Herkulit nuk i duhej të priste gjatë për një urdhër të ri nga Eurystheus. Këtë herë iu desh të shkonte në perëndim, ku në mbrëmje zbret karroca e diellit, në ishullin Crimson në mes të oqeanit, ku gjigandi me tre koka Geryon kullot tufën e tij të lopëve të purpurta. Mbreti urdhëroi që këto lopë t'i çonin në Mikenë.

Dhe Herkuli shkoi në perëndim të diellit. Ai kaloi nëpër shumë vende dhe më në fund arriti në malet e larta në buzë të tokës dhe filloi të kërkojë një rrugëdalje për në oqean. Malet e larta graniti qëndronin në një kreshtë të vazhdueshme të pakalueshme. Pastaj Herkuli liroi dy shkëmbinj të mëdhenj dhe i largoi. Uji shpërtheu midis tyre dhe ishte uji i Oqeanit. Deti, i cili shtrihej në mes të tokës dhe që njerëzit e quajnë Mesdhe, i lidhur me Oqeanin. Shtyllat e mëdha, madhështore të Herkulit ende qëndrojnë atje në bregun e ngushticës, si dy roje guri.

Herkuli eci nëpër male dhe pa hapësirën e pafund të oqeanit. Diku atje, në mes të oqeanit, shtrihej Ishulli Crimson - ishulli i Geryonit me tre koka. Por ku është vendi ku dielli shkon përtej ujërave të pakufishme të oqeanit gri?

Herkuli priti deri në mbrëmje dhe pa: titani antik Helios Dielli që zbriste mbi qerren e tij të zjarrtë të tërhequr nga katër kuaj. Ai e përvëloi trupin e Herkulit me nxehtësi të padurueshme. "Hej!" Herkuli i bërtiti Titanit, "a nuk dëshiron të më djegësh me rrezet e tua! Kujdes, unë jam biri i Zeusit! Nga shigjetat e mia edhe perënditë humbasin pavdekësinë!" Herkuli tërhoqi harkun e tij, vendosi një shigjetë mbi të dhe goditi titanin diellor. Papritmas u bë më e freskët përreth, Herkuli uli harkun e tij - nxehtësia filloi të ngrihej përsëri.

Drita e padurueshme e detyroi Herkulin të mbyllte sytë dhe kur i hapi, pa Helios që qëndronte afër. "Tani e shoh që je me të vërtetë biri i Zeusit," tha Helios, "ke guxim përtej masës njerëzore. Unë do të të ndihmoj. Hyr në barkën time të artë dhe mos ki frikë nga nxehtësia ime, nuk do të digjesh. nga zjarri, por lëkura juaj do të bëhet pak e zezë.”

Një varkë e madhe e artë, e ngjashme me një tas, mori titanin diellor me qerren e tij dhe Herkulin.

Së shpejti një ishull u shfaq midis valëve - dhe në të vërtetë Ishulli Crimson. Gjithçka mbi të ishte e lyer në të kuqe vjollcë: shkëmbinj, rërë, trungje dhe gjethe pemësh...

"Ja ku është, ishulli Erithia," tha Helios. "Ky është qëllimi i udhëtimit tuaj. Lamtumirë, Herkul, më duhet të nxitoj. Gjatë natës më duhet të rrethoj tërë tokën, në mënyrë që në mëngjes, si gjithmonë. , do të ngjitem në lindje në qiell.”

Herkuli doli në breg dhe nata e errët e mbështjellë - Helios lundroi me një varkë të artë në rrugën e tij të përjetshme më tej. Dhe Herkuli u shtri në tokë, u mbulua me lëkurë luani dhe ra në gjumë.

Ai flinte mirë dhe u zgjua vetëm në mëngjes nga lehja e ngjirur. Një qen i stërmadh i ashpër me lesh në ngjyrën e gjakut të freskët qëndronte mbi të dhe lehte egërsisht. "Merre atë, Orff, gris fytin e tij!" Dëgjoi Herkuli dhe qeni u vërsul menjëherë drejt tij.

Klubi i Herkulit ishte gjithmonë pranë - një lëkundje, dhe qeni monstruoz, i krijuar nga Typhon dhe Echidna, u rrotullua në tokë me një kokë të thyer. Por më pas u shfaq një armik i ri - një bari i madh. Flokët, mjekra, fytyra, rrobat, si çdo gjë në këtë ishull, ishin të kuqe flakë. Ai tundi shkopin e bariut dhe, duke hedhur mallkime, sulmoi Herkulin. Kjo luftë nuk zgjati shumë. I biri i Zeusit e goditi bariun në gjoks, aq sa e shtriu të vdekur pranë qenit të ngordhur.

Tani Herkuli mund të shikonte përreth. Ai pa një tufë në buzë të pyllit: lopët në të ishin të kuqe dhe demat ishin të zinj. I ruante një tjetër bari, por me fytyrë të zezë, mjekër të zezë dhe rroba të zeza. Hercules nuk kishte pse të luftonte me të: në pamjen e heroit, ai nxitoi duke bërtitur në pyll.

Për Hercules mbeti vetëm një kundërshtar - gjiganti me tre koka Geryon. Një ulërimë e tmerrshme e trefishtë u dëgjua nga prapa pyllit dhe vetë pronari i tufës nxitoi në kullotë.

Herkuli nuk kishte parë kurrë një përbindësh të tillë! Tre trupa të shkrirë në të: tre palë krahë, tre palë këmbë, tre koka dhe vetëm një bark ishte i zakonshëm - i madh, si një kazan vere në lojërat popullore. Duke lëvizur me shpejtësi këmbët si një insekt gjigant, ai nxitoi drejt Herkulit.

Herkuli ngriti harkun e tij - një shigjetë e njomur në helmin e Hidrës Lernaean fishkëlleu, shpoi gjoksin e mesit të Gerionit dhe koka e tij e mesme u përkul dhe dy krahët e tij vareshin pafuqishëm. Pas shigjetës së parë, fluturoi një i dytë, i ndjekur nga një i tretë. Por Geryon ishte ende gjallë - gjaku i trupit të tij të madh po thithte ngadalë helmin. Si tre rrufe, Herkuli lëshoi ​​tre goditje dërrmuese në kokat e Geryonit dhe vetëm atëherë i erdhi fundi.

Arritja u realizua. Ajo që mbeti ishte të sillnin tufën në Mikenë. Pranë bariut të vdekur, Herkuli gjeti një tub, e vuri në buzë, filloi të luante dhe tufa me bindje e ndoqi atë në bregun e oqeanit.

Në mbrëmje, kur Helios lundroi në breg me një varkë të artë, Herkuli i kërkoi që ta transportonte atë dhe tufën e tij në kontinent. "Si mund ta bëj këtë?" u habit Helios. "Çfarë do të thonë njerëzit kur të shohin që dielli po kthehet? Le ta bëjmë këtë: të vendosim tufën në një varkë, të futemi në të dhe të lundrojmë për në kontinent. Do të pres këtu dhe varka do të më kthehet.” ndërmjetësi juaj Pallas Athena”.

Kjo është ajo që bëri Herkuli. Ai notoi përtej Oqeanit në lindje, në bregun e kontinentit dhe e çoi tufën e Geryonit nëpër male, nëpër vende të huaja - në Mikenë. Një rrugë e vështirë ishte përpara tij.

Kur Herkuli po drejtonte tufën nëpër Itali, një nga lopët ra në det, por nuk u mbyt, por, pasi notoi përtej ngushticës së stuhishme, doli në bregun përballë, bregun e ishullit të tymit të Trinacria. Mbreti i ishullit, Eric, ishte jashtëzakonisht i lumtur kur pa një lopë me një ngjyrë kaq të pazakontë të kuqe dhe vendosi ta mbante për vete. Herkuli e la tufën në kujdesin e Hefestit, të cilin Athena e dërgoi për të ndihmuar të preferuarin e saj dhe, pasi u zhvendos në ishull, filloi të kërkonte lopën përsëri. Mbreti Erik nuk donte ta kthente lopën e paçmuar. Ai i ofroi Herkulit një duel dhe shpërblimi për fituesin ishte të ishte një lopë. Kjo betejë e vetme nuk zgjati shumë. Herkuli mundi Erikun, u kthye me lopën në tufë dhe e çoi më tej.

Herkulin e prisnin shumë më tepër vështirësi në rrugën e kthimit: hajduti Cacus, i cili jetonte në kodrën Avetina, vodhi një pjesë të tufës dhe e fshehu në shpellën e tij, por Herkuli e vrau dhe ia ktheu lopët e vjedhura; këtu në Itali, ai vrau një grabitës tjetër me emrin Croton dhe tha mbi trupin e tij se do të vinte koha kur një qytet i madh do të ngrihej në këtë vend, me emrin e tij.

Më në fund, Herkuli arriti në brigjet e detit Jon. Fundi i rrugëtimit të mundimshëm ishte afër; vendlindja e Hellas ishte shumë afër. Megjithatë, aty ku Gjiri Adriatik del më shumë në tokë, Hera dërgoi një mizë në kope. Sikur e gjithë tufa u tërbua nga kafshimet e tij, demat dhe lopët filluan të vrapojnë, Herkuli i ndiqte. Ndjekja vazhdoi ditë e natë. Epiri dhe Thraka mbetën pas dhe tufa humbi në stepën e pafund skithase.

Për një kohë të gjatë Hercules kërkoi për kafshët e zhdukura, por ai nuk mundi të gjente as një gjurmë të tyre. Një natë të ftohtë, ai u mbështoll me lëkurën e një luani dhe ra në gjumë të thellë në anën e një kodre shkëmbore. Gjatë gjumit dëgjoi një zë insinuues: "Herkul... Herkul... Unë kam tufën tënde... Po të duash, do ta kthej..."

Herkuli u zgjua dhe pa në dritën e hënës fantazmë një gjysmë vajze, gjysmë gjarpër: koka dhe trupi i saj ishin femër, dhe në vend të këmbëve kishte një trup gjarpri.

"Unë të njoh," i tha Herkuli. "Ti je Echidna, e bija e Tartarusit dhe Gaias. Unë e shoh dhe ti më njeh mua. Sigurisht! Isha unë që shkatërrova fëmijët e tu, Luanin Nemean dhe Hidrën Lernaean. , dhe qeni me dy koka Orfeu.”

"Unë nuk mbaj mëri kundër teje, Hercules," u përgjigj Echidna, "nuk ishte me vullnetin tënd, por me vullnetin e fatit, që fëmijët e mi vdiqën. Por ji i drejtë, hero, sepse dora jote, edhe nëse udhëhiqet. fati ua mori jetën. Pra, lëreni në këmbim të tre të vrarëve, tre të gjallë. Bëhuni burri im për vetëm një natë! Më lejoni të lind tre djem prej jush! Për këtë do t'jua kthej tufën tuaj." Herkuli tundi kokën në shenjë dakordësie: "Vetëm për një natë..."

Në mëngjes, Echidna ia ktheu tufën Herkulit shëndoshë e mirë - nuk mungonte asnjë lopë apo dem.

"Çfarë duhet të bëj me tre djemtë që kam tashmë në barkun tim," pyeti Echidna. "Kur të rriten," u përgjigj Herkuli, "u jep atyre harkun dhe rripin tim. Nëse njëri prej tyre përkul harkun tim dhe ngjesh si unë, atëherë caktoje sundimtarin e gjithë këtij vendi të gjerë."

Pasi tha këtë, Herkuli i dha Echidna harkun dhe rripin e tij. Pastaj i luajti llullës së bariut dhe shkoi në rrugën e tij. Tufa e Gerionit e ndoqi me bindje.

Echidna i quajti trenjakët e lindur në kohë Agathyrs, Gelon dhe Scythus. Vetëm Scythian arriti të tërhiqte harkun e babait të tij dhe vetëm ai ishte në gjendje të vendoste rripin e Herkulit. Ai u bë sundimtari i stepave të lira, jeshile të Detit të Zi, duke i dhënë kësaj toke emrin e tij - Scythia e Madhe.

Herkuli u kthye në Mikenë. Ai e përmbushi me dinjitet urdhrin e dhjetë të Euristeut. Por, si më parë, Eurystheus as nuk donte të shikonte lopët dhe demat e Geryonit. Me urdhër të tij, e gjithë tufa iu sakrifikua perëndeshës Hera.

Herkuli kreu bëmën e radhës sipas dëshirës së vajzës së Eurystheus, Admeta. Ajo donte të merrte brezin e Hipolitës, mbretëreshës së Amazonës, të cilin ia dha perëndia e luftës Ares. Sundimtari e veshi këtë rrip si shenjë e fuqisë së saj mbi të gjitha Amazonat - një fis luftarak i grave që kurrë nuk e njohën humbjen. Në të njëjtën ditë, Herkuli u shfaq para Eurystheus.

Më sillni rripin e mbretëreshës së Amazonës Hipolita! - urdhëroi mbreti. - Dhe mos u kthe pa të! Kështu Herkuli u nis në një tjetër udhëtim të rrezikshëm. Më kot miqtë e tij u përpoqën ta bindnin heroin të mos rrezikonte jetën, duke e siguruar se ishte më e sigurt të hyje në një kafaz me tigra të uritur sesa të takonte Amazonat. Por historitë e njerëzve me përvojë nuk e frikësuan kurrë Herkulin. Për më tepër, duke e ditur se do të merrej me gra, ai nuk besonte se ato mund të ishin aq të egra sa Luani Nemean apo Hidra Lernaean.

Dhe pastaj anija mbërriti në ishull. Imagjinoni habinë e shokëve të Herkulit kur panë që Amazonat nuk do t'i sulmonin fare. Për më tepër, egërsitë i përshëndetën marinarët në mënyrë miqësore, duke parë me admirim figurën e fuqishme të heroit të famshëm. Shpejt u dëgjua trokitje e një kali dhe para turmës u shfaq një kalorës gjysmë i zhveshur me një diademë të artë në kokë dhe një rrip që i vinte gjarpërim rreth belit. Ishte vetë mbretëresha Hipolita. Ajo ishte e para që përshëndeti të ftuarin.

Thashethemet për veprat e tua, Herkul, të shkojnë përpara, - tha luftëtari. -Ku po shkon tani? Kë nuk keni pushtuar akoma?

Unë nuk erdha tek ju për të pushtuar, por për të kërkuar atë që zotëroni - brezin e famshëm të Hipolitës. Kjo ishte dëshira e mbretit Eurystheus dhe unë duhet ta përmbush atë në mënyrë që të shlyej fajin tim para perëndive.

Epo, - u përgjigj Hipolita, - është zakon t'i japim mysafirit çfarë të dojë! Ju mund ta konsideroni këtë rrip tuajin.

Herkuli kishte zgjatur tashmë dorën për të marrë dhuratën, kur papritmas një nga gratë (dhe ishte vetë perëndesha Hera, e cila kishte marrë formën e një Amazone) bërtiti:

Mos e besoni, Hipolita! Ai dëshiron të marrë përsipër

me rrip dhe të çoj në një vend të huaj dhe të të bëjë skllav.

Duke besuar mikun e tyre, amazonet nxorrën menjëherë harqet dhe shigjetat e tyre. Pa dëshirë, Herkuli mori shkopin e tij dhe filloi të godiste vajzat luftarake. Hipolita ishte një nga të parët që ra. Duke u përkulur, Herkuli hoqi rripin nga trupi i përgjakur i vajzës.

Të mallkuar, Euristeus! - pëshpëriti heroi. -Më bëre të luftoj gratë!

Dhe pa humbur kohë, ai nxitoi në brigjet e Argolis për t'i dorëzuar mbretit brezin fatkeq të Hipolitës.

Historia e gjysmënjeriut, gjysmë perëndisë Hercules është e njohur në terma të përgjithshëm për të gjithë. Të paktën të gjithë e dinë se ky bir i paligjshëm i Zeusit kreu 12 lindje. Detajet rreth shfrytëzimeve tashmë janë më pak të njohura. Dëgjohen vetëm më të famshmit, si udhëtimi drejt botës së krimit. Dhe, për shembull, se si u kapën lopët e Geryonit, dihet vetëm për tifozët e vërtetë të legjendave të lashta greke.

Sfondi

Që në moshë të re, gruaja xheloze e Herkulit, Hera, nuk e pëlqeu atë dhe ajo u përpoq në çdo mënyrë të mundshme të helmonte ekzistencën e njerkut të saj, i cili parashikohej të gjendej përfundimisht në Olimp. Një ditë ajo arriti ta dërgonte Herkulin në një gjendje çmendurie, si rezultat i së cilës heroi i ardhshëm vrau fëmijët dhe nipërit e tij. Pythia Delphic raportoi se në shlyerjen e këtij akti, Herkuli duhet të kryejë dhjetë punë në shërbim të kushëririt të tij, mbretit Eurystheus, dhe derisa punët të përfundojnë, t'i binden Euristeut në gjithçka. Në fakt, Herkuli u detyrua të kryente 12 lindje, pasi dy prej tyre nuk u numëruan.

Eurystheus ishte i interesuar që Herkuli të qëndronte nën komandën e tij për aq kohë sa të ishte e mundur. Ai kishte frikë nga kushëriri i tij, duke kuptuar se nuk mund ta duronte konkurrencën me të dhe shpresonte që Herkuli të vdiste gjatë detyrës tjetër. Prandaj, ai i dha heroit detyra padyshim të pamundura: të mposhtte Hidrën Lernaean , merruni me zogjtë stimpalianë, shkoni te amazonet gjakatare dhe vidhni brezin e prijësit të tyre. Sidoqoftë, heroi përfundoi me sukses të gjitha detyrat.

Sa më mirë që Herkuli të përballonte detyra të vështira dhe në dukje të pamundura, aq më e vështirë ishte për Eurystheus të dilte me detyra të reja për heroin. Detyra e dhjetë ishte rrëmbimi i një tufe lopësh nga gjigandi Geryon. Efristeu nuk kishte vërtet nevojë për këto lopë, por ai shpresonte që Herkuli të vdiste në një udhëtim të gjatë dhe të rrezikshëm në ishullin ku kullosnin kopetë.

Detyrë e vështirë

Geryon ishte fryt i dashurisë së oqeanidit Callirhoe dhe Chrysaor, i cili ishte djali i Poseidonit dhe gorgonit Medusa. Nga ky bashkim i çuditshëm lindi një gjigant, trupi i të cilit dukej se ishte mbledhur nga tre trupa njerëzish. Geryon kishte tre koka, tre bust, gjashtë krahë dhe këmbë, madje edhe krahë për të kërcyer. Karakteri i gjigantit ishte shumë unik: simpatik në mënyrën e tij, ai ngjalli lehtësisht besimin e mysafirëve të tij dhe më pas i vrau brutalisht. Nuk është rastësi që shekuj më vonë Dante e bëri Gerionin rojtarin e rrethit të tetë të ferrit dhe një simbol të mashtrimit të poshtër.

Geryon kishte tufa lopësh që kullosnin paqësisht në ishullin Erythia përtej Oqeanit Perëndimor. Edhe pse vetë këto kafshë ishin mjaft të padëmshme, rrëmbimi i tyre ishte një çështje shumë e vështirë, pasi Geryon ruante me kujdes kopetë e tij.

Udhëtim i gjatë

Herkuli u nis në një udhëtim në skajet e tokës. Ai eci atje ku Zoti i diellit rrezatues zbriti nga qerrja e tij në perëndim të diellit. Herkulit iu desh të kalonte nëpër të gjithë Afrikën, Libinë dhe zotërimet e barbarëve. Më në fund, heroi arriti në skajet e tokës dhe ngriti dy shtylla të mëdha guri për nder të Zotit Diell Helios në të dy anët e ngushticës së ngushtë të Gjibraltarit. Dhe megjithëse me kalimin e kohës këto shtylla u shembën, ose për shkak të peshës së tyre, ose për shkak të mashtrimeve tinëzare të Herës, ky vend mbajti emrin e tij.

Në mirënjohje për nderin që i bëri Herkuli, Helios i lajkatur, rrezatues vendosi t'i jepte një dorë ndihmës Herkulit. Ai i dha mundësinë të shpërngulej në një ishull ku asnjë i vdekshëm nuk kishte shkelur kurrë më parë. Helios e ftoi heroin, i cili në atë kohë nuk kishte fituar ende titullin e perëndisë së barabartë, të shkonte në Erithia me varkën e tij të artë. Ai e përdori këtë anije për të udhëtuar nga skaji perëndimor i Tokës në Lindjen, ku Helios kishte një pallat të bukur të artë. Herkuli nuk e refuzoi këtë ofertë, u hodh në varkë dhe shkoi në ishullin ku kullosnin tufat e gjigantit tradhtar Geryon.

Rrëmbimi

Së pari, Herkulit iu desh të luftonte qenin me dy koka Orpho. Kjo betejë ishte e shkurtër - Herkuli vrau rojen e tufës me një goditje. Megjithatë, çështja nuk mbaroi me kaq. Në betejë hyri gjiganti Eurytion, bariu i kopesë. Heroi gjithashtu u përball me të pa vështirësi. Sidoqoftë, tingujt e luftimeve dhe ankimet e lopëve tërhoqën vëmendjen e pronarit të tufës dhe vetë Geryon doli për të luftuar Herkulin.

Gjigandi me tre trupa zgjodhi një taktikë beteje fitimprurëse: duke u fshehur pas tre mburojave, ai hodhi tre shtiza në armik menjëherë. Megjithatë, Hercules ishte në gjendje të mposhtte pronarin e tufës, duke e goditur fillimisht me shigjeta dhe më pas duke e përfunduar me një shkop. Pallas Athena, perëndeshë luftarake nga Olimpi, e ndihmoi heroin, duke forcuar forcën e tij dhe goditjet e Herkulit doli të ishin fatale për gjigantin.

Kështu, me mbështetjen e perëndive, Herkuli ishte në gjendje të përfundonte fazën e parë të operacionit për rrëmbimin e tufës së Geryonit. Ai i futi demat në varkën e artë të Zotit Diell dhe i transportoi përtej oqeanit të stuhishëm.

Kthimi në Mikenë

Tani Herkulit i duhej vetëm ta çonte tufën në destinacionin e saj. Por edhe këtu pati disa aventura. Ndërsa udhëtonte nëpër Italinë jugore, një nga lopët shpëtoi dhe notoi përtej detit, duke përfunduar kështu në Siçili. Burenka u zbulua nga sundimtari i këtyre tokave - mbreti Eriks, i cili ishte pasardhës i Poseidonit. Ai e përvetësoi lopën për vete, duke e marrë në tufën e tij.

Herkuli shkoi në kërkim të lopës së humbur, duke i kërkuar perëndisë Hephaestus të mbronte kafshët e mbetura. Më në fund, lopa u gjet, por Eriksi u bë kokëfortë dhe nuk donte t'ia jepte heroit. Ky ishte gabimi i tij: në duel, Herkuli u përball lehtësisht me mbretin, dhe në të njëjtën kohë me ndihmësit e tij, dhe, duke marrë lopën e gjetur, vazhdoi rrugën e tij.

Tashmë në brigjet e detit Jon, Hera xheloze dërgoi tërbim në të gjithë tufën e vjedhur. Herkulit iu desh të kapte lopët e tërbuara, gjë që e bëri detyrën e tij edhe më të vështirë. Sidoqoftë, heroi e përfundoi detyrën dhe e çoi pjesën më të madhe të tufës së vjedhur te Eurystheus në Mycenae. Mbreti, i cili sinqerisht shpresonte se këtë herë Herkuli nuk do ta përballonte detyrën, sakrifikoi menjëherë lopë Hera-s, duke shpresuar kështu të merrte mbështetjen e saj për të hequr qafe Herkulin.

Eurysteu e dërgoi Herkulin gjithnjë e më tej. Kur heroi u kthye nga një fushatë në tokën e Amazonave, mbreti e urdhëroi të shkonte në skajet e botës, ku perëndon dielli, në ishullin Crimson në mes të oqeanit, ku gjigandi me tre koka Geryon. kulloti një tufë demash të kuq. Mbreti urdhëroi Herkulin që t'i çonte këta dema në Mikenë. Herkuli shkoi në perëndim të diellit.

10 puna e Herkulit

F. F. Zelinsky

Kopreus (një subjekt i Eurystheus, i cili e informoi heroin grek për detyrat e reja të mbretit të Mikenës) nuk e mbajti veten në pritje të gjatë.

Perëndimi është ende pas teje, hero i fuqishëm," i tha ai Herkulit, "mbreti dëshiron që ti t'i sjellësh një tufë demash me flokë të purpurt, të grumbulluar nga Geryon në ishullin Erythea (domethënë Chermny), ku dielli grupe.

Dejanira shtrëngoi duart:

"Herkulit nuk ka turp të jetë i pari," u përgjigj i shoqi dhe shkoi pa diskutim drejt qëllimit të treguar.

Dhe ky qëllim ishte "ku perëndon dielli". Isthmus, Parnassus, Etolia - këto ishin ende vende të njohura. Nga atje, lart Aheloy në Dodonën e stuhishme, ku lisi profetik i Nënë Tokës dhe Sella, profetët e Zeusit; ai mësoi prej tyre se dita "kur mbarojnë mundimet e Herkulit" nuk është më veçanërisht e largët. Pastaj një bredhje e pafund përgjatë detit, përgjatë shpateve të maleve të mbuluara me borë; pastaj një fushë e gjerë, pjellore dhe në të një lumë me një rrjedhë të qetë, Eridanus. Këtu plepat qëndrojnë në brigjet e lumit, lotët e tyre derdhen në humnerën e tij dhe kthehen në qelibar...

“Shko të flesh, Herkul, në zhurmën e qetë të degëve tona; ne do të të tregojmë një përrallë për atë për të cilin qajmë.

Ne jemi motrat e Heliadit, bijat e zotit të ndritshëm, qerrja e të cilit kalëron nëpër fortesën qiellore. Zemra e karrocierit të lartë digjet fort; ajo donte shumë, por askush më shumë se bukuroshja Klimene, gruaja e mëvonshme e mbretit etiopian Merope, e cila jetonte aty ku perëndon dielli. Dhe në këtë martesë ajo lindi një fëmijë me bukuri të mrekullueshme, Phaetonin e ndritur. Kur u rrit, askush nuk mund ta shikonte pa e dashur. Vetë mbretëresha e dashurisë, Afërdita, ishte e pafuqishme kundër magjisë së tij; Ajo dërgoi shërbëtorin e saj, Hesperus, yllin e mbrëmjes: kur të vish, thuaji mbretit Merope se unë e dua djalin e tij dhe dua që ai të jetë burri im. Merope u gëzua nga fjalët e perëndeshës dhe urdhëroi Phaeton të përgatitej për dasmën; por i riu modest kishte frikë: a duhet të jem unë, bir i një të vdekshmi, burri i një perëndeshë? Jo, baba, më falni, martesat e pabarabarta nuk janë të dobishme për ata që martohen. Merope vetëm u zemërua dhe përsëriti urdhrin e tij; pastaj Phaeton iu drejtua nënës së tij. Por ajo buzëqeshi: mos ki frikë, biri im, jo ​​babai yt i vdekshëm, por vetë Heliumi, kampioni i kupës qiellore! Çfarë po thua, maja e kokës! Nuk mund ta besoj. - Do ta besoni. Kur linde, ai të dha një dëshirë... vetëm një. Shkoni tek ai në pallatin e tij të kuqërremtë, ku qerrja e tij flakëruese zhytet në det; tregoni atij dëshirën tuaj - dhe kur ajo të plotësohet, do të bindeni se ai është babai juaj.

Dhe ai erdhi në pallatin tonë, dhe ne, Heliadat, pamë vëllanë tonë për herë të parë dhe, pasi pamë, ramë në dashuri më shumë se çdo gjë në botë. Dhe i tha babait dëshirën e tij - mjerisht, fatale, e çmendur: po të kesh një djalë, më jep mua një ditë, në vend të teje, të ngas qerren tënde! Babai i tij më kot u përpoq ta largonte atë: i riu fatkeq qëndroi në këmbë. Pastaj ai e këshilloi me këshilla të mira se si duhet të ndiqte shtegun dhe na urdhëroi ne, heliadat, të mbërthejmë qerren e lehtë. Në fillim djaloshi trim arriti të frenojë aromën e kuajve të zellshëm: por kur çereku i parë i qiellit mbeti pas tij dhe mesdita filloi t'i afrohej, ata u tërbuan dhe e çuan qerren jashtë kornizave të vendosura. Dhe rendi shekullor i natyrës u prish: bora e majave të paarritshme u shkrinë, pemët e korijeve malore morën flakë, një banor i veriut të largët, i mbështjellë me lëkurë fokash, ndjeu një nxehtësi të pazakontë, ujin e dendur të Sirtës. u kthye në akull. Nënë Toka rënkoi nga thellësitë e saj profetike, Zeusi dëgjoi zërin e saj ankues. Peruni i tij mundi djalin e Solncevit; Faetoni i bukur ra i karbonizuar në Eridanin e qetë. Dhe që atëherë jemi neveritur me shtigjet qiellore: duke u bërë plepa në brigjet e një lumi të përgjumur, derdhim lot në ujërat e tij dhe këndojmë një këngë vajtimi për bukurinë e humbur, lotët tanë, duke derdhur në lumë, bëhen qelibar; dhe klithma jonë, duke u kulluar shpirtin të vdekshmëve, bëhet një përrallë.

Kështu Heliadat i kënduan Herkulit në brigjet e Eridanit të qetë. Dhe i dukej se kishte hyrë në mbretërinë e një përralle dhe se gjithçka këtu do të ishte ndryshe, mrekulli.

Pasi arriti në rrjedhën e sipërme të Eridanit, ai pa një zinxhir malesh të pathyeshme përpara tij, si në të djathtë ashtu edhe në të majtë. Nuk ka asnjë mënyrë këtu; për të arritur në det, në det! Duhet të jetë në të majtë, ku ka një kalim; Pra, në det, në det! Por një gjigant, gjysmë njeri, gjysmë peshk, doli nga deti:

Ku po shkon o i paturpshëm? Këtu nuk ka rrugë për këmbët e vdekshme!

"Herkulit nuk ka turp të jetë i pari", bërtiti heroi dhe nxitoi drejt gjigantit, në të cilin njohu Tritonin e zemëruar, shërbëtorin e zotit të detit.

Triton, i mundur, u tërhoq:

Shko, i vdekshëm, mburre se i ke bërë të aksesueshme këto ujëra të mbrojtura - nuk do të shkosh larg.

Herkuli ecën përgjatë bregdetit, herë i rrafshët, herë i thellë, për një ditë, dy, shumë ditë - dhe ende nuk ka vend ku perëndon dielli. Dhe tani deti mbyllet para tij, mali djathtas, mali majtas kanë lëvizur dhe mbi kryqëzimin e tyre, si për tallje, dielli zbret diku, në vendin malor. Por Herkuli nuk e humb zemrën: ai frymëzohet nga përralla. Diku këtu duhet të jetë çelësi i detit që mbyllet; ku eshte ai? A nuk është ky guri? Apo ky? Ai përpiqet, heziton njëri pas tjetrit - dhe papritmas ka një zhurmë, një flakë, nyja shembet, një shtyllë në të djathtë, një shtyllë në të majtë, dhe midis tyre deti rrjedh zhurmshëm diku në detin e deteve. Këtu është, Oqeani! Dhe ai mori rrugën e tij për të! Po, pasardhësit do të kujtojnë shtyllat e Herkulit deri në brezat e fundit!

Këtu është Oqeani; Këtu me të vërtetë perëndon dielli. Por ku është Erythea? Nata ka ardhur; ne duhet t'i bindemi Natës. Dhe përsëri është ditë - mëngjes, mesditë, mbrëmje. Ja ku është gjigandi i zjarrtë që zbret qartë mbi qerren e tij flakëruese... Vapa është e padurueshme; A dëshiron vërtet të më djegësh me zjarrin tënd? Besoni, unë jam djali i Zeusit - dhe nga shigjetat e mia edhe perënditë humbasin dashurinë e tyre për pavdekësinë! - Herkuli tërhoqi harkun e tij, vuri një shigjetë mbi të, i helmuar nga helmi i hidrës, mori në shënjestër perëndinë - dhe menjëherë rreth tij u shfaq freski. Ai uli harkun e tij. Dhe përsëri vapa filloi të rritet, gjaku filloi të vlonte, tempujt filluan të dhembin... Përsëri? Unë nuk bëj shaka! - Harku është ngritur, nxehtësia ulet; mjafton tani? -- Jo? Por nëse e ngre harkun tim për të tretën herë, nuk do ta anoj më në tokë pa e lëshuar shigjetën! Drita e padurueshme e detyroi të mbyllte sytë; kur i hapi, Helius, pasi zbriti nga karroca, qëndroi pranë tij.

Ti je guximtar, biri i Zeusit, dhe unë jam gati të të ndihmoj. Kjo është me të vërtetë ku unë "hyj", në oqean; dhe e shihni, këtu tashmë më pret një filxhan varkë e artë për të më transportuar përgjatë lumit nëpër botë në lindje, në vendin e "lindjes" time. Erifea është një ishull në oqean; ulu me mua, do të të marr.

Varka e madhe me kupë mori Heliusin dhe qerren e tij dhe Herkulin; Së shpejti Ishulli i Kuq u shfaq midis valëve... Herkuli zbriti, falënderoi perëndinë e ndritur për mëshirën e tij... Vërtet Cherny: gjithçka këtu është e lyer me ngjyrë të kuqe: shkëmbinj të kuq, rërë të kuqërremtë, trungje pemësh të kuqe, të veshur bukur me gjeth të gjelbër të errët. Ndërsa varka e artë ishte ende e dukshme mes valëve të Oqeanit, Herkuli shikoi mrekullitë e ishullit; kur ajo u zhduk, nata e errët e mbuloi: ai u shtri në tokë, u mbulua me lëkurë luani dhe e zuri gjumi.

Ai flinte i qetë; U zgjova vetëm të nesërmen në mëngjes nga një leh e shurdhër dhe e ngjirur. Ai hapi sytë - dhe në dritën e ditës pa sipër tij surrat kaçurrelë të një qeni të madh vjollcë. "Rojtari i tufës!" - i shkëlqeu në kokë. Ky ishte thuajse mendimi i tij i fundit: duke vënë re që Herkuli ishte zgjuar, qeni u vërsul drejt tij për t'i kapur në fyt. Për fat të mirë, klubi besnik i Herkulit shtrihej pikërisht aty, nga dora e tij e djathtë; një lëkundje e fuqishme - dhe roja e egër me një kafkë të thyer shtrihej në tokë.

Herkuli u ngrit në këmbë; por para se të kishte kohë për të parë prapa, një armik i ri me shtat të madh u vërsul nga skaji i pyllit të kuq. Kalorësi e njohu menjëherë si bari; por këmisha, flokët dhe mjekra ishin të purpurta të ndezura. Duke bërtitur diçka të pakuptueshme, ai tundi shkopin e tij dhe ky staf ishte një pemë e tërë. Herkuli e la të afrohej; Me një goditje të klubit të tij ai rrëzoi stafin e gjigantit dhe me një tjetër e vrau atë.

Tani, mendoi kalorësi, tufa mund të hiqet. U nis drejt skajit të pyllit - por aty pa pranë tufës së kuqe flakë një tjetër, të zi, dhe një bari tjetër që e ruanin me këmishë të zezë dhe me flokë të zeza dhe mjekër; siç mësoi më vonë nga Helius, ky ishte një bari që ruante kopetë e Hades, mbretit të manastirit të nëndheshëm. Duke parë Herkulin që po afrohej, ai nxitoi në pyll me një britmë të fortë; dhe si përgjigje, një ulërimë e trefishtë e zgjatur u dëgjua prej andej dhe një përbindësh i ri doli nga pas pemëve, të ngjashëm me të cilin Herkuli nuk e kishte parë kurrë. Trupat e tre burrave janë rritur së bashku në të; vetëm barku ishte i zakonshëm - i madh, si një kazan vere në lojërat popullore. Tre bust me gjashtë krahë dhe tre koka u rritën lart prej saj dhe tre palë këmbë u rritën poshtë. Duke lëvizur me shpejtësi ato këmbë si një insekt gjigant, ai nxitoi drejt Herkulit.

Ai ngriti harkun e tij - shigjeta fishkëlleu dhe shpoi Geryon (natyrisht, ishte ai) përmes gjoksit të trupit të përparmë. Menjëherë njëra kokë e përkulur anash, dy krahë të varur pafuqishëm, dy këmbët, të palëvizshme, filluan të gërvishtin barin me gishtërinjtë e tyre. Por nuk kishte kohë për një goditje të dytë: përbindëshi ishte shumë afër, duke mbajtur një gur të madh në duart e një trupi mesatar. Hercules arriti vetëm të ngrinte shkopin e tij dhe ta lëshonte rëndë në kokën e tij të mesme. Menjëherë ajo u përkul dhe guri ra nga duart e saj të rënda dhe palët e dyta të këmbëve u ulën në tokë. Mbeti një trup i tretë, i paarmatosur. Vetë Herkuli e hodhi tutje shkopin dhe u përlesh me të gjoks më gjoks. Geryon kishte një trup dy herë më të madh se kundërshtari i tij, por ai u rëndua nga të dy të vdekurit, nga të cilët nuk mund të çlirohej më; Shumë shpejt edhe ai dha shpirt në lidhjet e forta të duarve të Herkulit.

Feat u realizua; Ajo që mbeti ishte të çonte tufën larg. Bariu i zi nuk ndërhyri; në duart e heroit të kuq ai gjeti një tub, tingujt e njohur të të cilit e joshën lehtësisht tufën në bregun e Oqeanit. Kur në mbrëmje Helius e çoi varkën me kupë të artë në Ishullin e Zi, Herkuli dhe tufa e tij tashmë e prisnin.

A duhet të të ngre përsëri, bir i Zeusit? Këtë herë biznesi është i padobishëm për mua, do të më duhet të kthehem, dhe çfarë do të thonë perënditë nëse Dielli lind në kohën e gabuar? Epo, ndërmjetësi yt, Pallas, le të më ndihmojë; drejtoje kopenë tënde dhe ulu vetë!

Ai e çoi në të dy shtyllat - dhe filloi udhëtimi i lodhshëm i kthimit. Shumë herë njëri ose tjetri nga demat e padrejtë u kundërpërgjigj, shumë herë njerëz të paligjshëm u përpoqën t'i largonin. Italia e ka ruajtur kujtimin e këtyre bredhjeve; dhe altari i Herkulit në tregun e viçit në Romë u tregoi njerëzve për ta deri në kohët e mëvonshme. Pra, në Perëndim, rruga e biberonit të universit ishte e ngulitur me shfrytëzime që ishin katastrofike për njerëzit e këqij. Por ai e përmbushi detyrën e tij: e gjithë tufa ishte e sigurt kur, pasi u kthye në Mikenë, ia dorëzoi barinjve të Euristeut.

Puna e dhjetë e Herkulit

Ky është një version i mahnitshëm i mitit të ritreguar nga V.V. dhe L.V. Uspenskikh:

Demat e Geryonit dhe gjiganti dinak Kakos

Larg Greqisë, në drejtimin ku në mbrëmje dielli zbret në një rreth flakërues në valët e gjelbra të oqeanit, shtrihej mes ujërave që pëshpëritnin gjithnjë ishulli i shkretë i Erythea. Ishte e egër dhe e pabanuar. Vetëm herë pas here mbi të dëgjoheshin hapa të forta e të rënda. Ky gjigant i madh me tre koka, si një re, Geryon erdhi këtu për të inspektuar tufat e demave të tij. Ata kullotën të sigurt dhe të qetë në livadhet e blerta të Eriteas.

Këta dema, të mëdhenj si elefanti më i madh, i kuq i zjarrtë, si ato retë që digjen mbrëmjeve mbi perëndim të diellit, gërvishtnin me përtesë barin e harlisur, enden paqësisht rreth ishullit të shkretë. As kafsha dhe as njeriu nuk mund t'i arrinin ato përmes ujërave të stuhishme të detit perëndimor. Por nga frika për kopetë e tij, Gerion caktoi një gjigant tjetër, Eurytion, për t'i ruajtur dhe kullotur ato.

Eurytion ishte aq i madh sa mjeshtri i tij Geryon, por nuk ishte me tre koka. Por për të ndihmuar bariun gjigant, pronari i dha atij qenin e tmerrshëm Ort. Ky qen mund të gëlltiste dhjetë luanë ose tigra të mëdhenj me një gllënjkë.

Kështu, Eurystheus frikacak dhe lakmitar dërgoi shërbëtorin e tij të fuqishëm Herkulin pas demave të Gerionit kur erdhi koha që ai të kryente punën e tij të dhjetë.

Herkuli i bindur eci për një kohë të gjatë në perëndim, nëpër ato vende ku tani shtrihen Franca dhe Spanja. Ai u ngjit mbi male të larta dhe notoi nëpër lumenj të furishëm. Më në fund ai arriti në një vend pranë të cilit Afrika ndahet nga Evropa nga një ngushticë e ngushtë dhe e thellë.

Herkuli e kaloi këtë ngushticë me shumë vështirësi. Në kujtim të udhëtimit të tij, ai vendosi një shkëmb të lartë si shtyllë në të dy brigjet. Tani këta shkëmbinj i quajmë Gjibraltar dhe Ceuta. Në kohët e lashta ata quheshin Shtyllat e Herkulit. Ata janë aq larg nga Greqia me diell, saqë vetëm mburrjet dhe gënjeshtarët në ato ditë guxuan të pretendonin se ata, ashtu si Herkuli, kishin arritur rrëzë kodrave të tyre. Prandaj edhe tani, kur duan të thonë se dikush gënjen dhe mburret shumë, thonë: "Epo, ai arriti në Shtyllat e Herkulit".

Pasi kaloi këtë vend të zymtë, Herkuli erdhi në bregun e oqeanit të stuhishëm perëndimor. Këtu ishte bosh, aq bosh sa edhe heroi ndihej i mërzitur. Era e kripur grisi kreshtat e shkumëzuara të valëve, fishkëlleu përmes guaskave të zbrazëta në rërën e bregdetit dhe rrëmbeu fijet e algave të hedhura në breg nga sërfi. Larg, përtej hapësirës së hapur të detit, shtrihej ishulli gri i Erythea. Por asnjë vela nuk dukej nga larg, asnjë gjurmë e varkës në rërën e lagur, as trungjet e hedhura nga deti për të bërë një trap. Herkuli u ul në lëkurën e luanit, vendosi një shkop të rëndë dhe një hark të besueshëm pranë tij dhe, duke mbështjellë krahët e tij të fuqishëm rreth gjunjëve, filloi të shikonte i zymtë kreshtat e shkumëzuara të valëve.

Dita po afrohej në mbrëmje. Dhe befas Herkuli pa që Helios Dielli në karrocën e tij rrezatuese filloi të zbriste nga lartësitë e qiellit në perëndim dhe po i afrohej çdo moment. Gjysmë i verbuar nga shkëlqimi dhe shkëlqimi, Herkuli u zemërua me perëndinë e diellit. Ai kapi harkun e tij dhe drejtoi një shigjetë të mprehtë drejt Helios rrezatues.

Zoti i Diellit u befasua nga një guxim i tillë. Por ai nuk u zemërua me djalin e Zeusit të madh. Pasi pyeti se çfarë ishte çështja, pasi mësoi se çfarë po bënte heroi në këtë tokë të egër, ai madje ia dha varkën Herkulit për një kohë. Në këtë anije, vetë Helios kalonte oqeanin çdo natë në mënyrë që të ngrihej mbi skajin lindor të tokës përsëri në mëngjes.

Herkuli i kënaqur hipi në varkën e Diellit dhe, pasi kaloi detin, mbërriti në një ishull të egër. Nga larg dëgjoi zhurmën e madhe të demave të purpurt nëpër valët e oqeanit, por sapo doli në breg, qeni i tmerrshëm Ort iu vërsul me një leh të ngjirur dhe rënkim.

Me një lëkundje të shkopit të tij, heroi hodhi tutje qenin e tmerrshëm, me një goditje të dytë vrau bariun gjigant dhe, duke mbledhur demat, i çoi në varkën e tij.

Në gjysmë të rrugës për në breg, ai u kap nga pronari i demave, gjigandi me tre koka Geryon. Por me tre shigjeta heroi goditi përbindëshin dhe, duke transportuar me qetësi demat përtej oqeanit, e ktheu varkën te Helios Sun.

Hercules tani kishte një udhëtim të gjatë përpara tij. Ai e çoi tufën magjike nëpër vende të largëta për në Greqinë e tij të lindjes.

Ai ecte, duke i nxitur demat me një shtyllë të gjatë dhe të mprehtë - një kok, nëpër pllajat e djegura, luginat e lulëzuara dhe livadhet e harlisur të asaj që sot është Spanja dhe Franca.

Më në fund, malet e pakalueshme alpine u bënë një mur i madh në rrugën e tij.

Ishte e vështirë për bariun e fuqishëm ta çonte tufën e tij nëpër grykat dhe shpatet e tyre të pjerrëta. Thundrat e dyfishta të fisnikëve; kafshët rrëshqisnin përgjatë shkëmbinjve të lëmuar, të mbytur në dëborën e përjetshme të majave të maleve. E megjithatë malet kanë mbetur pas! Fushat pjellore të Italisë janë gjelbëruar përpara...

Një mbrëmje, kur nga kënetat erdhi një lagështi e ethshme, Herkuli i lodhur i futi qetë në një luginë të ngushtë midis maleve të pyllëzuara, u shtri në tokë, vuri një gur të madh të sheshtë nën kokë dhe ra në gjumë të thellë. fle. Hera e keqe duhet t'i ketë dërguar atij një Morfeus të vogël të përgjumur, një zot me qerpikë të gjatë e të rëndë, i veshur me një kapak me petale lulekuqeje të fjetur.

Herkulin e zuri gjumi dhe nuk dëgjoi asgjë. Ai nuk dëgjoi se si kërcitnin hapat e rëndë të dikujt në pyllin e dendur të ahut, sesi dikush i madh, duke marrë frymë zhurmshëm, ecte nëpër kthinë, se si demat e Geryonit ankoheshin në mënyrë të pakëndshme - fillimisht afër, pastaj më tej e më tej...

Ai u zgjua vetëm në mëngjes dhe pa me zemërim se lugina ishte bosh. Bari i thërrmuar shkëlqente me vesë dhe i vetmi viç i mbijetuar me një yll në ballë u ankua me trishtim.

Përveç vetes me tërbim, heroi nxitoi në ndjekje. Si një derr i tërbuar, ai vrapoi nëpër kodrat dhe korijet italiane në kërkim të gjurmëve, por në tokën shkëmbore ato ishin të vështira për t'u zbuluar. Gjithçka dukej e shkretë përreth.

Më në fund, tashmë në fund të ditës, Herkuli iu afrua një mali prej guri që qëndronte i vetëm në pyll. Pasi arriti në këmbë, heroi papritmas u ndal. Ai dëgjoi qartë: një rënkim i shurdhër vinte nga thellësia e malit.

I befasuar dhe i alarmuar, Herkuli eci disa herë rreth shkëmbinjve të grumbulluar. Në një vend, ai pa hyrjen e një shpelle të tejmbushur me shkurre dhe të ndotura me copa shkëmbinjsh. E gjithë hapësira përballë shpellës ishte e shkelur me shumë gjurmë demi. Duke parë tokën e shkelur nga thundrat, Herkuli pa që gjurmët nuk të çonin në shpellë, por nga ajo, në luginë. Si mund të ndodhte kjo? Në fund të fundit, rënkimi erdhi nga shpella...

Herkuli nuk ishte vetëm trim dhe i fortë. Ai ishte mendjemprehtë dhe dinak. Ai e kuptoi shpejt se çfarë po ndodhte. Ndoshta një hajdut dinak e ka lidhur të gjithë tufën me bisht dhe i ka marrë me vete demat, duke i tërhequr zvarrë për bisht, mbrapsht. Kjo është arsyeja pse gjurmët rezultuan të ishin mbrapsht. I zemëruar, Herkuli filloi të hidhte në anët gurët e rëndë të rrënojave. Dhe sapo gurët e parë u shpërndanë me një zhurmë në të gjithë pyllin përreth, një zhurmë e fortë kërcitjeje dhe përplasjeje erdhi nga pas pemëve. Ky rrëmbyes i keq, gjigandi i egër Kakos, nxitoi të mbronte prenë e tij. Ai nxitoi drejt Herkulit të guximshëm, duke ngritur shkopin e tij mbi majën e pyllit, duke nxjerrë zjarr dhe re tymi squfuri, që gjëmojnë me një zë si bubullima.

Por gjithçka ishte e kotë. Duke hedhur një bllok të mprehtë në tempullin e gjigantit, heroi e hodhi të vdekur në tokë. Pastaj i nxori demat nga shpella, mblodhi dhe numëroi tufën e tij dhe i përzuri në Greqi.

Aty tufa e bukur iu paraqit Euristeut. Eurystheus theri demat magjik dhe ia flijoi perëndeshës xheloze Hera. Ai me të vërtetë donte t'i mbante për vete, por kishte frikë: demat e Geryonit ishin shumë të bukur për një të vdekshëm.

Një ditë, Hera e keqe i dërgoi Herkulit një sëmundje të tmerrshme. Heroi i madh humbi mendjen, çmenduria e pushtoi. Në një sulm të tërbuar, Herkuli vrau të gjithë fëmijët e tij dhe fëmijët e vëllait të tij Iphicles. Kur gjendja kaloi, hidhërimi i thellë pushtoi Herkulin. I pastruar nga pisllëku i vrasjes së pavullnetshme që kreu, Herkuli u largua nga Teba dhe shkoi në Delfin e shenjtë për të pyetur perëndinë Apollon se çfarë duhet të bënte. Apolloni urdhëroi Herkulin të shkonte në atdheun e paraardhësve të tij në Tiryns dhe t'i shërbente Euristeut për dymbëdhjetë vjet. Nëpërmjet gojës së Pithias, djali i Latonës i parashikoi Herkulit se do të merrte pavdekësinë nëse do të kryente dymbëdhjetë punë të mëdha me urdhër të Eurystheus. Herkuli u vendos në Tiryns dhe u bë shërbëtori i Euristeut të dobët, frikacak...

Puna e Parë: Luani Nemean

Herkulit nuk i duhej të priste gjatë për urdhrin e parë të mbretit Eurystheus. Ai e udhëzoi Herkulin të vriste luanin Nemean. Ky luan, i lindur nga Typhon dhe Echidna, ishte me përmasa monstruoze. Ai jetoi afër qytetit të Nemeas dhe shkatërroi të gjitha zonat përreth. Herkuli u nis me guxim në një vepër të rrezikshme. Me të mbërritur në Nemea, ai shkoi menjëherë në mal për të gjetur strofkën e luanit. Tashmë ishte mesditë kur heroi arriti në shpatet e maleve. Nuk mund të shihej askund asnjë shpirt i vetëm: as barinj, as bujq. Të gjitha gjallesat ikën nga këto vende nga frika e luanit të tmerrshëm. Për një kohë të gjatë Herkuli kërkoi për strofkën e luanit përgjatë shpateve të pyllëzuara të maleve dhe në gryka; më në fund, kur dielli filloi të anonte drejt perëndimit, Herkuli gjeti një strofull në një grykë të zymtë; ndodhej në një shpellë të madhe që kishte dy dalje. Herkuli bllokoi një nga daljet me gurë të mëdhenj dhe filloi të priste luanin, i fshehur pas gurëve. Pikërisht në mbrëmje, kur muzgu tashmë po afrohej, u shfaq një luan monstruoz me një mane të gjatë të ashpër. Herkuli tërhoqi vargun e harkut të tij dhe gjuajti tre shigjeta njëra pas tjetrës në drejtim të luanit, por shigjetat u hodhën nga lëkura e tij - ishte e fortë si çeliku. Luani vrumbullonte kërcënues, gjëmimi i tij u rrotullua si bubullimë nëpër male. Duke parë përreth në të gjitha drejtimet, luani qëndroi në grykë dhe shikoi me sytë e tij të djegur nga inati për atë që guxoi të gjuante me shigjeta drejt tij. Por më pas ai pa Herkulin dhe nxitoi me një kërcim të madh drejt heroit. Klubi i Herkulit shkëlqeu si rrufe dhe ra si një rrufe mbi kokën e luanit. Luani ra në tokë, i shtangur nga një goditje e tmerrshme; Herkuli nxitoi te luani, e kapi me krahët e tij të fuqishëm dhe e mbyti. Pasi ngriti luanin e vdekur mbi supet e tij të fuqishme, Herkuli u kthye në Nemea, bëri një sakrificë për Zeusin dhe vendosi Lojërat Nemean në kujtim të bëmës së tij të parë. Kur Herkuli solli luanin që kishte vrarë në Mikenë, Eurystheus u zbeh nga frika ndërsa shikoi luanin monstruoz. Mbreti i Mikenës e kuptoi se çfarë force mbinjerëzore zotëronte Herkuli. Ai e ndaloi atë edhe t'u afrohej portave të Mikenës; kur Herkuli solli prova të bëmave të tij, Eurystheus i shikoi me tmerr nga muret e larta mikene.

Puna e dytë: Hidra e Lerneas

Pas arritjes së parë, Eurystheus dërgoi Herkulin për të vrarë hidrën Lernaean. Ishte një përbindësh me trupin e një gjarpri dhe nëntë kokat e një dragoi. Ashtu si luani Nemean, hidra u krijua nga Typhon dhe Echidna. Hidra jetonte në një moçal pranë qytetit të Lernës dhe, duke u zvarritur nga strofulla e saj, shkatërroi tufa të tëra dhe shkatërroi të gjithë zonën përreth. Lufta me hidrën nëntëkrerëshe ishte e rrezikshme sepse njëra nga kokat e saj ishte e pavdekshme. Herkuli u nis në një udhëtim për në Lerna me djalin e Iphicles, Iolaus. Duke mbërritur në një moçal afër qytetit të Lerna, Herkuli la Iolaus me karrocën e tij në një korije aty pranë dhe ai vetë shkoi të kërkonte hidrën. Ai e gjeti atë në një shpellë të rrethuar nga një moçal. Pasi i kishte ngrohur shigjetat e tij të kuqe të nxehtë, Herkuli filloi t'i gjuante ato njëra pas tjetrës në hidra. Shigjetat e Herkulit tërbuan Hidrën. Ajo u zvarrit jashtë, duke tundur një trup të mbuluar me luspa me shkëlqim, nga errësira e shpellës, u ngrit në mënyrë kërcënuese në bishtin e saj të madh dhe ishte gati të nxitonte drejt heroit, por i biri i Zeusit e shkeli bustin e saj me këmbën e tij dhe e shtypi tokën. Hidra e mbështolli bishtin e saj rreth këmbëve të Herkulit dhe u përpoq ta rrëzonte atë. Si një shkëmb i palëkundshëm, heroi qëndroi dhe, me lëkundjet e një shkopi të rëndë, rrëzoi kokat e hidrës njëra pas tjetrës. Klubi fishkëllente në ajër si një shakullimë; Kokat e hidrës fluturuan, por hidra ishte ende gjallë. Pastaj Herkuli vuri re se hydra rriti dy të reja në vend të secilës kokë të rrëzuar. U shfaq edhe ndihma për hidrën. Një kancer monstruoz doli nga këneta dhe gërmoi pincat e tij në këmbën e Herkulit. Pastaj heroi thirri mikun e tij Iolaus për ndihmë. Iolaus vrau kancerin monstruoz, i vuri flakën një pjese të korijes aty pranë dhe, me trungjet e pemëve të djegura, dogji qafën e hidrës, nga e cila Herkuli rrëzoi kokat me shkopin e tij. Hidra ka ndaluar së rrituri koka të reja. Ajo i rezistoi djalit të Zeusit gjithnjë e më e dobët. Më në fund, koka e pavdekshme fluturoi nga hidra. Hidra monstruoze u mund dhe ra e vdekur në tokë. Herkuli fitimtar groposi thellë kokën e saj të pavdekshme dhe grumbulloi një shkëmb të madh mbi të, në mënyrë që të mos dilte më në dritë. Pastaj heroi i madh e preu trupin e hidrës dhe i zhyti shigjetat në biliare të saj helmuese. Që atëherë, plagët nga shigjetat e Herkulit janë bërë të pashërueshme. Herkuli u kthye në Tiryns me triumf të madh. Por atje e priste një detyrë e re nga Eurystheus.

Puna e tretë: zogj stimpalianë

Eurysteu e udhëzoi Herkulin të vriste zogjtë Stimfalianë. Këta zogj pothuajse e kthyen të gjithë rrethinën e qytetit arkadian të Stymphalus në një shkretëtirë. Ata sulmuan kafshët dhe njerëzit dhe i shqyen me kthetrat dhe sqepat e tyre prej bakri. Por gjëja më e keqe ishte se pendët e këtyre zogjve ishin prej bronzi të fortë, dhe zogjtë, pasi u ngritën, mund t'i hidhnin ato, si shigjeta, mbi këdo që vendosi t'i sulmonte. Ishte e vështirë për Herkulin të përmbushte këtë urdhër të Euristeut. Në ndihmë i erdhi luftëtari Pallas Athena. Ajo i dha Herkulit dy timpan bakri, ato u farkëtuan nga perëndia Hephaestus, dhe urdhëroi Herkulin të qëndronte në një kodër të lartë pranë pyllit ku folezonin zogjtë Stimfalianë dhe të godiste timpanin; kur zogjtë fluturojnë lart, gjuajini me një hark. Kjo është ajo që bëri Herkuli. Pasi u ngjit në kodër, ai goditi dajretë dhe u ngrit një zile e tillë shurdhuese saqë zogjtë në një tufë të madhe u ngritën mbi pyll dhe filluan të qarkullojnë mbi të me tmerr. Ata i ranë shiut pendët e tyre, të mprehta si shigjeta, në tokë, por pendët nuk e goditën Herkulin që qëndronte në kodër. Heroi kapi harkun e tij dhe filloi të godiste zogjtë me shigjeta vdekjeprurëse. Nga frika, zogjtë Stimfalianë u ngjitën në re dhe u zhdukën nga sytë e Herkulit. Zogjtë fluturuan shumë përtej kufijve të Greqisë, në brigjet e Euxine Pontus dhe nuk u kthyen më në afërsi të Stymphalos. Kështu që Herkuli e përmbushi këtë urdhër të Eurystheus dhe u kthye në Tiryns, por menjëherë iu desh të shkonte në një vepër edhe më të vështirë.

Puna e katërt: e pasme Kerynean

Eurystheus e dinte se në Arkadia jetonte një drenus i mrekullueshëm Kerynean, i dërguar nga perëndeshë Artemis për të ndëshkuar njerëzit. Kjo shkretoi fushat. Eurystheus dërgoi Herkulin për ta kapur atë dhe e urdhëroi atë të dorëzonte drenusin të gjallë në Mikenë. Kjo drenushe ishte jashtëzakonisht e bukur, brirët e saj ishin të artë dhe këmbët e saj ishin prej bakri. Ashtu si era, ajo u vërsul nëpër malet dhe luginat e Arkadisë, pa e njohur kurrë lodhjen. Për një vit të tërë, Herkuli ndoqi drenusin Cerynean. Ajo nxitoi nëpër male, nëpër fusha, kërceu mbi humnera, notoi nëpër lumenj. Drenusi vrapoi gjithnjë e më shumë në veri. Heroi nuk mbeti pas saj, ai e ndoqi pa e humbur nga sytë. Më në fund, Hercules, në ndjekje të jastëkut, arriti në veriun e largët - vendin e Hyperboreans dhe burimet e Istra. Këtu dreneli ndaloi. Heroi donte ta kapte, por ajo shpëtoi dhe, si një shigjetë, nxitoi përsëri në jug. Ndjekja filloi përsëri. Hercules arriti të kapërcejë vetëm një drenus në Arcadia. Edhe pas një ndjekjeje kaq të gjatë, ajo nuk e humbi forcën. I dëshpëruar për të kapur drenusin, Herkuli iu drejtua shigjetave të tij që nuk i mungonin kurrë. Ai e plagosi me një shigjetë në këmbë drenusin me brirë të artë dhe vetëm atëherë arriti ta kapte. Herkuli e vuri drenusin e mrekullueshëm mbi supet e tij dhe ishte gati ta çonte në Mikenë, kur një Artemida e zemëruar iu shfaq para dhe i tha: "A nuk e dije, Herkul, se kjo drenare është e imja?" Pse më ofenduat duke plagosur drenin tim të dashur? A nuk e dini se unë nuk i fal ofendimet? Apo mendoni se jeni më i fuqishëm se perënditë olimpike? Herkuli u përkul me nderim para perëndeshës së bukur dhe u përgjigj: "Oh, bija e madhe e Latonës, mos më fajëso!" Unë kurrë nuk kam fyer perënditë e pavdekshme që jetojnë në Olimpin e ndritshëm; Unë gjithmonë i kam nderuar banorët e qiellit me sakrifica të pasura dhe kurrë nuk e kam konsideruar veten të barabartë me ta, megjithëse unë vetë jam djali i bubullimës Zeus. Unë nuk e ndoqa drenin tuaj me vullnetin tim të lirë, por me urdhër të Euristeut. Vetë perënditë më urdhëruan t'i shërbeja dhe unë nuk guxoj të mos i bindem Euristeut! Artemis e fali Herkulin për fajin e tij. Djali i madh i Zeusit bubullimës e solli të gjallë dreren e Ceryneas në Mikenë dhe ia dha Euristeut.

Fitimi i pestë: Derri Erymant dhe beteja me centaurët

Pas gjuetisë së drerit me këmbë bakri, i cili zgjati një vit të tërë, Herkuli nuk pushoi për shumë kohë. Eurystheus i dha përsëri një detyrë: Herkulit duhej të vriste derrin Erymant. Ky derr, me forcë monstruoze, jetoi në malin Erymanthes dhe shkatërroi rrethinat e qytetit të Psofis. Ai nuk u dha mëshirë njerëzve dhe i vrau me këpurdhët e tij të mëdhenj. Herkuli shkoi në malin Erymanthus. Rrugës ai vizitoi centaurin e urtë Fol. Ai e pranoi me nder djalin e madh të Zeusit dhe organizoi një festë për të. Gjatë festës, centauri hapi një enë të madhe verë për ta trajtuar më mirë heroin. Aroma e verës së mrekullueshme u përhap shumë larg. Këtë aromë e dëgjuan edhe centaurët e tjerë. Ata u zemëruan tmerrësisht me Pholus sepse ai hapi enën. Vera nuk i përkiste vetëm Folit, por ishte pronë e të gjithë centaurëve. Kentaurët nxituan në banesën e Folusit dhe e befasuan atë dhe Herkulin teksa të dy po festonin të lumtur, duke zbukuruar kokën me kurora dredhkë. Herkuli nuk kishte frikë nga centaurët. Ai u hodh shpejt nga shtrati i tij dhe filloi të gjuante mbi sulmuesit marka të mëdha tymi. Kentaurët ikën dhe Herkuli i plagosi me shigjetat e tij helmuese. Heroi i ndoqi ata deri në Malea. Atje centaurët u strehuan te miku i Herkulit, Chiron, më i mençuri i centaurëve. Pas tyre, Herkuli shpërtheu në shpellë. Në zemërim, ai tërhoqi harkun e tij, një shigjetë shkëlqeu në ajër dhe shpoi gjurin e njërit prej centaurëve. Herkuli nuk e mundi armikun, por mikun e tij Chiron. Trishtim i madh e kapi heroin kur pa se kë kishte plagosur. Herkuli nxiton të lajë dhe fashojë plagën e mikut të tij, por asgjë nuk mund të ndihmojë. Herkuli e dinte se një plagë nga një shigjetë e helmuar me biliare hidrante ishte e pashërueshme. Chiron gjithashtu e dinte se po përballej me një vdekje të dhimbshme. Për të mos vuajtur nga plaga, ai më pas zbriti vullnetarisht në mbretërinë e errët të Hades. Në trishtim të thellë, Herkuli u largua nga Chiron dhe shpejt arriti në malin Erymantha. Atje, në një pyll të dendur, ai gjeti një derr të frikshëm dhe e përzuri nga gëmusha me një britmë. Herkuli e ndoqi derrin për një kohë të gjatë dhe më në fund e futi në borë të thellë në majë të një mali. Derri ngeci në dëborë dhe Herkuli, duke iu vërsulur, e lidhi dhe e çoi të gjallë në Mikenë. Kur Eurystheus pa derrin monstruoz, ai u fsheh në një enë të madhe bronzi nga frika.

Puna e gjashtë: Ferma e kafshëve të mbretit Augius

Së shpejti Eurystheus i dha një detyrë të re Herkulit. Ai duhej të pastronte të gjithë oborrin e fermës së Augeas, mbretit të Elisit, birit të Helios rrezatues, nga plehu. Zoti i diellit i dha djalit të tij pasuri të panumërta. Kopetë e Augeas ishin veçanërisht të shumta. Ndër tufat e tij kishte treqind dema me këmbë të bardha si bora, dyqind dema ishin të kuq si vjollca sidoniane, dymbëdhjetë dema kushtuar perëndisë Helios ishin të bardhë si mjellmat dhe një dem, i dalluar për bukurinë e tij të jashtëzakonshme, shkëlqente si një yll. Herkuli e ftoi Augeas që të pastronte të gjithë oborrin e tij të madh të bagëtive brenda një dite nëse ai pranonte t'i jepte atij një të dhjetën e tufave të tij. Augeas ra dakord. I dukej e pamundur të përfundonte një punë të tillë brenda një dite. Herkuli theu murin që rrethonte oborrin në dy anët e kundërta dhe devijoi ujin e dy lumenjve, Alfeut dhe Peneut, në të. Uji i këtyre lumenjve brenda një dite mori të gjithë plehun nga oborri dhe Herkuli ndërtoi përsëri muret. Kur heroi erdhi në Augeas për të kërkuar një shpërblim, mbreti krenar nuk i dha të dhjetën e premtuar të kopesë dhe Herkulit iu desh të kthehej në Tiryns pa asgjë. Heroi i madh mori një hak të tmerrshëm ndaj mbretit të Elisit. Disa vjet më vonë, pasi ishte çliruar tashmë nga shërbimi me Eurystheus, Herkuli pushtoi Elisin me një ushtri të madhe, mundi Augeas në një betejë të përgjakshme dhe e vrau me shigjetën e tij vdekjeprurëse. Pas fitores, Herkuli mblodhi një ushtri dhe gjithë plaçkën e pasur pranë qytetit të Pizës, bëri sakrifica për perënditë olimpike dhe themeloi Lojërat Olimpike, të cilat që atëherë festohen nga të gjithë grekët çdo katër vjet në fushën e shenjtë, të mbjellë nga Herkuli. veten me pemë ulliri kushtuar perëndeshës Athena-Pallas. Lojërat Olimpike janë më të rëndësishmet nga festivalet pangreke, gjatë të cilave u shpall paqja universale në të gjithë Greqinë. Disa muaj para lojërave, ambasadorët u dërguan në të gjithë Greqinë dhe kolonitë greke duke ftuar njerëzit në lojërat në Olimpia. Lojërat mbaheshin çdo katër vjet. Aty zhvilloheshin garat në vrapim, mundje, gjuajtje me grushte, hedhje diskut e shtizë, si dhe gara me karroca. Fituesit e lojërave morën si shpërblim një kurorë ulliri dhe gëzonin nder të madh. Grekët e ruajtën kronologjinë e tyre nga Lojërat Olimpike, duke numëruar ato që u zhvilluan së pari në 776 para Krishtit. e. Lojërat Olimpike ekzistuan deri në vitin 393 pas Krishtit. e., kur u ndaluan nga perandori Theodosius si të papajtueshme me krishterimin. Tridhjetë vjet më vonë, Perandori Theodosius II dogji tempullin e Zeusit në Olimpia dhe të gjitha ndërtesat luksoze që zbukuronin vendin ku u zhvilluan Lojërat Olimpike. Ato u kthyen në gërmadha dhe gradualisht u mbuluan nga rëra e lumit Alfeus. Vetëm gërmimet e kryera në vendin e Olimpias në shekullin e 19-të. n. e., kryesisht nga viti 1875 deri në 1881, na dha mundësinë të merrnim një ide të saktë të Olimpiadës së dikurshme dhe të Lojërave Olimpike. Herkuli u hakmor ndaj të gjithë aleatëve të Augeas. Mbreti i Pylos, Neleus, pagoi veçanërisht. Herkuli, duke ardhur me një ushtri në Pylos, mori qytetin dhe vrau Neleusin dhe njëmbëdhjetë djemtë e tij. Nuk shpëtoi as djali i Neleusit Periklymenus, të cilit sundimtari i detit, Poseidoni, iu dha dhuratë të shndërrohej në luan, gjarpër dhe bletë. Herkuli e vrau kur, pasi u shndërrua në bletë, Periklymenes u ul në një nga kuajt e mbërthyer në qerren e Herkulit. Vetëm djali i Neleusit, Nestori mbijetoi. Nestori më pas u bë i famshëm në mesin e grekëve për bëmat e tij dhe mençurinë e madhe.

Puna e shtatë: dem Kretës

Për të përmbushur urdhrin e shtatë të Euristeut, Herkulit iu desh të linte Greqinë dhe të shkonte në ishullin e Kretës. Eurysteu e udhëzoi atë të sillte një dem Kretan në Mikenë. Ky dem iu dërgua mbretit të Kretës Minos, birit të Evropës, nga tundësi i tokës Poseidoni; Minos duhej t'i flijonte një dem Poseidonit. Por Minos i erdhi keq që sakrifikoi një dem kaq të bukur - ai e la atë në tufën e tij dhe flijoi një nga demat e tij Poseidonit. Poseidoni u zemërua me Minos dhe e dërgoi demin që doli nga deti në tërbim. Demi nxitoi në të gjithë ishullin dhe shkatërroi gjithçka në rrugën e tij. Heroi i madh Herkuli e kapi demin dhe e zbuti atë. Ai u ul në shpinën e gjerë të një demi dhe notoi mbi të përtej detit nga Kreta në Peloponez. Herkuli e solli demin në Mikenë, por Eurystheus kishte frikë të linte demin e Poseidonit në tufën e tij dhe ta linte të lirë. Duke ndjerë sërish lirinë, demi i çmendur u vërsul në të gjithë Peloponezin në veri dhe më në fund vrapoi në Atikë në fushën e Maratonës. Aty u vra nga heroi i madh athinas Tezeu.

Puna e tetë: Kuajt e Diomedit

Pasi zbuti demin e Kretës, Herkuli, në emër të Euristeut, duhej të shkonte në Traki te mbreti i Bystonëve, Diomedi. Ky mbret kishte kuaj me bukuri dhe forcë të mrekullueshme. Ata ishin të lidhur me zinxhirë me zinxhirë hekuri në tezga, pasi asnjë pranga nuk mund t'i mbante. Mbreti Diomedes i ushqeu këta kuaj me mish njeriu. Ai u hodhi atyre të gjithë të huajt që, të shtyrë nga stuhia, erdhën në qytetin e tij për t'i gllabëruar. Pikërisht këtij mbreti thrakas iu shfaq Herkuli me shokët e tij. Ai mori kuajt e Diomedit dhe i çoi në anijen e tij. Në breg, Herkuli u kap nga vetë Diomedi me bistonët e tij luftarak. Pasi ia besoi rojën e kuajve Abderës së tij të dashur, birit të Hermesit, Herkuli hyri në betejë me Diomedin. Herkuli kishte pak shokë, por Diomedi ishte ende i mundur dhe ra në betejë. Herkuli u kthye në anije. Sa i madh ishte dëshpërimi i tij kur pa se kuajt e egër ia kishin bërë copë-copë Abderën e preferuar. Herkuli i bëri një funeral të mrekullueshëm të preferuarit të tij, ndërtoi një kodër të lartë mbi varrin e tij dhe pranë varrit themeloi një qytet dhe e quajti Abdera për nder të të preferuarit të tij. Herkuli i solli kuajt e Diomedit te Euristeu dhe ai urdhëroi t'i lironin. Kuajt e egër ikën në malet e Lykeionit, të mbuluar me pyll të dendur, dhe atje kafshët e egra i bënë copë-copë.

Herkuli në Admetus

Bazuar kryesisht në tragjedinë e Euripidit "Alcestis"
Kur Herkuli lundroi me një anije përtej detit në brigjet e Thrakisë për kuajt e mbretit Diomedes, ai vendosi të vizitonte mikun e tij, mbretin Admetus, pasi shtegu shtrihej përtej qytetit të Ferit, ku sundonte Admetus.
Hercules zgjodhi një kohë të vështirë për Admet. Një pikëllim i madh mbretëroi në shtëpinë e mbretit Fer. Gruaja e tij Alcestis supozohej të vdiste. Njëherë e një kohë, perëndeshat e fatit, Moirai i madh, me kërkesë të Apollonit, vendosën që Admetus mund të shpëtonte nga vdekja nëse, në orën e fundit të jetës së tij, dikush pranonte të zbriste vullnetarisht në vendin e tij në mbretërinë e errët. të Hadesit. Kur erdhi ora e vdekjes, Admetus u kërkoi prindërve të tij të moshuar që njëri prej tyre të pranonte të vdiste në vend të tij, por prindërit nuk pranuan. Asnjë nga banorët e Ferit nuk pranoi të vdiste vullnetarisht për mbretin Admet. Atëherë Alcestisja e re, e bukur vendosi të sakrifikonte jetën për burrin e saj të dashur. Në ditën kur Admetus supozohej të vdiste, gruaja e tij u përgatit për vdekje. Ajo lau trupin dhe veshi rroba funerali dhe bizhuteri. Duke iu afruar vatrës, Alkestis iu drejtua perëndeshës Hestia, e cila i jep lumturi në shtëpi, me një lutje të zjarrtë:
- Oh, perëndeshë e madhe! Për herë të fundit gjunjëzohem këtu para teje. Ju lutem, mbroni jetimët e mi, sepse sot duhet të zbres në mbretërinë e Hadesit të errët. Oh, mos i lini të vdesin sikur po vdes, pa kohë! Qoftë e lumtur dhe e pasur jeta e tyre këtu në atdheun e tyre.
Pastaj Alkestis i rrethoi të gjithë altarët e perëndive dhe i zbukuroi me myrtle.
Më në fund, ajo shkoi në dhomat e saj dhe ra në lot në shtrat. Fëmijët e saj erdhën tek ajo - një djalë dhe një vajzë. Ata qanin me hidhërim në gjoksin e nënës së tyre. Qanin edhe shërbëtoret e Alkestis. I dëshpëruar, Admeti përqafoi gruan e tij të re dhe iu lut që të mos e linte. Alcestis tashmë është gati për vdekje; Tanat, perëndia i vdekjes, i urryer nga perënditë dhe njerëzit, tashmë po i afrohet pallatit të mbretit Fer me hapa të heshtur për të prerë me shpatë një fije floku nga koka e Alkestis. Vetë Apolloni me flokë të artë i kërkoi atij të vononte orën e vdekjes së gruas së Admetusit të tij të preferuar, por Tanat ishte i paepur. Alcestis ndjen afrimin e vdekjes. Ajo thërret e tmerruar:
- Oh, varka me dy rrema e Karonit tashmë po më afrohet dhe transportuesi i shpirtrave të të vdekurve, duke ngarë barkën, më bërtet kërcënues: "Pse po vonon? Shpejto shpejt! Koha po ikën! Mos na vononi. Gjithçka është gati! Nxitoni!” Oh, më lër të shkoj! Këmbët e mia po dobësohen. Vdekja po afron. Nata e zezë më mbulon sytë! Oh fëmijë, fëmijë! Nëna juaj nuk jeton më! Jetoni të lumtur! Admet, jeta jote ishte më e dashur për mua se jeta ime. Le të jetë më mirë për ju dhe jo për mua, të shkëlqejë. Admet, ti i do fëmijët tanë jo më pak se mua. Oh, mos e fut njerkën në shtëpinë e tyre që të mos i ofendojë!
Admetus fatkeq vuan.
- Ti merr gjithë gëzimin e jetës me vete, Alkestis! - thërret ai, - gjithë jetën tani do të pikëlloj për ty. O zot, o zot, çfarë gruaje po më hiqni!
Alkestisi mezi thotë me zë të lartë:
- Mirupafshim! Sytë e mi tashmë janë mbyllur përgjithmonë. Mirupafshim fëmijë! Tani nuk jam asgjë. Lamtumirë, Admet!
- Oh, shiko të paktën edhe një herë! Mos i lini fëmijët tuaj! Oh, më lër të vdes edhe unë! - bërtiti Admeti me lot.
Alkestis i mbylli sytë, trupi i saj u ftoh, ajo vdiq. Admet qan pa ngushëllim për të ndjerën dhe ankohet me hidhërim për fatin e saj. Ai urdhëron të përgatitet një funeral madhështor për gruan e tij. Për tetë muaj ai urdhëron të gjithë në qytet të vajtojnë Alkestinë, më të mirat e grave. I gjithë qyteti është mbushur me pikëllim, pasi të gjithë e donin mbretëreshën e mirë.
Ata tashmë po përgatiteshin të mbanin trupin e Alkestis në varrin e saj, kur Herkuli erdhi në qytetin e Therës. Ai shkon në pallatin e Admetus dhe takon mikun e tij në portat e pallatit. Admeti e përshëndeti me nder djalin e madh të fuqisë egjistike Zeus. Duke mos dashur të trishtojë mysafirin, Admeti përpiqet t'i fshehë hidhërimin e tij. Por Herkuli menjëherë vuri re se shoku i tij ishte thellësisht i trishtuar dhe pyeti për arsyen e pikëllimit të tij. Admeti i jep një përgjigje të paqartë Herkulit dhe ai vendos që i afërmi i largët i Admetit vdiq, të cilin mbreti e strehoi pas vdekjes së babait të tij. Admetus urdhëron shërbëtorët e tij të marrin Herkulin në dhomën e miqve dhe të organizojnë një gosti të pasur për të dhe të mbyllin dyert e dhomës së grave në mënyrë që rënkimet e pikëllimit të mos arrijnë në veshët e Herkulit. I pavetëdijshëm për fatkeqësinë që i ndodhi mikut të tij, Herkuli feston me gëzim në pallatin e Admetus. Ai pi filxhan pas filxhani. Është e vështirë për shërbëtorët t'i shërbejnë mysafirit të gëzuar - në fund të fundit, ata e dinë që zonja e tyre e dashur nuk është më gjallë. Sado që përpiqen, me urdhër të Admetus, të fshehin pikëllimin e tyre, Herkuli megjithatë vëren lot në sytë e tyre dhe trishtim në fytyrat e tyre. Ai fton një nga shërbëtorët të festojë me të, thotë se vera do t'i japë harresë dhe do t'i zbusë rrudhat e trishtimit në ballë, por shërbëtori nuk pranon. Atëherë Herkuli kupton se një pikëllim i rëndë ka rënë në shtëpinë e Admetus. Ai fillon të pyesë shërbëtorin se çfarë i ndodhi shokut të tij dhe në fund shërbëtori i thotë:
- O i huaj, gruaja e Admetit zbriti sot në mbretërinë e Hades.
Herkuli ishte i trishtuar. I vinte dhimbje që kishte festuar me një kurorë dredhke dhe kishte kënduar në shtëpinë e një miku që kishte vuajtur një pikëllim kaq të madh. Herkuli vendosi të falënderojë Admetusin fisnik për faktin se, megjithë pikëllimin që e pësoi, ai ende e priti aq mikpritës. Heroi i madh vendosi shpejt të hiqte prenë e tij - Alcestis - nga perëndia e zymtë e vdekjes Tanat.
Pasi mësoi nga shërbëtori ku ndodhet varri i Alkestis, ai nxiton atje sa më shpejt të jetë e mundur. I fshehur pas varrit, Herkuli pret që Tanat të fluturojë për të pirë te varri i gjakut flijues. Pastaj u dëgjua përplasja e krahëve të zinj të Tanatit dhe fryu një frymë e ftohtë e rëndë; perëndia e zymtë e vdekjes fluturoi drejt varrit dhe me lakmi i shtrëngoi buzët te gjaku i flijimit. Herkuli u hodh nga prita dhe nxitoi në Tanat. Ai e kapi zotin e vdekjes me krahët e tij të fuqishëm dhe mes tyre filloi një luftë e tmerrshme. Duke sforcuar gjithë forcën e tij, Herkuli lufton me perëndinë e vdekjes. Tanat shtrëngoi gjoksin e Herkulit me duart kockore, ai fryn mbi të me frymën e tij rrëqethëse dhe nga krahët e tij i fryn të ftohtit të vdekjes heroit. Sidoqoftë, djali i fuqishëm i Zeusit bubullimës mundi Tanatin. Ai e lidhi Tanatin dhe i kërkoi zotit të vdekjes ta kthente në jetë Alkestinën si shpërblim për lirinë. Thanat i dha jetën Herkulit gruas së Admetusit dhe heroi i madh e çoi atë në pallatin e të shoqit.
Admetus, duke u kthyer në pallat pas funeralit të gruas së tij, vajtoi me hidhërim humbjen e tij të pazëvendësueshme. E kishte të vështirë të qëndronte në pallatin e zbrazët, ku të shkonte? Ai i ka zili të vdekurit. Ai e urren jetën. Ai e quan vdekjen. E gjithë lumturia e tij u vodh nga Tanat dhe u dërgua në mbretërinë e Hades. Çfarë mund të jetë më e vështirë për të se humbja e gruas së tij të dashur! Admetit i vjen keq që nuk e lejoi Alkestinë të vdiste me të, atëherë vdekja e tyre do t'i kishte bashkuar. Hadesi do të kishte marrë dy shpirtra besnikë ndaj njëri-tjetrit në vend të njërit. Së bashku këta shpirtra do të kalonin Akeronin. Papritur Herkuli u shfaq para Admetusit të pikëlluar. Ai drejton një grua të mbuluar me një vello për dore. Herkuli i kërkon Admetusit që ta lërë në pallat këtë grua, të cilën e mori pas një beteje të vështirë, deri në kthimin e tij nga Trakia. Admet refuzon; ai i kërkon Herkulit që ta çojë gruan te dikush tjetër. Është e vështirë për Admet të shohë një grua tjetër në pallatin e tij kur humbi atë që donte aq shumë. Herkuli këmbëngul dhe madje dëshiron që Admetus ta sjellë vetë gruan në pallat. Ai nuk i lejon shërbëtorët e Admetusit ta prekin atë. Më në fund, Admetus, në pamundësi për të refuzuar mikun e tij, e merr gruan për dore për ta çuar në pallatin e tij. Herkuli i thotë:
- E ke marrë, Admet! Pra, mbrojeni atë! Tani mund të thuash se djali i Zeusit është një mik i vërtetë. Shikoni gruan! A nuk i ngjan gruas suaj Alkestis? Mos u trishtoni! Jini të lumtur me jetën përsëri!
- Oh, zota të mëdhenj! - bërtiti Admetus, duke hequr vellon e gruas, "gruaja ime Alcestis!" Oh jo, është vetëm hija e saj! Ajo qëndron në heshtje, ajo nuk tha asnjë fjalë!
- Jo, nuk është hije! - u përgjigj Herkuli, - kjo është Alcestis. E fitova në një luftë të vështirë me zotin e shpirtrave, Thanat. Ajo do të heshtë derisa të çlirohet nga pushteti i perëndive të nëndheshme, duke u sjellë atyre flijime shlyerjeje; ajo do të qëndrojë e heshtur derisa nata t'i lërë vendin ditës tri herë; vetëm atëherë ajo do të flasë. Tani lamtumirë, Admet! Jini të lumtur dhe respektoni gjithmonë zakonin e madh të mikpritjes, të shenjtëruar nga vetë babai im - Zeusi!
- O biri i madh i Zeusit, më dhatë sërish gëzimin e jetës! - bërtiti Admeti, - si të të falënderoj? Qëndroni si mysafiri im. Unë do të urdhëroj që fitorja juaj të kremtohet në të gjitha fushat e mia, do të urdhëroj që t'u bëhen sakrifica të mëdha perëndive. Rri me mua!
Herkuli nuk qëndroi me Admetus; e priste një bëmë; ai duhej të përmbushte urdhrin e Euristeut dhe t'i merrte kuajt e mbretit Diomedes.

Puna e nëntë: Brezi i Hipolitës

Puna e nëntë e Herkulit ishte udhëtimi i tij në tokën e Amazonës nën brezin e mbretëreshës Hipolita. Ky rrip iu dha Hipolitës nga perëndia e luftës Ares, dhe ajo e veshi atë në shenjë të fuqisë së saj mbi të gjitha Amazonat. Vajza e Eurystheus Admet, një priftëreshë e perëndeshës Hera, donte patjetër ta kishte këtë rrip. Për të përmbushur dëshirën e saj, Eurystheus dërgoi Herkulin për brezin. Duke mbledhur një detashment të vogël heronjsh, djali i madh i Zeusit u nis në një udhëtim të gjatë vetëm me një anije. Ndonëse çeta e Herkulit ishte e vogël, në këtë çeta kishte shumë heronj të lavdishëm, mes të cilëve edhe heroin e madh të Atikës, Tezeun.
Heronjtë kishin një rrugë të gjatë përpara tyre. Ata duhej të arrinin në brigjet më të largëta të Euxine Pontus, pasi aty ishte vendi i Amazonave me kryeqytet Themiscyra. Gjatë rrugës, Herkuli zbarkoi me shokët e tij në ishullin Paros, ku sundonin bijtë e Minos. Në këtë ishull, djemtë e Minos vranë dy shokë të Herkulit. Herkuli, i zemëruar për këtë, filloi menjëherë një luftë me djemtë e Minos. Ai vrau shumë nga banorët e Paros, por të tjerët i përzuri në qytet dhe i mbajti të rrethuar derisa të rrethuarit dërguan të dërguar te Herkuli dhe i kërkuan që të merrte dy prej tyre në vend të shokëve të vrarë. Pastaj Herkuli hoqi rrethimin dhe mori nipërit e Minos, Alkeus dhe Stenelus në vend të të vrarëve.
Nga Parosi, Herkuli mbërriti në Mysia te mbreti Licus, i cili e priti me një mikpritje të madhe. Mbreti i Bebrikëve sulmoi pa pritur Likun. Herkuli mundi mbretin e Bebrikëve me çetën e tij dhe shkatërroi kryeqytetin e tij dhe i dha të gjithë tokën e Bebrikëve Likës. Mbreti Lycus e quajti këtë vend Hercules për nder të Hercules. Pas kësaj feste, Herkuli shkoi më tej dhe më në fund mbërriti në qytetin e Amazonave, Themiscyra.
Fama e bëmave të djalit të Zeusit ka arritur prej kohësh në tokën e Amazonës. Prandaj, kur anija e Herkulit zbarkoi në Themiscyra, Amazonat dhe mbretëresha dolën për të takuar heroin. Ata panë me habi djalin e madh të Zeusit, i cili shquhej si një zot i pavdekshëm mes shokëve të tij heroikë. Mbretëresha Hipolita e pyeti heroin e madh Herkulin:
- Biri i lavdishëm i Zeusit, më thuaj çfarë të solli në qytetin tonë? Na sjell paqe apo luftë?
Kështu iu përgjigj Herkuli mbretëreshës:
- Mbretëreshë, nuk ishte me dëshirën time që erdha këtu me një ushtri, pasi kisha bërë një udhëtim të gjatë nëpër një det të stuhishëm; Më dërgoi Euristeu, sundimtari i Mikenës. Vajza e tij Admeta dëshiron të ketë rripin tuaj, një dhuratë nga perëndia Ares. Euristeu më udhëzoi të merrja rripin tënd.
Hippolyta nuk ishte në gjendje të refuzonte asgjë Hercules. Ajo ishte gati t'i jepte vullnetarisht rripin, por Hera e madhe, duke dashur të shkatërronte Herkulin, të cilin e urrente, mori formën e një Amazone, ndërhyri në turmë dhe filloi të bindte luftëtarët të sulmonin ushtrinë e Herkulit.
"Herkuli po thotë një gënjeshtër," u tha Hera Amazonave, "ai erdhi tek ju me qëllim tinëzar: heroi dëshiron të rrëmbejë mbretëreshën tuaj Hipolita dhe ta çojë atë si skllav në shtëpinë e tij."
Amazonët i besuan Herës. Ata rrëmbyen armët e tyre dhe sulmuan ushtrinë e Herkulit. Aella, e shpejtë si era, nxitoi përpara ushtrisë së Amazonës. Ajo ishte e para që sulmoi Herkulin, si një shakullinë e stuhishme. Heroi i madh e zmbrapsi sulmin e saj dhe e vuri në arrati.Aella mendoi të shpëtonte nga heroi me fluturim të shpejtë. E gjithë shpejtësia e saj nuk e ndihmoi; Herkuli e kapërceu dhe e goditi me shpatën e tij të gazuar. Protoya gjithashtu ra në betejë. Ajo vrau shtatë heronj nga radhët e shokëve të Herkulit me dorën e saj, por nuk i shpëtoi shigjetës së djalit të madh të Zeusit. Pastaj shtatë Amazona sulmuan Herkulin menjëherë; ata ishin shoqërues të vetë Artemidës: askush nuk ishte i barabartë me ta në artin e mbajtjes së shtizës. Duke u mbuluar me mburoja, ata lëshuan shtizat e tyre drejt Herkulit. por shtizat i kaluan kësaj radhe. Heroi i goditi të gjithë me shkopin e tij; njëri pas tjetrit shpërthejnë në tokë, duke vezulluar me armët e tyre. Melanippe e Amazonës, e cila udhëhoqi ushtrinë në betejë, u kap nga Herkuli dhe Antiopa u kap me të. Luftëtarët e frikshëm u mundën, ushtria e tyre iku, shumë prej tyre ranë në duart e heronjve që i ndiqnin. Amazonët bënë paqe me Herkulin. Hipolita bleu lirinë e Melanippes së fuqishme me çmimin e rripit të saj. Heronjtë morën me vete Antiopën. Herkuli ia dha si shpërblim Tezeut për guximin e tij të madh.
Kështu e fitoi Herkuli rripin e Hipolitës.

Herkuli shpëton Hesionen, vajzën e Laomedonit

Në rrugën e kthimit në Tiryns nga toka e Amazonave, Herkuli mbërriti me anije me ushtrinë e tij në Trojë. Një pamje e vështirë u shfaq para syve të heronjve kur zbritën në bregun afër Trojës. Ata panë vajzën e bukur të mbretit Laomedon të Trojës, Hesionen, të lidhur me zinxhirë në një shkëmb afër bregut të detit. Ajo ishte e dënuar, si Andromeda, të copëtohej nga një përbindësh që dilte nga deti. Ky përbindësh u dërgua nga Poseidoni si ndëshkim te Laomedon për refuzimin për t'i paguar atij dhe Apollonit një tarifë për ndërtimin e mureve të Trojës. Mbreti krenar, të cilit, sipas verdiktit të Zeusit, duhej t'i shërbenin të dy perënditë, madje kërcënoi se do t'i priste veshët nëse kërkonin pagesën. Pastaj, Apolloni i zemëruar dërgoi një murtajë të tmerrshme në të gjitha zotërimet e Laomedonit dhe Poseidoni dërgoi një përbindësh që shkatërroi rrethinat e Trojës, duke mos kursyer askënd. Vetëm duke sakrifikuar jetën e vajzës së tij, Laomedon mundi ta shpëtonte vendin e tij nga një fatkeqësi e tmerrshme. Kundër vullnetit të tij, atij iu desh ta lidhte vajzën e tij Hesionen me zinxhir në një shkëmb buzë detit.
Duke parë vajzën fatkeqe, Herkuli doli vullnetar për ta shpëtuar dhe për shpëtimin e Hesiones kërkoi nga Laomedon si shpërblim ata kuaj që bubullima Zeus i kishte dhënë mbretit të Trojës si shpërblim për djalin e tij Ganymede. Një herë ai u rrëmbye nga shqiponja e Zeusit dhe u dërgua në Olimp. Laomedont ra dakord me kërkesat e Herkulit. Heroi i madh urdhëroi trojanët të ndërtonin një ledh në breg të detit dhe u fsheh pas tij. Sapo Herkuli u fsheh pas mureve, një përbindësh notoi nga deti dhe, duke hapur gojën e tij të madhe, nxitoi në Hesione. Me një britmë të fortë, Herkuli vrapoi nga prapa mureve, u vërsul drejt përbindëshit dhe e zhyti thellë në gjoks shpatën e tij me dy tehe. Herkuli e shpëtoi Hesionen.
Kur djali i Zeusit kërkoi shpërblimin e premtuar nga Laomedon, mbretit i erdhi keq të ndahej me kuajt e mrekullueshëm; ai nuk ia dha Herkulit dhe madje e përzuri nga Troja me kërcënime. Herkuli la zotërimet e Laomedontit, duke fshehur zemërimin e tij thellë në zemrën e tij. Tani ai nuk mund të hakmerrej ndaj mbretit që e kishte mashtruar, pasi ushtria e tij ishte shumë e vogël dhe heroi nuk mund të shpresonte të kapte së shpejti Trojën e pamposhtur. Djali i madh i Zeusit nuk mund të qëndronte pranë Trojës për një kohë të gjatë - ai duhej të nxitonte në Mikenë me rripin e Hipolitës.

Puna e dhjetë: Lopët e Geryonit

Menjëherë pasi u kthye nga një fushatë në tokën e Amazonave, Herkuli u nis në një vepër të re. Eurystheus e udhëzoi atë të përzënë lopët e Geryonit të madh, djalit të Chrysaor dhe oqeanidit Callirhoe, në Mikenë. Rruga për në Geryon ishte e gjatë. Herkulit i duhej të arrinte skajin më perëndimor të tokës, ato vende ku perëndia rrezatuese e diellit Helios zbret nga qielli në perëndim të diellit. Herkuli shkoi vetëm në një udhëtim të gjatë. Ai kaloi përmes Afrikës, nëpër shkretëtirat djerrë të Libisë, nëpër vendet e barbarëve të egër dhe më në fund arriti në skajet e tokës. Këtu ai ngriti dy shtylla gjigante guri në të dy anët e një ngushtice të ngushtë detare si një monument i përjetshëm për veprën e tij.
Pas kësaj, Herkulit iu desh të endej shumë më tepër derisa arriti në brigjet e Oqeanit gri. Heroi u ul në mendime në breg pranë ujërave gjithnjë të zhurmshme të Oqeanit. Si mund të arrinte në ishullin Erythea, ku Gerioni kulloste kopetë e tij? Dita tashmë po afrohej në mbrëmje. Këtu u shfaq qerrja e Helios, duke zbritur në ujërat e Oqeanit. Rrezet e ndritshme të Helios verbuan Herkulin dhe ai u përfshi nga nxehtësia e padurueshme dhe përvëluese. Herkuli u hodh me zemërim dhe kapi harkun e tij të frikshëm, por Helios i ndritshëm nuk u zemërua, ai i buzëqeshi me mirëseardhje heroit, i pëlqeu guximi i jashtëzakonshëm i birit të madh të Zeusit. Vetë Helios e ftoi Herkulin të kalonte në Erythea me një kanoe të artë, në të cilën perëndia e diellit lundronte çdo mbrëmje me kuajt dhe karrocën e tij nga perëndimi në skajin lindor të tokës për në pallatin e tij të artë. Heroi i kënaqur u hodh me guxim në varkën e artë dhe shpejt arriti në brigjet e Erythea.
Sapo ai zbarkoi në ishull, qeni i frikshëm me dy koka Orfo e ndjeu atë dhe i leh heroit. Herkuli e vrau me një goditje të shkopit të tij të rëndë. Ortho nuk ishte i vetmi që ruante kopetë e Geryonit. Herkulit iu desh gjithashtu të luftonte me bariun e Geryonit, gjigantin Eurytion. Djali i Zeusit u përball shpejt me gjigantin dhe i çoi lopët e Geryonit në breg të detit, ku qëndronte varka e artë e Helios. Gerion dëgjoi ulërimat e lopëve të tij dhe shkoi te tufa. Duke parë që qeni i tij Ortho dhe gjiganti Eurytion ishin vrarë, ai e ndoqi hajdutin e tufës dhe e kapi në breg të detit. Geryon ishte një gjigant monstruoz: ai kishte tre bust, tre koka, gjashtë krahë dhe gjashtë këmbë. Ai u mbulua me tre mburoja gjatë betejës dhe hodhi tre shtiza të mëdha menjëherë kundër armikut. Herkulit iu desh të luftonte një gjigant të tillë, por luftëtari i madh Pallas Athena e ndihmoi atë. Sapo Herkuli e pa, ai hodhi menjëherë shigjetën e tij vdekjeprurëse drejt gjigantit. Një shigjetë shpoi syrin e njërës prej kokave të Geryonit. Pas shigjetës së parë, fluturoi një i dytë, i ndjekur nga një i tretë. Herkuli tundi shkopin e tij të gjithë dërrmues në mënyrë kërcënuese, si rrufe, goditi heroin Geryon me të dhe gjigandi me tre trupa ra në tokë si një kufomë e pajetë. Hercules transportoi lopët e Geryonit nga Erythea në anijen e artë të Helios përtej oqeanit të stuhishëm dhe e ktheu anijen në Helios. Gjysma e suksesit kishte përfunduar.
Shumë punë kishte ende përpara. Ishte e nevojshme për të çuar demat në Mikena. Herkuli i çoi lopët në të gjithë Spanjën, nëpër malet e Pirenejve, përmes Galisë dhe Alpeve, nëpër Itali. Në jug të Italisë, pranë qytetit Regium, një nga lopët shpëtoi nga tufa dhe notoi përmes ngushticës për në Siçili. Atje mbreti Eriks, i biri i Poseidonit, e pa atë dhe e futi lopën në tufën e tij. Herkuli kërkoi një lopë për një kohë të gjatë. Më në fund, ai i kërkoi perëndisë Hephaestus të ruante tufën dhe ai vetë kaloi në Siçili dhe atje gjeti lopën e tij në tufën e mbretit Eryx. Mbreti nuk donte t'ia kthente Herkulit; Duke u mbështetur në forcën e tij, ai e sfidoi Herkulin në një betejë të vetme. Fituesi duhej të shpërblehej me një lopë. Eryx nuk ishte në gjendje të përballonte një kundërshtar të tillë si Hercules. Djali i Zeusit e shtrëngoi mbretin në përqafimin e tij të fuqishëm dhe e mbyti. Herkuli u kthye me lopën në tufën e tij dhe e çoi më tej. Në brigjet e detit Jon, perëndeshë Hera dërgoi tërbimin në të gjithë tufën. Lopët e çmendura vrapuan në të gjitha drejtimet. Vetëm me shumë vështirësi Herkuli kapi shumicën e lopëve tashmë në Thrakë dhe më në fund i çoi te Eurystheus në Mikenë. Eurysteu ia sakrifikoi ato perëndeshës së madhe Hera.
Shtyllat e Herkulit, ose Shtyllat e Herkulit. Grekët besonin se Herkuli i vendosi shkëmbinjtë përgjatë brigjeve të ngushticës së Gjibraltarit.

Feat e njëmbëdhjetë. Rrëmbimi i Cerberus.

Nuk kishte më monstra në tokë. Herkuli i shkatërroi të gjithë. Por nën tokë, duke ruajtur territorin e Hades, jetonte qeni monstruoz me tre koka Cerberus. Eurysteu urdhëroi që ta dorëzonin në muret e Mikenës.

Herkuli duhej të zbriste në mbretërinë nga ku nuk kishte kthim. Gjithçka rreth tij ishte e frikshme. Vetë Cerberus ishte aq i fuqishëm dhe i tmerrshëm saqë pamja e tij ftohte gjakun në venat e tij. Përveç tre kokave të neveritshme, qeni kishte një bisht në formën e një gjarpri të madh me gojë të hapur. Edhe gjarpërinjtë rrotulloheshin rreth qafës së tij. Dhe një qen i tillë jo vetëm që duhej mposhtur, por edhe të nxirrej të gjallë nga bota e krimit. Vetëm sundimtarët e mbretërisë së të vdekurve Hades dhe Persefona mund të jepnin pëlqimin për këtë.

Herkuli duhej të shfaqej para syve të tyre. Për Hadesin ato ishin të zeza, si qymyri i formuar në vendin e djegies së eshtrave të të vdekurve, për Persefonin ishin blu të çelët, si lule misri në tokë të punueshme. Por në të dy mund të lexohej habia e vërtetë: çfarë kërkon këtu ky njeri i paturpshëm, i cili shkeli ligjet e natyrës dhe zbriti i gjallë në botën e tyre të errët?

Duke u përkulur me respekt, Herkuli tha:

Mos u zemëroni, zotërinj të fuqishëm, nëse kërkesa ime ju duket e paturpshme! Vullneti i Euristeut, armiqësor ndaj dëshirës sime, mbizotëron mbi mua. Ishte ai që më udhëzoi t'i dorëzoja rojen tuaj besnike dhe trim Cerberus.

Fytyra e Hades ra me pakënaqësi.

Jo vetëm që erdhët i gjallë këtu, por synonit t'i tregoni të gjallëve dikë që vetëm të vdekurit mund ta shohin.

Më falni kureshtjen, - ndërhyri Persefoni. "Por unë do të doja të dija se si mendoni për arritjen tuaj." Në fund të fundit, Cerberus nuk i është dhënë kurrë askujt.

"Unë nuk e di," pranoi Hercules sinqerisht. "Por më lejoni të luftoj atë."

Ha! Ha! - Hadesi qeshi aq fort sa u drodhën qemerët e botës së krimit. - Provo! Por vetëm luftoni në kushte të barabarta, pa përdorur armë.

Rrugës për në portat e Hades, një nga hijet iu afrua Herkulit dhe bëri një kërkesë.

"Hero i madh," tha hija, "ti je i destinuar të shohësh diellin." A do të pranonit të përmbushni detyrën time? Unë kam ende një motër, Deianira, me të cilën nuk pata kohë të martohesha.

"Më thuaj emrin tënd dhe nga je," u përgjigj Herkuli.

"Unë jam nga Kalydoni," u përgjigj hija. "Aty më quajtën Meleager". Herkuli, duke u përkulur para hijes, tha:

Kam dëgjuar për ty si djalë dhe gjithmonë më vinte keq që nuk mund të të takoja. Rri i qete. Unë vetë do të marr për grua motrën tuaj.

Cerberus, siç i ka hije një qeni, ishte në vendin e tij në portat e Hades, duke lehur mbi shpirtrat që po përpiqeshin t'i afroheshin Styx-it për të dalë në botë. Nëse më parë, kur Herkuli hyri në portë, qeni nuk i kushtoi vëmendje heroit, tani ai e sulmoi atë me një ulërimë të zemëruar, duke u përpjekur të gërryente fytin e heroit. Herkuli kapi dy nga qafat e Cerberusit me të dyja duart dhe goditi kokën e tretë me një goditje të fortë me ballin e tij. Cerberus e mbështjelli bishtin rreth këmbëve dhe bustit të heroit, duke e shqyer trupin me dhëmbë. Por gishtat e Herkulit vazhduan të shtrëngoheshin, dhe së shpejti qeni gjysmë i mbytur u çalë dhe u fishkëllye.

Pa e lejuar Cerberin të vinte në vete, Herkuli e tërhoqi zvarrë në dalje. Kur filloi të merrte dritë, qeni erdhi në jetë dhe, duke ngritur kokën, ulëriti tmerrësisht në diellin e panjohur. Asnjëherë më parë toka nuk ka dëgjuar tinguj kaq zemërthyes. Shkumë helmuese ra nga nofullat e hapura. Kudo që binte qoftë edhe një pikë, rriteshin bimë helmuese.

Këtu janë muret e Mikenës. Qyteti dukej bosh, i vdekur, pasi të gjithë kishin dëgjuar tashmë nga larg se Herkuli po kthehej fitimtar. Eurystheus, duke parë Cerberin nga e çara e portës, bërtiti:

Lëreni të shkojë! Lëreni të shkojë!

Herkuli nuk hezitoi. Ai lëshoi ​​zinxhirin mbi të cilin po udhëhiqte Cerberin dhe qeni besnik Hades nxitoi te zotëria e tij me kërcime të mëdha...

Feat e dymbëdhjetë. Mollët e arta të Hesperideve.

Në skajin perëndimor të tokës, afër Oqeanit, ku dita takohej me Natën, jetonin nimfat me zë të bukur të Hesperideve. Këndimi i tyre hyjnor u dëgjua vetëm nga Atlasi, i cili mbante mbi supet e tij kasafortën e parajsës, dhe nga shpirtrat e të vdekurve, duke zbritur me trishtim në botën e nëndheshme. Nimfat po ecnin në një kopsht të mrekullueshëm ku rritej një pemë, duke përkulur degët e saj të rënda në tokë. Frutat e arta shkëlqenin dhe u fshehën në gjelbërimin e tyre. Ata i dhanë kujtdo që i preku pavdekësinë dhe rininë e përjetshme.

Eurysteu urdhëroi që këto fruta të silleshin dhe jo për t'u bërë i barabartë me perënditë. Ai shpresonte se Herkuli nuk do ta përmbushte këtë urdhër.

Duke hedhur lëkurën e një luani në shpinë, duke hedhur një hark mbi supe, duke marrë një shkop, heroi eci me shpejtësi drejt Kopshtit të Hesperidëve. Ai tashmë është mësuar me faktin se prej tij arrihet e pamundura.

Herkuli eci për një kohë të gjatë derisa arriti në vendin ku qielli dhe toka u bashkuan në Atlanta, si në një mbështetje gjigante. Ai e shikoi me tmerr titanin që mbante një peshë të pabesueshme.

"Unë jam Herkuli," u përgjigj heroi. "Më urdhëruan të sillja tre mollë të arta nga kopshti i Hesperidëve." Kam dëgjuar që këto mollë mund t'i zgjidhni vetëm.

Gëzimi shkëlqeu në sytë e Atlasit. Ai ishte gati për diçka të keqe.

"Unë nuk mund ta arrij pemën," tha Atlas. "Dhe, siç mund ta shihni, duart e mia janë plot." Tani, nëse më mbani barrën, do ta plotësoj me dëshirë kërkesën tuaj.

"Jam dakord," u përgjigj Herkuli dhe qëndroi pranë titanit, i cili ishte shumë koka më i gjatë se ai.

Atlasi u fundos dhe një peshë monstruoze ra mbi supet e Herkulit. Djersa më mbuloi ballin dhe gjithë trupin. Këmbët u zhytën deri në kyçin e këmbës në tokën e shkelur nga Atlasi. Koha që iu desh gjigantit për të marrë mollët iu duk si një përjetësi heroit. Por Atlasi nuk po nxitonte të merrte përsëri barrën e tij.

Po të duash, do t'i çoj vetë mollët e çmuara në Mikenë, - i sugjeroi Herkulit.

Heroi me mendje të thjeshtë pothuajse ra dakord, nga frika se do të ofendonte titanin që i kishte bërë një nder duke refuzuar, por Athena ndërhyri me kohë - ajo e mësoi atë t'i përgjigjej dinakërisë. Duke u shtirur se ishte i kënaqur nga oferta e Atlasit, Herkuli pranoi menjëherë, por i kërkoi Titanit të mbante harkun ndërsa ai bënte një rreshtim për shpatullat e tij.

Sapo Atlasi, i mashtruar nga gëzimi i shtirur i Herkulit, vuri mbi supet e tij të lodhur barrën e zakonshme, heroi ngriti menjëherë shkopin dhe harkun e tij dhe, duke mos i kushtuar vëmendje thirrjeve të indinjuara të Atlasit, u nis në rrugën e kthimit.

Eurystheus nuk i mori mollët e Hesperideve, të marra nga Herkuli me kaq vështirësi. Në fund të fundit, ai nuk kishte nevojë për mollë, por për vdekjen e heroit. Herkuli ia dha mollët Athinës, e cila ia ktheu ato Hesperideve.

Kjo i dha fund shërbimit të Herkulit ndaj Euristeut dhe ai mundi të kthehej në Tebë, ku e prisnin vepra të reja dhe telashe të reja.