sottrattale a seguito del conflitto del 1740-1748.

Partecipanti al confronto

La Prussia, che alimentò il fuoco della guerra, concluse un accordo di coalizione con l'Inghilterra. A questo gruppo si sono opposti Austria, Francia, Sassonia, Svezia e Russia, che hanno fornito un sostegno significativo alla coalizione. La neutralità fu occupata dall'Olanda, che partecipò alla guerra di successione austriaca.

Principali fronti della guerra

Gli storici identificano tre direzioni in cui si sono svolte le azioni militari del nemico. Innanzitutto, questo è il fronte asiatico, dove si sono svolti gli eventi in India. In secondo luogo, questo è il fronte nordamericano, dove si sono scontrati gli interessi di Francia e Inghilterra. In terzo luogo, il fronte europeo, sul quale si sono svolte numerose battaglie militari.

Inizio delle ostilità

Federico II si preparava alla guerra da diversi anni. Innanzitutto aumentò il numero delle proprie truppe e attuò una completa riorganizzazione. Di conseguenza, il re ricevette un esercito moderno e pronto al combattimento per quel tempo, i cui soldati fecero numerose conquiste di successo. In particolare, la Slesia fu portata via dall'Austria, il che provocò un conflitto tra i partecipanti alle due coalizioni. La sovrana dell'Austria, Maria Teresa, voleva restituire la regione, quindi si rivolse in aiuto a Francia, Svezia e Russia. L'esercito prussiano non poteva resistere a un esercito così unito, che divenne la ragione della ricerca di alleati. Solo l'Inghilterra riuscì a resistere contemporaneamente alla Russia e alla Francia. Per i suoi “servizi” il governo britannico voleva assicurarsi i possedimenti sulla terraferma.

La Prussia fu la prima ad iniziare le ostilità, attaccando la Sassonia, strategicamente importante per Federico II:

• Un trampolino di lancio per un'ulteriore avanzata in Austria.
• Fornire forniture costanti di cibo e acqua all'esercito prussiano.
• Sfruttare il potenziale materiale ed economico della Sassonia a vantaggio della Prussia.

L'Austria tentò di respingere l'attacco dell'esercito prussiano, ma tutto ciò non ebbe successo. Nessuno poteva opporsi ai soldati di Federico. L'esercito di Maria Teresa si rivelò incapace di trattenere gli attacchi della Prussia, quindi continuò a perdere nelle scaramucce locali.

In breve tempo Federico II riuscì a conquistare la Moravia e la Boemia, entrando brevemente a Praga. L'esercito austriaco iniziò a contrattaccare solo nell'estate del 1757, quando il comandante militare austriaco Daun, utilizzando tutta la sua riserva militare, ordinò un costante bombardamento dell'esercito prussiano. La conseguenza di tali azioni fu la resa delle truppe di Federico II e la sua graduale ritirata nella città di Nimburg. Per preservare i resti del suo esercito, il re ordinò di rimuovere l'obbligo di Praga e di tornare al confine del proprio stato.

Fronte europeo 1758-1763: principali eventi e battaglie

All'esercito del re prussiano si oppose un esercito alleato di quasi 300mila persone. Pertanto, Federico II decise di dividere la coalizione che combatteva contro di lei. Innanzitutto furono sconfitti i francesi, che erano nei principati confinanti con l'Austria. Ciò permise alla Prussia di invadere nuovamente la Slesia.

Strategicamente, Federico II era diversi passi avanti rispetto ai suoi nemici. Riuscì a portare il caos nelle file dell'esercito di francesi, lorenesi e austriaci con attacchi ingannevoli. Grazie ad un'operazione ben pianificata, nella seconda la Slesia passò sotto il dominio prussiano.

Nell'estate del 1757, le truppe russe iniziarono a prendere parte attivamente alla guerra, cercando di catturare le regioni orientali dello stato prussiano attraverso la Lituania. Nell'agosto dello stesso anno divenne chiaro che Federico II avrebbe perso la battaglia per Königsberg e la Prussia orientale. Ma il generale russo Apraksin si rifiutò di continuare le operazioni militari, adducendo il fatto che l’esercito era in svantaggio. Come risultato di una campagna di successo, l'esercito russo mantenne solo il porto di Memel, dove si trovava la base della flotta dell'Impero russo per l'intero periodo della guerra.

Durante il 1758-1763 Molte battaglie hanno avuto luogo, le principali sono:

• 1758 - La Prussia orientale e Königsberg vengono riconquistate dai russi, la battaglia decisiva ha luogo vicino al villaggio di Zorndorf.
• La battaglia vicino al villaggio di Kunersdorf, dove ebbe luogo una grande battaglia tra l'esercito prussiano e l'esercito unito russo-astriano. Dopo la battaglia, dell'esercito di 48mila di Federico II rimasero solo tremila soldati, con il quale il re fu costretto a ritirarsi attraverso il fiume Oder. Un'altra parte del personale militare prussiano era sparsa negli insediamenti vicini. Il re e i suoi comandanti impiegarono diversi giorni per rimetterli in azione. Gli alleati non inseguirono l'esercito di Federico II, poiché le vittime furono decine di migliaia, molti soldati furono feriti e dispersi. Dopo la battaglia di Kunersdorf, le truppe russe si trasferirono in Slesia, aiutando gli austriaci a scacciare l'esercito prussiano.
• Nel 1760-1761 Non ci furono praticamente operazioni militari, la natura della guerra può essere descritta come inattiva. Anche il fatto che le truppe russe occupassero temporaneamente Berlino nel 1760, ma poi si arrendessero senza combattere, non causò un'intensificazione delle ostilità. La città fu restituita alla Prussia perché era di importanza strategica.
• Nel 1762, Pietro III salì al trono russo e sostituì Elizaveta Petrovna. Ciò influenzò radicalmente l'ulteriore corso della guerra. L'imperatore russo adorava il genio militare di Federico II, quindi firmò con lui un trattato di pace. In questo momento, l'Inghilterra distrusse la flotta francese, portandola fuori dalla guerra. Pietro Terzo fu ucciso nel luglio 1762 per ordine di sua moglie, dopo di che la Russia tornò di nuovo in guerra, ma non la continuò. Caterina II non voleva permettere all'Austria di rafforzarsi nell'Europa centrale.
• Febbraio 1763 Viene firmato il trattato di pace austro-prussiano.

Fronti nordamericani e asiatici

Nel Nord America si sono verificati scontri tra Inghilterra e Francia, che non potevano dividere le sfere di influenza in Canada. I francesi non volevano perdere i loro possedimenti in questa parte del continente nordamericano, quindi in ogni modo tese i rapporti con gli inglesi. Nello scontro furono coinvolte anche numerose tribù indiane che cercarono di sopravvivere nella guerra non dichiarata.

La battaglia che finalmente rimise ogni cosa al suo posto ebbe luogo nel 1759 vicino al Quebec. Successivamente i francesi persero definitivamente le loro colonie nel Nord America.

Uno scontro di interessi tra i due paesi si verificò anche in Asia, dove il Bengala si ribellò agli inglesi. Ciò accadde nel 1757, proprio all'inizio della Guerra dei Sette Anni. La Francia, a cui era soggetto il Bengala, dichiarò la neutralità. Ma questo non fermò gli inglesi: iniziarono ad attaccare sempre più spesso gli avamposti francesi.

La guerra su più fronti e la mancanza di un forte esercito in Asia hanno portato al fatto che il governo di questo paese non è stato in grado di organizzare adeguatamente la difesa dei suoi possedimenti asiatici. Gli inglesi si affrettarono ad approfittarne sbarcando le loro truppe sull'isola della Martinica. Era il centro del commercio francese nelle Indie occidentali e, in seguito alla Guerra dei Sette Anni, la Martinica fu ceduta alla Gran Bretagna.

I risultati dello scontro tra Inghilterra e Francia furono sanciti in un trattato di pace, firmato all'inizio di febbraio 1762 a Parigi.

Risultati della guerra

In effetti, la guerra finì nel 1760, ma gli scontri locali continuarono per quasi altri tre anni. I trattati di pace tra i paesi furono firmati nel 1762 e nel 1763 e sulla base di essi fu creato il sistema di relazioni in Europa dopo la Guerra dei Sette Anni. I risultati di questo conflitto cambiarono, ancora una volta, la mappa politica dell’Europa, modificando leggermente i confini e riformattando gli equilibri di potere nella seconda metà del XVIII secolo. nelle relazioni internazionali.

Le principali conseguenze della guerra includono:

• La ridistribuzione dei possedimenti coloniali in Europa, che causò una ridistribuzione delle sfere di influenza tra Inghilterra e Francia.
• L'Inghilterra divenne il più grande impero coloniale d'Europa, grazie allo spostamento della Francia dal Nord Europa e dall'Europa.
• La Francia in Europa ha perso molti territori, il che ha causato un indebolimento della posizione dello stato in Europa.
• In Francia, durante la Guerra dei Sette Anni, si formarono gradualmente i presupposti per l'inizio della rivoluzione, iniziata nel 1848.
• La Prussia formalizzò le sue pretese nei confronti dell'Austria sotto forma di un trattato di pace, in base al quale la Slesia, come i territori vicini, passò sotto il dominio di Federico II.
• Le contraddizioni territoriali nell’Europa centrale si sono intensificate.
• La Russia ha acquisito una preziosa esperienza nella conduzione di operazioni militari in Europa contro i principali stati del continente.
• In Europa si formò una galassia di comandanti eccezionali, che poi iniziarono a portare vittorie nei loro stati.
• La Russia non ha ottenuto alcun guadagno territoriale, ma la sua posizione in Europa è diventata sempre più forte.
• Un gran numero di persone morì. Secondo le stime medie, nella Guerra dei Sette Anni avrebbero potuto morire circa due milioni di militari.
• Nelle colonie britanniche del Nord America, le tasse furono aumentate più volte per coprire le spese militari. Ciò causò la resistenza dei coloni, che in Canada e negli stati nordamericani cercarono di sviluppare l'industria, costruire strade e investire denaro nell'economia delle colonie. Di conseguenza, iniziarono a formarsi le precondizioni per la lotta contro il dominio britannico sul continente.
• Le colonie asiatiche della Francia divennero proprietà della monarchia britannica.

La vittoria della Prussia nella Guerra dei Sette Anni non avrebbe potuto essere prevista dai talentuosi comandanti di quel tempo. Sì, Federico II era un brillante stratega e tattico, ma molte volte il suo esercito fu sull'orlo della completa sconfitta. Gli storici ritengono che una serie di fattori abbiano impedito la sconfitta finale dell'esercito prussiano:

• La coalizione alleata creata contro la Prussia non fu efficace. Ogni paese difendeva i propri interessi, il che gli impediva di unirsi al momento giusto e di agire come un’unica forza contro il nemico.
• La forte Prussia era un alleato vantaggioso per Russia, Inghilterra e Francia, quindi gli stati accettarono il sequestro della Slesia e dell'Austria.

Grazie a ciò, le conseguenze della Guerra dei Sette Anni hanno avuto un grave impatto sulla situazione in Europa. Nella parte centrale del continente sorse un forte stato prussiano con potere centralizzato. Così, Federico II riuscì a superare il separatismo dei singoli principati, a liberarsi della frammentazione all'interno del paese, concentrandosi sull'unità delle terre tedesche. La Prussia divenne successivamente il nucleo centrale della formazione di uno stato come la Germania.

La guerra tra Francia e Inghilterra in Europa (parte della Guerra dei Sette Anni) iniziò con una spedizione francese contro l'isola di Minorca, che apparteneva agli inglesi; Richelieu fu nominato comandante della spedizione, perché il re Luigi XV si compiacque di elevare questo suo fidatissimo servitore, e la marchesa PompadourÈ stato bello allontanare da Parigi un uomo che per lei era pericoloso. Richelieu ricevette un comando con poteri insolitamente ampi. Gli inglesi furono ingannati con falsi equipaggiamenti per una spedizione nel Mare del Nord e minacce di sbarco in Inghilterra. Ma data la depravazione della corte francese, anche una spedizione militare era considerata puro intrattenimento e divertimento: molti nobili e sette o ottocento donne accompagnarono Richelieu in viaggio a spese pubbliche (nell'aprile 1756).

La guarnigione inglese a Minorca era molto debole e non poteva difendere l'isola senza rinforzi, e l'Ammiragliato di Londra tardò a inviare la flotta, quindi Bing, il comandante di questa flotta, non ebbe più il tempo di impedire lo sbarco dei francesi. Inoltre, la flotta di Byng era composta da sole dieci navi, molto povere e scarsamente armate. La guarnigione inglese si difese con gloria per due mesi, ma fu costretta ad arrendersi perché Byng, incontrata la flotta francese a Minorca, non osò dare battaglia, preferendo la prudenza al coraggio, contro il principio dei marinai inglesi. Grazie a ciò, i francesi iniziarono la Guerra dei Sette Anni con una vittoria: catturarono Minorca e, inoltre, potevano vantarsi che gli inglesi per la prima volta evitarono una battaglia navale con una flotta leggermente superiore in numero di navi alla loro flotta. La nazione inglese era irritata dalla perdita di Minorca e dalla linea di condotta dell'ammiraglio. Il Ministero ha sacrificato Bing; lo portò davanti a un tribunale militare, ottenne contro di lui una condanna a morte e impiccò l'ammiraglio. I francesi, al contrario, erano esultanti; Voltaire e altri scrittori lodarono l'eroismo di Richelieu, che in questa spedizione fu altrettanto vergognoso nello sperperare denaro pubblico e abusare del potere come prima a Genova.

Da Minorca ritornò a Parigi per chiedere il comando principale dell'esercito nominato in Germania, ma era troppo tardi: d'Estre era già stato nominato comandante in capo. Tuttavia, l'esercito stesso, per il quale il comandante era già pronto, non era ancora stato riunito, il che è piuttosto originale. Anche gli austriaci non erano ancora pronti per iniziare a combattere. È vero che prima dell'inizio della Guerra dei Sette Anni schierarono in Boemia due eserciti, ma questi eserciti non disponevano ancora di cavalleria, artiglieria e dei rifornimenti militari più necessari. Pertanto, le potenze che hanno stretto un'alleanza contro la Prussia probabilmente passerebbero molto tempo solo a prepararsi per la guerra. Ma il re prussiano, avendo saputo che si stava preparando contro di lui, preparò segretamente il suo esercito per una campagna e il 29 agosto 1756 invase improvvisamente la Sassonia da tre lati. Iniziò così la Guerra dei Sette Anni nel continente.

Federico II il Grande di Prussia - l'eroe principale della Guerra dei Sette Anni

Quando Federico invase la Sassonia, il primo ministro di quello stato, Brühl, ritirò il suo esercito a Pirne, al confine con la Boemia. L'esercito sassone fu così ridotto da Bruhl che contava solo 7.000 uomini; a Pirna ha preso una posizione forte, ma ha sofferto la mancanza di tutto. Anche l'intera corte sassone, tranne la regina e le principesse, si trasferì a Pirna. Il 9 settembre i prussiani entrarono a Dresda. Immediatamente sfondarono le porte dell'archivio segreto, nonostante la resistenza personale della regina, e vi portarono i documenti originali, le cui copie furono consegnate a Friedrich Menzel. Questi documenti non dimostravano affatto l'alleanza della Sassonia con altre potenze per la distruzione della Prussia, di cui parlava Federico; quindi non potevano giustificare i suoi attacchi alla Sassonia; ma era giustificato dalla necessità di difendersi, nella quale di fatto si trovava Federico.

Alla notizia dello scoppio della Guerra dei Sette Anni e dell'invasione prussiana della Sassonia, il comandante austriaco Brown si precipitò a Pirna con il più forte dei due eserciti riuniti dagli Asburgo in Boemia. Voleva salvare i Sassoni intrappolati a Pirna. Friedrich gli venne incontro e il 1 ottobre 1756, sotto Lobositz c'è stata una battaglia; fu sfavorevole per gli austriaci e si ritirarono. Federico si stabilì in Sassonia. I Sassoni rimasero rinchiusi a Pirna, soffrivano per la carenza di vettovaglie e quindi non vedevano l'ora che gli austriaci venissero nuovamente in loro soccorso; si sono arresi. La condizione più difficile per loro era che Federico li costringesse ad entrare nel servizio prussiano. Federico trattò la Sassonia molto duramente durante la Guerra dei Sette Anni. Prendeva costantemente pesanti indennità dai suoi abitanti; ad esempio, la città di Lipsia pagò 500.000 talleri nel 1756 e altri 900.000 talleri nei primi tre mesi dell'anno successivo. I giovani abitanti dei villaggi sassoni erano costretti a prestare servizio contro il loro sovrano e, se qualcuno di loro fuggiva da questa costrizione, i suoi parenti venivano puniti con una multa. L'elettore fuggì con il conte Brühl nel suo regno polacco. Federico non trovò conveniente trasferire la guerra in Boemia, perché l'inverno si stava già avvicinando. Un altro esercito prussiano, al comando Schwerin, che entrò in Boemia dalla Slesia, si ritirò.

Guerra dei sette anni nel 1757

Brown poté approfittare dell'inverno per completare l'equipaggiamento del suo esercito, mentre un altro comandante austriaco, Daun, stava nel frattempo radunando un nuovo esercito. Pertanto, nella primavera del 1757, l'Austria poté schierare forze molto grandi contro i prussiani. Ma fortunatamente per Federico, Brown, buon generale, era subordinato al principe Carlo di Lorena, sebbene il principe avesse già sufficientemente dimostrato la sua incapacità nella guerra di successione austriaca.

Anche i francesi e i russi equipaggiarono le loro truppe per continuare la Guerra dei Sette Anni. I francesi promisero sussidi agli oligarchi svedesi e la Svezia annunciò che, come una delle potenze che garantì la pace di Vestfalia del 1648, avrebbe dovuto difendere la Sassonia e vendicarsi di Federico con la mano armata. Ma passò molto tempo prima che la Svezia prendesse parte alla Guerra dei Sette Anni: gli oligarchi svedesi non spesero affatto i soldi ricevuti dai francesi per la guerra. Il primo esercito francese al comando di d'Estrées attraversò il Reno vicino a Düsseldorf il 4 aprile 1757. Il secondo esercito si stava radunando in Alsazia sotto il comando di Richelieu, il terzo era comandato dal principe di Soubise, anch'egli uno dei più vicini soci di Luigi e Pompadour; avrebbe dovuto unirsi all'esercito imperiale tedesco quando la Dieta imperiale di Ratisbona dichiarerà il re di Prussia colpevole di aver violato la pace imperiale e di aver iniziato la Guerra dei Sette Anni.

Guerra dei sette anni. Carta geografica

Dieta Imperiale questa volta prese una decisione più velocemente del solito. La Sassonia si rivolse all'imperatore e all'impero con una denuncia contro la Prussia nel settembre 1756, e tre mesi dopo la questione era già risolta. La Dieta non dichiarò Federico nemico dell'impero, come chiedevano i suoi oppositori: i membri protestanti dell'impero non erano d'accordo; ma l'impero promise all'imperatore assistenza armata per restaurare l'elettore di Sassonia espulso e per proteggere l'imperatrice austriaca, i cui possedimenti boemi furono attaccati (17 gennaio 1757). L'inviato prussiano alla Dieta si lasciò trattare come un vagabondo dal notaio che gli annunciò la decisione della Dieta. Il nord della Germania protestò contro questa decisione; i principi e i duchi di Lippe, Waldeck, Assia-Kassel, Brunswick, Gotha e l'elettore di Hannover trovarono più redditizio prelevare denaro dall'Inghilterra e unire le loro truppe all'esercito inglese inviato in Vestfalia piuttosto che pagare una tassa per mantenere il potere imperiale esercito e vi inviano i loro contingenti. L'Impero tedesco e i suoi governanti in generale giocarono un ruolo triste e vergognoso durante la Guerra dei Sette Anni. La maggior parte dei sovrani tedeschi erano al soldo della Francia.

Ciò è dimostrato nel modo più dettagliato e inconfutabile dall'elenco ufficiale delle spese segrete del governo francese sotto Luigi XV o il cosiddetto Libro Rosso, pubblicato durante la rivoluzione del 1789-1794. Risulta, ad esempio, che il duca di Württemberg ricevette 1.500.000 lire prima della Guerra dei Sette Anni e 7.500.000 lire durante la guerra; Elettore del Palatinato - prima della guerra 5.500.000, durante la Guerra dei Sette Anni più di 11.000.000 di lire; Alla Baviera furono concessi circa 9.000.000 fino al 1768 e la stessa somma alla Sassonia fino al 1763; i sovrani di Lüttich, Meclemburgo e Nassau-Saarbrücken ne ricevettero complessivamente circa 3.000.000; L'Austria fu pagata 82.500.000 lire dal 1767 al 1769. Anche il duca di Brunswick ricevette dalla Francia nel 1751-1756. 2.000.000, sebbene fosse in stretta alleanza con l'Inghilterra e, in ogni occasione, traesse profitto a spese degli inglesi. Si vede che i sovrani protestanti non seppero resistere alla tentazione del denaro francese: questo è un tratto molto caratteristico di quei tempi, soprattutto da quando il papa dichiarò pubblicamente di considerare la guerra con la Prussia una guerra di religione. Dimostrò la sincerità delle sue parole, in primo luogo, dando apertamente agli stati cattolici il permesso di imporre tasse al clero per la guerra con la Prussia, e in secondo luogo, inviando nel 1758 un cappello consacrato e una spada consacrata al generale austriaco Daun, che sconfisse i prussiani a Hochkirch.

Fino all'estate del 1758, gli inglesi non fecero nulla per Federico, sebbene difendesse la causa della libertà e del protestantesimo. Ci furono molti cambiamenti nel loro ministero dopo che lo lasciarono (nel novembre 1755) Pitt il Vecchio e sporgenza. Le ragioni di ciò furono i fallimenti a Minorca e nel Nord America, nonché il fatto che Pitt e Ledge difesero in parlamento principi contrari agli interessi del re e di suo figlio, il duca di Cumberland, che avrebbe dovuto essere il comandante. dell'esercito assegnato alla Germania: Pitt e Ledge si ribellarono all'aumento del debito nazionale e alla politica continentale del ministero; Solo nel luglio 1757 fu formato un ministero che potesse resistere. Il suo capo era Pitt, con il quale anche Ledge si unì al ministero; i loro compagni erano il duca di Newcastle e Carlo Volpe, che in seguito ricevette il titolo di Signore Olanda. Secondo i suoi piani di conquista del Nord America e delle Indie Orientali, Pitt ritenne necessario stringere una stretta alleanza con la Prussia; Ciò pose finalmente fine alla discordia tra i partiti inglesi su questioni di politica estera. Ma anche qui Federico non aveva ancora ricevuto un energico aiuto dagli inglesi; iniziarono ad aiutarlo solo l'anno successivo. Nel 1757 dovette combattere quasi da solo contro tutti i suoi numerosi avversari nella Guerra dei Sette Anni.

Nella primavera del 1757 invase la Boemia; gli stessi austriaci gli diedero un vantaggio, decidendo di mantenere il sistema difensivo nella Guerra dei Sette Anni, nonostante le obiezioni dell'esperto e intelligente Brown; furono costretti a ritirarsi in ogni momento e Federico prese possesso dei loro ricchi magazzini. Decisero di entrare in battaglia solo quando iniziò a minacciare seriamente Praga. Poi sotto Praga una sanguinosa battaglia ebbe luogo il 6 maggio 1757; si dice che le perdite da entrambe le parti ammontassero a 20.000 uomini. La battaglia si concluse con la sconfitta degli austriaci; 12.000 delle loro truppe furono catturate. Un'altra sfortuna importante per loro è stata che Brown ha ricevuto una ferita mortale qui. Ma la vittoria costò cara anche a Federico, perché perse Schwerin, il cui nobile sacrificio decise la vittoria. Dopo questa sconfitta, 40.000 austriaci rimasero intrappolati a Praga. Sembrava che avrebbero subito la stessa sorte dei Sassoni a Pirna, perché anche loro non avevano né provviste né artiglieria pesante. Ma fortunatamente per loro, l'intera ala destra del loro esercito di riserva fu salvata e riuscì a unirsi all'esercito principale, comandato da Daun. Federico andò incontro a Daun a metà strada per respingerlo e poi costringere Praga alla resa senza ostacoli. Ma trovò che il nemico occupava una posizione molto forte per natura e ben fortificata Collinetto; Avendo osato attaccare, fu respinto con grandi danni (18 giugno 1757).

Guerra dei sette anni. Battaglione delle guardie della vita nella battaglia di Collin, 1757. Artista R. Knötel

Questo fallimento costrinse Federico non solo a revocare l'assedio di Praga, ma anche a ritirarsi del tutto dalla Boemia. Durante la ritirata subì pesanti perdite e avrebbe subito danni ancora più gravi se i generali austriaci non avessero avuto paura di inseguirlo. Lui stesso ha agito magistralmente durante il ritiro; ma suo fratello non era così felice, Augusto Guglielmo, incaricato di ritirare un corpo prussiano in Lusazia. Federico non fece differenza tra il principe e il soldato quando necessario, e rimproverò pubblicamente severamente il fratello, cosa che sconvolse così tanto il principe che, si dice, morì di tristezza (nel giugno dell'anno successivo). Fortunatamente per Federico, gli austriaci lasciarono ai francesi e all'esercito imperiale il compito di liberare la Sassonia, mentre essi stessi si recarono in Slesia e inviarono solo un distaccamento volante Gaddika a Berlino. Gaddik riuscì ad entrare nella capitale della Prussia, ne prese un'indennità, ma fu presto costretto a ritirarsi.

Una parte delle truppe francesi entrate nella Guerra dei Sette Anni sotto il comando di d'Estrée avevano già attraversato il Reno, gli elettori corrotti di Colonia e del Palatinato accolsero a braccia aperte i francesi, che avrebbero dovuto occupare la Vestfalia e l'Hannover. Ma le truppe francesi erano completamente demoralizzate: tutti gli ufficiali erano nobili, facevano la guardia durante le passeggiate, come durante un picnic, e vivevano nel campo, come erano abituati a vivere a Parigi. In autunno, senza permesso, lasciavano il l'esercito in massa per trascorrere l'inverno a Parigi. Avevano con sé molti servi, portavano con sé molte cose per comodità e intrattenimento; Pertanto, il treno dell'esercito era enorme e rallentava i suoi movimenti. I soldati francesi soffrirono una carenza durante durante la Guerra dei Sette Anni; gli ospedali erano così pessimi che morirono più persone che in battaglia. Gli ufficiali nobili non osservavano alcuna subordinazione; contando sul loro grado e sui loro legami, spesso agivano addirittura in modo contrario l'uno all'altro. Anche se l'esercito aveva una buon comandante in capo, allora in questa situazione sarebbe impossibile avere unità nell'azione; Anche la belligeranza e il coraggio di cui i francesi non mancavano già allora furono vani.

Entrato nella Guerra dei Sette Anni, d'Estrée attraversò molto lentamente la Vestfalia; il duca di Cumberland gli si oppose con un esercito hannoveriano, rinforzato da distaccamenti di Brunswick, prussiani, assiani, gotici e di Bückeburg. Questo esercito combinato si ritirò davanti ai francesi e prese una posizione forte ad Hamelin. D "Estre seguì lentamente il nemico. Soubise, che prima comandò l'avanguardia di d'Estrée, e poi, con il favore della corte, ricevette un esercito separato, non pensò affatto di coordinare i suoi movimenti con le azioni dell'esercito principale. con la terza armata nel luglio 1757, incuriosito in ogni modo possibile per rovesciare d'Estrée, prese il suo posto. Alla fine di luglio, d'Estrée vide che Richelieu stava ottenendo successo nelle sue macchinazioni e presto sarebbe stato nominato comandante in capo al suo posto, quindi decise di dare una battaglia al duca di Cumberland prima che fosse privato del suo comando principale. comando.La battaglia ebbe luogo il 26 luglio 1757 sotto Hamelin e finì a favore dei francesi. Sia il duca di Cumberland che d'Estré sono accusati di aver commesso gravi errori. Anche il capo di stato maggiore dell'esercito francese, Maillebois, ha svolto male il suo dovere: non voleva che scoppiasse alcuna battaglia prima dell'arrivo di Richelieu.

Federico ritirò indignato le sue truppe dall'esercito del duca di Cumberland, che si ritirò frettolosamente a Bremerwerde. Il Duca era subordinato agli aristocratici che costituivano il ministero di Hannover, e nella Guerra dei Sette Anni pensavano solo ai loro interessi, cioè alle loro proprietà. Federico II ne fa menzione con disprezzo, dicendo che gli affari militari erano del tutto incomprensibili alla ristretta cerchia burocratica dei loro pensieri e che, a causa della loro incredula testardaggine, non si poteva loro spiegare nulla. Questi nobili signori sacrificarono la loro patria e il loro onore al nemico. Conclusero una capitolazione con Richelieu, che arrivò nell'esercito francese poco dopo la battaglia di Hamelin; secondo i termini della capitolazione, tutta Hannover fu ceduta ai francesi. Un mese dopo (8 settembre 1757) il duca di Cumberland concluse un vergognoso accordo con Richelieu attraverso la mediazione danese. Kloster-Tsevenskaya convenzione. Ha risolto questioni che potevano essere decise solo dai governi, non dai generali. Inoltre consegnò completamente l'elettorato di Hannover al potere dei francesi, senza nemmeno definire alcuna condizione su chi lo avrebbe governato e come. L'unica condizione vantaggiosa per l'Inghilterra e la Prussia era che tutte le truppe del duca di Cumberland, ad eccezione di quelle di Hannover, ricevessero il permesso di tornare in patria, e quelle di Hannover potessero, senza fare affidamento sulle armi, stabilirsi vicino a Stade. Indirettamente, questa convenzione portò grandi benefici a Pitt. Georg, irritato, richiamò suo figlio. Pitt si sbarazzò per sempre del duca di Cumberland e poté prendere un generale prussiano da Federico per comandare l'esercito di Hannover. Federico scelse un principe per questo Ferdinando di Brunswick, che era al suo servizio (questo era il fratello di Anton Ulrich, il marito dell'imperatrice russa a breve termine Anna Leopoldovna). Pitt non approvò la Convenzione di Kloster-Zeven e stipulò una stretta alleanza con Frederick, che aveva bisogno di sostenere per realizzare più facilmente i piani che intendeva attuare durante la Guerra dei Sette Anni nelle Indie Orientali e nel Nord America . Anche il governo francese ha respinto la Convenzione Tsette. La corte parigina era molto insoddisfatta del duca di Richelieu perché non distrusse l'esercito del duca di Cumberland o almeno lo costrinse a chiudersi in qualche fortezza. Le imprese militari di Richelieu furono accolte con scherzi. Dissero anche che era stato corrotto dagli inglesi e dai prussiani. Questa è una cosa molto possibile da parte di una persona che non aveva regole, né vergogna, né coscienza. Ma Richelieu aveva altri motivi per risparmiare il re di Prussia; non approvava la politica di Pompadour e, facendo affidamento sulla sua forza presso il re, pensò di persuadere Luigi ad un altro sistema. Trattò terribilmente lo sfortunato Hannover. Permise ai suoi soldati di scatenarsi in ogni sorta di furie e saccheggiò il paese per le sue lussuose baldorie.

Mentre d'Estrée e Richelieu catturavano Hannover, Soubise unì il suo esercito a quello imperiale. Si perse molto tempo nell'equipaggiamento di questo esercito, ma alla fine fu formato. Era composto da una folla eterogenea di fanti; il contingente di un altro prelato o conte imperiale consisteva solo di 10 o 12 uomini; Maria Teresa fornì a questo esercito la cavalleria. L'incompetente principe di Hildburghausen fu nominato comandante in capo imperiale. Alleato con lui, Soubise entrò in Sassonia. Federico mosse contro gli alleati all'inizio di novembre. Egli aveva solo 25.000 soldati, gli alleati ne avevano il doppio; il 5 novembre 1757 attaccò l'esercito franco-tedesco nei pressi del villaggio Rosbach e senza difficoltà ottenne una vittoria completa, fu semplicemente il risultato dell'arroganza e della disattenzione del nemico e della paura del panico che improvvisamente si impossessò di lui. La sconfitta e la fuga dell'esercito sconfitto fu un episodio straordinario della Guerra dei Sette Anni; fuggì, anche se solo un'ala dei prussiani ebbe il tempo di entrare in battaglia; Le truppe francesi e imperiali persero tutta l'artiglieria e i convogli e fuggirono a tal punto che le truppe imperiali tornarono in sé solo in Franconia, mentre quelle francesi a Kassel.

Dal campo di Rosbach, Federico andò frettolosamente a continuare la Guerra dei Sette Anni in Slesia, dove le sue truppe si ritirarono davanti agli austriaci, che erano tre volte più numerosi di loro, e dove, poco prima del suo arrivo, Schweidnitz e Breslavia si arresero al nemico. Gli austriaci erano fiduciosi che avrebbero finalmente preso il controllo della Slesia e indussero gli abitanti a giurare fedeltà all'imperatrice. Pertanto, Federico dovette dare una battaglia decisiva non appena entrò in contatto con il nemico. Doveva affrettarsi per salvare questa provincia e con essa la gloria e il potere magico del suo nome. Per gli stessi motivi gli austriaci dovevano evitare la battaglia. Questo è ciò che pensava Down; ma il principe Carlo di Lorena la pensava diversamente e il suo grado gli dava un vantaggio nel consiglio militare. La battaglia fu combattuta il 5 dicembre 1757 sotto Leithen. Gli austriaci furono completamente sconfitti e dovettero ritirarsi in Boemia. Il 20 dicembre 1757 la guarnigione di 20.000 uomini lasciata a Breslav si arrese.

Guerra dei sette anni. Attacco della fanteria prussiana nella battaglia di Leuthen, 1757. Artista Karl Röchling

L'Europa rimase stupita dalle imprese compiute da Federico nella Guerra dei Sette Anni negli ultimi mesi del 1757. In Austria, la sconfitta di Leuthen e la perdita della Slesia lasciarono un'impressione così forte che l'opinione pubblica osò censurare i comandanti e la corte - un evento senza precedenti in Austria; il governo è stato costretto per la seconda volta a rimuovere dalla squadra il principe Carlo, colpevole di tutti i guai. Invano l'imperatore Francesco coprì suo fratello con la porpora; invano la polizia, pochi giorni prima del ritorno di Carlo a Vienna, emanò uno strano ordine affinché nessuno osasse incolpare il principe della battaglia di Leuthen, poiché egli stava soltanto eseguendo gli ordini dell'Imperatrice; invano la stessa imperatrice Maria Teresa diceva con insistenza che non bisogna cedere all'opinione pubblica. Sembrava così forte che il principe Carlo ritenne pericoloso mantenere il titolo di comandante in capo e partì per Bruxelles.

La felicità favorì Federico nel 1757: riuscì miracolosamente a difendere la Slesia dagli austriaci, e la situazione alla corte di San Pietroburgo paralizzò le azioni dell'esercito russo, che quell'anno era molto numeroso. Apraksin E Fermore, che lo comandava, entrò nella provincia della Prussia e cominciò a devastare il paese così ferocemente che il comandante del corpo sassone, che si era unito ai russi, fu oltraggiato dalla loro crudeltà e rassegnò le dimissioni dal comando con indignazione. Il 30 agosto 1757, il vecchio feldmaresciallo Lewald, che comandava le truppe di Federico nella provincia di Prussia, ebbe l'imprudenza di attaccare Gross-Jägersdorf con il suo esercito di 30.000 uomini contro l'esercito russo, che era molto più numeroso. Fu sconfitto e ora i russi potevano continuare la guerra dei sette anni per l'Oder. Ma invece si ritirarono verso il confine russo, e la loro ritirata fu così affrettata da sembrare una fuga affrettata.

Questo altro strano episodio della Guerra dei Sette Anni si è verificato nelle seguenti circostanze. L'imperatrice russa Elizaveta Petrovna si ammalò gravemente. Cancelliere Bestuzhev-Ryumin fece un piano dopo la sua morte per rimuovere l'erede al trono Pietro dal trono e proclamare suo figlio imperatore; La moglie di Peter, Catherine, con ogni probabilità ha partecipato a questo piano. Per realizzarlo, Bestuzhev aveva bisogno dell'esercito situato in Prussia, e conquistò Apraksin al suo fianco. Poco prima della battaglia di Gross-Jägersdorf, Apraksin fu informato che la vita dell'imperatrice era in pericolo e quindi si affrettò al confine russo. Ma l'imperatrice non morì, ma si riprese rapidamente non appena Apraksin riuscì a fare questa indiscrezione. Avendo saputo da Pietro dell'intrigo, si arrabbiò estremamente e mandò in esilio Bestuzhev, da cui Caterina lo restituì nel 1764; e l'imperatrice non volle vedere la granduchessa Caterina per diversi mesi. Apraksin scampò alla punizione solo morendo (30 agosto 1758). Nel gennaio 1758 l'esercito russo ritornò per continuare la Guerra dei Sette Anni nella provincia della Prussia e occupò l'intero paese fino all'Oder; ciò fu tanto più semplice perché da lì tutte le truppe prussiane furono ritirate in Pomerania per combattere gli svedesi.

Stepan Apraksin, uno dei quattro comandanti in capo russi nella Guerra dei Sette Anni

Il Consiglio di Stato svedese nell'autunno del 1757 decise di entrare nella Guerra dei Sette Anni dalla parte dei nemici della Prussia, senza ascoltare la protesta pubblica del re e senza convocare una Dieta. L'unico incentivo per gli svedesi ad andare in guerra era che la Francia offriva sussidi, che andavano nelle mani degli aristocratici al governo e erano loro necessari per lo sfarzo e la stravaganza. Questi signori lasciarono i soldati senza paga e non prepararono né vettovaglie né rifornimenti militari. Non c'era disciplina nell'esercito. I generali e gli ufficiali erano nobili, necessari e temuti dal consiglio di stato, quindi non avevano paura della punizione per cattiva condotta. In tali circostanze, l'esercito svedese non poteva fare nulla di importante e quasi tutta la sua partecipazione alla Guerra dei Sette Anni fu limitata ad alcuni movimenti in Pomerania.

Guerra dei sette anni nel 1758

L'anno 1758 aprì un'eccellente prospettiva per nuovi successi nella Guerra dei Sette Anni per Federico, che sia gli amici che i nemici riconoscevano come un eroe vittorioso, e i francesi consideravano quasi uno di loro, di cui essere orgogliosi. Pitt lo definì un eroe del protestantesimo in Parlamento e stipulò con lui un accordo sui sussidi per un anno; tale accordo venne poi rinnovato annualmente fino alla sua morte GiorgioII. Prussia e Inghilterra si impegnarono a fare la pace solo insieme; L'Inghilterra diede al re di Prussia 4.000.000 di talleri all'anno: inoltre, si fece carico di tutti i costi per il mantenimento del cosiddetto esercito alleato e promise di rafforzarlo con un numero significativo di truppe inglesi. Ma anche con l'aiuto dell'Inghilterra, Federico riuscì a resistere alle enormi forze dei suoi numerosi nemici solo con mezzi disperati. Convertì i 4.000.000 di talleri ricevuti dall'Inghilterra in 10.000.000. Ha strizzato la Sassonia come una spugna; oppresse così terribilmente il Meclemburgo, il cui governo si unì incautamente ai nemici, che durante la Guerra dei Sette Anni prese più di 17.000.000 di talleri dagli abitanti di questo piccolo stato. I prussiani trattarono la Sassonia in modo completamente turco. Ad esempio, una volta, per estorcere denaro alla città di Lipsia, rinchiusero l'intero magistrato di Lipsia nella fortezza di Pleissenburg, dove i primi mercanti di Lipsia sedettero per diverse settimane senza candele, senza sedie, senza letti, anche senza paglia. Settanta mercanti fuggirono, temendo una sorte simile, e i prussiani confiscarono le loro proprietà. Federico prese anche utensili dalle chiese. Nei suoi scritti giustifica queste durezze, spiegando che l'occupazione dei suoi possedimenti della Vestfalia da parte del nemico lo ha privato di 4.500.000 talleri di reddito, e che l'intera provincia della Prussia era occupata dai russi, e quindi non poteva agire altrimenti. Tuttavia, i suoi avversari non fecero meglio durante la Guerra dei Sette Anni, e talvolta anche peggio. Le truppe russe imperversavano nella provincia di Prussia, poi nel margraviato di Brandeburgo, come orde selvagge. L'esercito francese sotto Soubise commise atroci crudeltà contro i suoi alleati, i Turingi e i Sassoni, e sotto Richelieu si permise rapine inaudite in Vestfalia e Hannover.

Ferdinando di Brunswick con l'esercito alleato iniziò la campagna in inverno, nel lontano 1757, e nella primavera del 1758 aveva già ottenuto molti successi. A marzo i francesi furono completamente respinti oltre l'Elba. Non possiamo parlare in dettaglio di tutte le azioni di Ferdinando e riporteremo solo i fatti più importanti. All'inizio di febbraio Richelieu aveva già mostrato così chiaramente la sua mediocrità e fatto così tante cose brutte che la corte francese fu costretta a richiamarlo dal teatro della Guerra dei Sette Anni. Ma al suo posto venne un altro complice delle orge del re, il principe del sangue, Conte di Clermont, e ha mostrato la stessa mediocrità, lo stesso spreco di Richelieu. Si ritirò senza combattere fino al Reno, e la sua ritirata somigliava a una fuga precipitosa dopo una completa sconfitta. È anche vero che Richelieu gli lasciò l'esercito nello stato più pietoso: i soldati soffrirono la penuria più grande, mentre i quartiermastri, i fornitori e simili si arricchirono; la disciplina era in tale declino che un giorno il re dovette retrocedere 52 ufficiali contemporaneamente. Nel giugno 1758 Ferdinando attraversò il Reno e il nemico non se ne accorse. Dopo aver completato questa traversata, Ferdinando sconfisse Clermont a Krefeld. Quindi fu richiamato Clermont e il suo successore, il maresciallo de Conta, riuscì a spingere Ferdinando oltre il Reno. Subito dopo, l'esercito di Ferdinando fu rinforzato da 12.000 corpi inglesi. Nel settembre 1758 Contade marciò attraverso la Vestfalia fino a Lippe. Soubise, che ha ricevuto rinforzi, e uno dei generali di Soubise, Broglie, sconfisse un distaccamento dell'esercito alleato vicino a Kassel. Poco tempo dopo, un altro corpo di questo esercito fu completamente sconfitto da Soubise vicino a Minden; la sconfitta fu dovuta alla disattenzione e all'incapacità del conte Oberga comandante di questo corpo. In inverno i francesi non agirono, perché i loro ufficiali continuavano a correre incontrollabilmente a Parigi. Alla fine la corte si convinse che Soubise non era in grado di gestire le grandi operazioni della Guerra dei Sette Anni e nominò Contade comandante in capo di entrambi gli eserciti del Reno.

Anche in altre parti della Germania la campagna del 1758 fu povera di azioni decisive e anche ricca di devastazioni, come in Vestfalia e sul Reno. Ma i russi trattarono la provincia della Prussia con molta indulgenza, perché la consideravano già una regione russa. Ma le province della Pomerania e del Brandeburgo soffrirono ancora di più quando vi entrarono i russi. Federico prese Schweidnitz, poi non invase la Boemia, come prima, ma la Moravia, e assediò Olmutz. Questo assedio fallito lo occupò per due mesi e diede a Down tempo e opportunità per migliorare il suo esercito, i cui soldati erano scarsamente armati e scarsamente addestrati. 28 giugno 1758 Generale austriaco Loudon catturò un grande convoglio diretto all'esercito di Federico, gettando così le basi per la sua gloria. Questa perdita e i successi delle truppe russe costrinsero Federico a revocare l'assedio di Olmutz. In luglio compì la sua famosa ritirata in Slesia, ma, oltre alla sua arte, dovette alla metodica lentezza degli austriaci, che gli permise, dopo una ritirata riuscita, di intraprendere una campagna contro i russi.

I russi assediavano la fortezza di Küstrin. Gli svedesi andarono avanti. Daun avrebbe dovuto sostenere le operazioni di entrambi con una campagna in Sassonia. Ma tardò così tanto tempo che Federico lo lasciò avanti con una marcia forzata e il 25 agosto 1758 poté regalare all'esercito russo un colpo molto famoso nella storia della Guerra dei Sette Anni Battaglia di Zorndorf. Entrambe le parti si vantavano della vittoria; ma Federico non ebbe bisogno di combattere un'altra battaglia per cacciare i russi dalla Pomerania e dal Brandeburgo, che devastarono: essi stessi si ritirarono per riposare nella provincia di Prussia e Polonia.

Guerra dei sette anni. Federico il Grande nella battaglia di Zorndorf. L'artista Karl Roechling

Nel frattempo, l'esercito imperiale, comandato dal principe, penetrava nuovamente in Sassonia Federico del Palatinato-Zweibrücken. Ma il secondo fratello di Federico il Grande, Il principe Enrico, dopo aver condotto con successo una campagna contro i francesi, si stava già avvicinando alla Sassonia; L'esercito imperiale scomparve frettolosamente da lui in Boemia e ricomparve nel teatro della Guerra dei Sette Anni solo quando Daun andò in Sassonia (alla fine di luglio). Non appena i russi lasciarono il Brandeburgo, Federico andò a Daun. Ma entrambi per molto tempo non osarono una battaglia decisiva; Alla fine, Federico, che considerava Daun un generale troppo timido, gli si avvicinò a Gochkirke, con non più di 30.000 soldati. Laudon, il migliore dei generali austriaci, approfittò di questa disattenzione e il 14 ottobre 1758 attaccò inaspettatamente i prussiani. Prese il loro accampamento, tutti i loro bagagli e un centinaio di cannoni; i prussiani persero 9.000 morti; tra gli altri, qui venne ucciso il maresciallo Keith.

Lo sconfitto Federico andò in Slesia. Mentre Daun e il consiglio militare viennese discutevano il piano per ulteriori azioni nella Guerra dei Sette Anni, il re prussiano si mosse dagli austriaci e liberò dall'assedio le fortezze slesiane di Neisse e Kosel. Il principe Enrico, abbandonato da Federico in Sassonia, costrinse Daun a ritirarsi. Quando Federico (20 novembre 1758) ritornò dalla Slesia alla Sassonia, Daun era già partito per la Boemia, e l'esercito imperiale si era ritirato nei quartieri invernali in Franconia dopo una campagna infruttuosa contro Lipsia e Torgau. L'anno si concluse con gravi sofferenze in Sassonia, dove Federico, come al solito, sopportò il male inflittogli da austriaci e russi.

In Francia, i fallimenti della campagna del 1758 crearono una forte frattura tra la corte e la nazione. Ufficiali e soldati, dame e scrittori ammiravano il re di Prussia come se fossero il loro eroe. Divenne di moda maledire l'alleanza con l'Austria e lodare Federico. Secondo l'allora scrittore francese, a chi frequentava i teatri parigini, in società e a passeggio, avrebbe dovuto sembrare che Parigi fosse abitata da prussiani, non francesi, e che i pochi che avevano una visione francese della Guerra dei Sette Anni quasi lo facessero non osare esprimerlo. Ma per la Germania questo stato d’animo dei suoi frivoli vicini fu più dannoso di quanto si potrebbe pensare. I sovrani tedeschi attribuivano il massimo valore agli astuti complimenti e ai modi francesi, e soprattutto si lasciavano trascinare da questa debolezza quelli di loro che erano più capaci degli altri di migliorare e rinnovare la vita tedesca; la loro infatuazione per i francesi li alienò completamente dal loro popolo e la nobiltà tedesca seguì il loro esempio. Lo stesso Federico II, suo fratello Enrico, il principe Ferdinando di Brunswick e il principe ereditario di Brunswick, anche lui Ferdinando (allora ancora giovane), erano più francesi che tedeschi in termini di educazione, lingua e tutte le abitudini. Questi francesi tedeschi erano gelosi delle persone che erano al servizio francese e dicevano ad alta voce che solo il loro corpo viveva in Germania e la loro anima apparteneva alla buona società francese.

In Francia alla fine del 1758 avvenne un cambiamento importante. Il cardinale de Berni fu costretto a dimettersi, suscitando il dispiacere della corte perché voleva ridurre un po' le spese giudiziarie e porre fine all'impopolare Guerra dei Sette Anni, ritenendola necessaria a causa del dissesto finanziario. Bernie è stato nominato ministro degli Esteri per sostituirlo. Duca di Choiseul, che mantenne questa carica per 12 anni e gradualmente assunse il controllo del dipartimento militare e delle finanze: mantenne perché sapeva piacere allo stesso tempo al re, alla Pompadour e agli scrittori volteriani. Iniziò la sua amministrazione con un'impresa straordinaria concludendo un nuovo trattato con l'Austria, che fornì agli austriaci vantaggi ancora maggiori rispetto al trattato del 1756, e rimase completamente in silenzio sugli interessi della Francia.

Guerra dei sette anni nel 1759

La continuazione della Guerra dei Sette Anni nel 1759 fu segnata dalla vittoria dei francesi. Principe Ferdinando di Brunswick voleva prendere Francoforte sul Meno dai francesi, che Soubise catturò con astuzia. Ma avvicinandosi a questa città, incontrò un esercito francese al comando non del principe Soubise, che non era ancora tornato al campo dai piaceri invernali di Parigi, ma al comando di Broglie, un generale esperto e prudente. Se Broglie avesse seguito le istruzioni inviategli da Parigi, sarebbe andato incontro a morte certa; ma seguì i suoi pensieri e prese una posizione estremamente forte sulle montagne vicine Bergen, a un'ora e mezza da Francoforte. Il 13 aprile 1759 Ferdinando la prese d'assalto e fu sconfitto, ma si ritirò in perfetto ordine, e i francesi non trassero molto beneficio dalla loro vittoria, perché persero molto tempo nell'inazione.

Il 25 aprile 1759 Contade arrivò nell'accampamento francese; in giugno e luglio raggiunse il Weser e attraversò questo fiume. Ma il 31 luglio il principe Ferdinando lo costrinse alla battaglia. Questa battaglia ha avuto luogo a Minden prussiano, finì sfavorevole per i francesi, che dovettero ritirarsi oltre il Reno e il Meno. Dicono che il maresciallo Contad abbia commesso molti errori nella battaglia di Minden; ma la ragione principale della sua sconfitta fu l'impossibilità di stabilire una qualsiasi unità nei movimenti dell'esercito, comandato da generali privilegiati; molti generali aristocratici semplicemente non eseguivano gli ordini del comandante in capo, ma agivano come volevano. Tuttavia, la stessa cosa accadde ai vincitori: l'esercito francese fu salvato dalla completa distruzione solo grazie al fatto che il comandante della cavalleria inglese, Lord Jermaine, disobbedì per tre volte agli ordini del principe Ferdinando. Per questo è stato portato davanti a un tribunale militare, il tribunale lo ha ritenuto colpevole; tuttavia, successivamente divenne ministro e con questo grado rovinò estremamente il corso della guerra nordamericana con la sua negligenza e, quando non fu più possibile lasciarlo ministro, nonostante la resistenza di molti colleghi, fu nominato ministro membro della Camera alta con il titolo Lord Sackville. La grande felicità per i francesi fu che dopo la battaglia di Minden, Ferdinando dovette inviare un 12millesimo corpo del suo esercito per aiutare Federico, la cui posizione era allora pessima; Ferdinando di Brunswick, nipote del comandante in capo, inviato con questo corpo ad est, aveva già attraversato il Reno e lì aveva ottenuto il successo. Grazie a questo indebolimento dell'esercito alleato, i francesi si stabilirono nei quartieri invernali quasi negli stessi luoghi in cui si trovavano lo scorso inverno. Nell'ottobre 1759, il principe Soubise fu privato della sua guida, che fu affidata a Contad e Broglie.

Secondo il piano elaborato dai nemici di Federico per la campagna del 1759, i russi con il distaccamento austriaco di Laudon avrebbero dovuto catturare la Slesia e l'esercito imperiale - la Sassonia. I russi ora erano al comando della guerra Saltykov, e Fermor rimase con lui semplicemente come consigliere; avanzarono lentamente, e anche il generale prussiano Assistente, inviati contro di loro, ostacolarono notevolmente il loro movimento, tanto che raggiunsero l'Oder solo in luglio. Dona era un uomo cauto e non rischiava di entrare in battaglia con loro; Federico, che già disprezzava troppo l'esercito russo, richiamò Dona perché non voleva dare battaglia. Wedel, nominato al suo posto, eseguiva l'ordine del re di dare battaglia in qualsiasi circostanza. Con disperato coraggio attaccò i russi il 23 luglio 1759 a Zullichau E Kae ed era rotto. La sua sconfitta avrebbe potuto essere disastrosa per la Prussia e cambiare l'intero corso della Guerra dei Sette Anni; ma Saltykov e Fermor soddisfacevano i desideri del granduca Pietro e non approvavano la politica dell'imperatrice. Dopo la battaglia si mossero con straordinaria lentezza verso Francoforte sull'Oder. Daun con le principali forze austriache rimase a lungo senza alcuna azione in Lusazia, alla fine avanzò, inviò Gaddik a minacciare il Brandeburgo e Laudon con 18.000 soldati a rinforzare l'esercito russo. Federico affidò a suo fratello Heinrich il difficile compito di trattenere Daun, che superava di gran lunga Heinrich in forza, e lui stesso andò contro Gaddik e Loudon, ma non ebbe il tempo di impedire a Loudon di unirsi (7 agosto) con i russi.

Pyotr Saltykov, uno dei quattro comandanti in capo russi nella Guerra dei Sette Anni

Unendosi al corpo di Wedel, Federico attaccò i russi il 12 agosto 1759 a Kunersdorf , vicino a Francoforte. Subì una tale sconfitta che per lui la Guerra dei Sette Anni sembrava già perduta, e lui stesso dapprima si disperò. Ma fu proprio in questa difficile situazione che l'inesauribilità della sua mente si rivelò più chiaramente. Radunò rapidamente il suo esercito, che si stava rovinando in tutte le direzioni, lo mise in ordine e lo rafforzò. Anche il disaccordo tra russi e austriaci lo ha aiutato molto. Loudon voleva che i vincitori andassero insieme a Berlino e ponessero fine alla Guerra dei Sette Anni con la sua cattura. Ma Saltykov non voleva affatto aiutare gli austriaci ad acquisire il dominio in Germania, e fino alla fine di agosto rimase immobile a Francoforte, dicendo che il suo esercito non poteva fare nulla finché non si fosse ripreso da due battaglie in cui aveva subito perdite molto pesanti . Infine andò in Slesia, ma alla fine di ottobre ritornò in Polonia.

Guerra dei sette anni. Battaglia di Kunersdorf, 1759. Dipinto di A. Kotzebue, 1848

Nel frattempo, il principe Enrico si dimostrò un eccellente generale, agendo magistralmente in Sassonia. Non possiamo parlare in dettaglio di questa campagna; Diciamo solo che per qualche tempo Henry non ha permesso agli austriaci di unirsi ai russi. Ma in autunno il generale prussiano Fink commise un errore, a seguito del quale (21 novembre 1759) fu catturato dal nemico con tutto il suo corpo, composto da 12.000 persone. Questa disgrazia danneggiò notevolmente il successo delle azioni di Federico, che allora stava combattendo contro Daun in Slesia.

Guerra dei sette anni nel 1760

La lotta di Ferdinando di Brunswick contro i francesi l'anno successivo (1760) si concluse con entrambi gli eserciti in guerra che rimasero per l'inverno quasi nelle stesse posizioni che avevano occupato l'anno precedente. Il principe ereditario di Brunswick ottenne diversi successi contro i francesi e i loro alleati tedeschi; ma ne fu così lodato dai suoi e dagli altri che ricevette un'opinione esagerata del suo talento, e molto tempo dopo la Guerra dei Sette Anni, già in età avanzata, dovette pagare per questa autoillusione.

Nel 1760, Federico mostrò più brillantemente che mai ciò che può fare un brillante comandante con un buon esercito, agendo contro generali che combattevano secondo tattiche e strategie scolastiche, anche se questi generali avevano una fredda prudenza e un'enorme massa di truppe, ma truppe prive di un spirito animatore. L'esercito di Federico, non era più lo stesso dell'inizio della Guerra dei Sette Anni, e i generali non erano gli stessi, il suo tesoro era esaurito; la provincia della Prussia era occupata dai russi, la Vestfalia era aperta al nemico senza difese; La Sassonia, la Slesia e il Brandeburgo furono devastati; lui stesso a volte si perdeva d'animo e disperava del futuro; ma ancora non si è arreso. Le operazioni militari in Slesia e Sassonia iniziarono nel 1760 solo nel mese di giugno; all'inizio Federico ebbe la sfortuna di perdere la sua fortezza e tutto il suo corpo. Il suo generale Fouquet, sulle cui capacità aveva riposto troppa fiducia, entrò incautamente in battaglia con Laudon a Landsgut, il 28 giugno 1760. 6.000 prussiani furono catturati; il resto dell'esercito di Fouquet fu disperso e poi distrutto. Poche settimane dopo, l'importante fortezza di Glatz fu ceduta al nemico dal comandante, raccomandato e promosso dallo stesso Fouquet.

In questo periodo Daun si trasferì finalmente dalla Sassonia alla Slesia; ma Federico cominciò a minacciare Dresda e l'esercito imperiale; Daun fu costretto a tornare e salvò Dresda, parte della quale era già stata bruciata da Federico. Per questo Laudon bruciò parte di Breslavia; ma il principe Enrico lo costrinse a revocare l'assedio di questa città, spostandosi rapidamente dalla Sassonia alla Slesia, Federico sconfisse Laudon il 15 agosto 1760 Liegnitz; Saltykov ne approfittò per separarsi dagli austriaci e ritornare oltre l'Oder. A settembre Federico corse di nuovo verso l'Elba per continuare la Guerra dei Sette Anni combattendo contro il corpo austriaco Lassi, che era diretto a Berlino. Saltykov inviò rinforzi a Lassi, ma solo a seguito di severi ordini da San Pietroburgo. Il 9 ottobre 1760 Lassi entrò a Berlino; la città e i suoi dintorni, ovviamente, dovettero soffrire a causa del nemico, ma meno di quanto ci si potesse aspettare: i comandanti russi mantennero disciplinati i loro soldati. Quattro giorni dopo il nemico lasciò Berlino e i russi che erano a Loudon tornarono con il loro esercito principale. È rimasta inattiva per qualche tempo; Gli austriaci combatterono i prussiani in Sassonia.

L'esercito imperiale ottenne alcuni successi in Sassonia sui prussiani, che erano due volte più piccoli, e quindi in autunno Federico venne di nuovo dalla Slesia all'Elba. Andò alla fortezza Torgau, molto importante per lui e nelle mani del nemico. Era coperto da due eserciti: Daun, che seguì Federico dalla Slesia, e Laudon. Il 3 novembre 1760 il re attaccò Daun, che prese una posizione molto forte; Questa battaglia, chiamata Battaglia di Torgau, fu la più sanguinosa dell'intera Guerra dei Sette Anni. I prussiani ottennero una brillante vittoria; la sua conseguenza fu la cattura di Torgau. Tuttavia, Federico era in una situazione disperata. La Sassonia non era più in suo potere; il Margraviato di Brandeburgo e parte della Slesia furono devastati; l'altra parte della Slesia fu occupata dagli austriaci; a ovest i francesi avanzarono verso Gotha e Gottinga. A tutto ciò si aggiunsero altre brutte circostanze: nell'agosto 1759 morì il re spagnolo Ferdinando VI e la Spagna si unì all'alleanza contro la Prussia; e nell'ottobre 1760 Giorgio II morì, e probabilmente c'era da aspettarsi che l'unico vero alleato di Federico, Pitt, sarebbe stato costretto a cedere il potere.

La lotta tra Inghilterra e Francia nelle colonie

Avendo speso molti soldi per la guerra in Germania, Pitt aveva un calcolo molto sicuro che gli inglesi avrebbero ricevuto enormi interessi su questi soldi nelle Indie orientali e in America. Gli eventi accaduti durante la Guerra dei Sette Anni nelle colonie dell'Est e dell'Ovest furono molto importanti per il futuro dell'Europa. Diamo nomi ai principali.

Durante la Guerra dei Sette Anni, la nazione inglese acquisì vaste distese di terra nelle Indie Orientali e in America, acquisì una ricchezza colossale e la sua industria in crescita conquistò un campo sconfinato. Ma nessuno prevedeva che, mentre guadagnava in prosperità esterna, la nazione soffriva una perdita irreparabile nel carattere della sua vita interna. Tuttavia, chiunque non sia incline ad ammirare incondizionatamente la prosperità dell’industria e lo sviluppo della civiltà industriale, deve tuttavia ammettere che gli inglesi, durante il regno di Giorgio II, tolsero alla Francia il primato in Europa di cui aveva goduto fin dai tempi di Giorgio II. Luigi XIV. Va anche detto che quell'ammirazione per la prosperità e il governo inglese, divenuta una moda europea fin dai tempi di Montesquieu, portava un certo beneficio morale. Le persone gradualmente sono arrivate alla convinzione che la libertà, la luce e il movimento vivente apportano benefici materiali ai popoli, in altre parole, che queste cose hanno anche un prezzo monetario, che ai nostri tempi è riconosciuto come l'unica misura della felicità.

La lotta tra Francia e Inghilterra nelle Indie Orientali, coincisa con la Guerra dei Sette Anni in Europa, diede origine alla fondazione di quell'enorme regno anglo-indiano, che oggi conta circa 150 milioni di abitanti. I preparativi britannici per la guerra servirono come pretesto al Nababbo del Bengala per distruggere la stazione commerciale inglese a Calcutta, che allora era ancora un insediamento insignificante. Dopo averne preso possesso, il nababbo commise crudeltà atroci: 146 persone furono rinchiuse in una piccola stanza della prigione conosciuta come la “Fossa Nera”; era lungo solo 11 piedi e largo 18 piedi; delle 146 persone rinchiuse in essa, 123 morirono tra atroci sofferenze in una notte (giugno 1756). Gli inglesi avevano il comando nelle Indie Orientali Lord Clive un piccolo esercito composto da 2.400 persone. Era così irritato da questa barbarie che commise atti simili a quelli dei guerrieri di Pizarro e Cortes e, ovviamente, commise le stesse rapine. Nel 1757, Clive, dopo aver sconfitto i Bengals Battaglia di Plassey, aveva già distrutto l'influenza francese nel Bengala e al posto del precedente nababbo ne nominò un altro, che dovette pagare ingenti somme alla Compagnia inglese delle Indie Orientali, Lord Clive e i suoi soldati.

Richard Clive e Nabob Mir Jafar dopo la battaglia di Plassey, 1757

Un anno dopo, i francesi inviarono un esercito nelle Indie Orientali sotto il comando del conte Lally. Uomo irascibile, despota rude, Lally litigò con tutte le autorità francesi nelle Indie Orientali, con i suoi ufficiali e con il comandante della flotta francese nelle Indie Orientali; questo, ovviamente, contribuì al successo degli inglesi. Pochi anni dopo i francesi furono completamente cacciati dalle Indie Orientali; all'inizio del 1761 persero anche Pondicherry e Mage, sicché, a seguito della Guerra dei Sette Anni, di tutti i loro possedimenti nell'Oceano Orientale e al di là di questo oceano, rimasero solo le isole di Bourbon e l'Ile-de-France . La Compagnia inglese delle Indie Orientali conquistò un enorme regno.

Anche la guerra in America finì infelice per i francesi. Persero parte dei loro possedimenti nelle Indie occidentali nel 1759 e nell'autunno dell'anno successivo gli inglesi presero possesso di tutto il Canada. Tralasciamo tutti i dettagli di questa parte della Guerra dei Sette Anni; Ricordiamo solo che il 13 settembre 1759 gli inglesi, nelle circostanze più sfavorevoli, vinsero vicino al Québec; generale Lupo Dopo averlo vinto, vi perse la vita, ma il suo nome acquisì l'immortalità tra gli inglesi. Anche i possedimenti francesi in Africa furono conquistati dagli inglesi. Inoltre, gli inglesi catturarono e distrussero molte navi militari e mercantili francesi in tutti i mari e fecero più volte sbarchi devastanti sulla costa settentrionale della Francia.

La morte del generale Wolf nella battaglia del Quebec, 1759. Artista B. West, 1770

Confrontando lo stato dell'Inghilterra e della Francia al momento della morte di Giorgio II, capiremo perché Giorgio, alla fine del suo regno, guadagnò popolarità tra gli inglesi, e Luigi XV, che il popolo venerava in modo idolatrico come recentemente nel 1744, a quel tempo cadde in disprezzo tra i francesi, che cantavano canzoni ingiuriose su di lui. L'Inghilterra allora sopportò le spese della guerra in tutte le parti del mondo; ma d'altra parte acquistò i tesori di tutti i paesi con la sua crescente industria e il suo dominio sul commercio mondiale, e il sovrano dello stato inglese, Pitt, divenne famoso in tutta Europa, che vide in lui l'ideale di un eccellente ministro. La Francia, al contrario, durante la Guerra dei Sette Anni perse le sue colonie ed i suoi commerci; le sue navi da guerra e mercantili furono distrutte o prese dagli inglesi. Il suo esercito si coprì di vergogna durante la Guerra dei Sette Anni; lei stessa fu data in preda agli avidi esattori delle tasse; il governo ha portato via con la forza anche gli utensili ecclesiastici, perché altre fonti di reddito si sono rivelate insufficienti; il credito pubblico era esaurito; le tasse furono aumentate al massimo e il divertimento a corte non si fermò. Infine, i governanti dello stato francese, Pompadour, il cardinale Bernie, duca di Choiseul, erano persone di così cattiva reputazione che venivano loro attribuiti anche crimini che probabilmente non avevano commesso.

Divenuto ministro, Choiseul iniziò immediatamente a persuadere la Spagna a prendere parte alla Guerra dei Sette Anni. D'altra parte, Pitt la convinse ad un'alleanza con l'Inghilterra. Gli sforzi di entrambi i ministri rimasero vani finché visse Ferdinando VI. Ma quando dopo la sua morte (nel 1759) salì al trono spagnolo CarloIII, l'ex re di Napoli, Choiseul ricevette la certezza di raggiungere il suo obiettivo. Carlo aveva un'inclinazione verso la Francia, era fiero del nome di Borbone, e Choiseul godeva della sua speciale gratitudine, poiché il ministro francese lo aiutò a nominare uno dei suoi figli (Ferdinando IV) suo successore a Napoli, al posto di suo fratello Filippo, che avrebbe dovuto essere il suo successore secondo le condizioni Pace di Aquisgrana. Il nuovo re spagnolo entrò immediatamente in trattative con la Francia; il loro oggetto era la conclusione della più stretta alleanza tra tutti i membri della dinastia dei Borbone o dei cosiddetti “ Trattato della famiglia Borbonica" I negoziati durarono un anno e mezzo e furono condotti allo stesso modo dei negoziati di Kaunitz che precedettero la Guerra dei Sette Anni per concludere un'alleanza tra Austria e Francia. Ciò era dovuto al fatto che gli spagnoli erano contrari all'alleanza con la Francia tanto quanto i francesi erano contrari all'alleanza con l'Austria. Per questo motivo la questione fu condotta segretamente dai ministri tra Choiseul, Pompadour e re Luigi, re di Spagna e suo inviato a Parigi, Grimaldi. Durante questi negoziati, Choiseul fece proposte di pace alle potenze partecipanti alla Guerra dei Sette Anni. O sperava di coprire i negoziati tra Francia e Spagna dall'Inghilterra, o di soddisfare la richiesta del suo re, che voleva concludere una pace separata con l'Inghilterra. Si tentò addirittura di convocare un congresso di pace: ma tutto ciò non portò a nulla. Dopo qualche tempo, l'Inghilterra iniziò trattative separate con la Francia.

Guerra dei sette anni nel 1761

Dopo la morte di Giorgio II (nel 1760), suo nipote di 23 anni divenne re d'Inghilterra, GiorgioIII. Il nuovo re non era un uomo dotato, ma sua madre e amica, una scozzese Signore Bute, gli diede un'educazione che era lungi dal prepararlo ad essere un buon re costituzionale. Hanno instillato in lui uno zelo ipocrita per l'adorazione, hanno sviluppato in lui una goffa testardaggine e lo hanno permeato di concetti assoluti. Divenuto re, iniziò subito a essere offeso dai concetti e dal carattere deciso di Pitt, che ai suoi occhi era un predatore che aveva preso il potere governativo dal re. Tuttavia, Pitt mantenne il controllo degli affari esteri per circa un altro anno, sebbene George, subito dopo la sua ascesa al trono, cedette un posto nel ministero al suo mentore e amico, Lord Bute (nel marzo 1761). Pitt fu costretto a dimettersi sei mesi dopo dalla nomina di Bute a ministro. La ragione di ciò è stata la piega presa dai negoziati con la Spagna. Avendo ricevuto la notizia dell'amicizia che si stava instaurando tra Francia e Spagna, Pitt concluse giustamente che i negoziati francesi con il ministero inglese avevano solo lo scopo di costringere il re spagnolo a concludere un trattato di famiglia con la Francia. Obiettivo ormai raggiunto: nell'agosto del 1761 Carlo III firmò un trattato di famiglia, secondo il quale tutti i rami della casa Borbonica garantivano reciprocamente i propri possedimenti e si impegnavano ad aiutarsi a vicenda in tutte le guerre, compresa quella dei Sette Anni. Avendo ricevuto notizie attendibili sulla conclusione di questo trattato, Pitt chiese nel suo ufficio che fosse immediatamente dichiarata guerra alla Spagna. Lord Bute e il re rifiutarono la sua richiesta e lui si ritirò (5 ottobre 1761).

I negoziati rallentarono ulteriormente il già lento progresso della Guerra dei Sette Anni in Germania. Nell'estate del 1761 i francesi non potevano fare nulla contro Ferdinando di Brunswick, sebbene fossero molto più numerosi di lui. Il loro successo fu ostacolato, in primo luogo, dalla superiorità di Ferdinando sui loro comandanti e, in secondo luogo, dal disaccordo tra Soubise e Broglie che erano gelosi l'uno dell'altro; Si è intromesso anche un enorme convoglio di bagagli, che ha ostacolato tutti i loro movimenti. Quattro compagnie della guardia nobile, di 130 persone ciascuna, tenevano con sé un convoglio, in cui ciascuna compagnia contava almeno 1.200 cavalli; Solo da questo fatto si può giudicare come fosse l'approvvigionamento dell'intero esercito. Nell'inverno 1761-1762, i francesi occuparono i quartieri invernali quasi negli stessi luoghi che avevano occupato l'inverno precedente.

L'esercito imperiale e gli svedesi giocarono nel 1761 lo stesso triste ruolo di prima; era ora il comandante in capo imperiale Serbelloni; il suo esercito fu facilmente trattenuto da diversi piccoli distaccamenti del principe Henry. Gli svedesi tentarono di tanto in tanto di entrare nel Brandeburgo, ma fallirono costantemente. Nella stessa Pomerania si stabilirono solo quando il generale russo Rumyantsev padroneggiato Kohlberg; Heyden Difese a lungo e coraggiosamente questa fortezza, ma la mancanza di vettovaglie lo costrinse alla resa (16 dicembre 1761). Tuttavia, anche dopo, i prussiani, che stabilirono i loro quartieri invernali nel Meclemburgo, tennero gli svedesi strettamente confinati in un angolo della Pomerania per tutto l'inverno. Quest'anno la Dieta svedese ha cominciato a condannare fermamente la partecipazione del proprio paese alla Guerra dei Sette Anni; ma gli oligarchi al potere lo continuarono contro la volontà del Sejm, poiché iniziarono senza il suo consenso.

Cattura di Kolberg da parte dei russi durante la Guerra dei Sette Anni, 1761. Dipinto di A. Kotzebue, 1852

Daun si oppose al principe Enrico in Sassonia per tutta l'estate; Solo a novembre e dicembre riuscì a cacciare i prussiani da una parte della Sassonia. Un'azione decisiva era attesa nel 1761 nel teatro della Slesia della Guerra dei Sette Anni, dove si trovavano Laudon con la maggior parte delle forze austriache e Federico. Ma anche lì ebbero luogo solo piccole battaglie, perché Federico dovette prendersi cura del suo esercito indebolito, e Laudon aspettava i russi, che si mossero tardi e lentamente. Nel luglio 1761 finalmente arrivarono, ma il loro comandante in capo, Buturlin, non pensò di agire seriamente nella Guerra dei Sette Anni e il 9 settembre tornò dalla Slesia, lasciando agli austriaci solo un corpo di 20.000 uomini Chernysheva. Con Chernyshev, Laudon andò a Schweidnitz. La guarnigione di Schweidnitz era debole, sebbene fosse la fortezza più importante di tutta la Prussia dopo Magdeburgo; Loudon l'ha preso d'assalto il 1° ottobre. Questa fu l'unica questione importante per il principale esercito austriaco durante l'intera campagna del 1761.

Alla fine del 1761 la situazione di Federico era disperata. Il suo esercito era ridotto al punto che contava appena 60.000 uomini; Le dimissioni di Pitt furono per lui un colpo ancora più pesante della perdita di Schweidnitz, Kolberg e gran parte della Sassonia. Il successore di Pitt, Lord Bute, non rinnovò l'accordo di sussidio nel 1762 e volle fare la pace separatamente da Frederick per rafforzare il suo ministero. Ma mostrò una grande mediocrità nei suoi sforzi per la pace: la Guerra dei Sette Anni andò felicemente per l'Inghilterra, ed egli espresse con noncuranza e imprudenza la sua idea di sacrificare Federico per amore della pace non solo agli austriaci, ma anche all'ammiratore di Federico. , Pietro III, che salì al trono russo nel gennaio 1762.

Guerra dei sette anni nel 1762

Il 5 ottobre 1761 Pitt fu costretto a dimettersi perché voleva dichiarare guerra alla Spagna, ma il re e Bute non erano d'accordo. Ma il 2 gennaio 1762, il successore di Pitt, Lord Bute, dovette fare lui stesso ciò che Pitt voleva: la promulgazione del trattato di famiglia tra Francia e Spagna lo costrinse a farlo. Quello stesso gennaio, ammiraglio Rodney fu inviato con la flotta inglese contro i possedimenti francesi delle Indie occidentali. Inoltre, gli inglesi equipaggiarono uno squadrone con una forza da sbarco per occupare o devastare l'isola spagnola di Cuba, e dopo un po' un'altra spedizione contro le Isole Filippine. Gli spagnoli volevano costringere il Portogallo, che era alleato con l'Inghilterra, a entrare in guerra con gli inglesi, e per questo decisero di farne quello che Federico fece con la Sassonia. Ma in Portogallo incontrarono una resistenza inaspettata e il loro piano fallì. I francesi persero tutte le loro colonie dell'India occidentale nel 1762; tutto il loro commercio con l'India occidentale fu distrutto, come prima era stato il commercio con l'India orientale. La Spagna, ovviamente, non poteva combattere gli inglesi né via terra né via mare e subì anche enormi perdite. Il ricco magazzino del suo commercio, L'Avana, fu preso dagli inglesi. È stata presa anche Manila, il capoluogo delle Isole Filippine. Gli inglesi trovarono un enorme bottino all'Avana e a Manila. Inoltre, catturarono in mare la nave da guerra spagnola Hermione, che trasportava in Spagna un carico di metalli preziosi del valore di 6.000.000 di rubli. argento; questo premio è considerato il più ricco mai vinto dagli inglesi. Gli spagnoli persero 12 corazzate nel 1762 e solo una volta riuscirono a prendere un bottino dagli inglesi: dopo aver conquistato una delle colonie portoghesi in Sud America, vi catturarono 26 navi mercantili inglesi con ricchi carichi e grandi riserve di merci varie.

Le vittorie e le conquiste degli inglesi nella Guerra dei Sette Anni prepararono grandi difficoltà per Giorgio III e il suo favorito, Bute. Volevano fare la pace il più presto possibile, perché entrambi, in quanto persone di mentalità ristretta e strettamente religiose, odiavano estremamente Federico per la sua intelligenza e il suo modo di pensare libero; e in Inghilterra cresceva ogni giorno il numero delle persone insoddisfatte di lasciare il re di Prussia senza aiuto. L'opposizione ha agitato il popolo con tutti i mezzi. Tutti i Whig lasciarono il ministero; tutte le persone efficienti rifiutarono gli incarichi e furono sostituite da persone incapaci. I Whigs iniziarono a rafforzare la forza dei democratici contro il re e il ministro, che si opponevano alla volontà della nazione. Il re e Bute volevano davvero che i francesi ottenessero il successo nel teatro tedesco della Guerra dei Sette Anni, vi facessero delle conquiste, in cambio delle quali avrebbero potuto offrire la restituzione di alcune delle conquiste fatte dagli inglesi in America e in Asia, e trovare così la possibilità di riconciliazione. Ma nel 1762 c’erano poche speranze per il successo francese in Germania.

Broglie fu sostituito, e l'esercito fu affidato al mediocre principe Soubizou; Ferdinando di Brunswick aveva allora quasi tante truppe quanto Soubise, e lo respinse. Ciò mise in grande difficoltà sia i ministri inglesi che il duca di Choiseul, che ora voleva anche porre fine alla Guerra dei Sette Anni e conduceva trattative segrete con Lord Bute. Bute rimproverò aspramente Choiseul per la mediocrità del comandante in capo francese, e Soubise ricevette l'ordine di andare avanti ad ogni costo. Ma Soubise non riusciva nemmeno a mantenere le sue posizioni precedenti ed era molto contento che, nonostante i successi dei suoi avversari, il 3 novembre fossero state firmate le condizioni preliminari per la pace tra Francia e Inghilterra. Il principe Ferdinando era indignato nei confronti di George, così come lo erano gli inglesi; Rifiutò il comando irritato. La riconciliazione della Francia con l'Inghilterra portò a Federico il vantaggio che, nelle condizioni preliminari di pace, i francesi fermarono la guerra con lui; ma rimase lasciato solo alle proprie forze. Allo stesso tempo, ha avuto la sfortuna di vedere che in Russia la situazione era cambiata a suo svantaggio. Dobbiamo ora dire quale cambiamento è avvenuto in Russia.

Il 5 gennaio 1762 (25 dicembre 1761 vecchio stile) morì l'imperatrice Elisabetta e Pietro III divenne imperatore russo. Ciò diede al re di Prussia la prima speranza di uscire dal labirinto in cui si trovava allora. Pietro era un entusiasta ammiratore di Federico, ed era noto che in tutto seguiva solo le sue inclinazioni e capricci. Non appena salì al trono, entrò in rapporti amichevoli con la Prussia. Con la sua solita morbosa impazienza, si affrettò a ristabilire la pace tra Russia e Prussia, senza ascoltare i suoi ministri, senza prestare alcuna attenzione ai trattati tra la Russia e le potenze dell'Unione austriaca. Il 23 febbraio (1762) annunciò agli alleati della Russia nella Guerra dei Sette Anni che si sarebbe separato da loro. Il 16 marzo 1762 fu imprigionato Guardia Stellare pace tra Russia e Prussia. Il 5 maggio questo mondo si è trasformato in un’alleanza difensiva e offensiva. Anche prima della firma del trattato di alleanza, Chernyshev, che era andato in Polonia, ricevette l'ordine di andare in Slesia e unirsi ai prussiani.

L'imperatore russo Pietro III. Ritratto di Pfanzelt, 1762

La conseguenza diretta di questo cambiamento nella politica russa fu la riconciliazione della Svezia con la Prussia. Il re svedese Adolf Friedrich fu costantemente contrario alla Guerra dei Sette Anni, che nel periodo 1758-1761 non portò alla Svezia né gloria né benefici, ma costò molto. 8.000.000 di talleri al più povero degli Stati europei. Anche la Dieta, convocata alla fine del 1760 e durata fino al giugno 1762, chiese la pace; inoltre, in generale condannò fermamente gli oligarchi che avevano dominato la Svezia dal 1718. Adolf Federico avrebbe potuto facilmente rovesciare l'oligarchia, soprattutto perché Pietro III, che odiava il partito che iniziò la guerra con la Prussia, lo avrebbe aiutato in questo. Ma nella sua ingenua onestà, il re di Svezia rimase fedele al suo giuramento e si accontentò di costringere gli oligarchi spaventati a concludere un ritiro dalla Guerra dei Sette Anni. Le trattative per la pace furono avviate dalla moglie, sorella di Federico II, che in precedenza aveva subito molti insulti da parte del Consiglio di Stato; Dopo la conclusione della pace, il Consiglio di Stato l'ha ringraziata pubblicamente per la sua partecipazione a questa questione. Il 7 aprile 1762 fu conclusa una tregua; Il 22 maggio è stato firmato Amburgo pace tra Prussia e Svezia. Secondo i suoi termini, tutto è stato riportato alla situazione precedente alla guerra.

Gli amici di Federico non dovettero aspettare molto per rallegrarsi dell'alleanza con i russi. Pietro III fu deposto quello stesso anno da un colpo di stato il 28 giugno 1762 e sua moglie Caterina II salì al trono russo. Non aveva alcun desiderio di combattere nella Guerra dei Sette Anni per l'Austria e ordinò all'ordine di Pietro di restituire ai prussiani le fortezze della provincia di Prussia. Ma richiamò il suo esercito in Russia, che era appena riuscito a unirsi ai prussiani. Tuttavia, Federico seppe sfruttare in modo eccellente il breve tempo in cui l'esercito di Chernyshev era con lui. I suoi successi furono aiutati anche dal fatto che gli austriaci ritirarono incautamente la maggior parte delle loro truppe dalla Slesia nell'autunno del 1761. Con Chernyshev, Federico spinse Daun oltre Schweidnitz e gli interruppe le comunicazioni con questa fortezza. Ciò è avvenuto il 21 luglio, quando Chernyshev aveva già ricevuto l'ordine di recarsi in Russia; ma per compiacere il re rimandò di tre giorni la sua campagna e prese una posizione tale che agli austriaci, che non conoscevano gli ordini ricevuti, sembrò come se volesse sostenere l'attacco di Federico. Dopo aver respinto Daun, Federico rivolse tutti i suoi sforzi alla presa di Schweidnitz; il possesso di questa fortezza rafforzò il suo mantenimento dell'Alta Slesia durante i negoziati di pace e gli servì come ricompensa per le fortezze della Westfalia che rimanevano ancora nelle mani dei francesi. Ma solo in ottobre riuscì a costringere la guarnigione di Schweidnitz alla resa.

L'esercito imperiale dopo Serbelloni era comandato da due generali, ed era già stato espulso due volte dalla Sassonia. Serbelloni, che comandava l'esercito austriaco in Sassonia, agì in modo così lento e inesperto che i prussiani riuscirono a passare liberamente in Boemia e lì a prendere indennità per qualche tempo. Gaddik è stato nominato a settembre al posto di Serbelloni. Il nuovo generale austriaco fece appello all'intero esercito imperiale, ma fu comunque respinto dal principe Enrico. Il 29 ottobre 1762, il principe ottenne una brillante vittoria sull'esercito imperiale sotto Freyberg; gli sconfitti persero più di 7.000 persone.

La battaglia di Freiberg fu l'ultima della Guerra dei Sette Anni: dopo di essa iniziarono i negoziati tra Prussia e Austria. Tutto ebbe inizio grazie all'impegno del principe ereditario di Sassonia, che fece del suo meglio per salvare il suo sfortunato paese dal flagello della guerra. Lo aiutò il fatto che il 3 novembre 1762 Inghilterra e Francia avessero già firmato i termini di pace preliminari. I negoziati tra Prussia e Austria iniziarono a dicembre; Prima di ciò, fu conclusa una tregua tra loro. Fortunatamente per la Germania, la questione non si trascinò più a lungo dell'inizio dell'anno successivo: quasi tutte le terre tedesche furono portate nello stato più triste dalla Guerra dei Sette Anni. La Vestfalia, l'Assia, il Brandeburgo, la Slesia e la Boemia furono, per così dire, completamente devastate; La Sassonia soffrì ancora di più; Hannover fu rovinata; Poco prima della fine della Guerra dei Sette Anni il generale prussiano Kleist riuscì a saccheggiare ancora una volta la Franconia e la Turingia.

sulla conclusione dei trattati di pace di Parigi e Hubertsburg del 1763 che posero fine alla Guerra dei Sette Anni - vedi articolo