Herkules trengte ikke vente lenge på en ny ordre fra Eurystheus. Denne gangen måtte han vestover, hvor solvognen går ned om kvelden, til Crimson Island midt i havet, hvor den trehodede kjempen Geryon beiter flokken sin med lilla kyr. Kongen beordret disse kyrne å bli kjørt til Mykene.

Og Herkules gikk til solnedgang. Han gikk gjennom mange land og kom til slutt til høye fjell i kanten av jorden, og begynte å lete etter en vei ut til havet. Høye granittfjell sto i en sammenhengende ufremkommelig rygg. Så løsnet Hercules to enorme klipper og dyttet dem fra hverandre. Vann fosset mellom dem, og det var havets vann. Havet, som lå midt på jorden og som folk kaller Middelhavet, knyttet til havet. De enorme, majestetiske søylene til Hercules står fortsatt der ved bredden av sundet, som to steingarder.

Herkules gikk gjennom fjellene og så havets endeløse vidstrakte. Et sted der, midt i havet, lå Crimson Island - øya til den trehodede Geryon. Men hvor er stedet der solen går utover det grenseløse vannet i det grå havet?

Herkules ventet til kvelden og så: den eldgamle titanen Helios Solen stige ned på sin brennende vogn trukket av fire hester. Han svidd kroppen til Hercules med uutholdelig varme. "Hei!" ropte Hercules til titanen, "vil du ikke brenne meg med strålene dine! Pass på, jeg er sønnen til Zevs! Fra mine piler mister til og med gudene udødelighet!" Hercules trakk buen, plasserte en pil på den og siktet mot soltitanen. Det ble plutselig friskere rundt, Hercules senket buen - varmen begynte å stige igjen.

Det uutholdelige lyset tvang Hercules til å lukke øynene, og da han åpnet dem, så han Helios stå i nærheten. "Jeg ser nå at du virkelig er sønn av Zevs," sa Helios, "du har mot over menneskelig mål. Jeg vil hjelpe deg. Gå inn i min gyldne båt, og vær ikke redd for min hete, du vil ikke bli brent. ved ild, men huden din blir litt svart.»

En enorm gyllen båt, lik en bolle, mottok soltitanen med vognen sin og Hercules.

Snart dukket det opp en øy blant bølgene - og faktisk Crimson Island. Alt på den ble malt lilla-rød: steiner, sand, stammer og løvverk av trær ...

"Her er den, øya Erithia," sa Helios. "Dette er målet for reisen din. Farvel, Hercules, jeg må skynde meg. I løpet av natten må jeg sirkle hele jorden, slik at om morgenen, som alltid , Jeg vil stige opp mot øst på himmelen.»

Herkules gikk i land, og den mørke natten omsluttet ham – Helios seilte på en gullbåt på sin evige vei videre. Og Herkules la seg ned på bakken, dekket seg med en løveskinn og sovnet.

Han sov godt og våknet først om morgenen av hes bjeffing. En enorm raggete hund med pels fargen på friskt blod sto over ham og bjeffet voldsomt. «Ta ham, Orff, riv ut strupen hans!» hørte Hercules, og hunden stormet umiddelbart mot ham.

Hercules-klubben var alltid for hånden - ett sving, og den monstrøse hunden, generert av Typhon og Echidna, rullet på bakken med et ødelagt hode. Men så dukket det opp en ny fiende - en enorm hyrde. Håret, skjegget, ansiktet, klærne hans, som alt på denne øya, var ildrøde. Han viftet med hyrdestokken sin og spydde ut forbannelser og angrep Hercules. Denne kampen varte ikke lenge. Sønnen til Zevs slo gjeteren i brystet, så mye at han la ham død ved siden av den døde hunden.

Nå kunne Hercules se seg rundt. Han så en flokk i utkanten av skogen: kyrne i den var røde, og oksene var svarte. De ble voktet av en annen hyrde, men med svart ansikt, svart skjegg og svarte klær. Herkules trengte ikke å kjempe med ham: ved synet av helten skyndte han seg skrikende inn i skogen.

Bare én motstander gjensto for Hercules - den trehodede kjempen Geryon. Et forferdelig trippelbrøl ble hørt bak skogen, og eieren av flokken skyndte seg selv til beitet.

Herkules hadde aldri sett et slikt monster! Tre kropper smeltet sammen i den: tre par armer, tre par ben, tre hoder og bare en mage var vanlig - enorm, som et vinkar ved folkespill. Han beveget bena raskt som et gigantisk insekt, og skyndte seg mot Hercules.

Herkules løftet buen - en pil gjennomvåt av giften fra den lenske Hydraen plystret, gjennomboret Geryons midterste bryst, og det midterste hodet bøyde seg, og de to armene hans hang hjelpeløst. Etter den første pilen fløy en andre, etterfulgt av en tredje. Men Geryon var fortsatt i live - blodet fra den enorme kroppen hans tok sakte opp giften. Som tre lyn løsnet Hercules tre knusende slag mot hodene til Geryon, og først da kom hans ende.

Bragden ble gjennomført. Det gjensto bare å bringe flokken til Mykene. I nærheten av den døde hyrden fant Hercules en pipe, la den til leppene hans, begynte å leke, og flokken fulgte ham lydig til havkysten.

Om kvelden, da Helios seilte til kysten på en gyllen båt, ba Hercules ham om å frakte ham og flokken hans til fastlandet. "Hvordan kan jeg gjøre dette?" Helios ble overrasket. "Hva vil folk si når de ser at solen kommer tilbake? La oss gjøre dette: gje flokken på en båt, gå inn i den selv og seil til fastlandet. Jeg" Jeg venter her, og båten vil bli returnert til meg." din forbeder Pallas Athena."

Dette er hva Hercules gjorde. Han svømte over havet mot øst, til kysten av fastlandet og drev Geryons flokk gjennom fjellene, gjennom fremmede land - til Mykene. En vanskelig vei lå foran ham.

Da Hercules drev flokken gjennom Italia, falt en av kyrne i havet, men druknet ikke, men etter å ha svømt over det stormfulle sundet, kom hun seg ut til den motsatte bredden, kysten av den røykfylte øya Trinacria. Kongen av øya, Eric, var utrolig glad for å se en ku med en så uvanlig rød farge og bestemte seg for å beholde den for seg selv. Hercules forlot flokken i omsorgen for Hefaistos, som Athena sendte for å hjelpe sin favoritt, og etter å ha flyttet til øya begynte hun å kreve kua tilbake. Kong Erik ønsket ikke å returnere den uvurderlige kua. Han tilbød Hercules en duell, og belønningen for vinneren var å være en ku. Denne enkeltkampen varte ikke lenge. Hercules beseiret Eric, kom tilbake med kua til flokken og kjørte ham videre.

Mange flere vanskeligheter ventet Hercules på veien tilbake: røveren Cacus, som bodde på Avetina-høyden, stjal en del av flokken og gjemte den i hulen sin, men Hercules drepte ham og returnerte de stjålne kyrne; her i Italia drepte han en annen røver ved navn Croton og sa over kroppen hans at tiden ville komme da en stor by ville oppstå på dette stedet, oppkalt etter ham.

Til slutt nådde Hercules kysten av Det joniske hav. Slutten på den strabasiøse reisen var nær; hjemlandet Hellas var veldig nær. Men der Adriaterhavsbukten stikker mest inn i landet, sendte Hera en gadfly til flokken. Som om hele flokken var rasende over bittene hans, begynte oksene og kyrne å løpe mens Hercules fulgte etter dem. Jakten fortsatte dag og natt. Epirus og Thrakia ble etterlatt, og flokken gikk tapt i den endeløse skytiske steppen.

I lang tid lette Hercules etter de savnede dyrene, men han kunne ikke engang finne spor etter dem. En kald natt svøpte han seg inn i et løveskinn og sovnet raskt på siden av en steinete bakke. Gjennom søvnen hørte han en insinuerende stemme: «Hercules... Hercules... Jeg har flokken din... Hvis du vil, skal jeg gi den tilbake til deg...»

Hercules våknet og så i det spøkelsesaktige måneskinn en halv jomfru, halvt slange: hodet og kroppen hennes var kvinner, og i stedet for ben var det en slangekropp.

"Jeg kjenner deg," sa Hercules til henne. "Du er Echidna, datteren til Tartarus og Gaia. Jeg ser, og du kjenner meg. Selvfølgelig! Det var jeg som ødela barna dine, og Nemean-løven og Lernaean Hydraen , og den tohodede hunden Orpheus.»

"Jeg bærer ikke nag til deg, Hercules," svarte Echidna, "det var ikke av din vilje, men av skjebnens vilje, at barna mine døde. Men vær rettferdig, helt, for hånden din, selv om den ble ledet av skjebnen, tok livet av dem. Så la i bytte for de tre du drepte, tre i live. Bli min mann for bare én natt! La meg føde tre sønner fra deg! For dette vil jeg gi tilbake flokken din til deg." Hercules nikket samtykkende på hodet: «Bare for én natt...»

Om morgenen returnerte Echidna flokken til Hercules i god behold - ikke en eneste ku eller okse var savnet.

"Hva skal jeg gjøre med de tre sønnene jeg allerede bærer i magen min," spurte Echidna. "Når de blir store," svarte Hercules, "gi dem min bue og belte. Hvis en av dem bøyer buen min og spenner om seg slik jeg gjør, så utnevne ham til hersker over hele dette enorme landet."

Etter å ha sagt dette, ga Hercules Echidna buen og beltet. Så spilte han på hyrdepipa og gikk sin vei. Geryons flokk fulgte ham lydig.

Echidna kalte trillingene født i tide Agathyrs, Gelon og Scythus. Bare Scythian klarte å trekke sin fars bue og bare han var i stand til å passe beltet til Hercules. Han ble herskeren over de frie, grønne svartehavssteppene, og ga dette landet navnet hans - Great Scythia.

Herkules kom tilbake til Mykene. Han oppfylte den tiende orden av Eurystheus med verdighet. Men som før ønsket ikke Eurystheus engang å se på Geryons kyr og okser. Etter hans ordre ble hele flokken ofret til gudinnen Hera.

Herkules utførte neste bragd etter innfall av Eurystheus 'datter Admeta. Hun ønsket å motta beltet til Hippolyta, dronningen av Amazonas, som ble gitt henne av krigsguden Ares. Herskeren bar dette beltet som et tegn på hennes makt over alle amasonene - en krigersk stamme av kvinner som aldri kjente nederlag. Samme dag dukket Hercules opp foran Eurystheus.

Ta med meg beltet til Amazonas-dronningen Hippolyta! - kommanderte kongen. - Og ikke kom tilbake uten ham! Så Herkules la ut på nok en farlig reise. Det var forgjeves at vennene hans prøvde å overtale helten til ikke å risikere livet, og forsikret ham om at det var tryggere å gå inn i et bur med sultne tigre enn å møte amasonene. Men historiene til erfarne mennesker skremte aldri Hercules. Dessuten, da han visste at han ville ha med kvinner å gjøre, trodde han ikke at de kunne være like grusomme som Nemean Lion eller Lernaean Hydra.

Og så kom skipet til øya. Se for deg overraskelsen til Hercules' følgesvenner da de så at amasonene ikke kom til å angripe dem i det hele tatt. Dessuten hilste villmennene sjømennene på en vennlig måte, og så med beundring på den mektige skikkelsen til den berømte helten. Snart hørtes klapringen fra en hest, og en halvnaken rytter med en gyllen diadem på hodet og et belte som snirklet rundt livet hennes dukket opp foran folkemengden. Det var dronning Hippolyta selv. Hun var den første som hilste på gjesten.

Ryktet om dine gjerninger, Hercules, går foran deg,” sa krigeren. -Hvor skal du nå? Hvem har du ikke erobret ennå?

Jeg kom ikke til deg for å erobre, men for å be om det du eier - det berømte beltet til Hippolyta. Dette var ønsket til kong Eurystheus, og jeg må oppfylle det for å sone min skyld overfor gudene.

Vel," svarte Hippolyta, "det er vår skikk å gi gjesten det han vil!" Du kan vurdere dette beltet ditt.

Herkules hadde allerede strukket ut hånden for å ta gaven, da plutselig en av kvinnene (og det var gudinnen Hera selv, som hadde tatt form av en Amazonas) ropte:

Ikke tro ham, Hippolyta! Han vil ta over

med et belte, og ta deg til et fremmed land og gjøre deg til slave.

I tro på vennen sin, trakk amasonene umiddelbart ut pilene og buene. Motvillig tok Hercules opp køllen sin og begynte å slå ned de krigerske jomfruene. Hippolyta var en av de første som falt. Herkules bøyde seg ned og fjernet beltet fra den blodige kroppen til piken.

Faen du, Eurystheus! - hvisket helten. -Du fikk meg til å kjempe mot kvinner!

Og uten å kaste bort tiden skyndte han seg til Argolis-kysten for å overlevere det skjebnesvangre beltet Hippolyta til kongen.

Historien om halvt menneske, halvguden Herkules er kjent i generelle termer for alle. I det minste vet alle at denne uekte sønnen til Zevs utførte 12 arbeid. Detaljer om utnyttelsene er allerede mindre kjent. Bare de mest kjente blir hørt, som reisen til underverdenen. Og for eksempel hvordan Geryons kyr ble fanget er bare kjent for ekte fans av gamle greske legender.

Bakgrunn

Fra en ung alder mislikte Hercules' sjalu kone Hera henne, og hun prøvde på alle mulige måter å forgifte eksistensen til stesønnen hennes, som ble spådd å finne seg selv på Olympus. En dag klarte hun å sende Hercules inn i et anfall av galskap, som et resultat av at den fremtidige helten drepte barna og nevøene hans. Den delfiske Pythia rapporterte at som soning for denne handlingen, må Hercules utføre ti arbeider i tjeneste for sin egen fetter, kong Eurystheus, og inntil arbeidet er fullført, adlyde Eurystheus i alt. Faktisk ble Hercules tvunget til å utføre 12 arbeid, siden to av dem ikke ble regnet med.

Eurystheus var interessert i at Herkules skulle forbli under hans kommando så lenge som mulig. Han var redd for fetteren sin, innså at han ikke tålte konkurransen med ham, og håpet at Hercules ville dø under neste oppgave. Derfor ga han helten åpenbart umulige oppgaver: å beseire Lernaean Hydra , takle Stymphalian-fuglene, gå til de blodtørstige amasonene og stjel beltet til lederen deres. Imidlertid fullførte helten alle oppgavene.

Jo bedre Hercules taklet vanskelige og tilsynelatende umulige oppgaver, desto vanskeligere var det for Eurystheus å komme med nye oppdrag for helten. Den tiende oppgaven var bortføringen av en flokk med kyr fra giganten Geryon. Ephrystheus trengte egentlig ikke disse kyrne selv, men han håpet at Herkules skulle dø på en lang og farlig reise til øya der flokkene beitet.

Vanskelig oppgave

Geryon var frukten av kjærligheten til oceaniden Callirhoe og Chrysaor, som var sønn av Poseidon og gorgonen Medusa. Fra denne merkelige foreningen ble det født en kjempe, hvis kropp så ut til å være satt sammen av tre menneskekropper. Geryon hadde tre hoder, tre overkropper, seks armer og ben, og til og med vinger å starte opp. Kjempens karakter var veldig unik: sjarmerende på sin egen måte vekket han lett tilliten til gjestene sine, og drepte dem deretter brutalt. Det er ingen tilfeldighet at Dante århundrer senere gjorde Geryon til vokteren av helvetes åttende sirkel og et symbol på sjofel bedrag.

Geryon hadde flokker med kyr som beitet fredelig på øya Erythia utenfor Vesthavet. Selv om disse dyrene i seg selv var ganske ufarlige, var det en veldig vanskelig sak å kidnappe dem, siden Geryon nøye voktet flokkene sine.

Lang reise

Herkules la ut på en reise til jordens ende. Han gikk til der den strålende solguden steg ned fra vognen sin ved solnedgang. Herkules måtte gå gjennom hele Afrika, Libya og eiendelene til barbarene. Til slutt nådde helten jordens ender og reiste to enorme steinsøyler til ære for solguden Helios på begge sider av det trange Gibraltarstredet. Og selv om disse søylene over tid kollapset, enten på grunn av sin egen vekt, eller på grunn av Heras lumske triks, beholdt dette stedet navnet sitt.

I takknemlighet for æren Hercules viste ham, bestemte den smigrede, strålende Helios seg for å gi en hjelpende hånd til Hercules. Han ga ham muligheten til å flytte til en øy der ingen dødelige noen gang hadde satt sin fot før. Helios inviterte helten, som på det tidspunktet ennå ikke hadde fått tittelen gud-lik, til å flytte til Erithia på sin gyldne båt. Han brukte denne skyttelbussen til å reise fra den vestlige kanten av jorden til den østlige, hvor Helios hadde et vakkert gyllent palass. Hercules avslo ikke dette tilbudet, hoppet i båten og dro til øya der flokkene til den forræderske kjempen Geryon beitet.

Kidnapping

Først måtte Hercules kjempe mot den tohodede hunden Orpho. Denne kampen var kort - Hercules drepte flokkens vakt med ett slag. Saken endte imidlertid ikke der. Kjempen Eurytion, flokkens hyrde, gikk inn i slaget. Helten taklet det også uten problemer. Lydene av slåssing og kuenes rop vakte imidlertid oppmerksomheten til eieren av flokken, og Geryon selv kom ut for å kjempe mot Hercules.

Kjempen med tre kropper valgte en vinn-vinn kamptaktikk: Han gjemte seg bak tre skjold og kastet tre spyd mot fienden samtidig. Imidlertid klarte Hercules å beseire eieren av flokken, først slo ham med piler og deretter avsluttet ham med en kølle. Pallas Athena, den krigerske gudinnen fra Olympus, hjalp helten, styrket hans styrke, og slagene til Hercules viste seg å være dødelige for kjempen.

Dermed, med støtte fra gudene, var Hercules i stand til å fullføre den første fasen av operasjonen for å kidnappe Geryons flokk. Han kjørte oksene inn i solgudens gullbåt og fraktet dem over det stormfulle havet.

Gå tilbake til Mykene

Nå trengte Hercules bare å kjøre flokken til bestemmelsesstedet. Men også her ble det noen eventyr. Mens hun reiste gjennom Sør-Italia, rømte en av kyrne og svømte over havet, og endte dermed opp på Sicilia. Burenka ble oppdaget av herskeren over disse landene - kong Eriks, som var en etterkommer av Poseidon. Han tilegnet seg kua for seg selv og tok henne med inn i sin egen flokk.

Herkules gikk på leting etter den tapte kua, og ba guden Hefaistos om å beskytte de gjenværende dyrene. Til slutt ble kua funnet, men Eriks ble sta og ville ikke gi den til helten. Dette var hans feil: I duellen tok Herkules lett for seg kongen, og samtidig med assistentene sine, og tok den funnet kua og fortsatte sin vei.

Allerede ved kysten av Det joniske hav sendte sjalu Hera rabies over hele den stjålne flokken. Herkules måtte fange de rasende kyrne, noe som gjorde oppgaven hans enda vanskeligere. Likevel fullførte helten oppgaven og kjørte det meste av den stjålne flokken til Eurystheus til Mykene. Kongen, som inderlig håpet at Hercules denne gangen ikke ville takle oppgaven, ofret umiddelbart kyr til Hera, og håpet dermed å få hennes støtte til å bli kvitt Hercules.

Eurystheus sendte Herkules lenger og lenger. Da helten kom tilbake fra et felttog i Amazonas land, beordret kongen ham å dra til verdens ende, der solen går ned, til Crimson Island midt i havet, hvor den trehodede kjempen Geryon beitet en flokk med røde okser. Kongen beordret Hercules å drive disse oksene til Mykene. Herkules gikk til solnedgang.

10 arbeid av Hercules

F. F. Zelinsky

Copreus (et emne av Eurystheus, som informerte den greske helten om de nye oppgavene til kongen av Mykene) lot seg ikke vente lenge.

Vesten er fortsatt bak deg, mektig helt," sa han til Hercules, "kongen vil at du skal bringe ham en flokk purpurhårede okser, gjetet av Geryon på øya Erythea (det vil si Chermny), hvor solen settene.

Dejanira klemte hendene:

"Hercules skammer seg ikke over å være den første," svarte mannen hennes og gikk uten tvil til det angitte målet.

Og dette målet var «der solen går ned». Isthmus, Parnassus, Aetolia - disse var fortsatt kjente steder. Derfra oppover Aheloyen til den stormfulle Dodona, hvor den profetiske eiken til Moder Jord og Sella, Zevs profeter; han lærte av dem at dagen "da Herkules' arbeid slutter" ikke lenger er spesielt fjern. Deretter en endeløs vandring langs havet, langs bakkene av snødekte fjell; deretter en bred, fruktbar slette og i den en elv med stille flyt, Eridanus. Her står popler på bredden av elven, tårene deres renner ned i dens avgrunn og blir til rav...

«Gå og sov, Hercules, til den stille lyden fra grenene våre; vi skal fortelle deg en historie om den vi gråter for.

Vi er søstrene til Heliad, døtrene til den lyse guden, hvis vogn kjører over den himmelske festningen. Hjertet til den høye vognmannen brenner varmt; det elsket mange, men ingen mer enn den vakre Clymene, den senere kona til den etiopiske kongen Merope, som bodde der solen går ned. Og i dette ekteskapet fødte hun et barn av vidunderlig skjønnhet, den lyse Phaeton. Da han vokste opp, kunne ingen se på ham uten å elske ham. Kjærlighetens dronning selv, Afrodite, var maktesløs mot trolldommen hans; Hun sendte sin tjener, Hesperus, kveldsstjernen: Når du kommer, fortell kong Merope at jeg elsker sønnen hans og vil at han skal være mannen min. Merope gledet seg over gudinnens ord og beordret Phaeton å forberede seg til bryllupet; men den beskjedne unge mannen var redd: skulle jeg, sønn av en dødelig, være ektemann til en gudinne? Nei, far, unnskyld meg, ulik ekteskap er til ingen nytte for de som gifter seg. Merope ble bare sint og gjentok ordren sin; så henvendte Phaeton seg til moren sin. Men hun smilte: vær ikke redd, min sønn, ikke din dødelige far, men Helium selv, den himmelske himmelhvelvingens forkjemper! Hva sier du, toppen av hodet! Jeg kan ikke tro det. - Du vil tro det. Da du ble født, ga han deg ett ønske... bare ett. Gå til ham i hans karmosinrøde palass, hvor hans flammende vogn stuper i havet; fortell ham ønsket ditt - og når det er oppfylt, vil du være overbevist om at han er din far.

Og han kom til palasset vårt, og vi, Heliades, så vår bror for første gang, og etter å ha sett, ble vi forelsket mer enn noe annet i verden. Og han fortalte sin far sitt ønske - akk, fatalt, sinnssykt: hvis du har en sønn, gi meg en dag, i stedet for deg, til å kjøre vognen din! Faren hans prøvde forgjeves å fraråde ham: den uheldige unge mannen sto på sitt. Så ga han ham råd med gode råd om hvordan han skulle følge stien, og beordret oss, Heliadene, å spenne den lette vognen. Først klarte den modige unge mannen å dempe iveren til de ivrige hestene: men da den første fjerdedelen av himmelen forble bak ham og middagen begynte å nærme seg, ble de rasende og bar vognen utenfor de etablerte hjulsporene. Og den flere hundre år gamle naturens orden ble forstyrret: snøen fra de utilgjengelige toppene smeltet, trærne i fjelllundene tok fyr, en innbygger i det ytterste nord, pakket inn i selskinn, kjente en uvanlig varme, det tette vannet i Sirte ble til is. Moder Jord stønnet fra sine profetiske dyp, Zevs hørte hennes klagende stemme. Hans Perun beseiret Solntsevs sønn; den vakre Phaeton falt forkullet ned i den stille Eridanus. Og siden den gang har vi fått avsky for de himmelske stiene: etter å ha blitt poppel ved bredden av en søvnig elv, øser vi tårer i dens vann og synger en klagesang over tapt skjønnhet, tårene våre, som renner ut i elven, blir til rav; og vårt rop, som tømmer sjelen for dødelige, blir et eventyr.

Så heliadene sang til Hercules ved bredden av stille Eridanus. Og det virket for ham som om han hadde kommet inn i et eventyrs rike og at alt her ville bli annerledes, mirakuløst.

Etter å ha nådd de øvre delene av Eridanus, så han en kjede av uinntagelige fjell foran seg, både til høyre og til venstre. Det er ingen vei hit; å nå havet, havet! Det skal være til venstre, der det er et pass; Så, til havet, til havet! Men en gigantisk, halvt mann, halvt fisk, dukket opp fra havet:

Hvor skal du, frekke? Det er ingen vei for dødelige føtter her!

"Herkules skammer seg ikke over å være den første," ropte helten og stormet mot kjempen, som han kjente igjen den sinte Triton, sjøherrens tjener.

Triton, beseiret, trakk seg tilbake:

Gå, dødelige, skryt av at du har gjort disse beskyttede farvannene tilgjengelige - du kommer ikke langt.

Hercules går langs kysten, noen ganger flatt, noen ganger dypt, i en dag, to, mange dager - og fortsatt er det ikke noe sted hvor solen går ned. Og nå lukker havet seg foran ham, fjellet til høyre, fjellet til venstre har flyttet seg, og over deres knutepunkt, som i hån, går solen ned et sted, inn i det fjellrike landet. Men Herkules mister ikke motet: han er inspirert av eventyret. Et sted her må det være nøkkelen til det lukkende havet; hvor er han? Er ikke dette steinen? Eller denne? Han prøver, nøler etter hverandre - og plutselig er det et brøl, en flamme, leddet kollapser, en søyle til høyre, en søyle til venstre, og mellom dem strømmer havet støyende et sted ut i havet. Her er det, havet! Og han kom seg til det! Ja, etterkommere vil huske søylene til Hercules til de siste generasjoner!

Her er havet; Det er her solen virkelig går ned. Men hvor er Erythea? Natten har kommet; vi må adlyde Natten. Og igjen er det dag - morgen, middag, kveld. Her er han, den brennende kjempen, tydelig på vei ned på sin flammende vogn... Varmen er uutholdelig; Vil du virkelig brenne meg med ilden din? Tro, jeg er sønn av Zevs - og fra mine piler mister til og med gudene sin kjærlighet til udødelighet! – Herkules trakk buen, satte en pil på den, forgiftet av hydraens gift, tok sikte på guden – og øyeblikkelig var det friskhet rundt ham. Han senket buen. Og igjen begynte varmen å stige, blodet begynte å koke, tinningene begynte å verke... Igjen? Jeg tuller ikke! - Buen heves, varmen avtar; er det nok nå? -- Nei? Men hvis jeg hever buen for tredje gang, vil jeg ikke lenger vippe den til bakken uten å slippe pilen! Det uutholdelige lyset tvang ham til å lukke øynene; da han åpnet dem, stilte Helius seg ned fra vognen ved siden av ham.

Du er modig, sønn av Zevs, og jeg er klar til å hjelpe deg. Det er egentlig her jeg "enter", inn i havet; og du skjønner, her venter allerede en gyllen båtkopp på meg for å frakte meg langs elven rundt om i verden mot øst, til stedet for min "soloppgang". Erifea er en øy i havet; sitte med meg, jeg tar deg.

Den enorme begerbåten tok imot både Helius og vognen hans og Herkules; snart dukket den røde øya opp blant bølgene... Herkules kom ned, takket den lyse guden for hans barmhjertighet... Sannelig Cherny: alt her er malt rødt: karmosinrøde steiner, karmosinrøde sand, karmosinrøde trestammer, vakkert kledd i mørkegrønt løvverk. Mens den gyldne båten fremdeles var synlig blant havets bølger, så Hercules på øyas underverker; da hun forsvant, omsluttet den mørke natten ham: han la seg på bakken, dekket seg med et løveskinn og sovnet.

Han sov godt; Jeg våknet først neste morgen av en kjedelig, hes bjeff. Han åpnet øynene - og i dagens lys så han over seg den krøllede snuten til en diger lilla hund. "Flokkens vokter!" – blinket gjennom hodet hans. Dette var nesten hans siste tanke: Hun la merke til at Hercules hadde våknet, og skyndte seg mot ham for å ta tak i halsen hans. Heldigvis lå den trofaste klubben til Hercules rett der, ved hans høyre hånd; en mektig sving - og den glupske vakten med en brukket hodeskalle lå på bakken.

Herkules reiste seg; men før han rakk å se seg tilbake, stormet en ny fiende av enorm vekst fra kanten av den karmosinrøde skogen. Ridderen gjenkjente ham umiddelbart som en hyrde; men skjorten, håret og skjegget var lys lilla. Han ropte noe uforståelig og viftet med staven, og denne staven var et helt tre. Herkules lot ham nærme seg; Med ett slag av køllen slo han ut gigantens stav, og med et annet drepte han ham.

Nå, tenkte ridderen, kan flokken tas bort. Han satte kursen mot skogkanten - men der så han ved siden av den karmosinrøde flokken en annen, svart en, og en annen gjeter som voktet ham i svart skjorte og med svart hår og skjegg; som han senere fikk vite av Helius, var dette en hyrde som passet flokkene til Hades, kongen av det underjordiske klosteret. Da han så Herkules nærme seg, skyndte han seg inn i skogen med et høyt rop; og som svar hørtes et tredobbelt langvarig brøl derfra, og et nytt monster rullet ut bak trærne, som Hercules aldri hadde sett. Likene til tre ektemenn har vokst sammen i den; bare magen var vanlig - enorm, som et vinkar ved folkespill. Tre torsoer med seks armer og tre hoder vokste opp fra den, og tre par ben vokste nedover. Han beveget bena raskt som et gigantisk insekt, og skyndte seg mot Hercules.

Han hevet buen - pilen plystret og gjennomboret Geryon (selvfølgelig, det var han) gjennom brystet på forkroppen. Umiddelbart bøyde det ene hodet til siden, to armer hang hjelpeløst, to ubevegelige ben begynte å fure gresset med tærne. Men det var ikke tid til et nytt skudd: monsteret var veldig nært og holdt en stor stein i hendene på en middels kropp. Hercules klarte bare å heve køllen og slippe den tungt på midthodet. Øyeblikkelig bøyde hun seg, og steinen falt fra de tunge hendene hennes, og det andre benparet hang ned på bakken. Det gjensto et tredje legeme, ubevæpnet. Hercules selv kastet fra seg køllen og kjempet med ham bryst til bryst. Geryon hadde en kropp som var dobbelt så stor som motstanderen, men han ble tynget av begge de døde, som han ikke lenger kunne frigjøre seg fra; Snart ga han også opp spøkelsen i de sterke båndene til Hercules’ hender.

Bragden ble gjennomført; Det gjensto bare å føre flokken bort. Den svarte hyrden blandet seg ikke inn; i hendene på den røde helten fant han en pipe, hvis kjente lyder lett lokket flokken til kysten av havet. Da Helius om kvelden kjørte gullbegerbåten til Black Island, ventet Hercules og flokken hans allerede på ham.

Skal jeg gi deg et løft igjen, sønn av Zevs? Denne gangen er virksomheten ulønnsom for meg, jeg må gå tilbake, og hva vil gudene si hvis solen står opp til feil tid? Vel, la din forbeder, Pallas, hjelpe meg; led flokken din og sett deg ned!

Han tok ham med til begge søylene – og den kjedelige hjemreisen begynte. Mange ganger kjempet den ene eller andre av de villfarne oksene tilbake, mange ganger prøvde lovløse mennesker å ta dem bort. Italia har bevart minnet om disse vandringene; og Hercules-alteret på biffmarkedet i Roma fortalte folk om dem til senere tider. Så i Vesten ble banen til universets smokk preget av bedrifter som var katastrofale for onde mennesker. Men han oppfylte sin plikt: hele flokken var trygg da han, da han kom tilbake til Mykene, overleverte den til gjeterne til Eurystheus.

Hercules' tiende arbeid

Dette er en fantastisk versjon av myten som gjenfortalt av V.V. og L.V. Uspenskikh:

Bulls of Geryon og den utspekulerte giganten Kakos

Langt fra Hellas, i retningen der solen om kvelden går ned i en brennende sirkel i havets grønne bølger, lå den øde øya Erythea blant det alltid murrende vannet. Det var vilt og ubebodd. Bare fra tid til annen kunne høye, tunge skritt høres på den. Denne enorme trehodede kjempen, som en sky, Geryon kom hit for å inspisere flokkene til oksene hans. De beitet i trygghet og fred i de grønne engene i Erythea.

Disse oksene, enorme som den største elefanten, ildrøde, som de skyene som brenner om kveldene over solnedgangen, nappet lat frodig gress, vandret fredelig rundt på den øde øya. Verken dyr eller mennesker kunne nå dem gjennom det stormfulle vannet i det vestlige havet. Men i frykt for flokkene sine, utnevnte Geryon fortsatt en annen kjempe, Eurytion, til å vokte og gjete dem.

Eurytion var like stor som sin herre Geryon, men var ikke trehodet. Men for å hjelpe den gigantiske hyrden ga eieren ham den forferdelige hunden Ort. Denne hunden kunne svelge ti store løver eller tigre i en slurk.

Så den feige og grådige Eurystheus sendte sin mektige tjener Hercules etter Geryons okser da tiden kom for ham å utføre sitt tiende arbeid.

Den lydige Hercules vandret lenge vestover, gjennom de landene der Frankrike og Spania nå ligger. Han klatret over høye fjell og svømte over rasende elver. Til slutt nådde han et sted nær der Afrika er skilt fra Europa av et smalt og dypt sund.

Herkules krysset dette sundet med store vanskeligheter. Til minne om reisen sin plasserte han en høy søyleaktig stein på begge bredder. Vi kaller nå disse bergartene Gibraltar og Ceuta. I gamle tider ble de kalt Herkules søyler. De er så langt unna det solfylte Hellas at bare skryter og løgnere på den tiden våget å påstå at de i likhet med Herkules hadde nådd foten. Det er derfor selv nå, når de vil si at en person lyver og skryter mye, sier de: "Vel, han nådde Herkules søyler."

Etter å ha passert dette dystre stedet, kom Hercules til kysten av det stormfulle vesthavet. Det var tomt her, så tomt at selv helten følte seg skummel. Den salte vinden rev de skummende bølgetoppene, plystret gjennom tomme skjell på kystsanden og rufset algestrengene som ble kastet i land av brenningene. Langt borte, bortenfor det åpne havet, lå den grå øya Erythea. Men ikke et eneste seil var synlig i det fjerne, ikke et spor av båten på den fuktige sanden, ikke engang stokkene som ble kastet opp av havet for å lage en flåte. Herkules satte seg ned på løvens hud, plasserte en tung klubbe og en pålitelig bue ved siden av ham og tok de kraftige armene rundt knærne og begynte å se dystert på de skummende bølgetoppene.

Dagen nærmet seg kveld. Og plutselig så Herkules at Helios Solen på hans strålende vogn begynte å stige ned fra himmelens høyder mot vest og nærmet seg ham hvert øyeblikk. Halvt blendet av glansen og glansen ble Hercules sint på solguden. Han grep buen og rettet en skarp pil mot den strålende Helios.

Solguden ble overrasket over slikt mot. Men han var ikke sint på sønnen til den store Zevs. Etter å ha spurt hva som var i veien, etter å ha lært hva helten gjorde i dette ville landet, ga han til og med opp båten sin til Hercules for en stund. På denne skyttelen krysset Helios selv havet hver natt for å stige over jordens østlige kant igjen om morgenen.

Den henrykte Hercules gikk om bord i Solens båt, og etter å ha krysset havet, ankom han en vill øy. Langt borte hørte han det høye ropet fra lilla okser over havets bølger, men så snart han gikk i land, stormet den forferdelige hunden Ort mot ham med hes bjeff og knurring.

Med ett sving med køllen kastet helten den forferdelige hunden, med et andre slag drepte han den gigantiske hyrden og samlet oksene og kjørte dem til båten hans.

Halvveis til land ble han forbigått av eieren av oksene, den trehodede kjempen Geryon. Men med tre piler slo helten monsteret og, rolig transportert oksene over havet, returnerte han båten til Helios the Sun.

Herkules hadde nå en lang reise foran seg. Han drev den magiske flokken over fjerne land til hjemlandet Hellas.

Han gikk og manet oksene med en lang og skarp stang - en stang, gjennom de svidde vidda, blomstrende daler og frodige enger i det som nå er Spania og Frankrike.

Til slutt ble de ufremkommelige alpefjellene en stor mur på veien.

Det var vanskelig for den mektige gjeteren å lede flokken sin gjennom kløftene og bratte bakker. Doble hover av adelen; dyr gled langs glatte steiner, druknet i den evige snøen på fjelltopper. Og likevel er fjellene igjen! De fruktbare slettene i Italia er grønne fremover...

En kveld, da det kom en feberaktig fuktighet fra sumpene, drev sliten Hercules oksene sine inn i en trang dal mellom skogkledde fjell, la seg på bakken, la en stor flat stein under hodet og sovnet dypt inn. sove. Den onde Hera skal ha sendt til ham en liten søvnig Morpheus, en gud med lange, tunge øyevipper, iført en hette av sovende valmueblader.

Hercules sovnet og hørte ingenting. Han hørte ikke hvordan noens tunge skritt knitret i den tette bøkeskogen, hvordan noen enorme, pustet støyende, gikk over lysningen, hvordan Geryons okser mumlet klagende - først nær, så lenger og lenger...

Han våknet først om morgenen og så med sinne at dalen var tom. Det krøllete gresset glitret av dugg, og den eneste gjenlevende kalven med en stjerne i pannen humret trist.

Ved siden av seg selv av raseri skyndte helten seg i jakten. Som et rasende villsvin stormet han over de italienske åsene og lundene på jakt etter spor, men på den steinete jorda var de vanskelige å oppdage. Alt virket øde rundt.

Til slutt, allerede på slutten av dagen, nærmet Hercules seg et steinfjell som stod alene i skogen. Etter å ha nådd foten, stoppet helten plutselig. Han hørte tydelig: det kom en kjedelig buld fra fjelldypet.

Overrasket og skremt gikk Hercules rundt de stablede steinene flere ganger. På ett sted så han inngangen til en hule overgrodd med busker og strødd med fragmenter av klipper. Hele plassen foran hulen ble tråkket ned med mange oksespor. Da han kikket ned i bakken tråkket av hover, så Hercules at sporene ikke førte inn i hulen, men fra den, inn i dalen. Hvordan kunne dette skje? Tross alt kom ropingen fra hulen...

Herkules var ikke bare modig og sterk. Han var kvikk og utspekulert. Han skjønte raskt hva som foregikk. Sannsynligvis bandt en utspekulert tyv hele flokken med halene deres sammen og tok oksene med seg, og dro dem bakover i halen. Derfor viste det seg at sporene var bakvendte. I sinne begynte Hercules å kaste de tunge steinene i ruinene til sidene. Og så snart de første steinene ble spredt med et brøl utover skogen rundt, kom en høy trampe- og braklyd bak trærne. Denne onde kidnapperen, den grusomme kjempen Kakos, skyndte seg å beskytte byttet sitt. Han stormet mot den vågale Hercules, hevet køllen sin over toppen av skogen, spyr ut ild og skyer av svovelrøyk, brølende med en stemme som torden.

Men alt var forgjeves. Da han kastet en skarp blokk mot gigantens tempel, kastet helten ham død til bakken. Så drev han oksene ut av hulen, samlet og talte flokken sin og drev dem til Hellas.

Der ble den vakre flokken presentert for Eurystheus. Eurystheus slaktet de magiske oksene og ofret dem til den sjalu gudinnen Hera. Han ønsket virkelig å beholde dem for seg selv, men var redd: Geryons okser var for vakre for en dødelig.

En dag sendte den onde Hera en forferdelig sykdom til Hercules. Den store helten mistet forstanden, galskapen tok ham i besittelse. I et raserianfall drepte Hercules alle barna sine og barna til broren Iphicles. Da anfallet gikk over, tok dyp sorg Hercules i besittelse. Renset fra skitten fra det ufrivillige drapet han begikk, forlot Hercules Theben og dro til det hellige Delphi for å spørre guden Apollo hva han skulle gjøre. Apollo beordret Hercules å dra til hjemlandet til sine forfedre i Tiryns og tjene Eurystheus i tolv år. Gjennom munnen til Pythia spådde sønnen til Latona for Hercules at han ville motta udødelighet hvis han utførte tolv store arbeider på kommando av Eurystheus. Herkules slo seg ned i Tiryns og ble tjeneren til den svake, feige Eurystheus ...

First Labour: Nemean Lion

Herkules trengte ikke å vente lenge på den første ordren til kong Eurystheus. Han instruerte Hercules om å drepe Nemean-løven. Denne løven, født av Typhon og Echidna, var av monstrøs størrelse. Han bodde i nærheten av byen Nemea og ødela alle områdene rundt. Herkules satte frimodig ut på en farlig bragd. Da han ankom Nemea, dro han umiddelbart til fjells for å finne løvens hule. Det var allerede midt på dagen da helten nådde fjellskråningene. Det var ikke en eneste levende sjel å se noe sted: verken gjetere eller bønder. Alle levende ting flyktet fra disse stedene i frykt for den forferdelige løven. Lenge søkte Herkules etter løvens hule langs de skogkledde skråningene av fjellene og i juvene, til slutt, da solen begynte å lene seg mot vest, fant Herkules et hule i en dyster kløft; den lå i en enorm hule som hadde to utganger. Hercules blokkerte en av utgangene med enorme steiner og begynte å vente på løven, og gjemte seg bak steinene. Akkurat om kvelden, da skumringen allerede nærmet seg, dukket det opp en monstrøs løve med en lang raggete manke. Hercules trakk i buesnoren og skjøt tre piler etter hverandre mot løven, men pilene spratt av huden hans - den var hard som stål. Løven brølte truende, brølet rullet som torden over fjellene. Løven så seg rundt i alle retninger i juvet og så med øynene brennende av raseri etter den som våget å skyte piler mot ham. Men så så han Hercules og skyndte seg med et stort sprang mot helten. Herkules-klubben blinket som et lyn og falt som et tordenslag på løvens hode. Løven falt til bakken, lamslått av et forferdelig slag; Herkules stormet mot løven, grep ham med de kraftige armene og kvalte ham. Etter å ha løftet den døde løven på hans mektige skuldre, returnerte Hercules til Nemea, ofret et offer til Zevs og etablerte Nemean Games til minne om hans første bragd. Da Hercules brakte løven han hadde drept til Mykene, ble Eurystheus blek av frykt da han så på den monstrøse løven. Kongen av Mykene innså hvilken overmenneskelig styrke Herkules hadde. Han forbød ham til og med å nærme seg Mykenes porter; da Hercules kom med bevis på bedriftene sine, så Eurystheus på dem med gru fra de høye mykenske murene.

Second Labor: Lernaean Hydra

Etter den første bragden sendte Eurystheus Hercules for å drepe den leniske hydraen. Det var et monster med kroppen av en slange og ni hoder av en drage. I likhet med Nemean-løven ble hydraen generert av Typhon og Echidna. Hydraen levde i en sump nær byen Lerna, og krøp ut av hulen, ødela hele flokker og ødela hele området rundt. Kampen med den nihodede hydraen var farlig fordi det ene hodet var udødelig. Herkules la ut på en reise til Lerna med Iphicles sønn Iolaus. Da Hercules ankom en sump nær byen Lerna, forlot Hercules Iolaus med vognen sin i en nærliggende lund, og han dro selv for å lete etter hydraen. Han fant henne i en hule omgitt av en sump. Etter å ha varmet opp pilene sine rødglødende, begynte Hercules å skyte dem etter hverandre inn i hydraen. Pilene til Hercules gjorde Hydraen rasende. Hun krøp ut, vrir seg med en kropp dekket med skinnende skjell, fra hulens mørke, reiste seg truende på den enorme halen og var i ferd med å skynde seg mot helten, men sønnen til Zevs tråkket på overkroppen hennes med foten og presset henne til bakken. Hydraen surret halen rundt bena til Hercules og prøvde å slå ham ned. Som en urokkelig stein sto helten og, med svinger av en tung kølle, slo han hodene på hydraen etter hverandre. Klubben plystret i luften som en virvelvind; Hydraens hoder fløy av, men hydraen var fortsatt i live. Så la Hercules merke til at hydraen vokste frem to nye i stedet for hvert slått ned hode. Hjelp til hydraen dukket også opp. En monstrøs kreft krøp ut av sumpen og gravde tangen inn i Hercules’ ben. Så ringte helten vennen Iolaus for å få hjelp. Iolaus drepte den monstrøse kreften, satte fyr på en del av den nærliggende lunden og brant med brennende trestammer hydraens halser, hvorfra Hercules slo hodene av med køllen. Hydraen har sluttet å vokse nye hoder. Hun motsto Zevs sønn svakere og svakere. Til slutt fløy det udødelige hodet av hydraen. Den monstrøse hydraen ble beseiret og falt død til bakken. Seierherren Hercules begravde hennes udødelige hode dypt og stablet en enorm stein på det slik at det ikke kunne komme ut i lyset igjen. Så skar den store helten opp kroppen til hydraen og stupte pilene sine ned i dens giftige galle. Siden den gang har sårene fra Hercules' piler blitt uhelbredelige. Herkules kom tilbake til Tiryns med stor triumf. Men der ventet et nytt oppdrag fra Eurystheus på ham.

Tredje fødsel: Stymphalian fugler

Eurystheus instruerte Hercules om å drepe Stymphalian-fuglene. Disse fuglene gjorde nesten hele omgivelsene til den arkadiske byen Stymphalus til en ørken. De angrep både dyr og mennesker og rev dem fra hverandre med kobberklørne og nebbet. Men det verste var at fjærene til disse fuglene var laget av solid bronse, og fuglene, etter å ha tatt av, kunne slippe dem, som piler, på alle som bestemte seg for å angripe dem. Det var vanskelig for Hercules å oppfylle denne ordren til Eurystheus. Krigeren Pallas Athena kom ham til unnsetning. Hun ga Herkules to kobbertympani, de ble smidd av guden Hefaistos, og beordret Herkules til å stå på en høy høyde nær skogen der Stymphalian-fuglene hekket, og slå tympanien; når fuglene flyr opp, skyt dem med en bue. Dette er hva Hercules gjorde. Etter å ha besteget bakken, slo han på klangene, og en så øredøvende ringing oppsto at fuglene i en enorm flokk tok av over skogen og begynte å sirkle over ham i forferdelse. De regnet ned fjærene sine, skarpe som piler, ned på bakken, men fjærene traff ikke Herkules som sto på bakken. Helten tok tak i buen og begynte å slå fuglene med dødelige piler. I frykt svevde Stymphalian-fuglene opp i skyene og forsvant fra øynene til Hercules. Fuglene fløy langt utenfor Hellas grenser, til bredden av Euxine Pontus, og kom aldri tilbake til Stymphalos nærhet. Så Herkules oppfylte denne ordren til Eurystheus og returnerte til Tiryns, men han måtte umiddelbart gå til en enda vanskeligere bragd.

Fjerde fødsel: Kerynsk hind

Eurystheus visste at det bodde en fantastisk kerynsk doe i Arcadia, sendt av gudinnen Artemis for å straffe folk. Denne doen ødela åkrene. Eurystheus sendte Hercules for å fange henne og beordret ham til å levere doeen levende til Mykene. Denne doen var ekstremt vakker, hornene hennes var gylne og bena var av kobber. Som vinden suste hun gjennom fjellene og dalene i Arcadia, uten å vite om trettheten. I et helt år forfulgte Hercules Cerynean-duen. Hun suste gjennom fjellene, over slettene, hoppet over kløfter, svømte over elver. Doe løp lenger og lenger nord. Helten la seg ikke bak henne, han forfulgte henne uten å miste henne av syne. Til slutt nådde Hercules, i jakten på puten, helt nord - landet til hyperboreanerne og kildene til Istra. Her stoppet doen. Helten ville gripe henne, men hun slapp unna og skyndte seg som en pil tilbake mot sør. Jakten begynte igjen. Herkules klarte bare å overta en doe i Arcadia. Selv etter en så lang jakt mistet hun ikke kreftene. Desperat etter å fange doeen, tydde Hercules til pilene hans som aldri mangler. Han såret den gullhornede doen i beinet med en pil, og først da klarte han å fange henne. Hercules la den fantastiske doen på skuldrene hans og skulle bære den til Mykene, da en sint Artemis dukket opp foran ham og sa: "Visste du ikke, Hercules, at denne doen er min?" Hvorfor fornærmet du meg ved å såre min elskede do? Vet du ikke at jeg ikke tilgir fornærmelser? Eller tror du at du er mektigere enn de olympiske gudene? Herkules bøyde seg med ærbødighet for den vakre gudinnen og svarte: "Å, store datter av Latona, ikke klandre meg!" Jeg har aldri fornærmet de udødelige gudene som bor på den lyse Olympus; Jeg har alltid hedret himmelens innbyggere med rike ofre og aldri ansett meg lik dem, selv om jeg selv er sønn av tordenmannen Zevs. Jeg forfulgte ikke din do av egen fri vilje, men på befaling fra Eurystheus. Gudene selv befalte meg å tjene ham, og jeg tør ikke være ulydig mot Eurystheus! Artemis tilga Hercules for sin skyld. Den store sønnen til tordenmannen Zevs brakte Cerynean-duen levende til Mykene og ga den til Eurystheus.

Femte bragd: Erymanthian villsvin og kampen med kentaurene

Etter å ha jaktet på den kobberbeinte dåhjorten, som varte et helt år, hvilte ikke Hercules lenge. Eurystheus ga ham igjen et oppdrag: Herkules måtte drepe det erymantiske villsvinet. Denne villsvinen, som hadde monstrøs styrke, bodde på Erymanthes-fjellet og ødela omgivelsene rundt byen Psofis. Han ga ingen nåde til folk og drepte dem med sine enorme hoggtenner. Herkules dro til Mount Erymanthus. På veien besøkte han den kloke kentauren Fol. Han tok imot den store sønnen til Zevs med ære og arrangerte en fest for ham. Under festen åpnet kentauren et stort kar med vin for å behandle helten bedre. Duften av fantastisk vin spredte seg langt unna. Andre kentaurer hørte også denne duften. De var fryktelig sinte på Pholus fordi han åpnet fartøyet. Vin tilhørte ikke bare Fol, men var alle kentaurers eiendom. Kentaurene skyndte seg til Pholus bolig og overrasket ham og Hercules da de to festet lykkelig og prydet hodet med eføykranser. Herkules var ikke redd for kentaurene. Han hoppet raskt opp fra sengen og begynte å kaste enorme røykemerker mot angriperne. Kentaurene flyktet, og Hercules såret dem med sine giftige piler. Helten forfulgte dem helt til Malea. Der tok kentaurene tilflukt hos Hercules' venn, Chiron, den klokeste av kentaurene. Etter dem brast Hercules inn i hulen. I sinne trakk han buen, en pil blinket i luften og gjennomboret kneet til en av kentaurene. Hercules beseiret ikke fienden, men hans venn Chiron. Stor sorg grep helten da han så hvem han hadde såret. Hercules skynder seg å vaske og bandasjere vennens sår, men ingenting kan hjelpe. Hercules visste at et sår fra en pil forgiftet med hydra galle var uhelbredelig. Chiron visste også at han sto overfor en smertefull død. For ikke å lide av såret, steg han deretter frivillig ned i det mørke kongeriket Hades. I dyp sorg forlot Hercules Chiron og nådde snart Erymantha-fjellet. Der, i en tett skog, fant han en formidabel villsvin og drev den ut av krattskogen med et skrik. Hercules jaget villsvinet i lang tid, og kjørte det til slutt inn i dyp snø på toppen av et fjell. Villsvinet ble sittende fast i snøen, og Herkules stormet mot ham, bandt ham og bar ham levende til Mykene. Da Eurystheus så det monstrøse villsvinet, gjemte han seg i et stort bronsekar av frykt.

Sjette arbeid: Animal Farm of King Augius

Snart ga Eurystheus et nytt oppdrag til Hercules. Han måtte rydde hele gårdsplassen til Augeas, kongen av Elis, sønn av den strålende Helios, for gjødsel. Solguden ga sønnen sin utallige rikdom. Augeas' flokker var spesielt tallrike. Blant flokkene hans var tre hundre okser med ben så hvite som snø, to hundre okser var røde som sidonsk purpur, tolv okser dedikert til guden Helios var hvite som svaner, og en okse, utmerket ved sin ekstraordinære skjønnhet, skinte som en stjerne. Hercules inviterte Augeas til å rense hele den enorme storfegården hans på en dag hvis han gikk med på å gi ham en tiendedel av flokkene hans. Augeas var enig. Det virket umulig for ham å fullføre et slikt arbeid på én dag. Herkules brøt muren rundt låvegården på to motsatte sider og ledet vannet fra to elver, Alpheus og Peneus, inn i den. Vannet i disse elvene førte på en dag bort all gjødsel fra låvegården, og Herkules bygde igjen murene. Da helten kom til Augeas for å kreve en belønning, ga den stolte kongen ham ikke den lovede tiendedelen av flokkene, og Herkules måtte returnere til Tiryns uten noe. Den store helten tok forferdelig hevn på kongen av Elis. Noen år senere, etter å ha blitt frigjort fra tjeneste med Eurystheus, invaderte Hercules Elis med en stor hær, beseiret Augeas i et blodig slag og drepte ham med sin dødelige pil. Etter seieren samlet Hercules en hær og alt det rike byttet nær byen Pisa, ofret til de olympiske gudene og etablerte de olympiske leker, som siden har blitt feiret av alle grekere hvert fjerde år på den hellige sletten, plantet av Hercules seg selv med oliventrær dedikert til gudinnen Athena-Pallas. De olympiske leker er de viktigste av de pan-greske festivalene, hvor det ble erklært universell fred i hele Hellas. Noen måneder før lekene ble det sendt ambassadører over hele Hellas og de greske koloniene som inviterte folk til lekene i Olympia. Lekene ble holdt hvert fjerde år. Konkurranser fant sted der i løping, bryting, knyttnevekamp, ​​diskos- og spydkast, samt vognløp. Vinnerne av spillene fikk en olivenkrans som belønning og nøt stor ære. Grekerne holdt sin kronologi etter de olympiske leker, og teller de som fant sted først i 776 f.Kr. e. De olympiske leker eksisterte til 393 e.Kr. e. da de ble forbudt av keiser Theodosius som uforenlige med kristendommen. Tretti år senere brente keiser Theodosius II Zeus-tempelet ved Olympia og alle de luksuriøse bygningene som prydet stedet der de olympiske leker fant sted. De ble til ruiner og ble gradvis dekket av sanden til elven Alpheus. Bare utgravninger utført på stedet for Olympia på 1800-tallet. n. e., hovedsakelig fra 1875 til 1881, ga oss muligheten til å få en nøyaktig ide om det tidligere Olympia og de olympiske leker. Hercules tok hevn på alle Augeas' allierte. Kongen av Pylos, Neleus, betalte spesielt. Herkules, som kom med en hær til Pylos, tok byen og drepte Neleus og hans elleve sønner. Neleus’ sønn Periclymenus, som fikk gaven å bli til en løve, slange og bie av havets hersker, Poseidon, slapp heller ikke unna. Hercules drepte ham da Periclymenes, etter å ha blitt til en bie, satte seg på en av hestene spennet til Hercules' vogn. Bare Neleus' sønn Nestor overlevde. Nestor ble senere berømt blant grekerne for sine bedrifter og store visdom.

Syvende arbeid: Kretisk okse

For å oppfylle Eurystheus' syvende ordre, måtte Herkules forlate Hellas og dra til øya Kreta. Eurystheus instruerte ham om å bringe en kretisk okse til Mykene. Denne oksen ble sendt til kongen av Kreta Minos, sønn av Europa, av jordens ryster Poseidon; Minos måtte ofre en okse til Poseidon. Men Minos syntes synd på å ha ofret en så vakker okse - han lot den ligge i flokken sin, og ofret en av oksene sine til Poseidon. Poseidon var sint på Minos og sendte oksen som kom opp av havet til vanvidd. Oksen stormet over hele øya og ødela alt i sin vei. Den store helten Hercules fanget oksen og temmet den. Han satt på den brede ryggen til en okse og svømte på den over havet fra Kreta til Peloponnes. Herkules brakte oksen til Mykene, men Eurystheus var redd for å forlate Poseidons okse i flokken hans og slippe ham fri. Den gale oksen fornemmet friheten igjen, stormet over hele Peloponnes mot nord og løp til slutt til Attika til Marathon-feltet. Der ble han drept av den store athenske helten Thesevs.

Åttende arbeid: Hester av Diomedes

Etter å ha temmet den kretiske oksen, måtte Hercules, på vegne av Eurystheus, reise til Thrakia til kongen av Bystons, Diomedes. Denne kongen hadde hester med fantastisk skjønnhet og styrke. De var lenket med jernlenker i bodene, siden ingen lenker kunne holde dem. Kong Diomedes matet disse hestene med menneskekjøtt. Han kastet til dem alle utlendingene som, drevet av stormen, kom til byen hans for å bli fortært. Det var for denne thrakiske kongen Herkules dukket opp sammen med sine ledsagere. Han tok Diomedes sine hester i besittelse og tok dem til skipet sitt. På kysten ble Hercules innhentet av Diomedes selv med sine krigerske bistoner. Etter å ha betrodd hestevakten til sin elskede Abdera, sønn av Hermes, gikk Hercules i kamp med Diomedes. Herkules hadde få følgesvenner, men Diomedes ble fortsatt beseiret og falt i kamp. Hercules kom tilbake til skipet. Hvor stor var hans fortvilelse da han så at ville hester hadde revet i stykker favoritten hans Abdera. Hercules ga en storslått begravelse til sin favoritt, bygde en høy ås på graven sin, og ved siden av graven grunnla han en by og kalte den Abdera til ære for sin favoritt. Herkules brakte hestene til Diomedes til Eurystheus, og han beordret dem løslatt. Villhestene flyktet til fjellene i Lykeion, dekket av tett skog, og ble revet i stykker av ville dyr der.

Hercules på Admetus

Basert hovedsakelig på Euripides' tragedie "Alcestis"
Da Hercules seilte på et skip over havet til bredden av Thrakia for hestene til kong Diomedes, bestemte han seg for å besøke sin venn, kong Admetus, siden stien lå forbi byen Fer, der Admetus regjerte.
Hercules valgte en vanskelig tid for Admet. Stor sorg hersket i huset til kong Fer. Hans kone Alcestis skulle dø. En gang i tiden bestemte skjebnens gudinner, den store Moirai, på forespørsel fra Apollo at Admetus kunne bli kvitt døden hvis noen i den siste timen av livet hans gikk med på å frivillig stige ned i hans sted til det mørke riket. av Hades. Da dødstimen kom, spurte Admetus sine eldre foreldre om at en av dem ville gå med på å dø i hans sted, men foreldrene nektet. Ingen av innbyggerne i Fer gikk med på å dø frivillig for kong Admet. Så bestemte den unge, vakre Alcestis seg for å ofre livet for sin elskede ektemann. Den dagen da Admetus skulle dø, forberedte kona seg på døden. Hun vasket liket og tok på seg begravelsesklær og smykker. Da han nærmet seg ildstedet, vendte Alcestis seg til gudinnen Hestia, som gir lykke i huset, med en inderlig bønn:
- Å, store gudinne! For siste gang kneler jeg her foran deg. Jeg ber til deg, beskytt mine foreldreløse, for i dag må jeg stige ned til det mørke Hades-riket. Å, ikke la dem dø som om jeg dør, utidig! Måtte livet deres være lykkelig og rikt her i hjemlandet.
Så gikk Alcestis rundt alle gudenes alter og pyntet dem med myrt.
Til slutt gikk hun til sine kamre og falt i tårer på sengen sin. Barna hennes kom til henne - en sønn og en datter. De gråt bittert på brystet til moren sin. Alcestis sine hushjelper gråt også. I fortvilelse klemte Admet sin unge kone og tryglet henne om ikke å forlate ham. Alcestis er allerede klar for døden; Tanat, dødsguden, hatet av guder og mennesker, nærmer seg allerede kong Fers palass med stille skritt for å klippe av en hårstrå fra hodet til Alcestis med et sverd. Den gullhårede Apollo selv ba ham om å utsette dødstiden til kona til hans favoritt Admetus, men Tanat var ubønnhørlig. Alcestis føler døden nærmer seg. Hun utbryter forferdet:
- Åh, Charons toårede båt nærmer seg meg allerede, og bæreren av de dødes sjeler, som kjører båten, roper truende til meg: "Hvorfor utsetter du? Skynd deg, skynd deg! Tiden renner ut! Ikke gjør det! utsett oss. Alt er klart! Skynd deg! Å, la meg gå! Beina mine blir svakere. Døden nærmer seg. Svart natt dekker øynene mine! Å barn, barn! Moren din er ikke lenger i live! Lev lykkelig! Admet, livet ditt var kjærere for meg enn mitt eget liv. La det være bedre for deg, og ikke for meg, å skinne. Admet, du elsker barna våre ikke mindre enn meg. Å, ikke ta en stemor inn i huset deres slik at hun ikke fornærmer dem!
Den uheldige Admetus lider.
– Du tar med deg all livsglede, Alcestis! - utbryter han, - hele livet nå skal jeg sørge over deg. Å guder, guder, for en kone du tar fra meg!
Alcestis sier knapt hørbart:
- Ha det! Øynene mine har allerede lukket seg for alltid. Farvel barn! Nå er jeg ingenting. Farvel, Admet!
– Å, se i det minste en gang til! Ikke forlat barna dine! Å, la meg dø også! – utbrøt Admet med tårer.
Alcestis øyne lukket, kroppen ble kald, hun døde. Admet gråter utrøstelig over den avdøde og klager bittert over hennes skjebne. Han bestiller en storslått begravelse som skal forberedes for sin kone. I åtte måneder beordrer han alle i byen til å sørge over Alcestis, den beste kvinnen. Hele byen er full av sorg, siden alle elsket den gode dronningen.
De forberedte seg allerede på å bære liket av Alcestis til graven hennes, da Hercules kom til byen Thera. Han drar til Admetus' palass og møter vennen sin ved palassportene. Admet hilste den store sønnen til aegis-makten Zevs med ære. Admet ønsker ikke å triste gjesten, og prøver å skjule sorgen for ham. Men Hercules la umiddelbart merke til at vennen hans var dypt lei seg, og spurte om årsaken til sorgen. Admet gir et uklart svar til Hercules, og han bestemmer seg for at Admets fjerne slektning døde, som kongen beskyttet etter farens død. Admetus beordrer sine tjenere til å ta Herkules til gjesterommet og arrangere en rik fest for ham, og å låse dørene til kvinnekvarteret slik at sorgens stønn ikke når Herkules' ører. Uvitende om ulykken som rammet vennen hans, fester Hercules lykkelig i Admetus-palasset. Han drikker kopp etter kopp. Det er vanskelig for tjenerne å betjene den blide gjesten - de vet tross alt at deres elskede elskerinne ikke lenger er i live. Uansett hvor hardt de prøver, etter ordre fra Admetus, å skjule sorgen, merker Hercules likevel tårer i øynene og tristhet i ansiktene deres. Han inviterer en av tjenerne til å feste med seg, sier at vinen vil gi ham glemsel og jevne ut tristhetsrynkene på pannen, men tjeneren nekter. Så innser Hercules at en alvorlig sorg har rammet huset til Admetus. Han begynner å spørre tjeneren hva som skjedde med vennen hans, og til slutt forteller tjeneren ham:
- Å, fremmede, kona til Admetus kom i dag ned til kongeriket Hades.
Herkules var trist. Det gjorde ham vondt at han hadde festet i en eføykrans og sunget i huset til en venn som hadde lidd så stor sorg. Hercules bestemte seg for å takke den adelige Admetus for at han, til tross for sorgen som rammet ham, fortsatt tok imot ham så gjestfritt. Den store helten bestemte seg raskt for å ta byttet hans - Alcestis - fra den dystre dødsguden Tanat.
Etter å ha lært av tjeneren hvor graven til Alcestis ligger, skynder han seg dit så snart som mulig. Herkules gjemmer seg bak graven og venter på at Tanat skal fly inn for å drikke ved graven til offerblod. Da ble Tanats svarte vinger flakset, og et pust av alvorlig kulde blåste inn; den dystre dødsguden fløy til graven og presset grådig leppene mot offerblodet. Hercules hoppet ut av bakholdet og stormet mot Tanat. Han grep dødsguden med sine mektige armer, og en forferdelig kamp begynte mellom dem. Hercules anstrenger all sin styrke og kjemper med dødsguden. Tanat klemte sammen brystet til Hercules med de benete hendene, han puster på ham med sin kald pust, og fra vingene blåser dødens kulde på helten. Likevel beseiret den mektige sønnen til tordenmannen Zevs Tanat. Han bandt Tanat og krevde at dødsguden skulle bringe Alcestis tilbake til livet som en løsepenge for frihet. Thanat ga Hercules livet til Admetus' kone, og den store helten førte henne tilbake til ektemannens palass.
Admetus, som kom tilbake til palasset etter konas begravelse, sørget bittert over det uerstattelige tapet. Det var vanskelig for ham å bo i det tomme palasset. Hvor skulle han gå? Han misunner de døde. Han hater livet. Han kaller døden. All hans lykke ble stjålet av Tanat og ført til kongeriket Hades. Hva kan være vanskeligere for ham enn å miste sin elskede kone! Admet angrer på at hun ikke lot Alcestis dø med henne, da ville deres død ha forent dem. Hades ville ha mottatt to sjeler som var trofaste mot hverandre i stedet for én. Sammen ville disse sjelene krysse Acheron. Plutselig dukket Hercules opp foran den sørgmodige Admetus. Han leder en kvinne dekket med slør ved hånden. Hercules ber Admetus om å forlate denne kvinnen, som han fikk etter en vanskelig kamp, ​​i palasset til han kommer tilbake fra Thrakia. Admet nekter; han ber Hercules om å ta kvinnen til en annen. Det er vanskelig for Admet å se en annen kvinne i palasset hans da han mistet den han elsket så høyt. Hercules insisterer og vil til og med at Admetus skal bringe kvinnen inn i palasset selv. Han lar ikke Admetus' tjenere røre henne. Til slutt tar Admetus, som ikke er i stand til å nekte sin venn, kvinnen i hånden for å føre henne inn i palasset hans. Hercules forteller ham:
- Du tok den, Admet! Så beskytt henne! Nå kan du si at sønnen til Zeus er en sann venn. Se på kvinnen! Ser hun ikke ut som din kone Alcestis? Slutt å være trist! Vær fornøyd med livet igjen!
- Å, store guder! - Admetus utbrøt og løftet kvinnens slør, "min kone Alcestis!" Å nei, det er bare skyggen hennes! Hun står stille, hun sa ikke et ord!
– Nei, det er ikke en skygge! - Hercules svarte, - dette er Alcestis. Jeg fikk det i en vanskelig kamp med sjelenes herre, Thanat. Hun vil forbli taus til hun frigjør seg fra makten til de underjordiske gudene, og bringer dem soningsoffer; hun vil være stille til natten gir etter for dagen tre ganger; først da vil hun snakke. Nå farvel, Admet! Vær glad og observer alltid den store skikken med gjestfrihet, helliggjort av min far selv - Zevs!
– Å, store sønn av Zevs, du ga meg livsglede igjen! – Admet utbrøt, – hvordan kan jeg takke deg? Bli som gjesten min. Jeg vil befale at din seier skal feires i alle mine domener, jeg vil befale at det skal bringes store ofre til gudene. Bli hos meg!
Herkules ble ikke hos Admetus; en bragd ventet ham; han måtte oppfylle ordren til Eurystheus og skaffe ham hestene til kong Diomedes.

Niende arbeid: Hippolytas belte

Herkules niende arbeid var hans reise til Amazonas land under beltet til dronning Hippolyta. Dette beltet ble gitt til Hippolyta av krigsguden Ares, og hun bar det som et tegn på sin makt over alle amasonene. Datteren til Eurystheus Admet, en prestinne av gudinnen Hera, ønsket definitivt å ha dette beltet. For å oppfylle ønsket hennes sendte Eurystheus Hercules etter beltet. Den store sønnen til Zevs samlet en liten avdeling av helter og la ut på en lang reise på bare ett skip. Selv om avdelingen til Hercules var liten, var det mange strålende helter i denne avdelingen, inkludert den store helten fra Attika, Theseus.
Heltene hadde en lang reise foran seg. De måtte nå de lengste breddene av Euxine Pontus, siden det var Amazonas land med hovedstaden Themiscyra. Underveis landet Hercules med sine følgesvenner på øya Paros, der sønnene til Minos regjerte. På denne øya drepte sønnene til Minos to følgesvenner av Hercules. Herkules, sint på dette, begynte umiddelbart en krig med sønnene til Minos. Han drepte mange av innbyggerne i Paros, men drev andre inn i byen og holdt dem under beleiring til de beleirede sendte utsendinger til Hercules og ba ham ta to av dem i stedet for de drepte følgesvennene. Så løftet Hercules beleiringen og tok barnebarna til Minos, Alcaeus og Sthenelus i stedet for de drepte.
Fra Paros ankom Herkules Mysia til kong Lycus, som tok imot ham med stor gjestfrihet. Kongen av Bebrikkene angrep uventet Lik. Herkules beseiret kongen av bebrikkene med sin løsrivelse og ødela hovedstaden hans, og ga hele bebrikkenes land til Lika. Kong Lycus kalte dette landet Hercules til ære for Hercules. Etter denne bragden gikk Hercules videre, og ankom til slutt Amazonas by, Themiscyra.
Berømmelsen om bedriftene til sønnen til Zevs har lenge nådd Amazonas land. Derfor, da Hercules’ skip landet ved Themiscyra, kom Amazonene og dronningen ut for å møte helten. De så med overraskelse på den store sønnen til Zevs, som skilte seg ut som en udødelig gud blant sine heroiske følgesvenner. Dronning Hippolyta spurte den store helten Hercules:
- Herlige sønn av Zevs, fortell meg hva som førte deg til byen vår? Gir du oss fred eller krig?
Slik svarte Hercules dronningen:
– Dronning, det var ikke av egen fri vilje at jeg kom hit med en hær, etter å ha foretatt en lang reise over et stormfullt hav; Eurystheus, herskeren over Mykene, sendte meg. Datteren hans Admeta vil ha beltet ditt, en gave fra guden Ares. Eurystheus ba meg ta beltet ditt.
Hippolyta var ikke i stand til å nekte Hercules noe. Hun var klar til å frivillig gi ham beltet, men den store Hera, som ønsket å ødelegge Hercules, som hun hatet, tok form av en Amazonas, grep inn i mengden og begynte å overbevise krigerne om å angripe Hercules-hæren.
"Herkules lyver," sa Hera til amasonene, "han kom til dere med lumske hensikter: helten ønsker å kidnappe dronningen Hippolyta og ta henne som slave til sitt hjem."
Amazonene trodde på Hera. De grep våpnene sine og angrep hæren til Hercules. Aella, rask som vinden, stormet foran Amazonas-hæren. Hun var den første som angrep Hercules, som en stormende virvelvind. Den store helten avviste angrepet hennes og satte henne på flukt.Aella tenkte å rømme fra helten med rask flukt. All farten hennes hjalp henne ikke; Hercules overtok henne og slo henne med sitt glitrende sverd. Protoya falt også i kamp. Hun drepte syv helter blant følgesvennene til Hercules med sin egen hånd, men hun slapp ikke unna pilen til den store sønnen til Zevs. Så angrep syv amasoner Herkules på en gang; de var ledsagere av Artemis selv: ingen var lik dem i kunsten å svinge et spyd. De dekket seg med skjold og lanserte spydene sine mot Hercules. men spydene fløy forbi denne gangen. Helten slo dem alle ned med køllen sin; den ene etter den andre brast de ned på bakken, glitrende med våpnene sine. Amazonas Melanippe, som ledet hæren i kamp, ​​ble tatt til fange av Hercules, og Antiope ble tatt til fange sammen med henne. De formidable krigerne ble beseiret, hæren deres flyktet, mange av dem falt i hendene på heltene som forfulgte dem. Amazonene inngikk fred med Hercules. Hippolyta kjøpte friheten til den mektige Melanippe til prisen av beltet hennes. Heltene tok Antiope med seg. Herkules ga det som en belønning til Theseus for hans store mot.
Slik fikk Hercules Hippolytas belte.

Hercules redder Hesione, datter av Laomedon

På vei tilbake til Tiryns fra Amazonas land, ankom Hercules på skip med sin hær til Troja. Et vanskelig syn dukket opp foran øynene til heltene da de landet på kysten nær Troja. De så den vakre datteren til kong Laomedon av Troja, Hesione, lenket til en stein nær kysten. Hun var dømt, som Andromeda, til å bli revet i stykker av et monster som dukket opp fra havet. Dette monsteret ble sendt av Poseidon som straff til Laomedon for å ha nektet å betale ham og Apollo et gebyr for byggingen av Trojas murer. Den stolte kongen, som begge gudene ifølge Zevs-dommen måtte tjene, truet til og med med å kutte ørene deres hvis de krevde betaling. Så sendte den sinte Apollo en forferdelig pest til alle eiendelene til Laomedon, og Poseidon sendte et monster som ødela omgivelsene til Troja, og sparte ingen. Bare ved å ofre livet til sin datter kunne Laomedon redde landet sitt fra en forferdelig katastrofe. Mot sin vilje måtte han lenke datteren Hesione til en stein ved sjøen.
Da han så den uheldige jenta, meldte Hercules seg frivillig til å redde henne, og for å redde Hesione krevde han av Laomedon som belønning de hestene som tordenmannen Zevs hadde gitt til kongen av Troja som løsepenger for sønnen Ganymedes. Han ble en gang kidnappet av Zevs-ørnen og fraktet til Olympen. Laomedont gikk med på Hercules' krav. Den store helten beordret trojanerne til å bygge en voll ved kysten og gjemte seg bak den. Så snart Hercules gjemte seg bak vollen, svømte et monster ut av havet og stormet mot Hesione, åpnet den enorme munnen. Med et høyt skrik løp Hercules ut bak vollen, stormet mot monsteret og stupte det tveeggede sverdet dypt inn i brystet. Hercules reddet Hesione.
Da sønnen til Zevs krevde den lovede belønningen fra Laomedon, syntes kongen synd på å skille seg fra de fantastiske hestene; han ga dem ikke til Hercules og drev ham til og med ut av Troja med trusler. Herkules forlot eiendelene til Laomedont og gjemte sinne dypt i hjertet. Nå kunne han ikke ta hevn på kongen som hadde bedratt ham, siden hans hær var for liten og helten ikke kunne håpe å snart fange det uinntagelige Troja. Den store sønnen til Zevs kunne ikke bo i nærheten av Troja på lenge - han måtte skynde seg til Mykene med Hippolytas belte.

Tiende arbeid: Cows of Geryon

Rett etter at han kom tilbake fra en kampanje i Amazonas land, satte Hercules ut på en ny bragd. Eurystheus instruerte ham om å drive kyrne til den store Geryon, sønnen til Chrysaor og oseaniden Callirhoe, til Mykene. Veien til Geryon var lang. Herkules trengte å nå den vestligste kanten av jorden, de stedene der den strålende solguden Helios stiger ned fra himmelen ved solnedgang. Herkules dro på en lang reise alene. Han gikk gjennom Afrika, gjennom Libyas golde ørkener, gjennom landene til villbarbarer og nådde til slutt jordens ender. Her reiste han to gigantiske steinsøyler på begge sider av et smalt sjøsund som et evig monument over bragden hans.
Etter dette måtte Hercules vandre mye mer til han nådde kysten av det grå havet. Helten satte seg i tanker på kysten nær det stadig støyende vannet i havet. Hvordan kunne han nå øya Erythea, der Geryon beitet flokkene hans? Dagen nærmet seg allerede kveld. Her dukket vognen til Helios opp, som steg ned til vannet i havet. De klare strålene til Helios blendet Hercules, og han ble oppslukt av uutholdelig, brennende varme. Herkules hoppet opp i sinne og grep den formidable buen sin, men den lyse Helios ble ikke sint, han smilte imøtekommende til helten, han likte det ekstraordinære motet til den store sønnen til Zevs. Helios inviterte selv Hercules til å krysse til Erythea i en gyllen kano, der solguden seilte hver kveld med sine hester og vogner fra den vestlige til den østlige kanten av jorden til sitt gyldne palass. Den glade helten hoppet frimodig inn i den gyldne båten og nådde raskt kysten av Erythea.
Så snart han landet på øya, ante den formidable tohodede hunden Orfo det og bjeffet mot helten. Hercules drepte ham med ett slag av hans tunge kølle. Ortho var ikke den eneste som voktet Geryons flokker. Herkules måtte også kjempe med gjeteren til Geryon, giganten Eurytion. Sønnen til Zevs håndterte raskt kjempen og drev kuene til Geryon til kysten, der den gyldne båten til Helios sto. Geryon hørte kyrnes synking og gikk til flokken. Da han så at hunden hans Ortho og giganten Eurytion var blitt drept, jaget han flokktyven og innhentet ham på kysten. Geryon var en monstrøs kjempe: han hadde tre overkropper, tre hoder, seks armer og seks ben. Han dekket seg med tre skjold under slaget, og han kastet tre enorme spyd på en gang mot fienden. Herkules måtte kjempe mot en slik og en gigant, men den store krigeren Pallas Athena hjalp ham. Så snart Hercules så ham, avfyrte han umiddelbart sin dødelige pil mot kjempen. En pil gjennomboret øyet på et av Geryons hoder. Etter den første pilen fløy en andre, etterfulgt av en tredje. Hercules viftet truende med den knusende køllen sin, som et lyn, slo helten Geryon med den, og kjempen med tre kropper falt til bakken som et livløst lik. Hercules fraktet Geryons kyr fra Erythea i den gyldne skyttelen til Helios over det stormfulle havet og returnerte skyttelen til Helios. Halvparten av bragden var over.
Mye arbeid gjenstår fortsatt. Det var nødvendig å drive oksene til Mykene. Herkules kjørte kuer over hele Spania, gjennom Pyreneene, gjennom Gallia og Alpene, gjennom Italia. Sør i Italia, nær byen Regium, rømte en av kyrne fra flokken og svømte over sundet til Sicilia. Der så kong Eryx, sønn av Poseidon, henne og tok kua inn i flokken hans. Herkules så lenge etter en ku. Til slutt ba han guden Hefaistos om å vokte flokken, og han dro selv over til Sicilia og der fant han kua i flokken til kong Eryx. Kongen ville ikke returnere henne til Herkules; På grunn av sin styrke utfordret han Hercules til enkeltkamp. Vinneren skulle belønnes med en ku. Eryx var ikke i stand til å takle en slik motstander som Hercules. Sønnen til Zevs klemte kongen i sin mektige omfavnelse og kvalte ham. Hercules kom tilbake med kua til flokken sin og kjørte den videre. På kysten av Det joniske hav sendte gudinnen Hera rabies gjennom hele flokken. Gale kuer løp i alle retninger. Bare med store vanskeligheter fanget Hercules de fleste kyrne allerede i Thrakia og kjørte dem til slutt til Eurystheus i Mykene. Eurystheus ofret dem til den store gudinnen Hera.
Pillars of Hercules, eller Pillars of Hercules. Grekerne trodde at Herkules plasserte steinene langs bredden av Gibraltarstredet.

Den ellevte bragden. Bortføringen av Cerberus.

Det var ikke flere monstre igjen på jorden. Herkules ødela alle. Men under jorden, som voktet Hades-domenet, bodde den monstrøse trehodede hunden Cerberus. Eurystheus beordret ham til å bli levert til murene i Mykene.

Herkules måtte ned i kongeriket hvor det ikke er noen vei tilbake. Alt ved ham var skremmende. Cerberus selv var så mektig og forferdelig at selve utseendet hans kjølte ned blodet i hans årer. I tillegg til tre ekle hoder, hadde hunden en hale i form av en diger slange med åpen munn. Slanger vrir seg også rundt halsen hans. Og en slik hund måtte ikke bare beseires, men også bringes ut levende fra underverdenen. Bare herskerne i de dødes rike Hades og Persefone kunne gi samtykke til dette.

Herkules måtte dukke opp foran øynene deres. For Hades var de svarte, som kull dannet på stedet for å brenne restene av de døde, for Persefone var de lyseblå, som kornblomster i dyrkbar mark. Men i dem begge kunne man lese ekte overraskelse: hva vil denne frekke mannen her, som brøt naturlovene og steg levende ned i sin mørke verden?

Hercules bøyde seg respektfullt og sa:

Vær ikke sinte, mektige herrer, hvis forespørselen min virker uforskammet for dere! Eurystheus vilje, fiendtlig mot mitt ønske, dominerer meg. Det var han som instruerte meg til å levere til ham din trofaste og tapre vakt Cerberus.

Hades ansikt falt av misnøye.

Ikke bare kom du hit i live, men du hadde til hensikt å vise de levende noen som bare de døde kan se.

Unnskyld min nysgjerrighet," grep Persephone inn. "Men jeg vil gjerne vite hvordan du tenker om bragden din." Tross alt har Cerberus aldri blitt gitt til noen.

"Jeg vet ikke," innrømmet Hercules ærlig. "Men la meg kjempe mot ham."

Ha! Ha! - Hades lo så høyt at hvelvene i underverdenen ristet.- Prøv det! Men bare kjempe på like vilkår, uten å bruke våpen.

På vei til Hades-portene nærmet en av skyggene Hercules og kom med en forespørsel.

"Stor helt," sa skyggen, "du er bestemt til å se solen." Vil du godta å oppfylle min plikt? Jeg har fortsatt en søster, Deianira, som jeg ikke hadde tid til å gifte meg med.

"Fortell meg navnet ditt og hvor du kommer fra," svarte Hercules.

"Jeg er fra Calydon," svarte skyggen. "Der kalte de meg Meleager." Herkules, som bøyde seg lavt for skyggen, sa:

Jeg hørte om deg som gutt og angret alltid på at jeg ikke kunne møte deg. Hold deg rolig. Selv vil jeg ta søsteren din til kone.

Cerberus, som det sømmer seg for en hund, var på sin plass ved Hades-portene og bjeffet mot sjeler som prøvde å nærme seg Styx for å komme seg ut i verden. Hvis hunden tidligere, da Hercules gikk inn porten, ikke tok hensyn til helten, nå angrep han ham med en sint knurring og prøvde å gnage helten i halsen. Herkules tok tak i to av Cerberus' halser med begge hender, og slo det tredje hodet med et kraftig slag med pannen. Cerberus viklet halen rundt heltens ben og overkropp, og rev kroppen med tennene. Men fingrene til Hercules fortsatte å klemme, og snart ble den halvkvalte hunden halt og hvesende.

Uten å la Cerberus komme til fornuft, dro Hercules ham til utgangen. Da det begynte å bli lyst, våknet hunden til liv og kastet opp hodet og hylte forferdelig mot den ukjente solen. Aldri før har jorden hørt slike hjerteskjærende lyder. Giftig skum falt fra de gapende kjevene. Hvor enn en dråpe falt, vokste giftige planter.

Her er veggene i Mykene. Byen virket tom, død, siden alle allerede hadde hørt langveis fra at Herkules kom seirende tilbake. Eurystheus, som så på Cerberus gjennom sprekken i porten, ropte:

La ham gå! Gi slipp!

Herkules nølte ikke. Han slapp lenken som han ledet Cerberus på, og den trofaste hunden Hades skyndte seg til sin herre med store sprang...

Den tolvte bragden. Gylne epler fra Hesperidene.

På den vestlige tuppen av jorden, nær havet, der dag møtte natt, bodde de vakkert stemte nymfene fra Hesperidene. Deres guddommelige sang ble bare hørt av Atlas, som holdt himmelhvelvet på sine skuldre, og av de dødes sjeler, som dessverre steg ned i underverdenen. Nymfene gikk i en fantastisk hage der et tre vokste og bøyde sine tunge greiner til bakken. Gylne frukter glitret og gjemte seg i det grønne. De ga alle som rørte ved dem udødelighet og evig ungdom.

Eurystheus beordret at disse fruktene skulle bringes, og ikke for å bli lik gudene. Han håpet at Hercules ikke ville oppfylle denne ordren.

Helten kastet et løveskinn på ryggen hans, kastet en bue over skulderen, tok en kølle, og gikk raskt mot Hesperidenes hage. Han er allerede vant til at det umulige oppnås fra ham.

Herkules gikk lenge til han nådde stedet der himmel og jord kom sammen mot Atlanta, som på en gigantisk støtte. Han så forskrekket på titanen med en utrolig vekt.

"Jeg er Herkules," svarte helten. "Jeg ble beordret til å ta med tre gullepler fra Hesperidenes hage." Jeg hørte at du kan plukke disse eplene alene.

Gleden blinket i øynene til Atlas. Han var inne på noe ondt.

"Jeg kan ikke nå treet," sa Atlas. "Og, som du ser, er hendene mine fulle." Nå, hvis du holder min byrde, vil jeg villig oppfylle forespørselen din.

"Jeg er enig," svarte Hercules og stilte seg ved siden av titanen, som var mange hoder høyere enn ham.

Atlas sank, og en monstrøs vekt falt på Hercules' skuldre. Svetten dekket pannen og hele kroppen. Bena sank opp til anklene ned i bakken tråkket av Atlas. Tiden det tok kjempen å få tak i eplene virket som en evighet for helten. Men Atlas hadde ikke hastverk med å ta tilbake byrden sin.

Hvis du vil, tar jeg selv de dyrebare eplene til Mykene,» foreslo han til Hercules.

Den enfoldige helten var nesten enig, i frykt for å fornærme titanen som hadde gitt ham en tjeneste ved å nekte, men Athena grep inn i tide - hun lærte ham å svare med list til list. Hercules lot som han var fornøyd med tilbudet til Atlas, og sa umiddelbart ja, men ba Titanen holde buen mens han lagde et fôr til skuldrene.

Så snart Atlas, lurt av den falske gleden til Hercules, tok den vanlige byrden på sine slitne skuldre, løftet helten umiddelbart køllen og buen og, uten å ta hensyn til Atlas indignerte rop, la han av gårde på vei tilbake.

Eurystheus tok ikke eplene til Hesperides, skaffet av Hercules med slike vanskeligheter. Tross alt trengte han ikke epler, men heltens død. Herkules ga eplene til Athena, som returnerte dem til Hesperidene.

Dette avsluttet tjenesten til Hercules til Eurystheus, og han var i stand til å returnere til Theben, hvor nye bedrifter og nye problemer ventet ham.